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UNIDAD 1

EL ARTE EN LAS CIVILIZACIONES MEDITERRÁNEAS


ANTIGUAS

TEMA 2
EL ARTE EGIPCIO

1. FUNDAMENTOS DEL ARTE EGIPCIO

1.1. Civilización agraria

- La civilización egipcia es de carácter fluvial y de base agraria, lo que determina que toda la vida
de los egipcios gire en tomo al río Nilo, a sus crecida y canalización, a los ciclos agrarios
relacionados con estos aspectos, que a su vez influyen en la religión, en la organización y gobierno
del Estado... y, por supuesto, en el arte.

- En el arte las influencias fundamentales en relación con esta característica, además de la evidente
que podemos comprobar en la temática de sus representaciones, serán la geometrización de su
arquitectura, como reflejo de la de sus campos, y la relación directa que existe entre las columnas
que van a utilizar y las plantas típicas del Nilo.

1.2. La religión egipcia

- El culto a los dioses y la vida de ultratumba se encuentran en el centro de las manifestaciones


artísticas egipcias.

– Estos son los temas principales de los relieves y pinturas; la estatuaria estará también
relacionada con los ritos y creencias sobre la inmortalidad y el culto a los muertos, al igual que la
tradición egipcia del embalsamamiento de los cadáveres; y la arquitectura conservada se limitará a
las funciones religiosa, templos, y funeraria, tumbas.

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1.3. La monarquía divina

- En Egipto el faraón, además de rey, tiene carácter sagrado, es un dios en la tierra, de lo que se
deriva su inmenso poder y por lo que se explica la capacidad de movilizar a todo su pueblo para,
por ejemplo, construir su tumba (Pirámide de Kefrén en Gizeh) o los enormes templos funerarios
donde se les rendía culto después de su muerte.

1.4. El ambiente histórico

- Aquí vamos a ver un cuadro con los distintos períodos de la historia de Egipto, necesario para
clasificar cronológicamente su arte.

1. Egipto Predinástico (Prehistoria).

2. Época Tinita (1 y II dinastías, hacia el 3.000 a. C.).

3. Imperio Antiguo (hasta el 2.100 a. C.).

4. Imperio Medio (2.040 -1.650 a. C.).

5. Imperio Nuevo (1.552 -1.070 a. C.).

6. Conquistado por los Asirios en 671 a. C.

7. Conquistado por los Persas en 525 a. C.

8. Conquistado por Alejandro en 332 a. C.

9. Época Ptolemaica hasta conquista por Roma.

2. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA ARQUITECTURA EGIPCIA

2.1. Construcción en piedra

- Imhotep, médico, astrónomo, y el primer arquitecto conocido en la historia. Arquitecto del Zoser,
faraón de la III Dinastía. Fue el primero en realizar edificios de piedra en Egipto a. C., durante el
Imperio Antiguo. Pero tanto antes como después de esta fecha se realizaron edificios en Egipto con
otros materiales menos nobles que la piedra, por lo que no se han conservado. (Pirámide
escalonada).

– Desde el principio estas construcciones en piedra se realizaron con sillares labrados de


forma geométrica, con los que se pueden elevar muros sin salientes y edificios de perfiles
rectilíneos (Muralla del recinto funerario y pirámide de Zoser). Esto contrasta con la arquitectura

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que se realiza por esta época en otras regiones, a base de adobes o ladrillos en Mesopotamia o con
grandes piedras sin apenas labrar en la Europa aún en la prehistoria.

2.2. Colosalismo

- La arquitectura egipcia es desproporcionada en relación con su función, su rasgo más evidente


es el colosalismo (Pirámide de Keops). No eran necesarios ni tumbas de tanto volumen como las
pirámides de Gizeh, ni templos tan vastos como el de Karnak. Lo que ocurría era que el egipcio
estaba obsesionado por la presencia de fuerzas sobrenaturales y por la supervivencia, conceptos
ambos a los que se atendía con estas construcciones que desbordaban la escala humana
intencionadamente.

