Contaminación acústica

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Se llama contaminación acústica al exceso de sonido que altera las condiciones

normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula,
traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede causar
grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla adecuadamente.

El término contaminación acústica hace referencia al ruido (entendido como sonido

excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales
de ocio, aviones, etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y
mental de las personas.

Este término está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando
el ruido es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede
producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de
personas.

Las principales causas de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las
actividades humanas como el transporte, la construcción de edificios y obras públicas,
las industrias, entre otras.

Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución

importante en la capacidad auditiva, así como la posibilidad de trastornos que van desde
lo psicológico (paranoia, perversión) hasta lo fisiológico por la excesiva exposición a la
contaminación sónica.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 50 dB (a),

como el límite superior deseable.

En España, se establece como nivel de confort acústico los 55 dBa. Por encima de este
nivel, el sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicación.

Según estudios de la Unión Europea (2005): 80 millones de personas están expuestos

diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dBa y otros 170 millones, lo
están a niveles entre 55-65 dBa.

Un avión pasando muy cerca de viviendas en Londres.

Contenido
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• 1 Medición del ruido ambiental

o 1.1 Lp
o 1.2 Leq, T
o 1.3 SEL o Nivel de exposición de sonido
o 1.4 LAmax
o 1.5 LKeq, T
o 1.6 LDN o Nivel equivalente Día-Noche
• 2 Efectos del ruido sobre la salud
o 2.1 Efectos auditivos
 2.1.1 Desplazamiento temporal del umbral de audición
(TTS:Temporary threshold shift)
 2.1.2 Desplazamiento permanente del umbral de audición
(PTS:Permanent threshold shift)
 2.1.3 Interferencia en la comunicación oral
o 2.2 Efectos no auditivos
 2.2.1 Efectos psicopatológicos
 2.2.2 Efectos psicológicos
 2.2.3 Efectos sobre el sueño
 2.2.4 Efectos sobre la conducta
 2.2.5 Efectos en la memoria
 2.2.6 Efectos en la atención
 2.2.7 Efectos en el embarazo
 2.2.8 Efectos sobre los niños
• 3 Lucha contra la contaminación acústica (Evolución de la protección del
ambiente)
o 3.1 Bolivia
o 3.2 Ecuador
o 3.3 España
o 3.4 Chile
o 3.5 Venezuela
o 3.6 Planes de solución
 3.6.1 Protección auditiva personalizada
 3.6.2 Materiales absorbentes
 3.6.3 Barreras acústicas
 3.6.4 Aislamientos
 3.6.5 Casetas sonoamortiguadas
• 4 Medidas que se deben tomar ante la presencia de contaminación acústica
• 5 Referencias
• 6 Véase también

• 7 Enlaces externos

Medición del ruido ambiental

Para medir el impacto del ruido ambiental (contaminación acústica) se utilizan varios
indicadores que están en continuo desarrollo, a partir de Lp:

• Nivel de presión sonora", Lp

• Nivel de presión sonora continuo equivalente, (Leq, T)
• SEL Sound Exposure Level o Nivel de Exposición de Sonido.
• LAmax
• LKeq, T "Nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado A corregido"
• LDN

Lp

El Nivel de presión sonora se define como 20 veces la relación logarítmica de la presión

sonora eficaz respecto a una presión de referencia p0, de valor p0= 2 10-5 N/m²,
obtenida mediante una ponderación normalizada de frecuencias y una ponderación
exponencial normalizada de tiempos.

Si no se mencionan explícitamente, debe sobreentenderse que se trata de la ponderación

temporal FAST y de la ponderación de frecuencias A, adoptando la siguiente
nomenclatura LpA.

Leq, T

SEL o Nivel de exposición de sonido

El SEL es el nivel LEQ de un ruido de 1 segundo de duración. El SEL se utiliza para

medir el número de ocasiones en que se superan los niveles de ruido tolerado en sitios
específicos: barrios residenciales, hospitales, escuelas, etc.

LAmax

Es el más alto nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado A, en decibelios,

determinado sobre un intervalo temporal de 1 segundo (LAeq,1) registrado en el
periodo temporal de evaluación.

LKeq, T

Es el nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado A, corregido por el tipo

de fuente de ruido (trafico o industrial), por el carácter del ruido (impulsivo, tonal) y por
el período considerado (nocturno, vespertino, fin de semana). LKeq, T = LAeq, T + Kj

LDN o Nivel equivalente Día-Noche

El LDN mide el nivel de ruido Leq que se produce en 24 horas. Al calcular el ruido
nocturno, como no debe haber, se penaliza con 10 dBa a los ruidos que se producen
entre las 10 de la noche y las 7 de la mañana.

Efectos del ruido sobre la salud

Efectos auditivos

El sistema auditivo se resiente ante una exposición prolongada a la fuente de un ruido,

aunque esta sea de bajo nivel.

El déficit auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia.

Una persona cuando se expone prolongadamente a un nivel de ruido excesivo, nota un

silbido en el oído, ésta es una señal de alarma. Inicialmente, los daños producidos por
una exposición prolongada no son permanentes, sobre los 10 días desaparecen. Sin
embargo, si la exposición a la fuente de ruido no cesa, las lesiones serán definitivas. La
sordera irá creciendo hasta que se pierda totalmente la audición.

No sólo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160dBa, como el de

una explosión o un disparo, pueden llegar a perforar el tímpano o causar otras lesiones
irreversibles. Citando puntualmente las afecciones auditivas que produce el ruido
tenemos: Desplazamiento Temporal Del Umbral De Audición y el Desplazamiento
Permanente del umbral de audición.

Desplazamiento temporal del umbral de audición (TTS:Temporary threshold

shift)

Consiste en una elevación del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo
recuperación total al cabo de un período, siempre y cuando no se repita la exposición al
mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora de exposición al ruido.

Desplazamiento permanente del umbral de audición (PTS:Permanent threshold

shift)

Es el mismo efecto TTS pero agravado por el paso del tiempo y la exposición al ruido.
Cuando alguien se somete a numerosos TTS y durante largos períodos (varios años), la
recuperación del umbral va siendo cada vez más lenta y dificultosa, hasta volverse
irreversible.

El desplazamiento permanente del umbral de audición esta directamente vinculado con

la presbiacucia (pérdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad).

La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de audición afecta a

ambos oídos y con idéntica intensidad.

Interferencia en la comunicación oral

La inteligibilidad de la comunicación se reduce debido al ruido de fondo. El oído es un

transductor y no discrimina entre fuentes de ruido, la separación e identificación de las
fuentes sonoras se da en el cerebro. Como ya es sabido, la voz humana produce sonido
en el rango de 100 a 10000Hz, pero la información verbal se encuentra en el rango de
los 200 a 6000Hz. La banda de frecuencia determinada para la inteligibilidad de la
palabra, es decir entender palabra y frase, esta entre 500 y 2500 Hz. La interferencia en
la comunicación oral durante las actividades laborales puede provocar accidentes
causados por la incapacidad de oír llamados de advertencia u otras indicaciones. En
oficinas como en escuelas y hogares, la interferencia en la conversación constituye una
importante fuente de molestias.

Efectos no auditivos

La contaminación acústica, además de afectar al oído puede provocar efectos

psicológicos negativos y otros efectos fisiopatológicos. Por supuesto, el ruido y sus
efectos negativos no auditivos sobre el comportamiento y la salud mental y física
dependen de las características personales, al parecer el estrés generado por el ruido se
modula en función de cada individuo y de cada situación.

Efectos psicopatológicos

1. A más de 60 dBa.
1. Dilatación de las pupilas y parpadeo acelerado.
2. Agitación respiratoria, aceleración del pulso y taquicardias.
3. Aumento de la presión arterial y dolor de cabeza.
4. Menor irrigación sanguínea y mayor actividad muscular. Los músculos
se ponen tensos y dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda.
2. A más de 85 dBa.
1. Disminución de la secreción gástrica, gastritis o colitis.
2. Aumento del colesterol y de los triglicéridos, con el consiguiente riesgo
cardiovascular. En enfermos con problemas cardiovasculares,
arteriosclerosis o problemas coronarios, los ruidos fuertes y súbitos
pueden llegar a causar hasta un infarto.
3. Aumenta la glucosa en sangre. En los enfermos de diabetes, la elevación
de la glucemia de manera continuada puede ocasionar complicaciones
médicas a largo plazo.

Efectos psicológicos

1. Insomnio y dificultad para conciliar el sueño.

2. Fatiga.
3. Estrés (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estrés como la
adrenalina). Depresión y ansiedad.
4. Irritabilidad y agresividad.
5. Histeria y neurosis.
6. Aislamiento social.
7. Falta de deseo sexual o inhibición sexual.

Todos los efectos psicológicos están íntimamente relacionados, por ejemplo:

• El aislamiento conduce a la depresión.

• El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentración. La falta de
concentración a la poca productividad y la falta de productividad al estrés.

Entre otros efectos no auditivos tenemos:

Efectos sobre el sueño

El ruido produce dificultades para conciliar el sueño y despierta a quienes están
dormidos. El sueño es una actividad que ocupa un tercio de nuestras vidas y nos permite
descansar, ordenar y proyectar nuestro consciente. El sueño esta constituido por dos
tipos: el sueño clásico profundo(No REM (etapa de sueño profundo), el que a su vez se
divide en cuatro fases distintas), y por otro lado esta el sueño paradójico (REM). Se ha
demostrado que sonidos del orden de aproximadamente 60 dBA, reducen la
profundidad del sueño, acrecentándose dicha disminución a medida que crece la
amplitud de la banda de frecuencias, las cuales pueden despertar al individuo,
dependiendo de la fase del sueño en que se encuentre y de la naturaleza del ruido. Es
importante tener en cuenta que estímulos débiles sorpresivos también pueden perturbar
el sueño.

Efectos sobre la conducta

El ruido produce alteraciones en la conducta momentáneas, las cuales consisten en

agresividad o mostrar un individuo con un mayor grado de desinterés o irritabilidad.
Estas alteraciones, que generalmente son pasajeras se producen a consecuencia de un
ruido que provoca inquietud, inseguridad o miedo en algunos casos.

Efectos en la memoria

En aquellas tareas en donde se utiliza la memoria se ha demostrado que existe un mayor

rendimiento en aquellos individuos que no están sometidos al ruido, debido a que este
produce crecimiento en la activación del sujeto y esto en relación con el rendimiento en
cierto tipo de tareas, produce una sobre activación traducida en el descenso del
rendimiento. El ruido hace que la articulación en una tarea de repaso sea más lenta,
especialmente cuando se tratan palabras desconocidas o de mayor longitud, es decir, en
condiciones de ruido, el individuo se desgasta psicológicamente para mantener su nivel
de rendimiento.

Efectos en la atención

El ruido hace que la atención no se localice en una actividad especifica, haciendo que
esta se pierda en otros. Perdiendo así la concentración de la actividad.

Efectos en el embarazo

Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde comienzos de su
embarazo en zonas muy ruidosas, tienen niños que no sufren alteraciones, pero si la
exposición ocurre después de los 5 meses de gestación, después del parto los niños no
soportan el ruido, lloran cuando lo sienten, y al nacer tienen un tamaño inferior al
normal.

