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EDUCACIÓN VIRTUAL Y EL
CONSTRUCTIVISMO
SOCIAL
APLICACIONES DE LAS TEORÍAS PSICOLÓGICAS Y
PEDAGÓGICAS PARA LA CONSTRUCCIÓN DE LAS
AULAS VIRTUALES Y EXPERIENCIAS SIGNIFICATIVAS
EN TORNO AL TEMA

APLICACIONES DE LAS TEORÍAS PSICOLÓGICAS Y PEDAGÓGICAS PARA LA

CONSTRUCCIÓN DE LAS AULAS VIRTUALES Y EXPERIENCIAS SIGNIFICATIVAS EN
TORNO AL TEMA.

10/02/2011
Maria Rosa Simonelli
Belkys Pereira
Miriam Levin
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EDUCACIÓN VIRTUAL Y EL CONSTRUCTIVISMO SOCIAL

La educación de hoy enfrenta una reorganización, reflejo de un gran deseo de

cambio e innovación. Por esta razón la actividad educativa necesita de herramientas que
permitan métodos y formas flexibles para la construcción de conocimientos e
instrumentos para afianzarlos.
Las nuevas tecnologías de información y comunicación (TICs)
posibilitan la creación de un nuevo espacio social-virtual que propician
las interrelaciones humanas. Este nuevo entorno, se está aplicando en el área de
educación, porque posibilita nuevos procesos de aprendizaje y generación de
conocimiento a través de las redes modernas de comunicaciones.
Este entorno adquiere cada día mayor importancia debido que para ser activo en
los nuevos espacios sociales se requieren nuevos conocimientos y destrezas que
deberán desarrollarse en los nuevos modelos educativos. El espacio virtual, llamado
aulas sin paredes, no es presencial, sino representacional, no es proximal, sino distal,
no es sincrónico, sino multicrónico, y no se basa en recintos espaciales, sino que
depende de redes electrónicas cuyos nodos de interacción pueden estar diseminados por
diversos países.
Este espacio virtual no es simplemente un entorno de comunicación e
información sino que representa un escenario social que ha permitido replanificar y
diseñar nuevos modelos y acciones educativas, es decir, una política educativa
específica para el entorno cibernético.
Por otra parte si consideramos que el derecho a la educación es universal y sólo
se ha logrado plenamente en algunos países, todos los gobiernos deberían promover
nuevos espacios que propicien acciones de alfabetización e inclusión de la población al
sector educativo para lo que se requiere acciones innovadoras donde las tecnologías de
información y comunicación cumplen un papel importante
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Educación Tradicional Versus Educación Virtual

Adaptar la escuela, la universidad y la formación al nuevo espacio social

requiere crear sistemas de centros educativos a distancia y en red, así como nuevos
instrumentos y métodos adaptados a la realidad actual. Esto requiere el replanteamiento
de la organización de las actividades educativas, mediante un nuevo modelo que
considere el entorno virtual.
Las tecnologías de información y comunicación han transformado los conceptos
de tiempo y espacio, dando lugar a nuevas modalidades educativas. Actualmente,
gracias al desarrollo tecnológico, estas dos coordenadas se han relativizado y están
dando lugar a situaciones de enseñanza- aprendizaje diversas.
Tradicionalmente la universidad ha ofrecido programas de formación en dos
modalidades de estudio: presencial y a distancia. Sin embargo se han venido
incorporando programas virtualizados que han ampliado en forma importante la
cobertura, reduciendo costos educativos y evitando el desplazamiento geográfico de los
estudiantes dado que pueden ingresar al campus desde cualquier terminal de un
computador conectada a la red (Peña y Avendaño, 2006).
Actualmente existen muchas investigaciones sobre la educación tradicional y la
y virtual demostrando que las universidades presenciales y virtuales presentan
debilidades relacionadas con el currículo, la calidad de la información, el tipo de tareas
propuestas, la formación y disposición de los docentes, la carencia en el manejo de
recursos en el aula, la falta de capacitación de algunos docentes a los nuevos cambios y
por el tipo de estudiante, entre otras (Verluis, 2004) citado por Peña y Avendaño (2006).
A partir de lo expuesto se puede indicar que los condicionamientos de la vida
moderna, el desarrollo tecnológico, las posibilidades de acceso a la información, la
movilidad geográfica y laboral, determinan un nuevo modelo de vida, de trabajo y, por
tanto de formación.
Estas nuevas opciones están orientadas a la noción de aprendizaje permanente
que refleja la necesidad de formar, a un individuo capaz de aprender a aprender, para
seguir aprendiendo durante toda la vida. En este contexto se inscribe la educación
permanente que viene a considerarse como nueva frontera de la educación y rasgo
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definitorio del panorama educativo actual. Por ello, los organismos internacionales de
educación la han convertido en un tema prioritario en sus recomendaciones porque, en
efecto, desde hace años todos quieren aprender a lo largo de toda la vida.
Visto de esta forma, la necesidad de combinar educación y trabajo, con el fin de
adaptarse a los constantes cambios culturales, sociales y tecnológicos, requieren otra
modalidad de formación que no exija la permanencia en el aula.
Las estructuras formales de educación no podían dar respuesta a tantas
necesidades de adaptación progresiva a este mundo a una sociedad con creciente
demanda de educación. Por otra parte, tanto los individuos, desde una aspiración de
formación personal, mejoramiento cultural o actualización profesional, como los grupos
que tienden a una mejora y bienestar social demandan nuevas formas de educación que
no requirieran la sistemática asistencia en grupo a un aula de formación.
En atención a esta situación la educación virtual se concibe como un espacio de
interacción integrado por múltiples recursos que no implica la simulación electrónica
del aula convencional mediante realidad virtual.
El diseño de los ambientes virtuales de educación requiere, por tanto, de un
estudio previo del contexto sociocultural en el que se desarrollará con apoyo en las
teorías psicológicas y pedagógicas de aprendizaje.

