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¡Bienvenidos! Habla blah! es un material interactivo en línea que tiene como objetivo facilitar los
procesos de enseñanza y aprendizaje de la expresión oral en sus más variados aspectos, con un
énfasis en los logros que deben alcanzarse según los Planes y Programas para la Enseñanza Media
en Chile (por allá por el año 2007).

Órganos del habla

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Contenidos:

• 1. Aparato fonatorio propiamente tal

o 1.1. Cavidad glótica
o 1.2. Cavidad infraglótica
o 1.3. Cavidad supraglótica
• 2. Aparato respiratorio
o 2.1. Descripción anatómica
o 2.2. Funcionamiento
• 3. Audición
o 3.1. Descripción anatómica y funcionamiento
o 3.2. La percepción
o 3.3. La onda sonora
• 4. Fonética articulatoria
o 4.1. Una vez más fonemas y alófonos
o 4.2. Variación fonética
o 4.3. Fonemas del español de Chile

Toda lengua se articula a través de una doble realidad: posee un componente de significado
(semántico) y un componente sonoro (fonético-fonológico). En este apartado (aparato fonatorio)
nos interesa sobre todo conocer y comprender qué partes del cuerpo humano son utilizadas para
lograr emitir los sonidos del lenguaje. Analizaremos también estos "sonidos del lenguaje", viendo
cuáles son utilizados en el castellano, y en Chile en particular.

Para comenzar, debemos decir que La comunicación se produce a través de una cadena
de unidades mínimas oponibles entre sí (distintivas) llamadas fonemas. Es muy importante
señalar que estas "unidades mínimas" son una representación mental de los sonidos del habla,
es decir, no existen más que en nuestra mente (puedes encontrar una explicación más acabada
de esto en el tema "Fonética y fonología"). Estos fonemas se combinan de distintas maneras
para formar las palabras de cada lengua (¡Toda lengua conocida hasta el momento utiliza este
sistema para su comunicación!).
 Los fonemas funcionan a través de
oposiciones, presencia y ausencia
(luego veremos con más detención esto
de los fonemas), por ejemplo: /dado/
es distinto de /dato/, y éste, a su vez,
es distinto de /ato/.

Algún astuto podrá preguntarse qué es

ese ruido que emitimos para hablar si
los fonemas son representaciones
mentales. Pues bien, los fonemas son
llevados a la realidad física a través de
los alófonos, que sí son producidos por
los órganos del habla. En resumidas
cuentas, la imagen mental (fonema)
sólo ocurrirá en la realidad, como un
fenómeno medible físicamente, a través
de los alófonos articulados por
nuestroaparato fonatorio. Esta doble dimensión de los sonidos del lenguaje permite que, por
ejemplo, a pesar de que pronunciemos algunos "alófonos" de manera diferente (piénsese en la
cantidad genialmente variable de maneras para emitir /s/: con frenillos, sin frenillos, sin dientes,
silbadita, a la española, etc.), podamos entendernos igual, y casi sin dificultades, pues todos
estos sonidos o "alófonos" son parte de un solo "fonema", o una representación mental (¡Vamos,
no es tan complicado!).

1. Aparato fonatorio propiamente tal

Los sonidos de la lengua (o alófonos)

son producidos por los
llamadosórganos del habla. Al
conjunto de los órganos del habla se le
llama también aparato fonatorio, que
es en realidad el nombre utilizado
comúnmente por los lingüistas y
fonoaudiólogos para referirse a este
conjunto de órganos y estructuras de
nuestro cuerpo.

Tradicionalmente los libros teóricos

hacen una división del aparato
fonatorio en tres secciones: cavidad
supraglótica, cavidad
glótica ycavidad infraglótica, que no
es más que lo que está "sobre la glotis", "en la glotis" y "bajo la glotis" (ya veremos qué es eso
de "glotis", pero te adelanto que está a la altura de la manzana de Adán, en el cuello).
Comenzaremos estudiando la cavidad glótica.
1.1. Cavidad glótica

El aparato fonatorio puede entenderse como un

gran tubo. En algunos puntos este tubo se
ramifica, en otros aumenta el grosor o adelgaza.
En ocasiones hay obstáculos, amplificadores y
llaves de paso. Que elaparato fonatorio sea una
suerte de tubo explica por qué a sus diversas
partes se les llame cavidades.

