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Para otros usos de este término, véase Mesopotamia (desambiguación).
Mesopotamia (del Mesopotamia ‘tierra entre dos ríos’, árabe bilād al-rāfidayn,
traducción del persa antiguo Miyanrudan ‘la tierra entre ríos’, o del siríaco ܒܝܬ
ܢܗܪܝܢbeth nahrin ‘entre dos ríos’) es el nombre por el cual se conoce a la zona
del Oriente Próximo ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, si bien se extiende a
las zonas fértiles contiguas a la franja entre ambos ríos, y que coincide
aproximadamente con las áreas no desérticas del actual Irak y la zona limítrofe del
norte-este de Siria.
Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de héroes legendarios como Gilgameš, del
Código Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como zigurats, provienen de
Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en la Biblia o en la Torá, como los
del diluvio universal o la leyenda de la Torre de Babel, aluden a hechos ocurridos
en esta zona.
Sector estatal o público: propiedad del templo y el palacio, como propiedad del
dios, y tenía como objetivo la producción para sustento del templo y el personal
( escribas, sacerdotes y administrativos) y eran trabajadas por campesinos
influenciado bajo cohesión física-ideológica, los cuales eran remunerados con
raciones de cebada, lana y aceite para iluminación e higiene y varían cantidades
según edad y sexo.
Sector privado: eran tierras de propiedad comunal y privadas, administradas por
macrofamilias a cambio de tributo. 2
Índice
1 Etimología
2 Geografía
3 Historia
3.1 Sumerios y acadios
3.1.1 Los sumerios
3.1.1.1 El período dinástico arcaico
3.1.2 El Imperio acadio
3.1.3 Renacimiento sumerio
3.2 Babilonios y asirios
3.2.1 El Imperio paleobabilónico
3.2.2 Asirios
3.2.3 Los neobabilónicos
3.3 Invasión persa
4 Historia arqueológica
5 Cultura
5.1 Ciencias
5.1.1 Matemáticas
5.1.2 Astronomía
5.1.3 Medicina
5.2 Literatura
5.3 Religión
5.4 Filosofía
5.5 Lenguas
5.6 Festivales
5.7 Música
5.8 Juegos
5.9 Vida Familiar
5.10 Entierros
6 Arte
6.1 Escultura
6.2 Pintura
6.3 Arquitectura
7 Tecnología
7.1 Cerámica
7.2 Metalurgia
8 Gobierno
8.1 Reyes
8.2 Poder
8.3 Guerra
8.4 Leyes
9 Avances tecnológicos
10 Véase también
11 Referencias
12 Enlaces externos
Etimología
Por lo general, se hace una distinción adicional entre Mesopotamia norte o superior
y Mesopotamia sur o inferior. La Alta Mesopotamia, también conocida como Jazira, es
el área entre el Éufrates y el Tigris desde sus fuentes hasta Bagdad, mientras que
la Baja Mesopotamia es el área desde Bagdad hasta el Golfo Pérsico e incluye Kuwait
y partes del oeste de Irán.
Mesopotamia abarca la tierra entre los ríos Éufrates y Tigris, los cuales tienen
sus cabeceras en las montañas Taurus. Ambos ríos son alimentados por numerosos
afluentes, y todo el sistema fluvial drena una vasta región montañosa. Las rutas
terrestres en Mesopotamia generalmente siguen al Éufrates porque las orillas del
Tigris son con frecuencia empinadas y difíciles. El clima de la región es semiárido
con una vasta extensión desértica en el norte que da paso a una región de pantanos,
lagunas, marismas y bancos de caña de 15 000 kilómetros cuadrados (5 800 millas
cuadradas) en el sur. En el extremo sur, el Éufrates y el Tigris se unen y
desembocan en el Golfo Pérsico.
