1) Quais são os temas desenvolvidos pela campanha de tóxicos ?

Mais de 100 mil compostos diferentes são hoje produzidos pela indústria química.
Vários desses compostos são persistentes (muito resistentes à degradação no
meio ambiente), bioacumulativos (acumulam-se nos tecidos de organismos vivos)
e tóxicos.

Devido a essas três propriedades, pode-se dizer que esses compostos são os
poluentes mais problemáticos os quais os sistemas naturais podem estar
expostos.

Dentre os compostos tóxicos, os POPs (poluentes orgânicos persistentes) e os

metais pesados são as substâncias que tem sido foco no trabalho do Greenpeace.

2) O que são POPs ?

POPs é a sigla para Poluentes Orgânicos Persistentes. São substâncias químicas

sintéticas de difícil degradação (persistente), altamente tóxicas e que se
acumulam ao longo da cadeia alimentar (bioacumuativo).

São liberados na natureza como resíduos de processos industriais, pelo uso de

agrotóxicos, ou ainda pelo uso de substâncias químicas em diversos produtos de
uso cotidiano. Estão associados à diversos problemas de saúde, incluindo câncer,
defeitos reprodutivos e disfunções hormonais.

Os POPs estão em todo lugar e são repassados de geração a geração, acumulando-

se no meio ambiente e no organismo de todos os seres vivos.

Dentre os compostos tóxicos destacam-se 12 tipos diferentes de POPS : Aldrin,

Chlordane, Dieldrin,DDT, Dioxinas, Furanos, Endrin, Heptachlor,
Hexachldorobenzeno, Mirex, PCBs, Toxapheno, os dozes sujos.

3) O que levou o Greenpeace a priorizar os POPs na campanha de tóxicos?

A exposição aos POPs tem sido ligada pela ciência com um grande número de
efeitos sobre a saúde de seres humanos e de vida silvestre que incluem câncer,
endometriose, distúrbios cognitivos e da aprendizagem e efeitos nocivos sobre o
sistema hormonal.

As substâncias tóxicas, persistentes e bioacumulativas podem viajar longas

distâncias, podendo hoje ser encontradas em animais de locais tão afastados como
os pingüins da Antártica e os ursos polares da região ártica.

Por isto, não adianta o Brasil banir a produção do agrotóxico Mirex se a Argentina
não ao fizer; nem adianta a Holanda não usar o DDT se a China continua com sua
produção e uso. Por essas e outras o Greenpeace trabalha mundialmente pelo
banimento dos Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs) e contra todos os
processos produtivos ou produtos que os gerem e lancem-nos no meio ambiente.

Muitas destas substâncias químicas não existiam há 50 anos. Agora, elas estão
presentes em qualquer ser humano. Os POPs contaminam a nossa comida, o ar
que respiramos e a água que bebemos.

4) Como são gerados os POPs ?

São gerados em diversos processos industriais, entre eles:

> o Produção do PVC: plástico utilizado em brinquedos, utensílios domésticos,

tubos e conexões, embalagens de alimentos etc;

> o Produção de papel: durante o processo de branqueamento com cloro;

> o Geração e composição de produtos agrícolas: um grande número de

herbicidas, inseticidas e fungicidas;

> o Incineração de lixo: doméstico, industrial e hospitalar;

> o Processos industriais diversos incluindo os que empregam cloro e derivados do

petróleo.

5) Qual a alternativa defendida pelo Greenpeace ?

A alternativa defendida pelo Greenpeace é a Produção Limpa, conceito que inclui

desde o questionamento da necessidade de determinados produtos até a proibição
de tecnologias e compostos tóxicos e a implantação de métodos e materiais de
produção limpos e seguros.

Correlacionada à Produção Limpa, nossa demanda é para que qualquer lei, norma
e ação relacionada a substâncias e a segurança químicas incorpore os princípios
da Substituição (banir as substâncias tóxicas, substituindo-as por alternativas não
tóxicas), da Precaução (na dúvida sobre o risco de determinada substância, ela
não deve ser desenvolvida ou usada ) e o conceito do Direito a Informação (todos
nós temos o direito de saber o que contém realmente o produtos que compramos e
quais os riscos reais ou potenciais das substâncias utilizadas).

