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La economía puede ser definida como la ciencia que estudia la conducta humana
como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos, es decir
que la economía se ocupa de las cuestiones que surgen con relación a la satisfacción
de las necesidades de los individuos y la sociedad. La satisfacción de las necesidades
lleva a los individuos a realizar actividades productivas de las cuales se obtienen
bienes y servicios. Por lo tanto, la economía se ocupa de la manera en que se
administran los recursos escasos, con el fin de producir diversos bienes y distribuirlos
para su consumo entre los miembros de la sociedad.
Otra definición de economía es la ciencia que estudia la acción humana, es decir, el
intento de alcanzar ciertos fines elegidos con el empleo de medios escasos.
La ciencia económica es una ciencia social sin embargo utiliza herramientas de las
ciencias exactas. Es una ciencia social ya que estudia al hombre, el que es
impredecible, puede comportarse de modo irracional.
Es una ciencia debido a que en el transcurso de las relaciones sociales existe cierta
regularidad de fenómenos a los que el hombre ajusta su conducta para alcanzar sus
objetivos. Estas regularidades posibilitan el descubrimiento de leyes económicas.
Escasez
Acción humana
Los medios elegidos para lograr los fines son los bienes, los cuales tienen un valor
subjetivo, ya que siempre son seleccionados por el sujeto para lograr sus fines. El
valor depende de la selección subjetiva, por lo tanto sin demanda no es posible
asignar un valor.
Los bienes pueden dividirse en bienes de consumo o en bienes de producción. Son
bienes de consumo aquellos que al ser utilizados como medios para lograr un fin son
consumidos. Mientras que los bienes de producción son aquellos que permiten la
producción de esos bienes de consumo, y por lo tanto el valor de los medios de
producción depende del valor otorgado al bien de consumo producido, y como el
valor de los bienes de consumo es subjetivo, el valor de los bienes de producción
también es subjetivo.
Las valoraciones que se hace de los bienes son subjetivas, además estas escalas de
valores no pueden ser medidas ni pueden sumarse las utilidades, sino que es una
escala de valores porque se ordena según su importancia. Esta valoración solo puede
conocerse a través de la acción.
Curva de indiferencia
La curva de indiferencia representa un conjunto de puntos, donde cada uno de ellos
es una combinación distinta de cantidades de los 2 bienes ante los cuales el
consumidor no establece relación de preferencia. Esta escala de preferencias solo se
conoce cuando el hombre actúa.
Intercambios
Las personas realizan intercambios porque esperan beneficiarse, es decir que valoran
más el bien que están por recibir que el bien entregado. Sin embargo es posible que
luego de realizar el intercambio la valoración anterior no coincide con las
expectativas. Para que se realice el intercambio el precio mínimo de venta debe ser
menor al precio máximo de compra.
En el mercado la tarea de producción es llevada a cabo por emprendedores en
búsqueda de ganancias, es decir que si un productor puede producir 2 bienes que
tienen el mismo costo, se decidirá por el que tenga mayor precio de venta o el que
debido a su producción masiva genere mayores ganancias. El sistema de precios guía
a los recursos a su uso más productivo, basado en la expresión de las valoraciones
humanas.
Existe ganancia cuando se puede vender a un precio mayor al que se compra o
cuando es mayor que la suma de los precios de los recursos combinados para su
producción. Es decir que debe existir una discrepancia entre los precios y que el
emprendedor tenga conciencia de este diferencial. Estas ganancias son subjetivas, ya
que se basan en las valoraciones propias, y son el resultado de la disminución o
eliminación de una incomodidad o insatisfacción.
El emprendedor es quien ha visto ciertos factores subvaluados con relación a su
potencial y conociendo esta discrepancia, actúa sobre ella redirigiendo esos factores
de producción hacia un nuevo objetivo.
Derecho de propiedad
Para que se produzca el intercambio es necesario que se tenga un derecho de
propiedad sobre el bien, ya que mediante el intercambio se realiza una transferencia
de la propiedad de uno por la propiedad de otro.
