FOLKWAYS Y MORES

Encontramos difícil seguir hablando sobre las normas, sin hacer primero una distinción entre ellas.
Sobre esta materia hay muchas clasificaciones. Sin embargo, hay una que ha hecho carrera en la
literatura sociológica y ha tenido un gran impacto en esta disciplina. Este enfoque se basa en los
conceptos de "folkways" (costumbres tradicionales) y mores, utilizados por primera vez por
William Sumner (1840-1910). Generalmente los sociólogos distinguen entre los dos conceptos
con base en dos criterios: 1) el grado de importancia unido a una regla dada y 2) la severidad de
las sanciones aplicadas al que las quebranta. Las folkways, -que se traducirían como costumbres
comunes de un grupo dado o como folclor- aunque el término se utiliza generalmente en inglés-
se refieren a las normas que son vistas por la sociedad (o por un grupo dentro de la sociedad),
como no muy importantes y por lo tanto pueden tener una sanción leve. Las mores (que también
son costumbres) son normas miradas por la sociedad (o por un grupo dentro de la sociedad)
como muy importantes, cuya violación acarrea un castigo severo.

Como sucede frecuentemente cuando dos criterios son utilizados simultáneamente para clasificar
un fenómeno, las dos distinciones pueden no estar completamente correlacionadas una con otra;
esto quiere decir que un comportamiento dado puede ser definido como muy importante y, sin
embargo el violador de la norma sólo recibe un castigo nominal y viceversa.

También hay costumbres que se espera sean seguidas por la sociedad, pero cuyo
quebrantamiento no implica un castigo. Por ejemplo, en Colombia la costumbre es celebrar la
noche de navidad en familia y generalmente alrededor de un pesebre, después de la novena. Pero
esta tradición popular se puede violar sin ninguna sanción.

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE

Como ejemplo de "folkways" en la sociedad colombiana encontramos que las personas deben
estar limpias. A continuación piense y haga una lista corta de otras costumbres de este tipo que
pueda usted encontrar en nuestra sociedad.

Las sanciones para el que quebranta estas costumbres son leves y generalmente se aplican de
modo informal. Por ejemplo, las burlas, el chisme, el ridículo o el ostracismo son sanciones a su
violación. Sin embargo, las sanciones son acumulativas y si persistimos en violar la misma
norma, el castigo crecerá de acuerdo con esto. Además, si violamos varias normas de este tipo a
la vez, el castigo por el quebrantamiento de cada una de ellas será probablemente más severo,
que si violáramos solamente una. En relación con el ejemplo anterior, la gente que no se baña o
que no se cepilla los dientes será vista como una persona sucia, pero no como un pecador un
malhechor.

En la práctica es difícil trazar una línea entre mores y folkways. De hecho, no es correcto
concebirlas como opuestas o hacer de ellas una dicotomía. Más bien, ambas deben ser vistas
como polos dentro de un continuo normativo.
La distinción entre folkways y mores es de grado y no necesariamente de clase y hace referencia
al grado de importancia y de severidad de la sanción social o castigo.

Por otra parte, existe un conjunto de normas incuestionables, con un gran peso moral, que se
establecen como reglas dentro del sistema legal de una sociedad y cuya violación es sancionada
duramente, por ejemplo, robar o matar.