Capacidad de Carga

Generalidades.

En este tema se presentan los métodos más generales y principales que se han
desarrollado hasta hoy para resolver el fundamental problema de determinar la
capacidad de carga de los suelos para fines de ingeniería Civil.

Estos métodos puramente teóricos se fundamentan solamente en las matemáticas

aplicadas y en la Mecánica del Medio Continuo y a ellas pertenecen; están
afectados por todas las hipótesis y limitaciones frecuentes en aquellos campos y,
por tanto, son de difícil aplicación directa a la realidad de las obras de ingeniería.

Con base a tal metodología, la Mecánica de Suelos ha podido seleccionar

convenientemente y desarrollar sus propias teorías con vistas a resolver su
problemas específico.

Las recomendaciones y prácticas que en el sentido común y la experiencia de

años han añadido al cuerpo teórico en la práctica corriente de la construcción de
cimentaciones.

Teorías.

Una buena parte de las teorías desarrolladas tienen su hipótesis basadas en el

comportamiento de los suelos y en desarrollos matemáticos a partir de tales
hipótesis; en algunas otras teorías; especialmente en las que corresponden a
esfuerzos recientes, la observación y el empirismo juegan un papel mucho mas
importante. Se puede decir que todas las teorías matemáticas tienen como punto
de partida la solución de Prandtl al problema de identación de un sólido rígido en
un medio continuo, semi – infinito, homogéneo e isótropo bajo condiciones de
deformación plana; ésta solución, desarrollada en el marco de la Teoría de la
Plasticidad, supone el medio rígido – plástico perfecto.

Aplicación de la Teoría de Terzaghi

La teoría de Terzaghi es uno de los primeros esfuerzos por adaptar a la Mecánica

de Suelos los resultados de la Mecánica del Medio Continuo. La Teoría cubre el
caso más general de suelos con "cohesión y fricción" y su impacto ha sido de tal
trascendencia que aún hoy, es posiblemente la teoría más usada para el cálculo
de capacidad de carga en los proyectos prácticos, especialmente en el caso de
cimientos poco profundos. Terzaghi despreció la resistencia al esfuerzo cortante
arriba del nivel de desplante del cimiento, considerándola sólo de dicho nivel hacia
abajo. El terreno sobre la base del cimiento se supone que sólo produce un efecto
que puede representarse por una sobrecarga, q = g Df, actuante precisamente en
un plano horizontal que pase por la base del cimiento, en donde es el peso
específico del suelo.

El análisis es para suelos puramente cohesivos, y en el caso de un cimiento de

base rugosa, los factores de capacidad de carga resultan:

N c  5.70
N q  1 .0
N  0
Con estos valores, la ecuación de capacidad de carga quedará:

q c  5.70c  D f

Es costumbre escribir la ecuación como:

q c  2.85q u  D f
Que se visualiza de inmediato teniendo en cuenta que, en los suelos ahora
tratados, qc = 2c, donde qc es la resistencia a la compresión simple del material. La
ecuación anterior es válida para cimientos de longitud infinita. Su equivalente para
un cimiento cuadrado y circular se obtiene de inmediato a partir de las ecuaciones
siguientes:

Zapata cuadrada:

q c  1.30cNc  D f N q  0.40BN 
Zapata circular

q c  1.30cNc  D f N q  0.60RN 
y vale;
q c  1.30 x5.7c  D f

En la práctica es frecuente utilizar la siguiente fórmula aproximada, cuya

justificación descansa en las dos expresiones anteriores.

B
qc  2.85qu (1  0.30 )  D f
L

En efecto, para el cimiento infinitamente largo B/L=0 y resulta la ecuación

q c  2.85qu  D f ; para el cimiento cuadrado, B/L=1 de la ecuación anterior. En
rigor, la aproximación a esta ecuación consiste en interpolar linealmente entre
ambos extremos, para cimientos largos, pero de longitud finita.
qc  1.30cNc  D f N q  0.40BN 

qc  1.30cNc  D f N q  0.60RN 
Para la falla local y punzonamiento:

qc  1.30c ' N ' c  D f N 'q 0.40BN '

qc  1.30c ' N ' c  D f N 'q 0.60RN '

Cálculo del índice de rigidez

G Módulo de deformación tangencial

Τ Esfuerzo al corte
E Módulo de elasticidad
μ Coeficiente de poisson
Para cimentaciones profundas

Pilotes cuadrados Rp  B 2 (1.3CNc  DfNq  0.4BN )

Circulares Rp  r 2 (1.3CNc  DfNq  0.6rN )
La Teoría de Skempton.

