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Hacia el 4.000 a.C., algunas sociedades ubicadas en los valles fértiles de grandes ríos se hicieron
más prósperas y complejas gracias a las condiciones geográficas que favorecieron el asentamiento
de pueblos agricultores y ganaderos. Esto llevó a muchas aldeas neolíticas a transformarse en
ciudades. Este cambio se produjo principalmente en regiones cerca de las cuencas de grandes ríos
como el Tigris y Éufrates en Mesopotamia, el Ganges y el Indo en la India, el Río Amarillo en China
o el Nilo en Egipto. En este artículo desarrollaremos las surgidas en Mesopotamia y Egipto.
Las civilizaciones urbanas están definidas por las ciudades, y surgieron junto a los ríos
cuando las aldeas crecieron y se convirtieron en ciudades debido a 2 causas:
1.La mejora de la agricultura provocó un aumento de la cosecha lo que permitió
crear un excedente que se vendía o se almacenaba.
2.La existencia de más alimentos provocó el incremento de población y que la
aldea creciera hasta convertirse en una ciudad.
El antiguo Egipto.
Los egipcios desarrollaron, al mismo tiempo que las civilizaciones fluviales mesopotámicas, una
cultura propia, con una gran originalidad.
El antiguo Egipto se localizaba en el valle del río Nilo, en el Norte de África. Este valle es un
enorme oasis casi cerrado en medio de los desiertos que lo rodean. Entre junio y septiembre las
lluvias provocaban las crecidas del río.
Después de las crecidas anuales del Nilo, dejaban al descubierto un suelo fértil. Éste garantizaba
el alimento y el agua a los grupos humanos y facilitaba el cultivo de una amplia variedad de
cereales, legumbres, hortalizas o especies frutales. También el cultivo del lino fue utilizado para
confeccionar telas. El Nilo ofrecía a los habitantes otros recursos como caza, pesca y una
fundamental vía de comunicación que ayudó al desarrollo del comercio. Para evitar inundaciones
los egipcios construyeron canales de riego y depósitos de agua. Era tanta la importancia del Nilo
que tenía su propio Dios, el Dios Hapy, al que se le hacían ofrendas.
La civilización china es tan antigua que su rastro se pierde en la niebla del tiempo. Según la
tradición oral transmitida de una generación a otra durante milenios, su cultura y su civilización
surge -hace entre 5000 y 6000 años- en la cuenca del río Amarillo o Huang He a partir de sus tres
emperadores fundadores: Fuxi, Shennong y Huang, al que se conoció como el Emperador
Amarillo.
Sin embargo, los documentos escritos que se conocen sitúan los orígenes de la civilización china
hace unos 3500 años a partir de las dinastías Xia, Shang y Zhou.
A la civilización china la humanidad tiene que agradecerle las grandes aportaciones con las que
contribuyeron al progreso humano.
La civilización india es una de las más antiguas y más grandes del mundo, la cual estaba formada
por diferentes pueblos y ciudades más pequeñas en un territorio que se extendía a lo largo y ancho
de aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados.
Surgió hace unos 4.000 años atrás, alrededor del año 2.500 a.c. de los pueblos Harappa y
Morenjo-Daro, las primeras poblaciones de las que se derivaron el resto de los pueblos.