Trastorno adaptativo o de ajuste.

Marzo 8, 1999
Dra. Behar

Lo que actualmente se entiende por trastorno adaptativo o del ajuste, corresponde a lo que
primitivamente se denominó "neurosis", término adoptado por William Cullen en el siglo
XVIII. Posteriormente, en la década de 1960, pasó a denominarse "reacción vivencial
anormal", hasta que desde el DSM-III se abolieron los antiguos conceptos y se definió el
trastorno adaptativo tal cual como se le conoce en la actualidad.

Definición
Corresponde a un trastorno en el cual existen síntomas ya sea de emocional o conductual,
como respuesta o reacción frente a uno o más estresores de tipo biopsicosocial. Esta
respuesta se determina como patológica en la condición de que es exagerada en intensidad
y duración de los síntomas y, por lo tanto, es desproporcionada al estímulo estresor, con lo
cual produce una gran alteración de la vida de la persona.
Los síntomas aparecen generalmente en el plazo de 3 meses post estímulo estresor. Los
estímulos estresores recurrentes generan crisis de trastorno adaptativo asociado
cronológicamente a estos estresores. Los estresores pueden afectar individualmente al
sujeto (divorcio) o bien pueden afectar a una comunidad (desastres naturales). Por último,
hay ciertos estresores propios de una etapa determinada de la vida, ejemplo de ello son la
adolescencia, la edad de jubilación o el inicio de la vida de adulto mayor.

Subtipos de trastorno adaptativo o de ajuste (según la predominancia de síntomas)

Los trastornos de este tipo se pueden subdividir según los síntomas predominantes en el
paciente. Desde este punto de vista existen trastornos de ajuste:
1.- Donde predomina la sintomatología emocional
Ánimo depresivo: tristeza, llanto, desesperanza.
Ánimo con ansiedad: nerviosismo, preocupación, temor al abandono.
Mixto
2.- Donde predomina la sintomatología conductual:
Alteración del comportamiento, negación de la conciencia de enfermedad,
inhibición en plano académico, laboral, social, etc.
3.- Mixto (tanto emocional como conductual)

Clasificación temporal
Los trastornos adaptativos se clasifican en:
1.- Agudos: Cuando la duración de los síntomas no sobrepasa los 6 meses.
2.- Crónicos: Cuando la duración de la sintomatología es mayor a 6 meses.

Requisitos diagnósticos.
A.- Síntomas emocionales o conductuales en respuesta a uno o más estresores
cuantificables que ocurren en los tres primeros meses antes de iniciar cuadro sintomático.
B.- Síntomas clínicamente significativos y que representan una alteración importante de la
calidad de vida del paciente.
C.- No reúne el criterio para otro trastorno específico del eje 1, ni tampoco una
exacerbación de algún trastorno del eje 1 o eje 2.
D.- Los síntomas no representan un trastorno de duelo.
E.- Una vez que el estresor y sus consecuencias han terminado, los síntomas no persisten
más de 6 meses adicionales.
F.- Categorizar el subtipo y su duración.

Rasgos.
Aparece, entre otros rasgos del trastorno, una disminución del rendimiento social,
académico, laboral, sexual, afectivo, etc. Además, hay cambios transitorios de las
relaciones sociales, un aumento del riesgo suicida e incluso intentos de suicidio, y una
complicación de una enfermedad física del paciente.

Epidemiología.
Este trastorno es muy frecuente en pacientes hospitalizados de causa médica o quirúrgica
(5% aproximadamente). Aparece en el 5 a 20% de las personas en tratamiento ambulatorio
de salud mental.
Aparece con mayor frecuencia en mujeres que en hombres (2/1), en adolescentes y en
personas sometidas a un mayor número de estresores biopsicosociales. En los adoelscentes
los estresores más importantes son los problemas escolares, el rechazo de los padres, el
divorcio de los padres y el abuso de substancias ilícitas. En los adultos se relacionan más
con el matrimonio, las mudanzas y los problemas económicos.

Etiología
Este trastorno aparece pro acción directa del estresor sobre el aparato psíquico de la
persona, que no es capaz de sobrellevarlo adecuadamente. La severidad del estresor no
implica necesariamente una severidad consecuente de la sintomatología (respuesta
exagerada). Los factores psíquicos que determinan una mayor predisposición a hacer un
trastorno adaptativo son: factores constitucionales, interacciones con situaciones vitales en
la biografía propia, trastornos del eje 2, deterioro orgánico cerebral y pérdida de padres,
según los mecanismos de defensa utilizados.

Curso y pronóstico
Cuando existen estresores muy agudos, pueden producirse trastornos de este tipo de
carácter muy agudo y casi inmediatos, que en general, tiene una duración breve.
En el caso de estresores crónicos, la patología se alarga y puede pasar a una trastorno
adaptativo crónico.
En todos los casos, el pronóstico es favorable con un buen retorno generalmente alrededor
de los tres meses. En los adolescentes puede haber una regresión más lenta.

Diagnóstico diferencial
a) Trastorno depresivo mayor.
b) Trastornos por somatización
c) Trastorno por ansiedad generalizada.
d) Abuso de substancias
e) Trastorno por estrés post-traumático y por estrés agudo.
f) Trastorno del duelo
g) Reacción de estrés.

Tratamiento
Psicoterapia: Permite ejercer un efecto preventivo frente a otros estresores o si el mismo
estresor vuelve a aparecer. Además, según las características de los pacientes puede
realizarse una psicoterapia de grupo o con una orientación psicodinámica. Es conveniente
tener en cuenta la posibilidad de que exista un fin ganancial secundario tanto afectivo como
económica.
Farmacoterapia: Siempre es una terapia coadyuvante, en la cual deben utilizarse dosis
mínimas y por el menor tiempo posible. Se pueden utilizar ansiolíticos (benzodiazepinas) y
antidepresivos.
Otras formas terapéuticas coadyuvantes son la relajación, yoga, meditación trascendental,
etc.

Por último es necesario recalcar que desde un punto de vista científico espiritual, esta
reacción puede parecer completamente comprensible y en ningún caso es absurda o
aberrante.