Crónicas de Drake 00-2

Bleeding Hearts
Alyxandra Harvey.

¡La lucha entre los vampiros y los Drake comienza

aquí!
Siga leyendo “Lost Girls”, la emocionante historia de
cómo Liam Drake conoció a su pareja perfecta.

1983
Elisabet sacudió la jaula, frunciendo la boca con
desagrado.
"¿Eso es todo?"
Las tres chicas detrás de las barras apiñadas.
Una llorando y una estaba en silencio, los ojos muy
abiertos y cautelosa.
Estaba cubierta de picaduras sangrientas en el
cuello, el codo y la muñeca.
La tercera chica escupió en las barras de hierro.
"Ella va a hacerlo", aprobó Elisabet, saludando a uno
de los guardias de plumas de cuervo.
"Traerla a ella. La señora Natasha esta de ánimo”.
*
Violet Hill era un lugar peligroso.
No había tomado mucho tiempo para Helena
rasguñar bajo el barniz de hippie relajado a la parte
más vulnerable y dentada, donde cada paso era más
traicionero que el anterior.
Todas las ciudades tenían una personalidad única,
una que podría haber dibujado como un personaje
de cuentos, y Violet Hill era una mujer de mal humor
que podría tan fácilmente ofrecerle pan de jengibre
como meterla en el horno y cocinarla para el plato
principal.
Helena pasó algo parecido en una ciudad.
Y ella le gusta comer las montañas hasta el cielo y
las largas sombras sobre todas las cosas.
Ella podría subir hasta la cima y vivir en uno de los
campamentos de cazadores abandonados una vez
que descubrió la manera de no ser comida por un
oso. O a los adictos disparando y a los chicos
universitarios borrachos que podía manejar, pero
estaba bastante segura que dar patadas a un oso en
las bolas no sería tan eficaz. Pero podía haber sido
una buena práctica.
Si hubiera ocurrido antes.
Antes de que un puño a la cara la tiró hacia atrás y
tenía su lengua casi mordiéndola.
Maldiciendo y escupiendo sangre, ella levantó sus
guantes para proteger su cara mientras que las
manchas borraban su visión.
Ella sabía que no debía distraerse.
Era descuidado y podría hacer que te mataran: en
casa, en los callejones y en los clubes subterráneos
como éste.
Sofía sonrió, con manchas de sangre en sus dientes.
Su cabello era gracioso por los picos, como agujas.
Actualmente el largo y recto pelo oscuro de Helena
estaba atado para que no interfiera con la lucha.
Llevaba unos vaqueros apretados triturados y su
camiseta de choque desteñida. No era mucho un
vestuario que al igual los espectadores prefieren,
pero era su primera pelea.
Si ganaba tendría dinero para conseguir un equipo
de entrenamiento adecuado, que ofrezca más
protección que el tul y el cuero del traje de Mad Max
que Sofía estaba usando actualmente. Helena no
estaba en eso de vestirse como un superhéroe. La
sangre era una perra para enjuagar del spandex.
Ella había empezado a venir a El Vortex porque el
gerente no consideraba demasiado lo de la compra
de bebidas o lavar los platos en el lavabo del baño.
Y en el cuarto trasero, cariñosamente apodado el
trueno, las chicas se enfrentaron en un anillo de
expediente para un 20 por ciento de recorte de los
beneficios del juego.
Niñas sin ninguna otra opción, niñas enojadas, niñas
pobres, perdieron las niñas. Las chicas de su gusto.
Helena esperó hasta que Sofía se acercó antes de
tomar represalias con un gancho.
Sus mandíbulas resonaban en conjunto con un
chasquido vicioso y ella se tambaleó hacia atrás.
Helena pagaría por eso más adelante.
El público aplaudió y gritó, el zumbido del sonido de
las sacudidas violentas de huesos de Helena hasta
que se sintió desorientada.
Se quedó viendo la luz sobre sus dedos de los pies,
siempre evaluando sus estrategias de salida.
Era tanto el instinto como un largo hábito que le
había servido bien a los trece años y todavía le sirvió
bien ahora a los dieciséis años.
La gente siempre las subestimó cuando eran
jóvenes, incluso cuando las conocían.
El estar subestimada era un arma tan eficaz como
un cuchillo o un puño.
Y Sofía realmente deberían saberlo mejor.
Helena pretendía estar más cansada de lo que
estaba, cayendo débilmente, como si estuviera
mareada.
Ella trató de parecerse a la chica de dieciséis años
de edad, con miedo que esperaban ver, y esperaron.
Sofía se pavoneó, echando la cabeza hacia atrás
con una sonrisa satisfecha en la multitud.
Sofía no era mucho mayor que ella, pero la utilizaba
para esto, sabía jugar con ellos, sabía cómo
conseguir que sus pies pisaran fuerte y gritaran su
nombre.
Además, Sofía y Helena siempre tienen fricciones.
Cuando Helena llegó por primera vez en la ciudad,
Sofía le había ofrecido un lugar en la tribu para
chicas perdidas.
Helena sólo se había unido a ellos cuando las chicas
empezaron a desaparecer, el tener a una banda en
la espalda ya no era un lujo.
El liderazgo cambió gradualmente de Sofía a
Helena, a pesar de que no lo quería.
Ahora se aseguraron que los callejones eran
seguros para las demás.
Dos niñas desaparecieron en el último mes y,
aunque los periódicos afirmaron sobredosis
mortales, Helena sabía la verdad.
Vampiros.
Así que ella está vigilando con las chicas perdidas.
Observaron como uno va hacia atrás del otro.
Helena podría convertir casi cualquier cosa en un
arma. Billie era fantástica, con una cuchilla, Sofía era
naturalmente viciosa, y Portia podía correr más
rápido que nadie.
Ifigenia era demasiada débil para luchar, pero que
era inteligente y lo veía todo.
Al igual que el vampiro que circunda el anillo en este
momento.
Helena siguió la mirada reveladora de Ifigenia, y juró.
"Vampiro a las dos," murmuró a Sofía.
Sofía no lo veía. "Deja, que las demás son capaces
de manejarlo."
Por lo general, Helena habría hecho lo mismo. Ella
estaba un poco ocupada, después de todo.
Pero entonces vio la cara familiar.
Él era diferente a los demás. Hubo un silencio dentro
de él que le hizo pensar en las niñas por la calle
fuera de la sala de yoga o a un gato a la espera de
una paloma en la tierra. El dinero pasaba de manos,
los hombres silbaban, las niñas rieron.
Y él sólo se deslizó entre ellos, tan silencioso que
apenas lo vio.
Pero ella lo vio. A Liam Drake.
La rata bastarda.
Estaba pálido, no del tipo de palidez de sus
hermanos desnutridos que se acurrucaban bajo los
puentes para el calor, pero del tipo de palidez que le
recordaba a la niebla a la luz de la luna o el invierno.
Parecía tener unos veinte años, con el pelo oscuro y
pómulos malvados.
Rodeó la lucha, mirándola a ella de nuevo cuando él
se acercó.
Podría haber jurado que ella podía oler, incluso a
través de los gases del humo de la freidora en la
cocina.
Él era el aire fresco de la noche, la lluvia y el cobre.
Se sentía mareada y no podía dejar de mirarlo
fijamente como si estuviera tirando de su derecho a
su cuerpo.
Casi se olvidó de reaccionar cuando Sofía de
repente corrió hacia ella.
Sus ojos estaban que casi sobresalían por el pelo
endurecido por el spray. Sofía armada recta contra
ella, chocando la palma de la mano en su pecho.
Dejó que el exitoso impulso la tirara hacia adelante
y extendió su pierna detrás de las rodillas de la otra
chica.
Sin aliento, Sofía cayó hacia atrás, aterrizando con
fuerza. Su cabeza golpeó contra el suelo.
Ella parpadeó vertiginosamente y ni siquiera trató de
incorporarse.
La multitud vaciló, y luego estalló en aplausos e
insultos. Sofía la maldijo brutalmente y las chicas
esperando para luchar en el otro lado de las cuerdas
la fulminaron con la mirada, pero a Helena no le
importaba.
Sin reglas. Grady, el árbitro, fue claro al respecto
antes de que hubieran subido al ring.
Ella quería apoyarse en las rodillas para recuperar el
aliento y estabilizar sus brazos temblando, pero no
iba a darle a nadie la satisfacción de ver incluso un
momento de debilidad. Billie le llamó la atención y
sonrió.
Detrás de ella, Liam se detuvo en la audiencia. Le
guiñó un ojo antes de fusionarse entre las sombras
hacia la salida.
El calor inundó el vientre de Helena y hacía a sus
mejillas de color rojo y no estaba del todo segura de
por qué.
"Buen trabajo, chica." Grady sostuvo su brazo hacia
arriba para una vuelta de la victoria.
Ella apenas lo oyó. No quería elogios de ebrios o
amenazas, ella sólo quería seguir a Liam Drake.
Y una patada en el culo.
Ella tiró de su brazo y saltó las cuerdas, empujando
a través de las quejas hasta que ella fue capaz de
empujar a través de la puerta trasera y lanzarse por
las escaleras sucias de hormigón al callejón detrás
del club.
Un grupo de chicos fumaba juntos.
Una chica estaba vomitando detrás de un
contenedor, y un hombre mayor le dio una sonrisa
aceitosa.
Ella lo consideró para en principio, pero que no
quería perder a Liam. Ya estaba en el callejón y
girando en la esquina.
Ella sabía por experiencia que se movía más rápido
que un rayo cuando quería.
Hubo algo entre ellos, un reconocimiento que no
había sentido desde antes de que su hermano murió
en ese accidente de coche.
Era molesto. Incluso en ese entonces su madre no le
había importado lo que le pasó a Helena, pero a
Sebastián le había importado.
Él siempre había estado allí para jugar al pacificador,
para ver que Helena tuviera suficiente para comer y
ropa nueva para la escuela.
Y luego bebió demasiada cerveza y condujo su
coche contra un árbol. No dejó que la memoria la
hiciera lenta; nunca lo hizo.
No hace ningún bien.
Y le dejaría escapar.
Ella corrió por el callejón, esquivando los ratones
bajo los contenedores de basura y el viento que
empuja la basura contra sus tobillos.
La música de la Vortex vibraba débilmente a través
del aire fresco de la noche. Latía su mejilla, un
moratón ya en formación.
No habría otra contusión en el codo izquierdo, y su
muñeca derecha le haría daño para el resto de la
semana.
Sofía era más fuerte de lo que parecía.
Se metió a la vuelta, parando en un callejón sin
salida, lleno de latas de refresco y colillas de
cigarrillos.
Había paredes de ladrillo y un gato asustado.
Pero no el Liam de ojos grises.
"Maldito cobarde," murmuró. Él pensó que podía
deshacerse de ella.
Mientras que ella no había pensado que habían de
casarse y tener un montón de bebés gordos juntos,
habían luchado juntos con salvajes Hel-Blar cerca de
una de las fábricas abandonadas.
Antes de que él hubiera sido amable, mirándola con
un brillo en sus ojos que hizo que sus dedos se
doblaran.
Después, un ardiente beso en la oscuridad.
Y ahora nada.
Ella levantó la voz. "Sé que estás ahí fuera, Liam
Drake."
Ninguna respuesta. El callejón se remontaba al
vórtice, y se iba a la derecha a un criadero de
conejos de pasadizos estrechos, sin luz.
Una decepción inexplicable hizo su boca acida.
"Estúpido", se murmuró a sí misma. No había nadie
esperando por ella, ningún momento con un joven
devastadoramente guapo.
Y ella no quería ese tipo de cosas de todos modos
de Liam. Ella lo sabía mejor. Chicas como ella no
escuchaban poesía y cumplidos.
Las chicas como ella escuchan sus gritos en la
oscuridad. Por lo general de su propia cuenta.
Cass estaba tan conectado a la madre tierra como ni
siquiera estaban conectados a la madre tierra sus
nietos.
Ella y su abuela iban a las partes pobres de Violet
Hill, que era en realidad sólo un único bloque del
centro, cerca de los almacenes, y repartia café y
sándwiches para las personas sin hogar. Todo el
mundo sabía de la ayuda Macalister.
Ella acudía alrededor en un mono de mezclilla y
botas de construcción y todo el mundo estaba
aterrado, pero no los niños de la calle.
