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HERRAMIENTAS

Foto: precisionenginetech.com

Torque y Torquímetros:
Mucho más que Apretar Tornillos
Kenny Parsons* Camilo Marin Villar
Subgerente Sumincol Coordinador Metal Actual

Definitivamente, la rigurosidad, exactitud y obsesión por

Es necesario para la la precisión es una verdadera virtud en la industria; de
industria conocer los hecho, en el trabajo diario, a los profesionales del sector
Los operarios conceptos básicos del se les exige cada vez mayor esmero en la realización de
tienen la mala proceso de torque, sus labores; a la vez que, los fabricantes de máquinas y
los instrumentos, herramientas se esfuerzan por diseñar y construir equi-
tendencia de pos de alta calidad para alcanzar máximo rendimiento y
sus características,
‘sobretorquear’ rangos de medición, reducir posibles errores que, en muchos casos, pueden
ser fatales.
un perno, en selección, aplicación
correcta y cuidados
promedio, 20 indispensables para
Un excelente ejemplo de lo anterior son los torquíme-
tros: instrumentos de precisión utilizados para aplicar el
por ciento. mantenerlos en torque (apriete) exacto en los tornillos, pernos, tuercas
óptimas condiciones. y sujetadores de las piezas mecánicas de una máquina,
motor o componente (según las recomendaciones de los

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fabricantes), sin distorsionar el material o partes adya-
centes. Dichas herramientas son empleadas en diversos
sectores como el siderúrgico, aeronáutico, minero,
militar, el petrolero, la industria química y los talleres y
concesionarios de vehículos de toda clase, en los que se
requiere precisión al máximo.
Hasta hace algunos años, el torque era una variable
poco atendida y muchas veces subestimada, reducida
simplemente a “dar vueltas a un tornillo” hasta que la
pieza quedara firme; pero, hoy día, con los nuevos dise-
ños, adelantos tecnológicos y búsqueda de ahorro en los
procesos de producción, los requerimientos de calidad y
precisión en el ensamble están tomando cada vez mayor
importancia.
Y es que, cuando una llave aprieta un perno o un torni-
llo, la fuerza rotacional, o torque, hace que el perno se
estire conforme las roscas se asientan estrechamente una
contra la otra, lo que causa tensión y el correspondiente
estrés de la fuerza de compresión (fuerza de clampeo)
entre los materiales a unir en la “junta”. El objetivo del
torquímetro es aplicar la fuerza suficiente sobre las ros-
cas para que el perno no se afloje, sin ser excesiva como
para que el metal de la junta o el elemento de unión,
por fatiga, se fracture.
Este rango puede ser muy pequeño, y lograr la toleran-
cia correcta, marca la diferencia entre una máquina que
opere sin problemas y una que incluso deje de funcionar.
En el caso del equipo militar o las aeronaves, por ejem-
plo, el torque es literalmente cuestión de vida o muerte;
en este caso, un torquímetro debe garantizar que los
sujetadores estén bien apretados dentro de su rango de
tolerancia y que así permanezcan, incluso, después de
un uso prolongado. Si no se aplicará un torque o apriete
Cortesía: Sumincol SAS.
Coordinador de entrenamiento en torque de
Snap-on Tools, Duane Vallejos, brinda capacitación
a Policía Nacional, en la base Guaymaral.
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HERRAMIENTAS 61
correcto a los tornillos de los motores o a los pernos
de unión de las alas de un avión, estos se aflojarían y
terminarían por romperse en pleno vuelo.
Frente al tema, Duane Vallejos, coordinador de entrena-
mientos de torque de la compañía Snap-On Tools, fabri-
cante de instrumentos y herramientas de precisión, explica
que generalmente en todos los escenarios industriales,
dónde las condiciones de trabajo exigen que los elementos
de unión mecánica lleven un par de apriete muy exacto,
los mayores problemas son causados por errores del usua-
rio final. Según Vallejos, los técnicos en todo el mundo
tienden a ‘sobretorquear’ un perno en promedio 20 por
ciento en exceso, con lo que los sujetadores comienzan a
perder su elasticidad y tienden a romperse.
Pero en sí, ¿qué es el torque?
El torque, también conocido como ‘momentum’ o
momento de fuerza, par de apriete, brazo de palanca
o “momento de torsión”, es un efecto de giro, ejercido
por una fuerza que actúa a una distancia sobre un cuer-
po (en este caso, tornillo, tuerca o perno). El torque es
igual a la fuerza aplicada multiplicada por la distancia
perpendicular, entre la línea de acción de fuerza, y el
centro de rotación en el que se aplica. La fórmula básica
de torque es: L (distancia) x F ( Fuerza) = T (Torque).
Gráfico: Catalogo Williams Tools 2008 Página 40.
Copyright Snap-On Incorporated 2007.
Por ejemplo: Una palanca de 2 pies que ejerce
una fuerza de 200 lbs en ángulo recto sobre un
perno, produciría un torque de 400 libras pie.
Con el uso de los torquímetros se busca la fuerza de
ajuste precisa y deseada, según el procedimiento o las
especificaciones establecidas por el diseñador del proce-
so por lo general, el fabricante del equipo, la máquina o
la pieza sobre la cual se va a trabajar.
En el caso de los fabricantes de vehículos, por ejemplo,
desde hace más de cinco décadas existen tablas estable-
cidas con secuencias de torque que deben seguirse fiel-
mente para garantizar la seguridad y funcionamiento de
los motores. En Colombia, Empaquetaduras Fraco edita
manuales completos con instrucciones de aplicación de
torque según el tipo de motor y fabricante, para los más
comunes en el mercado nacional. (Ver tabla 1).
62 HERRAMIENTAS