Conseqüentemente, o Greenpeace defende medidas efetivas de prevenção da

poluição, que incluem:

> o banimento da produção e do uso de substâncias químicas tóxicas por parte de

indústrias e conseqüentemente a oferta de produtos que não contenham tais
substâncias;

> a responsabilização das indústrias produtoras pela descontaminação de áreas

contaminadas com POPs como a fábrica da Union Carbide em Bhopal, Índia, e o
depósito de cal contaminada com dioxinas da Solvay em Santo André, São Paulo;

> o banimento do uso do plástico PVC em brinquedos e quaisquer outros produtos;

> a implementação da Convenção de Estolcomo , acordo promovido pela ONU, que

visa banir a lista inicial dos doze sujos (doze POPs) e abre caminho para a
incorporação e a exclusão de uma lista maior de substâncias tóxicas;

> a promulgação em todos os países de leis de direito à informação, que obriguem

as empresas a fazerem e divulgarem um inventário de todos os seus problemas
ambientais. Desta forma, estas empresas devem relatar seus estoques de
substâncias tóxicas e como é feito o lançamento destas no ambiente. O objetivo
desta medida é que estas informações sirvam como instrumento de controle e luta
por melhores condições de vida para as comunidades do entorno empresarial e
também a todos os seres humanos.

6) Quais os efeitos causados no meio ambiente ?

Em várias partes do mundo, os POPs têm sido responsabilizados pelo declínio de

populações da fauna selvagem.

Estas substâncias foram relacionadas a um aumento do número de deformidades e

morte de embriões, a feminilização de machos, déficit de desenvolvimento dos
órgãos sexuais, infertilidade e comportamento anormal no cuidado com as crias.

Algumas espécies de pantera, por exemplo, apresentaram defeitos reprodutivos e

de desenvolvimento e anomalia em espermatozóides. Afinamentos nas cascas dos
ovos do falcão peregrino foram detectados e uma espécie de trutas canadenses
sofreu morte embrionária.

7) Quais os efeitos causados pelos POPs na saúde humana?

Os POPs produzem uma ampla gama de efeitos tóxicos em animais e seres
humanos, inclusive nos sistemas reprodutivos, nervoso e imunológico, além de
causarem câncer.

Muitos destes efeitos ocorrem porque alguns poluentes são capazes de mimetizar
ou bloquear determinados hormônios, particularmente hormônios sexuais. Além
de afetar enzimas que controlam as reações bioquímicas no organismo. Existem
POPs que também atingem os neurotransmissores, substâncias químicas do
sistema nervoso, assim como as células do sistema imunológico.

Expor uma gestante a estas substâncias pode provocar a morte do feto e aborto
espontâneo, diminuição de peso e tamanho ao nascimento, alterações de
comportamento e diminuição da inteligência. Outras conseqüências são depressão
do sistema imunológico, redução da resistência óssea e efeitos no sistema
reprodutivo.

Muitos poluentes estão associados ao surgimento de alguns tipos de câncer, como

câncer de fígado, do trato digestivo, pâncreas, pulmão, mama, entre outros.

8) O que são metais pesados ?Quais os efeitos na saúde humana ?