Ellos entendieron que era la que iba cuando eran
demasiado cautelosos para tratar en los refugios o a
la ayuda de los niños.
Cass cree en las personas que toman el cuidado de
unos a otros, a pesar de que afirmó que la gente en
general eran tonto como la suciedad.
Cass cree en ella también; le encantaba ayudar a su
abuela cascarrabias, incluso en las noches de
invierno amargas cuando pensaba que su nariz en
realidad podría caerse de su cara. Se sentía bien
para ayudar.
A pesar de que técnicamente sabía que no se debe
estar solo en cualquier parte de Violet Hill en la
noche.
Probablemente se debía a que estaba tumbada en el
suelo, sintiendo su propia sangre que se filtraba en
su cabello.
Gritar pareció una muy buena idea ahora.
Si tan sólo pudiera recordar cómo.
Se sentía divertida, brumosa. El miedo se disparó a
través de ella pero ella no era capaz de moverse.
La mujer que la levantó del suelo parecía demasiado
delgada para ser capaz de soportar su peso, pero
Cass colgaba sin fuerzas en un brazo, como si
estuviera hecha de plumas.
La sangre goteaba de las puntas de su cabello. La
mujer se humedeció los labios.
Dentro de su cabeza, Cass gritó, pero su garganta
sólo tendría un pequeño maullido. Su abuela le
enseñó mejor que esto.
Tenía a Wolfgang y a Cass para defenderse. Le
diría a sus historias, secretos familiares y rimas para
ayudar a recordar cómo mantener a raya a los
vampiros. Pero las rimas salieron justo fuera de su
cabeza en el momento en que conoció a un vampiro
real.
Le daba vergüenza. Una cosa era creer en la no
violencia y otra muy distinta morir horriblemente
desangrada porque ni siquiera se podía reunir la
voluntad suficiente para protegerse a sí misma.
Se dejó caer como un pez muerto, con el brazo
colgando, incómoda.
Sentía la punta de los dientes que se hundían en su
cuello, sintió la aguda punzada de ruptura de la piel,
el tirón incómodo de la sangre succionada fuera de
sus venas. Su cuello quemado, a continuación, un
hormigueo. No dolía después de un momento; el
dolor era demasiado simple una idea de las
sensaciones complicadas haciéndola rodar como un
barco de papel en un mar tempestuoso.
La mujer se retiró un poco hacia atrás, con un
suspiro de decepción. "Ésta es una vegetariana," ella
dijo con desagrado. "Me pareció que los hippies
fueron finalmente extinguidos. Ellos nunca saben tan
bien”.
"Entonces dámela a mí, Elisabet."
Un hombre, igualmente delgado, pálido y con los
mismos ojos de color ámbar curiosos de Elisabet y
pelo rubio, salió de entre las sombras. "Eres
demasiado exigente."
Ella olfateó. "Tengo estándares, Lyle."
"Y tengo un apetito." El hombre sonrió con avidez a
Cass. "Así que pasare sobre ella."
"No" Elisabet apretó su agarre con petulancia, su
largo cabello rubio oscilante a la cortina en la cara de
Cass.
"Ella es mía. Busca por tu propia cuenta. "
"Técnicamente ella pertenece a Lady Natasha."
Los ojos de Elisabet brillaron. "¿Me estás
amenazando, hermanito?" "Sólo date prisa."
Se limpió la sangre de su labio inferior con el pulgar.
"No me gusta Violet Hill.
El deseo de la señora Natasha insistió en visitar
este pueblo de la selva virgen.
Todo el mundo sabe... verde. Al igual que las
espinacas. "Ella hizo una mueca. "Extraño a Texas".
Cass siguió colgando sin fuerzas, sintiendo una
mezcla de triunfo y suficiencia con el miedo y
confusión.
Su abuela puso los ojos cuando Cass recogió el
tocino de su plato de desayuno o se negó a comer el
pavo en Acción de Gracias.
Un ligerorespiro le dio tiempo para llenar sus
pulmones con el aire.
Ella reunió hasta el último átomo de la energía
dentro de ella y luego abrió la boca.
Si Elisabet habría sido humana, el grito de Cass
hubiera roto sus globos oculares.
En su lugar, la abuela de Cass tendría que terminar
el trabajo.
"Fuera lo más lejos posible de mi nieta!"
Helena llegó al callejón justo a tiempo para ver a
Ramillete Macalister oscilar una linterna pesada a
través de la parte posterior de la cabeza de un
vampiro.
La nieta de Ramillete, Cass, la que siempre estaba
repartiendo sándwiches al horno-tofu que nadie
quería comer, pero tomaba de todos modos porque
no querían herir sus sentimientos, cayó al suelo.
Había sangre en el pelo y en su camisa pero ella se
puso de pie.
La chica vampiro rubia se tambaleó contra la pared.
Un tipo que sólo podría ser su hermano juró
brutalmente y ataco.
Helena no creía. Ella no tiene por qué. Saltar en
peleas era lo que mejor sabía hacer.
Había sido arrestado por pelear en la escuela más
veces de las que podía recordar. Ella no se rompió
nunca más, porque se había abandonado. Ella había
estado sola desde el día que cumplió trece años y su
madre la empujó por las escaleras delanteras y
cambió las cerraduras. Aprendió a escalfar pan duro
desde atrás de las panaderías y verduras marchitas
apenas detrás de los comestibles, cómo deslizarse
más allá de gorilas en los clubes, cómo hacer una
identificación falsa pasable, y cómo encontrar baños
públicos limpios.
Pero ella todavía no había aprendido cómo evitar
una pelea.
Para ser justos, no era exactamente una habilidad
que estaba ansiosa por aprender.
"¡Oye! Detrás de la anciana ", gritó ella, agitando su
puño ya magullado y ensangrentado al vampiro rubio
que estaba gruñendo.
Alcanzó la estaca metida en la bota izquierda. Billie
había recortado las estacas para matar de puntos de
las ramas que se reunieron en el parque cerca de su
puente. La suya era sencilla pero robusta. El peso de
la misma era un consuelo en la mano.
"¿A quién llamas anciana?" Ramillete murmuró,
tirando la linterna con la fuerza de la antigua esposa
de un granjero que era.
Me llamó el chico bajo el ojo, cortando la cabeza
hacia atrás.
"Oh, Elisabet, ahora vamos a pasar un buen rato",
prometió con voz sedosa.
Helena no podía creer que estaba todavía en pie
después de ese golpe.
Alguna cosa sobre los dos se hizo estremecerse, y
ella no había tenido miedo de una pelea desde antes
de la muerte de su hermano.
Elisabet dio un revés a Ramillete en la pared. Ella
disparo con fuerza y se deslizó en una pila,
gimiendo.
Cass no perdió el tiempo con más gritos.
Se puso en pie protectora sobre Ramillete.
Helena cogió un puñado del pelo largo de Elisabet y
tiró salvajemente, haciéndola girar hacia ella.
Elisabet chilló y antes de que hubiera terminado de
girar, su hermano estaba en Helena.
"Lyle, en primer lugar quiero sangre", escupió.
Helena dio un puñetazo en la cara de Lyle. Marcó su
espalda. Ella voló hacia atrás, dejando caer su
estaca, su hombro golpeando con fuerza en un
contenedor de basura. La papelera crujió en
protesta. Elisabet y Lyle cerrados, sonriendo. Helena
se arrastró hacia atrás, en busca de cualquier otra
cosa que pudiera usar como arma. Ella dio una
patada con sus botas para darse un poco de tiempo.
Elisabet se agachó y la agarró del brazo, tirando a
Helena a sus pies. Sus huesos crujían. Elisabet
inclinó la cabeza y lamió la sangre de los nudillos
maltratadas de Helena. Disgustada y furiosa, Helena
se esforzó.
Ramillete soplaba un silbido agudo cuando su nieta
la ayudó a ponerse de pie.
Lyle estaba llegando a agarrar el otro brazo cuando
una mano se cerró sobre su hombro y le dio media
vuelta.
Chocó contra la escalera de incendios de metales.
Le hizo temblar como una lluvia de hierro, el sonido
temblando, en los dientes de todos.
Liam Drake apareció de repente y echó una mirada
inescrutable a Helena antes de bloquear el
contraataque de Lyle.
Se movía como agua, agua suficientemente
profunda como para ahogarse en ella.
Helena no intentó dejarse distraer con su rostro
delgado, encantador o su malvado gancho de
derecha.
En cambio, se concentró en mantener a Elisabet
lejos de su cuello. Ella rompió su codo en la cara del
vampiro.
Su nariz rota, le salía a borbotones la sangre. Estar
tan cerca de Elisabet la hacía sentir difusa y
cansada.
Ella estaba muy lejos de su juego. Pero si había una
cosa que sabía, que estaba luchando a pesar de las
insuperables probabilidades.
No reconoció la derrota como una opción.Aún así,
esto sin duda ayudó cuando Liam golpeó en Lyle y
Elisabet con tal fuerza que ambos cayeron lejos de
Helena. Cuando Lyle se levantó de un salto, con
silbidos, Elisabet dio un tirón en su brazo. "Espera,"
dijo. "No tenemos tiempo."
Los tres se tensaron, como si oyeran algo Helena no
lo hizo, bajo el sonido abrasador del silbato de la
oreja de Ramillete.
Ella dio tres ráfagas cortas que sonaban como un
código. "Tenemos que irnos", insistió Elisabet.
Se desvanecieron en la oscuridad. Liam cerrado en
Ramillete y su nieta, en las aletas de la nariz. "Cass,
detrás de mí."
Ramillete puso un brazo protector a través de su
nieta. Cass estaba pálida, pero apretó la mandíbula.
"No voy a hacerte daño," murmuró. Su voz era como
crema de brandy.
Helena no estaba segura de lo que en realidad era
crema de brandy era, pero había leído sobre él una
vez y se imaginó que era su voz, oscura y dulce, y
atado con fuego.
Tocó con las puntas de los dedos a la barbilla de
Cass que inclinó la cabeza hacia atrás y miraba a su
herida.
Sus dientes se apretaron de nuevo, pero su agarre
se quedo suave.
"Vas a estar bien", dijo. "Tu no va a necesitar puntos
y no estás infectada." Miró directamente a Ramillete.
"Así que no se preocupe. Y no baje la guardia. "Ella
resopló. "Al igual que no lo haría jamás, muchacho."
Se dio la vuelta para salir, pasando tan cerca de
Helena, que podía ver el brillo pálido peculiar de sus
ojos grises.
Se detuvo junto a ella. La forma en que la miraba,
cuando finalmente se dignó a reconocer su
presencia era como si ella fuera una rosa donde todo
el mundo, incluida ella misma, sólo veía espinas.
"¿Qué?", Preguntó con beligerancia.
El sonido de las motos rugiendo por las calles de
todas las direcciones interrumpió cualquier respuesta
que podría haber hecho.
En lugar de ello, desapareció por la escalera de
bomberos más cercana. Ramillete cojeando,
apoyada por el brazo de Cass.
"¿Estás herida, niña?"
Helena sacudió la cabeza, el zumbido de la
adrenalina que de repente no tenía ningún lugar a
donde ir.
Le inundó su torrente sanguíneo, haciendo que se
sintiera nerviosa y enojada. "Realmente odio a los
vampiros."
"Tenemos que salir de aquí," dijo Ramillete cuando
las motocicletas montaron a la vista.
Tres hombres tatuados, vestido en cuero y Jean-
miraron con gravedad a ellas.
"¿Cuántos?" Uno de ellos exigió.
"Ya se han ido." Ramillete agitó la mano. "Cass
necesita unas vendas y necesito un poco de ginebra.
Llévanos a casa, chicos. "
Helena se abría como la anciana pasó la pierna por
encima de la motocicleta, montada detrás de un
hombre canoso que parecía que podría comer
gatitos para el desayuno.
Incluso Cass se sentó en el asiento de la forma más
cómoda que si ella estuviera sentada con las piernas
cruzadas y meditando, o lo que fuera que los hijos
de las flores hicieron en su tiempo libre. Ramillete
señaló a Helena.
"Ella salvó la vida de Cass. Ella viene a casa
conmigo”.
Ellos se alejaron, dejando a Helena con el último
motorista. Él sonrió. "Sube. Nadie discute con
Ramillete”.
