EL CONCEPTO DE LA SALUD PUBLICA DESDE VARIOS AUTORES

Luz Estela Vásquez Ochoa: La SP no es ni una fría materia de estudio, ni una especialidad de la medicina o
actividad profesional semejante a otras, ni representa tampoco la aplicación fría de la técnica aunque la
necesite. No privilegia la acción individual porque considera que ya existen en la medicina otros saberes para
quienes esta dimensión constituye su razón de ser.

No se considera neutral, pura e incontaminada de ideología, porque sabe que esto es imposible. La SP no
hace reconocimiento y aceptación resignada de la sociedad donde funciona, sino que admite la posibilidad
real de ser intervenida y transformada. No se considera a sí misma como una copia mecánica del todo social
en su particularidad de sector salud, ni se ocupa solamente del estudio de la enfermedad y de la muerte. No es
ni puede ser dogmática. A la SP no le son ajenos los valores sociales y humanos, ni está aislada de la
filosofía, ni desconoce ni puede hacerlo el pasado que le dio origen. Finalmente a la SP no puede serle
extraño todo lo que concierne a la vida.

La SP es un valor humano que hereda los principios universales de la comprensión y la solidaridad por el
sufrimiento del otro, es pasión por la vida y por su defensa, es compromiso con los desposeídos para lo cual
propondrá remedios, buscará salidas y nuevos caminos, es servicio, es visión colectiva de la población.

La SP hace reconocimiento de la forma como el todo social la determina y sabe que la salud está relacionada
con la pobreza, las condiciones de vida y de trabajo. La SP no se puede estudiar aislada del entorno, es una
práctica social con base técnica que debe hacer enseñanza y aplicación de los más importantes avances de la
ciencia alcanzados por la humanidad en el momento histórico que se vive.

La SP es democracia y participación, es búsqueda del bienestar colectivo. Se considera que la SP no la

construyen sólo los salubristas y que para que estos puedan realizar su labor existe un importante trabajo
ejecutado por tecnólogos y personal auxiliar sin el cual no podría alcanzar los logros.

Por último, la SP es política en cuanto su ejercicio toca con el poder y este se encuentra desigualmente
repartido en la sociedad.

A la SP le es propio el espacio de lo colectivo, de lo público. Lo primero como una forma de estudiar y de

entender la población y los grupos humanos que la conforman, es decir sus clases y sectores de clase con sus
diferentes condiciones de trabajo y de vida, que se van a expresar en unas condiciones de salud o enfermedad,
cuya apreciación científica nos hablará en el lenguaje de los números y de loa atributos de la calidad de vida.

Lo segundo – el espacio público – como la posibilidad de acceder al poder, al cambio de las condiciones de
poder, al cambio de las condiciones encontradas mediante la organización y la conciencia de que el mundo
natural en que se vive es histórico, fue hecho por hombres y mujeres que nos antecedieron y por lo tanto es
transformable.

Hector Abad Gomez: La Salud Pública es el resultado de condiciones políticas, sociales y económicas por
fuera de nuestro alcance. Depende del ingreso per cápita, de la distribución de la tierra y de las máquinas, de
la distribución del capital, de la distribución de los servicios, de la distribución de la educación, de la
distribución de la vivienda, de la distribución, en fin, de la justicia.

La SP no depende de la buena voluntad de los médicos y salubristas y de todo el equipo humano de trabajo
que de ellos depende. La SP es el resultado de condiciones políticas, sociales y económicas por fuera de
nuestro alcance. Depende del ingreso per cápita, de la distribución de la tierra y de las máquinas, de la
distribución del capital, de la distribución de los servicios, de la distribución de la educación, de la
distribución de la vivienda, de la distribución, en fin, de la justicia. Y estas son cosas que no dependen de la
buena voluntad de unos cuantos técnicos, de unos cuantos salubristas, de unos cuantos médicos.