Tabla. 1. Ford A continuación, un ejemplo de la distribución de la

fuerza en un ajuste:
Motor Cilindraje (c.c.)
410 6.719
Cilindro (D) Carrera (L)

Gráfico: Catalogo Williams Tools 2008. Página 40.

4.050” 3.984”
Año Motor: País de Origen

Copyright Snap-on Incorporated 2007.

66-67 U.S.A. 1. Fricción en la
Tipo cabeza del perno:
45% - 55%
Gasolina 2. Fricción en los
Orden de apriete de la culata (cámara) hilos: 35% - 45%.
3. Fuerza de Agarre:
HG-2682110-NR 10%.

Solamente una pequeña parte del torque,

aplicado a un perno, contribuye a la fuerza
de ajuste; el torque sobrante, hasta el 90 por
ciento, se utiliza para superar la fricción en la
cabeza del perno (o entre este y la arandela) y la
fricción de los hilos.
Tabla de torques
Por esto es vital asegurar el ajuste a las
Culata (cámara) especificaciones establecidas por el fabricante,
no se quiere un perno muy justo, ni muy suelto.
1er apriete 25 lb-pie
2do apriete 50 lb-pie
3er apriete 80 – 90 lb-pie
4to apriete 100 – 110 lb-pie
Por su principio, el torque se expresa siempre en una
Bancada 95-105 lb-pie unidad de distancia combinada con una unidad de fuer-
Biela 40-45 lb-pie za. Según el Sistema Internacional, la unidad base es el
Newton Metro, Nm, pero existen en la industria otras
Volante 70 lb-pie
unidades utilizadas de manera más cotidiana como: lb.ft
Polea (damper) 90 lb-pie (libras-pie), lb.in (libras-pulgada), oz.in (onzas-pulgada),
Árbol de levas 45 lb-pie Ncm (newton-centímetro).
Tapa de válvulas 5 lb-pie La norma internacional que rige los instrumentos tor-
Tapa de carter 5-8 lb-pie que, a nivel internacional, es la ISO 6789 y a nivel co-
Tolerancia ± 10% lombiano la NTC 5330, las cuales regulan su fabricación
y calibración.
Aplicaciones: F-350 / F-600 / F850
Fuente: Manual de Torques y Puesta a Punto, página 308.copyright Empaque-
taduras Fraco, octubre 2008.
Tipos de Torquímetros
Diferentes fabricantes en el mercado han diseñado ins-
Hay varios factores que afectan la relación entre el torque trumentos de torque de precisión según el propósito de
y la fuerza de agarre de los pernos o tornillos; algunos su uso, entre los más comunes están:
de estos factores son: el tipo de lubricante utilizado en
f Torquímetro de click: es el instrumento de torque más
los hilos del tornillo; el material del cual los pernos y las
popular de la industria, en la punta del torquímetro se
tuercas están hechos; el tipo de arandelas utilizadas; la ubica una llave o dado hexagonal con la medida del per-
clase y terminación de los hilos del tornillo, entre otros; no a apretar, su funcionamiento es manual y de aplica-
por ello, no es posible determinar una relación definitiva ción directa; es decir, en este tipo de torquímetros, el
entre el torque y la fuerza de agarre que sea aplicable torque deseado se determina antes de efectuar la ope-
de manera generalizada a todos los equipos o tornillos ración en un anillo con escalas grabadas en el vástago
y es indispensable el uso del instrumento en cada caso. en sistema inglés y sistema métrico decimal por láser, y