Helena se cruzó de brazos, los ojos se le
estrecharon. "No voy a ninguna parte contigo. ¿Tú
piensas que soy estúpida?"
"No, creo que eres una chica inteligente." Tenía un
acento escocés y contusiones en sus nudillos. "Y tal
vez con un poco de miedo."
Helena farfulló, "yo no soy así!"
"Ramillete no te hará daño. Si no te comes su chili.
Me gustaría alejarme de aquí que si yo fuera tú. Mi
nombre es Bruno ", agregó.
Su cabello era largo bajo su pañuelo, y los tatuajes
asomaban debajo de su cuello y puños.
"¿Vienes o qué, niña?"
Era apenas tenía veinte años, a pesar de su actitud y
las arrugas en la comisura de los ojos.
Y ella no tenía miedo.
El no lo hizo asustarse.
"Está bien," dijo ella, deslizando a la moto detrás de
él.
"Atta chica," él aprobó, tomándose un minuto para
enganchar sus dedos en la parte trasera de su
cinturón.
Como el infierno que iba a envolver sus brazos
alrededor de él. "Cuidado con el escape de allí, se
pone caliente."
Ella rodó los ojos a pesar de que no podía verla. "He
estado en una motocicleta antes."
"No ha estado en una motocicleta hasta que has
estado en la mía", dijo al salir de los callejones
estrechos y sobre la carretera desierta. "¿Cuál es tu
nombre, querida?" -gritó Por encima del pico del
viento.
"Helena", gritó de nuevo. "Y si me llamas amor de
nuevo, voy a acuchillar tus neumáticos." Su risa se
arrastro detrás de ellos.
"Ella me gusta," dijo Geoffrey en silencio mientras
observaba a Helena despegar en la parte trasera de
una motocicleta.
Se detuvieron en la esquina del techo más alto en el
Warren, con una vista de las luces y los seres
humanos que corrían a continuación.
Liam se quedó mirando la luz trasera de la moto
hasta que le hizo un guiño a la vista. "Tu sabe las
reglas."
"Sí, pero ella no es como Deirdre."
Liam apretó los dientes posteriores. "Lo sé." "Esta es
fuerte."
Él suspiró. "¿Importa?"
Geoffrey se quedó pensativo, triste. "Sí", respondió
finalmente.
"Creo que sí." "Incluso si Natasha se ha dado
cuenta?"
"Especialmente.”
"Pensé que era claro acerca de su estancia,
señorita."
Estaban en la cocina de Ramillete: una niña herida,
una chica de la calle, y tres de aspecto duro es ideal
para los motociclistas Bruno, Mason, y Wolfgang-que
se reunieron alrededor de una mesa llena de la
cosecha de cicatrices.
Entre la sangre, las contusiones y los tatuajes de
calaveras que rían, todo el mundo sabía que la
anciana daba miedo
Cass hizo una mueca.
Ella estaba sosteniendo un paño de cocina a rayas
en la herida limpia ahora en su cuello cuando
Ramillete revolvió un kit de primeros auxilios con
vendajes desgastados.
"Lo siento, Nana. Todos los que estaba acurrucados
en la esquina. Pensé que tenían hambre”.
Bruno resopló. "Ella era, muchacha."
Después de evaluar todas las salidas (puertas
correderas de cristal, dos ventanas, puerta de
entrada y una sala de barro), Helena olió el té de
hierbas que Cass le había dado, anhelando de todos
los demás el café negro que estaban bebiendo.
Quién quería beber flores hervidas? Pero Cass
estaba tan seria que ella mantenía la taza, con la
sensación de que los niños de la calle que comían
tofu al horno sólo para ver su sonrisa. Bruno le llamó
la atención y le hizo un guiño, deslizando su café
hacia ella y tomando su té. Había algo dulce sobre
alguien tan duro de aspecto potable de menta y
pétalos de rosa.
"Jan, siéntate antes de sangrar en mi piso." "Nana,
te lo dije, es Cass ahora."
Ramillete puso los ojos. "La semana pasada fue la
estrella. No puedo mantener el ritmo."
Cassiopeia es una constelación de estrellas, Nana”.
"Te estoy llamando Beth de ahora en adelante."
Cass se sentó en una silla. "Eso ni siquiera es mi
nombre."
"No, pero es fácil de recordar." Ramillete podría estar
actuando tranquila y serena, pero sus manos
temblaban cuando ella tiró la toalla de la garganta de
su nieta. Ella dejó escapar un suspiro tembloroso.
"No es tan malo. Pero no le digas a tu madre lo que
pasó”.
Intercambiaron miradas un poco irónicas. Mason se
levantó y fue a echar un vistazo más de cerca. Él
olía a humo y cerveza.
Él gruñó. "No hay puntos de sutura, lo que estará
bien." Luego se fue sin decir nada más.
El motorista de edad canoso Wolfgang se echó hacia
atrás, aliviado.
Ramillete enrollaba suavemente un vendaje blanco
en la garganta de Cass.
"Estaba en lo cierto," dijo pensativa. "El hombre en el
callejón."
"Liam Drake," Helena escupió.
Ramillete levantó las cejas. "Lo conoces, ¿verdad?
Los Drake no comparten sus nombres con
cualquiera”.
Aparte de ser alguien que ella había considerado
besar mucho, Liam fue también el primer vampiro
que Helena había conocido. Al principio, había
pensado que estaba hablando con un chico lindo en
el parque. Cuando se enteró de lo contrario, ella
tropezó con su propio pie y cayó en el río. "Sí", se
burló ella. "Soy tan afortunada."
"Y ahora que es lo que realmente te molesta."
Helena sonrió, mostrando una gran cantidad de
dientes.
"Bueno. Demasiados vampiros malditos en Violet Hill
últimamente. "
"No te olvide de las brujas," interrumpió Cass
gratamente. "Y tal vez los hombres lobo, pero me
parece que no puede conseguir una confirmación de
testigo de ellos. Y alguien en la escuela afirma que el
primo de la novia de su tío vio un Sasquatch el año
pasado”.
Helena se cruzó de brazos. "Sé de todo esto."
"Usted sabe sobre el Sasquatch?" "Bueno, tal vez no
esa parte."
"Sin duda, un aumento en las desapariciones,"
estuvo de acuerdo Wolfgang.
"Y no hay nueva actividad en una antigua escuela
fuera de la ciudad que creo que podría estar
mezclado en todo esto, pero no estoy seguro de
cómo. Nadie puede acercarse lo suficiente para
saber, ni siquiera Ramillete, y ella ha estado aquí por
más tiempo. "
"Crecí aquí", confirmó a Helena. "Nací en la
montaña, en el inicio de la
Depresión. Nosotros ni siquiera teníamos agua
corriente en nuestra cabaña.
Comíamos pescado y conejos atrapados. "Ramillete
tiró de los alimentos de la nevera.
"Cualquier persona que crece en estas montañas
puede decir que extrañas criaturas están allí." Ella
puso una rebanada de carne en pan fresco, y luego
añadió queso.
"Después de que mi hermano consiguió un trozo,
aprendimos a no ir demasiado lejos solos por la
noche, y llevar siempre un cuchillo o una estaca
afilada.
Una niña murió poco tiempo después, pero entonces
todo parecía que desaparecería, como un mal
sueño.
Hasta hace unos cuatro años, cuando se
encontraron con una chica desangrada fuera de la
ciudad. Ella fue la primera”.
"Mi hermana fue la segunda," Bruno añadió en voz
baja.
"Sólo vine aquí porque encontraron su cuerpo en el
lago después de que ella se escapó.
Nunca había oído hablar de este lugar antes de esa
fecha.
"La mandíbula de Bruno se apretó y hubo un destello
de algo oscuro en sus ojos. Algo que Helena
reconoció.
"Ramillete me tenía prácticamente al segundo de
colgar las botas en la acera en la estación de
autobuses.
Yo iba a matarlos a todos, como se ve. "Su acento
era aún más espeso ahora, y amargo.
Helena se sentó sin realmente darse cuenta. Ella
sabía lo que sentía.
Habría hecho lo mismo si Sebastian habría muerto
de esa manera. Así las cosas, se había roto en el
depósito de chatarra y dejó el naufragio de su coche
en el fuego la noche del funeral.
"No es que eso le hubiera llevado a su regreso", dijo
Bruno, sonando cansado.
Cass se inclinó para darle un abrazo. Él palmeó el
brazo torpemente.
"Se encontró con una multitud áspera, y cuando salí
del correccional, Ramillete me llevó durante toda la
semana hasta que llegué a mi razonamiento de
nuevo. Yo era uno de sus primeros perros
callejeros”.
"Y sigue siendo mi favorito." Posy le sonrió con
afecto. "El silbato fue idea de Bruno," explicó a
Helena.
Era una buena idea, pensó Helena, uno que había
que mencionar a las chicas perdidas. "Él siempre
está mirando hacia fuera para nosotros."
"Alguien tiene que hacerlo." Resopló Wolfgang.
"Sobre todo ahora que las desapariciones han
comenzado de nuevo."
"Lo sé", dijo Helena con gravedad. "Mis amigas y yo
estamos haciendo todo lo posible para detenerlos.
Pero no está funcionando tan bien como nos
gustaría”.
Cass se estremeció, tocando su vendaje. "Yo, por
ejemplo, creo que lo mejor es muy bueno."
"Lo que pasa con los vampiros," dijo Wolfgang,
mirando a Helena, "es que tienden a ser criaturas de
hábito.
Y la venganza. Necesitas tener cuidado."
"Puedo cuidar de mí misma", dijo. "Debería irme."
Las demás estarían buscándome.
Y si se quedaba fuera demasiado tiempo Grady
tomaría su parte de los beneficios de la lucha.
"Siéntate," ordenó Ramillete, interrumpiendo. "Tu no
vas a estar durmiendo detrás de un contenedor esta
noche."
Helena podría haber señalado que ella nunca
dormía cerca de los contenedores de basura.
Apestaban.
Y las chicas perdidas tenían reglas: no hay folletos,
no hay trabajadores sociales, sin
refugios. "No voy a uno de los refugios", afirmó. "Así
que guarda tu aliento."
"Por lo menos come algo." Ramillete deslizó un plato
lleno de bocadillos en la mesa.
Helena tenía hambre suficiente para quedarse por
una comida.
Alcanzó un sándwich y dio un buen mordisco, a
pesar de que sus músculos de las piernas se
retorcieron con el impulso de irse.
"Entonces, ¿qué, ustedes sólo tiene que ir por ahí
matando vampiros?
Pueden alimentar a las personas sin hogar. "Las
migas aterrizando en su camisa.
"Yo", dijo Ramillete. "Y hago lo que se necesita
hacer."
"No todos los vampiros son malos", Cass dijo con
firmeza. "Algunos de ellos son buenos."
Helena honestamente no sabía en qué categoría
cayó Liam .
Incluso después de que él la había besado en
aquella época. Tal vez todo por ese beso.
"Uno de ellos los salvó del lobo una vez," añadió
Cass. Liam la había salvado a ella también, maldita
sea.
Wolfgang asintió. "En mis días de consumo de
alcohol", dijo secamente.
"Bebió como un estúpido y casi tenía poco para el
placer.
Una mujer con el vestido más extraño, al igual que la
propia reina Victoria, me salvó. Nunca la volví a ver”.
"Me salvaste la vida esta noche de Cass. No puedo
pagar cada vez", Posy dijo en voz baja.
Helena se retorció, incómoda. "Está bien." Si la
anciana le ofrecía dinero se sacaba a pasear.
No iba a aceptar piedad o caridad.
A pesar de que su estómago se quejó sólo de ver el
plato de frutas en el mostrador, y fue después de
que ella había comido bocadillos.
Se preguntó si ella podría robar algunos para las
niñas y colarse a cabo antes del amanecer.
Ifigenia amaba las naranjas.
"¿Qué sabes acerca de Liam Drake?", Preguntó. Se
podía así obtener información mientras estaba aquí.
"No mucho", admitió Ramillete. "Se mantiene a sí
mismo.
No lo he visto desde que era una niña, y que estaba
sólo porque me escapé de conocer a un chico.
Sus abuelos ", añadió en un aparte a Cass. "Vi
primera a Liam. Es exactamente el mismo, incluso
ahora. "Miró a sus manos arrugadas.
"El infierno de una cosa." "Espera, por lo que es muy
viejo?", Preguntó Helena. Ramillete la atravesó con
una mirada.