Por lo tanto es posible definir al intercambio como la transferencia voluntaria de
algunos derechos de propiedad a otra persona. Esta transferencia es realizada
mediante el contrato, el cual es el instrumento jurídico el cual brinda seguridad
jurídica.
Solo pueden estar sujetos a propiedad los bienes económicos, es decir los que tengan
un valor.
Competencia
El precio tiene 2 funciones: transmitir información en el mercado (expresa la
interacción de las valoraciones de compradores y vendedores) y por otro lado limpia
el mercado (iguala la oferta y demanda).
La oferta está compuesta por los bienes y servicios que se ponen a la venta. Mientras
que la demanda está formada por aquellos que requieren cierto bien o servicio y
tienen los recursos necesarios para adquirirlos.
La función de limpiar el mercado supone que al igualar la oferta y la demanda, es
decir que se elimina el faltante artificial (demanda excede a la oferta) y la
superproducción (oferta excede a la demanda).
Dentro del mercado el vendedor siempre intenta vender al mayor precio posible,
mientras que el comprador intenta comprar al menor precio posible. Las
transacciones solo se realizan dentro de los límites superior e inferior.
El límite superiores lo máximo que los compradores pagarían, surge del precio fijado
por el vendedor potencial con mayor capacidad de cambio o del comprador efectivo
con menor capacidad de cambio. Mientras que el límite inferiores el precio mínimo
que el vendedor estaría dispuesto a vender, puede surgir del precio establecido por
el vendedor efectivo con menor capacidad de cambio o del comprador potencial con
mayor capacidad de cambio. Por fuera de estos límites no hay transacciones porque
los vendedores o compradores valoran más su propio bien, es decir que sus precios
están fuera del mercado. Ambos limites surgen del par marginal (último par que
realiza intercambio efectivo) y/o del par submarginal (el primer par que no puede
realizar la transacción), además siempre son los valores más estrechos entre sí.
Ley oferta y demanda
La ley de la demanda supone que a menor precio, la demanda tiende a aumentar. Es
decir que la curva de la demanda presenta una pendiente negativa que refleja los
aumentos en la cantidad demandada cuando el precio se reduce.Cuanto mayor es el
precio de un bien, menor será la cantidad que los consumidores estén dispuestos a
comprar, en cambio cuanto más bajo sea el precio mayor será la cantidad demandada.
La curva de demanda es la representación grafica de la relación entre el precio de un
bien y la cantidad demandada. Por otro lado la ley de la oferta establece que a menor
cantidad, el precio tiende a aumentar.
Cuando se cruzan ambas curvas, tanto de oferta como de demanda, podemos hallar
el punto de equilibrio, donde la cantidad demandada es igual a la ofrecida. En este
punto no hay faltante ni superproducción. Cuando el precio es inferior al precio de
equilibrio hay un exceso de demanda (faltante) y cuando es superior hay un exceso
de oferta (superproducción).
El punto de equilibrio es el punto donde el superávit del oferente (diferencia entre lo
dispuesto a vender y el precio del mercado) y el superávit del consumidor (diferencia
entre el precio del mercado y lo dispuesto a pagar) son maximizados.
Sin embargo este punto de equilibrio solo se encuentra en un mercado de
competencia perfecta, el cual requiere ciertos elementos en conjunción: información
perfecta, bienes homogéneos, competencia de vendedores y compradores, y que no
haya barreras de ingreso y egreso al mercado. El mercado de competencia perfecta
esta en equilibrio cuando: El precio del mercado es único, la oferta es igual a la
demanda, todos los consumidores del mercado maximizan la utilidad, todas las
empresas de la industria maximizan los beneficios.
La ausencia de equilibrio significa que los recursos están siendo utilizados en procesos
de producción que no se ajustan a los precios de los productos (recursos mal
administrados), y que los productos no se ajustan a las preferencias de los
consumidores.
El punto óptimo de Pareto es la situación óptima del mercado. Es aquel punto donde
al continuar comerciando ya no se observa la mejora de ningún integrante sin
perjudicar a otros. En la realidad no existe este mercado de competencia perfecta
debido a que el mercado posee fallas, es imperfecto.