La cavidad glótica es un espacio hueco que se

encuentra al interior de nuestro cuello. Esta
cavidad contiene la laringe (sección del tubo
respiratorio), que a su vez contiene a las cuerdas
vocales y la glotis, que es el espacio que tenemos
entre las cuerdas vocales (cuesta un poco
entender que algo como la glotis, siendo tan sólo un espacio vacío, tenga un nombre tan
particular... en fin).

La cavidad glótica se encuentra a la altura de la manzana de Adán, en el caso de los varones.

En el caso de las mujeres la glotis está donde no tienen la manzana de Adán (pero a la misma
altura).

La laringe, que forma parte de la cavidad glótica está

conformada de cartílagos y músculos. Los cartílagos más
conocidos (seguramente los has oído mencionar a tus
amigos o en tu canción favorita) son el cartílago cricoide,
tiroides y aritenoide. Los músculos más famosos de esta
zona son los músculos vocales.

La principal función de la cavidad glótica es la

producción de sonido vocálico (¡Sí, como el sonido de las
vocales!). Las cuerdas vocales que se encuentran dentro
de la laringe se abren y cierran una y otra vez, a una gran
velocidad. Cuando se tose muy delicadamente y con suavidad, como para despejar la garganta,
las cuerdas vocales pueden abrir y cerrarse 100 veces por segundo (Hz) en el caso de los
varones y 250 Hz en el caso de las damas. La vibración de las cuerdas vocales produce el sonido
que escuchamos.

La laringe también cumple un importante papel en evitar que respiremos lo que comemos. Es el
lugar también, donde se ejecuta el reflejo de la tos.

1.2. Cavidad infraglótica

Exactamente bajo la cavidad glótica encontramos la cavidad infraglótica (de ahí lo de "infra-
", ¿no?). Está compuesta por la tráquea (tubo que lleva el aire de la laringe hasta los pulmones),
los pulmones, los bronquios (que están dentro de los pulmones) y por el diafragma, que es un
músculo abdominal interno, con forma de cúpula, que separa la cavidad torácica (pulmones,
corazón, etc.) de la cavidad abdominal (intestinos, estómago, hígado, etc.). Interviene en la
respiración, descendiendo el volumen de la caja torácica al inhalar (tomar aire) y aumentándolo
durante la exhalación (botar aire).

La función principal que corresponde a esta zona del cuerpo es el proceso de la respiración, vital
para nuestro funcionamiento. La utilización de la respiración para la emisión de los sonidos de la
lengua es una función secundaria de estos órganos.
1.3. Cavidad supraglótica

La cavidad supraglótica se encuentra

sobre la cavidad glótica. Puede ser
dividida en tres secciones también, a
saber: faringe, cavidad
bucaly cavidad nasal. La faringe es
un tubo musculoso situado en el cuello.
Conecta la nariz y la boca con la
tráquea y el esófago. A diferencia de
las cavidades que mencionábamos
anteriormente, esta sección de
lacavidad supraglótica forma parte
también del aparato digestivo, pues por
la faringe pasan también los alimentos
que ingerimos.

La cavidad bucalcomprende el paladar, lalengua,

la dentadura y loslabios. Todas estas partes de
la cavidad bucal tienen funciones en la producción de
sonidos articulatorios, especialmente como "filtros con
propiedades resonadoras", es decir, cavidades y órganos
que, a través de la intervención en el aire que exhalan
los pulmones (a la manera de "obstáculos") producen
los diferentes sonidos de la lengua.

La cavidad nasal tiene un importante papel también en

la producción de sonidos del lenguaje, sobre todo como
resonador. La cavidad nasaltiene una buena cantidad
de huesos y cavidades (entre otras la nariz). También
cumple un importante papel en la respiración.

