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EL ER ROR
Es difícil hablar de un error o una causa que explique por qué México,
representado por estudiantes que participan en evaluaciones
internacionales, ocupa los últimos lugares comparado con los estudiantes
de países de la Organización de cooperación y desarrollo económico
UNIDAD III (OCDE) con los cuales competimos feroz-mente por nuevas inversiones y
por nuevos mercados.
En relación con América Latina nuestra situación no es mucho mejor,
LA PROBLEMÁTICA EDUCATIVA aunque no en todos los casos ocupamos los últimos lugares, como
NACIONAL Y LOS PROCESOS DE veremos más adelante. Sin embargo esto no debe servir de consuelo, en
primer lugar porque en las evaluaciones internacionales los países de
GLOBALIZACIÓN América Latina en general ocupan lugares más bajos que los países
miembros de la OCDE; en segundo, porque América Latina, contrario a lo
que la historia, la cultura, el lenguaje o la pura tradición o el sentido común
parecieran sugerir, no es nuestro principal competidor o socio comercial.
Pueden existir muchas opiniones sobre el tema, pero yo quiero ofrecer
solamente una hipótesis. Mi hipótesis es que la razón principal de la baja,
Lectura 1 muy baja, calidad educativa y del débil desarrollo de capacidades de
conocimiento en México, descansa en la forma equivocada en que se ha
entendido y administrado la política educativa, al menos en los últimos 12
Andere, M. E. (2003) La Educación en México: un años para los que he recopilado datos. Sin embargo, en virtud de que el
fracaso monumental ¿está México en riesgo? modelo, proyecto o sistema educativo de los últimos 12 años es producto
México: Planeta Mexicana.Cap. 1. El error. pp. de modelos o proyectos anteriores, bien podría sostener que el fracaso de
proyecto se deriva no sólo de los últimos años sino de varios decenios
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anteriores que dieron luz y nutrieron las instituciones, reglas y políticas que
hoy se ejecutan en el ámbito educativo.
Quizás el argumento que voy a ofrecer a continuación para la política
educativa pueda extenderse a otras políticas públicas, pero el enfoque
fundamental de este libro es sobre educación.
En mi opinión la política educativa de México no ha sido exitosa porque se
ha confundido la acción con el resultado, se han confundido los fines con los cosa que veremos en los párrafos siguientes, se trata de cantidades muy
medios, se ha diseñado instituciones inadecuadas y se ha centralizado importantes de recursos, por lo que lo menos que puede hacer la sociedad es
demasiado su diseño y ejecución. exigir resultados.
La política educativa es una política pública. El principal instrumento de las
políticas públicas es el presupuesto. Sin presupuesto no existe posibilidad de
ejercer ninguna política pública. Luego entonces, uno esperaría resultados
positivos del ejercicio del presupuesto de políticas públicas, sobre todo si este
presupuesto se ejerce año tras año y en cantidades crecientes.
El afán y la obsesión por los presupuestos no es moda ni insistencia
irracional de la burocracia. Los responsables de las políticas públicas saben muy
bien que el presupuesto es su principal instrumento. Mediante el gasto se
aplican o ejecutan ideas traducidas en políticas públicas.
Sin embargo, el presupuesto o gasto no lo es todo. Digamos que es
condición necesaria, pero no suficiente. Para comprobar si el presupuesto
tiene efectos positivos sobre una área de acción de políticas públicas como es
la educación, necesito comprobar que el presupuesto ejercido afecta
positivamente los resultados de la educación.
En los siguientes párrafos trataré de demostrar que el gasto no explica
los resultados en educación.
¿Es cierto que gastamos muy poco en educación y por eso necesitamos
más gasto para mejorar el nivel educativo?
Desgraciadamente la pregunta no se puede responder con un simple sí o
no, a menos que hagamos algunas aclaraciones.
Si miramos el gasto educativo como porcentaje del gasto total o de
acuerdo con su ritmo de crecimiento, no cabe duda que hemos gastado
mucho lo seguimos haciendo.