Teorías de Aprendizaje y Entornos Virtuales

Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación ofrecen diversidad

de medios y recursos para apoyar la enseñanza, sin embargo no es la tecnología
disponible el factor que debe determinar los modelos, procedimientos, o estrategias
didácticas. La creación de ambientes virtuales de aprendizaje debe inspirarse en las
mejores teorías de la psicología educativa y de la pedagogía.
El simple acceso a buenos recursos no exime al docente de un conocimiento
riguroso de las condiciones que rodean el aprendizaje, o de una planeación didáctica
cuidadosa. Leflore (2000) propone el uso de tres teorías de aprendizaje para orientar el
diseño de materiales y actividades de enseñanza en un entorno virtual: la Gestalt, la
Cognitiva, y el Constructivismo.
Desde la perspectiva más general cada teoría explica el aprendizaje en forma
distinta y en consecuencia se derivan estrategias y métodos distintos. Actualmente con
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el diseño de los ambientes virtuales de aprendizaje las teorías juegan un papel

importante, ya que va dirigido a la construcción de un conocimiento autónomo,
participativo y colaborativo.
Al respecto Henao (2002) señala que la Gestalt orienta el diseño visual de los
materiales; el cognoscitivismo orienta el manejo conceptual y el diseño de estrategias
que mejoran la elaboración de los conceptos, y por lo tanto la codificación en la
memoria (Anderson, 2001).
En cuanto a la teoría constructivista según Díaz y Hernández (1998), este agrupa
diversos tópicos entre ellos la genética, el desarrollo, el aprendizaje verbal significativo,
el procesamiento de la información, socio cultural y del aprendizaje y resalta la
importancia de la interacción social en el aprendizaje. Además considera el aprendizaje
significativo como un proceso de revisión, modificación, diversificación, construcción,
desconstrucción y reconstrucción de nuevos aprendizajes, basados en esquemas de
conocimientos.
En esta discursividad se desea destacar, que el diseño de aulas virtuales debe de
tener en cuenta los aportes de cada teoría sin ignorar sus diferencias, incluso cada
componente de aula debe estar sustentado desde una teoría distinta; lo cual significa que
no se pueden diseñar aulas arbitrariamente sin un basamento de teorías psicológicas y
pedagógicas.

Teoría de la Cognición Situada en el Aprendizaje Significativo

Los hallazgos de investigaciones nos aproximan a verdades provisionales sobre

las teorías de aprendizajes significativos, como un intento de resolver el vacío teórico o
epistemológico en el aprendizaje que se desea generar en el aprendiz mediante el diseño
de las aulas virtuales; los principios del paradigma de la cognición situada vinculan al
enfoque sociocultural vigotskiano que afirma que el conocimiento es situado, es decir,
forma parte y es producto de la actividad, el contexto y la cultura. Destaca la
importancia de la mediación, la construcción conjunta de significados y los mecanismos
de ayuda ajustada.
Desde una visión vigotskiana el aprendizaje implica el entendimiento e
internalización de los símbolos y signos de la cultura y grupo social al que se pertenece,
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los aprendices se apropian de las prácticas y herramientas culturales a través de la