Terzaghi en su Teoría aplicada a suelos puramente cohesivos no toma en cuenta

para fijar el valor de N c la profundidad de desplante del cimiento en el estrato del
apoyo, D. Así en la figura siguiente los dos cimientos tendrían la misma capacidad,
en lo referente a la influencia de la cohesión, es decir, al valor de N c.

Es claro que, según Terzaghi, la capacidad de carga no sería la misma en los dos
cimientos, a causa del diferente valor del término D f que interviene en las
ecuaciones anteriores, puede considerarse una cuestión de sentimiento que el
valor Nc que Terzaghi no diferencia, podrá ser distinto en ambos casos. En efecto,
si se piensa en términos de superficies de falla, el cimiento más profundo tendría
una superficie de mayor desarrollo, en la cual la cohesión trabajará más, a lo que
deberá de corresponder un mayor valor de N c. Skempton realizó experiencias
tratando de cuantificar estas ideas y encontró, en efecto, que el valor de N c no es
independiente de la profundidad de desplante; también encontró, de acuerdo con
la intuición que Nc crece al aumentar la profundidad de desplante del cimiento, si
bien este crecimiento es ilimitado, de manera que N c permanece ya constante de
una cierta profundidad de desplante en adelante. Lo anterior es compresible si se
consideran los resultados de la Teoría de Meyerhof.

Skempton propone adoptar para la capacidad de carga en suelos puramente

cohesivos una expresión de forma totalmente análoga a la de Terzaghi, según la
cual

q c  cNc  D f

La diferencia estriba en que ahora N c ya no vale siempre 5.7, sino que varía con la
relación D/B, en que D es la profundidad de entrada al cimiento en el suelo
resistente y B es el ancho del mismo elemento. En la siguiente figura aparecen los
valores obtenidos por Skempton para N c en el caso de cimientos largos y de
cimientos cuadrados o circulares.

Por otra parte, en los casos de suelos heterogéneos estratificados debe manejarse
con cuidado el término D f , que representa la presión del suelo al nivel del
desplante y que, por lo tanto deberá calcularse tomando en cuenta los diferentes
espesores de los estratos con sus respectivos pesos específicos, en la condición
de suelo de que se trate, más cualquier sobrecarga distribuida en la superficie del
suelo. Lo anterior vale también, por supuesto, para la teoría de Terzaghi.
La Teoría de Meyerhof

En la Teoría de Terzaghi, analizada anteriormente no se toman en cuenta los

esfuerzos cortantes desarrollados en el suelo arriba del nivel de desplante del
cimiento; el suelo arriba del plano de apoyo del cimiento se toma en cuenta
solamente como una sobrecarga perfectamente flexible, pero no como un medio a
través del cual puedan propagarse superficies de deslizamiento o en el cual
puedan desarrollar resistencias al esfuerzo cortante. Esta hipótesis es tanto más
alejada de la realidad cuanto más profundo sea el cimiento considerado.

Meyerhof trato de cubrir esa deficiencia en una Teoría de capacidad de carga que
ha alcanzado amplia difusión en épocas recientes. Desde luego, la teoría de
Meyerhof tampoco resuelve el problema con completo rigor científico y está sujeta
a hipótesis de importancia, que se expondrá como sigue.

En esta teoría y para el caso de cimientos profundos, se supone que la superficie

de deslizamiento con la que falla el cimiento tiene la forma que se muestra en la
figura.

Según Meyerhof, la cuña ABB´ es una zona de esfuerzos uniformes, a la que se

puede considerar un estado activo de Ranking; la cuña ABC, limitada por un arco
de espiral logarítmica, es una zona de esfuerzo cortante radial y, finalmente, la
cuña BCDE es una zona de transición en que los esfuerzos varían desde los
correspondientes al estado de corte radial, hasta los de una zona en estado
plástico pasivo. La extensión del estado plástico en ésta última zona depende de
la profundidad del cimiento y de la rugosidad de la cimentación. La línea BD es
llamada por Meyerhof la superficie libre equivalente y en ella actúan los esfuerzos
normales po, y tangenciales so correspondientes al efecto del material contenido en
la cuña BDE.
La expresión a que se llega finalmente al desarrollar la Teoría de Meyerhof es la
siguiente:
1
q c  cN c  p o N q  BN 
2
En la que el sentido de p o es el arriba indicado y las demás letras tienen los
significados usuales.
Como se ve, y éste es un ejemplo más de la fuerza de la tradición y la costumbre,
Meyerhof presenta una expresión final cuya forma matemática es enteramente
análoga a la de Terzaghi.