2.3. Arquitectura arquitrabada

- La arquitectura egipcia es una arquitectura arquitrabada, basada exclusivamente en líneas


horizontales y verticales, salvo el dispositivo diagonal de las pirámides.

- Este tipo de arquitectura estará cubierto con techos planos que obligarán a multiplicar el número
de elementos sustentantes, el número de columnas.

2.4. Columnas egipcias

- La columna juega un papel fundamentalmente estructural o de sustentación, aunque también se


usa como elemento decorativo.

- En Egipto las columnas recuerdan formas vegetales, primero haces de cañas, luego la palmera,
que aunque fueron sustituidos por la piedra seguirán recordando esas antiguas formas, como se
aprecia en las estrías verticales de los primeros fustes.

- Pero el recuerdo del árbol y las formas vegetales continuará en los capiteles, con forma de lotos
los lotiformes, de papiro los papiriformes o campaniformes, las de palma los palmiformes.

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- A los anteriores, los más comunes, hay que añadirles el capitel hathórico, por ser la cabeza de esa
diosa la que lo decora.

3. ARQUITECTURA FUNERARIA

3.1. Mastabas

- El tipo más antiguo de enterramiento es la mastaba. Hacia el año 3.000 a. C. será la tumba de los
primeros faraones y de los nobles, sacerdotes y altos funcionarios del Estado.

Tienen forma de pirámide truncada, consistente en un pozo y una cámara sepulcral subterráneas a
las que se accede por un pozo. En la parte superior, además, se encontraban una capilla y el
"serdab" que guardaba la estatua funeraria del difunto.

3.2. Pirámides y recintos funerarios asociados

A) La pirámide escalonada del faraón Zoser

- Pirámide del 2.700 a. C., siendo este el tipo de tumba que distinguirá a partir de entonces a
faraones de nobles. La pirámide escalonada y todo el complejo es realizados por Imhotep.

B) La pirámide acodada de Snefru

- La transición hacia la verdadera pirámide se produce durante el reinado del primer faraón de la IV
Dinastía, Snefru, a través de la denominada Pirámide Acodada, proyectada como una de las
primeras pirámides geométricas, aunque nunca llegaría a serlo, ya que cuando había alcanzado poco
más de la mitad de su altura, el ángulo de su inclinación fue reducido.

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– La Pirámide Roja de este mismo faraón, Snefru, será la primera pirámide geométrica
construida en Egipto, culminando a su vez el Conjunto Arquitectónico Funerario compuesto de
cuatro partes fundamentales:1) El Templo del Valle, adonde llegan las aguas de las crecidas del
Nilo; 2) La Calzada que hace de vía de acceso a la pirámide; 3) El Templo Funerario, situado junto
a la pirámide; y 4) La Pirámide.

C) Las pirámides de Keops, Kefrén y Mikerinos en Giza

- Las Pirámides de Gize es el conjunto funerario más representativo del Imperio Antiguo, anteriores
al 2.500 a. C. Son tres auténticas montañas de piedra construidas por los faraones de la IV Dinastía
Keops, Kefrén y Mykerinos.

- El interior de estas pirámides (La Pirámide de Keops) está compuesto por un conjunto de galerías,
pozos y cámaras que tenían la finalidad, por su aspecto laberíntico, de proteger los cuerpos y los
ricos ajuares allí enterrados; además nos indican hasta donde llegó el desarrollo de la arquitectura
egipcia, al lograr su construcción y conservación hasta nuestros días.

– El conjunto se completaba con una serie de edificaciones alrededor de las tres tumbas
(Esquema de la necrópolis de Gizeh): pirámides menores, de las reinas; templos del valle (Templo
del Valle de Kefrén), calzadas funerarias; templos funerarios; mastabas de nobles y funcionarios
reales; y la Esfinge de Kefrén, gigantesca escultura sagrada mezcla de cuerpo de león y cabeza
humana, que era la protectora de todo el cementerio.