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 se muestran de manera horizontal en el vástago y de
manera vertical en el mango. Una vez se aplica la fuerza,
al llegar al valor de tensión preciso y requerido, el ins-
trumento produce un salto o disparo audible, un sonido
o click.
Al finalizar la fuerza en el torquímetro, automáticamen-
te éste queda preparado para una nueva operación.
Generalmente, todas las partes del torquímetro están
hechas de acero y templadas para evitar el desgaste; las
partes externas tienen un recubrimiento de níquel y cro-
mo para prevenir la oxidación. La posición de la palanca
de la cabeza de la matraca permite dos posiciones con
acción de matraca para giro a la izquierda o a la derecha
y posición fija con la palanca al centro. Estos instrumen-
tos tienen una fuerza de torque desde 120 lb.in a 3.000
lb.ft, según el fabricante.
Según Duane Vallejos, aunque, bien calibrados y em-
pleados correctamente, los torquímetros tipo click tie-
nen un rango bajo de error, (de ± 4 por ciento), con di-
chos instrumentos, por lo general, se cometen errores y
sobretorqueos ya que, si no se cuenta con instrumentos
adicionales y especiales de medición, es imposible saber
con certeza el torque aplicado.
Para evitar errores, el experto de Snap-On recomienda
que el operario inicie la operación de apriete con la lla-
ve adecuada y para dar finalmente el torque correcto,
tome el torquimetro por el centro de la empuñadura
con una mano, mantenga la quijada recta y alineada al
mango del instrumento, y en el sentido de las agujas del
reloj aplique lentamente la fuerza. En el caso de tuercas
y tornillos izquierdos, la fuerza se hace en sentido con-
trario a las agujas del reloj. Inmediatamente después de
sentir y escuchar el click, el operario debe evitar seguir
ejerciendo fuerza en la palanca; por en contrario, debe
soltar el instrumento en este punto.