Información asimétrica
En el mercado no todos tienen la misma cantidad ni calidad de información.
Generalmente el vendedor tiene más información que el comprador, lo que supone
una ventaja para los vendedores los cuales tienden a establecer precios más elevados.
Monopolios
Existe competencia imperfecta cuando pocos o uno solo pueden influir sobre el
precio del mercado, es decir que se genera un mercado oligopólico o monopólico.
Los monopolios generalmente se generan por la existencia de barreras de ingreso al
mercado, es decir que hay pocos oferentes o demandantes, es decir que se produce
una competencia imperfecta. Esto permite que se fijen precios monopólicos, sin
embargo existen casos donde fijar precios monopólicos podría generar que aparezca
más competencia.
Es importante destacar que el grado de competencia no depende de la cantidad de
competidores, sinoque depende de la posibilidad de poder ingresar al mercado.
El monopolio es natural cuando no existen barreras artificiales, sino que
generalmente se deben a que tienen altos costos de ingreso (inversión inicial
elevada) sin embargo los costos de producción son bajos.
El monopolio artificial es creado por el Estado debido a que es más costoso no tener
ese bien o por la necesidad de unificación del servicio. Este monopolio debe estar
regulado y el servicio o el bien pueden ser otorgados por el Estado o por un privado
concesionado.
Externalidades
Son las consecuencias o efectos hacia terceros que se produce por las acciones de los
individuos en el mercado. Estos efectos pueden ser positivossi generan un beneficio a
terceros, o serán negativos si le ocasionan costos. En el caso de producir beneficios a
terceros aparece el problema de los freeriders o usuarios gratuitos, los cuales reciben
algún beneficio sin costo.
El Estado debe resolver este problema otorgando subsidios o imponiendo impuestos.
Sin embargo es difícil establecer si una externalidad es positiva o negativa ya que son
de carácter subjetivo, además la internalización de las externalidades suponen un
gasto para el Estado el cual lo recauda de los contribuyentes.
Por otro lado los costos de los actos que producen pueden ser asumidos por el actor
si considera que las ventajas que recibe son más importantes que las externalidades
positivas que genera. En cambio puede suceder que los costos sean demasiado altos
y ninguno esté dispuesto a cubrirlo debido al problema de los freeriders.
Bienes públicos
Son bienes de consumo colectivo, es decir que el consumo de ese bien por un
individuo no supone la substracción del consumo de ese bien por ningún otro
individuo. Se caracteriza por la no exclusión, nadie puede excluir a otro de la
utilización de ese bien (no se agotan en su primer uso), además esta caracteriza por la
no rivalidad o consumo no rival, donde nadie puede apropiarse del bien e impedir
que otros lo utilicen.
Al igual que las externalidades tiene el problema de los freeriders. Es considerado un
fracaso del mercado debido a que no se encuentra en el mercado ya que nadie puede
privatizar su uso y solo el Estado puede proveerlo de forma gratuita, por lo tanto
estos bienes tienden a su agotamiento (llamado tragedia de los comunes).
Estado
El Estado es el encargado de solucionar las fallas del mercado, por lo que debe guiar
al mercado a una situación óptima (óptimo de Pareto), se alcanza un equilibrio
competitivo que luego debido a las fallas fracasa y el Estado debe volver a intervenir.
Estas fallas hacen posible que el gobernante deje de interesarse por el bien general y
busque beneficiarse a sí mismo. También aparece el problema de intereses cruzados
entre partidos y grupos de interés particular se benefician del interés general. Es
decir que pequeños grupos hacen lobby con los representantes y obtienen privilegios
a cambio de su apoyo. Estas políticas son aprobadas gracias al logrolling, lo que
supone construir mayorías legislativas a partir de la suma de varios intereses
minoritarios. Es el incentivo que tienen los legisladores para apoyar el proyecto de
otros a cambio de que ellos apoyen el suyo (hay un intercambio de votos).
