UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA 57

FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL

DEPARTAMENTO ACADÉMICO DE INGENIERÍA GEOTÉCNICA
14
“CICLO DE LA PUNTUALIDAD Y LA CULTURA”

La papa
¿Qué son las papas o patatas?

La papa o patata es un tubérculo comestible nativo de las regiones montañosas de los Andes,
en América del Sur, donde la planta (Solanum tuberosum) ha sido cultivada por más de
10.000 años, desde la época del imperio Inca. En la actualidad, la papa es un alimento básico
a nivel internacional, ocupando nada más y nada menos que la posición de cuarto cultivo
alimentario más distribuido del mundo, después del maíz, el trigo y el arroz.

¿Cuál es el origen de la papa? ¿De dónde proviene?

La papa es originaria de las regiones montañosas de Suramérica; sus cultivadores

ancestrales fueron los Incas, hace aproximadamente 10.000 años, en los altiplanos del Perú,
en los Andes.

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La primera expansión de la papa domesticada ocurrió dentro de las Américas, cuando los
primeros agricultores Incas de las tierras altas en el sur peruano trasportaron sus cultivos
más al norte, hacia América Central y al sur de Chile.

La siguiente extensión importante de la papa vino como resultado de la invasión española a

América del Sur, en el siglo XVI.

La evidencia indica que las primeras papas introducidas en Europa provinieron de las tierras
altas del norte sudamericano, alrededor de Perú y Colombia. Estas áreas formaron parte del
Imperio Inca, que fue conquistado por los españoles en 1532. Sin embargo, al parecer la
papa no fue introducida directamente en Europa Continental, sino que se cultivó por primera
vez en las Islas Canarias. A partir de ahí se propagó a otros países europeos, incluyendo
Inglaterra, Bélgica y Francia.

Los británicos fueron los responsables de llevar la papa a la India y China, a finales de 1600.
También a fines de este siglo la patata hizo su aparición en África y Japón. En 1769 llegó a
Nueva Zelanda, donde fue adoptada rápidamente por los maoríes, quienes ya cultivaban bat

¿Cuál es el nombre científico de la papa?

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El nombre científico de la papa es Solanum tuberosum.atas.

¿La papa es una hortaliza, un vegetal o una verdura? ¿Qué tipo de alimento es la papa?

La papa es una hortaliza, específicamente un tubérculo.

Todas las hortalizas son vegetales (de las plantas o relacionado con ellas). Cualquier
alimento de origen vegetal que se cultive y que no sea fruta o cereal, es una hortaliza. Cabe
señalar que no es lo mismo que una verdura. El término hortaliza es más amplio que el de
verdura; el término verdura se refiere estrictamente a los alimentos de hojas y tallo tiernos,
mientras que las hortalizas abarcan a las hojas, raíces, tallos, frutos, semillas, bulbos,
inflorescencias, tubérculos, etc… de los vegetales.

¿Qué otros nombres tiene?

Dependiendo de la región, la planta Solanum tuberosum se conoce como papa, patata o

batata inglesa.

Muchos países conocieron este tubérculo a través de España, por lo que adoptaron el
término patata en sus diferentes lenguas. Por ejemplo en Francia se le llama “pomme de
terre” (manzana de tierra), o “patate”.

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La lengua quechua denomina a la papa como “akshu”, mientras que los mapuches la
conocen como “poñu”.

¿Cuál es la importancia de la papa en la alimentación?

En la actualidad, la papa es el cuarto cultivo más importante del mundo en términos de su

consumo como alimento, después del arroz, el trigo y el maíz, y cientos de millones de
personas en el mundo dependen de este tubérculo para su supervivencia.

Según las proyecciones de la ONU, la población mundial alcanzará los 8 mil millones en
2050, y más del 95% de este aumento ocurrirá en países en vías de desarrollo, donde las
presiones sobre la tierra, el agua y otros recursos naturales ya son intensas. La papa aporta
más nutrición, en menos tierra y más rápido, que cualquier otro cultivo importante y como
resultado, su cultivo es vital para los países con poblaciones en crecimiento y tierras de
cultivo limitadas, aportando carbohidratos, vitaminas y minerales imprescindibles en la dieta
de millones. 8

El alto contenido de nutrientes, capacidad de adaptación a ambientes marginales, relativa

facilidad de cultivo y el bajo costo y la alta productividad son atributos que hacen de la papa
uno de los alimentos más importantes en todo el mundo.