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Iónica:
Los surfactantes reducen la tensión superficial del agua, lo que permite que
ésta se pueda extender y humedecer distintos tipos de superficies, algo muy
útil en el proceso de lavado. Para lavar añadimos surfactantes, jabones o
detergentes, porque el agua sola no elimina la suciedad de las prendas. La
parte hidrófoba de las moléculas de jabón y detergente es atraída por los
componentes grasos de la suciedad de la prenda mientras que su parte
hidrófila interacciona con el agua; estas fuerzas opuestas hacen que esa
suciedad se desprenda de la ropa y pase al medio acuoso quedando
incorporada en el interior de las micelasglosario que forman los
componentes anfifílicos de los surfactantes. Se origina entonces una
emulsiónglosario de grasa/aceite en agua y con el aclarado esa emulsión, con
la suciedad incorporada, se elimina. Resumiendo, los surfactantes limpian al
actuar como emulsificantes permitiendo que aceite y agua se mezclen para
eliminar los componentes grasos de las manchas. Que el agua esté templada
o caliente también ayuda a liberar más suciedad de las prendas e igual ocurre
con la agitación mecánica. La eficacia del lavado requiere, por tanto, de un
equilibrio entre la energía química que proporcionan el jabón o el detergente
(más otros posibles componentes), la energía térmica (temperatura del agua)
y la energía mecánica (movimiento de la lavadora o del lavado a mano).