Logaritmo

Logaritmo
Definición

El rojo representa el logaritmo en base e.

El verde corresponde a la base 10.
El púrpura al de la base 1,7.

En análisis matemático, usualmente, el logaritmo de un número real positivo —en una

base de logaritmo determinada— es el exponente al cual hay que elevar la base para
obtener dicho número. Por ejemplo, el logaritmo de 1000 en base 10 es 3, porque 1000 es
igual a 10 a la potencia 3: 1000 = 103 = 10×10×10.

De la misma manera que la operación opuesta de la suma es la resta y la de la

multiplicación la división, el cálculo de logaritmos es la operación inversa a la
exponenciación de la base del logaritmo.

Para representar la operación de logaritmo en una determinada base se escribe la

abreviatura log y como subíndice la base y después el número resultante del que deseamos
hallar el logaritmo. Por ejemplo, 35=243 luego log3243=5. Cuando se sobreentiende la base,
se puede omitir.

Los logaritmos fueron introducidos por John Napier a principios del siglo XVII como un
medio de simplificación de los cálculos. Estos fueron prontamente adoptados por
científicos, ingenieros, banqueros y otros para realizar operaciones fácil y rápidamente,
usando reglas de cálculo y tablas de logaritmos. Estos dispositivos se basan en el hecho más
importante — por identidades logarítmicas — que el logaritmo de un producto es la suma
de los logaritmos de los factores:

La noción actual de los logaritmos viene de Leonhard Euler, quien conectó estos con la
función exponencial en el siglo XVIII.

Definición
Dado un número real (argumento x), la función logaritmo le asigna el exponente n (o
potencia) a la que un número fijo b (base) se ha de elevar para obtener dicho argumento. Es
la función inversa de b a la potencia n. Esta función se escribe como: n = logb x, lo que
permite obtener n.1

(esto se lee como: logaritmo en base b de x es igual a n; si y sólo si b elevado a la n da por

resultado a x)

Para que la definición sea válida, no todas las bases y números son posibles. La base b tiene
que ser positiva y distinta de 1, luego b> 0 y b ≠ 1, x tiene que ser un número positivo x > 0
y n puede ser cualquier número real (n ∈ R).2

Así, en la expresión 102 = 100, el logaritmo de 100 en base 10 es 2, y se escribe como log10
100 = 2.

Propiedades generales
Los logaritmos, independientemente de la base elegida, cumplen una serie de propiedades
comunes que los caracterizan. Así, logaritmo de su base es siempre 1; logb b = 1 ya que
b1 = b. El logaritmo de 1 es cero (independientemente de la base); logb 1=0 ya que b0 = 1.

Si el número real a se encuentra dentro del intervalo 0 <  a < 1 entonces logb a da un valor
negativo o se dice que es un logaritmo negativo. Es evidente, ya que si logaritmo de 1 es
cero, entonces valores reales menores que uno serán negativos por ser la función
logarítmica estrictamente creciente y cuyo recorrido es (-∞, +∞). También usando la
identidad logarítmica logb(x/y)=logb x - logb y; puesto que a pertenece al intervalo 0 < 
a < 1, su inverso a-1 será mayor que uno, con lo que logb(a)=logb(1/a-1) = logb 1 - logb(a-1)=
-logb(a-1).

Los números negativos no tienen logaritmo en el cuerpo de los reales R, ya que cualquiera
que sea el exponente n, se tendrá siempre que bn será mayor que cero, bn > 0; en
consecuencia, no hay ningún valor real de n que pueda satisfacer bn = x cuando x sea menor
que 0. Sin embargo, este obstáculo se puede salvar, ampliando el dominio de definición al
cuerpo de los números complejos C, pudiendo calcular logaritmos de números negativos
usando el logaritmo complejo o recurriendo a la fórmula de Euler.