interacción con miembros más experimentados. De ahí la importancia que en esta
aproximación tienen los procesos del andamiaje del enseñante y los pares, la
negociación mutua de significados y la construcción conjunta de los saberes, o la
interacción con otros.
Un modelo de enseñanza situada, resaltarán la importancia de la influencia de
los agentes educativos, que se traducen en prácticas pedagógicas deliberadas, en
mecanismos de mediación y ayuda ajustada a las necesidades del alumno y del contexto,
así como de las estrategias que promuevan un aprendizaje colaborativo o recíproco.
La contribución de Vygotsky ha significado que ya aprendizaje no se considere
como una actividad individual, sino más bien social. Se valora la importancia de la
interacción social en el aprendizaje. Se ha comprobado que el estudiante aprende más
eficazmente cuando lo hace en forma cooperativa.
De acuerdo con Claus y Ogden (1999), los principios educativos que permiten el
facultamiento de un aprendizaje, está situado en los términos de un aprendizaje activo y
centrado en experiencias significativas y motivantes (auténticas), el fomento del
pensamiento crítico y la toma de conciencia.
Asimismo, involucra la participación de procesos como el diálogo, la discusión
grupal y la cooperación, siendo estos centrales para definir y negociar la dirección de la
experiencia de aprendizaje. Y finalmente, el papel del enseñante como postulador de
problemas para generar cuestionamientos relevantes que conduzcan y enmarquen la
enseñanza.
A continuación en el siguiente esquema se evidencia la importancia de los
principios educativos que conducen al aprendizaje participativo, colaborativos y al
pensamiento crítico, entre otros., a fin de generar el aprendizaje facultativo, producto de
estos principios , que a su vez se deben de considerar en el diseño de las aulas virtuales.
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Principios educativos del “facultamiento” (Claus y Ogden, 1999)

Aspectos Fundamentales Sobre el Constructivismo Social y la Educación en Línea

o Virtual

¿Qué es el constructivismo social? Es una posición epistemológica que explica

el origen del conocimiento, da cuenta de la evolución de los procesos en la construcción
del conocimiento, tiene un sustento epistemológico y se manifiesta en las formas de
aprender de una persona en sociedad. El problema es que existen varios tipos de
constructivismo y algunas veces no hay una base epistemológica que sustente la
aplicación del mismo (Hernández, 2001).
La epistemología define el saber y los conceptos que se relacionan con los
criterios, y los distintos tipos de conocimiento, además del grado en que resultan ser
verdaderos; en síntesis, estudia la naturaleza del conocimiento, da respuesta a la
pregunta sobre cuál es la relación del hombre con los objetos de conocimiento. Los
seres humanos vivimos esta relación todos los días y, a pesar del hecho cotidiano, los
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epistemólogos no han logrado llegar a un acuerdo sobre lo que sucede cuando

conocemos algo para definir con certeza el constructivismo.
Moshman (1982), citado por Woolfolk (1998), clasifica el constructivismo en:
a) Constructivismo exógeno. El sujeto reconstruye su realidad elaborando redes
conceptuales a través de representaciones precisas. Se construyen estructuras mentales
exactas que reflejan la realidad desde el contexto del sujeto.
b) Constructivismo endógeno. Se moldea el mundo externo a través del conocimiento
que se construye en las estructuras cognoscitivas, las cuales se vuelven útiles para el
desarrollo cognoscitivo del sujeto. Su principal representante es Piaget.
c) Constructivismo dialéctico. Admite que el conocimiento se construye como
resultado de las relaciones entre factores de carácter: interno y externo, ambientales y
sociales. Las bases de su desarrollo se deben a Vigotsky.
Y si bien el constructivismo es un concepto para el cual no existe ninguna
definición clara ni los teóricos se ponen de acuerdo en lo que se refiere a su tipología,
los educadores virtuales debemos asumir una postura teórica formal que sustente el
aprendizaje cooperativo en la educación virtual.
El constructivismo social, se fundamenta en el aprendizaje cooperativo y una de
sus características es el trabajo en pequeños grupos, el cual favorece que los estudiantes
no se sientan solo, actividad esta, que se ha demostrado en los procesos de la educación
tradicional. El constructivismo tiene que nacer de una postura epistemológica, que en la
práctica actual a veces se reduce a proclamar que “hay que construir el conocimiento”.
Resulta conveniente tratar los siguientes conceptos: a) conocimiento, b)cognición, c)
aprendizaje y d) cooperativo y mediado en línea. El conocimiento “es un proceso
mediante el cual el ser humano construye y reconstruye en su conciencia la realidad
donde se encuentra inmerso, lo que le permite la posibilidad de explicarla y/o
comprenderla, y controlarla o transformarla, transformándose en esta interacción
dialéctica a sí mismo” (González, 1993).
La base teórica del constructivismo es que “la mente esté activa durante la
internalización del conocimiento y que la observación requiere de la conclusión
epistemológica” (Chadwick, 2004) citado por González (1993). “El conocimiento es la
fundación de cómo el individuo crea significados a partir de sus experiencias” (Jonassen
citado por Ertmer y Newby, 1993).
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Según Hernández (2001), la cognición es el proceso de construcción del