Efectos sobre los niños

El ruido repercute negativamente sobre el aprendizaje y la salud de los niños. Cuando

los niños son educados en ambientes ruidosos, éstos pierden su capacidad de atender
señales acústicas, sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar, así como un
retraso en el aprendizaje de la lectura y la comunicación verbal. Todos estos factores
favorecen el aislamiento del niño, haciéndolo poco sociable.
Lucha contra la contaminación acústica (Evolución de
la protección del ambiente)
Hace varios años en las normativas de protección del ambiente no se consideraba el
contaminante ruido, pero pese a que la industrialización y en sí ciudades y países han
ido creciendo y evolucionando, en todos los países del mundo se han elaborado normas
y estatutos que se encargan de la protección del medio ambiente contra el exceso de
ruido. Los esfuerzos más serios de las comunidades internacionales se traducen en la
profundización de los estudios sobre causas y origen (fuentes), deterioro y políticas de
prevención y control de la contaminación sonora. A continuación hablaremos de las
medidas adoptadas por los diferentes países:

Bolivia

En el caso de este país, su reglamentación se ha basado en los estatutos de los

organismos internacionales, incluyendo disposiciones de defensa y preservación de los
recursos. En el 92 se dicta la ley 1333 general del Medio Ambiente, moderna normativa
que incluye la EIAcon inclusión de disposiciones de defensa y preservación de los
recursos naturales.

Ecuador

No se ha determinado normativa especifica a la contaminación sonora. En algunos

decretos generales de protección del ambiente se han hecho alusiones pequeñas a este
tipo de contaminación. En la ciudad de Quito se emitió la ordenanza metropolitana 123
el 5 de julio de 2004 denominada "La ordenanza para la prevención y control de la
contaminación por ruido, sustitutiva del capítulo II para el control del ruido, del título V
del libro segundo del código

España

• Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de

2003, sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la
exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos
(ruido).[1]

• Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido.[2]

• Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protección de la salud y la

seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al
ruido.[3]

Chile

En relación con el control del ruido ambiental, en Chile, se ha avanzado regulando las
fuentes fijas como industrias, talleres, bares, etc, con el Decreto Supremo Nº 146 de
1997 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia y las fuentes móviles más
ruidosas, como los buses de locomoción colectiva, con el Decreto Supremo Nº 129 de
2002 del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones. Además, el 15 de septiembre
de 1999 se aprueba el reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas en
los lugares de trabajo que en su Título IV, Párrafo III, Artículos 70 al 82, regula la
exposición al ruido en el trabajo.

• D.S. Nº146 de 1997 Norma de Emisión de Ruidos Molestos Generados por

Fuentes Fijas (1997).
• D.S. Nº129 de 2003 Norma de Emisión de Ruido para Buses de Locomoción
Colectiva Urbana y Rural (2002 - Mod. 2007).
• D.S. Nº594/99 Reglamento Sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas
en los Lugares de Trabajo.

Venezuela

En 1976 se establece la ley Orgánica del Ambiente la cual promulga los principios
rectores para la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente en beneficio de la
calidad de vida. En el artículo 88 de esta ley, impone pena de arresto "a quienes dentro
de parques nacionales. monumentos nacionales, reservas o refugios de fauna silvestre:
Inc. 2: Utilicen radiorreceptores, fonógrafos o cualquier instrumento que produzca ruido
que por su intensidad, frecuencia o duración fuesen capaces de causar daño o turbar la
calma y tranquilidad de esos lugares. Inc. 10: Perturbar conscientemente a los animales
por medio de gritos, ruidos, proyecciones de piedras, derrumbes provocados o cualquier
otro medio. El artículo 101 establece que quien, contraviniendo las disposiciones legales
dictadas por autoridad competente produzca o permita la producción de ruidos que por
intensidad, frecuencia o duración fuesen capaces de causar daño o malestar a las
personas, será sancionado con arresto de 15 a 30 años y multa de 15 a 30 días de salario
mínimo. Si el ruido es producido en zonas o bajo condiciones capaces de aumentar el
daño y malestar de las personas, la pena será aumentada al doble.

Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela firmaron en Cartagena de Indias el

Acuerdo Acta de Barahona" con fecha 5 de diciembre de 1991, creando un Comité
Ambiental Andino con base en la primera reunión de actividades nacionales del medio
ambiente celebrada en Caracas en agosto de 1991. Su objeto fue centralizar los
esfuerzos sobre conservación del medio y disminución de contaminación a nivel
regional, nacional y municipal en la zona, sin que hasta el presente, conforme a
informes diplomáticos, el mismo se haya puesto en práctica.

Planes de solución

Con el fin de erradicar y atenuar un poco los efectos del exceso de ruido en las
diferentes partes del planeta, muchos especialistas en el tema han planteado algunos
métodos para éstos: en algunos casos se habla de la elaboración de un mapa acústico, en
el cual se encierran medidas y análisis de los diferentes niveles sonoros de diversos
puntos de la ciudad, haciendo énfasis en el sonido provocado por el tráfico sin olvidar
otro tipo de emisores de ruido.

Teniendo en cuenta la importancia de estos métodos de erradicación del ruido, a

continuación citaremos una breve explicación de algunos elementos que se implementan
con este fin:

Protección auditiva personalizada

Constituye uno de los métodos más eficientes y a la vez económicos. Se trata de los
denominados tapones auditivos (o conchas acústicas), que tienen la capacidad de
reducir el ruido en casi 20 dB, lo cual permite que la persona que los usa pueda ubicarse
en ambientes muy ruidosos sin ningún problema. Muy usado por los operarios y demás
trabajadores de algunas industrias ruidosas.

Materiales absorbentes

Su utilización consiste en ubicarlos en lugares estratégicos, de forma que puedan

cumplir con su función eliminando aquellos componentes de ruido que no deseamos
escuchar. Entre los materiales que se usan tenemos: resonadores fibrosos, porosos o
reactivos, fibra de vidrio y poliuretano de célula. La función principal de estos
materiales es la de atrapar ondas sonoras y posteriormente transformar la energía
aerodinámica en energía termodinámica o calor. A la hora de seccionar el material
adecuado, de acuerdo a la aplicación requerida, debe tenerse en cuenta el coeficiente de
absorción sonora del material, la cual es un dato que debe brindar el fabricante.

Barreras acústicas

Su función principal es la de evitar la transmisión de ruido de un lado a otro de su

cuerpo físico. Su mayor utilidad se encuentra en áreas con un alto nivel de ruido. Su
desempeño se basa en la eliminación de propagación de ondas y contaminación sonora
de áreas contiguas de producción. En este caso, la selección de una barrera acústica
determinada se basa en el coeficiente de transmisión de sonido, traducido en la cantidad
de potencia sonora que la barrera puede contener. Una barrera acústica es una especie
de cortina transparente de vinil o poliuretano de célula abierta. También se usan paneles
metálicos con altos índices de absorción.

Aislamientos

Los aislamientos se hacen en secciones industriales ruidosas. Su función básica es la de

disipar la energía mecánica asociada con las vibraciones. Su foco de acción se concentra
en zonas rígidas de la maquinaria en cuestión, los cuales son los puntos donde se
generan vibraciones y donde se promueven el colapso de ondas sonoras. En la
actualidad, muchos fabricantes de maquinaria ruidosa desde secadores hasta
refrigeradores, han adoptado medidas de este tipo, conscientes del gran perjuicio que
puede causar a la salud humana.

Casetas sonoamortiguadas

Pese a su gran capacidad de controlar niveles muy altos de ruido por medio del
aislamiento de la fuente emisora del mismo, del resto de la fuerza laboral, son poco
utilizadas en la industria. Estas casetas permiten que maquinarias industriales emisoras
de un alto nivel de ruido desempeñen su función bajo niveles de ruido tolerables.

Medidas que se deben tomar ante la presencia de

contaminación acústica
La reducción del ruido se debe llevar a cabo siguiendo la siguiente secuencia de
medidas a tomar, ordenadas de mayor a menor eficacia y de un aspecto colectivo a uno
individual:

1. Eliminar las fuentes molestas que producen el ruido.

2. Control de producción del ruido (en el origen).
3. Llevar a cabo la reducción a través de medidas en el entorno.
4. Aplicar medidas de tipo individual.
RESUMEN.

En el presente trabajo de investigación se pretende reflejar de la forma más fiel posible

a la realidad un problema que afecta a la sociedad en general, en especial a aquellas
personas que viven en grandes núcleos urbanos. Este problema, conocido muy bien
como decimos, por las personas que residen en las ciudades, es el de la contaminación
acústica.

Para la elaboración del presente estudio se ha escogido la ciudad de Sevilla y se han

tomado como referencia los datos aportados por la empresa INGENIERÍA ACÚSTICA
Y SERVICIOS S.L. al Ayuntamiento de Sevilla sobre el mapa sonoro de Sevilla, con el
fin de obtener un conocimiento de la realidad acústica ambiental de la ciudad y que
servirá como base importante para la realización definitiva del trabajo.

En el desarrollo de este estudio, se ha procedido a la realización de una serie de

encuestas (tanto en el hogar como en la calle) a fin de determinar el grado de
conocimiento y afectación de la población sevillana ante este problema.

Básicamente, el presente trabajo de investigación trata de conocer y poner en

conocimiento el alcance de la contaminación acústica sobre la población de esta ciudad
y sus posibles repercusiones: nivel de vida, salud, relaciones con los demás, etc.

INTRODUCCIÓN.

La contaminación acústica es considerada por la mayoría de la población de las grandes

ciudades como un factor medioambiental muy importante, que incide de forma principal
en su calidad de vida. La contaminación ambiental urbana o ruido ambiental es una
consecuencia directa no deseada de las propias actividades que se desarrollan en las
grandes ciudades.

El término contaminación acústica hace referencia al ruido cuando éste se considera

como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede producir efectos
fisiológicos y psicológicos nocivos para una persona o grupo de personas. La causa
principal de la contaminación acústica es la actividad humana; el transporte, la
construcción de edificios y obras públicas, la industria, entre otras. Los efectos
producidos por el ruido pueden ser fisiológicos, como la pérdida de audición, y
psicológicos, como la irritabilidad exagerada. El ruido se mide en decibelios (dB); los
equipos de medida más utilizados son los sonómetros. Un informe de la Organización
Mundial de la Salud (OMS), considera los 50 dB como el límite superior deseable.

Técnicamente, el ruido es un tipo de energía secundaria de los procesos o actividades

que se propaga en el ambiente en forma de ondulatoria compleja desde el foco
productor hasta el receptor a una velocidad determinada y disminuyendo su intensidad
con la distancia y el entorno físico.

La contaminación acústica perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo

la comunicación hablada, base esta de la convivencia humana, perturbando el sueño, el
descanso y la relajación, impidiendo la concentración y el aprendizaje, y lo que es más
grave, creando estados de cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades
de tipo nervioso y cardiovascular.

