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Max Weber, un importante sociólogo alemán, publico una extensa bibliografía refiriéndose a las grandes organizaciones
como burocracias y de allí califico al siglo denominándolo “el siglo de las burocracias” porque creía que eran
características nuevas de esa época. El surgimiento de las burocracias surgió con el despuntar del capitalismo, debido a un
sinnúmero de factores, entre ellas la economía monetarista, el mercado de trabajo, la aparición del Estado-nación y la
divulgación de la ética protestante. Las burocracias surgieron a partir de la época victoriana cuando las organizaciones
sintieron la necesidad de que hubiese orden y exactitud, y los trabajadores plantearon reivindicaciones para un trato justo e
imparcial. Con el surgimiento, crecimiento y proliferación de las burocracias, la teoría administrativa (hasta entonces
introspectiva y centrada solo en los fenómenos internos de la organización) adquirió una nueva dimensión en razón del
planteamiento estructuralista: además del enfoque organizacional surgió el interorganizacional. La visión estrecha y
limitada dirigida a los aspectos internos de la organización se amplió y fue sustituida por una también más amplia, que
implicaba a la organización y sus relaciones con otras entidades dentro de una sociedad más grande.
Las críticas contra la teoría clásica (por su mecanicismo) y la teoría de las relaciones humanas (por su romanticismo
ingenuo) revaloraron la falta de un enfoque sólido y amplio de la teoría de la organización que sirviera para orientar el
quehacer del administrador. Por ello los estudiosos buscaron en la obra de Max Weber, para esa nueva perspectiva de la
organización. Así fue cómo surgió la teoría de la burocracia en la administración.
Orígenes de burocracia
La burocracia es una forma de organización humana que se basa en la racionalidad, es decir, en adecuar los medios a los
objetivos pretendidos con el propósito de garantizar máxima eficacia posible para alcanzar esos objetivos
Ventajas de la burocracia
Weber encontró infinidad de razones para explicar el avance de la burocracia ante otras formas de asociación, pero,
además, le atribuyo las siguientes ventajas:
1. Racionalidad
2. Precisión para definir los puestos y la operación
3. Rapidez para tomar decisiones
4. Univocidad de la interpretación
5. Uniformidad de rutinas y procedimientos
6. Continuidad de la organización
Disfunciones de la burocracia
Para Weber, la burocracia es una organización cuyas consecuencias deseadas se resumen en la previsibilidad de su
funcionamiento para obtener la mayor eficiencia de la organización. Todavía, al estudiar las consecuencias previstas (o
deseadas) de la burocracia que la llevan hacia la máxima eficiencia, Merton observó también las consecuencias
imprevistas, y usó el nombre de disfunciones de la burocracia para designar las anomalías de funcionamiento. Estas
disfunciones son:
El grado variable de burocratización depende de las dimensiones de la burocracia, cuyo concepto actual se deriva de las
dimensiones, y cada uno varía según el continuo. Este enfoque es más adecuado en términos empíricos que tratar a la
organización como totalmente burocrática o no burocrática. A partir del estudio
Una cuidadosa apreciación critica de la burocracia nos permite concluir que, no obstante, todas sus limitaciones y
restricciones, tal vez sea una de las mejores opciones organizacionales, superior a varias otras que se intentaron aplicar
durante el siglo XX. Lo más importante es que la teoría de la burocracia hizo a un lado el enfoque normativo y
prescriptivo para centrarse en uno descriptivo y explicativo.
o Excesivo racionalismo
o Mecanicismo
o Conservadurismo
o Enfoque de sistema cerrado
o Enfoque descriptivo y explicativo
Al final de la década de 1950, la Teoría de las relaciones humanas entró en decadencia. La oposición entre la Teoría
clásica y la Teoría de las relaciones humanas creó una situación sin salida en la administración que la Teoría de la
burocracia no tuvo condiciones para superar. La Teoría estructuralista significa un desdoblamiento de la Teoría de la
burocracia y una ligera aproximación a la Teoría de las relaciones humanas; representa una visión crítica de la
organización formal.
Entre sus orígenes, se da un nuevo concepto de estructura: Estructura es el conjunto formal de dos o más elementos y que
permanece inalterado sea en el cambio, sea en la diversidad de contenidos, es decir, la estructurase mantiene incluso con
alteración de uno de sus elementos o relaciones.
El hombre organizacional
Mientras la Teoría clásica caracteriza el homo economicus y la Teoría de las relaciones humanas "el hombre social", la
Teoría estructuralista enfoca al "hombre organizacional” el hombre que desempeña diferentes papeles en varias
organizaciones. Sus características son: flexibilidad (frente a los constantes cambios que ocurren en la vida moderna);
tolerancia a las frustraciones; capacidad de posponer las recompensas; y permanente deseo de realización. No existen dos
organizaciones iguales. Las organizaciones son diferentes entre sí y presentan enorme variabilidad