LA MOTIVACIÓN

El término motivación hace alusión al aspecto en virtud del cual el sujeto vivo es una
realidad autodinámica que le diferencia de los seres inertes. El organismo vivo se
distingue de los que no lo son porque puede moverse a sí mismo. La motivación trata
por lo tanto de esos determinantes que hacen que el sujeto se comporte de una
determinada manera teniendo en sí mismo el principio de su propio movimiento.
Tradicionalmente hemos confundido motivación con el arte de estimular y orientar
el interés del alumno hacia el trabajo escolar. Intento que queden claros ambos
conceptos, en el mismo nivel real que deben quedar claras las actividades que
corresponden al profesor que las que corresponden al alumno.

Motivación. Es el interés que tiene el alumno por su propio aprendizaje o por las
actividades que le conducen a él. El interés se puede adquirir, mantener o aumentar
en función de elementos intrínsecos y extrínsecos. Hay que distinguirlo de lo que
tradicionalmente se ha venido llamando en las aulas motivación, que no es más que
lo que el profesor hace para que los alumnos se motiven.

La teoría impulsivista. El concepto de pulsión guarda cierta relación con el de

instinto, pero está fundado en un factor de tipo biológico que lo hace más flexible y
más ajustable a los procedimientos de la ciencia experimental. Se basa en la vieja
idea de autorregulación (homeostásis). En virtud de este esquema el organismo que
experimenta un desequilibrio interno, lo corrige mediante una interacción con el
ambiente y de esta manera logra mantener el equilibrio.
El punto de partida es un estado de necesidad o carencia que crea por tanto el
desequilibrio en el sujeto. Esto lleva a una inquietud que produce una actividad
difusa, que se convierte en un impulso hacia el bien o incentivo cuya consecución
produce la reducción de la necesidad y por lo tanto la restauración del equilibrio.

Esquema de Hull

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Esta restauración es satisfactoria por lo que podemos relacionar esta teoría con la
hedonista ampliándose las posibilidades de esta última. El proceso se puede
esquematizar como el gráfico de la izquierda.

Este ciclo resulta válido para las necesidades de orden biológico, pero es difícil
encajarlo completamente en la realidad evolutiva, progresiva y de desarrollo del
comportamiento humano.

Teniendo en cuenta el componente cognoscitivo de la persona, esta tiene la

posibilidad de prever lo que puede suceder en el futuro, lo que crea un desajuste
entre lo que es en realidad y lo que se anticipa, dándose así el ciclo motivacional y
por lo tanto su posibilidad de mejorarlo y perfeccionarlo. El tipo de motivos que le
surgen a un individuo de una necesidad o desequilibrio es lo que se ha dado en
llamar en la pedagogía actual motivaciones intrínsecas.

La teoría del incentivo, se ha tratado en la escuela tradicional, fundamentalmente a

partir de la Ley del Efecto de Thorndike, como elemento de refuerzo para consolidar
conductas en los individuos. Sin negar el refuerzo, si quiero dejar constancia, que en
dicha escuela el refuerzo se ha confundido con las notas y los premios (refuerzo
positivo), o con los castigos (refuerzo negativo). En la educación contemporánea,
intentamos que el incentivo se desarrolle, o bien en la consecución del objetivo,
sobre todo en alumnos adolescentes o adultos, o en la misma actividad que
sea significativa, en los alumnos más pequeños.

Clases de motivación

Motivación extrínsica

La motivación extrínseca se refiere a la motivación que viene de afuera de un

individuo. Los factores motivadores son recompensas externas, o del exterior, como
dinero o calificaciones. Estas recompensas proporcionan satisfacción y placer que la
tarea en sí misma puede no proporcionar. 

