22/2/2018 ‘Le leggi fondamentali della stupidità umana’: la geniale intuizione di Carlo M.

rlo M. Cipolla e le elezioni del 4 marzo – Business Insider Italia

‘Le leggi
fondamentali
della stupidità
umana’: la
geniale
intuizione di
Carlo M. Cipolla
e le elezioni del
4 marzo
Giuseppe Rao 11/2/2018 12:01:50 AM
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Nel 1988 – sono trascorsi trenta anni – il

Mulino pubblica “Allegro ma non
troppo”,volume che raccoglie due saggi
dello storico dell’economia Carlo M. Cipolla:
“Il ruolo delle spezie (e del pepe in
particolare) nello sviluppo economico del
Medioevo” e “Le leggi fondamentali della
stupidità umana”.

Nel 1973 il Mulino stampa una edizione

ristretta per gli amici di Pepper Wine (and
Wool) and the Dynamics of the Social and
Economic Development of the Middle Ages,
saggio che ha per oggetto il commercio delle
spezie, in particolare del pepe che, dopo la
scoperta del suo potere afrodisiaco, è

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individuato dall’autore come il vero motore

dello sviluppo economico del Medioevo.

Nell’agosto 1976 Cipolla il Mulino di

stampa, sempre per gli amici, un altro breve
testo in inglese: “The Basic Laws of Human
Stupidity”, in cui costruisce uno schema di
ascisse e ordinate in cui collocare le
tipologie di persone: gli intelligenti, gli
sprovveduti, i banditi e gli stupidi – questi
ultimi più pericolosi dei banditi.

I due volumetti – pubblicati con la sigla

“The Mad Millers” (I mugnai folli), editore
inesistente ma con una evidente allusione a
il Mulino – ottengono un insperato
successo. Cipolla rammenta che mentre
taluni “cercarono di procurarsene copia
tramite amici o conoscenti, altri più
intraprendenti ne fecero copie xero-grafiche
o addirittura manoscritte che circolarono
più o meno clandestinamente.”

Ci vorranno dodici anni prima che Il Mulino

e Cipolla decidano di pubblicare un’edizione
in lingua italiana. Seguiranno le stampe in
francese, tedesco, spagnolo, galiziano,
catalano, greco, turco, portoghese,
ungherese, ceco, rumeno, giapponese e
coreano e, solo nel 2011, la pubblicazione
ufficiale in inglese.

Un grande accademico e un geniale

cultore dell’umorismo

Carlo M. Cipolla, nato a Pavia nel 1922, è

stato uno studioso della storia economica –
ammirato dalla comunità scientifica
internazionale – e dotato di un geniale
umorismo. Una breve biografia, scritta
dall’allievo prediletto, il prof. Giovanni Vigo,
è pubblicata on line sul “Dizionario
Biografico degli Italiani”, curato
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dall’Istituto Treccani. Nel 2000 – anno

della scomparsa – Lucio Villari ne scrive su
“la Repubblica” un ritratto, “I pidocchi degli
stupidi” (è on line), che illustra la grandezza
e l’unicità dello storico pavese.

Cipolla, per non essere confuso con un

collega omonimo più anziano, sin dagli anni
’50 firma le pubblicazioni scientifiche
inventandosi, dopo il primo nome, una M. –
inesistente all’anagrafe.

Lo studioso si pone il problema del ruolo

dell’umorismo e delle differenze con
l’ironia.

Scrive nella prefazione ad Allegro ma non

troppo:

“L’umorismo è la capacità intelligente e

sottile di rilevare e rappresentare
l’aspetto comico della realtà.” Esso deve
implicare “(…) una profonda e spesso
indulgente simpatia umana”, nonché “la
percezione istintiva del momento e del
luogo in cui può essere espresso.”

Eccoci alla differenza:

“Quando si fa dell’ironia si ride degli

altri. Quando si fa dell’umorismo si ride
con gli altri. L’ironia in genera tensioni
e conflitti. L’umorismo (…) è il solvente
per eccellenza per sgonfiare tensioni,
risolvere situazioni altrimenti penose,
facilitare rapporti e relazioni umane”.

Cipolla è convinto che “ogni qualvolta si

presenti l’occasione di praticare
dell’umorismo sia un dovere sociale far sì
che tale occasione non vada perduta.”

“Le leggi fondamentali della stupidità

umana”
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Nel saggio Carlo M. Cipolla enuncia cinque

leggi fondamentali che fissano le
caratteristiche della stupidità umana.

Prima Legge Fondamentale: Sempre e

inevitabilmente ognuno di noi
sottovaluta il numero di individui
stupidi in circolazione.
Seconda Legge Fondamentale: La
probabilità che una certa persona sia
stupida è indipendente da qualsiasi
altra caratteristica della stessa persona.
Terza (ed aurea) Legge
Fondamentale: Una persona stupida è
una persona che causa un danno a
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un’altra persona o gruppo di persone

senza nel contempo realizzare alcun
vantaggio per sé o addirittura subendo
una perdita.
Quarta Legge Fondamentale: Le
persone non stupide sottovalutano
sempre il potenziale nocivo delle
persone stupide. In particolare i non
stupidi dimenticano costantemente che
in qualsiasi momento e luogo, ed in
qualunque circostanza, trattare e/o
associarsi con individui stupidi si
dimostra infallibilmente un
costosissimo errore.
Quinta Legge Fondamentale: La
persona stupida è il tipo di persona più
pericoloso che esista.