2. Aparato respiratorio

Tal como suele sospecharse,

el aparato respiratorio tiene por
función principal el proporcionar a
nuestro cuerpo el oxígeno que necesita
para desarrollar sus funciones
normales. También se lo utiliza para la
producción de los sonidos de la lengua.

2.1. Descripción anatómica

El aparato respiratorio se compone
de cavidades, músculos, cartílagos,
huesos, nervios, órganos, etcétera. Las
principales secciones delaparato
respiratorio (de arriba hacia abajo, si
se está de pie) son: la cavidad nasal, la
cavidad bucal, la faringe, la laringe, la
tráquea, los pulmones, los bronquios,
bronquiolos, alveolos y el diafragma.

2.2. Funcionamiento

Antes de meternos en papa con esto

del funcionamiento del aparato
respiratorio revisa
la animación "respiracion", más abajo
en esta misma página.

Resumidamente, el aparato respiratorio funciona

de la siguiente manera (advertencia: esto es un
poco fome). El diafragma y los músculos que
elevan las costillas descienden, a través de esto,
la cavidad torácica aumenta su tamaño y
permite la entrada de aire a los pulmones. Si el
aire entra por la nariz, las fosas nasales se
encargan de filtrar, calentar y humedecerlo, de
manera que esté en mejores condiciones para
ser aprovechado por el organismo. Si entra por
la boca, esos procesos no ocurren, y hay peligro
de que el aire contenga polvo, polen u otros
residuos perjudiciales para los pulmones, o que
esté demasiado seco. Luego, el aire pasa por la
faringe y laringe. En los pulmones, el aire llega a
los bronquios, que son dos tubos en que se
divide la tráquea (pues son dos los pulmones,
por si no lo sabías), y luego se ramifican
repetidamente, formando los bronquiolos. La pared interior de los bronquios y bronquiolos
tiene unos pelillos que vibran (cilios) que filtran una vez más el aire, para atrapar las partículas
en suspensión. Lo que ocurre a continuación, es más interesante aún. Los bronquiolos se
subdividen a su vez en ramas cada vez más finas que terminan en unas bolsitas
llamadas alveolos, que están recubiertos de capilares sanguíneos. En los alveolos ocurre el
intercambio de gases que aprovecha el organismo. La sangre que proviene de nuestra arteria
pulmonar desecha el dióxido de carbono, procedente algunos procesos propios de todas las
células del cuerpo (metabolismo celular), y toma oxígeno. Esta sangre oxigenada pasa por el
corazón, que la bombea por todo el cuerpo (por fin, fin).
3. Audición

La audición es un proceso que nos permite captar las ondas sonoras del exterior y
transformarlas en impulsos nerviosos que nuestro cerebro organiza y utiliza a su pinta.

3.1. Descripción anatómica y funcionamiento

El mecanismo auditivo se compone una buena cantidad de piezas. Las más evidentes, en
algunos casos sobre todo, y que probablemente tú has observado y tocado una que otra vez,
son las orejas. Éstas están especialmente adaptadas para capturar las ondas sonoras del
exterior y conducirlas hacia el oído. Pues bien, lo que nosotros conocemos comúnmente como
"oreja" es llamado más científicamente como pabellón auditivo.

El tubo que va de las orejas hacia

dentro es el conducto auditivo
externo (se recomienda limpiarlo de
vez en cuando, luego de la ducha, por
ejemplo). Lo que sigue hacia en interior
ya no se puede observar a simple vista
(y menos si el conducto auditivo
externo está cochino).

Al final del conducto auditivo

externo está el tímpano, que se
encarga de transmitir el sonido desde
el conducto hacia el interior,
específicamente hacia el oído interno.
La transmisión se logra a través de tres
huesecillos pequeñitos y muy
conocidos: el martillo, el yunque y
elestribo. Estos huesos son los más
pequeños de nuestro cuerpo.