Foto: discardedcrew.com

Torquímetro
tipo click.
Foto: www.dirtrider.com

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64 HERRAMIENTAS
Si el operario no está seguro que el
torque aplicado ha sido el correcto,
entonces es necesario volver a sol-
tar el perno y nuevamente aplicar
el torque pero, por ninguna razón
debe utilizar el torquímetro para
hacerlo pues esto descalibraría el
instrumento, para aflojar la pieza
lo ideal es emplear un volvedor.
Una práctica común es aflojar un
poco el perno y volver a torquear,
cuando la exactitud es muy nece-
saria; por ejemplo, en el ajuste de
válvulas, caso en el que se corre el
riesgo de fuga o ruptura de los em-
paques aislantes del sistema. Cuán-
do el operario termina de utilizar
el torquímetro, al final del día,
debe guardarlo en su respectivo es-
tuche con la lectura más baja, pues
el resorte interno, al quedar com-
primido, pierde sus características
de tensión y sale de calibración.
Según afirma Vallejos, la vida útil
de este instrumento es de aproxi-
madamente 20.000 ciclos, según las
especificaciones, pero los torquí-
metros cuidados adecuadamente
duran muchos más. Lo importante
es no olvidar hacer una revisión
cada año en un laboratorio debi-
damente certificado. En Colombia
Sumincol cuenta con un laborato-
rio de torque acreditado por la Su-
perintendencia de Industria y Co-
mercio en la norma ISO17025, que
rige este tipo de laboratorios.
Cortesía: Snap-On Incorporated.
Torquímetro electrónico o digital.
Foto: carcraft.automotive.com
Torquímetro
tipo reloj.
f Electrónicos: Estos torquímetros con un sistema digital en el que se
son muy precisos ya que cuentan elige la unidad base de medida, el
con un visor electrónico en el que torque requerido e incluso el ángu-
se selecciona el torque requerido, lo de apriete. El gran beneficio de
hay instrumentos desde 4 lbi.in has- este instrumento radica en que la
ta 600 lb.ft. Los instrumentos elec- pantalla digital muestra el torque
trónicos son afectados por la gra- aplicado, con lo que se puede tener
vedad y por ello antes de montarlo certeza de la operación, lo cual no
sobre un perno para cualquier ope- es posible en otros torquímetros.
ración, bien sea vertical u horizon- Es importante mencionar que
tal, es necesario colocarlos en cero cuando se enciende un instrumen-
absoluto y después emplearlo. Si no to de torque digital, éste genera
se ajusta el cero absoluto antes de un cero automático y por ello no
realizar el torque se puede perder hay que tomarlo por el lado de la
hasta un 4 por ciento de precisión. cabeza pues, la carga eléctrica de
Los torquímetros de este tipo son la mano, puede afectar la lectu-
extremadamente exactos, cuentan ra. Por cada perno u operación de
apriete, es necesario llevar el ins-
trumento a cero total. Algunos de
los torquímetros digitales, cuentan
con una memoria que guarda los
ciclos aplicados, hasta 300 ciclos.
Con todos los instrumentos y, par-
ticularmente, con los electrónicos
hay que tener sumo cuidado pues
un sobretorqueo mayor a 25 por
ciento puede generar problemas de
calibración. También debe tenerse
en cuenta que estos aparatos son
afectados por los factores ambienta-
les y por ello hay que considerar las
condiciones climáticas dónde serán
utilizados.
f Tipo Dial o Reloj: Estos torquíme-
tros poseen una carátula circular
graduada, generalmente en lb.ft. y
Nm, y dos agujas una de las cuales
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 indica el torque a aplicar y la otra de memoria, que in-
dica cuál fue el torque máximo aplicado la última vez
según el modelo y fabricante. La carátula giratoria per-
mite elegir entre las escalas internas o externas de la
misma dependiendo del sentido en el que se vaya a apli-
car el torque o el tipo de rosca del sujetador; la escala
externa se utiliza para roscas derechas y la escala interna
se utiliza para roscas izquierdas, todas las partes metáli-
cas están hechas de acero templado, las partes externas
tienen un recubrimiento de níquel y cromo. Hay versio-
nes de reloj que logran rangos desde 2 lb.oz hasta 3.000
lb.ft.
Básicamente, el tipo reloj es una versión mejor costo-
beneficio que el electrónico, es más económico, y antes
de que existieran los digitales, el reloj se empleaba para
torques muy precisos. Otro beneficio, es que pueden
soportar condiciones ambientales más bruscas que los
digitales.

Para este tipo de torquímetro, es importante que el

operario observe la escala del instrumento perpendicu-
larmente (de frente a los ojos) cuando lo está usando,
ya que se puede cometer un error de paralaje; es decir,
no se debe mirar de forma oblicua, ya sea desde arriba o
abajo, pues se leerá otro valor de torque, entre 4 y 5 por
ciento incorrecto, aunque aún con esta falla, la precisión
del torquímetro de reloj es mucho mayor que la de los
tipo click.
f Destornillador torquímetro: Son instrumentos sencillos
para aplicaciones que no exigen rangos altos de torque,
máximo 40 lb.in. El mercado ofrece destornilladores
de precisión con escala graduada, dial o visor, e inclu-
so también hay instrumentos de este tipo con indicador
electrónico de medida.
Foto: www.expeditionexchange.com

Destornillador
con torquímetro.