Existe documentación sobre las molestias de los ruidos en las ciudades desde la
antigüedad, pero es a partir del siglo pasado, como consecuencia de la Revolución
Industrial, del desarrollo de nuevos medios de transporte y del crecimiento de las
ciudades cuando comienza a aparecer realmente el problema de la contaminación
acústica urbana. Las causas fundamentales son, entre otras, el aumento espectacular del
parque automovilístico en los últimos años y el hecho particular de que las ciudades no
habían sido concebidas para soportar los medios de transporte, con calles angostas y
firmes poco adecuados.

Además de estas fuentes de ruido, en nuestras ciudades aparece una gran variedad de
otras fuentes sonoras, como son las actividades industriales, las obras públicas, las de
construcción, los servicios de limpieza y recogida de basuras, sirenas y alarmas, así
como las actividades lúdicas y recreativas, entre otras, que en su conjunto llegan a
originar lo que se conoce como contaminación acústica urbana.

El siguiente trabajo va a intentar de reflejar el impacto causado por la contaminación

acústica en la población sevillana, así como las posibles repercusiones que pueda tener
en dicha sociedad.

OBJETO DE ESTUDIO.

El objeto de este trabajo es el de evaluar la contaminación acústica del casco urbano de

Sevilla, con el fin de:

• Disponer de un diagnóstico general del ruido ambiental.

• Definición de los focos principales de ruido urbano, al objeto de poder llevar a
cabo acciones correctoras que conduzcan a la disminución del grado de
contaminación acústica ambiental.
• Análisis de la repercusión social del problema de la contaminación acústica en
Sevilla, mediante:
• El estudio de los comportamientos observados en los individuos, en respuesta a
los niveles de ruido soportados.
• Establecimiento de un cuadro propositivo de los niveles de ruido asumibles por
la población para el desarrollo normal de sus actividades y de la vida en general.
• Definición y configuración del conjunto de medidas de actuación necesarias
para hacer viable la aplicación de la normativa, evaluando su coste económico.

FUENTES PRINCIPALES DE NIVELES DE RUIDO URBANO.

Determinar de forma fehaciente las posibles fuentes de ruido urbano conlleva un trabajo
minucioso de campo, consistente en ir tomando apuntes de aquellas causas que, a juicio
de los técnicos, actúan en el origen de los niveles de ruido que se estaban produciendo.

Aquellas causas aleatorias y puntuales se contabilizan individualmente, como puede ser

el ejemplo del paso de una ambulancia, la activación de una alarma de coche o de un
local comercial o el paso de los servicios de limpieza nocturna.
Las causas más estables y continuas se contabilizaron según unos criterios previamente
establecidos por el equipo de muestreo de campo. En el caso del nivel de tráfico se
determinan cuatro posibles niveles:

• Nivel alto de tráfico.

• Nivel medio de tráfico.
• Nivel bajo de tráfico.
• Nivel muy bajo o sin tráfico.

También se tuvieron en cuenta las posibles variaciones por el estado atmosférico y

climatológico durante el periodo de medida.

Las fuentes más frecuentes de los niveles de ruido que se han tenido presentes en la
valoración realizada, las representamos porcentualmente a continuación:
ESTIMACIÓN DEL GRADO DE ACEPCIÓN O DESAGRADO DE
CONTAMINACIÓN ACÚSTICA.

La valoración del grado de acepción o rechazo del grado de contaminación acústica

evaluado en la ciudad, es del todo comprometido realizarlo utilizando únicamente
resultados de la medición del ruido, sin realizar un análisis sociológico de la respuesta
ciudadana a las afecciones sonoras. No obstante, realizamos a continuación una
estimación de esta aceptación o rechazo.

A continuación realizamos una valoración sobre la posible afección de la contaminación

acústica en la ciudad de Sevilla, utilizando para ello unos niveles de comparación
obtenidos de la información bibliográfica disponible. Hacemos distintas valoraciones
tanto para periodos diurnos como nocturnos, así como los distintos usos del medio
exterior. Realizando las valoraciones sobre la base de las medidas aritméticas de los Leq
(dBA) obtenidos para cada uno de los periodos de evaluación y para cada uno de los
lugares de muestreo, asignándoles éstos a los distintos usos.

De forma resumida, representamos a continuación de forma gráfica unas estimaciones

sobre el grado de aceptación o desagrado de los niveles sonoros ambientales durante el
día y la noche en Sevilla, al amparo de los criterios de valoración definidos.
NORMATIVA SOBRE LA EXPOSICIÓN AL RUIDO.

En España, a nivel tanto de competencias del Estado como de la Comunidad Autónoma

de Andalucía, no existe una reglamentación que contemple los niveles de exposición
comunitaria al ruido.

En Sevilla, el Excmo. Ayuntamiento, aprobó la ORDENANZA MUNICIPAL DE

PROTECCIÓN AMBIENTAL EN MATERIA DE RUIDOS, el 31 de Julio de 1992.
Esta ordenanza establece las normas de actuación de los ciudadanos y de la
administración con objeto de proteger el Medio Ambiente Urbano contra las
perturbaciones producidas por los ruidos.

En las ordenanzas se establecen en su Título III los niveles de ruido admisibles en el

Medio Ambiente Urbano, tanto en el medio exterior como en el interior de los edificios.

Los niveles máximos de ruido admisibles en el medio exterior, quedan definidos en el

Capítulo 2º de esta ordenanza, y son los siguientes de acuerdo con el uso del suelo:

8-22 horas 22-8 horas

Usos sanitarios 45 dBA 35 dBA

Usos industriales y almacenes 70 dBA 55 dBA

Usos comerciales 65 dBA 45 dBA

Usos residenciales 55 dBA 45 dBA

Dado el objeto de este estudio, entendemos que sería conveniente presentar, además de
los criterios de valoración anteriormente expresados, un criterio de valoración basado en
la bibliografía, que nos permita de forma rápida y fiable poder conocer el grado de
aceptación o de rechazo de los niveles de ruido medidos. Para ello utilizaremos el
siguiente cuadro comparativo:

VALORACIÓN LA eq-D LA eq-n LDN

Muy ruidosa Leq>70 Leq>60 Leq>70
Ruidosa 65<Leq<75 55<Leq<60 61<Leq<70
Poco ruidosa 60<Leq<65 50<Leq<55 60<Leq<65
Tranquila Leq<60 Leq<50 Leq<60

A nivel nacional, desde hace más de 15 años, los especialistas y la opinión pública
vienen reclamando la necesidad de una Ley de carácter nacional que regule de forma
exclusiva la contaminación acústica.

En este sentido, este grupo de trabajo considera que es necesaria una clara
concienciación política al más alto nivel que condicione la elaboración inmediata de
esta Ley.

Esta norma, que será de carácter básico, deberá proteger a los ciudadanos contra los
efectos nocivos producidos por la exposición al ruido ambiental.

Dicha Norma Básica integrará y coordinará los Decretos y Ordenanzas ya existentes

desarrollados por Comunidades Autónomas y por los ayuntamientos.
unque siempre nos tendemos a hacer eco de los tipos de contaminación que tienden a
afectar en menor o mayor medida al medio ambiente (fundamentalmente porque es
nuestra temática principal), es cierto que también existe una determinada
contaminación que tiende a afectar más a las personas que a la propia fauna de un
ecosistema.

Si nos lees desde hace un tiempo, seguramente sabrás que ya nos hemos enterado de
qué consiste la contaminación de los mares, la contaminación de los ríos, la
contaminación del suelo y la contaminación de la atmósfera.

Sin embargo, cuando te comentamos que ahora nos encontramos ante un tipo de
comunicación que, mayormente, afecta más a los humanos, es que se trata de la
denominada como contaminación acústica.

Contaminación acústica: un peligro para nuestros oídos

Para la mayoría de la población, la contaminación acústica tiende a ser considerada

como un factor medioambiental ciertamente grande, ya que se trata de algo que incide
de manera tanto principal como importante en la calidad de vida.

El término contaminación acústica hace referencia al ruido cuando éste se considera

como un contaminante; esto es, cuando se convierte en un sonido molesto que puede
llegar a producir problemas psicológicos bastante nocivos para una persona (depresión,
ansiedad, estrés, insomnio).
No debemos olvidar que un informe de la Organización Mundial de la Salud ha
estimado como el límite superior deseable en los 50 dB.

Las principales causas de la contaminación acústica

Como de buen seguro sabrás, la principal causa de contaminación acústica es la

humana, el cual especialmente se deriva en el transporte, la construcción de edificios, la
cercanía a un aeropuerto o a una línea de trenes, o la industria.

Pero también existe un tipo determinado de contaminación acústica que puede llegar a
afectar gravemente, e incluso la propia convivencia en una comunidad de vecinos: la
música alta.

Efectos del ruido en el ser humano

Como te comentamos anteriormente, la contaminación acústica tiene varios efectos

perjudiciales para la salud de la persona, que tienen que ver con una serie de efectos
fisiológicos, o bien efectos psicológicos.

Entre los efectos fisiológicos, nos encontramos con los siguientes:

• Efectos auditivos.
• Efectos no auditivos (afecciones en el riego cerebral, alteraciones en el proceso
digestivo, trastornos intestinales y cólicos, aumento de la presión arterial,
aumento de la tensión muscular, etc).

Entre los efectos psicológicos, encontramos los que siguen:

• Efectos sobre la conducta.

• Efectos sobre el sueño.
• Efectos sobre la memoria.
• Efectos en el embarazo.
• Efectos en la atención.
• Efectos sobre los niños.
Es cierto que, de momento, existen algunas lagunas legales respecto a esta
problemática. Por este motivo fundamental, es vital contar con una ley adecuada que
recoja todos los tipos de contaminación acústica que pueden llegar a afectar a la calidad
de vida de la persona, y que recoja las penas adecuadas para cada delito.
ÍNDICE

1.- El sonido pág. 1

a) Componentes físicas del sonido pág. 1

b) Medio de propagación del sonido pág. 1

c) Las ondas: frecuencia y longitud de onda pág. 1

d) El sonido puro pág. 2

e) Generadores de sonido pág. 2

2.- El ruido pág. 2

a) El ruido pág. 2

b) Medidores de nivel sonoro pág. 3

3.- Contaminación acústica pág. 3

a) Efectos de la contaminación acústica en la salud pág. 4

b) Fuentes de la contaminación acústica pág. 5

c) Soluciones a la contaminación acústica pág. 6

4.- Bibliografía pág. 6

1.- El Sonido

a) Componentes físicas del sonido

El sonido está formado por ondas que se propagan a través de un medio que puede ser
sólido, líquido o gaseoso. Las partículas materiales que transmiten tales ondas oscilan
en la dirección de la propagación de las mismas ondas.

Si sujetamos una cuerda desde un extremo atado al otro, y hacemos movimientos

continuos hacia arriba y abajo, lograremos hacer ondas.

Las ondas a las que llamamos sonoras son las que pueden estimular al oído y al cerebro
humano, que se encuentran aproximadamente entre 20 Hz y cerca de 20.000 Hz. Estos
son los límites audibles, las ondas de sonido inferiores al límite audible se llaman
infrasónicas y las que superan el límite superior se llaman ultrasónicas.