Esto produce 2 efectos: la esclerosis, la cual genera una paralización de la economía
debido a la creciente regulación sobre las actividades productivas y porque a pesar de
que todos reciben alguna transferencia al mismo tiempo están pagando las
transferencias a los otros. Además se produce el efecto Hood Robin, el cual describe
la situación donde las políticas comienzan a ser utilizadas para transferir recursos de
los pobres a los ricos.
El Estado por diversas razones ofrece ciertos servicios a sus habitantes, los cuales
obviamente no son gratuitos sino que tienen costos y requieren una creciente
burocracia para su administración.
El Estado financia su funcionamiento, es decir que requiere recursos para satisfacer
sus necesidades y estos recursos los obtiene del contribuyente. Puede financiar su
gasto mediante: impuestos, endeudamiento, venta de activos, venta de servicios o
emitiendo moneda.
Cobro de impuestos
El impuesto es el importe es el aporte obligatorio que hace un sujeto pasivo
(individuo) a un sujeto activo (Estado). Se basa en el principio de universalidad, el
cual establece que todos pagan impuestos, y por lo tanto todos están obligados a
financiar al Estado. El principio de generalidad complementa diciendo que todos los
sujetos que viven en una sociedad deben pagarlos por vivir en ella (todos pagan lo
mismo). Este principio fue evolucionando hasta el llegar al principio de
proporcionalidad que plantea que todos deben pagar impuestos pero de manera
proporcional a sus ingresos. Luego ya en oposición al principio de generalidad y
similar al de proporcionalidad, llega el principio de progresividad donde el la carga
impositiva es proporcional a los ingresos del sujeto, además quien no tenga o genere
pocos ingresos no debe pagar impuestos.
Los impuestos suelen ser divididos en directos, cuando afecta directamente un
patrimonio determinado, o indirectos cuando se cobran sin afectar un patrimonio
específico sino que generalmente se gravan actos económicos.
Endeudamiento
Los gobiernos tienen preferencia a financiar sus gastos con deuda debido a que los
efectos positivos se sienten ahora y los costos son futuros. La deuda podría
entenderse como impuestos que habrá que pagar en un futuro.
La deuda puede seguir aumentando hasta que llega al punto donde nadie está
dispuesto a seguir prestando debido a que el riesgo del default es muy elevado (entre
más riesgoso la tasa de interés es más elevada), esto se mide a través del riesgo-país.
El endeudamiento es interno si el Estado se endeuda con sujetos locales,
generalmente con moneda nacional y se aplica la jurisdicción local. En cambio el
endeudamiento es externo cuando lo hace con sujetos extranjeros, generalmente
con moneda extranjera y con jurisdicción extranjera.
Se puede tomar deuda pública mediante la emisión de bonos u obteniendo
préstamos.
En el caso de los préstamos se recurre a una entidad financiera nacional o
internacional, la cual luego demandara la devolución del capital más un determinado
interés. Por otro lado los bonos son una promesa de pago por parte del Estado
emisor, estos bonos son adquiridos por los ahorristas que recibirán un interés.
El Estado puede emitir bonos internos o externos y establece las condiciones de su
emisión. Además pueden ser pagados en cuotas en cuyo caso los intereses son
calculados en base al saldo.
Venta de activos
También suele ser denominado privatización, sin embargo no se limita a la venta de
empresas estatales sino a todo tipo de propiedad estatal. Generalmente no tiene el
fin específico de obtener recursos sino que persigue otros fines como reducir la
actividad del Estado. Además el ingreso de recursos se realiza por única vez salvo los
casos donde el pago es en cuotas.
Ingresos propios
Son los recursos que el Estado obtiene por la venta o cobro de determinados bienes y
servicios. A diferencia de los impuestos solo deben pagarlo quienes usan los servicios
o consumen los bienes.
Emisión de moneda
El Estado tiene el monopolio de la emisión de moneda. Resulta una forma tentadora
de financiamiento ya que a diferencia de los impuestos no requiere de aprobación
parlamentaria, además no aparecen ante la población como impuestos explícitos y
suele culpar a otros institutos por los efectos que produce (menor poder adquisitivo).