conocimiento que involucra las potencialidades del desarrollo y las relaciones que
establece el estudiante entre lo que ya conoce y su contexto sociocultural.
Otros estudiosos de de la teoría del conocimiento como Cañas y otros (2001) la
clasifican en: cognición individual, donde el conocimiento se adquiere a través de
procesos perceptivos, la información se almacena en la memoria para ser recuperada
posteriormente y utilizada, y la cognición distribuida, que corresponde al estudio de
sistemas de grupos complejos en relación con sistemas informáticos y cuyo objetivo es
el estudio de la información entre las personas y las computadoras. Así, las acciones
pueden ser comunes o distribuidas, según la tarea.
Cada corriente teórica de la psicología educativa posee su propia forma de
definir el aprendizaje; los dos tipos que corresponden al constructivismo social son: el
aprendizaje cooperativo y el aprendizaje mediado. Según Hernández (2001), el primero
“consiste en la discusión académica de un problema por un grupo de participantes en
línea, con la orientación de un asesor. Todos trabajan en equipo y hacen aportaciones” .
Por su parte, Ferreiro y Calderón (2000) mencionan que el aprendizaje
cooperativo “es un proceso para aprender en grupo en el uso compartido de la
información, con el derecho de que todos aprenden de todos, el valor de trabajar juntos
y de comprometerse y responsabilizarse con su aprendizaje y el de los demás, en un
ambiente que favorece la cooperación, desarrollándose así la solidaridad, el respeto, la
tolerancia, el pensamiento crítico, la toma de decisión, la autonomía y la
autorregulación, que son las bases de la democracia”.
El aprendizaje mediado “se refiere a que un experto selecciona los niveles de
ayuda más apropiados, los filtra y los cataloga para darlos a conocer a los alumnos;
determina la aparición o desaparición de las ayudas para guiar el aprendizaje y quitarle
lo azaroso” (Hernández, 2001).
En el aprendizaje en la educación virtual o en línea los pequeños grupos se
integran en los cursos en línea, foros, chat y correo. Tal como se demuestra en este
diagrama:
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En otras palabras, el principio de estos aprendizajes es la interacción social entre

el asesor y el estudiante, o entre estudiantes, y en esta situación cooperativa se puede
aprender de las experiencias de otros. En síntesis, la función principal del
constructivismo social es construir el conocimiento entre los participantes en la tarea
académica. Por lo tanto, se trabaja en el logro del aprendizaje mediado y cooperativo, en
pequeños grupos, no para alcanzar los aprendizajes que ya se consiguieron, sino por
aquellos que faltan por aprender.
Finalmente los diseñadores de programas educativos en línea deben tener
conocimiento de las bases del constructivismo social a fin de que puedan diseñar
estrategias que propicien el trabajo colaborativo, el conocimiento compartido y la
integración de grupos interdisciplinarios sin importar el lugar donde se encuentren.

REFERENCIAS

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Graw-Hill.
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Cañas, J; Salieron, L. y Gámez, P. (2001). “El factor humano”, en: La interacción

persona-ordenador. España: Universidad de Granada.

Calderón, M. y Ferreiro, R. (2000). El ABC del aprendizaje cooperativo. Trabajo en

equipo para enseñar y aprender. México: Trillas.

Claus, J. y Ogden, C. (1999). An empowering, transformative approach to service. En

J. Claus y C. Ogden (Eds.), Service learning for youth empowerment and social change.
Nueva York: Peter Lang, pp. 69-94.

Díaz, F y Hernández, G. (1998). Estrategias docentes para un aprendizaje significativo.

México: Mc Graw-Hill.

Ertmer, P. y Newby, J. (1993). Conductivismo, cognoscitivismo, constructivismo. Una

comparación de los aspectos críticos desde la perspectiva del diseño de instrucción. Ed.
Mimeo.

González, S. J. (1993), “La construcción del conocimiento metodológico en la

formación de investigadores”. Investigación y futuro, número doble, pp. 3-4, CEC yT-
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Henao, A. (2002). La enseñanza virtual en la educación superior. Instituto Colombiano

para el Fomento de la Educación Superior (ICFES)-ISSN: 1657-5725.

Hernández, G. S. (2001), Evaluación de las habilidades cognoscitivas. México:

Universidad de Guadalajara.

Leflore, D. (2000). Theory supporting desing guidelines for web-based instruction. En:
Beverly Abby (Ed) Instruccional and Cognitive of Web-Based Education. Hersley. PA:
Idea Group Publishing.

Woolfolk, A. (1998). Psicología educativa. México: Prentice Hall.

Verluis, A. (2004). The Race to the Bottom. Academic Questions. Summer 17(3), 38-
51, AN 15565985.