São substâncias tóxicas que não podem ser destruídas e são altamente reativas do
ponto de vista químico, o que explica a dificuldade de encontrá-las em estado puro
na natureza.
Normalmente apresentam-se em concentrações muito pequenas, associados a
outros elementos químicos, formando minerais em rochas. Quando lançados na
água como resíduos industriais, podem ser absorvido pelos tecidos animais e
vegetais.
Estas substâncias tóxicas também depositam-se no solo ou em corpos d'água de
regiões distantes, graças à movimentação das massas de ar. Assim, os metais
pesados podem se acumular em todos os organismos que constituem a cadeia
alimentar do homem.
É claro que populações residentes em locais próximos a indústrias ou
incineradores correm maiores riscos de contaminação.
Mas nem todos metais pesados são prejudiciais ao homem. Alguns desempenham
funções nutricionais são : zinco, magnésio, cobalto e ferro.
A maioria dos organismos vivos só precisa de alguns poucos metais e em doses
muito pequenas. Tão pequenas que costumamos chamá-los de micronutrientes,
como é o caso do zinco, do magnésio, do cobalto e do ferro (constituinte da
hemoglobina). Estes metais tornam-se tóxicos e perigosos para a saúde humana
quando ultrapassam determinadas concentrações-limite.
Já o chumbo, o mercúrio, o cádmio, o cromo e o arsênio são metais que não
existem naturalmente em nenhum organismo. Tampouco desempenham funções -
nutricionais ou bioquímicas - em microorganismos, plantas ou animais.
Ou seja: a presença destes metais em organismos vivos é prejudicial em qualquer
concentração. Desde que o homem descobriu a metalurgia, a produção destes
metais aumentou e seus efeitos tóxicos geraram problemas de saúde
permanentes, tanto para seres humanos como para o ecossistema.
Um estudo realizado por pesquisadores brasileiros avaliou a concentração de
metais pesados em verduras cujo plantio utilizou adubo proveniente da
compostagem de lixo orgânico.
Os resultados demonstraram que o solo e as hortaliças tinham Cádmio em níveis
perigosos para o consumo humano. Folhas de alface, couve e brócolis continham,
respectivamente, 2,3, 11,8 e 8 miligramas de Cádmio por quilograma de alimento
(mg/kg).
Como a Organização Mundial de Saúde (OMS) define como não prejudicial o
máximo diário de 1 micrograma de Cádmio por quilograma de massa corpórea,
alguém que se alimente destas verduras acabará por ingerir dez vezes mais que as
quantidades aceitáveis.
Os mesmos pesquisadores afirmam que os alimentos fornecem 40% do cádmio
absorvido pelo homem e que a vida média biológica deste elemento químico (19-
38 anos) acarreta sua acumulação no corpo humano, especialmente nos rins e no
fígado. Altos teores podem trazer disfunções em pessoas com mais de 50 anos de
idade.

9) O que é produção limpa?

É um sistema de que utiliza em seu processo uma forma sustentável de produção,

controlando com eficiência materiais e energias renováveis, não nocivos, e
conservando ao mesmo tempo a biodiversidade.

Os sistemas são circulares e usam menor número de materiais, água e energia

bem. Além disso, verificam a necessidade real do produto ou outras formas
alternativas .

10) Por que o Greenpeace é contra a incineração? Qual alternativa ?

Com o avanço da industrialização, a natureza dos resíduos mudou drasticamente.

A produção em massa de produtos químicos e plásticos torna, hoje em dia, a
eliminação do lixo por meio da incineração um processo complexo , de custo
elevado e altamente poluidor.

A incineração acaba gerando mais resíduos tóxicos, tornando-se uma ameaça para
o ambiente e a saúde humana.

Os incineradores não resolvem os problemas dos materiais tóxicos presente no

lixo. Na verdade, eles apenas convertem esses materiais tóxicos em outras
formas, algumas das quais podem ser mais tóxicas que os materiais originais.

As emissões tóxicas, que são liberadas mesmo pelos incineradores mais modernos
(nenhum processo de incineração opera com 100% de eficácia), são constituídas
por três tipos de poluentes altamente perigosos: os metais pesados, os produtos
de combustão incompleta e as substâncias químicas novas, formadas durante o
processo de incineração.

O Greenpeace acredita na implementação de estratégias e planos que promovam a

redução, a reutilização e a reciclagem de matérias, produtos e resíduos. A
incineração não tem lugar em um futuro sustentável.

11) O que é a Convenção de Estocolmo? (texto na íntegra, >> aqui)

É um tratado assinado por 151 países, inclusive o Brasil, com o objetivo de acabar
com a fabricação e utilização de 12 substâncias tóxicas, os chamados "Doze
Sujos". Entre elas, estão as dioxinas e os furanos, substâncias potencialmente
cancerígenas.