Las potencias consecutivas de una base forman una progresión geométrica y la de los
exponentes una progresión aritmética. Por ejemplo, las potencias de 2 son
1,2,4,8,16,32,64,..., etc. y sus exponentes serán 0, 1, 2, 3, 4,..., etc. ya que 20 = 1, 21 = 2, 22
= 4, 23 = 8, y 24 = 16, etc. luego log2 1 = 0, log2 2 = 1, log2 4 = 2, log2 8 = 3 y log2 16 = 4, etc.

Propiedades algebraicas
Selección y cambio de base

Entre los logaritmos más utilizados se encuentra el logaritmo natural, cuya base es e, base
10 (logaritmo común), base 2 (logaritmo binario), o en base indefinida (logaritmo
indefinido). La elección de un determinado número como base de los logaritmos no es
crucial, ya que todos son proporcionales entre sí. Es útil la siguiente fórmula que define al
logaritmo de x en base b (suponiendo que b, x, y k son números reales positivos y que tanto
b como k son diferentes de 1):

en la que k es cualquier base válida. Si hacemos k=x, obtendremos:

El logaritmo más ampliamente utilizado es el natural, ya que tiene multitud de aplicaciones

en física, matemáticas, ingeniería y en ciencias en general. También es bastante utilizado el
logaritmo decimal, que se indica como , en ciencias que hacen uso de las
matemáticas, como la química en la medida de la acidez (denominada pH) y en física en
magnitudes como la medida de la luminosidad (candela), de intensidad de sonido (dB), de
la energía de un terremoto (escala sismológica de Richter), etc. En informática se usa el
logaritmo en base 2 la mayoría de veces

Función logarítmica

Para garantizar la definición de logaritmos, es necesario demostrar que para la ecuación

exponencial

existe una única solución x , asumiendo que y es positivo y que b es positivo y distinto de 1.
Una demostración de este hecho requiere del teorema del valor intermedio del cálculo
elemental.4 Este teorema establece que una función continua que produce dos valores m y n
también produce cualquier valor que se encuentre entre m y n. Una función es continua si
esta no «salta», esto es, si su gráfico puede ser escrito sin levantar el lápiz del papel.

Esta propiedad se puede demostrar que se cumple para la función f(x) = bx. Puesto que f
toma arbitrariamente valores grandes positivos y valores pequeños positivos, cualquier
número y > 0 que se encuentra entre f(x0) y f(x1) para un adecuado x0 y x1. Por lo tanto, el
teorema del valor intermedio asegura que la ecuación f(x) = y tiene una solución. Más aún,
hay únicamente una solución para esta ecuación, puesto que la función f es estrictamente
creciente (para b > 1), o estrictamente decreciente (para 0 < b < 1).5
La única solución x es el logaritmo de y en la base b, logb(y). La función que asigna a cada
y su logaritmo se llama función logaritmo o función logarítmica (o logaritmo a secas).

Función inversa

Gráfico de la función logarítmica logb(x) (azul) se obtiene mediante reflexión del gráfico de
la función bx (roja) sobre la línea diagonal (x = y).

La fórmula para el logaritmo de una potencia dice en particular que para cualquier número
x,

En lenguaje llano, tomando la x-ésima potencia de b y luego el base-b logaritmo se vuelve a

obtener x. De modo contrario, dado un número positivo y, la fórmula

dice que tomando primero el logaritmo y después exponenciando se vuelve a obtener y.

Así, las dos maneras posibles de combinar (o componer) logaritmos y exponenciales vuelve
a dar el número original. Por lo tanto, el logaritmo en base b es la función inversa de f(x) =
bx.6

Las funciones inversas están íntimamente relacionadas con las funciones originales. Sus
gráficos se corresponden el uno con el otro mediante el intercambio de las coordenadas x e
y (o por reflexión sobre la línea diagonal x = y), como se muestra en la figura de la derecha:
un punto (t, u = bt) sobre el gráfico de f proporciona un punto (u, t = logbu) sobre el gráfico
del logaritmo y viceversa.
El rojo representa el logaritmo en base e.
El verde corresponde a la base 10.
El púrpura al de la base 1,7.