Introducción

 La antropología sociocultural nació con el propósito de estudiar las culturas humanasde

forma comparada, y orientada al conocimiento delas culturas que en el siglo XIX se
llamaban primitivas.
 A los antropólogos evolucionistas les llamaba laatención laexistencia deculturasmuy
diversas y tratabande ordenar las culturas humanas, graduándolas, supuestamente,desde
las salvajes hasta las civilizadas.

Se sentían especialmente atraídosporlasqueconsideranmásprimitivasporqueentiendenqueenellas

residen losorígenes humanos, el punto de partida de toda la evolución posterior.

 En su análisis, los evolucionistassituabanalasculturasoccidentalesenlacúspidedetodaslas

culturas.

En lo que sabemos en el presente, así como las plantas y los animales se adaptan al medio natural,
los seres humanosyalgunosanimalescomplementanestaadaptaciónnaturalconotradeordencultural
que,al igualquelabiodiversidad,eslaclave delaexistenciadecuantasculturashan florecidoy florecen
sobreelPlaneta.

 Alcontrariodeloquepensabanlosevolucionistas,lasculturasnosiguenuna progresiónfija sin

no que innovaneincorporanelementosdeotrasculturasquelas hacedarinmensossaltosensu
evolucióncultural.

Elcrecimientodelosmediosdecomunicaciónydelosmediosdetransportehace quelainteracciónentre
lasculturasseasorprendente,registrándoseunatendenciaprogresivaafavor de la igualación. Las
diferencias existentes en la actualidad entre culturas muy distantes se han reducidoalamínima
expresión,locualexplicaladesaparicióncrecientedelaslenguasylasculturas minoritarias.

 Planteamientoteórico
 Culturasignificabaentreloslatinos“cultivo”o“cuidado”,yCatónempleóeltérminoen
referenciaal campo (“agri‐cultura”).Valiéndosedelaideade“cultivodela tierra”oagricultura,
Cicerónutilizala metáforadeculturaanimi,esdecir,“cultivodelalma”,

Detodasformas,elsentidomáscaracterístico deltérminoenépocaclásicaeraelreferidoalcampo.
Realmente,elsentidodeltérminolatino,talcomosehaexplicado,continuóestandovigentehastael siglo
XVIII, sin otra significación.

 . Peroenel siglo XVIII utilizaronelconceptode cultura como educación del individuo

Nótese que la cultura hasta este momento tiene una dimensión básicamente subjetiva, entendida
como cultivo de un individuo o como cultivo de un conjunto de individuos que forman un pueblo.

 en el siglo XVIII en el ámbitofrancés,comocivilización,yenelámbitoalemán,comokultur.

kulturserefieremásalconjuntodeatributosqueparticularizan a una comunidad, como producto del

paso del tiempo o como formación histórica que deviene en espíritunacionaloVolkgeist.

Ésteesunconceptomásparecidoalactual,yconalgunasmodificaciones seráobjetodeatenciónporparte
delascienciassocialesdelsigloXIX.
Pocoapoco,enAlemaniaseva forjando la necesidad de conocer la cultura del pueblo, Volkskunde,
en sus múltiples dimensiones: lengua,creencias,costumbres,tradiciones,etc.

 Los que vieron la ciencia de la cultura como descripción de una identidad particular, como
expresión de lo que diferencia a un pueblo de otros, la denominaron etnografía.
 Otros percibieron la ciencia de la cultura como análisis comparado de las culturas y
prefirierondenominarlaetnología.
 Ylosquevieronlacienciadelaculturacomounanálisissuperiorde todos los datos
proporcionados por la observación científica acerca del ser humano llamaron a la ciencia
de la cultura antropología

En este caso, el ser humanoesanalizadoencualquiercontextosocial,perosiempre

comparativamente,resultandocomo producto final la captación científica de una cultura particular,
o bien la cultura humana universalmenteentendida(comoCultura).

 Definicionesdelacultura

 Fue,precisamente,EdwardBurnettTylorquienacuñóunadelasdefinicionesmásclásicasdela
cultura,yyacon el sentido que tiene hoy, en 1871, en Cultura Primitiva: "La cultura o
civilización, en sentido etnográficoamplio,esesetodocomplejoqueincluyeelconocimiento,
lascreencias,elarte,lamoral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hábitos y
capacidades adquiridos por el hombre en cuantomiembrodeunasociedad".
 Franz Boas nosdirá, "Puede definirse la cultura como la totalidad de las reacciones y
actividades mentales y físicas que caracterizan la conductadelosindividuoscomponentesde
ungruposocial,colectivaeindividualmente,enrelacióna suambientenatural,aotrosgrupos,a
miembrosdelmismogrupo,ydecadaindividuohaciasímismo. Tambiénincluyelosproductosde
estasactividadesysufunciónenlavidadelosgrupos"
 Elnúcleoesencial delaculturasecomponedeideastradicionales(esdecir,históricamente
obtenidasyseleccionadas)y, sobretodo,desusvaloresasociados

 Aspectosfundamentalesdelacultura
 Laculturaestácompuestaporsímbolos.Precisamente,lacapacidaddelserhumanopara
simbolizarlo haconvertidoenunanimalsuperiorylehapermitidoagrandarsucultura
incesantemente.Losgestos, laspalabras,lasactitudes,etc.sonsimbólicos.