Lo studioso afferma che la Natura

distribuisce gli stupidi pressoché ovunque –
a prescindere dalle dimensioni dei gruppi di
persone e persino dalla loro educazione e
dall’ambiente sociale in cui vivono. Egli
riferisce di studi universitari, forse
immaginari, che avrebbe suddiviso la
popolazione di una università in quattro
categorie (bidelli, impiegati, studenti,
docenti) rilevando in tutte (e non si
sottraggono alla regola neppure i Premi
Nobel!) la presenza di percentuali di stupidi.

Con la Terza Legge, Cipolla individua due

fattori utili per indagare il comportamento
umano: danni o vantaggi che l’individuo
procura a sé stesso ovvero agli altri.

Wikipedia – rielaborando i diagrammi

cartesiani di Cipolla –, ha creato un grafico,
con il primo fattore sull’asse delle ascisse e
il secondo sull’asse delle ordinate, sul quale
sono stati collocati quattro gruppi di
persone:

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Intelligenti (in alto a destra): fanno il

proprio vantaggio e quello degli altri
Sprovveduti (in alto a sinistra):
danneggiano sé stessi e avvantaggiano
gli altri
Stupidi (in basso a sinistra):
danneggiano gli altri senza
avvantaggiare sé stessi o
danneggiandosi
Banditi (in basso a destra):
danneggiano gli altri per trarne
vantaggio.

Wikipedia

Cipolla osserva che la maggior parte delle

persone non agisce coerentemente (ad es.
“una persona intelligente può talvolta
comportarsi da sprovveduto, come
assumere un comportamento
banditesco”). L’unica eccezione di rilievo
alla regola è rappresentata dalle persone
stupide che in genere “mostrano una
massima propensione per una piena
coerenza in ogni campo d’attività”. L’autore
non dimentica coloro che, “con le loro
inverosimili azioni, non solo causano danni
ad altre persone, ma anche a sé stesse.
Queste sono un genere di super-stupidi (…).
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“La persona intelligente sa di essere

intelligente. Il bandito è cosciente di
essere un bandito. Lo sprovveduto è
penosamente pervaso dal senso della
propria sprovvedutezza. Al contrario
(…) lo stupido non sa di essere stupido.
Ciò contribuisce potentemente a dare
maggior forza, incidenza ed efficacia
alla sua azione devastatrice. Lo stupido
non è inibito da quel sentimento che gli
anglosassoni chiamano self-
consciousness. Col sorriso sulle labbra,
come se compisse la cosa più naturale
del mondo lo stupido comparirà
improvvisamente a scatafasciare i tuoi
piani, distruggere la tua pace,
complicarti la vita e il lavoro, farti
perdere denaro, tempo, buonumore,
appetito, produttività – e tutto questo
senza malizia, senza rimorso, e senza
ragione. Stupidamente.” Causando
perdite ad altre persone senza realmente
generare vantaggi per sé stessi, gli
stupidi provocano un impoverimento
della società.

Stupidità, potere ed elezioni politiche

Il potenziale di una persona stupida nel

creare danni dipende da due fattori
principali. Innanzitutto quello genetico:
l’aver ereditato notevoli dosi del gene della
stupidità determina l’appartenenza, sin
dalla nascita, all’élite del gruppo.

Ed eccoci al secondo fattore: la

“posizione di potere e di autorità che lo

stupido occupa nella società. Tra
burocrati, generali, politici e capi di
stato, si ritrova l’aurea percentuale (…)
di individui fondamentalmente stupidi
la cui capacità di danneggiare il
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prossimo [è] pericolosamente

accresciuta dalla posizione di potere che
(…) occupano. Al proposito anche i
prelati non vanno trascurati. La
domanda che spesso si pongono le
persone ragionevoli è in che modo e
come mai persone stupide riescano a
raggiungere posizioni di potere e di
autorità.

Nel mondo industriale moderno (…) ci

sono partiti politici, burocrazia e
democrazia. All’interno del sistema
democratico, le elezioni generali sono
uno strumento di grande efficacia per
assicurare il mantenimento stabile della
frazione [di stupidi] fra i potenti.”

L’economista ricorda, in base alla Seconda

Legge, la percentuale di persone stupide che
votano

“e le elezioni offrono loro una magnifica

occasione per danneggiare tutti gli
altri, senza ottenere alcun guadagno
dalla loro azione. E si realizzano questo
obiettivo, contribuendo al
mantenimento del livello (…) di stupidi
tra le persone potere“.

Il tema della stupidità è stato oggetto, da

sempre, di studi e opere filosofiche e
letterarie. Le citazioni sono infinite, ed è
sufficiente fare una ricerca sul web per
trovare “massime” che tutti possono
sottoscrivere.

Il saggio di Cipolla nasce come

un divertissement ironico, ma al tempo
stesso come una lucida denuncia su una
categoria di individui che – la definizione è
di Alfio Squillaci – “circonda e assedia e
affligge le nostre esistenze dalla levata fino
al sonno notturno”. È pressoché impossibile
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