Los perros son sencibles a frecuencias de hasta 30.000 Hz y los murciélagos a

frecuencias de hasta 100.000 Hz, es decir que estos animales escuchan sonidos
ultrasónicos.
b) Medio de propagación del sonido

Cuando arrojamos una piedra al agua, se generan una serie de ondas en la superficie que
se dispersan y propagan hacia todas direcciones. Esto sucede porque las partículas del
agua oscilan y transmiten su movimiento a las partículas contiguas sucesivamente.
Desués de un tiempo desde el impacto, las ondas se van atenuando hasta desaparecer. El
sonido llega a nuestros oídos gracias a que las partículas que componen el aire vibran y
transmiten su oscilación.

Como el sonido necesita un medio transmisor compuesto de partículas que se empujan

unas tras otras, podemos deducir que en el vacío no puede existir sonido ya que no hay
ningún elemento material que pueda propagar ondas.

El sonido viaja en el aire a unos 340 m/s y en el agua a 1.450 m/s. La transmisión del
sonido es más rapida en el agua porque sus partículas están mas juntas y propagan antes
la vibración.

c) Las ondas: frecuencia y longitud de onda

El sonido es una onda que viaja a través de un medio que puede ser el aire, pero existen
muchos tipos de ondas, y pueden producir sonidos agudos y sonidos graves. Los
primeros se componen de ondas que están muy juntas entre sí, y los segundos por ondas
más separadas. En un sonido agudo existen más ondas en una fracción de tiempo que en
un sonido grave. Al número de ondas que caben en un tiempo determinado se le llama
frecuencia, y se mide en Hertzios (Hz), la unidad de frecuencia. Un Hertzio es una onda
de una sola ondulación que se produce durante un segundo.

La medida del espacio que existe entre una onda y la siguiente se llama longitud de
onda, entonces cuanto más alta es la frecuencia menor es la longitud entre las ondas en
un mismo tiempo.

La altura que alcanzan las ondas se llama amplitud y determina el volumen del sonido.
Cuando escuchamos música a bajo volumen la amplitud de las ondas sonoras no es
perjudicial para el oído, pero al escuchar música a muy alto volumen los niveles de
amplitud son tan altos que pueden dañar el tímpano del oído.

d) El sonido puro

Un sonido puro es aquel que está compuesto por ondas que poseen una frecuencia y
longitud de onda iguales en el transcurso del tiempo, es decir, que es constante. Por
ejemplo, la flauta dulce, el silbato, una cuerda de guitarra, una nota en la escala musical,
un silbido, etc., pueden emitir ondas puras.

e) Generadores de sonido
Todo lo que es capaz de producir ondas que estimulan al oído es un generador de
sonido. La caja de cilindros de un motor de explosión, las cuerdas vocales, el roce entre
materiales y cualquier efecto que produzca vibraciones audibles es un generador de
sonidos.

Si a una caja de zapatos le hacemos un agujero en el centro, le colocamos alrededor una

goma, y la estiramos soltándola rápidamente, lograremos dentro de la caja hacer resonar
el sonido de golpe producido por la goma, generando una onda pura. La resonancia es el
fenómeno que producen las ondas dentro de un volumen de detreminadas dimensiones.
Casi todos los instrumentos musicales poseen su caja de resonancia. Por ejemplo la
boca es una cavidad resonante; cuando acercamos una caracola al oído, el ruido que
escuchamos es el ruido del ambiente resonando dentro de ella.

2.- El Ruido

a) El Ruido

El ruido es un sonido que interfiere con las actividades, las conversaciones o el

descanso. Un mismo sonido puede ser música o diversión para una persona y ruido para
otra.

No necesariamente un sonido tiene que ser muy fuerte para ser ruido. A veces un ruido
muy suave, como el de una canilla que gotea de noche, nos distrae impidiendo
concentrarnos. Pero los ruidos más fuertes son, sin duda, más perjudiciales. Si el ruido
es muy fuerte, podría dañar los edificios. Sin embargo, lo más probable es que el daño
se produzca por vibraciones, las mismas que también producen el ruido. Los ruidos muy
agudos son más dañinos que los graves. Los ruidos muy cortos y muy fuertes, como los
martillazos, impactos y explosiones, también son especialmente peligrosos.

La intensidad de los distintos ruidos se mide en decibelios, unidad de medida de la

presión sonora. El umbral de audición está en 0dB (Mínima intensidad del estímulo) y
el umbral de dolor está en 140 dB. Para tener una aproximación de la percepción de la
audición del oído humano, se creó una unidad basada en el dB que se denomina decibel
A (dBA).

El oído humano tiene la capacidad de soportar cierta intensidad de los ruidos; si estos
sobrepasan los niveles aceptables, provocan daños en el órgano de la audición. En la
ciudad, los niveles de ruido oscilan entre 35 y 85 dBA, estableciéndose que entre 60 a
65 dBA se ubica el umbral del ruido diurno que comienza a ser molesto.

b) Medidores de nivel sonoro

Se utilizan medidores llamados decibelímetros que generalmente constan de un

micrófono patrón, extremadamente calibrado y que responde a todas las frecuencias
audibles por igual, y una pantalla gráfica analógica o digital, y una llave selectora de
sensibilidad.
También existen los analizadores de espectros, que pueden graficar las frecuencias que
componen un ruido determinado, pero estos equipos tan especializados sólo se utilizan
para mediciones críticas y desarrollos e investigaciones especializadas.

3,- Contaminación Acústica

La contaminación acústica producida por la actividad humana ha aumentado de forma

espectacular en los últimos años. Según la O.C.D.E., 130.000.000 de habitantes de sus
países miembros soportan un nivel sonoro superior a 65 dB, límite aceptado por la
O.M.S. Otros 300.000.000 residen en zonas de incomodidad acústica (entre 55-65 dB.)

España, detrás de Japón, es el segundo país con más índice de población expuesta a
altos niveles de ruido. Casi 9.000.000 de españoles, soportan niveles medios superiores
a 65 dB.

En las grandes ciudades españolas, la tercera preocupación (tras la inseguridad

ciudadana y la falta de aparcamiento) es el alto nivel de ruidos, según encuestas del
M.O.P.T. En las ciudades medias es la primera y en las ciudades pequeñas la cuarta
preocupación.

La contaminación acústica es el conjunto de sonidos y ruidos que circulan por el aire en

las calles de una población. Como generalmente las ciudades poseen gran cantidad de
elementos generadores de ruido, se produce en conjunto un alto nivel sonoro que puede
llegar a perjudicar la integridad física y psíquica de los habitantes.

El oído humano sólo puede soportar ciertos niveles máximos de ruido, pero el nivel que
se acumula en algunas ciudades supera ese máximo. Algunos ruidos de la ciudad se
encuentran por encima del "Umbral del dolor" (120 dB.)

Estos ruidos pasan a formar parte de la contaminación acústica de una ciudad y deben
ser restringidos y controlados para mantener la salud de los ciudadanos.

En cuanto a los niveles racionales, las cifras medias de las legislaciones europeas,
marcan como límite aceptable 65 dB durante el día y 55 dB durante la noche, ya que la
capacidad auditiva se deteriora en la banda comprendida entre 75 dB y 125 dB y pasa a
un nivel doloroso, cuando se superan los 125 dB, El umbral de dolor llega a los 140 dB.

ALGUNOS RUIDOS Y SUS NIVELES

- Pájaros trinando: 10 dB

- Rumor de hojas: 20 dB

- Biblioteca: 30 dB

- Zonas residenciales: 40 dB

- Ordenador personal: 40 dB
- Conversación normal: 50 dB

- Aspiradora: 65 dB

- Oficina: 70 dB

- Camión de la basura: 75 dB

- Interior fábrica: 80 dB

- Tráfico rodado: 85 dB

- Bocina automóvil (=atasco): 90 dB

- Bocina autobús: 100 dB

- Interior discotecas: 110 dB

- Motocicletas sin silenciador: 115 dB

- Taladros: 120 dB

- Avión sobre la ciudad: 130 dB

- Avión despegando (a 25 m.) 140 dB

- Umbral de dolor: 140 dB

MÁXIMO PERMITIDO DE RUIDOS EN EDIFICIOS PUBLICOS

- Hospitales: 25 dB

- Bibliotecas y Museos: 30 dB

- Cines, teatros y Salas de conferencias: 40 dB

- Centros docentes y Hoteles: 40 dB

- Oficinas y despachos públicos: 45 dB

- Grandes almacenes, restaurantes y bares: 55 dB

a) Efectos de la contaminación acústica en la salud

El efecto del ruido es similar al efecto del miedo y la tensión: aumento de pulsaciones,
modificación del ritmo respiratorio, tensión muscular, presión arterial, resistencia de la
piel, agudeza de visión y vasoconstricción periférica. Estos efectos no son permanentes,
desparecen al cesar el ruido, aunque pueden presentar estados de nerviosismo asociados
y no hay constancia de que puedan afectar a la salud mental. La pérdida de audición
inducida por el ruido es irreversible por la incapacidad de regeneración de las células
ciliares de la audición. La sordera podría aparecer en casos de soportar de forma
continuada niveles superiores a 90 dB. Además, el ruido puede causar efectos sobre el
sistema cardiovascular, con alteraciones del ritmo cardíaco, riesgo coronario,
hipertensión arterial y excitabilidad vascular por efectos de carácter neurovegetativo.
Sobre las glándulas endocrinas, con alteraciones hipofisiarias y aumento de la secreción
de adrenalina. En el aparato digestivo puede generar un incremento de la enfermedad
gastroduodenal por dificultar el descanso. En general puede ser negativo para otras
afecciones, por incremento inductor de estrés, aumento de alteraciones mentales,
tendencia a actitudes agresivas, dificultades de observación, concentración, rendimiento
y facilita los accidentes.

El sueño, la atención y la percepción del lenguaje hablado son las actividades más
perjudicadas. El sueño se altera a partir de 45 dB (fondo sonoro de una calle residencial
sin tráfico rodado, de día). Y quien sufre alteraciones del sueño puede padecer efectos
como la sensación de cansancio, el bajo rendimiento académico o profesional o los
cambios de humor. De ahí la conveniencia de que durante las horas de descanso
nocturno disfrutemos de ese silencio que evita las interrumpciones del sueño.

b) Fuentes de la contaminación acústica

Aproximadamente, el 80% del nivel de ruidos es debido a vehículos a motor, el 10% a

las industrias, el 6% a ferrocarriles y el 4% a bares, locales públicos, pubs, etc.

Las principales fuentes de contaminación acústica en la sociedad actual provienen de los

vehículos de motor, que se calculan en casi un 80%; el 10% corresponde a las
industrias; el 6% a ferrocarriles y el 4% a bares, locales públicos, pubs, talleres
industriales, etc.

El parque automovilístico de España (más de 16 millones de vehículos) genera

continuamente un ruido especialmente intenso, ya que sólo con el roce de neumáticos
con la calzada se producen sonidos que, acumulados, resultan contaminantes. La
construcción de autovías o circunvalaciones cercanas a diferentes núcleos de población
han multiplicado el efecto del trafico rodado y el sonido que genera.

Si una zona está construida cerca de vías de ferrocarril o aeropuertos, la contaminación

acústica allí aumenta considerablemente. Sin llegar a estos extremos, en general se sufre
una alta exposición sonora dentro y fuera de la vivienda y el trabajo, que repercute en la
salud personal dependiendo del tiempo que se sufre y la sensibilización de la persona
que está expuesta al ruido.