El propio Meyerhof ha substituido su planteamiento original teórico por otro

diferente, publicado más recientemente, fundamentado sobre todo en el
conocimiento empírico. En su nuevo trabajo Meyerhof vuelve, para el caso de
cimientos superficiales, a una ecuación que tiene la forma matemática de la
original de Terzaghi.

1
q c  cN c  D f N q  BN 
2
En Resumen.

1.- La Teoría de Terzaghi es recomendable para toda clase de cimentaciones

superficiales en cualquier tipo de suelo, pudiéndose aplicar con gran confiabilidad
hasta el límite z<= 2 base.

2.- La Teoría de Skempton es apropiada para cimentaciones en arcillas ∅ = 0.

sean superficiales o profundas, incluyendo un cálculo de capacidad de carga en
cilindros y pilotes.

3.- Puede usarse la Teoría de Meyerhof para determinar la capacidad de carga de

cimientos profundos en arenas y gravas incluyendo cilindros y pilotes, aunque
ejerciendo vigilancia cuidadosa ya que en ocasiones se ha observado que
proporciona valores muy altos, con respecto a los prudentes.
 Problemas Resueltos.

1.- Diferentes muestras extraídas de un suelo se sometieron a pruebas de

compresión sin confinar, habiendo sido obtenidos los siguientes valores de
resistencia a la compresión: 0.40, 0.44, 0.38, 0.45, 0.49, 0.43 y 0.41 kg/cm 2.
Hacer una estimación de la capacidad de carga última para una zapata corrida
desplantada en la superficie.

Solución:

Obteniendo un promedio de los valores dados:

3.0
qu   0.429k / cm 2
7

0.429
c  0.215kg / cm 2
2

Empleando la teoría de Terzaghi:

q  cNc  0.215 * 5.7  1.23kg / cm 2

qc  12.3ton / m 2
2.- Determínese la capacidad de carga para el suelo con las siguientes
características.

 1  1.91t / m 2
z  1.0metros
c  0.37 kg / cm 2
  22 0

Solución :

q c  cNc  DfNq  1 / 2 N

Sustituyendo :

q c  (3.7 x19)  (1.91x1x9)  1 / 2(1.91x1.0 x 7)

q c  94.17t / m 2

q a  94.17 / 3( factor de seguridad )  31.39ton / m 2

Graficamente :

Nc  19
Nq  9
N  7

3.- En un suelo puramente cohesivo (c = 14.1 t/m 2 y m = 1.76 t/m3), va a ser

desplantada a una profundidad de 4 metros una zapata corrida de 1.5 metros de
ancho.
Estimar la capacidad de carga última utilizando las Teorías de Terzaghi y
Skempton.

Terzaghi :

q c  cNc  DfNq

  00
Nc  5.70
Nq  1.0

Sustituyendo :

q c  (14.1x5.7)  (1.76 x 4.0 x1.0)  87.41ton / m 2

q a  87.41 / 3  29.13ton / m 2

Skempton :
4
D/B   2.6
1.5
Nc  7.24

q c  cNc  Df

q c  (14.1x 7.24)  (1.76 x 4.0)

q c  109.12ton / m 2 ( mayor )

q a  109.12 / 3  36.37 ton / m 2

4.- Encontrar la capacidad de carga para la zapata continua de la figura con los
valores que se muestran en ella.

a) En terreno seco.
b) Nivel de aguas freáticas en la superficie.
c) Considerando Ø = 0 y C = 2 ton/m2 en terreno seco.
d) Considerando Ø = 35 grados y C = 0
e) El inciso a) por la teoría de Meyerhof.
 γ = 1.5 ton/m3
Df = 2.0 m

B = 5.0 m

γ = 2.0 ton/m3; Ø = 35o; C = 2.0 ton/m2

Solución
5.- Una zapata corrida de 1.5 m de ancho descansa en un suelo friccionante seco
con Ø = 17o y γm = 1.85 ton/m3 por razones de flujo, el agua asciende hasta la
superficie temporalmente ¿Cuál será el porcentaje en el que se reduce la
capacidad de carga por esta causa?