Cass se rió. "Quiero decir…”
"Sé lo que quieres decir, señorita," dijo ella,
contrariada. "Pero sí, él es mayor que yo."
Era totalmente equivocado que alguien tan viejo
podría ser caliente.
Él debe tener dentaduras y un peine de nuevo. La
hacía doler la cabeza.
"Los Drakes se mantienen a sí mismos," confirmó
Wolfgang. "Probablemente es lo mejor."
"Espero que te quedes la noche," Ramillete ofreció,
a pesar de que Helena todavía tenía un centenar de
preguntas acerca de Liam. "Todavía tengo las literas
de mis nietas cuando eran pequeñas.
Es sólo ahora que Cass se distancio de Lucinda en
la universidad.
O puedes tomar el sofá. "Ella pasó una mano por el
cabello de Cass, como si la comprobara para
asegurarse de que todavía estaba bien. "Esos
vampiros vieron su cara, Helena, y tienen una gran
memoria. Podrían volver. Espero que nos ayudes”.
"Me quedo con el sofá," ella dijo de mala gana, beso
el adiós mentalmente el dinero del premio.
"Pero sólo por esta noche."
Además, sabía en las esquinas de su mente, ocultas
de sí misma, las partes que reconocieron el olor
eléctrico de una tormenta inminente, de que había
alguien ahí fuera en la oscuridad.
Observándola.
La chica iba a ser un problema.
Helena se coló en la casa de Ramillete cuando el
alba volvió el cielo del color de las mandarinas.
Tomó algo de comida, pero dejó un puñado de
billetes arrugados sobre la mesa de café. Tardó
veinte minutos de caminar a su posición en cuclillas
bajo el puente. Los lirios salvajes enmascaraban la
mayoría de sus movimientos, aunque es probable
que nadie esta por lo temprano.
Incluso los corredores locos con sus muñequeras y
calentadores a juego esperaban hasta que había un
poco más de luz.
Encontró a las otras durmiendo bajo sus sacos de
dormir, a excepción de Ifigenia, que estaba
acurrucada con las rodillas contra el pecho. Su labio
inferior temblaba al ver a Helena meterse debajo de
la hiedra que habían derribado como una pantalla.
Sólo una de las velas clavadas en la pared
escarpada estaba iluminada.
La luz la hacía parecer aún más joven y más
delgada. "Estás de vuelta!", Exclamó. "Pensamos
que te llevaron."
"Estoy bien," dijo ella, sacudiendo frente a Ifigenia
una de las naranjas robadas.
Portia se sentó, inclinando su cabello de manera
espectacular a la izquierda.
Tenía los ojos enrojecidos y preocupada pero su
vista que dirigió al tobillo de Helena era viciosa.
"¿Dónde demonios has estado?"
Helena se echó hacia atrás, con tobillo palpitante.
"Me encontré con algunos problemas."
"Bueno." Sofía frunció el ceño, abriendo un ojo. Billie
siguió roncando, ajena. "Me diste un puñetazo en la
cara, perra."
Helena ni remotamente lo sentía. "Tu me diste un
puñetazo en primer lugar."
"Grady quiere que luches de nuevo esta noche.
Lleva algo bonito. “Bésame el culo. "
Helena decidió dormir unas pocas horas, haciendo
caso omiso de las chicas, ya que comieron el fruto
que había dejado para ellas.
Cuando se despertó sólo había una banana a la
izquierda en la que Sofía había escrito cosas
groseras con un marcador.
Helena comió de todos modos, después se enjuago
la boca con el enjuague bucal que atesoraban como
el caramelo.
Era su única posesión estimada y lo primero que se
compró con cualquier dinero, antes de perros
calientes, antes del café cuando fueron capaces de
encontrar una buena taza, incluso antes que el
chocolate.
Ifigenia la observó enjuagar la sangre seca de su
pelo en el río. El agua estaba fría cuando el verano
se desvaneció.
"¿Qué te ha pasado?"
"Nada", le aseguró Helena. Ifigenia era un ejemplo
de angustiada por, lo que no necesitaba saber.
"Simplemente no vas a ninguna parte sola por la
noche," dijo. "Todavía tienes ese cuchillo?"
Ella asintió. "Sí, lo puse en mi bolsa. Portia dijo que
alguien la seguía anoche”.
Y Helena había estado segura de que estaba siendo
observada.
Ella deslizó su propio cuchillo de caza en el lado de
la bota y se dispuso a salir de debajo del puente.
Ifigenia salió después de ella. "¿A dónde vas?"
"Para conseguir mi dinero de Grady antes de que
Sofía tenga dulces-conversaciones de mi parte de
él." "Yo también voy."
Habían encontrado a Sofía, como era previsible
batiendo sus pestañas hacia Grady.
Estaba tirada en una mesa cerca de la plaza vacía,
fumando y bebiendo agua embotellada. No había
brillo en el cabello. "Mis chicas favoritas," dijo.
"Todas juntas."
La sonrisa de Helena era frágil. "Hola, Sofia." Sofía
entrecerró los ojos. "¿Qué?"
Helena no le hizo caso, mirando a Grady. Ella no
sonríe o liga. "¿Dónde está mi dinero?"
Grady parecía herido. "¿Me engañaste, querida?
Te marchaste tan rápido que pensé que te ibas para
volver a invertir en la cúpula del trueno ".
Helena le tendió la mano. "Como el infierno."
Él negó con la cabeza, soplando anillos de humo.
"Tu podrías ser un poco más agradable, al igual que
tu amiga aquí."
Le sonrió a Sofía. Helena se limitó a levantar una
ceja. "Lo hago bien", dijo. "Es por eso que gané la
pelea."
Grady se rió y le pasó una pila de billetes de un dólar
doblados. Él sabía que las chicas perdidas prefieren
billetes pequeños que atraían menos atención. Su
mirada recorrió con admiración sobre el cuerpo
delgado de Ifigenia, sus enormes ojos azules y piel
translúcida. "Cuando vas a unirte a la diversión,
hermosa?"
Helena se puso delante de ella. "No lo Intentes".
Sus ojos se abrieron con fuerza. "Todas las chicas
luchan para mí, finalmente, Helena. Incluso tus
preciosas niñas perdidas”.
" Sí, por eso. Dijiste que no nos iban a enfrentar a
unas contra otras”.
Él sonrió. "Mentí." Él miraba de soslayo a Ifigenia.
"Eres del tipo flaco, pero te pones en una falda corta
y nadie le importará si perforas como una chica."
Helena puso su bota en la silla, justo entre sus
piernas. Se congeló, tragando.
Si ella presionaba con más fuerza el volvería a
caminar con una cojera para el resto de su vida.
"Déjala fuera de esto."
El tragó audiblemente. "Por supuesto."
Sofía caminaba perezosamente alrededor de
Helena, con un suspiro. "Eres una reina del drama."
Helena presiono un poco más duro sólo para probar
su punto. Cuando Grady estuvo bizco, ella
retrocedió.
"Vamos", dijo a las otras.
Sofía las siguió más como una muestra de
solidaridad que cualquier verdadero deseo de ir a
ninguna parte con Helena.
Ifigenia las siguió en silencio."Tienes que dejar de
ser tan perra," murmuró Sofía. "¿Por qué?",
Preguntó Helena.
"Él es de mala calidad."
"Él también paga las cuentas, tales como son."
"Lo que sea." Ella se encogió de los hombros.
"Tengo cosas que hacer. Cuida a Iphi. "" Sí, sí. "
"Sof?"
"¿Qué?"
"¿Cree que los vampiros pueden ser los buenos?"
"¿Estás loca?", Preguntó Sofía. "Los vampiros nos
están secuestrando, recuerdas? No son nuestros
amigos.
"Ella había pensado lo mismo antes de que Liam la
encontrara en el callejón la noche anterior.
"No importa." Ella esperó hasta que se habían
desviado antes de ir más profundo en el Warren. Los
callejones eran engañosamente acogedores en este
momento del día, incluso con el sol de la tarde
cocinando la basura bajo las nubes de moscas. Los
sonidos de las puertas traseras de los restaurantes
eran alegremente bulliciosos, y alguien tenía música
de Billy Idol fuera de una ventana de escape de
incendios. Todo lo que aquí tenía sentido. Sobrevivir.
No seas una víctima. Evitar al flacucho Johnny a
toda costa, si deseas salir de la Warren con todas
tus extremidades intactas. Él era el borracho más
malo Helena había visto nunca y había oído a las
otras chicas de la calle susurrando sobre él.
Lo que pasó anoche no tenía sentido.
Empezando por el hecho de que ella había dejado
que su cabeza se revolviera bastante por un
conjunto de pómulos.
Se detuvo en el lugar donde Elisabet y Lyle le habían
atacado. Parecía como cualquier otro callejón:
contenedor de basura, patines, basura en la ranura
del pavimento por el alcantarillado, alegre luz se
reflejaba
en la escalera de incendio, las ventanas rotas en la
parte superior del edificio a su derecha. La mayor
parte de los escaparates estaban abandonados en
esta esquina.
Se puso de pie sobre una mancha oscura en el
suelo, donde había caído la sangre de Cass. Habían
pretendido que fuera la próxima chica desaparecida.
La herida debajo de la línea del cabello dejaría una
cicatriz. Helena tenía la intención de dejar algunas
cicatrices de su propia mano.
Ella investigó toda la zona, incluso los patines rotos
que había derribado.
No encontró nada que pudiera ayudar a localizar a
Elisabet y Lyle. Si fueron ellos los que toman todas
las chicas, ella los quería.
Ella quería que quitaran el polvo al final de su
estaca. Pasó varios momentos agradables
imaginando su venganza.
Hasta que sintió el roce suave de una bota detrás de
ella.
Se había quedado demasiado tiempo. El sol se
había puesto detrás de los edificios, proyectando
largas sombras violetas.
Estaba demasiado oscuro ahora. No es la clase de
oscuridad en la que se podía ocultar, pero del tipo
que ocultaba cosas de ella.
Ella se dio la vuelta, usando el codo como una maza.
Ella tocó un pecho duro y pateó un poco más bajo.
Una mano bloqueada la inmovilizó. Se dio la salida,
patadas.
Y entonces ella se presionó contra una pared de
ladrillo, los dedos sobre su boca, ojos grises mirando
con una advertencia en la de ella.
"No estamos solos", articuló Liam. "No te muevas".
Su mano cayó lejos y ella respiró profundo. Era aún
más hermoso de cerca. Su iris grises salpicados de
negro y plata, sus manos en la boca de ella. Sus
dientes eran afilados, ligeramente apuntando, pero
no particularmente vampíricos.
Su cuerpo la tocaba desde el hombro hasta el tobillo,
protegiéndola. Ella no sabía qué pensar. Ella no
estaba acostumbrada a ser protegida y no estaba del
todo segura de que le gustaba.
Pero a ella le gustaba más que ser capturada por
Elisabet y su hermano psicótico.
"Puedo olerla," murmuró Elisabet. "Quiero
recuperación de la inversión, Lyle."
"Lo sé", respondió. "¿No ha dicho hasta una docena
de veces desde que salimos de las cuevas?
Ella es una rata callejera, ella podría estar en
cualquier lugar”.
"No, ella está cerca. ¿No puedes olerla? ", Se
preguntó de nuevo, sonando como si Helena fuera
un pastel recién salido del horno.
Liam se apartó de ella y se sentía inexplicablemente
frío. Hizo una señal al contenedor de basura al lado
de ellos.
Helena parpadeó. El Señaló. Ella sacudió su cabeza.
La empujó suavemente hacia el. La clavó en sus
talones.
Ella no iba a esconderse en una pila de basura. Ella
tenía su orgullo. Por no hablar de su sentido del
olfato.
Cuando se negó a moverse, él simplemente la
levantó y la arrojó en él.
Ella aterrizó en la vieja comida china y col podrida y
observó que la tapa se cerró sobre su cabeza.
Vampiro o no, iba a matarlo. Dos veces.
Se sentía como siempre hasta que la tapa fue
levantada de nuevo, dejando entrar aire fresco
felizmente. Su cara pálida apareció a la vista. "Se
han ido", dijo. Él tenía un leve acento, casi británico,
pero no del todo. No podía colocarlo. "Puedes salir
ahora."