El ambiente árido que abarca desde las áreas del norte de la agricultura de secano
hasta el sur, donde el riego de la agricultura es esencial para obtener un
excedente de energía en la energía invertida (EROEI). Este riego es ayudado por una
capa freática alta y por el deshielo de las altas cumbres de las montañas del norte
de Zagros y de las tierras altas armenias, la fuente de los ríos Tigris y Éufrates
que dan nombre a la región. La utilidad del riego depende de la capacidad de
movilizar mano de obra suficiente para la construcción y mantenimiento de canales,
y esto, desde el primer período, ha ayudado al desarrollo de asentamientos urbanos
y sistemas centralizados de autoridad política.
La sumeria fue la primera civilización mesopotámica. Después del año 3000 a. C. los
sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-Estado: Uruk,
Lagaš, Kiš, Uma, Ur, Eridu y Ea cuya economía se basaba en el regadío. En ellas
gobernaba un rey absoluto, que se hacía llamar «vicario» del dios protector de la
ciudad. Los sumerios fueron los primeros en utilizar la escritura (escritura
cuneiforme) y también construyeron grandes templos (zigurat).
El período dinástico arcaico
Artículo principal: Período dinástico arcaico
Situación de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el
período dinástico arcaico.
Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, creando diferentes grupos como los
amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos. En Mesopotamia el
pueblo semita que adquirió mayor relevancia fueron los acadios.
Hacia 2350 a. C., Sargón, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la
ciudad de Kiš. Fundó una nueva capital, Agadé y conquistó el resto de ciudades
sumerias, venciendo al rey de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue
el primer gran Imperio de la historia y sería continuado por los sucesores de
Sargón, que se tendrían que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destacó
el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marcó el inicio de la decadencia
de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.
El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las
invasiones de los nómadas gutis y amorreos. Tras su caída, la región entera cayó
bajo el dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudades-Estado de la
región, especialmente en el entorno de la destruida Agadé. Las crónicas sumerias
los describen constantemente de forma negativa, como "horda de bárbaros" o
"dragones de montaña", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en
algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes, como la ciudad
de Lagaš por ejemplo, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Además de
la calidad artística, en las obras de Lagaš se utilizaron materiales provenientes
de regiones lejanas: madera de cedro del Líbano o diorita, oro y cornalina del
valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debió ver especialmente
lastrado. Las ciudades meridionales, más alejadas del centro de poder guti,
compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron
durante sus IV y II dinastías.1213
Renacimiento sumerio
Artículo principal: Renacimiento sumerio
Según una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100
a. C., derrotó y expulsó a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su éxito
no le sería de mucho provecho ya que poco después fue vencido por Ur-Nammu, el rey
de Ur, que pasó a ser la ciudad hegemónica en toda la región durante el período de
la Tercera Dinastía de Ur (también se suele denominar a este período Renacimiento
sumerio). El Imperio surgido a raíz de esta hegemonía sería tan extenso o más que
el de Sargón, del que tomaría la idea de Imperio unificador, influencia que se
aprecia incluso en la denominación de los monarcas, que a imitación de los acadios
se harán llamar "reyes de Sumeria y Acad".14
Durante los primeros 50 años parece que fue la ciudad de Isin la que trató sin
éxito de imponerse en la región. Posteriormente, hacia 1930 a. C. serán los
monarcas de Larsa los que se lancen a la conquista de las ciudades vecinas,
atacando Elam y las ciudades del Diyala y conquistando Ur, pese a lo cual no
consiguieron un dominio completo en la región, aunque conservaron su hegemonía
hasta prácticamente el surgimiento del Imperio paleobabilónico de Hammurabi, salvo
un período entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consiguió desafiar su
liderazgo.
En Elam la influencia acadia se hizo más fuerte y el reino pasó a inmiscuirse cada
vez más en la política mesopotámica. En Mesopotamia septentrional empezaron a
surgir los primeros Estados fuertes, posiblemente reformados por el comercio
existente entre las áreas meridionales y Anatolia, destacando principalmente el
nuevo reino de Asiria, el cual llegaría a expandirse hasta el Mediterráneo bajo el
reinado de Šamši-Adad I.