Por ejemplo, de 1990 a 2002 (ver Gráfica 1.1) se han erogado 2.3
billones de pesos constantes en educación; 389,439 millones de pesos en el
combate a la pobreza, 117,199 millones de pesos en seguridad pública y
6,499 millones de pesos en turismo. Cualesquiera que sean los resultados,
1
Secretaría de educación pública (1992), Acuerdo nacional para la modernización de la
educación básica, consultado el 10 de julio de 2001 en http://www.sep.gob.mx/acuerdo/acu 1
.htrn.
podríamos deducir que no hemos mejorado en calidad. En consecuencia indicadores, los resultados de México con aquéllos de nuestros principales
usaré otros indicadores para medir los resultados de la política educativa de socios y competidores comerciales.
1990 a 2002. ¿Qué países son nuestros socios y competidores?
Desde el punto de vista de cobertura sí ha habido cambios importantes, La Tabla 1.2 enlista los 10 principales socios comerciales de México en
aunque no tan dramáticos como los cambios observados en el gasto orden descendente, que además capturan los mayores niveles de comercio
educativo. Utilizaré indicadores tales como cobertura, analfabetismo y nivel de mundial. Los socios de nuestros socios son nuestros principales competidores
instrucción. actuales o potenciales. La Tabla 1.3 muestra, en orden descendente, en su
Como se observa en la Gráfica 1.4, la cobertura del sistema total creció en última columna, los 14 principales competidores.
22.75%, en tanto la población alfabeta y la población de 15 años o más con
nivel de instrucción posprimaria aumentaron 5.13% y 19.35%
respectivamente, como lo muestran las gráficas 1.5 y 1.6. Estos avances,
aunque significativos, no nos dicen mucho en sí; es decir, si fueron
extraordinarios o relevantes comparados, por ejemplo, con los avances de
otros países con los que México compite. Esta precisión, aunque es difícil
hacerla, sería muy apropiada para evaluar la política pública, sobre todo ante
la magnitud del crecimiento del gasto público los últimos 12 años.
Por ejemplo, en cobertura de educación básica México está más o menos
a la par que la mayor parte de los países de la Gráfica 1.7. En educación
media la desventaja de México es más notable, pero en donde sí estamos en
desventaja franca, respecto de nuestros principales socios y competidores
comerciales (excepto Brasil y China), es en la cobertura de educación
superior.
Los datos de cobertura de la UNESCO varían fuertemente con los datos
de cobertura de la SEP, Sistema de indicadores educativos (Indisep) para los
mismos años. Sin embargo, independientemente de las diferentes bases para
el cálculo de cobertura, los datos de UNESCO nos permiten comparar la
situación de México respecto del resto de los países de la muestra.
En analfabetismo estamos muy lejos de los países de altos ingresos, pero
mejor que países como Malasia, Indonesia y China (ver Tabla 1.4). Así que
nuestros logros en cobertura y analfabetismo más o menos se asemejan a los
logros de otros países o están de plano por debajo de aquellos que integran la
OCDE o son nuestros principales socios y competidores comerciales.
Ahora bien, lo interesante no es compararnos con cualquiera, sino con
cualquiera que sea de interés para México desde el punto de vista económico.
Por tanto, para ser más preciso en mis comparaciones contrastaré los
Como puede observarse en la-Tabla 1.4 y la Gráfica 1.7, todos los países
de la muestra tienen matrícula universal de casi el 100%. Es decir, toda la
población en edad escolar del nivel básico es estadísticamente atendida.
Tanto la disparidad de datos entre la UNESCO y México como la utilización de
diferentes bases de datos para calcular y estimar la población de los diferentes
países, ocasiona que las cifras en muchos casos sean notablemente superiores
al 100%.