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3.3. Los hipogeos del Valle de los Reyes en Tebas

- Durante el Imperio Nuevo, hacia 1.500 a. C., el deseo de garantizar la inviolabilidad de las tumbas
de los reyes y de los grandes tesoros con los que se hacían enterrar, poniéndolos fuera del alcance
de los ladrones, tuvo varias consecuencias: la supresión de los signos externos que delataban su
presencia, por tanto el final de las formas monumentales del pasado; su emplazamiento en lugares
remotos, de difícil acceso o fáciles de guardar; y la separación de las tumbas de los templos
funerarios.

- Así aparecerá un nuevo tipo de tumba, los hipogeos, excavados en las laderas de las montañas
próximas a la nueva capital, Tebas, en el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas. Los hipogeos
constaban de múltiples galerías y cámaras, generalmente decoradas con pinturas al fresco, que se
introducían muchos metros en el interior de la montaña, formando laberintos y tapiando y
escondiendo los accesos para proteger los riquísimos ajuares, como el famoso tesoro de la Tumba
de Tutankhamón..

4. ARQUITECTURA RELIGIOSA: LOS TEMPLOS

- Los templos son el otro tipo de edificio construido en piedra, ya que por su importancia y carácter
sagrado también debían perdurar eternamente y en las toda la sociedad debía invertir todos los
esfuerzos posibles.

4.1. Prototipo de templo egipcio

- Las sucesivas destrucciones sufridas por los templos egipcios a lo largo de la historia no han
permitido que lleguen a nosotros los construidos con anterioridad al Imperio Nuevo, época a la que
pertenecen los más antiguos que se conservan hoy día.

– El esquema básico de un templo egipcio:

1) Avenida de esfinges;

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2) Pilonos (Avenida de esfinges y pilonos del Templo de Luxor), que enmarcan la puerta y
generalmente están decorados con huecorrelieves y estandartes, también suelen estar precedidos por
algún obelisco y estatuas colosales del faraón que lo mandó edificar;

3) Patio porticado o sala hípetra (Sala hípetra del Templo de Horus en Edfú), cuyas paredes se
decoran con relieves y en el que puede haber gran cantidad de esculturas, igual que ocurre en todas
las demás del templo, es la última zona pública del templo, a partir de esta zona solamente pueden
acceder los sacerdotes y el faraón;

4) Sala hipóstila (Sala hipóstila del Templo de Luxor, y Sala hipóstila del Templo de Karnak),
auténtico bosque de columnas que sujeta un techo de losas planas de piedra;

5) Sala de la barca, que servía para contener la imagen del dios en las procesiones;

6) Sancta santorum o cámara donde se guardaba la imagen del dios, en torno a la cual se
distribuyen otras salas para los sacerdotes y los tesoros del templo (Planta del Templo de Horus en
Edfú). Aquí es importante mencionar la forma en que se lograba un ambiente sagrado y misterioso,
gracias a la gradación de altura de las salas, cada vez más bajas, y a la iluminación decreciente
según se avanzaba hacia la zona más importante y sagrada.

4.2. Los conjuntos de Karnak y Luxor

- En torno a la capital del Imperio Nuevo, Tebas, los poderosos faraones guerreros e imperialistas de
las dinastías XVIII y XIX fueron ampliando los núcleos originales de los Templos de Amón de
Karnak y Luxor con sucesivos añadidos, dando como resultado dos impresionantes conjuntos
arquitectónicos en los que se suceden avenidas, pilonos, patios, multitud de salas, templos menores,
capillas, etc.

4.3. Hemispeos y speos

- Para finalizar no debemos olvidar mencionar los templos denominados speos, cuya característica
principal es la de estar total o parcialmente (hemispeos) excavados en la roca de un acantilado o
montaña.

- El Templo de la Reina Hatshepsut en Deir-el-Bahari es un hemispeos, consta de una serie de


rampas y galerías al aire libre que son la entrada monumental y grandiosa de las verdaderas salas
dedicadas al culto funerario de esta faraona. Junto a este templo hay otro mucho más antiguo, del
Imperio Medio, que le sirvió de precedente, el Mausoleo de Mentuhotep.