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66 HERRAMIENTAS

Consejos para la aplicación

correcta de torque

Fotos: www.torquewrench.asia
Todos los fabricantes de torquímetros incluyen
instrucciones detalladas, algunos cuentan con
WDEODVGHFRQYHUVLyQ\XQFHUWL¿FDGRGHFDOLEUD-
ción del instrumento. Algunos consejos genera-
les incluyen:
‡ Se recomienda hacer una calibración inicial.
‡ No se recomienda hacer conversiones por
que estas son imprecisas. Lo ideal es traba-
jar con instrumentos graduados en la misma
unidad que se requiere aplicar torque, en el
procedimiento.
Los multiplicadores de par se deben
‡ Un torquímetro es un instrumento de preci- emplear para aumentar la fuerza de apriete
sión y nunca debe ser utilizado rudamente. sin perder precisión y para evitar correr los
riesgos al utilizar las palancas.
‡ Nunca utilice un torquímetro como una matra-
ca o un ratchet, para apretar constantemente.
‡ Utilice una tracción suave y constante, soste-
niendo el torquímetro por el centro del mango.
Es importante tener en cuenta Debido a que son tan importantes,
‡ Siempre aplique la fuerza halando, no empu-
jando. que de cada uno de los diferentes no hay que escatimar esfuerzos para
modelos de torquímetros tienen que elegir torquímetros precisos y
‡ Al alcanzar el torque preestablecido, quite la
variaciones diversas, como la unidad adecuados a los requerimientos de
presión del mango. El torquímetro se reesta-
blecerá automáticamente.
de torque bajo la que se miden y las la industria; es vital emplearlos co-
aplicaciones. rrectamente, cuidarlos y guardarlos
‡ Cuando no utilice un torquímetro de clic, ajús-
en buenas condiciones, ya que no
telo en la escala más baja. Adicionalmente, cuentan con una son llaves sino instrumentos delica-
‡ En el caso de ensambles que tienen nume- serie de accesorios como dados de dos que merecen la misma atención
rosos sujetadores, se debe apretar cada su- acople para cada tipo de perno y de un micrómetro o cualquier instru-
jetador un poco a la vez. Se debe seguir la multiplicadores de torque, se trata de mento de precisión.
secuencia establecida por el fabricante. mecanismos que aumentan la fuerza
‡ Jamás utilice un torquímetro en una tuer- del torque en aplicaciones en los que
FD TXH \D VH KD DSUHWDGR 3DUD UHFWL¿FDU HO un torquímetro no tiene la capacidad. Autor
WRUTXH KD\ TXH DÀRMDU OD WXHUFD \ YROYHU D
Los multiplicadores de par (Torque) * Kenny Parsons. Subgerente de Suministros
apretar. Industriales de Colombia, Sumincol SAS.
‡ 1XQFD XWLOL]DU HO WRUTXtPHWUR SDUD DÀRMDU ORV funcionan gracias a un sistema de Distribuidor autorizado Snap-On para
sujetadores o como un volvedor. engranajes planetario, de 3 o 4 en- Colombia y laboratorio de metrología
granajes, cuyos dientes están engra- acreditado en par torsional (torque) por la
‡ Cuándo se utiliza un multiplicador de torque, Superintendencia de Industria y Comercio,
se debe utilizar un torquímetro para aplicar el
nados para aumentar la fuerza de la
según resolución 64515 del 15 de diciembre
torque de entrada (apriete) o torque de des- palanca. Es importante emplearlos de 2009. k.parsons@sumincol.net
FRQH[LyQDÀRMHSDUDGHWHUPLQDUVLVHKDDO-
canzado el torque de desconexión adecuada.
Jamás utilice una llave de impacto sobre un
multiplicador de torque.
‡ En necesario no superar un intervalo de 12
meses o 5.000 ciclos entre cada calibración
del instrumento,
‡ Evite el contacto del instrumento con cual-
quier tipo de líquidos, incluyendo aceites y
agua.
‡ 1RFRORTXHHOLQVWUXPHQWRHQVXSHU¿FLHVLUUH-
gulares y poco estables y evite que las partes
GHOPLVPRVREUHVDOJDQGHODPHVDRVXSHU¿-
cie. Una vez utilizado el instrumento guárdelo
en su estuche con todos sus accesorios.
ya que el uso de barras grandes
puede ser peligroso, el multiplicador
de torque reduce la longitud de la
palanca y el esfuerzo del operador.
Estos accesorios también optimizan
el espacio disponible para aplicar el
torque y es mucho más preciso que
la barra, pues se puede aplicar de
forma suave y lenta.
Tal como se ha podido observar los
torquímetros están calibrados para
uso en aplicaciones que requieren
una presión y una exactitud extrema,
como aplicaciones aeroespaciales,
de aviación y militares.
Fuentes
f Duane Vallejos. coordinador de entrena-
mientos de torque de la compañía Snap-On
Tools. Charla técnica en torque organizada
por Sumincol y Snap-On Tools. Abril 2011.
Duane Vallejos, entrevista técnica torque.
Dvd, editado por Sumincol 2011.
f Catálogo Williams Tools 2008 Página. 40.
Copyright Snap-On Incorporated 2007.
f Manual de torques y puesta a punto. Pági-
na 308. Copyright Empaquetaduras Fraco,
octubre 2008.
WWW.METALACTUAL.COM
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