Las fuentes generadoras de ruido son muy diversas, desde obras de construcción o
fábricas industriales, a locales musicales, pasando por animales y personas, aviones o
ciertos fenómenos meteorológicos. Pero el tráfico se ha convertido en uno de los
principales focos de ruido. El aumento del parque automovilístico español ha convertido
al coche en el mayor contaminante acústico en nuestras ciudades, hasta el punto de
deteriorar la calidad de vida urbana.

Según la UE, la cuarta parte de la población comunitaria sufre niveles de ruido

superiores al límite de tolerancia (65 dB). En una conversación normal se registran entre
50 dB y 60 dB, mientras que en una calle con mucho tráfico hay 70 dB. Casi la mitad de
las ciudades españolas con población de 100.00 a 500.000 habitantes sufren
contaminación acústica.

c) Soluciones a la contaminación acústica

Una primera acción para combatir la contaminación acústica sería la de elaborar un

mapa acústico (medida y análisis de los niveles sonoros de diversos puntos de la
ciudad), centrándose en el tráfico rodado pero sin olvidar otros emisores de ruido. A
partir del estudio, se podrían adoptar medidas defensivas y preventivas, a medio o largo
plazo en función de la planificación urbanística de la ciudad.

Los expertos indican que la mejor solución contra este modo de contaminación sería
incorporar un estudio de niveles acústicos a la planificación urbanística, con el fin de
crear "islas sonoras" o insonorizar los edificios próximos a los "puntos negros" de ruido,
pero ello conlleva un coste elevadísimo. Es más eficaz adoptar medidas preventivas, ya
que, económica y socialmente, son más rentables. Hay que potenciar campañas de
educación medio ambiental, para que todos contribuyan y exijan la disminución de los
niveles de ruido.

Los métodos para contrarrestar los sonidos excesivos se clasifican en activos y pasivos,
y actúan sobre la fuente que los produce. Son eficaces algunos métodos pasivos, como
los absorbentes superficiales (pantallas acústicas), silenciadores reactivos, materiales
porosos, soportes antivibratorios o resonadores. Estas técnicas son más bien defensivas,
lo que limita su efectividad, y un ejemplo de esto lo encontramos en la arquitectura
(sólo se insonorizan teatros, cines y auditorios) y en la planificación urbana (que abarca
aspectos como el tipo de construcción de la calzada, cuya calidad incide en los niveles
de ruido producido por el rozamiento de los vehículos, que pueden ser incluso
superiores a las vibraciones del motor del coche).

- Cómo evitar el ruido en el tráfico

Para evitar el ruido del tráfico, es conveniente realizar un buen mantenimiento del
vehículo, con especial hincapié en el silenciador. Además, una presión correcta en las
ruedas evita ruidos y vibraciones. Cuanto más rápido se vaya, más ruido se produce; en
calles estrechas, el ruido se multiplica. Evitando acelerones y frenazos bruscos,
utilizando el claxon sólo cuando sea necesario, deteniendo el motor en atascos o
paradas, y usando los transportes públicos siempre que se pueda, se ayuda a disminuir
los niveles de ruido.

4.- Bibliografía

- ¿Qué quieres saber de la ciencia? Ed. Océano, 1982.

- Cosmos, Carl Sagan. Ed. Planeta, 1983 (7ª edición).

- La ciencia de la biología, Paul Weisz. Ed. Omega.

- Revista “Consumer”, Abril 1999.

Estudio sobre los efectos del ruido y la ciudadanía
El ruido es una de las principales causas
de preocupación entre la población de las
ciudades, ya que incide en el nivel de
calidad de vida y además puede provocar
efectos nocivos sobre la salud, el
comportamiento y actividades del
hombre, y provoca efectos psicológicos y
sociales. El incremento de los niveles de
ruido ha crecido de forma
desproporcionada en las últimas décadas
y sólo en España se calcula que al menos 9
millones de personas soportan niveles
medios de 65 decibélios (db), siendo el
segundo país, detrás de Japón, con mayor
índice de población expuesta a altos niveles de contaminación acústica.
.
Según la O.C.D.E.-Organización para la Economía, Cooperación y
Desarrollo- 130 millones de personas, se encuentran con nivel sonoro
superior a 65 db, el límite aceptado por la O.M.S. y otros 300 millones
residen en zonas de incomodidad acústica, es decir entre 55 y 65 db. Por
debajo de 45 db no se perciben molestias. Con sonidos de 55 db, un 10% de
la población se ve afectada y con 85 db todos los seres humanos se sienten
alterados.

Las principales fuentes de contaminación acústica en la sociedad actual

provienen de los vehículos de motor, que se calculan en casi un 80%; el 10%
corresponde a las industrias; el 6% a ferrocarriles y el 4% a bares, locales
públicos, pubs, talleres industriales, etcétera. Desde hace pocos años el
fenómeno conocido como "movida" juvenil provoca, en diversas zonas de las
grandes ciudades, graves problemas entre los habitantes de esos espacios
residenciales, que han de soportar contaminación acústica procedente de
vehículos, aparatos de música y las emisiones sonoras de los participantes en
la "movida".
El actual parque automovilístico de España, con más de 16 millones de
vehículos, genera continuamente un ruido especialmente intenso, ya que sólo
como consecuencia del roce de neumáticos con la calzada se producen
sonidos que, acumulados, resultan contaminantes. La construcción de
autovías o circunvalaciones cercanas a diferentes núcleos de población han
multiplicado el efecto del trafico rodado y el sonido que genera. Hay zonas
especialmente afectadas por estar construidas cerca de vías de ferrocarril o
aeropuertos. Sin llegar a esos niveles, que pueden ser extremos, en general se
sufre una multiexposición fuera del hábitat doméstico y dentro de la vivienda
y el trabajo, que incide sobre la salud personal dependiendo del tiempo que
se sufre y la sensibilización especial que pueda tener cada individuo.
* Efectos sobre la salud
Es similar al asociado al miedo y la tensión, con un aumento de pulsaciones,
modificación del ritmo respiratorio, tensión muscular, presión arterial,
resistencia de la piel, agudeza de visión y vasoconstricción periférica. Estos
efectos no son permanentes, desparecen al cesar el ruido, aunque pueden
presentar estados de nerviosismo asociados y no hay constancia de que
puedan afectar a la salud mental. La pérdida de audición inducida por el
ruido es irreversible por la incapacidad de regeneración de las células ciliares
de la audición. La sordera podría aparecer en casos de soportar niveles
superiores a 90 db y de forma continuada. Además, el ruido puede causar
efectos sobre el sistema cardiovascular, con alteraciones del ritmo cardíaco,
riesgo coronario, hipertensión arterial y excitabilidad vascular por efectos de
carácter neurovegetativo. Sobre las glándulas endocrinas, con alteraciones
hipofisiarias y aumento de la secreción de adrenalina. En el aparato digestivo
puede generar un incremento de la enfermedad
gastroduodenal por dificultar el descanso. En general puede ser negativo para
otras afecciones, por incremento inductor de estrés, aumento de alteraciones
mentales, tendencia a actitudes agresivas, dificultades de observación,
concentración, rendimiento y facilita los accidentes.
Los expertos indican que la mejor solución contra este modo de
contaminación sería incorporar un estudio de niveles acústicos a la
planificación urbanística, con el fin de crear "islas sonoras" o insonorizar los
edificios próximos a los "puntos negros" de ruido, pero ello conlleva un coste
elevadísimo. Es más eficaz adoptar medidas preventivas, ya que, económica
y socialmente, son más rentables. Hay que potenciar campañas de educación
medio ambiental, para que todos contribuyan y exijan la disminución de los
niveles de ruido.
En cuanto a los niveles racionales, las cifras medias de las legislaciones
europeas, marcan como límite aceptable 65 db durante el día y 55 db durante
la noche, ya que la capacidad auditiva se deteriora en la banda comprendida
entre 75 db y 125 db y pasa a un nivel doloroso, cuando se superan los 125
db, El umbral de dolor llega a los 140 db.
ALGUNOS RUIDOS Y SUS NIVELES
- Pájaros trinando: 10 db
- Claxon automóvil: 90 db
- Rumor de hojas de árboles: 20 db
- Claxon autobús: 100 db
- Zonas residenciales 40 db
- Interior discotecas: 110 db
- Conversación normal: 50 db
- Motocicletas sin silenciador: 115 db
- Ambiente oficina: 70 db
- Taladradores: 120 db
- Interior fábrica: 80 db
- Avión sobre la ciudad: 130 db
- Tráfico rodado: 85 db
- Umbral de dolor: 140 db
MÁXIMO PERMITIDO DE RUIDOS EN EDIFICIOS PUBLICOS
- Hospitales: 25 db
- Bibliotecas y Museos: 30 db
- Cines, teatros y Salas de conferencias: 40 db
- Centros docentes y Hoteles: 40 db
- Oficinas y despachos públicos: 45 db
- Grandes almacenes, restaurantes y bares: 55 db
Modelo de ordenanza para facilitar a los municipios la lucha contra el
ruido
Elaborado por la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía
(España)

La gran mayoría de los municipios pequeños no tienen recursos para poder

elaborar complejas normativas jurídicas. Una ordenanza contra la
contaminación acústica supone un elemento fundamental para lucha contra
los ruidos. El gobierno autónomo de Andalucía (Sur de España) ha elaborado
un modelo de ordenanza que puede ser aplicado a los diferentes municipios.
Se pretende regular la protección del medio ambiente urbano frente a los
ruidos y vibraciones que impliquen molestia, riesgo o daño para las personas
o bienes de cualquier naturaleza.

La nueva ordenanza tipo contempla entre otras novedades la elaboración de

mapas de ruidos, que tendrán que ser aprobados tras el trámite de
información pública. Los mapas, que deberán revisarse y, en su caso,
modificarse cada cinco años a partir de la fecha de su aprobación, se
utilizarán como un documento básico para conocer la situación de ruido
ambiental en la población y poder desarrollar así planes de acción. De esta
manera los ayuntamientos elaborarán dichos planes para afrontar en su
territorio las cuestiones relativas al ruido y a sus efectos.
Asimismo, la normativa ya en vigor establece distintas áreas de sensibilidad
acús-tica. Estos ámbitos territoriales en los que se pretende que exista una
calidad acústica homogénea se clasifican como áreas de silencio, levemente
ruidosa, tolerablemente ruidosa, ruidosa, y especialmente ruidosa,
estableciéndose en cada uno de ellos los límites que deben cumplirse.
Las prescripciones contenidas en esta ordenanza se tendrán también en
cuenta en la elaboración de los planes urbanísticos municipales. Además, en
los nuevos proyectos de edificación o de instalación se utilizarán como
límites sonoros, a nivel de fachada de las edificaciones afectadas, los
definidos en la Tabla número 3 del Anexo I de esta norma..
Otras novedades que contempla la orden son las certificaciones de
cumplimiento de las normas de calidad y prevención acústica para asegurar el
correcto y permanente funcionamiento de los equipos limitadores-
controladores, así como la incorporación de los criterios para la medición
sonora derivado de la nueva normativa - inmisión y emisión de elementos
acústicos.