Una persona extrínsecamente motivada trabajará en una tarea, incluso cuando tiene
poco interés en ella, debido a la satisfacción anticipada que se obtiene de una
recompensa. Las recompensas pueden ser algo tan simple como una cara sonriente a
algo importante, como fama o fortuna. Por ejemplo, una persona extrínsecamente
motivada que no le gusta las matemáticas puede trabajar duro en una ecuación
matemática, porque quiere la recompensa por completarla. En el caso de un
estudiante, la recompensa es una buena calificación en un trabajo o en la clase. 

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La motivación extrínseca no significa, sin embargo, que una persona no obtendrá
ningún placer de trabajar en una tarea o completarla. Sólo quiere decir que el placer
que anticipan de alguna recompensa externa seguirá siendo un motivador, incluso
cuando la tarea a realizar tenga poco o ningún interés. Un estudiante motivado
extrínsecamente, por ejemplo, puede desagradarle una tarea, puede resultarle
aburrida, o puede no tener interés en el tema, pero la posibilidad de una buena
calificación será suficiente para mantener al estudiante motivado para que él o ella
haga el esfuerzo para realizar bien una tarea.

Ejemplos de motivación extrínseca 

Los padres de Antonio le han dicho a su hijo que si saca un sobresaliente en el

examen de la semana que viene, podrá salir hasta la hora que quiera el sábado por la
noche. Antonio decide que esa semana va a prepararse el examen de diez porque sus
padres le han dicho que le dejarán salir hasta la hora que quiera el sábado.

Otro ejemplo de motivación extrínseca sería: María es una de las cinco componentes

del equipo nacional de patinaje profesional, pero ella odia patinar. Sin embargo, ella
va todos los días al estadio a entrenar y a las competiciones porque a final de mes
cobra un sueldo que le permite disfrutar de hacer cosas que ella quiere.

Como se observa, los individuos son motivados por recompensas externas a ellos y el
interés no está en realizar la acción, sino en obtener la recompensa derivada de
realizar esa acción, lo que puede no resultar beneficioso a medio-largo plazo ya que
al obtener la recompensa, la motivación desaparece.

Motivación extrínseca en el trabajo 

Determinada por la recompensa e incentivos que se derivan de la acción o conducta

 recompensas externas a la actividad laboral 
 los factores motivadores externos funcionarán siempre que el trabajador no los
posea, los desee y perciba que puede obtenerlos (no motivan si ya se tienen) 
 la actividad laboral no es un fin en sí misma, es un medio para obtener un fin 

La motivación intrínseca
La motivación intrínseca se refiere a la motivación que viene desde el interior de un
individuo más que de cualquier recompensa externa o del exterior, como el dinero o
las notas. 

La motivación proviene del placer que se obtiene de la propia tarea o de la sensación

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de satisfacción en la realización, o incluso del trabajo en una tarea. 

Una persona intrínsecamente motivada trabaja en una ecuación matemática, por

ejemplo, porque lo disfruta. O una persona intrínsecamente motivada trabaja en una
solución de un problema porque el reto de encontrar una solución le proporciona una
sensación de placer. En ninguno de los casos la persona realiza la tarea porque hay
algún tipo de recompensa implícita, como un premio, un pago, o en el caso de los
estudiantes, una nota. 

La motivación intrínseca no significa, sin embargo, que una persona no busque

recompensas. Sólo quiere decir que las recompensas externas no son suficientes para
mantener a una persona motivada. Un estudiante motivado intrínsecamente, por
ejemplo, puede que desee obtener una buena calificación en un trabajo, pero si la
tarea no le interesa al alumno, la posibilidad de una buena calificación no es
suficiente para que el estudiante mantenga la motivación y ponga empeño en el
proyecto.

Motivación extrínseca e intrínseca 

En definitiva, lo recomendable para cualquier ámbito es estimular un crecimiento e

interés de manera interna, es decir, estimular la motivación por hacer, por realizar,
por experimentar, independientemente del fin que se persiga. La motivación
extrínseca y la motivación intrínseca son muy diferentes entre sí, nuestro deber es
complementar y combinar ambas de tal manera que realicemos y consigamos
nuestros objetivos de la manera más productiva y provechosa posible.