A Convenção classifica os incineradores de resíduos e os fornos de cimento para

co-geração de energia por meio da queima de resíduos, como sendo uma das
principais fontes de dioxinas, furanos e PCBs ("Polychlorinated Biphenuyls").

Além disso, recomenda o uso de tecnologias alternativas para evitar a geração

desses subprodutos. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP)
reportou que os incineradores são a fonte de mais de 60% das emissões mundiais
de dioxinas.

12) O que é responsabilidade corporativa ?

São medidas ou princípios que visam garantir que corporações ajam de forma
consistente e responsável sob o ponto de vista ambiental e social.

Algumas empresas adotam um determinado comportamento em países ricos que

possuem normas rígidas de meio ambiente e saúde, enquanto que em países em
desenvolvimento , como o Brasil, onde as leis são brandas ou até mesmo
ignoradas, mostram um padrão de comportamento diferente.

Essa atitude demonstra que grandes corporações aproveitam de leis fracas para
economizar nos custos e maximizar o lucro. Esse padrão de comportamento
acarreta em mais degradação ambiental.

Para que isso seja evitado, o Greenpeace defende a elaboração e implementação

de um instrumento legal internacional que contemple a Responsabilidade
Corporativa.

A organização defende que esse instrumento deve incorporar os Dez Princípios da

Responsabilidade Corporartiva (ou os Dez Princípios de Bhopal).

Esses princípios são:

Implementar o "Princípio 13 da Declaração da Rio 92;

Ampliar da responsabilidade corporativa por todo e qualquer dano advindo de

atividades que causem danos ao meio ambiente, as propriedades ou pessoas,
incluindo remediação do local atingido e responsabilizar diretor e representante da
corporação, enquanto pessoa física pelas ações ou omissões da matriz e filial;

Assegurar que as empresas sejam responsabilizadas por danos fora da jurisdição

nacional;

Proteger os direitos humanos e assegurar o cumprimento destes por parte das

empresas;

Garantir a participação da população e o direito a informação;

Aderir aos mais altos padrões para proteger os direitos básicos do homem ,
incluindo saúde e meio ambiente;

Eliminar influências corporativas nas políticas públicas;

Proteger soberania alimentar contra as corporações;

Implementar o princípio da precaução( medidas preventivas antes que danos ao

meio ambiente e a saúde aconteçam ) e exigir avaliação de impactos ambientais;

Promover o desenvolvimento limpo e sustentável.

13) Antena para celular provoca ou não prejuízos ao ser humano?

No momento não desenvolvemos campanhas sobre esse assunto, sugerimos que

acesse os seguintes sites:

www.abricem.com.br
www.ipt.br

Pesquise também sobre o assunto no livro O CELULAR E SEUS RISCOS - VITOR

BARANAUSKAS (Prof. da UNICAMP). CAMPINAS, SP, ED. DO AUTOR, 2001, 100
pags.

METAIS PESADOS: UM PERIGO IMINENTE

Acredita-se que os metais talvez sejam os agentes tóxicos mais conhecidos pelo
homem. Há aproximadamente 2.000 anos a.C., grandes quantidades de chumbo
eram obtidas de minérios, como subproduto da fusão da prata e isso
provavelmente tenha sido o início da utilização desse metal pelo homem.

Os metais pesados diferem de outros agentes tóxicos porque não são sintetizados
nem destruídos pelo homem. A atividade industrial diminui significativamente a
permanência desses metais nos minérios, bem como a produção de novos
compostos, além de alterar a distribuição desses elementos no planeta.

A presença de metais muitas vezes está associada à localização geográfica, seja

na água ou no solo, e pode ser controlada, limitando o uso de produtos agrícolas e
proibindo a produção de alimentos em solos contaminados com metais pesados.

Todas as formas de vida são afetadas pela presença de metais dependendo da

dose e da forma química. Muitos metais são essenciais para o crescimento de
todos os tipos de organismos, desde as bactérias até mesmo o ser humano, mas
eles são requeridos em baixas concentrações e podem danificar sistemas
biológicos.