"Eso", declaró Helena, saltando sobre el lado de la
caja, "era repugnante." "Pero era necesario.""Fácil
para ti decirlo."
"Elisabet te llamó la fragancia, el amor, y ella conoce
tu sabor ahora. Ella te habría seguido hasta tu cama
y matado allí”.
Helena se estremeció, tanto que los fideos húmedos
aferrados a su brazo y el pensamiento de Elisabet en
la búsqueda de las niñas perdidas. "No me llame
amor," dijo ella, sólo porque ella pensaba que
debería.
"Ven conmigo", dijo suavemente.
"¿Dónde? A tu lugar? ", Preguntó con acritud.
"El dojo en el extremo del borde de la Warren
dispone de duchas. Puedo conseguir que nos dejen
entrar ", dijo, divertido.
"Sin ofender, pero hueles horrible."
Por supuesto que no estaba golpeando en ella. Ella
tenía la lechuga con moho en el pelo.
Sintiéndose como una idiota, ella frunció el ceño.
"Bien"
Lo hablaron mientras la conducía allí, utilizando el
callejón al lado del dojo para forzar la cerradura de la
puerta lateral.
Ella lo observó con curiosidad. Él le dirigió una breve
sonrisa, pero fue suficiente para hacer que
contuviera el aliento en la garganta. "Conozco el
propietario".
No estaba segura de que ella lo creía, pero a ella no
le importaba.
Ella no quería oler a basura. Y ella no quería que él
la oliera de esta manera tampoco. Se deslizó por
delante de él y se dirigió a través del estudio de la
parte posterior. Fue a través de la puerta marcada
"señoras" y tomó la ducha más rápido que pudo,
mirando la puerta todo el tiempo. Helena se lava
demasiado la ropa y se metió en una camiseta
blanca que encontró en uno de los armarios, junto
con los pantalones negros. Dio un paso atrás hacia
el estudio sintiéndose extrañamente vulnerable.
Liam se recostaba contra la ventana, con las manos
en los bolsillos. Se dio la vuelta para mirarla. Cuando
él dio un paso hacia ella, ella se movió de nuevo,
agarrando uno de los empleados en la práctica de la
pared y se mantuvo en posición horizontal delante
de el. "Cerrado, el bar amigo." "No te traje aquí para
alimentarme de ti".
"Entonces por qué lo hiciste?"
"Para mantenerse a salvo."
Ella resopló. "Sí claro."
La estudió durante un momento cargado de calma
antes de moverse. Era tan rápido que sangró colores
y a la luz. Tiró la persona en cuestión. Puede
también haber sido una cerilla por todo el bien que
ella lo hizo. Él le dio la vuelta, su brazo alrededor de
su cuello. Su voz era cruda, los labios rozando su
oreja. "Si quisiera hacerte daño, podría", dijo. "Estás
a salvo conmigo."
"Tienes una manera de infierno para probarlo."
Ella lanzó, mandando su rodilla con su bota. Luego
se cerró de golpe la cabeza hacia atrás a la cara de
él.
Él tropezó, aflojando su agarre. Ella lanzó un
puñetazo en su cara bonita pero él la esquivó con
facilidad.
Ella fue a dar un golpe en su riñón y él le cogió la
mano.
Fue como golpear una pared. "Ay."
Liam la dejó ir tan rápido que sus músculos del
hombro vibraron. "Lo siento.
He estado alejado de las personas demasiado
tiempo. Me olvido de lo frágiles que son”.
"No soy frágil", dijo ella, insultada. "Puedo cuidar de
mí misma." Estaba cansada de tener que recordarlo
a todos.
Ninguna de las chicas perdidas había sido
capturada. Ella pensó que lo estaban haciendo
bastante bien, considerando todas las cosas.
Estrechando los ojos, el dio una patada a cabo,
inclinándose hasta que estaba paralela al suelo. Se
inclinó hacia un lado, desafiando la gravedad y la
física básica.
"Realmente odio a los vampiros," murmuró de
nuevo. Ella le dio una patada en la rodilla y quedó
tendido en el suelo.
"Ja!" Ella probablemente no debería presumir. Al
diablo con eso, ella estaba totalmente lista a
regodearse.
Ella se lo merecía. Sobre todo porque uno de los
cortes en el brazo de su combate de entrenamiento
con Sofía ayer se había abierto.
La sangre goteaba caliente y caía sobre su brazo
desnudo. "¿Crees que puedes-...?"
Su rostro cambió, sus ojos de plata, los dientes
afilados. Se sentía como si tuviera en el día en que
ella lo había visto a través de un velo de congelación
del agua del río. Ella se estremeció y tembló. Helena
levantó ambos puños de manera protectora, girada
hacia un lado. Apenas había girado cuando estaba
en ella. Él debe haber parecido tonto en su traje
oscuro a rayas; En su lugar, sólo se veía mortal y
elegante. Se cernió en ella como una pantera, todos
los músculos lisos e intensos.
Era evidente que había algo torcido en su interior
para que ella pudiera encontrar ese tipo de sigilo
animal tan caliente. Helena alcanzó hacía el
personal descartado pero apenas en su mano
cuando se torció la muñeca y se cayó al suelo. Ella
retrocedió. El la siguió.
"No corras." Sonaba como si le estuviera suplicando.
Ella se congeló, a pulgadas de distancia de la pared.
"Demasiado tarde" Dijo, desesperadamente.
Ella debe tener miedo. Ella no era así.
Fue la cosa más extraña. Se sentía libre, fuera de
alcance.
Como si esta danza mortal fuera tan romántica como
de la mano en la unidad de entrada.
Se desencadenó algo en ella, o que provocó algo el
uno del otro. No importaba.
Fue dejando su hambre, luchando por mantenerse
humano. Era noble, difícil.
Liam no era como los demás. Tampoco lo era ella.
Ella le dedicó una sonrisa torcida, lo tomo a él
totalmente desprevenido.
Luego enganchó su pierna detrás de la rodilla y lo
empujó. Cuando cayó, lo siguió.
Aterrizó en el piso de madera dura y fría cayendo
sobre él, sin dejar de sonreír.
"No tengo miedo", susurró. "Me pregunto por qué es
así."
"Porque eres una tonta." Su voz era áspera pero sus
dedos eran suaves mientras se deslizaban por el
pelo. Él trazó la línea de su mandíbula con el pulgar.
Su otra mano se aplana contra la parte baja de la
espalda, rozando su piel donde el borde de la
camiseta subía. Miró a su boca. Ella casi se olvidó
de lo mucho que quería darle un puñetazo. Sus
labios se estremecieron y él ni siquiera la había
tocado. Él sacó su cabeza hacia abajo a la suya, se
detuvo justo antes de la boca podría reclamar la
suya.
La soltó bruscamente. "Esta es una mala idea." Él la
apartó de un empujón y se puso de pie lentamente,
dolorosamente,
como si él no confiaba en sí mismo. Sus puños
estaban cerrados, los nudillos blancos. "Lo siento.
Vine a advertirte, "continuó con voz ronca. "Esos dos
desde el callejón son segadores."
Tardó un minuto para conseguir que su cerebro
estuviera fuera de la sensación de su cuerpo
musculoso fresco debajo del de ella.
Maldito fuera por hacerla sentir de esa manera.
Maldito sea para tirar de lejos.
Y maldita ella por queriendolo a él.
"¿Qué diablos es un reaper" preguntó ella como una
cubierta para la pregunta que ella le daba vergüenza
admitir que quería hacer:
¿Por qué no me besas?
"Los rubios hermanos Domokos, los de la noche
anterior.
Son la razón de todas esas chicas que están
desapareciendo, la razón de que la muchacha fue
mordida.
" Cass? ¿Es que la conocen? "
"No, pero ahora te conocen. Y que está interfiriendo
en sus juegos, Helena, "dijo. "La señora Natasha no
lleva amablemente a eso."
"La señora Natasha puede besar mi culo." Ella hizo
una pausa. "¿Quién es la señora Natasha?" Él
sonrió brevemente.
"Natasha se imagina a sí misma la reina de los
vampiros." Helena voltió los ojos. "Cojo."
"Quizás. Pero ella disfruta de sus pequeñas
cosechas”.
Se detuvo un latido de su corazón, con sensación de
mareo. "¿Cosecha? Al igual que en...
"Él asintió con la cabeza. "Al igual que a ella le gusta
que se alimentan de ellos, sí."
"¿Cómo podemos detenerla?" "Uno no lo hace."
Ella recogió sus ropas mojadas, del closet. "Yo
también." "Helena, este es mi problema. Voy a tratar
con él.
" Porque soy una niña? "Ella le lanzó un calcetín
mojado en la cabeza. "No", respondió en voz baja.
"Debido a que es mi culpa."
El momento en añicos cuando dejaron el dojo.
Ella salió al callejón y fue una vez más una chica de
la calle con hambre, con el pelo húmedo y un
carácter sospechoso.
Él era un vampiro, envuelto en el misterio y la
soledad, y tan cambiante como una niña de catorce
años de edad con síndrome premenstrual.
Pero no podía olvidar las visiones que había visto.
Ella se metió las manos en los bolsillos. Era más
tarde de lo que pensaba. "Creo que nos veremos por
ahí."
Su perfil era cincelado, sin defectos. En cierto modo
tenía deseos de desordenarlo.
"No voy a dejarte de lado," dijo en voz baja.
Ella frunció el ceño. "¿Qué?"
"Tengo que mantenerte a salvo."
"Esto es nuevo." Ella rodó los ojos. "Estoy bien. Vas.
"" Tienes dieciséis años. "
Ella se quedó helada. Pensaba en ella como una
niña. Que se había imaginado todo en el dojo.
Había estado actuando como un vampiro, no como
un hombre. No debería importar. Si importaba.
"Liam," ella dijo con tanta calma como pudo.
"No soy tu responsabilidad."
Él le puso una mano en el brazo, deteniéndose justo
fuera de la luz de una farola.
Su expresión era cruda cuando la atrajo detrás de la
mayor ocultación de una furgoneta aparcada.
"¿Sabes por qué mi familia es tan solitaria?"
Ella sacudió la cabeza en silencio. Como los
animales silvestres se aventuran a salir de la selva,
no se mueven.
Se limitan a esperar.
"Debido a que hace quinientos años, una mujer
habló de un enigma y una hija nombrada Drake que
ni siquiera ha nacido aún como la próxima reina
vampiro."
"¿Es eso posible? Tener un hijo? ¿No eres un
muerto viviente? "
"Es posible en nuestra familia."
Si había una cosa que sabía Helena, era de peleas
de chica. "Déjame adivinar, esta chica Natasha no es
demasiado feliz por eso."
"No esta contenta y un poco loca."
"Conozco a un montón de chicas como ella." Ella le
ofreció una pequeña sonrisa.
"Tal vez no debes ocultarte", dijo. "Tú debes luchar.
Tú tienes amigos.
"Ella se sorprendió al darse cuenta de que pelearía
con él si él le preguntaba.
Cuando exactamente perdió su mente?
"Yo pensé lo mismo, una vez", dijo.
"¿Qué pasó?" "Me enamoré de una chica".
Helena decidió que no era ni un poco celosa. De
Verdad. "¿Así que?"
"Así que la señora Natasha la mató." Miró hacia
arriba para asegurarse de que no estaban siendo
vigilados.
Las sombras estaban ocupadas últimamente.
"¿Sabe por qué Cass fue mordida?" Helena sacudió
la cabeza.
"Porque hablé con su abuela una vez. Su embarazo,
probablemente, la salvó”.
"Eso fue como hace cincuenta años." Ella hizo una
pausa. "¿Qué edad tienes de todos modos?"
"suficientemente viejo."
"Te ves de veintiséis, veintisiete, máximo." Y eso fue
a causa de los ojos, no por las líneas de su rostro.
Él habría parecido más joven sin todo el dolor y la
culpa.
"No lo soy. Mi hermano y yo hemos visto una gran
cantidad de niñas inocentes destruidas por Lady
Natasha.
La última chica que desapareció? Ella corrió hacia
fuera delante de mi coche cuando estaba borracha.
La llevé al hospital. Ella se había ido la noche
siguiente”.
Se quedó horrorizada. "Así que la señora Natasha
nos está apuntando a propósito.
Matando niñas de la calle, porque no hay nadie para
protegerlos”.