Contaminación acústica
Según estudios de la Organización Mundial de la Salud, el ruido ambiental
tiene efectos adversos sobre la salud de las personas. Deficiencias en la
audición, trastornos del sueño y la conducta, merma en el rendimiento y
disfunciones fisiológicas o de salud mental son algunas de las consecuencias
de los altos niveles sonoros en la sociedad actual.
Aunque el control del ruido es competencia de los ayuntamientos, la Junta de
An-dalucía ha realizado desde 1992 mediciones de los niveles de ruido en las
ciudades de más de 50.000 habitantes, en los municipios entre 20.000 y
50.000 habitantes, y en la actuali-dad se está terminando el análisis de los
niveles sonoros en localidades de menos de 20.000 habitantes.

De acuerdo con los datos obtenidos, que se facilitan a los ayuntamientos para
que adopten las correspondientes medidas contra este problema, las
principales fuentes de ruido en Andalucía son el tráfico, las zonas de ocio en
periodos nocturnos y las actividades industriales y comerciales.

Puedes encontrar el texto completo de la ordenanza aquí

Algunos aspectos y contenidos de la ordenanza

Zonas acústicas
Tipo I: Area de silencio.
Zona de alta sensibilidad acústica,que comprende los sectores del territorio
que requieren unaespecial protección contra el ruido. En ella se incluyen
laszonas con predominio de los siguientes usos del suelo:
a) Uso sanitario.
b) Uso docente.
c) Uso cultural.
d) Espacios naturales protegidos, salvo las zonas urbanas.

Tipo II: Area levemente ruidosa.

Zona de considerablesensibilidad acústica, que comprende los sectores del
territorioque requieren una protección alta contra el ruido. En ella seincluyen
las zonas con predominio de los siguientes usos delsuelo:
a) Uso residencial.
b) Zona verde, excepto en casos en que constituyen zonasde transición.
c) Adecuaciones recreativas, campamentos de turismo,aulas de la naturaleza
y senderos.

Tipo III: Area tolerablemente ruidosa.

Zonas de moderadasensibilidad acústica, que comprende los sectores del
territorioque requieren una protección media contra el ruido. En ellase
incluyen las zonas con predominio de los siguientes usosdel suelo:
a) Uso de hospedaje.
b) Uso de oficinas o servicios.
c) Uso comercial.
d) Uso deportivo.
e) Uso recreativo.

Tipo IV: Area ruidosa.

Zona de baja sensibilidad acústica,que comprende los sectores del territorio
que requieren menorprotección contra el ruido. En ella se incluyen las zonas
conpredominio de los siguientes usos del suelo:
a) Uso industrial.
b) Zona portuaria.
c) Servicios públicos, no comprendidos en los tiposanteriores.

Tipo V: Area especialmente ruidosa.

Zona de nula sen-sibilidad acústica, que comprende los sectores del
territorioafectados por servidumbres sonoras a favor de infraestructurasde
transporte, autovías, autopistas, rondas de circunvalación,ejes ferroviarios,
aeropuertos y áreas de espectáculos al airelibre.

Zonas acústicamente saturadas

Artículo 13. Presupuesto de hecho.De conformidad con las determinaciones
de esta Ordenan-za, serán declaradas Zonas Acústicamente Saturadas
aquellas zonas del municipio en las que existan numerosas
actividadesdestinadas al uso de establecimientos públicos
debidamenteautorizados, y en las que los niveles de ruido ambiental pro-
ducidos por la adición de las múltiples actividades existentesy por las de las
personas que las utilizan, provoquen afecciónsonora importante, según lo
establecido en el apartado e) delartículo 14.1 de esta Ordenanza, para el área
de sensibilidadacústica en la que se encuentren incluidas.

Infracciones y sanciones
Artículo 75. Infracciones y sanciones administrativas.
Se consideran infracciones administrativas las accionesu omisiones que sean
contrarias a las normas de prevencióny calidad acústica tipificadas como
tales en la Ley 37/2003,de 17 de noviembre, del Ruido y en la Ley 7/1994, de
18de mayo, de Protección Ambiental, siendo sancionables deacuerdo con lo
dispuesto en las mismas.
Las infracciones se clasifican en graves y leves, de con-formidad con los
criterios siguientes:
- Leves: Cuando el informe de inspección defina la acti-vidad como Poco
Ruidosa o Ruidosa.
- Graves: Cuando el informe desfavorable de inspeccióncatalogue la
actividad ruidosa como Intolerable.

Artículo 76. Personas responsables.

Son responsables de las infracciones, según los casos,y de conformidad con
el artículo 130 de la Ley 30/1992,de 26 de noviembre, de Régimen Jurídico
de las Adminis-traciones Públicas y del Procedimiento Administrativo
Común,las siguientes personas físicas o jurídicas:
a) Los titulares de las licencias o autorizaciones de laactividad causante de la
infracción
.b) Los explotadores o realizadores de la actividad.
c) Los técnicos que emitan los certificados correspon-dientes.
d) El titular del vehículo o motocicleta o su conductor.
e) El causante de la perturbación acústica.

Artículo 77. Procedimiento sancionador.1. Las autoridad municipal

competente ordenará la incoa-ción de los expedientes sancionadores e
impondrá las san-ciones que correspondan, de conformidad con la
normativavigente sobre procedimiento para el ejercicio de la
potestadsancionadora.2. El plazo máximo para resolver y notificar la
resoluciónexpresa en el procedimiento sancionador en materia de pro-tección
ambiental, será de 10 meses, de conformidad conla Ley 9/2001, de 12 de
julio, por la que se establece elsentido del silencio administrativo y los plazos
de determinadosprocedimientos como garantías procedimentales para
losciudadanos

.Artículo 78. Graduación de las multas.

1. Las multas correspondientes a cada clase de infracciónse graduarán
teniendo en cuenta, como circunstancias agra-vantes, la valoración de los
siguientes criterios:
a) El riesgo de daño a la salud de las personas.
b) El beneficio económico derivado de la actividadinfractora.
c) La intencionalidad o negligencia del causante de lainfracción.
d) La reincidencia por comisión en el término de dosaños de más de una
infracción de la misma naturaleza cuandoasí haya sido declarado con
resolución firme.
e) La comisión de la infracción en zonas acústicamentesaturadas.
f) El grado de superación de los niveles admisibles y dela obstaculización de
la labor inspectora, así como el gradode incumplimiento de las medidas de
autocontrol.
2. Tendrá la consideración de circunstancia atenuantede la responsabilidad, la
adopción espontánea, por parte delautor de la infracción, de medidas
correctoras con anterioridada la incoación del expediente sancionador.

Artículo 79. Prescripción de infracciones y sanciones.Las infracciones y

sanciones administrativas previstas enla presente Ordenanza, prescribirán en
los siguientes plazos:Las graves en el plazo de dos años y las leves en el
plazode seis meses.Disposición adicional únicaEl Ayuntamiento, dentro del
ámbito de aplicación de estaOrdenanza, es competente para hacer cumplir la
normativacomunitaria, la legislación estatal y la legislación de la Comu-
nidad Autónoma, en materia de protección acústica.Disposición transitoria
única.Las actividades e instalaciones a que se refiere la presenteOrdenanza
que estuvieren en funcionamiento con anterioridadal 18 de marzo de 2004,
deberán ajustarse a las normasestablecidas en el Reglamento de Protección
contra la Con-taminación Acústica en Andalucía, aprobado por
Decreto326/2003, de 25 de noviembre, sin perjuicio de serles apli-cables
desde la entrada en vigor de esta Ordenanza los límitesde inmisión sonora,
los de vibraciones, así como las normasde prevención acústica.

Límites máximos de emisión sonora para motocicletas y ciclomotores

Los límites máximos de nivel sonoro para ciclomotores
y vehículos automóviles de cilindrada no superior a 50 c.c.,
serán:
De dos ruedas: 80 dBA.
De tres ruedas: 82 dBA.
Los límites para las motocicletas serán los siguientes:
Categoría de motocicletas
Valores expresados
Cilindrada - en dB(A)
n 80 c.c. - 78
n125 c.c. - 80
n350 c.c. - 83
=500 c.c. - 85
)500 c.c. - 86

Límites máximos de emisión sonora para otros vehículos

Categorías de vehículos Valores expresados en dB(A)
- Vehículos destinados al transporte de personas con capacidad para 8 plazas
sentadas como máximo, además del asiento del conductor 80
- Vehículos destinados al transporte de personas con capacidad para más de 8
plazas sentadas, además del asiento del conductor, y cuyo peso má-
ximo no sobrepase las 3,5 toneladas 81
- Vehículos destinados al transporte de personas con capacidad para más de 8
sentadas, además del asiento del conductor, y cuyo peso máximo exceda
las 3,5 toneladas 82
- Vehículos destinados al transporte de personas con capacidad para más de 8
plazas sentadas, además del asiento del conductor, cuyo motor tenga una po-
tencia igual o superior a 147 kW (ECE) - 85

- Vehículos destinados al transporte de mercancías, que tengan un peso máxi-

mo que no exceda de 12 toneladas - 86
El Ruido como Contaminante

¿Qué es el Ruido?

El ruido es el contaminante más común, y puede definirse como cualquier sonido

que sea calificado por quien lo recibe como algo molesto, indeseado, inoportuno o
desagradable. Así, lo que es música para una persona, puede ser calificado como ruido
para otra. En un sentido más amplio, ruido es todo sonido percibido no deseado por el
receptor, y se define al sonido como todo agente físico que estimula el sentido del oído.

Tanto el ruido como el sonido se expresan en decibeles (dB) y se miden con unos
instrumentos llamados Sonómetros.

Características del Ruido

El ruido presenta grandes diferencias con respecto a otros contaminantes:

• es el contaminante más barato de producir y necesita muy poca energía para ser
emitido.
• es complejo de medir y cuantificar.
• no deja residuos, no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener
un efecto acumulativo en sus efectos en el hombre.
• tiene un radio de acción mucho menor que otros contaminantes, vale decir, es
localizado.
• no se traslada a través de los sistemas naturales, como el aire contaminado
movido por el viento, por ejemplo.
• se percibe sólo por un sentido: el oído, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no
sucede con el agua, por ejemplo, donde la contaminación se puede percibir por
su aspecto, olor y sabor.

Efectos en el Ser Humano

El ruido aparenta ser el más inofensivo de los agentes contaminantes, puesto que,
como se dijo anteriormente, es percibido fundamentalmente por un solo sentido, el oído,
y ocasionalmente, en presencia de grandes niveles de presión sonora, por el tacto
(percepción de vibraciones), en cambio el resto de los agentes contaminantes son
captados por varios sentidos con similar nivel de molestia. Como si esto fuera poco, la
percepción y daños de estos contaminantes suele ser instantánea, a diferencia del ruido
cuyos efectos son mediatos y acumulativos.

