1º AA CÓMO NOS AFECTA EL CONSUMO DE ALCOHOL 2019-20

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Según la creencia popular el alcohol destruye neuronas cerebrales, hoy sabemos que esto no es
cierto; para aniquilar cualquier tipo de célula se necesitan altísimas concentraciones de alcohol –
próximas al 100%–, y en realidad empezamos a emborracharnos a partir de un nivel de alcohol en
sangre del 0,1%. Pero, aunque el alcohol no mata neuronas, si mata personas, causa más del 73% de
los accidentes con víctimas mortales, e implica que unos 2,5 millones de personas mueren cada año
en el mundo por efectos directos o indirectos del alcohol. En relación a ello, vamos a comentar
algunos datos de la acción del alcohol sobre el sistema nervioso

El etanol es una pequeña molécula lipófila, es decir soluble en lípidos o sustancias grasas.
1) ¿Cómo explicas que llegue rápidamente al encéfalo? ¿Qué barrera o barreras tiene que atravesar para
llegar? ¿Qué papel cumple/cumplen esta(s) barrera(s)? ¿Dónde están situadas?

La acción principal del alcohol es sobre las sinapsis.

2) ¿Qué es una sinapsis? (haz un dibujo sencillo, rotula o nombra sus elementos)
3) ¿Cómo afectará esto al cerebro? ¿Qué tipo de droga es el alcohol: depresora o estimuladora de la
actividad cerebral? Pon algún ejemplo que confirme tu respuesta.

Al tomar alcohol hay las neuronas que liberan GABA, y dado que es un neurotransmisor inhibitorio se
produce una relajación en el cuerpo, incluso un efecto de sedación, similar al efecto producido por
medicamentos ansiolíticos como el diazepan.

Diversos estudios han demostrado que, en el caso de bebedores habituales, la producción de

moléculas de GABA responden con menor intensidad a la presencia del alcohol.
4) ¿Cómo puedes relacionar este dato con la dependencia al alcohol?

Además, también se libera glutamato que es un neurotransmisor excitatorio y tiene un papel crítico
en la memoria y cognición.
5) ¿Cómo será la relación alcohol - glutamato en el cerebro? ¿Potenciará o disminuirá su cantidad bajo el
consumo de alcohol? ¿Cómo afectará esto al cerebro?

6) Dado que muchos de los receptores glutamastárgicos están en el hipocampo ¿Qué podemos esperar en
esta área tras un consumo habitual de alcohol?

Tras el consumo de alcohol, después de unas horas, aparece lo que conocemos comúnmente como
resaca, que se produce porque el cuerpo tiende a eliminar el alcohol consumido mediante su
metabolización o evaporación. Los órganos implicados, que son el hígado y los riñones, requieren
para ello una gran cantidad de agua y ésta se obtiene en gran parte del encéfalo. Por tanto el
encéfalo se deshidrata y como consecuencia el tejido cerebral sufre una contracción, lo que produce
los conocidos efectos de sed intensa, dolor de cabeza, visión borrosa, náuseas, etc. propios de la
resaca.

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7) Razona por qué gran parte del agua proviene del encéfalo y no de otros órganos corporales
8) En los individuos con resaca se observa un aumento del volumen ventricular. ¿Qué son los ventrículos y
dónde están situados? ¿Puedes explicar por qué aumentan de tamaño?

En 1993 Jensen y Pakkenberg comprobaron, gracias a autopsias realizadas en encéfalos de

abstemios y de adictos, que todos los encéfalos tenían el mismo número de neuronas. Sin embargo,
la estimación de los volúmenes cerebrales parciales mostró una reducción significativa en los
alcohólicos frente a los abstemios, tanto en la proporciones de volumen y peso de la sustancia
blanca (11%) como en el volumen y peso de la corteza de la zona del hipocampo (30%).

9) ¿Qué es la sustancia blanca, dónde está en el encéfalo y cuál es su función? ¿Cómo se puede relacionar
su pérdida con los déficits funcionales de los alcohólicos? ¿La pérdida de sustancia blanca es un daño
irreversible?

10) ¿Dónde está el hipocampo y cuál es su función? ¿Puedes relacionar esta disminución de volumen y peso
del hipocampo con algunos de los síntomas que muestran los alcohólicos? ¿puedes relacionar estos datos
con los de la cuestión 6?

El alcohol puede dañar las dendritas, específicamente, este efecto tiene lugar en el cerebelo.
11) ¿Qué son las dendritas y cuál es su función? ¿Si están afectadas cómo influyen en la actividad cerebral?

12) ¿Qué función tiene el cerebelo y dónde está situado? Relaciona su función con algunos de los síntomas
que muestran los alcohólicos crónicos.

Si la cantidad de alcohol es muy alta (más de 3g/l), la depresión del sistema nervioso es tan fuerte
que se entra en coma, el llamado coma etílico y si es aún más fuerte puede llevar a una depresión
respiratoria y a la muerte.

13) ¿Qué se entiende por coma? Para producir una depresión respiratoria ¿qué parte del encéfalo está
afectado? Sobre la imagen inferior señala su ubicación

Se ha asociado el consumo de alcohol a problemas mentales, como ansiedad, depresión, o incluso

psicosis. El síndrome de Wernicke-Korsakoff es causado por una deficiencia de tiamina o vitamina B1
e implica confusión mental, alteración de los movimientos de ojos y marcha anormal. Si no se trata,
conduce a la demencia y psicosis.