En el oído interno, el sonido

llega alcaracol. Dentro de
éste hay un conjunto de
líquidos y membranas que
vibran según la señal que los
huesecillos hayan transmitido.
Dentro del caracol hay un
órgano llamado órgano de
Corti, que contiene unas
células conectadas con las
fibras del nervio auditivo. El
movimiento de las células
del órgano de Corti produce
un fenómeno electroquímico
que excita las fibras
del nervio auditivo. La
excitación, en forma de
impulsos, lleva los mensajes al
cerebro. Es importante
mencionar que las ondas
sonoras propiamente tales sólo
llegan hasta el órgano de Corti, luego de este órgano, sólo viajan impulsos nerviosos. A tu
derecha, puedes ver una animación que ejemplifica el funcionamiento de este sistema.
3.2. La percepción

Muy brevemente, diremos que la percepción es el mecanismo a través del cual el cerebro
interpreta un mensaje a partir de los impulsos nerviosos transmitidos por el nervio auditivo (esto
lo dice Eugenio Martínez).

Hay por lo menos dos variables que inciden en que escuchemos o no un sonido dado: la
intensidad ("volumen", medido en Decibeles [se abrevia Db.]) y su frecuencia ("tono", medido
en Hertz [se abrevia Hz.]). Toda frecuencia requiere de un mínimo de intensidad para ser oído
por nosotros. Algunos sonidos pueden llegar a ser dolorosos para nuestros oídos.

Para que te hagas una idea de las intensidades de los sonidos, mira la siguiente lista de sonidos
con su equivalencia en decibeles (puedes escucharlos en los videos que se incluyen al lado de
cada ítem):

• Movimientos de hojas de un árbol: 10 dB (video).

• Cuchicheo: 20 dB (video).
• Conversación en voz normal: 40 dB (video).
• Gritos: 80 dB (video).
• Bocina potente de coche: 90 dB (video).
• Avión despegando (en pista): 110 dB (video).

Para estudiar la percepción debemos hacerlo indirectamente, pues no se puede medir

directamente a través de instrumentos. El estudio de los componentes del oído no ofrece
ninguna información sobre el proceso de la percepción, que ocurre en el cerebro.

3.3. La onda sonora

El sonido es un movimiento de vibración perceptible por el oído. Cualquier medio "elástico" (es
decir, deformable, y que vuelve a su forma inicial luego de la deformación) puede transmitir el
sonido. En el caso del habla, el medio a través del cual viaja el sonido es el aire.

La onda sonora es un fenómeno físico, que puede ser medido con los instrumentos adecuados.
Ya se mencionó anteriormente: la onda sonora contiene una intensidad, medida
en Decibeles ("volumen") y una frecuencia, medida en Hertz ("tono", como los del piano). Se
transmite a través del aire a una velocidad aproximada de 340 metros por segundo (necesita
unos 3 segundos para recorrer un kilómetro), aunque mucho más lentamente que la luz (en los
mismos 3 segundos la luz recorre 900.000 kilómetros). Por último, es muy importante que
recordemos que la onda sonora ocurre en determinado tiempo también.

4. Fonética articulatoria

4.1. Una vez más fonemas y alófonos

Señalábamos con anterioridad que los sonidos del lenguaje son conocidos por los lingüistas
como fonemas, y que éstos son representaciones mentales de los sonidos de la lengua.
También mencionábamos que estos fonemas son realizados acústicamente a través de
los alófonos.

Para cada fonema existe al menos un alófono, es decir, una forma para articularlo en la
realidad. Cada alófono de un fonema en cuestión tiene algunas características acústicas mínimas
que lo hacen formar parte de este fonema. Sin embargo, si utilizamos indistintamente los
alófonos de un mismo fonema no producen cambios de significado. Con algunos ejemplos se
entiende mejor.

Los siguientes son los fonemas del español (al final de este tema los retomamos, y podrás
escucharlos y verlos en animación y video):

• /p/ - como en el primer sonido de "palo".