No sonrió, pero sus ojos se arrugaron con seca
diversión. "Hasta a ti."
"Es por eso que se quitó después de que me quedé
en el río y atrajo a una multitud," se dio cuenta
lentamente.
"Y por qué no me hablarías más, incluso después de
haber matado a ese vampiro Hel-Blar."
"Ahora, lo entiendes." Él le tocó el brazo, un rápido
toque de polilla suave.
"Así que por favor. Por favor, deja que me quede y
me aseguro de que estás a salvo”.
La siguió al club, permaneciendo en las sombras
donde nadie lo vería.
Tuvo que obligarse a no mirar por encima de su
hombro. Se sentía extraño saber que había ojos
amistosos en la oscuridad.
El guardia de seguridad en la puerta del lado del
club voltio la cabeza hacía ella cuando bordeaba la
alineación.
"Llegas tarde, Grady esta loco”.
"Grady siempre esta loco." Helena pasó junto a él en
la oscuridad llena de humo del vórtice.
Sentía a Liam detrás de ella, pero no dijo una
palabra, simplemente se separó y se perdió en la
multitud y las luces estroboscópicas. Helena se fue
por el pasillo hasta el vestuario estrecho con el
pequeño baño adjunto.
Sofía descansaba en la única silla, Portia se apoyó
contra la pared para comer Pixy Stix, y Billie estaba
agachada en la esquina tallando una estaca.
"Agradable de ti para mostrarte finalmente
arriba"."Dale a la niña una victoria y ella piensa que
es una estrella de rock.
"Dijo Sofía arrastrando las palabras.
"Oh, cállate," murmuró Helena. "Tengo quince
minutos hasta la pelea".
"Y eso es lo que llevas puesto?" Sofía preguntó
dudosamente.
Helena miró hacia abajo. Se había olvidado que
llevaba puesta la ropa que había tomado del dojo.
Las suyas eran en un lío empapadas en su mochila.
"Mierda."
Sofía suspiró teatralmente. "Tengo algo que puedes
usar." "Por supuesto que no. No estoy usando un
tutú”.
Portia se limpió el azúcar fuera de su camisa. "Tu
puedes llevar esta camiseta," ofreció ella, tirando de
ella fuera de debajo de la parte superior del borde.
Ella se retorció de manera impresionante. Grady la
habría puesto en el anillo si la hubiera visto.
"Gracias." Helena cogió la parte superior negro y
cambió su camiseta. Sus holgados pantalones
negros eran apenas inspiradores.
A ella no le importaba. No podía dejar de pensar en
la boca de Liam tan cerca de la de ella.
Enfocate, Helena.
"Intercambiamos estos pantalones para tu falda?",
Preguntó a Billie. "Sólo por la lucha." Su minifalda
vaquera era más corta que nada que Helena
normalmente habría llevado, pero por lo menos
podía moverse libremente en ella.
"Todavía necesita algo," dijo Portia.
"¿Vas a ayudar?" Billie pateó el pie oscilante de
Sofía. Sofía rompió su chicle ruidosamente. "Ya le
ofrecí un tutú."
"No importa, tengo una idea." Portia alcanzo una
lata de pintura en aerosol que siempre llevaba en su
mochila.
La mitad del arte en las paredes del callejón era de
ella. Ella sacudió la lata con una sonrisa.
"Para las chicas perdidas." Helena cerró los ojos
para que no se consiguiera salpicar pintura en ellos.
El olor químico flotaba en el espacio reducido. Sofía
tosió.
Portia se mordió el labio, en la forma en que siempre
lo hacía cuando ella dibujaba. No le llevó mucho
tiempo. "Ahí."
Billie se rió entre dientes. "Increíble."
Helena miró hacia abajo.
Portia había pintadas con aerosol, en rosa no
menos, un círculo con una cara estilizada, colmillos
alargados, y una barra a través de ella.
NO SE ADMITEN VAMPIROS.
Por primera vez, la idea hizo que Helena estuviera
incómoda. Se preguntó qué pensaría Liam cuando lo
viera.
No importa que llevara trajes elegantes y que ella
llevara pintura en aerosol; que había salvado la vida.
"¿No te gusta eso?." Portia sonaba decepcionada.
"Por supuesto que sí," Helena corrió para asegurarle
a ella. "Necesito un poco de maquillaje, ¿no te
parece?"
Ella se apresuró a entrar en el cuarto de baño en el
que pudiera estar sola y preguntarse por qué de
repente estaba preocupada por las sensibilidades
delicadas de un vampiro. Todo el asunto era ridículo.
"Obtener la cabeza en el juego", se espetó a sí
misma.
Agarró uno de los delineadores de ojos negros en el
vaso de plástico en la parte posterior del lavabo.
Ella estaba alineando sus ojos como una reina
egipcia cuando lo vio.
La bufanda de rayas favorita de Ifigenia.
Pegado a la pared en la punta de un cuchillo.
Se volvió lentamente, su estómago caído. Había un
trozo de papel pegado entre la hoja y la bufanda.
Era un dibujo al carboncillo de Helena. Caligrafía
curvado alrededor de los bordes:
Su presencia es requerida por la señora Natasha en
maderas Crofter.
Ella tropezó fuera del baño. Sofía y Portia discutían
como de costumbre. Sus voces sonaban delgadas,
distantes.
El suelo tembló con las multitudes gritando y
golpeando sus pies en la cúpula del trueno. Billie le
frunció el ceño.
Se tomó un momento para darse cuenta de que la
otra chica había hablado con ella. "Helena, ¿qué
pasa?"
La realidad la golpeó como un rompimiento de las
olas sobre la orilla. Luchó la resaca, levantó la
barbilla.
"Iphi ha desaparecido."
Sofía hizo un gesto de distancia. "Ella esta,
probablemente, en uno de sus lugares escondida."
Helena sacudió la cabeza, levantando el pañuelo.
"Tiene sangre en ella." El silencio cayó como un
carámbano, frío y mortal.
Ella arrojó el papel en ellas. Era delicada y flotaba
como el polen, antes de aterrizar boca arriba en el
piso sucio. "Vámonos."
Ellos se dirigieron por el pasillo.
Grady los detuvo antes de llegar a la puerta de atrás,
haciendo un gesto a Ángelo, uno de los porteros.
Era construido como un toro y se tomaba su trabajo
muy en serio.
"¿Dónde crees que vas?", Preguntó con voz sedosa
Grady.
La sombra de ojos azul que llevaba no lo hacía
parecer menos amenazante.
"Tenemos que irnos", dijo Helena. " Iphi esta en
problemas."
"Me debes una pelea." "Más tarde." Ella empujó más
allá de él.
La cogió por el cabello, incluso a Angelo le empuja
hacia abajo el paso, lejos de la puerta. Helena entre
dientes.
"Te puedes ir después de la pelea", dijo Grady. "No
antes."
Portia y Billie estaban erizadas.
Sofía fue la única que no parecía particularmente
preocupada, pero Helena leyó la tensión en su
cabello quebradizo.
"Grady," ronroneó. "No ¿Puedes cortar un
descanso? Esto es importante. "" No. "
Se pasó una mano por su brazo, sin soltar el pelo de
Helena.
"¿Qué pasa si la lucha es para usted?"
"Usted no está en la lista de esta noche, cariño."
"Voy a luchar de forma gratuita," ella ofreció. "Sólo
esta noche."
Lo consideró. Sofía hizo un puchero incitante.
Helena cogió la navaja de bolsillo que sabía que
estaba en el bolsillo de la falda de Billie.
Siempre tenía un cuchillo.
"Trato" Grady dijo finalmente. "Porque me siento
generoso." Resopló Helena. Se puso salvajemente
en su cabello.
"¿Qué fue eso, cariño?"
Sofía miró a modo de advertencia. Por Ifigenia,
Helena no le dio un puñetazo en la entrepierna.
"Nada." "Eso es lo que pensaba." Esperó otro latido
del corazón antes de liberarla.
Asintió a Ángelo. Helena, Portia, y Billie se fueron
por la puerta antes de que estuviera siquiera a medio
abrir.
Podría haber llamado a Liam. Dios sabía que podían
usar la copia de seguridad.
Pero Lady Natasha le odiaba, le estaba apuntando.
Ella no se sumaría a sus problemas.
Y las chicas perdidas eran su responsabilidad de
todos modos, no de él.
Ella tenía suficiente sangre en sus manos.
Algo andaba mal.
Liam sentía, olía en el aire del club de espesor.
Buscó en la multitud por una amenaza.
Estaba a punto de ir a la parte de atrás para
encontrar a Helena cuando Grady salió al micrófono
que colgaba del techo.
Una chica en un bikini de lentejuelas pranced detrás
de él, sonriendo como la sonrisa de un millar de
anuncios de pasta de dientes.
"Damas y caballeros," gritó Grady. "Bienvenido a la
cúpula del trueno!"
El público reaccionó con tanta fuerza que Liam se
preguntó si había sangre en sus oídos.
La sensibilidad auditiva no siempre era un activo.
Mantuvo su mirada moviéndose rápidamente,
comprobando las entradas. Todavía se sentía en
ella, un poco de presión secreta de peligro.
"Esta noche para su entretenimiento que tiene el
Finnegan salvaje y muy fina, luchando contra el
Sofía deliciosa y sexy!"
Liam tuvo que luchar para mantener sus colmillos
retraídos.
Helena se había ido. Portia encendió un coche
aparcado en el borde del Warren.
Les llevó media hora, a toda velocidad, para correr
hacia el borde del bosque que llevó a Woods,
Crofter.
Dejaron el coche bajo un dosel de ramas y siguieron
a pie el resto del camino.
Billie repartió estacas. Portia se mordía las uñas.
Helena quería gritar.
A medida que el camino se redujo a un rastro, una
rama se quebró.
Helena volvió al igual que una sombra se separó de
los árboles.
Ella lanzó una estaca completa antes de que ella
registrara que estaba lanzando.
Una chica chirriaba como una segunda sombra la
tiró al suelo. La estaca se estrelló contra un olmo.
Cass empujó el pelo largo de Bruno de la cara.
"Ay." "Fácil, asesino", dijo Bruno a Helena, ayudando
a Cass a ponerse en pie.
"¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Helena le
exigió. "Casi te estaqué!"
"Vimos que salir de la ciudad," contestó Cass. La
sangre manchó el vendaje en su garganta.
"Y oímos que otra chica desapareció."
"¿Y?", Preguntó Helena.
"Por lo tanto, yo no soy un idiota...", señaló Cass.
"Estás a punto de hacer algo estúpido.
Nadie se adentra en las montañas en este momento
de la noche sin un plan monumentalmente estúpida”.
Bruno sonrió, volteando su navaja entre sus dedos.
"Y nosotros queremos"."De ninguna manera", dijo
Helena de forma automática, a pesar de que
probablemente podría utilizar a Bruno.
"No se puede 'om' su camino a través de este, Cass.
¿Qué están haciendo ustedes dos a esta tarde de
todos modos? "Cass se sonrojó.
"No cambies el tema." Se cruzó de brazos, collares
de cristal para controlar la muy tenue luz de la luna.
"Voy contigo. O puedes dejarnos atrás y seguir
sola. Por mi misma. Todas las vulnerables y la
mierda”.
"Bonita amenaza." Helena parecía impresionada a
su pesar. "Gracias. Ahora cuál es el plan? "
"Ifigenia esta en alguna parte", explicó Helena
oscuramente. "Decidimos salir.
Si Lady Natasha esta alrededor, le meteré una
estaca en el pecho.
"Por Iphi. Por todas las chicas que faltan. Por Liam.
"Están esperando por nosotros en maderas Crofter."
"Conozco ese lugar", dijo Bruno, toda la burla había
desaparecido de su voz.
Su acento era tan espeso de repente que Helena
tuvo que concentrarse para entenderlo.
"Van a tener guardias apostados. Tengo un lugar
mejor. "Ellas lo siguieron después de la curva a un
saliente rocoso.
Se arrastraron sobre el vientre hasta el borde,
mirando a través de las hojas.

El claro estaba rodeado de antorchas. En el centro,

Ifigenia estaba atada a un pino rojo. El viento tiraba
agujas sobre ella.
Estaba pálida, su corto pelo rubio brillaba como el
oro. Ella debía estar aterrada.
Pero también estaba sola.
"No", dijo Helena, la rabia haciéndola sentir caliente
por todas partes.
