COSTO

Este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas públicas.

En inglés cost. Es el conjunto de esfuerzos y Recursos que se han invertido para

producir un satisfactor; es lo que se sacrifica por haber elegido cierta alternativa.

En un sentido amplio, es la medida de lo que se debe dar o sacrificar para obtener o

producir algo.

En una Empresa es el Valor de los insumos y Factores Productivos requeridos en la a

producción. Los insumos o Recursos propios de la Empresa se valorizan en base a su
Costo alternativo y los insumos contractuales al Valor establecido por contrato.

En teoría económica, el concepto significativo es el de Costo alternativo o de

oportunidad.

Contablemente, Costo es el total de Gastos propios del giro o por unidad de Producto.

COSTO PRIVADO
Este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas públicas.

Costo incurrido por un agente económico privado en la realización de alguna actividad

económica.

Solamente incluye el Costo alternativo de la actividad desde el punto de vista privado,

no considerando las eventuales Ganancias o pérdidas de bienestar que esa actividad
pueda ocasionar a terceras personas.

Por lo tanto es el Costo pertinente para una Empresa privada, que no considera otros
Costos eventuales que pudieran afectar a la economía como un todo.

Ver Costo Social, Externalidades.*

5.1. INTRODUCCIÓN
La obtención de distintos volúmenes de producción requiere el uso de los
factores de la producción, en combinaciones determinadas. Si la empresa
desea comprar estos factores, debe pagar a sus propietarios. Estas
erogaciones que constituyen el ingreso de los dueños de los factores, son
costos desde el punto de vista de las empresas. El volumen de producción que
las firmas colocarán en el mercado a diversos precios y el costo total del
producto, determinarán el beneficio a obtener por sus ventas. Los costos
dependen de las cantidades de factores que se utilicen para obtener
un determinado nivel de producción y de los precios que deben pagarse por los
mismos. El comportamiento de los costos, depende de los cambios del
volumen de la producción a medida que varían las cantidades de factores
utilizados. La relación entre precios y costos no solo determina el volumen de
producción de la empresa, sino también las decisiones de iniciar o no, una
compañía y la liquidación de las ya existentes.

5.2. LA NATURALEZA DE LOS COSTOS

El término costos tiene una gran cantidad de significados. Para el empresario,
los elementos incluidos en los costos con el fin de tomar ciertas decisiones son
muy distintos de los que incluye para otros fines. Cuando se usan para la
determinación de los beneficios, los costos incluyen solo los gastos comunes
de los negocios entre ellos, las amortizaciones, los intereses, los alquileres y
los impuestos. Cuando una empresa calcula los beneficios que puede obtener
si emprende una ampliación dada o compra nuevas maquinarias, suele agregar
a los componentes del costo un renglón que corresponde al rendimiento del
capital que se está invirtiendo, aun cuando este dinero sea aportado por los
mismos propietarios del negocio. El rendimiento que les corresponde a los
propietarios del capital se suele incluir también en el costo, cuando se lo
calcula para fijar el precio de los distintos productos.

Por otra parte y para algunos fines, el costo incluye muchos menos elementos
de los que abarca cuando se lo calcula para determinar el beneficio; si una
firma con capacidad ociosa considera que le conviene rechazar nuevos
pedidos, por los que cobrará precios muy bajos, deberá tomar en consideración
para la determinación del costo, solamente los costos directos, gastos que se
necesitan hacer para obtener el volumen adicional de producción solicitado.
Igualmente, cuando una empresa ferroviaria tiene que determinar si debe
continuar funcionando o no una línea de pasajeros, considera solamente el
costo directo del funcionamiento del tren y no incluye la proporción que le
corresponde al servicio en el mantenimiento de las vías, gastos de
administración, intereses por inversiones, etc.

Se define el costo como los ingresos que deben recibir los propietarios de los
factores y del capital monetario usados por una firma, si se desean seguir
proveyendo los recursos a la empresa.

Para producir, la empresa debe utilizar factores; para lo cual debe compensar
a los propietarios de esos factores, ya que éstos tienen la alternativa de
ofrecérselos a otras empresas en lugar de hacerlo a nuestra compañía.
Es preciso hacer hincapié en dos elementos de la definición. La frase “los
ingresos que deben recibir los propietarios de los factores” se usa en lugar de
“los pagos que deben hacerse a los propietarios de los factores”, porque a
veces no se efectúan pagos en el sentido usual; cuando un empresario aporta
más capital monetario a su propio negocio no se paga así mismo por el uso de
ese dinero. Sin embargo, si no obtiene un rendimiento equivalente al que recibe
si pone el dinero en un banco, liquidará el negocio.