El Imperio paleobabilónico
Artículo principal: Imperio paleobabilónico
Mapa del Imperio paleobabilónico tras las conquistas de Hammurabi, hacia 1750 a. C.
Los nómadas casitas, tal vez originarios del sureste de Irán, ya se habían
establecido en los montes Zagros, en el límite oriental del Imperio. No tardarían
en avanzar sobre él.
Con el paso de los siglos la imagen del monarca fue mitificada, no solo debido a
sus conquistas, sino también a su actividad constructora y de mantenimiento de los
canales de riego, y a la elaboración de códigos de leyes, como el conocido código
de Hammurabi.
Hammurabi murió en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo
que enfrentarse a un ataque de los nómadas casitas. Esta situación se repetiría en
1708 a.C., durante el reinado de Abi-Eshuh. En efecto, desde la muerte del
conquistador, los problemas con los casitas se habían multiplicado. Esta presión
fue constante y en progreso durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando el
Imperio. Fue un ataque del rey hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia
a Babilonia, tras lo cual la región cayó bajo el poder de los casitas.
Asirios
Véase también: Asiria
Babilonia resurgió con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su
rey Nabopolasar, a finales del siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el Grande",
fue su sucesor y es considerado uno de los reyes babilónicos más importantes pues
sus dominios llegaron desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterráneo.
Invasión persa
En el año 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocupó Babilonia y
estableció su poder en toda Mesopotamia.
Historia arqueológica
Los primeros sondeos en la región fueron realizados en 1786 por el vicario general
de Bagdag, Joseph de Beauchamps, pero habría que esperar hasta 1842 para la primera
excavación arqueológica real, promovida por el cónsul francés en Mosul, Paul Émile
Botta, que se centró en el área de tell Kujunjik, cerca de Nínive. Los resultados
no fueron interesantes pero, luego de trasladar la excavación por consejo de un
aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios que supusieron el primer hallazgo
histórico de las civilizaciones mesopotámicas, de las que, hasta entonces, solo se
sabía por las menciones en la Biblia.15
Sus restos, aunque quizás todavía hay muchos por descubrir, muestran una cultura
que ejerció una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende
en el desarrollo de la cultura occidental.
Ciencias
Matemáticas
Desde la época sumeria, los sacerdotes del templo habían intentado asociar eventos
actuales con ciertas posiciones de los planetas y las estrellas. Esto continuó
hasta la época asiria, cuando las listas de Limmu se crearon como una asociación de
eventos año tras año con posiciones planetarias, que, cuando han sobrevivido hasta
nuestros días, permiten asociaciones precisas de relación relativa con datación
absoluta para establecer la historia de Mesopotamia.
Durante los siglos VIII y VII a. C., los astrónomos de Babilonia desarrollaron un
nuevo enfoque de la astronomía. Comenzaron a estudiar filosofía sobre la naturaleza
ideal del universo primitivo y comenzaron a emplear una lógica interna dentro de
sus sistemas planetarios predictivos. Esta fue una contribución importante a la
astronomía y la filosofía de la ciencia y algunos estudiosos se han referido a este
nuevo enfoque como la primera revolución científica. Este nuevo enfoque de la
astronomía fue adoptado y desarrollado en astronomía griega y helenística.
Los textos babilónicos más antiguos sobre medicina se remontan al antiguo período
babilónico en la primera mitad del segundo milenio antes de Cristo. Sin embargo, el
texto médico babilónico más extenso es el Manual de diagnóstico escrito por el
ummânū, o erudito principal, Esagil-kin-apli de Borsippa, durante el reinado del
rey babilónico Adad-apla-iddina (1069-1046 a. C.)
Junto con contemporánea medicina egipcia, los babilonios introdujeron los conceptos
de diagnóstico, el pronóstico, el examen físico, los enemas y las recetas. Además,
el Manual de diagnóstico introdujo los métodos de terapia y etiología y el uso del
empirismo, la lógica y la racionalidad en el diagnóstico, el pronóstico y la
terapia. El texto contiene una lista de síntomas médicos y observaciones empíricas
a menudo detalladas junto con las reglas lógicas utilizadas para combinar los
síntomas observados en el cuerpo de un paciente con su diagnóstico y pronóstico.
Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las
cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empezó a dar otros
usos, como explicar hechos, citas, leyendas o catástrofes.
Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en arcilla en sumerio.
Hacia 1950 a. C.
Algo que caracterizaba a estos dioses era que estaban asociados a distintas
actividades; es decir, existían dioses de la ganadería, escritura, confección,
etc., lo que hizo que hubiera un panteón muy amplio
La forma más temprana de lógica fue desarrollada por los babilonios, especialmente
en la rigurosa naturaleza no ergódica de sus sistemas sociales. El pensamiento
babilónico era axiomático y es comparable a la "lógica ordinaria" descrita por John
Maynard Keynes. El pensamiento babilónico también se basaba en una ontología de
sistemas abiertos que es compatible con los axiomas ergódicos. La lógica se empleó
hasta cierto punto en la astronomía y medicina babilónicas.
Los antiguos mesopotámicos tenían ceremonias cada mes. El tema de los rituales y
festivales de cada mes estuvo determinado por al menos seis factores importantes:
Música
Algunas canciones fueron escritas para los dioses, pero muchas fueron escritas para
describir eventos importantes. Aunque la música y las canciones divertían a los
reyes, también las disfrutaban personas comunes a quienes les gustaba cantar y
bailar en sus hogares o en los mercados. Se cantaron canciones a los niños que las
transmitieron a sus hijos. Así, las canciones se transmitieron a través de muchas
generaciones como una tradición oral hasta que la escritura fue más universal.
Estas canciones proporcionaron un medio para transmitir a través de los siglos
información muy importante sobre eventos históricos.
El Oud (en árabe: )العودes un pequeño instrumento musical de cuerda utilizado por
los mesopotámicos. El registro pictórico más antiguo del Oud se remonta al período
Uruk en el sur de Mesopotamia hace más de 5 000 años. Está en un sello cilíndrico
actualmente alojado en el Museo Británico y adquirido por el Dr. Dominique Collon.
La imagen muestra a una mujer agachada con sus instrumentos en un bote, jugando con
la mano derecha. Este instrumento aparece cientos de veces a lo largo de la
historia mesopotámica y nuevamente en el antiguo Egipto a partir de la dinastía
XVIII en variedades de cuello largo y corto. El oud es considerado como un
precursor de los europeos. laúd. Su nombre se deriva de la palabra árabe العودal-'ūd
'the wood', que es probablemente el nombre del árbol del que se hizo el oud. (El
nombre árabe, con el artículo definido, es la fuente de la palabra 'laúd').
Juegos
La caza era popular entre los reyes asirios. El boxeo y la lucha con frecuencia
aparecen con frecuencia en el arte, y alguna forma de polo era probablemente
popular, con hombres sentados sobre los hombros de otros hombres en lugar de sobre
caballos. También jugaron majore, un juego similar al rugby deportivo, pero jugaron
con una pelota de madera. También jugaron un juego de mesa similar al senet y al
backgammon, ahora conocido como el "Juego Real de Ur ".
Vida Familiar
El mercado matrimonial babilónico del pintor del siglo XIX Edwin Long
Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Lagaš sobre
Umma durante el período dinástico arcaico, año 2450 a. C., Museo del Louvre
Pintura
Debido a las características del país, existen muy pocas muestras de pintura; sin
embargo, el arte es muy parecido al arte del período magdaleniense de la
prehistoria. La técnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva.
Al igual que los mosaicos (más perdurables y característicos) tenía un fin más
decorativo que las otras facetas del arte.
Los mesopotámicos tenían una arquitectura muy particular debido a los recursos
disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas constructivos básicos: el abovedado y
el adintelado.