Gustavo Molina: Salud Pública es la ciencia y el arte de organizar y dirigir esfuerzos colectivos para
proteger, fomentar y reparar la salud. La característica más general y auténtica de la Salud Pública es su
ubicación como una forma de los esfuerzos de la colectividad organizada, como una rama del gobierno o de
la administración pública o semi pública, para atender a una de las necesidades básicas de la vida en común:
la salud.

Frazer: Salud Pública es la aplicación de los conocimientos médicos y científicos para asegurar condiciones
sanas de vida al individuo miembro de una comunidad.

Winslow: Salud Pública es el arte y la ciencia de prevenir la enfermedad, prolongar la vida y promover la
eficiencia física y mental mediante el esfuerzo organizado de la comunidad.

Milton Terris: La salud Pública es la ciencia y el arte de prevenir las discapacidades, prologar la vida y
fomentar la salud y la eficiencia física y mental mediante esfuerzos organizados de la comunidad para sanear
el medio ambiente, controlar las enfermedades infecciosas y no infecciosas, así como las lesiones; educar al
individuo en los principios de la higiene personal, organizar los servicios ara el diagnóstico y tratamiento de
las enfermedades y para la rehabilitación, así como desarrollar la maquinaria social que le asegure a cada
miembro de la comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de la salud.

Organización Mundial de la Salud: Salud Pública es la ciencia y el arte de impedir la enfermedad, prolongar
la vida y fomentar la salud y eficiencia mediante el esfuerzo organizado de la comunidad para que el
individuo en particular y la comunidad en general se encuentren en condiciones de gozar de su derecho
natural a la salud y longevidad.

La versión instrumental: la Salud Pública desde la versión instrumental es un conjunto de conocimientos,

técnicas, tecnologías y métodos que se articulan entre sí para que, operando en función del proceso salud
enfermedad, en una comunidad con identidad social e historia propias, contribuyan a mejorar las condiciones
materiales y espirituales de vida de las poblaciones de tal manera todas y cada una de las personas que la
conforman permanezcan socialmente activos, es decir construyendo su futuro individual y colectivo.

Saúl Franco Agudelo: “ hay Salud pública donde exista un colectivo que se sienta bien, que se relacione con
la naturaleza, que establezca un conjunto de relaciones entre sí, que le permita a cada uno y al conjunto
sentirse alegre, sano, feliz, hasta donde sea posible ser feliz dentro de una realidad histórica, porque no
podemos seguir pensando en la felicidad como una metafísica teológica, sino como una manera de
sentirnos alegres en el presente, que podamos amar, disfrutar, avanzar y crear”.

La versión no instrumental, es decir, como una manera de vivir: la Salud Pública es una construcción
colectiva en la cual participan todos los actores sociales y que se caracteriza por buscar, obtener y preservar
condiciones materiales y espirituales de vida adecuadas para que todos y cada uno de los miembros de la
comunidad permanezca socialmente activo, es decir construyendo su presente y su futuro individual y
colectivo.

Sentencia T366 de septiembre de 1993. Corte Constitucional: la salubridad pública es una noción que
implica la realización total de la salud, supone la presencia previa de la salud individual. En consecuencia
resulta aplicable el principio de que la lesión de la parte (el individuo) afecta la del todo; así mismo la lesión
del todo (salubridad) es necesariamente la lesión de la parte (salud individual).

Lo anterior significa que existe una relación de interacción o de doble vía entre el todo y las partes y que, por
lo mismo, es tan grave para la colectividad la enfermedad del individuo, como para el individuo el deterioro
de la salubridad colectiva.

Alfredo Turizo Callejas: la Salud pública define su papel en Colombia de acuerdo con su especificidad
dentro de los fines esenciales del Estado: 1. Servir a la comunidad. 2. promover la prosperidad en un Estado
social de derecho. 3. Respetar la dignidad humana y del trabajo. 4. Promover la solidaridad de las personas
y 5. Fomentar la prevalencia del interés general. Todo esto es el objeto de estudio, de conocimiento y de
transformación de la Salud Pública.