• /t/ - como en el primer sonido de "tela".
• /k/ - como en el primer sonido de "capa".
• /b/ - como en el primer sonido de "bote".
• /d/ - como en el primer sonido de "dedo".
• /g/ - como en el primer sonido de "gato".
• /f/ - como en el primer sonido de "foca".
• /s/ - como en el primer sonido de "solo".
• /x/ - como en el primer sonido de "jornal".
• /tʃ/ - como en el primer sonido de "Chile".
• /ʝ̞/ - como en el primer sonido de "yo".
• /m/ - como en el primer sonido de "mano".
• /n/ - como en el primer sonido de "nada".
• /ɲ/ - como en la consonante de "año".
• /l/ - como en el primer sonido de "lata".
• /ɾ/ - como en la segunda consonante de "paro".
• /r/ - como en el primer sonido de "radio".
• /i/ - como en el primer sonido de "indio".
• /e/ - como en el primer sonido de "edén".
• /a/ - como en el primer sonido de "anda".
• /o/ - como en el primer sonido de "oso".
• /u/ - como en el primer sonido de "uno".

Intenta olvidar el alfabeto y piensa solamente en los sonidos del lenguaje. Sólo con los 22
sonidos que están escritos más arriba, nosotros, los hispanohablantes, formamos todas las
palabras que utilizamos en castellano. Puede ser un poco confuso, porque tenemos más letras
en el alfabeto que sonidos en el lenguaje. Lamentablemente esto es así, y debemos quitarnos la
venda que nos ponen cuando nos enseñan el alfabeto, sin hacer referencia a los sonidos del
lenguaje (¿te has preguntado, por ejemplo, por la utilidad de la letra "h", o por qué hay una "c",
una "s" y una "z" al mismo tiempo?). Las letras del alfabeto no reflejan exactamente los sonidos
del lenguaje, sino que son una simple convención para que nos entendamos por escrito.
Volvamos al asunto de los alófonos.

Cada uno de estos 22 fonemas tiene sus alófonos. No olvides que los fonemas son
representaciones mentales, y como tales, no existen en la realidad. Los alófonos sí.

Tomemos, por ejemplo, el fonema /tʃ/ de "chancho". Este fonema tiene, al menos, dos alófonos
(que se transcriben entre corchetes), a saber, [tʃ], como en "chancho" y [ʃ], como en "shansho".
Fíjate: puedes decir sin problemas [ʃ] sin que se pierda el sentido de lo que quieres decir
(¡Puedes probar!). Si bien el ejemplo que acabo de dar es bastante cabezón, explica más o
menos el funcionamiento de los alófonos.

Una de las bondades esenciales de los alófonos de un fonema es que con sólo cuidarnos de
mantener algunos rasgos de su pronunciación podemos emitir un sonido que los demás
reconocerán como el fonema en cuestión. Sería imposible pronunciar EXACTAMENTE el mismo
sonido dos veces. Para lograr el reconocimiento de un fonema es suficiente que alguien, por
ejemplo, utilice sus dos labios al mismo tiempo, se abstenga de usar las cuerdas vocales, haga
un sonido como de "explosión", cierre el velo del paladar y listo, ya está la /p/ de "paraguas". No
es necesario que pronuncie esa /p/ de manera idéntica a otra persona para ser entendido.

Te podrás imaginar que esto de los alófonos va mucho más allá. De hecho, hay fenómenos muy
interesantes que ocurren con y entre ellos.

Revisaremos sólo uno que parece de gran importancia para efectos de este material.

4.2. Variación fonética

En ocasiones, determinados grupos dentro de una comunidad de hablantes de un mismo idioma

utilizan (muchas veces sin tener la menor conciencia de ello) un determinado conjunto
de alófonos. De alguna forma, podríamos decir que tienen ciertos "hábitos" o "dietas"
articulatorias. Por ejemplo, en cuba el fonema /x/ ("jota") se pronuncia como una aspiración,
mientras que en el castellano de Chile se suele hacer como una fricción en el paladar, aunque no
tan intensa como en algunas regiones de España.