- Más tarde repetirá una fórmula parecida a esta Ramsés II en dos templos rupestres construidos en
Abu Simbel, el Templo de Ramsés II y el Templo de la Reina Nefertari. En ambos casos la totalidad
de las salas están excavadas en la roca, speos, viéndose únicamente al exterior las impresionantes

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fachadas presididas por estatuas colosales de Ramsés II y Nefertari, sedentes en el primer caso y de
pie en el segundo.

4.4. Templos ptolemaicos y romanos

- Ya hemos mencionado, al ver el esquema básico del templo egipcio, que los ejemplos más
prototípicos fueron construidos por los Ptolomeos, como es el caso del Templo de Horus en Edfu,
siendo su característica principal y la diferencia fundamental con los del Imperio Nuevo el empleo
de columnas complejas o compuestas.

Además, en esta época los templos estarán influenciados por las proporciones griegas, por lo que
serán generalmente pequeños y armoniosos, como el citado Templo de Horus en Edfú, otros
ejemplos de este tipo son los siguientes: el Templo doble o geminado de Kom Ombo, el Templo de
Hathor ...

ESCULTURA
2. RASGOS GENERALES DE LA ESCULTURA EGIPCIA

2.1. Tipos

- Dentro de la escultura egipcia vamos a estudiar dos tipos principalmente:

- El bulto redondo (Escriba sentado del museo de El Cairo) o estatuas completamente exentas,
aunque en algunos casos en realidad se trataría de esculturas en muy alto relieve (Triada de
Mykerinos), ya que a veces sus realizaciones escultóricas necesitan todavía de un apoyo posterior al
no dominar aún el equilibrio.

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- En cuanto a los relieves, veremos principalmente bajorrelieves decorando las paredes de templos
y tumbas, siendo además muy característico una tipología exclusiva suya, el huecorrelieve , técnica
que consiste simplemente en rehundir el borde de las figuras, por lo que en realidad la figura en sí
no sobresale del fondo que le sirve de soporte, principalmente en este caso los pilonos de los
templos.

2.2. Características

A) Estatuaria funeraria y religiosa

- La característica fundamental de la estatuaria egipcia es su carácter funerario y religioso, por lo


que solamente la encontraremos en las tumbas y en los templos y su temática girará siempre en
torno a estos aspectos.

- La estatuaria hallada en las tumbas se limitará casi exclusivamente los retratos como soporte del
alma, "ka" (Ka del faraón Zoser), siendo su finalidad ser el soporte material del alma del difunto;
pero también podemos encontrar ejemplos de sirvientes o figurillas realizando tareas cotidianas de
servicio al difunto en la otra vida.

- En el caso de los templos las esculturas de bulto redondo serán normalmente representaciones
colosales del faraón (Ramsés II del templo de Luxor). Lo mismo ocurrirá con los relieves que

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decoran estos edificios, junto con escenas narrativas de todo tipo (fig. 54), aunque en este caso lo
más habitual es encontrar escenas conmemorativas de las hazañas realizadas por el faraón que las
mandó esculpir (Batalla de Setí I de uno de los pilonos de Karnak).

B) Hieratismo, ley de frontalidad y otros arcaísmos

- Los escultores egipcios buscaron desde el principio, deliberadamente, un canon ideal del cuerpo
humano. La característica fundamental de la representación de la figura humana en Egipto es su
marcado hieratismo, apreciable en la solemnidad y el estatismo de las actitudes, en la rigidez y
falta de naturalidad en el movimiento de sus miembros, (Triada de Mykerinos), aunque como
podernos observar en la imagen el canon y el prototipo de belleza ideal, tanto masculino como
femenino, es ya plenamente moderno y occidental...

- Otro arcaísmo de la escultura egipcia se aprecia en la llamada ley de frontalidad: en las esculturas
de bulto redondo existe generalmente un único punto de vista, frontal, los brazos se sitúan, rígidos,
pegados a los costados, la nuca parece rígida, la cabeza está en una posición central, etc.; en el caso
de los relieves, además de ser válido lo dicho hasta ahora, es característica la distribución de las
diferentes partes del cuerpo siguiendo un esquema fijo, torso de frente y extremidades y cabeza de
perfil.