Os metais são classificados em:

1. elementos essenciais: sódio, potássio, cálcio, ferro, zinco, cobre, níquel e

magnésio;
2. micro-contaminantes ambientais: arsênico, chumbo, cádmio, mercúrio,
alumínio, titânio, estanho e tungstênio;
3. elementos essenciais e simultaneamente micro-contaminantes: cromo, zinco,
ferro, cobalto, manganês e níquel.

Os efeitos tóxicos dos metais sempre foram considerados como eventos de curto
prazo, agudos e evidentes, como anúria e diarréia sanguinolenta, decorrentes da
ingestão de mercúrio. Atualmente, ocorrências a médio e longo prazo são
observadas, e as relações causa-efeito são pouco evidentes e quase sempre
subclínicas. Geralmente esses efeitos são difíceis de serem distinguidos e perdem
em especificidade, pois podem ser provocados por outras substâncias tóxicas ou
por interações entre esses agentes químicos.

A manifestação dos efeitos tóxicos está associada à dose e pode distribuir-se por
todo o organismo, afetando vários órgãos, alterando os processos bioquímicos,
organelas e membranas celulares.

Acredita-se que pessoas idosas e crianças sejam mais susceptíveis às substâncias

tóxicas. As principais fontes de exposição aos metais tóxicos são os alimentos,
observando-se um elevado índice de absorção gastro-intestinal.

Em adição aos critérios de prevenção usados em saúde ocupacional e de

monitorização ambiental, a biomonitorização tem sido utilizada como indicador
biológico de exposição, e toda substância ou seu produto de biotransformação, ou
qualquer alteração bioquímica observada nos fluídos biológicos, tecidos ou ar
exalado, mostra a intensidade da exposição e/ou a intensidade dos seus efeitos.

Recentemente, tem sido noticiado na mídia escrita e falada a contaminação de

adultos, crianças, lotes e vivendas residenciais, com metais pesados,
principalmente por chumbo e mercúrio. Contudo, a maioria da população não tem
informações precisas sobre os riscos e as conseqüências da contaminação por
esses metais para a saúde humana.

O caso fatídico em Bauru, SP, é um dos exemplos dessa contaminação. A Indústria

de Acumuladores Ajax, uma das maiores fábricas de baterias automotivas do país
localizada no km 112 da Rodovia Bauru-Jaú, contaminou com chumbo expelido
pelas suas chaminés 113 crianças, sendo encontrados índices superiores a 10
miligramas/decilitro (ACEITUNO, 18-04-2002).
Foram constatados ainda a contaminação de animais, leite, ovos e outros produtos
agrícolas, resultando em um enorme prejuízo para os proprietários. Um dos casos
mais interessantes foi o de uma criança de 10 anos, moradora de um Núcleo
Habitacional localizado próximo à fonte poluidora.

Desde os sete meses de idade sofria de diarréia e de deficiência mental. Somente

após suspeitas dessa contaminação, em 1999, quando amostras do seu sangue
foram enviadas a dois centros toxicológicos nos Estados Unidos, é que foi
constatada a intoxicação por chumbo, urânio, alumínio e cádmio (ACEITUNO, 18-
04-2002).

A cidade de Paulínia, em SP, e o bairro Vila Carioca também foram contaminados

pela Shell Química do Brasil. Em Paulínia, dos 166 moradores submetidos a
exames, 53% apresentaram contaminação crônica e 56% das crianças revelaram
altos índices de cobre, zinco, alumínio, cádmio, arsênico e manganês.

Em adição observou-se também, a incidência de tumores hepáticos e de tiróide,

alterações neurológicas, dermatoses, rinites alérgicas, disfunções gastro-
intestinais, pulmonares e hepáticas (GUAIUME, 23-08-2001).

Dos 2,9 milhões de toneladas de resíduos industriais perigosos gerados

anualmente no Brasil, somente 600 mil toneladas recebem tratamento adequado,
conforme estimativa da Associação Brasileira de Empresas de Tratamento,
Recuperação e Disposição de Resíduos Especiais (ABETRE). Os 78% restantes são
depositados indevidamente em lixões, sem qualquer tipo de tratamento
(CAMPANILI, 02-05-2002).