Pues bien, hay "dietas" según los lugares (España, Cuba, Argentina, Chile, Valdivia, Santiago,
etc.), según nivel social (alto, bajo, medio, popular, etc.), según el paso del tiempo (hubo un
tiempo en que era normal pronunciar el fonema /ʝ̞/ de "lluvia" como una suma de una especie de
/l/ más una /i/ (el alófono se escribe [ʎ]). Estos caballeros decían "cabalio", en lugar de nuestro
honroso "caballo"), según los estilos (formal, solemne, familiar, etc.), etc. (encontrarás más
información sobre algunas pronunciaciones del castellano en el tema "El chileno y la lengua
castellana", en este Manual).

Chile no es la excepción. Para el castellano de Chile hay algunos alófonos más aceptados que
otros, y que se utilizan en una cantidad mayor de contextos. Es importante que conozcas y
utilices los alófonos que te permitan interactuar sin problemas en contextos exigentes como la
escuela, la universidad o los organismos públicos.

Dale un vistazo al tema "¿Corresponde o no corresponde decir...?" para que veas qué es lo que a
algunos hablantes chilenos les gusta en contextos formales y qué no.

4.3. Fonemas del español de Chile

Para efectos de estudio, los fonetistas y fonólogos han desarrollado un sistema de clasificar los
sonidos del lenguaje. Para describir un sonido del lenguaje se utilizan al menos cuatro variables:
zona de articulación (dónde se produce el sonido o ruido), modo de articulación (de qué manera,
si con un chasquido o con una fricción, etc.), sonoridad vs. no sonoridad (si se utilizan las
cuerdas vocálicas o no) y oralidad vs. nasalidad (si se abre o cierra el velo del paladar para
pronunciar un sonido).

Haremos, pues, una descripción según las variables que señalamos en el párrafo anterior,
ateniéndonos sólo a los fonemas que encontramos en el español de Chile. No revisaremos las
variantes alofónicas, aunque sean muy importantes.

Cada fonema está escrito entre barras oblicuas (por ejemplo, "/p/"). Aparece el fonema, luego el
lugar de tu boca donde se articula, luego la forma en que se produce y por último si el aire sale
por la nariz o por la boca cuando se articula (cada fonema tiene una animación y
un video asociado).
• Fonema /p/: bilabial, oclusivo, áfono y oral (video).

• Fonema /t/: postdental, oclusivo, áfono y oral (video).

• Fonema /k/: velar, oclusivo, áfono y oral (video).

• Fonema /b/: bilabial, oclusivo, sonoro y oral (video).

• Fonema /d/: postdental, oclusivo, sonoro y oral (video).

• Fonema /g/: velar, oclusivo, sonoro y oral (video).

• Fonema /f/: labiodental, fricativo, áfono y oral (video).

• Fonema /s/: predorsoalveolar, fricativo, áfono y oral (video).

• Fonema /x/: velar, fricativo, áfono y oral (video).

• Fonema /tʃ/: alveolopalatal, africado, áfono y oral (video).

• Fonema /ʝ̞/: palatal, aproximante, sonoro y oral (video).

• Fonema /m/: bilabial, nasal, sonoro y nasal (video).

• Fonema /n/: apicoalveolar, nasal, sonoro y nasal (video).

• Fonema /ɲ/: palatal, nasal, sonoro y nasal (video).

• Fonema /l/: apicoalveolar, lateral, sonoro y oral (video).

• Fonema /ɾ/: apicoalveolar, vibrante simple, sonoro y oral (video).

• Fonema /r/: apicoalveolar, vibrante múltiple, sonoro y oral (video).

• Fonema /i/: anterior, cerrado, sonoro y oral (video).

• Fonema /e/: anterior, semiabierto, sonoro y oral (video).

• Fonema /a/: central, abierto, sonoro y oral (video).

• Fonema /o/: posterior, semiabierto, sonoro y oral (video).

• Fonema /u/: posterior, cerrado, sonoro y oral (video).

Referencias bibliográficas

• MARTÍNEZ C., Eugenio. 2003: El sonido en la comunicación humana.

Octaedro, Barcelona.