Todos los órganos y tejidos del cuerpo requieren oxígeno, una tarea llevada a cabo por el

constante flujo de la sangre que transporta oxígeno. El sistema cardiovascular es

responsable de asegurarse que el flujo de sangre sea constante, lo que permite a cada célula
en el cuerpo tener acceso al oxígeno. Si nuestro sistema cardiovascular no funcionara
correctamente, nuestras células no podrían funcionar correctamente. El sistema
cardiovascular tiene un número de partes que controlan el flujo de la sangre. Estos
componentes son:
• La sangre
• El corazón
• Los vasos sanguíneos
La función principal del sistema cardiovascular es bombear la sangre por todo el cuerpo. La
función del corazón es la de actuar como la bomba, empujando la sangre en los vasos
sanguíneos. Los vasos sanguíneos transportan la sangre a todas las diferentes partes del
cuerpo antes de ser devuelto al corazón para iniciar un nuevo ciclo. La sangre transporta
oxígeno desde los pulmones a través del cuerpo. También es responsable de llevar a los
productos de desecho tales como dióxido de carbono, que luego se elimina por otros
sistemas corporales.
La Sangre
La sangre es un fluido que entrega sustancias necesarias, incluyendo nutrientes y oxígeno a
todas las diferentes partes y células del cuerpo. La sangre trasporta productos de desecho de
las células a otras áreas donde se pueden procesar. El adulto promedio tiene alrededor de 5
litros de sangre. La sangre está compuesta principalmente de células sólidas de sangre
suspendidas en el plasma líquido. El plasma se compone de aproximadamente un 90 % de
agua, y el resto se compone de otras sustancias disueltas (como proteínas de coagulación,
azúcares, hormonas y minerales. Existen cuatro componentes principales de la sangre.
I. Los glóbulos rojos
II. Los glóbulos blancos
III. Las plaquetas
IV. Plasma

I. Glóbulos Rojos (GR) Estas son las células más comunes en la sangre.
Contienen una proteína especial llamada hemoglobina que permite a
estas células para transportar oxígeno y dióxido de carbono a través de la
corriente sanguínea. Esta función hace que estas células sean
extremadamente importantes.
II. Los glóbulos blancos (leucocitos; BR) Estas células forman parte del
sistema inmune, que actúa para defender al organismo de enfermedades
infecciosas o células intrusas. Ellas destruyen y eliminan células viejas y
 los desechos de la sangre, y también atacan agentes y sustancias extrañas
que causan enfermedades en el cuerpo.

III. Las plaquetas Estas células son responsables de la coagulación de la

sangre. Cuando se corta la piel, estas células crean una malla como una
barrera sobre el corte. Otras células de la sangre quedan atrapadas en la
malla y se agrupan para formar un coágulo, lo que evita que la sangre
que salga del cuerpo y evita que las bacterias entren en el torrente
sanguíneo. Las plaquetas son muy importantes en la curación de los
tejidos.
IV. Plasma El plasma es el componente líquido en el que las células están
suspendidas. Representa alrededor del 50 % del volumen total de sangre
y contiene cosas como proteínas disueltas, glucosa, y plaquetas, así
como las mismas células de la sangre.

Funciones de la Sangre
La sangre es un fluido vital en nuestros cuerpos y lleva a cabo muchas funciones importantes.
Algunas de estas funciones incluyen:
 El suministro de oxígeno a los tejidos (llevado por los glóbulos rojos)
 El suministro de nutrientes a las células de todo el cuerpo
 La eliminación de residuos, incluyendo el dióxido de carbono
 Defensa contra enfermedades y detección de cuerpos extraños (por glóbulos blancos)
 La coagulación y la prevención de pérdida de sangre (plaquetas y proteínas de la coagulación)
 Las funciones de mensajería al transportar hormonas a varios sistemas, lo que les permite
interactuar (por ejemplo, la insulina es creada por el sistema digestivo y circula a través de la
sangre, permitiendo que las células absorban azúcares de los alimentos que comemos)
 Ayudar a regular y mantener la temperatura corporal