En la tarea de evaluar efectivamente los efectos, resulta conveniente clasificarlos

según los elementos que regulan o modifican su percepción, y los efectos propiamente
tal, de acuerdo a la Tabla 1:

Tabla 1: Causa, moderación y efectos del ruido sobre las personas

Factores que determinan la Elementos Efectos sobre los

generación de efectos moderadores sujetos
OBJETIVOS

• Características físicas
Opinión sobre la
del sonido
fuente
• Condiciones
FISIOLÓGICOS
ambientales
Grados de control
(métodos)
• Condiciones
situacionales y
circunstanciales
SUBJETIVOS
Tipos de
• Personalidad
actividad a PSÍQUICOS
• Estado psíquico
realizar
• Sensibilidad al ruido

Fuente: El Ruido en la Ciudad, Gestión y Control, 1990.

Efectos Fisiológicos

Efectos Auditivos (Ir a Efectos No Auditivos)

La exposición a niveles de ruido intenso durante un período de tiempo

significativo, da lugar a pérdidas de audición, que si en un principio son recuperables
cuando el ruido cesa, con el tiempo pueden llegar a hacerse irreversibles, convirtiéndose
en sordera. A su vez, la exposición a niveles de ruido de mediana intensidad, pero con
una prolongación mayor en el tiempo, repercute en forma similar, traduciéndose ambas
situaciones en desplazamientos temporales o permanentes del umbral de audición. Los
métodos de evaluación se realizan a través de análisis audiométricos y/u otoscópicos.

• a. Desplazamiento temporal del umbral de audición. (TTS: Temporary

Threshold Shift). El TTS consiste en una elevación del umbral producida por la
presencia de un ruido, existiendo recuperación total al cabo de un período de
tiempo, siempre que no se repita la exposición al mismo. Habitualmente se
produce durante la primera hora de exposición al ruido.
• b. Desplazamiento permanente de umbral de audición. (PTS: Permanent
Threshold Shift). Es consecuencia del TTS, agravado por el paso del tiempo y
la exposición al ruido. Cuando un individuo ha sido sometido a numerosos TTS
y durante largos períodos de tiempo (varios años), la recuperación del umbral va
siendo cada vez más lenta y parcial, al extremo de tornarse irreversible, situación
que denominamos PTS. Se vincula directamente con la Presbiacusia, pérdida de
la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad. La sordera producida es
de percepción y simétrica, lo que significa que afecta ambos oídos con idéntica
intensidad.

Para una mejor apreciación de la relación de estos elementos, se recurrirá al

análisis de tres casos particulares. Consideremos la situación de tres individuos
expuestos a ruido de tráfico, a distintos intervalos de tiempo:
 • i. Un conductor de locomoción colectiva se somete a un período de tiempo
equivalente a una jornada laboral (8 horas ideal), durante muchos años de su
vida. En dicha situación el individuo se encuentra sometido a niveles de presión
sonora del orden de 72 a 75 dBA (datos obtenidos in situ en buses nuevos
carrozados en Chile). Naturalmente, por la frecuencia de estos episodios, nos
encontramos frente a un caso típico de PTS.
• ii. Un empleado que desempeña sus funciones en un ambiente más silencioso se
ve afectado por el mismo ruido de tráfico en forma intermitente, en la espera y el
uso del transporte colectivo (aproximadamente 2 hrs.). Al encontrarse con
niveles similares y tiempos menos prolongados, la susceptibilidad a contraer un
PTS disminuye considerablemente. La intermitencia permite mayor rapidez en
la recuperación.
• iii. Por último una dueña de casa dentro de su hogar, experimenta limitados
trastornos debido al ruido de tráfico, puesto que el sometimiento a éste es
reducido y con muy poca frecuencia.

• c. Interferencia en la comunicación oral. La inteligibilidad de la comunicación

se reduce por el ruido de fondo. El oído es únicamente un transductor, no
discrimina entre fuentes de ruido. La separación e identificación de las fuentes
sonoras ocurre en el cerebro. La voz humana produce sonido en el rango 100 a
10000 Hz, pero prácticamente toda la información verbal está contenida en la
región de 200 a 6000 Hz. La banda de frecuencia para la inteligibilidad de la
palabra (entender palabra y frases) está contenida entre 500 y 2500 Hz. Se cree
que la interferencia en la comunicación oral durante las actividades laborales
puede provocar accidentes causados por la incapacidad de oír llamadas de
advertencia u otras indicaciones. Tanto en oficinas como en escuelas y hogares,
la interferencia en la conversación constituye una fuente importante de
molestias.

Efectos No Auditivos (Ir a Efectos Auditivos)

Además de las afecciones producidas por el ruido al oído, éste actúa negativamente
sobre otras partes del organismo, donde se ha comprobado que bastan 50 a 60 dBA para
que existan enfermedades asociadas al estímulo sonoro. En presencia de ruido, el
organismo adopta una postura defensiva y hace uso de sus mecanismos de protección.
Se han podido observar efectos vegetativos como la modificación del ritmo cardíaco y
vasoconstricciones del sistema periférico. Entre los 95 y 105 dBA se producen
afecciones en el riego cerebral, debidas a espasmos o dilataciones de los vasos
sanguíneos, además de alteraciones en la coordinación del sistema nervioso central;
alteraciones en el proceso digestivo, dadas por secreciones ácidas del estómago las que
acarrean úlceras duodenales, cólicos y otros trastornos intestinales; aumento de la
tensión muscular y presión arterial; cambios de pulso en el electroencefalograma;
dilatación de la pupila, alterando la visión nocturna, además de estrechamiento del
campo visual.
Las reacciones fisiológicas al ruido no se consideran patológicas si ocurren en
ocasiones aisladas, pero exposiciones prolongadas (por ejemplo, el ruido de tráfico
urbano) pueden llegar a constituir un grave riesgo para la salud. Se ha comprobado que
en los sujetos expuestos al ruido, se produce un incremento significativo en la
concentración de la hormona GH, que es uno de los principales marcadores de estrés.
En todo caso, el estrés ambiental no es más que la respuesta defensiva del organismo a
estímulos adversos.

Efectos Psicológicos

La salud no debe entenderse sólo como ausencia de enfermedad, sino que, salud
debe ser sinónimo de bienestar físico y psíquico. La Psicoacústica es un área que se
dedica a investigar sobre las alteraciones psíquicas que provoca el ruido en tareas de
vital importancia para el desenvolvimiento humano. Entre estas citamos el sueño, la
memoria, la atención y el procesamiento de la información.

• a. Efectos sobre el sueño. El ruido puede provocar dificultades para conciliar el

sueño y también despertar a quienes están ya dormidos. En numerosas
oportunidades hemos escuchado la típica frase de que el sueño es la actividad
que copa un tercio de nuestras vidas y este nos permite entre otras cosas
descansar, ordenar, y proyectar nuestro consciente, esto es un hecho, así como
también esta claro que está constituido por a lo menos dos tipos distintos de
sueño: El sueño clásico profundo (No REM (etapa de sueño profundo), el que a
su vez se divide en cuatro fases distintas), y el sueño paradójico (REM). Se ha
comprobado que sonidos del orden de los 60 dBA. reducen la profundidad del
sueño. Dicha disminución se acrecienta a medida que crece la amplitud de la
banda de frecuencias, las cuales pueden llegar a despertar al individuo,
dependiendo de la fase del sueño en que se encuentre y de la naturaleza del
ruido. Los estímulos débiles inesperados también pueden perturbar el sueño.

Cuadro resumen de los efectos fisiológicos y psicológicos

con cambios en los niveles habituales de ruido

EFECTOS EN EL SUEÑO
Reducción de los niveles Incremento de los
de ruido niveles de ruido
• Crecen todos los • Decrece la
estados de sueño duración del
• Aumenta la duración sueño d
Registros del sueño d • Menor latencia
EEG • Crece la latencia del del sueño REM
sueño REM
• Decrece el sueño
• Crece el sueño REM REM
• Correlación positiva
entre la tasa cardiaca • Aumenta el
y los niveles de número de
Otros intensidad del ruido movimiento
registros • Decrece el número
Fisiológicos de despertares • Peor calidad
subjetiva del
• Mejor calidad sueño
subjetiva del sueño
 • Peor humor
• Mejora del tiempo • Alteraciones en
simple de reacción los tiempos de
Post Efectos reacción
• Mejora en el
rendimiento • Disminución del
rendimiento

Fuente: El Ruido en la Ciudad, Gestión y Control, 1990

• b. Efectos sobre la conducta. La aparición súbita de un ruido o la presencia de

un agente sonoro molesto para el sujeto, pueden producir alteraciones en su
conducta que, al menos momentáneamente, puede hacerse más abúlica, o más
agresiva, o mostrar el sujeto un mayor grado de desinterés o irritabilidad. Las
alteraciones conductuales que son pasajeras en la mayor parte de las ocasiones,
se producen porque el ruido ha provocado inquietud, inseguridad, o miedo en
unos casos, o bien, son causa de un mayor falta de iniciativa en otros.
• c. Efectos en la memoria. En tareas donde se utiliza la memoria, se observa un
mejor rendimiento en los sujetos que no han estado sometidos al ruido. Ya que
con este ruido crece el nivel de activación del sujeto y esto, que en principio
puede ser ventajoso, en relación con el rendimiento en cierto tipo de tareas,
resulta que lo que produce es una sobreactivación que conlleva un descenso en
el rendimiento. El ruido hace más lenta la articulación en la tarea de repaso,
especialmente con palabras desconocidas o de mayor longitud. Es decir, en
condiciones de ruido, el sujeto sufre un costo psicológico para mantener su nivel
de rendimiento.
• d. Efectos en la atención. El ruido repercute sobre la atención, focalizándola
hacia los aspectos más importantes de la tarea, en detrimento de aquellos otros
aspectos considerados de menor relevancia.
• e. Estrés. Parece probado que el ruido se integra como un elemento estresante
fundamental. Y no sólo los ruidos de alta intensidad son los nocivos. Ruidos
incluso débiles, pero repetidos pueden entrañar perturbaciones neurofisiológicas
aún más importantes que los ruidos intensos. Es preciso fundamentar más
estudios para determinar los riesgos a largo plazo causados por la acción del
ruido sobre el sistema nervioso autónomo.
• f. Efectos en el embarazo. Se ha observado que las madres embarazadas que
han estado desde el principio en una zona muy ruidosa, tienen niños que no
sufren alteraciones, pero si se han instalado en estos lugares después de los 5
meses de gestación (en ese periodo el oído se hace funcional), después del parto
los niños no soportan el ruido, lloran cada vez que lo sienten, y al nacer su
tamaño es inferior al normal.
• g. Efectos sobre los niños. El ruido es un factor de riesgo para la salud de los
niños y repercute negativamente en su aprendizaje. Educados en un ambiente
ruidoso se convierten en menos atentos a las señales acústicas y sufren
perturbaciones en su capacidad de escuchar y un retraso en el aprendizaje de la
lectura. Dificulta la comunicación verbal, favoreciendo el aislamiento y la poca
sociabilidad. La exposición al ruido afecta al sistema respiratorio, disminuye la
actividad de los órganos digestivos, acelerando el metabolismo y el ritmo
respiratorio, provoca trastornos del sueño, irritabilidad, fatiga psíquica, etc.
Fuente:

o El Ruido en la Ciudad, Gestión y Control, Sociedad Española de Acústica,

1990.
o Taller de Acústica, Talleres de Entrenamiento para Manejo de Contaminación
Ambiental, CONAMA, 1997.
o Criterios de Salud Ambiental 12, El Ruido, Organización Panamericana de la
Salud, 1983. (Lectura Recomendada)

