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·i), literalmente
‘Escuadras de Protección’; abreviado SS o estilizado ᛋᛋ con runas armanen) fueron
una organización militar, policial, política, penitenciaria y de seguridad al
servicio de Adolf Hitler y del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) en
la Alemania nazi, y después por toda la Europa ocupada por los alemanes durante la
Segunda Guerra Mundial. Comenzó como una pequeña unidad de guardia conocida como
Saal-Schutz compuesta por voluntarios del NSDAP para ofrecer seguridad en las
reuniones del partido en Múnich. En 1925, Heinrich Himmler se unió a la unidad, que
para entonces ya había sido reformada y adoptado su nombre definitivo. Bajo su
dirección (1929-1945) pasó de ser una pequeña organización paramilitar a uno de los
organismos más poderosos de la Alemania nazi. Desde 1929 hasta el colapso del
régimen en 1945, las SS fueron la principal agencia de seguridad, investigación y
terror en Alemania y en la Europa ocupada.
Hay varios nombres estadounidenses para esta batalla. El primero es una mera
descripción por la forma que adoptó la línea del frente aliado, sobresaliendo hacia
adentro en los mapas de noticias de guerra, lo que hizo que en la prensa
contemporánea se la llamase Battle of the Bulge (Batalla de la bolsa).123 La
batalla fue definida militarmente como la Ardennes Counteroffensive
('Contraofensiva de las Ardenas'), que incluyeron el empuje alemán y el esfuerzo
estadounidense para contenerlo y luego derrotarlo. Tras la guerra, el Ejército de
los Estados Unidos lanzó una campaña en la que citaba las unidades que lucharon en
el noroeste de Europa en aquella época. A esto se le llamó la campaña de Alsacia-
Ardenas e incluyó el sector de las Ardenas (de la lucha Contraofensiva de las
Ardenas) y las unidades más al sur en el sector de Alsacia. Estas últimas unidades
no se vieron implicadas excepto en cuanto a los elementos enviados al norte como
refuerzos. Mientras la Contraofensiva de las Ardenas es una forma de hablar
correcta militarmente, debido a que la campaña de Alsacia-Ardenas abarca mucho más
que la región de la batalla de las Ardenas, la descripción más popular permanece
simplemente como la 'batalla de la bolsa'.