- Para finalizar con este apartado referido al carácter arcaico de la plástica egipcia debemos
mencionar la fuerte geometrización de sus formas, como se puede apreciar tanto en las estatuas de

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bulto como en los relieves, sobre todo al analizar las distintas partes de la anatomía que las forman
independientemente, y otros arcaísmos como la inexpresividad de los rostros y las actitudes, los
ojos almendrados, etc.

C) Composición y perspectiva en los relieves y pinturas

- Tanto en los grupos escultóricos, como en el relieve y la pintura, ya que ésta posee muchas de las
características de aquel, aunque sin olvidar que algunas de ellas son diferentes en ambos casos,
como la captación del movimiento en la pintura y no en el relieve, generalmente se rehuye
cualquier efecto de profundidad, si acaso se sitúan de una forma muy rudimentaria unas figuras
detrás de otras, repitiendo generalmente el mismo perfil de la figura en cuestión varias veces, o
aplicando la perspectiva caballera, que consiste en representar a un tamaño menor las figuras que se
supone están en un plano más alejado.

- Las composiciones son casi siempre extremadamente sencillas, consistiendo en la yuxtaposición


de las figuras unas junto a otras en la misma posición o actitud, en el mismo plano o superpuestas
en varios niveles, en este caso siempre separados por líneas que les sirven de base, como si se
tratase de viñetas.

D) Representación de las figuras masculinas y femeninas

- La figura femenina se representará, con pequeñas variaciones estilísticas según la época, siempre
con vestidos de lino muy ceñidos, que dejan traslucir las formas anatómicas y detalles del sexo,
ligeros y casi transparentes. Los peinados serán muy variados y de características distintas en cada
período, pelucas cortas o largas, lisas o rizadas, el llamado tocado hathórico, etc.

- Las figuras masculinas, en concreto el faraón, aparece siempre con la cabeza cubierta, desde el
Imperio Antiguo con la corona blanca del Alto Egipto, la corona roja del Bajo Egipto, la doble
corona o el velo de lino denominado "nemes", principalmente; y a partir del Imperio Medio y, sobre
todo, del Imperio Nuevo se añaden nuevos tocados como la modalidad inflada y con coleta del
"nemes", el llamado velo "khat", o la corona metálica azul, en realidad una especie de casco de
batalla del faraón, denominada tiara "khepresh".

- A estos elementos se añaden otros como la cobra o "uraeus" real y la barba postiza. Para terminar
con la forma de representar al faraón decir que generalmente aparece cubierto con el típico faldellín
plisado o con distintos tipos de túnicas.

– Por último, mencionar la forma en que se representa a otras figuras masculinas o femeninas,
ajenas a la realeza, que es muy variada, pudiendo aparecer cubiertas con multitud de vestidos y
tocados diferentes, o ausencia total de éstos, por tanto incluso desnudas o calvas.

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3. EVOLUCIÓN DE LA ESCULTURA EGIPCIA

- A continuación vamos a ver algunos de los ejemplos más importantes y representativos de cada
período y las excepciones más relevantes a esas generalidades comunes a la mayoría de las obras.

3.1. Imperio Antiguo

A) Representaciones del faraón

- Durante el Imperio Antiguo se aprecia el proceso de divinización del faraón en la forma de


representarlo escultóricamente, sin olvidar la misión de estas estatuas como soportes del "ka" del
difunto, de ahí la mezcla de hieratismo con el hecho de que se trate de verdaderos retratos, aunque
ciertamente en estos casos relativamente idealizados.

- Los ejemplos más característicos de esta etapa son: la Estatua sedente de Zoser en Sakkara, la
Estatua sedente de Kefrén del museo de El Cairo , las Triadas de Mykerinos, y las excepcionales
policromadas de Rahotep y Nofret, en este caso no de un faraón sino de un hijo de Keops y su
esposa, sorprendentes por su elegancia, belleza y calidad.