Recentemente a companhia Ingá, indústria de zinco, situada a 85 km do Rio de

Janeiro, na ilha da Madeira, que atualmente está desativada, transformou-se na
maior área de contaminação de lixo tóxico no Brasil. Metais pesados como zinco,
cádmio, mercúrio e chumbo continuam poluindo o solo, a água e atingem o
mangue, afetando a vida da população.

Isso ocorreu porque os diques construídos para conter a água contaminada não
têm recebido manutenção há cinco anos, e dessa forma os terrenos próximos
foram inundados, contaminando a vegetação do mangue.

ARSÊNICO (As)

O arsênico é um metal de ocorrência natural, sólido, cristalino, de cor cinza-

prateada. Exposto ao ar, perde o brilho e torna-se um sólido amorfo de cor preta.
Esse metal é utilizado como agente de fusão para metais pesados, em processos
de soldagens e na produção de cristais de silício e germânio. O arsênico é usado na
fabricação de munição, ligas e placas de chumbo de baterias elétricas. Na forma de
arsenito é usado como herbicida e como arsenato, é usado nos inseticidas.

No homem produz efeitos nos sistemas respiratório, cardiovascular, nervoso e

hematopoiético. No sistema respiratório ocorre irritação com danos nas mucosas
nasais, laringe e brônquios. Exposições prolongadas podem provocar perfuração
do septo nasal e rouquidão característica e, a longo prazo, insuficiência pulmonar,
traqueobronquite e tosse crônica.

No sistema cardiovascular são observadas lesões vasculares periféricas e

alterações no eletrocardiograma. No sistema nervoso, as alterações observadas
são sensoriais e polineuropatias, e no sistema hematopoiético observa-se
leucopenia, efeitos cutâneos e hepáticos. Tem sido observada também a relação
carcinogênica do arsênico com o câncer de pele e brônquios.

CHUMBO (Pb)
Há mais de 4.000 anos o chumbo é utilizado sob várias formas, principalmente por
ser uma fonte de prata. Antigamente, as minas de prata eram de galena (minério
de chumbo), um metal dúctil, maleável, de cor prateada ou cinza-azulada,
resistente à corrosão. Os principais usos estão relacionados às indústrias
extrativa, petrolífera, de baterias, tintas e corantes, cerâmica, cabos, tubulações e
munições.

O chumbo pode ser incorporado ao cristal na fabricação de copos, jarras e outros

utensílios, favorecendo o seu brilho e durabilidade. Assim, pode ser incorporado
aos alimentos durante o processo de industrialização ou no preparo doméstico.
Compostos de chumbo são absorvidos por via respiratória e cutânea. Os chumbos
tetraetila e tetrametila também são absorvidos através da pele intacta, por serem
lipossolúveis.

O sistema nervoso, a medula óssea e os rins são considerados órgãos críticos para
o chumbo, que interfere nos processos genéticos ou cromossômicos e produz
alterações na estabilidade da cromatina em cobaias, inibindo reparo de DNA e
agindo como promotor do câncer.

A relação chumbo - síndrome associada ao sistema nervoso central depende do

tempo e da especificidade das manifestações.

Destaca-se a síndrome encéfalo-polineurítica (alterações sensoriais, perceptuais, e

psicomotoras), síndrome astênica (fadiga, dor de cabeça, insônia, distúrbios
durante o sono e dores musculares), síndrome hematológica (anemia hipocrômica
moderada e aumento de pontuações basófilas nos eritrócitos), síndrome renal
(nefropatia não específica, proteinúria, aminoacidúria, uricacidúria, diminuição da
depuração da uréia e do ácido úrico), síndrome do trato gastrointestinal (cólicas,
anorexia, desconforto gástrico, constipação ou diarréia), síndrome cardiovascular
(miocardite crônica, alterações no eletrocardiograma, hipotonia ou hipertonia,
palidez facial ou retinal, arteriosclerose precoce com alterações cerebrovasculares
e hipertensão) e síndrome hepática (interferência de biotransformação).