Los inicios de esa técnica se han encontrado en Beidha, al sur de Canaán, y datan
del IX milenio a. C. aproximadamente; desde los milenios posteriores se extiende
hacia el norte y al resto del Próximo Oriente, cubriéndolo por completo entre 5600
y 3600 a. C.20
Cerámica
A partir de aquí y con el dominio de temperaturas aún superiores, surgió una nueva
técnica: la vitrificación de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el
período Jemdet Nasr, se conseguía fabricar perlas de vidrio y un milenio después ya
se dominaba la técnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C., se
logró la fabricación de objetos de vidrio.20
Metalurgia
Regiones productoras de metales utilizados en Mesopotamia. Mesopotamia carecía de
yacimientos de metales propios, por lo que podía haberse visto en desventaja frente
a las vecinas regiones montañosas; no fue así, ya que en esas zonas el desarrolló
político era muy inferior al mesopotámico, y no se creó ningún Estado poderoso a
expensas de esta riqueza. A la larga, fueron los habitantes de Mesopotamia los que,
mediante el comercio, controlaron este bien.20
Los mesopotámicos creían que sus reyes y reinas descendían de la Ciudad de los
Dioses, pero a diferencia de los antiguos egipcios, nunca creyeron que sus reyes
fueran dioses reales. La mayoría de los reyes se llamaban a sí mismos "rey del
universo" o "gran rey". Otro nombre común era " pastor ", ya que los reyes tenían
que cuidar a su gente.
Poder
Con el final de la fase Uruk, las ciudades amuralladas crecieron y muchas aldeas
Ubaid aisladas fueron abandonadas, lo que indica un aumento de la violencia
comunitaria. Se suponía que uno de los primeros reyes de Lugalbanda había
construido los muros blancos alrededor de la ciudad. A medida que las ciudades-
Estado comenzaron a crecer, sus esferas de influencia se superpusieron, creando
discusiones entre otras ciudades-Estado, especialmente sobre la tierra y los
canales. Estos argumentos se registraron en tabletas varios cientos de años antes
de cualquier guerra importante: la primera grabación de una guerra ocurrió
alrededor del 3200 a. C., pero no fue común hasta aproximadamente el 2500 a. C. Un
rey dinástico temprano II (Ensi) de Uruk en Sumer, Gilgamesh (c. 2600 a. C.), fue
elogiado por las hazañas militares contra Humbaba, guardián de la montaña del
cedro, y más tarde se celebró en muchos poemas y canciones posteriores en los que
se afirmaba que era un dios de dos tercios y solo un tercio humano. La estela de
los buitres posterior al final del período dinástico temprano III (2600–2350 a.
C.), que conmemora la victoria de Eannatum de Lagash sobre la vecina ciudad rival
de Umma, es el monumento más antiguo del mundo que celebra una masacre. A partir de
este momento, la guerra se incorporó al sistema político mesopotámico. A veces, una
ciudad neutral puede actuar como árbitro para las dos ciudades rivales. Esto ayudó
a formar sindicatos entre ciudades, lo que llevó a los Estados regionales. Cuando
se crearon los imperios, fueron a la guerra más con países extranjeros. El rey
Sargón, por ejemplo, conquistó todas las ciudades de Sumer, algunas ciudades en
Mari, y luego fue a la guerra con el norte de Siria. Muchas paredes del palacio
asirio y babilónico estaban decoradas con las imágenes de las luchas exitosas y el
enemigo escapaba desesperadamente o se escondía entre los juncos.
Leyes
Una de las dos figuras del carnero en un matorral encontradas en el cementerio real
de Ur, 2600–2400 a. C.
Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron
Mesopotamia son:
Véase también
Anexo:Cronología de Mesopotamia
Anexo:Imperios por superficie
Babel
Creciente fértil
Referencias
MARGUERON, Jean-Claude (2002). «El impulso del dominio del fuego y sus
aplicaciones». Los mesopotámicos. Fuenlabrada: Cátedra. ISBN 84-376-1477-5.
Enlaces externos
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Mesopotamia
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