5.3.3. El costo social de la producción

Son los costos que paga la sociedad cuando sus recursos son utilizados para
producir un bien dado. En todo momento la sociedad posee una concentración
de recursos, de propiedad individual o colectiva. Desde un punto de vista
social, el objeto de la actividad económica es el lograr la mayor producción
posible con los recursos existentes. Desde luego lo posible no solo depende de
la utilización eficiente y plena de los recursos, sino de la lista de los bienes que
se producen. El costo social de utilizar un conjunto de recursos para producir
una casa, es el número de unidades de naranjas que se deben sacrificar en el
proceso. Los recursos se utilizan para producir casas y naranjas y todos los
demás bienes. Los recursos que se utilizan en la producción de casas no se
pueden utilizar en la producción de naranjas, ni de ningún otro bien. Si se
dedican más recursos a la producción de armas, menos quedarán disponibles
para la producción de manteca. El costo social de las armas es el sacrificio en
la producción de manteca.

Definición: El costo alternativo o de oportunidad de producir una unidad del

bien x, es la cantidad del bien y que se debe sacrificar para ese efecto.

5.4. EL COSTO PRIVADO DE PRODUCCIÓN

Hay una relación estrecha entre el costo de oportunidad de producir casas y
el cálculo que debe hacer el productor correspondiente. El empleo de recursos
para producir casas en lugar de manteca implica un costo social, pero también
hay un costo privado porque el empresario debe pagar un precio para obtener
los recursos que emplea.

El empresario paga una suma de dinero para obtener los recursos, los utiliza
para producir bienes para luego venderlo. Puede comparar sus ingresos por
ventas con el costo de sus recursos y determinar si ha obtenido o no beneficios
contables. Pero el contador le dirá inmediatamente que debe hacer mayores
cálculos, ya que ha invertido tiempo y dinero en la producción de las casas. Si
no se hubiera dedicado a esa actividad habría podido invertir su tiempo y
dinero en otra cosa, tal vez en otro tipo de producción, o bien, adquiriendo
valores con su dinero y ocupando su tiempo como empleado de otra empresa.
El productor de casas incurre en costos explícitos al adquirir los factores.
También incurre en algunos costos implícitos, que deben tomarse en cuenta. El
beneficio económico neto que un empresario obtiene cuando construye casas
será igual a su beneficio contable menos lo que podría ganar con el mejor uso
alternativo de su dinero y de su tiempo. A estos dos factores llamamos el costo
implícito de la producción.

COSTOS PRIVADOS: Son los costos que enfrenta una empresa por su producción y que son
incurridos únicamente por el productor.

COSTOS SOCIALES: Se refieren a lo que la sociedad debe pagar por mantener funcionando las
empresas. El costo social es la suma de los costos privados más los costos externos, que tiene
que ver con el impacto de esta producción en la sociedad.
El concepto de costo privado comprende únicamente al bienestar de un agente y se
cumple de modo teóricamente óptimo con una desrresponsabilización total de los
empleadores. Puede objetarse a esta afirmación que esa alternativa extrema no será
óptima ni aún considerando sólo los costos de las firmas, ya que esa falta de
responsabilidad desincentivará a los empleados a trabajar para una empresa con alto
riesgo de accidentes la cual, deberá reflejar esa diferencia en los salarios que ofrezca,
incrementándose sus costos. Esta afirmación no coincide con el punto de partida inicial,
en cuanto esas consideraciones harían inútil toda discusión al respecto, y si esta existe,
es porque se considera que el riesgo no se refleja como un componente del precio a
la hora de decidir la oferta de mano de obra.

Si por reducir costos, se entiende reducir costos de las empresas, el sistema que mejor
atiende ese objetivo es la desrresponsabilización total. De esta alternativa resultaría la
innecesidad de contratar algún seguro o sistema similar por parte de las firmas, que
nunca deberían responder; por lo cual carecería de sentido cualquier cobertura.

El concepto de “costo”, como “costo social”, es diferente. No se pondera aquí el costo

sufrido por uno sólo de los agentes, sino el de ambos, con relación a un potencial
infortunio. En este marco, la solución eficiente difícilmente es la desrresponsabilización
total de la firma.

COSTOS PRIVADOS: Son los costos que enfrenta una empresa por su producción y que son
incurridos únicamente por el productor.

COSTOS SOCIALES: Se refieren a lo que la sociedad debe pagar por mantener funcionando
las empresas. El costo social es la suma de los costos privados más los costos externos, que
tiene que ver con el impacto de esta producción en la sociedad.

Entonces podemos definir al costo social como el costo total que debe pagar la sociedad
cuando ocurre un acto de utilizar un recurso. Por ejemplo, el costo social de conducir un
automóvil es igual a todos los costos privados mas cualquier costo adicional que sufraga la
sociedad incluyendo la contaminación del aire y el congestionamiento del tránsito
vehicular. De hecho todos los problemas que se relacionan con el ambiente implican
costos sociales y pueden considerarse como situaciones en las que dichos costos son
mayores que los costos privados.