CÁDMIO (Cd)

O cádmio é encontrado na natureza quase sempre junto com o zinco, em

proporções que variam de 1:100 a 1:1000, na maioria dos minérios e solos. É um
metal que pode ser dissolvido por soluções ácidas e pelo nitrato de amônio.
Quando queimado ou aquecido, produz o óxido de cádmio, pó branco e amorfo ou
na forma de cristais de cor vermelha ou marrom. É obtido como subproduto da
refinação do zinco e de outros minérios, como chumbo-zinco e cobre-chumbo-
zinco.

A galvanoplastia (processo eletrolítico que consiste em recobrir um metal com

outro) é um dos processos industriais que mais utiliza o cádmio (entre 45 a 60%
da quantidade produzida por ano).

O homem expõe-se ocupacionalmente na fabricação de ligas, varetas para

soldagens, baterias Ni-Cd, varetas de reatores, fabricação de tubos para TV,
pigmentos, esmaltes e tinturas têxteis, fotografia, litografia e pirotecnia,
estabilizador plástico, fabricação de semicondutores, células solares, contadores
de cintilação, retificadores e lasers.

O cádmio existente na atmosfera é precipitado e depositado no solo agrícola na

relação aproximada de 3 g/hectares/ano. Rejeitos não-ferrosos e artigos que
contêm cádmio contribuem significativamente para a poluição ambiental.

Outras formas de contaminação do solo são através dos resíduos da fabricação de

cimento, da queima de combustíveis fósseis e lixo urbano e de sedimentos de
esgotos.

Na agricultura, uma fonte direta de contaminação pelo cádmio é a utilização de

fertilizantes fosfatados. Sabe-se que a captação de cádmio pelas plantas é maior
quanto menor o pH do solo. Nesse aspecto, as chuvas ácidas representam um fator
determinante no aumento da concentração do metal nos produtos agrícolas.

A água é outra fonte de contaminação e deve ser considerada não somente pelo
seu consumo como água potável, mas também pelo seu uso na fabricação de
bebidas e no preparo de alimentos. Sabe-se que a água potável possui baixos
teores de cádmio (cerca de 1 mg/L), o que é representativo para cada localidade.

O cádmio é um elemento de vida biológica longa (10 a 30 anos) e de lenta

excreção pelo organismo humano. O órgão alvo primário nas exposições ao cádmio
a longo prazo é o rim. Os efeitos tóxicos provocados por ele compreendem
principalmente distúrbios gastrointestinais, após a ingestão do agente químico. A
inalação de doses elevadas produz intoxicação aguda, caracterizada por
pneumonite e edema pulmonar.

MERCÚRIO (Hg)

A progressiva utilização do mercúrio para fins industriais e o emprego de

compostos mercuriais durante décadas na agricultura resultaram no aumento
significativo da contaminação ambiental, especialmente da água e dos alimentos.

Uma das razões que contribuem para o agravamento dessa contaminação é a

característica singular do Ciclo do Mercúrio no meio ambiente. A biotransformação
por bactérias do mercúrio inorgânico a metilmercúrio é o processo responsável
pelos elevados níveis do metal no ambiente.

O mercúrio é um líquido inodoro e de coloração prateada. Os compostos

mercúricos apresentam uma ampla variedade de cores.

Nos processos de extração, o mercúrio é liberado no ambiente principalmente a

partir do sulfeto de mercúrio.

O mercúrio e seus compostos são encontrados na produção de cloro e soda

caústica (eletrólise), em equipamentos elétricos e eletrônicos (baterias,
retificadores, relés, interruptores etc), aparelhos de controle (termômetros,
barômetros, esfingnomanômtros), tintas (pigmentos), amálgamas dentárias,
fungicidas (preservação de madeira, papel, plásticos etc), lâmpadas de mercúrio,
laboratórios químicos, preparações farmacêuticas, detonadores, óleos
lubrificantes, catalisadores e na extração de ouro.

