Activity # 1 

 
CONTENT 
What is the main idea? 
Juan  del  Plasencia  described  the  everyday  living  of  the  ancient  Filipinos,  their  social 
status, and customs in a time when Spaniards were quite unaware of the pre-colonial.  
The  Chief or called Datos who governed the people and were captains in their war whom 
they obey and reverence. 
Barangay  is  a  family  of  parents  and  children,  relations,  and  slaves.  And  the  chiefs,  in 
their various wars, helped one another with their respective barangays.  
The  people  on  the  barangay  would  divide  the land; each would respect their Ownership; 
no  outsider  in  the  barangay  could  use  the  land  unless  it  is  sold  or  inherited  by  the 
owner.  
Three  castes:  The  nobles,  commoners,  and  slaves  where  nobles  or  Maharlicas are free, 
and  they  don’t  pay  taxes.  And  commoners  or  aliping  namamahay  own  a  house  and  land. 
And lastly, the Slaves or aliping saguguilid wherein their masters can sell them. 
 
CREATOR 
Who creates the source?  
Juan  de  Plasencia,  “Customs  of  the  Tagalogs.  October  21,  1589,”  in  Emma  H.  Blair  and 
James A. Robertson,​ the Philippine Islands​, 1493-1898, Vol. XVII. 
 
CONTEXT 
What is going on when the source is created? 
During  this  era,  Plasencia  allowed  us  to know what happens at that time. Ancient people 
have  been  governed  by  Dato.  Datos  were  highly  respected  by  their  people,  and  they 
need  to  follow whatever it commands. And not even with the wife or the children of the 
Dato  were exempted from getting a punishment when they disobeyed them. A Dato only 
governs  a  small  group  of  people  and  have  a  territory  called  Barangay.  Datos  don’t  let 
other  Datos  interfere  with  their  land,  and  they  only  treat  Datos  as  a  family,  ally,  or 
enemy.  There  was  a  caste  system  being  followed  in  every  barangay  at  that  time.  They 
are  classified  into  three  social  statuses:  Maharlika,  Commoner,  and  Slaves.  In  that 
time,  debts  are  the  main  reason  why  there  are  times  that  a  nobleman becomes a slave. 
Sometimes,  slaves  came  from  the  captives of war. For a slave to be set free, they have 
to  pay  a  minimum  amount  of  gold  to  their  masters.  There  are  times  when  the  Datos 
becomes  a  judge  for  the  two  rival  parties so that the judgment will be equal. When the 
two  Datos  don’t  get  along  with  each  other;  They  call  other  Datos  to  be  the  judge  to 
prevent  war.  The  punishment  at  that  time  was  as  brutal  as  being  hanged  or  being  put 
into  boiling  water.  Diving  a  property  is  unfair  at  those  time  because  of  the  status  of 
their  parents.  The  one  who  gets  a  big  part  of  the  property  is  the  one  with high status 
as children of Maharlika from the slaves who get the smallest part of the property. 
 
CONNECTION 
What is your prior knowledge and your newly acquired knowledge? 
In  the document of Plasencia, It talks about the everyday living of the ancient Filipinos, 
their  system  of  government,  their  social  status,  and  their  customs,  and  beliefs.  This 
document  is  important  for  determining  how  the  Spaniards  will  govern  the  Filipinos 
during  the  Spanish  era.  Early  Filipinos  were  very  much  alike  to  the  Malays  based  on 
their  language.  Even  before  they  came here to the Philippines, they were governed by a 
Chief  or  Dato.  A  Dato  only  governs  a  small  group  of  people;  The  territory  of  a  Dato  is 
called  Barangay.  There  are  three  castes  called:  Maharlika,  Commoner,  and  Slaves. And, 
also  in  his  document,  Plasencia  observed  the  beliefs  of  the  Tagalogs  about  their  Gods, 
devils,  witches,  burials, and their beliefs afterlife. All these customs were practiced by 
the  Tagalogs  or  the  early  Filipinos  even before the Spaniards came into the Philippines. 
With  this  kind  of  fact,  it  can  be  concluded  that  early  Filipinos  have  their  style  of 
governing their people and having a fair justice system. 
 
COMMUNICATION 
Is the source reliable? 
In  Plasencia’s  work,  it  concludes  that  the  Custom  of  the  Tagalog  is  the  product  of 
observation  and  judgments.  Several  of  his  perspective  on  our  ancient  practices  and 
beliefs  were  not  different  from  our  own  point  of  view.  There  was  slight  to  very  little 
bias  incorporated  in  writing  the  text  due  to the nature of Plasencia as an expedition on 
foreign  land.  He  needs  to  be  open-minded  in  order  to  successfully done the document. 
Therefore,  at  some  point,  it  is  probable  that  Juan  de  Plasencia’s  work  might  contain 
partiality  in  presenting  his  observations  and  judgments.  The  pre-conquest  society  was 
not  swept  by  the  advent  of  the  Spanish  regime.  It  has  continued  to  serve as the basis 
for historical reconstructions of Tagalog society. 
 
CONCLUSION 
How does the source contribute to your understanding of the past? 
In  my  understanding  of  the  past,  it  acquired  a  lot  of  information  with  regards  to  how 
the  system  of  the  Philippines  works  back  then  and  which  our  society  is  made  up  of 
different  types  of  people  classified  by  their  social  status  wherein  the  rich  ones  can 
rule  and  have  great  power  among  the  others  who  at  the  lower  class.  And,  also  we 
noticed  that  many  of  the  16th-century  beliefs  and  practices  are still present today. It 
declares  that  during  the  pre-Hispanic  period,  Ancient  Filipinos  already  have  a 
government as well as a set of beliefs and practices.