"Podríamos ser capaces de sacarla antes de que
sepan que estamos aquí."
Bruno sacó la escopeta que no había visto en su
espalda. "Y si no, que soy un muy buen tiro."
"Estamos hablando de vampiros," Helena le
recordó."Puede que no los matemos pero va seguro
que aminore su velocidad."
"Um, chicos?", Preguntó Cass.
"¿Qué?" "¿Hola? trampa de grasa grande ahí abajo?
"
Helena se frotó la cara. "Lo sé. Pero eso no importa.
Billie, se debe quedar aquí ", le sugirió, con la mente
corriendo.
"Eres mejor con cuchillos. Encuentra un árbol para
trepar y los verás antes de ver a cualquiera de
nosotros. Voy a ir sola.
"Ella ignoró las necesarias protestas. "Lo digo en
serio. Si preguntó por mí, me va a tener.
De todos modos, no me van a tomar en serio, a una
sola niña harapienta. Así que vamos a utilizarlo.
Puede ser que sea la única ventaja que tenemos ".
"No me gusta", murmuró Bruno.
Helena se encogió de hombros. "No importa. Es todo
lo que tenemos”.
Cass tomó un encendedor de su bolso. "Tal vez no."
Ella sonrió suavemente, pareciéndose más a su
abuela que a un fenómeno de la Nueva Era.
"Si los quemamos, podrían no darse cuenta que
liberamos a Ifigenia.
Los vampiros les gusta ser sigiloso y no hay nada
sigiloso acerca de un incendio forestal.
"Silbó Portia. "Chica buena y queso de soja. Hay
esperanza para ti ".
Bruno hizo una mueca. "Vas a doble vuelta y el sifón
el gas fuera de mi moto, ¿verdad?" Ella asintió con
la cabeza.
"Bueno, mierda." Se levantó para ayudarla. "No se
muevan hasta que estemos de vuelta", ordenó
Helena.
"Cuidado con los segadores," les dijo.
"Los segadores? Eso no suena bien ", comentó
Cass.
"Ellos son los que les mordieron." "Sin duda no es
bueno."
Helena sonrió, aguda y mortal como un zorro en un
gallinero. "La venganza es una perra." Cass le
devolvió la sonrisa.
El bosque estaba en llamas.
Eso sólo podía significar una cosa, Helena pensó en
Liam.
El latido del corazón de Helena se sintió tan fuerte
que estaba segura que cualquier vampiro dentro de
un radio de diez millas podía oírlo. Ella respiró
lentamente, asegurándose de que sus apuestas
eran seguras.
Ya los había verificado en seis ocasiones diferentes
en el ascenso hasta el prado.
Había uno en cada arranque, una en el bolsillo de su
falda al lado de un cuchillo de Billie, y uno metido en
la parte baja de la espalda.
Ella estaba tan lista como ella alguna vez iba a estar.
Se deslizó a través del bosque, haciendo una mueca
cada vez que una rama crujía bajo los pies.
Podía derivar a través del Warren y nunca la verían,
pero la puso en el medio del bosque y ella estaba
desesperada.
Rodeó un árbol y luego pasó a través de un arbusto
que ella esperaba sinceramente que no fuera hiedra
venenosa.
El viento sopló a través de las hojas. Se agachó en
el borde de los árboles.
Se sentía como siempre antes de que ella captara el
olor del fuego.
Humo rizado entre los troncos, ocultando incluso la
más aguda de la visión de vampiro.
Ahora o nunca.
Helena fue abajo y corrió a través del campo abierto,
su cuello con pinchazos con nerviosismo.
Ella tenía una estaca en una mano y un cuchillo en
la otra.
Oyó un grito en la distancia, pero no podía estar
segura de si era vampiro o humano. Siguió
corriendo.
"Rápido," Ifigenia sollozó, tirando contra sus
cuerdas. "Estoy asustada."
"Está bien." Helena se deslizó el último tramo hacia
ella. "¿Estás herida? ¿Te mordieron?
"Ifigenia sacudió la cabeza.
No había tierra en su rostro y en su camisa y sus
pantalones estaban rotos, pero Helena no podía ver
nada de sangre.
"Voy a sacarte de aquí. Solo espera."
Ella cortó a través de las gruesas cuerdas con el
cuchillo hasta que su piel se irritó con ampollas.
Su sangre se untó al cordel, que hizo su agarre
resbaladizo. Ifigenia luchado. "¡de prisa!"
"Casi lo consigo," Helena le aseguró. La certeza de
que la trampa estaba a punto de cerrarse alrededor
de ellos hizo a Helena que le faltara el aire. Cada
terminación nerviosa se sentía irregular. El cuchillo
se deslizó, corto en su palma.
Se limpió el corte en su camisa y volvió a serrar. Las
cuerdas finalmente deshilachadas.
Ifigenia salió de la pila en espiral alrededor de ella
como serpientes pálidas.
Y entonces ella gritó tan fuerte como pudo.
Helena retrocedió, luego trató de dar una palmada
con su mano sobre su boca.
"Iphi," ella dijo esto, pensando que su amigo estaba
histérica. "No tengas miedo.
Estoy aquí para ayudarte a salir ". "No tengo miedo,"
Ifigenia le aseguró, tomo otra respiración y se
sacudió.
Su siguiente grito fue más específico. "¡Ella está
aquí!"
"Iphi?" Los ojos de Helena desorbitados. "No
entiendo."
"Ellos te querían, Helena. No yo. "Ella se encogió de
hombros. Su rostro se endureció cual duendecillo.
"Siempre eres tu."
"Pero ... ¿por qué?" Ella no podía entender en su
cabeza la traición.
"Me prometieron cambiarme." Ifigenia parecía
cautivada, fascinada. Hizo a Helena tener ganas de
vomitar.
"Así que puedo ser fuerte, fuerte como tú."
Helena sacudió la cabeza, como si pudiera cambiar
la verdad. Ella dio un paso atrás. "Esto no puede
estar pasando."
El grito de Ifigenia llamó a sus aliados vampiro de su
escondite. Corrían entre los árboles, pálidos y
mortales.
Se movían tan rápido, como si Helena estuviera en
cámara lenta.
Un cuchillo voló más allá de su cabeza, pero no
alcanzó su objetivo vampiro y aterrizó en los
helechos.
El cuchillo de Billie. La escopeta de Bruno se fue de
la cresta, pero Helena no podía ver dónde había
golpeado la bala.
Estaba demasiado ocupada luchando contra Ifigenia.
Finalmente se soltó con un gancho de derecha, que
envío a la pequeña niña rubia en expansión al barro.
"Eras una niña perdida," escupió.
"Y ahora voy a ser inmortal," Ifigenia escupió. "Nadie
va a ser capaz de hacerme daño otra vez.
No Grady, no mi hermano, nadie ".
"Iphi."
Ifigenia se cruzó de brazos. "Tu los cabreaste, eres
el ahorro de todas esas chicas."
"Pensé que estabas ahorrando a ellos también."
"Las dos sabemos que se estaba desapareciendo
chicas de nuevo, que estaría próxima.
" Ella se encogió de hombros. "Así que tuve que
salvarme primero a mí misma."
Helena se mantuvo baja ocultandose en el humo,
expulsando cuando una mujer vampiro pasó por
delante de ella.
Se dio la vuelta a través de la hierba larga la pinchó
abajo con su estaca. Ash se aferró a las flores
silvestres.
Se arrastró lejos, esperando que el fuego y el humo
la ocultaran a ella.
No hubo suerte."La tengo!" Tres vampiros más
corrieron en su dirección.
Bruno disparó de nuevo, pero con el fuego a través
de las hojas y eructos de humo espeso, estaba
disparando a ciegas.
Helena lanzó una estaca, pero echaba de menos
también. El calor de las llamas que invadían siseó.
El sudor picaba ya que goteaba en su
ojos. Ella no podía ocultarse aquí por más tiempo.
Sus escapes estaban siendo cortados por el fuego y
los vampiros.
Se puso en pie y corrió, arrojando una estaca detrás
de ella. La escopeta de Bruno atacó otra vez, y otra,
más cerca.
Ella cerró la derecha en un tipo con el pelo negro y
tapones de la nariz. "¿Quien diablos eres tú?"
Miró al militar, en pantalones de carga con un walkie-
talkie atado a su hombro.
Incluso tenía gafas de visión nocturna en la cabeza.
Pero no se veía mucho mayor que ella. "Roarke
Black. Retirarse."
"Muérdeme."
"Lo tenemos cubierto", insistio. "Este no es lugar
para un civil." Él se ablandó lo suficiente para inclinar
la cabeza. "Hemos estado manteniendo un ojo en su
banda. Buen trabajo."
"Ustedes fueron los que arrastraron a Portia!"
"Sí. Ahora sal de aquí. No lo hagan funcionar hasta
que esté seguro que nos están persiguiendo! "
Él y otros tres, también armados hasta los dientes,
lanzados a la refriega.
Las ballestas azotados por el aire. Se precipitaron
por el claro y se extienden en todas las direcciones.
Los vampiros siguieron, incapaz de resistir. Ifigenia
ya había ido al suelo.
Uno de los cuchillos de Billie pasó junto a Helena,
casi cortando la punta de su nariz.
Ella se echó hacia atrás, maldiciendo. Había un
montón de los comandos.
Pero había muchos más vampiros.
Ella dejó escapar un silbido estridente. Tres de los
otros vampiros giró para mirar hacía ella.
Ella agitó sus dedos en broma. "Hola chicos."
Luego corrió.
Ella empujó sus piernas hasta que sintió como si se
hubieran desmoronado, corrió hasta que su pecho
se apretó y su aliento era como papel de lija caliente
en la parte posterior de la garganta. Podía oírlos
detrás de ella, acercándose.
Ella trató de permanecer fuera del refugio de la
cresta, con la esperanza de que Billie y Bruno
pudieran ver a sus perseguidores.
Uno de ellos cayó hacia atrás, cuchillo en el ojo.
Helena saltó por encima de un tronco y siguió
corriendo.
La arma de Bruno llevó a cabo un segundo, por lo
que Helena tenía el tiempo justo para dar vuelta y
estacar a través de su caja torácica, cuando el
vampiro agarró su pierna. Sólo había un vampiro a la
izquierda y se detuvo. "Al diablo con esto," murmuró,
quitándose.
Helena se apoyó contra un árbol, jadeando. La luz
del fuego atravesó el humo, bailando alegremente.
Fue surrealista. Se obligó a tropezar de nuevo hacia
el claro. "Te dije que estas regiones apartadas Hicks
hacer un lío de él."
Helena se congeló, el reconocimiento de la voz
canta-songy musical. Elisabet.
"La señora Natasha no estará contenta," estuvo de
acuerdo Lyle. "Pero ella apenas puede culparnos a
nosotros."
"Somos sus segadores, idiota. Por supuesto que nos
puede culpar. Estamos destinados a ser la cosecha.
Ahora bien, aun que el twit de una niña rubia se ha
ido”.
Helena no se atrevía a moverse, no se atrevió
siquiera a exhalar.
En algún lugar, muy débilmente, las sirenas sonaron
del camión de bomberos.
La única razón por la que los Domokoses no la había
visto o capturado su olor todavía era debido al humo
y el caos general. Las sombras cambiaron, velado
en cortinas de niebla gris y cenizas.
"Hay dos niñas que quedan en la jaula", Lyle recordó
a su hermana. "Sobras." Suspiraron Elisabet.
"Ella no va a estar impresionada con eso." "Es mejor
que nada. Vamos a llevarlas a ellas como una
ofrenda de paz”.
Había dos niñas que quedaban. Helena se aferró a
ese pensamiento, dio un puñetazo en él como un
gato hambriento.
Dos niñas que no estaban muertos. Todavía.
Siguió a los segadores, con la esperanza de que los
sonidos del fuego y los combates cubrirían sus
pasos.
Portia y Cass la interceptaron.
"No puedo creer que Iphi es una traidora", dijo
Portia, disgustada. La sangre corría por la pierna de
un corte profundo. "Esa pequeña comadreja."
"Helena?" Cass le frunció el ceño. "Vas por el
camino equivocado.
De esta manera está lleno de fuego y colmillos”.
"Hay más chicas de esa manera," dijo ella, tratando
de ver donde Elisabet y Lyle habían ido.