Donde las diferencias se empiezan a notar es a partir de la educación
secundaria y media. Todos nuestros competidores, excepto China e Indonesia,
tienen niveles superiores al nuestro en cuanto a cobertura de este grupo FORMAS DE ADMINISTRAR POLÍTICAS PÚBLICAS
poblacional. Y China, con muchos más graves problemas de pobreza que
México, se acerca mucho a nosotros por cuanto a cobertura se refiere. ¿Qué sucede? ¿Por qué el gasto no se traduce en resultado? ¿Por qué los
La gran diferencia entre nuestro competidores y nosotros está en la aumentos en el gasto no necesariamente se traducen en resultados positivos
atención del grupo poblacional en edad universitaria. Si el rezago de México o esperados?
respecto de los países competidores más avanzados en educación secundaria Bueno, aquí entramos en el terreno de las hipótesis. Podrían existir
y media era aproximadamente de un cuarto de distancia, en educación muchas formas de explicar esta aparente ausencia de relación. Sin embargo,
superior la brecha es doble. La mayor parte de esos países tiene entre el doble voy a ofrecer sólo una hipótesis: el gasto no siempre se traduce en resultado
y el triple de cobertura por encima de México. positivo o esperado porque la forma de planear y administrar políticas públicas
En analfabetismo la historia no es muy diferente. Nuestros competidores —en nuestro caso la política educativa— es equivocada.
desarrollados están muy lejos de nosotros, prácticamente no tienen Existen, por excelencia o por aplicación, cuatro formas de administrar las
analfabetismo. Y en años de escolaridad promedio casi todos los países nos políticas públicas: acciones, objetivos, procesos y resultados.
superan con mucho, excepto China, Indonesia y Malasia.
Nuestros grandes logros en números absolutos se tamizan cuando son
comparados con los logros de otros. Quiere decir que no hay nada
extraordinario en eso.
Ciertamente, los niveles tan elevados de gasto en educación tienen una
relación con los niveles de cobertura y analfabetismo, como ha sido en casi
todo el mundo. Una simple relación entre gasto y matrícula o gasto y
analfabetismo muestra una gran correlación.
En suma, los cambios en el gasto no parecen afectar directa y
significativamente los resultados en educación medidos como matrícula y
alfabetismo. Otros factores, aparte del gasto, parecen tener mucha influencia
en los resultados educativos. A partir del capítulo 2 abundaré en estos
factores. Pero antes me referiré a las políticas de combate a la pobreza,
seguridad pública y turismo, para tratar de generalizar mis observaciones
respecto de las políticas públicas.
Por limitada que esté la información y también la selección de variables
adecuadas para explicar la relación entre política pública y resultado, el En la práctica, las administraciones públicas han aplicado más el método
análisis anterior nos indica que existen otros factores, además del gasto, que de administración por acciones y objetivos que el de procesos y resultados.
debieran explicar cambios en las variables medidas. Al parecer, enormes y ¿Qué es administrar por acciones?
crecientes cantidades de gasto no han afectado visible o significativamente los Administrar por acciones es lo más cercano a administrar presupuestos por
resultados que implícita o explícitamente debiera afectar ese gasto. partidas justificando actividades. Es cuando los responsables de la
administración de políticas públicas con-funden acciones con resultados. Es
cuando se piensa que la acción misma es el resultado. Visto de otra manera,
quizá más explícita, es cuando en un proceso cualquiera de producción se
confunde el insumo (acción) con el producto (resultado). la administración de políticas públicas pierde su enfoque estratégico.
Por ejemplo, en una función empresarial cualquiera, una acción del Entonces, lo que sucede es que se trabaja para realizar (ejercer) el gasto
proceso de producción de flores es el cultivo de flores, y el producto sería la implícito en la acción con efecto regresivo.
utilidad generada por la venta de las flores producidas. Confundir la acción
(insumo) con el resulta-do (producto) equivaldría, en nuestro ejemplo, a que el
producto de la empresa de flores se dedicara a producir flores sin importar
siquiera si éstas llegan al mercado.
En el mundo de los negocios, donde la empresa compite por recursos muy
escasos, difícilmente podría una empresa subsistir más allá de un periodo de
actividad si su finalidad o resultado no es la utilidad. Sin embargo, en la
actividad gubernamental, en la cual los recursos siguen siendo escasos para la
sociedad, pero
no para los burócratas, pues anualmente se repite la asignación presupuestal
con certeza incuestionable (así ha sucedido duran-te mucho tiempo), ciclos
truncados de "procesos de producción" pueden sostenerse por años y pasar Por lo tanto, si administramos políticas públicas con el en-foque de
inadvertidos. Además, los burócratas han desarrollado tal habilidad para acciones es como si informáramos que nos gastamos todo el dinero (ver
persuadir a su clientela, esto es, el pueblo, la opinión pública, los diputados, la Figura 1.3).