. El Corazón El corazón bombea sangre para que circule a través del cuerpo, primero tiene
que ser bombeada por el corazón. El corazón es un músculo muy fuerte que es capaz de
contraerse y relajarse rítmicamente durante toda la vida de una persona. Cada día, el
corazón late un promedio de 100.000 veces, bombeando más de 7.500 litros de sangre. El
corazón se encuentra en el lado izquierdo del pecho, en una cavidad entre los pulmones
derecho e izquierdo. Su peso es de entre 200 y 425 gramos (todo el peso de una lata de
gaseosa), y es un poco más grande que el puño del mano cerrado de un individuo. Debido a
que el corazón es un músculo grande en constante actividad, este debe de tener su propio
suministro constante de oxígeno que le permita seguir bombeando.

Cámaras y válvulas El corazón humano tiene 4 cámaras, cada una separada por una
válvula. Las cuatro cámaras incluyen la aurícula derecha, el ventrículo derecho, la aurícula
izquierda, y el ventrículo izquierdo. Cuando usted vea el diagrama de abajo, es importante
que note q
ue la izquierda y la derecha están invertidas. Imagine que ellas son el lado izquierdo y
derecho de su cuerpo mientras las observa. Es la relajación y la contracción de estas
cámaras lo que permite al corazón bombear la sangre. Las válvulas evitan que la sangre se
dirija hacia atrás, permitiendo así que el flujo de sangre sea en una sola dirección. Las
cuatro cámaras incluyen la aurícula derecha, el ventrículo derecho, la aurícula izquierda y
el ventrículo izquierdo. Defectos en las cámaras o válvulas del corazón interrumpen el flujo
de sangre, lo que pueden ser factores que contribuyen al desarrollo y severidad de las
enfermedades cardiovasculares.
Flujo de Sangre El corazón está formado por grandes músculos que causan la contracción
y relajación del corazón, y cuando estos músculos se contraen, la sangre pasa a través de las
válvulas que separan las cámaras y en la cámara siguiente. Las dos cámaras derechas (la
aurícula derecha y el ventrículo derecho) se encargan de bombear sangre hacia los
pulmones. Cuando la sangre pasa por los pulmones, recoge oxígeno (al inhalar) y libera
dióxido de carbono (al exhalar). La sangre recién oxigenada regresa al lado izquierdo del
corazón (aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo) de donde se bombea hacia la aorta.
La aorta se divide en otros vasos sanguíneos del cuerpo y distribuye la sangre oxigenada.
Cuando las células utilizan el oxígeno, lo sustituyen con dióxido de carbono. La sangre se
recoge a través de los vasos sanguíneos y vuelve al lado derecho del corazón. Desde aquí el
ciclo se repite, con el lado derecho del corazón bombeando la sangre desoxigenada hacia
los pulmones, donde se vuelve oxigenada. Latidos del corazón Sabemos que es la
contracción del corazón lo que bombea la sangre por todo el cuerpo.