Si esperaba mucho más tiempo, los perdería por
completo.
"Estamos llegando también", dijo Portia, apretando
los dientes por el dolor de su pierna.
Helena sacudió la cabeza. "Tú estás herida. Cass,
llévala de vuelta a Bruno y Billie. Tengo que ir.
“Es como si lo hicieras a propósito ", murmuró Portia.
Se apoyó en Cass, lanzando una mirada a Helena.
"Si mueres realmente va a molestarme."
Encontrar a dos vampiros en el bosque de humo
oscuro no fue fácil.
Si no fuera por un par de palomas asustadas
somnoliento en el cielo a su paso, Helena podría
haber vagado durante horas.
Ella siguió a la conmoción, manteniéndose bien
cuando ella alcanzó a ver la luna sobre
la piel pálida y el cabello de oro. Los Domokoses se
movían rápidamente, los ojos brillantes, incluso a
distancia.
Tenían miedo.
Bueno.
Cruzaron un valle a una pequeña cueva entre las
rocas y las raíces.
Era realmente más de un hueco de malezas
ahogado creado por una avalancha de hace mucho
tiempo.
En el interior, Helena captó un destello de hierro.
La caja.
Lyle sacó dos niñas flacas con la ropa hecha jirones,
usando collares de sangre seca. Estaban vivas, sin
embargo, y capaz de caminar. Se quedó muy atrás
lo suficiente para que ella no pudiera oír lo que
decían. Una de las chicas temblaba tan
violentamente que se parecía a una hoja de álamo
que cae de un árbol. Helena corrió tras ellos,
abriéndose paso alrededor de las ramitas y ramas,
rezando para que quedar atrapada.
Se detuvo en una cresta de rocas, permaneciendo
escondida en un ralo arbusto.
Elisabet y Lyle venían alrededor de la cresta, hacia
otro conjunto de cuevas rodeadas de antorchas y
vigiladas por los feroces vampiros. Una mujer vino a
la apertura y miró con impaciencia. Helena cayó
hacia atrás, conteniendo la respiración.
Tenía el pelo rubio claro recto en una cascada
perfecta por su espalda. Llevaba un anticuado
vestido y un rescate en diamantes.
Ella brillaba y se pavoneó, mortal como romper el
hielo en un lago de invierno.
Helena sabía que tenía que dirigirse a ellos cortarles
el paso, tenía que sacar a las chicas libre antes de
que llegaran a las cuevas y los refuerzos. Tenía que
ser ahora.
Ella no tenía armas excepto un solo juego. Ella se
arrastró en el suelo por las rocas, luchando de nuevo
hacia el otro lado de la colina.
Ella dirigió la primera roca en la cabeza de Elisabet.
Casi le pegó a una de las chicas en su lugar. La
segunda roca llamó la oreja de Elisabet.
La tercera fue arrebatada de aire.
No fue suficiente.
Helena se puso en cuclillas, pegando su espalda
contra una roca.
Buscó con sus pies, patadas y empujones de tierra,
piedras, rocas, algo que podía alcanzar.
El desprendimiento de rocas no fue suficiente para
enterrar a Lyle y Elisabet, pero fue suficiente para
distraerlos.
Las chicas se escurrían como ratas a la seguridad.
Helena siguió pateando piedras.
Cuando ya no quedaba nada más que tierra seca
corrió a la cornisa, trepando para arriba.
"Ejecutar", jadeó ella, sin importarle que correr era
generalmente una mala idea alrededor de vampiros.
No había opciones que quedaran. Tenían que salir
de allí.
El miedo superado por el hambre y la fatiga y las
empujó hacia abajo a la colina rocosa y entre los
árboles.
Helena silbaba alrededor de su pulgar y el índice,
tres cortas, con la esperanza de que Bruno estaba lo
suficientemente cerca como para escuchar. Miró por
encima del hombro, vio colmillos y ojos furiosos.
Se lanzóa la derecha, lejos de las chicas que
corrían sangrando los pies descalzos.
Los Domokoses las siguió. Ella sabía que no podía
mantener este ritmo mucho más tiempo.
Y no importaba. Los vampiros eran más rápidos,
siempre.
Ella trató de mantenerse a la vista del resplandor del
fuego, pero ella se dio la vuelta. Estaba perdida y
agotada.
Ella dejó de correr cuando tuvo arcadas en su propia
respiración.
Se volvió con cautela, sin decir una palabra.
Elisabet y Lyle se sonrieron el uno al otro.
Helena levantó la barbilla. Si iba a morir aquí, ella
moriría con maldiciones sobre sus labios y su sangre
bajo las uñas.
Sólo apenas vio a alguien de pie detrás de ellos.
Liam.
Él se paseaba como una pantera vengativa
elegante, mezcla de pelo oscuro en la noche.
Sólo sus ojos a lo lejos y el destello de sus colmillos.
El choque hizo a Helena reir. Elisabet volvió la
cabeza. Liam ataco.
Helena saltó sobre Lyle, la última estaca en la mano.
Él la desvió, enviándola a chocar contra un árbol.
Se dejó caer, usando la misma táctica que había
usado en la cúpula del trueno: Parecer más herido
de lo que estas.
Esperó, jadeando. Lyle se acercó a ella lentamente,
con su hermana bloqueado la estaca de Liam.
"Liam Drake." Rió Elisabet. "La protección de ésta,
¿verdad? no la señora Natasha estará interesada en
escuchar eso.
"Ella sonrió. "Ella disfrutó tanto a Deirdre." Helena
fue la que silbó en eso.
Lyle la agarró por la parte superior del tanque y la
levantó. Sus pies colgaban.
Ella se dejó llevar sin resistirse. Sus colmillos se
alargaron.
Ella lo esperaba. Por desgracia, no era lo
suficientemente fuerte en ese ángulo para perforar
su corazón.
La estaca rebotó en sus costillas. Él gruñó. Ella trató
de sacar sus ojos hacia fuera pero el se cubrió de
ella.
Sus colmillos rozaron su cuello.
Y entonces ella se caía, la ceniza a la deriva
alrededor de ella.
La estaca de Liam terminado el trabajo, perforando
el corazón de Lyle, que rasgo su camiseta sin
mangas, y aterrizó en un árbol de arce. Elisabet se
dio la vuelta, demasiado conmocionada para gritar
por un momento, antes de que la rabia le volviera
loca.
Ella aulló como un animal rabioso, las pupilas
anilladas con rojo.
Ella se fue a la garganta de Liam con los dientes, las
uñas, cada parte de ella un arma.
Liam se defendió, pero ya había una herida en la
parte superior del brazo. Su camisa estaba
desgarrada.
Elisabet cerró una estaca en el pecho, justo debajo
de la clavícula, cerca de su corazón. Lo sacó, la
sangre goteo en la hierba.
Elisabet seguía aullando. Era fuerte, rompiendo el
hombro de Liam de con un solo golpe.
Él rompió de nuevo, bloqueando con la punta de la
bota, pinchando en la rótula. No fue suficiente.
Helena dio un tirón en la estaca de Liam incrustada
en el árbol, tratando de sacarla. El sudor hacía a sus
manos resbaladizas.
Liam estaba abajo, con sangre en la cara.
Elisabet sonrió salvajemente. Ella recuperó su
estaca en la hierba y perforó la camisa de Liam, piel,
carne.
Helena finalmente obtuvo la estaca, con lágrimas de
frustración y escozor en sus ojos.
Al final se rompió. No le importaba.
Ella saltó sobre la espalda de Elisabet, estacó hacia
su corazón tan duro como pudo.
Elisabet chilló, liberando su propia estaca mientras
arrojó fuera a Helena. Helena logró estar de vuelta,
las manos y las rodillas ensangrentadas de su
aterrizaje, justo a tiempo para ver a Liam arrancar la
estaca de su propio pecho y llevarla a Elisabet.
Se dio la vuelta a la ceniza, a la deriva como la nieve
gris entre los árboles.
Helena se sentó, haciendo una mueca de dolor. Tres
silbidos cortos sonaban desde el bosque cerca del
fuego. Bruno. Todo el mundo estaba bien. Helena
silbó de espalda mientras Liam se arrastró hacía
ella, reuniendo a levantarla en sus brazos.
"Tú acabas de tomar años de mi vida."
Ella sonrió. "Menos mal que eres inmortal."
Liam la llevó al lago. Hacía frío, pero a Helena no le
importaba. Se desnudó tiró abajo su sujetador y la
ropa interior y se lanzó al agua, enjuagando la
sangre y el barro y las cenizas fuera. Liam la siguió,
pálido y perfecto.
"Cualquier persona te ha dicho que estás loca?", Le
preguntó.
Se apartó el pelo mojado de la cara. "Una o dos
veces." Tal vez era el shock, pero se sentía bien.
Contenta. Las chicas estaban a salvo, ella estaba a
salvo. Liam estaba a su lado. Había un millón de
estrellas por encima de ellos y la sangre fuera de su
cabello.
Ella sacó sus dedos alrededor de la herida que la
estaca había dejado bajo de la clavícula y por
encima del hombro.
"¿Duele?"
Él negó con la cabeza, acercándola. "No me siento
nada más que a ti."
Su boca tomó la suya o la de ella tomó la suya, no
estaba segura.
Sólo sabía que su derecho sobre el quemó a través
de ella y se quemo todo el camino hasta los pies.
Él la saboreó, su lengua tocando la suya, sus manos
acariciando su espalda desnuda.
Ella envolvió sus piernas alrededor de él.
El agua fría los levantó, ya que finalmente se dieron
en el anhelo y la necesidad entre ellos.
"Tenemos que parar", murmuró contra sus labios.
Ella lo miró como si le hubiera propuesto el té con la
señora Natasha. "¿Por qué?"
Él gimió. "Porque soy demasiado viejo para ti."
Ella voltió los ojos. "Tu eres un no-muerto y estás
preocupado por algo tan pequeño como la edad?"
Su lengua tocó el labio inferior.
Tragó saliva y se echó hacia atrás, la mandíbula
apretada.
"Me estás convirtiendo en un hombre viejo y sucio."
Ella inclinó la cabeza. "¿Qué edad tienes,
realmente?" "Ochenta y uno."
Ella parpadeó. "Oh." Le pasó las manos por sus
brazos musculosos.
"Te ves bien para un viejo pervertido decrépito." Se
rió a su pesar.
"Nunca he conocido a nadie como tú." La besó de
nuevo, rápidamente, demasiado rápido. "Esperaba
por ti."
"¿A dónde voy?"
"Tú no. Yo. Me voy de Violet Hill ".
"Para siempre?" El agua estaba fría de repente, su
congelación hasta los huesos. Ella nadó hasta la
orilla.
"Entonces, ¿Por qué molestarse con todo esto?
Debería haber dejado que la señora Natasha te
mate, ya que estás dejándola ganar de todos
modos.
"Se puso su ropa con enojo, castañeando los
dientes.
Liam fue repentinamente detrás de ella, con los
brazos alrededor de su cintura. "No te dejaré",
murmuró en su oído. "Nunca.
Pero tienes dieciséis años. Voy a volver en dos años.
Después de que haya tenido un poco de tiempo para
sacar a Lady Natasha lejos de esta ciudad.
Ella no sabe que temer sin embargo, no con Elisabet
y Lyle desaparecidos”.
"Dos años realmente van a hacer tan grande
diferencia? Así, ochenta y tres en lugar de ochenta y
uno. Vaya cosa."
"Pero será legal. Y tu tendrás la oportunidad de
encontrar un sentido de tí misma, una idea de quién
podrías ser.
Puede que no desees esta vida”.
"Te quiero," dijo en voz baja. Admitiendo que tuvo
tanto valor como para echar abajo a una reina
vampiro y todos sus secuaces.
"Y voy a tomar esos dos años para aprender a
patear el culo realmente a los no muertos lo siento."
Él le dio la vuelta, besándola con ternura. "Promesa?
“Ella asintió con solemnidad. "Lo prometo."
"Bueno." La besó de nuevo y se encendió tan
caliente y tan desesperada que era físicamente
doloroso de alejarse.
"Me tengo que ir", dijo. "Pero voy a encontrarte."
Ella clavó los dedos en su pelo y tiró de su boca de
nuevo a ella.
"Si no me encuentras, Liam Drake, "prometió ella,"
Te voy a encontrar”.

FIN