B) Otras representaciones escultóricas

- Las representaciones escultóricas diferentes a la figura del faraón se caracterizan, durante el


Imperio Antiguo, por una mayor libertad y por un menor rigor "oficial" en su ejecución, siendo más
naturales las expresiones y actitudes y menos idealizadas las anatomías de los cuerpos, podemos
hablar casi de una etapa de "realismo" en la estatuaria egipcia.

– Los ejemplos más representativos de este tipo son la talla en madera de Kaaper, también
conocido como el Alcalde del Pueblo, de hacia el 2.500 a. C., y el Escriba sentado del Louvre,
figuras que nos acercan a una sociedad burocratizada, en la que los funcionarios desempeñan
funciones importantes.

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3.2. Imperio Medio

- Tras la fase de anarquía política y de decadencia artística del Primer Periodo Intermedio, la
estatuaria va a recuperar parte de su antiguo esplendor durante el Imperio Medio Mentuhotep I),
época en la que serán típicas las series de retratos de un mismo faraón, en las que se aprecia la
evolución de sus fisonomías según las distintas edades en que son retratados (Sesostris III).

- El arte se va a acercar ahora a la realidad cotidiana, .captando los sentimientos y gran diversidad
de expresiones, por lo que se pondrá de moda todo lo relacionado con la vida diaria, como podemos
apreciar en las numerosas figurillas de madera policromadas encontradas en las tumbas (Tropa de
infantería núbia).

3.3. Imperio Nuevo

– Debemos destacar en este apartado un tipo muy característico, las estatuas colosales de los
faraones guerreros e imperialistas de este período, de hasta 20 metros de altura pese a aparecer en
posición sedente, que se situaban ante los pilonos de los templos, como es el caso de Ramsés II en
los Templos de Luxor y Abu Simbel. Evidentemente la grandeza de la estatua está en relación con el
poder del faraón.

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3.4. Período de Akenaton

- Durante el período que gobernó el faraón revolucionario Akenatón las reformas por él introducidas
no se limitaron exclusivamente a los campos social, político y. religioso, sino que también afectaron
de forma decisiva y original a la plástica egipcia, que va a adquirir una extraordinaria dulzura y
naturalismo (Busto de la Reina Nefertiti).

- Ejemplos de esta revolución artística los encontramos en los relieves, que representan escenas de
la vida diaria con un intenso realismo, no rehuyendo el tratamiento de los aspectos menos
agraciados y desagradables de las figuras del faraón y su familia, como el vientre y las caderas
hinchadas y los brazos deformados y larguísimos, algo impensable en cualquier otro momento. Este
realismo exagerado hasta la caricatura también lo encontramos en esculturas de bulto redondo,
como la de Akenatón del Museo de El Cairo, en la que se destacan sus rasgos negroides exagerando
las facciones del rostro.

4. LA PINTURA EGIPCIA

- Guarda importancia el dibujo, una nítida línea negra que delimita las siluetas, la utilización de
colores intensos y contrastados para rellenarlas.

- Y como característica exclusivas de la pintura, el mayor movimiento y dinamismo de figuras y


composiciones respecto a lo visto en los bajorrelieves y un cierto naturalismo y elegancia en su
tratamiento (Ocas de Meidu).

- La pintura al fresco egipcia sí es un apartado importante y exclusivo a la hora de estudiar la


decoración de los hipogeos del Imperio Nuevo, ya que esta técnica es casi la única utilizada.

5. LA ORFEBRERÍA: EL TESORO DE TUTANKHAMON

- Capítulo importante dentro del arte egipcio es el de la orfebrería, siendo el hallazgo más
importante el Tesoro de la Tumba de Tutankhamón, del que destacan, aparte de muebles, joyas,
carros de guerra y objetos de todo tipo, las siguientes piezas: un Trono de oro y pedrería con el
respaldo decorado con relieves; los diversos Sarcófagos, encontrados unos dentro de los otros y por
tanto de diversos tamaños; la Máscara de oro que cubría la momia del difunto; etc.

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