El latido del corazón es creado por pequeños impulsos eléctricos que perpetuamente
hacen que los músculos del corazón se contraigan. Una red de fibras nerviosas está presente
entre los músculos del corazón, y estas fibras actúan como cables eléctricos, coordinando la
contracción y relajación de las diferentes cámaras. Al mantener todos estos músculos
contrayéndose y relajándose en forma coordinada, el corazón crea una acción de bombeo en
forma de onda que mueve la sangre por todo nuestro cuerpo de manera eficiente. La acción
de bombeo estable del corazón se describe a menudo como su ‘ritmo’. Es normal que el
corazón lata a diferentes ritmos durante el día. Las personas pueden ocasionalmente
experimentar variaciones inofensivas en el ritmo cardiaco, conocidas como palpitaciones.
En contraste, a un ritmo cardiaco consistentemente anormal se conoce como arritmia. El
corazón puede latir demasiado rápido, demasiado despacio, o con su patrón irregular. Los
cambios del ritmo cardiaco los causan irregularidades en la transmisión de los impulsos
eléctricos que hacen que los músculos del corazón se contraigan. Una arritmia no quiere
decir necesariamente que el corazón no esté sano, sino que algunos tipos de arritmia son
motivo de preocupación. El síncope (desmayo) se asocia con algunas arritmias. Un médico
debe diagnosticar las arritmias, a menudo usando un electrocardiograma (ECG) u otro
dispositivo de monitoreo del corazón. La arritmia más común es la fibrilación arterial, que
se caracteriza por un latido cardiaco rápido e irregular. Impulsos eléctricos anormales en las
cámaras superiores del corazón (aurículas izquierda y derecha) causan la fibrilación arterial.
Estos impulsos eléctricos anormales hacen que las aurículas se contraigan rápida e
irregularmente, en comparación con las cámaras inferiores del corazón (ventrículos
izquierdo y derecho). La acción de bombeo del corazón es en consecuencia descoordinada,
por lo que el corazón no bombea sangre eficientemente. La fibrilación arterial aumenta el
riesgo de ataque al corazón, derrame cerebral, y enfermedad cardiaca de una persona

Vasos Sanguíneos
Los vasos sanguíneos son la parte del sistema cardiovascular que lleva sangre a través de
las diferentes partes del cuerpo. Estos vasos llevan sangre a todos nuestros órganos y
tejidos, proporcionando el oxígeno y nutrientes necesarios para que nuestros cuerpos
funcione correctamente. Hay 3 tipos principales de vasos sanguíneos:
I. Las arterias. Estas llevan la sangre (rica en oxígeno) desde el corazón al cuerpo
II. Los capilares. Son vasos sanguíneos muy pequeños que permiten el intercambio de
gases (oxígeno y dióxido de carbono), agua, nutrientes y productos de desecho
hacia y desde la sangre
III. Venas – Estas llevan la sangre (con poco oxígeno) de regreso al corazón Manual
de Capacitación NPHW

I. Las arterias Las arterias son vasos sanguíneos que llevan la sangre desde el
corazón. Las paredes de estos vasos son de naturaleza elástica, lo que les
permite expandirse y contraerse cuando el corazón les bombea la sangre con
fuerza. El tamaño de estos vasos disminuye a medida de que se alejan del
 corazón, hasta que se convierten en los vasos más pequeños - capilares. El
corazón tiene su propio sistema de arterias que le proporcionan sangre
llamadas arterias coronarias. El potente bombeo del corazón ejerce una
presión sobre las paredes de las arterias cuando la sangre fluye a través de
ellas, haciendo que se expandan. Esta expansión y la contracción rítmica de
los vasos sanguíneos se pueden sentir como el pulso, y se puede medir
como presión arterial (PA). Es importante recordar, sin embargo, que la
fuerza de la sangre en los vasos sanguíneos es lo que crea la PA.
II. Capilares Como las arterias se hacen cada vez más y más pequeñas, se
convierten en capilares - vasos sanguíneos muy delgados. Estos vasos son
lo suficientemente delgados como para permitir que los productos
transportados dentro de la sangre se intercambien dentro los tejidos
circundantes. Esto incluye nutrientes derivados de los alimentos, oxígeno,
dióxido de carbono, y productos de desecho. Dado que los productos de
desecho y el dióxido de carbono se acumulan en los vasos capilares,
muchos capilares se unen y forman vasos más grandes para el transporte de
la sangre de regreso al corazón - estos vasos más grandes son las venas.
III. Venas Las venas recogen sangre de los capilares y la devuelven al corazón.
Como están más lejos del corazón, la presión arterial en estos casos es
mucho menor en comparación con las arterias. Todas las venas transportan
sangre con poco oxígeno (pobres en oxígeno) de regreso al corazón, donde
el ciclo se repite.