Contaduría mayor de hacienda, etcétera, que el destino de los recursos
gastados está más que justificado y el gasto ha sido ejercido con eficacia y
eficiencia. Desgraciadamente, la realidad no es ésa, como ya lo vimos en el
apartado anterior y como trataré de comprobarlo a lo largo de este libro en el
caso de la educación.
Para empezar, cuando los gobiernos confunden acciones con resultados
(insumos con productos), existe un enorme estímulo perverso para gastar todo
el presupuesto. Cuando los presupuestos son elaborados con base en
"mínimos irreductibles", que son una función del cierre del ejercicio anterior,
conviene que el cierre sea lo más alto posible con el fin de asegurar un
mínimo para el siguiente año.
En este enfoque —a mi parecer equivocado—, como el gasto es en
realidad la acción y el resultado mismo, mientras más se gasta, más se hace; y
mientras más se hace, más se logra. Más o menos así va el argumente.
En realidad los insumos son confundidos con acciones que tienen impacto
presupuestal, pero no son o no deberían ser el resultado mismo.
Administrar por insumos/acciones ocasiona que el enfoque confunda y ¿QUÉ ES ADMINISTRAR POR OBJETIVOS?
tome los insumos como resultados (ver Figura 1.2). Cuando esto sucede, toda
Ahora bien, administrar políticas públicas por objetivos es un paso en la Ahora bien, ¿qué hay de malo o equivocado en informar a la sociedad lo
dirección correcta, aunque limitado, y puede ser tan frustrante corno la que se ha gastado y la forma en que se ha gastado el recurso público? Nada,
administración por acciones. debe informarse; sin embargo no es suficiente.
Administrar por objetivos es tanto como informar que se gastó todo el Por supuesto, se han hecho muchas cosas (insumos/acciones) mediante
recurso asignado cumpliendo un programa establecido (ver Figura 1.4). Pero muchos procesos, pero después de tanto gasto los resultados parecen muy
nada asegura que ese programa establecido tenga como meta el resultado limitados.
que en el fondo la sociedad desea obtener con la inversión de sus escasos Por tanto, necesitamos una forma diferente de llevar a cabo las políticas
recursos. públicas. Primero, necesitamos realizar planeación estratégica para enfocar o
focalizar lo que realmente queremos lograr y cómo lograrlo. Con este enfoque
estratégico las políticas públicas deben evaluar y asignar recursos por
resultados (no porque se gastó o no todo lo asignado) y administrar por
procesos.
Expresar estas ideas de otra manera es como si tratáramos de explicar la
administración de políticas públicas como una función de producción cualquiera
aplicada a la política educativa.
Una función de producción tiene insumos, procesos y resultados. Los
insumos, mediante un proceso, se transforman en resultados (ver Figura 1.5).
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En el noticiero Hechos de TV Azteca. "Aplaude Fox destinar 8% del PIB a la
i
educación." Consultada en http://www.tvazteca.com/hechos/arch vos/2002/12/67410.shtml
De acuerdo con esta gráfica son tres los países que sobre-salen del
promedio de la muestra en su gasto como porcentaje del P I B : Dinamarca,
Suecia y Noruega. Por otra parte, Japón y Grecia son los países con el gasto
más bajo como porcentaje del PIB. México se ubica por debajo pero no muy
lejos del promedio. ¿Quiere esto decir que México está muy por debajo del ni-
vel óptimo de gasto y, por esa razón, muy lejos de los mejores lugares de
aprovechamiento o evaluación internacional? No. La respuesta no es tan
sencilla, pues si ese fuera el criterio, Corea y Japón, cuyo gasto en educación
como porcentaje del PIB está no sólo por debajo del promedio sino también
por debajo de México, se hallarían en niveles mucho más bajos de
desempeño.
gasto a la educación, del gasto público total, del que destina México. Esto
nos lleva al tercer mito.