Ruido y Ciudad

La naturaleza por siempre ha constituido una fuente inagotable de sonidos, los

cuales varían desde el punto de vista de la intensidad del sonido, desde el trinar de un
pájaro o el flujo de una vertiente, hasta el estruendo de un trueno o una erupción
volcánica, quedando de manifiesto su variedad timbrística y de intensidad. Pero sin
lugar a dudas, los entornos civilizados superan ampliamente los ejemplos mencionados,
ya sea en la cantidad de fuentes generadoras, como en la periodicidad en que se
manifiestan.
La totalidad de autores y estudios, señalan a los vehículos motorizados, como las
fuentes de ruido de mayor trascendencia en las grandes ciudades del mundo. Los niveles
y espectros del ruido están en función de diversos parámetros tales como: tipo de
vehículos, carga transportada, condiciones de utilización, estado de la infraestructura
urbana (naturaleza del pavimento, regulación del tráfico, estructura urbanística), estos
últimos jugando un rol trascendental. De los parámetros anteriormente mencionados sin
duda, la intensidad del tráfico es el parámetro de mayor relevancia.
En segundo lugar dentro del ámbito del transporte están los aviones, utilizados
frecuente y crecientemente por un gran número de personas y mercancías, por constituir
un medio eficiente en términos de seguridad y rapidez, y por estar convirtiéndose cada
vez más en vehículos de recreación.
Por último tenemos los ferrocarriles, en los que la emisión fundamental de ruido no
ocurre en los vehículos motrices, la mayoría eléctricos y por lo tanto silenciosos, sino,
en la interacción entre ruedas y rieles, siendo dependiente de la velocidad de los trenes y
su carga.
Por otra parte, existe un segundo grupo de objetos del ámbito acústico,
habitualmente conocidas en nuestro país como "fuentes fijas", y que dice relación con
las industrias, talleres, centros de recreación, etc. En el caso de las industrias, se ubican
en un principio en zonas periféricas, pero, con el rápido y desordenado crecimiento de
las grandes ciudades, especialmente de las ciudades chilenas, vuelven a caer dentro del
anillo urbano. En el caso de la pequeña y mediana industria y los talleres, están
dispersas por toda la ciudad, produciendo un impacto indirecto de gran importancia
sobre el ambiente sonoro, generado por el movimiento de materias primas, flujo de
personas movilizadas y traslado de productos elaborados, además del impacto directo
provocado por su funcionamiento.
Otros costos acústicos asociados al progreso son las obras públicas y las
construcciones, que con sus compresores, excavadoras, martillos neumáticos y
vehículos pesados, producen niveles tan elevados que se transforman en motivo de
frecuentes quejas.
Por último señalamos los agentes de menor gravitación, de una variada gama de
intensidad y de ocurrencia esporádica como: gritos de los niños que juegan en calles y
parques, conciertos al aire libre, ferias y vendedores callejeros, sonidos de animales
domésticos, fuegos artificiales, etc.
Todas las fuentes de ruido que se han citado hasta aquí, y otras muchas más,
contribuyen en mayor o menor medida al "ambiente sonoro" que caracteriza nuestras
ciudades. Por este motivo, incluso en el caso de que en algún momento determinado, no
nos consideremos afectados por un suceso acústico claramente identificable, siempre
percibiremos un cierto rumor general, producido por la actividad global de la
comunidad urbana en que nos encontramos y que solemos denominar, ruido de fondo.

El Ruido en nuestro País

En nuestro país, y específicamente en el área metropolitana, se ha desarrollado un

escenario particular que data de comienzos de la década del 50 y se establece de la
siguiente manera:

• Intensa actividad migratoria del campo a las ciudades y de las provincias a la

capital (centralización de la población), y por consiguiente un aumento de la
actividad industrial y comercial, con la salvedad de que por razones geográficas
se excluyen el área pesquera, minera y forestal.
• Una elevada tasa de crecimiento de la vivienda, limitada calidad de las mismas
(poca aislación), la escasez de áreas verdes y la estrechez de las calles, entre
otros, tienen como consecuencia niveles de ruido tanto externos como internos,
excesivos para la población.
• Los numerosos desórdenes de planificación unidos a la explosión demográfica
acarrean como consecuencia una mayor demanda de medios de transporte
privados y públicos, dentro de cuyo ámbito, la erradicación de los trolebuses y la
incorporación de motores diesel, se traduce en un notorio incremento del ruido
en nuestra ciudad.

A todos los elementos antes mencionados, debe unírsele lo infructuoso de los

esfuerzos destinados a planificar el crecimiento de la ciudad de Santiago, no por falta de
iniciativas del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, sino que por las libertades que en
este sentido tienen las municipalidades, las que pueden, sin muchas complicaciones,
redefinir la zonificación o calificación de uso de suelo. Esta redefinición no siempre está
acompañada de los estudios adecuados, que consideren los aspectos relacionados con la
calidad de vida de las personas, y muchas veces corresponde a exigencias e intereses
que tienen más que ver con lo económico que con la preocupación por cuestiones
ambientales.
En el "Estudio Base de Generación de Niveles de Ruido en Santiago", encargado
por la Intendencia Región Metropolitana en el año 1989, se estimó que en Santiago, en
esa época, aproximadamente 1.300.000 personas estaban sometidas a niveles de ruido
considerados inaceptables por las normas de calidad ambiental internacionales, (nivel de
ruido ambiental sobre 65 dBA, en un período de 24 horas, definido por el Dept. of
Housing Urban Development de EE.UU. según la calidad normal de una vivienda sin
tratamiento acústico). La creciente actividad y crecimiento de la capital, hace suponer
que ésta cantidad ha aumentado.
El resultado de una encuesta realizada en una de las comunas céntricas de
Santiago, en 1990, reveló que el ruido es calificado por los vecinos como el principal
problema ambiental. Los reiterados reclamos que reciben los Servicios de Salud del país
relativos a problemas relacionados con ruido (más del 50% del total de denuncias
efectuadas en Santiago son por ruido), son ejemplos de la relevancia ambiental actual
existente en torno al tema de la contaminación acústica, que se extiende a través de todo
el país junto con el crecimiento de las actividades industriales, comerciales, etc. y el
desarrollo de las ciudades.

Apéndice

El sonómetro

El Sonómetro es un instrumento diseñado para responder al

sonido en aproximadamente la misma manera que lo hace el oído
humano y dar mediciones objetivas y reproducibles del nivel de
presión sonora. Existen muchos sistemas de medición sonora
disponibles. Aunque son diferentes en el detalle, cada sistema consiste
de un micrófono, una sección de procesamiento y una unidad de
lectura.
El micrófono convierte la señal sonora a una señal eléctrica
equivalente. El tipo más adecuado de micrófono para sonómetro es el
micrófono de condensador, el cual combina precisión con estabilidad.
La señal eléctrica producida por el micrófono es muy pequeña y debe
ser amplificada por un preamplificador antes de ser procesada.
Varios procesamientos diferentes pueden aplicarse sobre la señal.
La señal puede pasar a través de una red de ponderación. Es
relativamente construir un circuito electrónico cuya sensibilidad varíe
con la frecuencia de la misma manera que el oído humano, y así
simular las curvas de igual sonoridad: Esto ha resultado en tres
diferentes características estandarizadas internacionalmente, las
ponderaciones "A", "B" y "C". Además de una o más de éstas redes de
ponderación, los sonómetros usualmente tienen también una red
"lineal". Esto no pondera la señal, sino que deja pasar la señal sin
modificarla.
Cuando se requiere más información, el rango de frecuencia de 20
Hz a 20 kHz puede ser dividido en secciones o bandas. Estas bandas
tienen usualmente un ancho de banda de una octava o un tercio de
octava (una octava es una banda de frecuencia donde la más alta
frecuencia es dos veces la más baja frecuencia).
Después que la señal ha sido ponderada y/o dividida en bandas de
frecuencia, la señal resultante es amplificada, y se determina el valor
Root Mean Square (RMS) con un detector RMS. El RMS es un valor
promedio matemático especial y es de importancia en las mediciones
de sonido porque está relacionado directamente con la cantidad de
energía del sonido que está siendo medido.
La última etapa del sonómetro es la unidad de lectura que muestra
el nivel sonoro en decibeles (dB), u otros como el dBA, que significa
que el nivel sonoro medido ha sido ponderado con el filtro A. La señal
también puede estar disponible en salidas AC o DC, para la conexión
de instrumentos externos para un posterior procesamiento.
Existen diversos tipos de sonómetros que se diferencian
principalmente del grado de precisión que deben cumplir en relación a
los valores que son capaces de medir. Ellos son los sonómetros tipo 0,
1, 2 y 3. El sonómetro Tipo 0 se utiliza generalmente en laboratorios
especializados y sirve como dispositivo estándar de referencia. El Tipo
1, se utiliza tanto en laboratorio como en terreno cuando el ambiente
acústico debe ser especificado y/o medido con precisión. El Tipo 2, es
adecuado para mediciones generales en terreno y el tipo 3 se utiliza
para realizar mediciones de reconocimiento.

El decibel

El sonido más débil que un oído sano puede escuchar o detectar

tiene una amplitud de una veinteava millonésima de un Pascal (20m
Pa) - algo así como 5.000.000.000 veces menos que la presión
atmosférica normal. Un cambio de presión de 20m Pa es tan pequeño
que hace que la membrana del oído se deflecte una distancia menor que
el diámetro de una sola molécula de hidrógeno. Sorprendentemente, el
oído puede tolerar presiones sonoras de hasta un millón de veces más
alta que ésta. Así, si medimos el sonido en Pa, terminaríamos con
números muy grandes y poco manejables. Para evitar esto, se usa otra
escala - el decibel o escala dB.
El decibel es una relación matemática del tipo logarítmica donde
si aumenta 3 dB un ruido, significa que aumenta al doble la energía
sonora percibida. El umbral de audición está en el 0 dB, y el umbral de
dolor en los 120 dB. Debido a que nuestro oído no responde igual a
todas las frecuencias de un ruido, vale decir, que escuchamos mejor
ciertos sonidos que otros dependiendo de su frecuencia, se definió el
decibel A (dBA). Esta es otra unidad, basada en el dB, que es una
aproximación de la percepción auditiva del oído humano y se obtiene
mediante la utilización de un filtro incluido en el sonómetro de
medición.
La población en general está expuesta a niveles de ruido que
oscilan entre los 35 y 85 dBA. Por debajo de los 45 dBA en un clima
de ruido normal, nadie se siente molesto, pero cuando se alcanzan los
85 nadie deja de estarlo: por eso entre 60 y 65 dBA, para ruido diurno,
se suele situar el umbral donde comienza la molestia. Para tener una
idea, podemos establecer que en el ambiente de una biblioteca se tienen
40 dBA, una conversación en voz alta a un metro de distancia registra
unos 70 dBA, el tráfico de una calle muy agitada sobrepasa fácilmente
los 85 dBA al borde de la vereda, y el despegue de un avión a 70
metros de distancia son 120 dBA.

Fuente: Measuring Sound, Bruel & Kjaer, 1984.