O trato respiratório é a via mais importante de introdução do mercúrio. Esse metal

demonstra afinidade por tecidos como células da pele, cabelo, glândulas
sudoríparas, glândulas salivares, tireóide, trato gastrointestinal, fígado, pulmões,
pâncreas, rins, testículos, próstata e cérebro.

A exposição a elevadas concentrações desse metal pode provocar febre, calafrios,

dispnéia e cefaléia, durante algumas horas. Sintomas adicionais envolvem
diarréia, cãibras abdominais e diminuição da visão. Casos severos progridem para
edema pulmonar, dispnéia e cianose. As complicações incluem enfisema,
pneumomediastino e morte; raramente ocorre falência renal aguda.

Pode ser destacado também o envolvimento da cavidade oral (gengivite, salivação

e estomatite), tremor e alterações psicológicas. A síndrome é caracterizada pelo
eretismo (insônia, perda de apetite, perda da memória, timidez excessiva,
instabilidade emocional). Além desses sintomas, pode ocorrer disfunção renal.

CROMO (Cr)

O cromo é obtido do minério cromita, metal de cor cinza que reage com os ácidos
clorídrico e sulfúrico. Além dos compostos bivalentes, trivalentes e hexavalentes,
o cromo metálico e ligas também são encontrados no ambiente de trabalho.
Entre as inúmeras atividades industriais, destacam-se: galvanoplastia, soldagens,
produção de ligas ferro-cromo, curtume, produção de cromatos, dicromatos,
pigmentos e vernizes.

A absorção de cromo por via cutânea depende do tipo de composto, de sua

concentração e do tempo de contato. O cromo absorvido permanece por longo
tempo retido na junção dermo-epidérmica e no estrato superior da mesoderme.

A maior parte do cromo é eliminada através da urina, sendo excretada após as

primeiras horas de exposição. Os compostos de cromo produzem efeitos cutâneos,
nasais, bronco-pulmonares, renais, gastrointestinais e carcinogênicos.

Os cutâneos são caracterizados por irritação no dorso das mãos e dos dedos,
podendo transformar-se em úlceras. As lesões nasais iniciam-se com um quadro
irritativo inflamatório, supuração e formação crostosa.

Em níveis bronco-pulmonares e gastrointestinais produzem irritação bronquial,

alteração da função respiratória e úlceras gastroduodenais.

MANGANÊS (Mn)

O manganês é um metal cinza semelhante ao ferro, porém mais duro e quebradiço.

Os óxidos, carbonatos e silicatos de manganês são os mais abundantes na
natureza e caracterizam-se por serem insolúveis na água.

O composto ciclopentadienila-tricarbonila de manganês é bem solúvel na gasolina,

óleo e álcool etílico, sendo geralmente utilizado como agente anti-detonante em
substituição ao chumbo tetraetila.

Entre as principais aplicações industriais do manganês, destacam-se a fabricação

de fósforos de segurança, pilhas secas, ligas não-ferrosas (com cobre e níquel),
esmalte porcelanizado, fertilizantes, fungicidas, rações, eletrodos para solda,
magnetos, catalisadores, vidros, tintas, cerâmicas, materiais elétricos e produtos
farmacêuticos (cloreto, óxido e sulfato de manganês). As exposições mais
significativas ocorrem através dos fumos e poeiras de manganês.

O trato respiratório é a principal via de introdução e absorção desse metal nas

exposições ocupacionais. No sangue, esse metal encontra-se nos eritrócitos, 20-25
vezes maior que no plasma.

Os sintomas dos danos provocados pelo manganês no SNC podem ser divididos em
três estágios:

1º - subclínico (astenia, distúrbios do sono, dores musculares, excitabilidade

mental e movimentos desajeitados);

2º - início da fase clínica (transtorno da marcha, dificuldade na fala, reflexos

exagerados e tremor), e

3º - clínico (psicose maníaco-depressiva e a clássica síndrome que lembra o

Parkinsonismo). Além dos efeitos neurotóxicos, há maior incidência de bronquite
aguda, asma brônquica e pneumonia.

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