Elsignificadodelossímbolosdependedecadacultura, estoes,delconsensoexistenteencadacultura
respectoalossignificados.Loquehacenlosmiembros deunasociedadesdescodificarconstantemente
lossignosqueperciben,afindedotaralosmismos designificados. A la imposibilidad de interpretar los
símbolos en una cultura distinta de la propia se la denomina “choquecultural”.Sibiencuando
vivimosenunaculturadadanopensamosacercadelossignificados de los símbolos que nos rodean,
cuando viajamos o entramos en contacto con gentes de otras culturas, experimentamos lo que se
denomina “choque cultural”. Ciertamente que hay símbolos universalesquenospermitenalcanzar
nivelesmínimosdecomunicación,peronoesmenosciertoque cadacultura,engeneral,poseesuspropios
símbolos.
En ocasiones, idénticos símbolos tienen significados diferentes, incluso en la misma cultura,
dependiendo de la interpretación que hacen las personas de acuerdo con la edad, el sexo, la clase
social,laetnia,la religión,etc.Tambiénes frecuentequelosgrupossocialesintentenapoderarsede los
símbolos y, como consecuencia, un símbolo determinado pasa, progresivamente, a tener un
significadodelqueantesnoestabadotado.

 Hay otro aspecto inseparable de la cultura, y expresión misma del simbolismo, que es el
lenguaje. Todos los seres humanos en condiciones normales usan el lenguaje hablado,
como conjuntos de símbolosdotadosdesignificados.Aunquehaymuchasfamiliasdelenguas
enelmundo,lasdistancias entrelossímbolosquelasformanamenudosonapreciables,debidoa
quelalenguaeslasustanciade laidentidaddelgrupo.Poreso,ésteintentamantenerla,yaqueal
hacerloconservaladiferenciaque alimenta su identidad.

Por otro lado, hay muchas sociedades en el mundo que también emplean lenguajeescrito,
constituido,asimismo,porsímbolos.

El lenguaje permite la comunicación y facilita el hecho de que los conocimientosalmacenadosenel

cerebrodelaspersonas sean transmitidosaloscerebrosdeotras personas.Deestemodo,losseres
humanoscompartenexperienciasyproyectos.

 Característicasdelacultura

Dadalaamplituddelacultura,másqueenunciarelextensocontenidodelamismaprocedeenunciar sus
características definitorias.

 laculturaesaprendida.Comoseha explicado en las líneas precedentes, todo lo que el ser

humano es capaz de aprender se denomina cultura.Loquenoesaprendido,esnatural.Sin
embargo,hemosdehuirdelasdicotomíasradicales.
 La culturaprecisadelanaturaleza,entantoqueactúasobreelsoportedelanaturalezahumana.
Ahora bien,la culturaes tan poderosa, quees capaz demodificarla propia naturaleza. El ser
humanohallegadoaserloqueesgraciasaestacomplementariedad. Los seres humanos
aprenden desde el nacimiento, a lo largo de toda la vida. Alaprendizaje,conscienteo
inconscientedeunaculturaporpartedelser humanolo denominamosenculturación o
socialización.
 laculturaessimbólica.Lasdistintassociedadesposeenculturas enlascualesestánpresentes
símbolosquesontantoverbalescomonoverbales,medianteloscuales losactoressociales
interactúanygeneranproductosformalesymateriales. Laculturaes,asimismo,adaptativa,
puestoquesirveparaquelossereshumanospuedanvivirenlos entornos naturales y sociales
que ocupan. Cada generación trata de mejorar las condiciones adaptativas,conservando
todosloselementosdelpasadoqueposeenunmínimodeeficacia,eincluso otrosmuchospor
razonesdeidentidad.

 Elcambiocultural

Entendemosporcambioculturaloporcambiosociallatransformaciónqueafectaala cultura y a las

instituciones sociales con el paso del tiempo. Ya hemos dicho que las culturas y los grupos sociales
cambian.Este cambio ha sidomuygrandea partir delaindustrialización.Aunquela industrialización
naceenunapartedeEuropaenelsigloXVIII,hayEstadosdelmundoactualqueno hanconocidoaúneste
procesodecambio.

 Lassociedadescambian,enprimerlugar,porqueautogeneraninnovaciones,enformade
invenciones y de descubrimientos que trasforman la cultura y las instituciones sociales. Sin
embargo, la mayor partedelassociedadesgeneraninternamenteunaescasainnovación,
aunquesetransformanporque perfeccionanrasgosculturalesqueyaposeíanconanterioridad.

Laglobalizacióninducida por todasestas transformacionesen unmundo que, debido a la perfección

de los transportes y las comunicaciones,sehahechocadavezmáspequeño,nohahechomásquecrecer
enlosúltimossiglos.

Lalenguainglesa,porejemplo,sehaconvertidoenunalenguamuyhabladaenelmundo. Perolaformade
vestiroccidentalsehaconvertidoenladominanteenelmundo.

 Al resultado deesta pérdida de identidad cultural, lo denominamos aculturación.

Entendemos por aculturación la recepción de rasgos culturales ajenos en lugar de los
rasgos culturales propios
 Elresultadodelosintensosprocesosdecambioacaecidosenelmundoenlosúltimossiglos tiene
el nombre deglobalización.Se define comolainterrelacióneinterdependencia progresiva
que seestá produciendoentretodaslassociedadesdelPlaneta.

Aunquepuedaparecerexagerado,noesposible encontraralgunasociedadenelmundoquesehaya
mantenidorefractariaalprocesoglobalizador.

Elcrecimientoenlaaccióndelasorganizacionesydelasinstitucionesinternacionales,acordeconlas
necesidades de los propios Estados, ha contribuido a fomentar la globalización en el mundo. Las
ventajasdelamisma,permitiendolauniversalización,porejemplo,delascomunicacionesgraciasal
fenómeno de Internet, no atenúan los numerosos inconvenientes relacionados, por ejemplo, con
el dumping comercial. Los productores a pequeña escala han conocido un creciente régimen de
dificultadesquehaprovocadoelabandonodesusactividadesenmuchaspartesdelmundo.