Para la economía colombiana, el carbón se consolida como el tercer renglón de exportación

después del café y el petróleo. Los principales destinos de exportación son Europa y Estados
Unidos. La producción nacional ha crecido notablemente en los últimos veinte años, incentivada
principalmente por la ejecución de grandes proyectos con destino a la exportación, realizados por
inversionistas extranjeros.

En primer lugar, la aparición de los primeros ferrocarriles a vapor en Colombia a comienzos del
siglo XX determinó el inicio de la explotación del carbón en nuestro país. Posteriormente, el
energético comenzó a ser consumido por la industria del cemento, de textiles, los hornos de sal y
el sector residencial, los cuales en conjunto con el transporte ferroviario representaban una
demanda de aproximadamente 250.000 toneladas.

Esta demanda era atendida con producción de minas explotadas en forma rudimentaria
ubicadas en los departamentos de Cundinamarca, Boyacá, Antioquia y Valle.

Hacia la década de los años 70´s, la crisis petrolera mundial hace que aparezca carbón como
recurso energético estratégico y se establece igualmente una política carbonera que permitió al
país entrar en la era de la gran minería de carbón con vocación exportadora.

Debido al racionamiento eléctrico de 1992 – 1993 y a la producción de cemento, los consumos de

carbón para generación de electricidad alcanzaron cifras récord durante estos años: el consumo
total nacional de carbón fue de 5´562.000 toneladas y 5´715.000 toneladas respectivamente.

Paralelamente, aparece a comienzos de la década del 80 la gran minería del carbón, cuyo objetivo
fundamental era el de alcanzar los mercados internacionales. La gran minería en el país se
consolida a comienzos de los años 90´s con la entrada en operación de los contratos de las áreas
carboníferas: La Guajira y El Cesar, cuyo mejoramiento organizacional se ve reflejado en el
aumento de las exportaciones de carbón de esta parte del país. Se destaca el interés de
inversionistas en los proyectos carboníferos colombianos.

DESEMPEÑO ECONÓMICO
Con la tasa de explotación actual, las reservas medidas de carbón en Colombia aseguran más de
100 años de producción, suficientes para participar en gran escala en el mercado internacional y
abastecer la demanda interna.

En el año de 2007 la industria de carbón le agregó a la economía 1.3 billones de pesos medidos en
términos reales, consolidándose como el producto estrella de la canasta minera colombiana, con
una participación del 55% del PIB minero.

Actualmente existen 8 zonas (distritos) de explotación carbonífera con reservas de carbón de

diferentes tipos: Barrancas (La Guajira), La Juagua de Ibrico (Cesar), Zulia (Norte de Santander),
Zipaquirá (Cundinamarca), Montelíbano (Córdoba – Norte de Antioquia), Amagá (Antioquia –
Antiguo Caldas) y Jamundí (Valle del Cauca – Cauca).
Es notorio el aporte de la industria minera al desarrollo del país y al desempeño de la economía.
Pese a las crisis del país, el carbón ha logrado mantener e incrementar sus niveles de producción y
exportaciones año tras año. Esto se ve reflejado en la participación creciente del carbón en
variables tales como PIB departamental, PIB per cápita, regalías, exportaciones, divisas y empleo,
entre otras.

PROS Y CONTRAS DEL CARBON

En Colombia podríamos producir energía en exceso si explotáramos el gran potencial de la Guajira

como fuente de energía eólica y solar, y exportar más energía -porque Colombia ya es un
exportador neto de energía- Así podríamos reemplazar las ganancias que el país obtiene de la
exportación de carbón, con ganancias de la exportación de energías más limpias y renovables que
el carbón; sin embargo la legislatura vigente del país dificulta enormemente la entrada al mercado
de la energía eólica. Afortunadamente, entidades internacionales, como el Banco de Desarrollo de
América Latina, han hecho estudios para evaluar las posibilidades de usar fuentes de energía
limpias en diferentes regiones de América Latina para mitigar el cambio climático, a raíz del cual La
Unión Europea anunció que destinará cerca de $12.400 millones para fomentar proyectos de
energía renovable no-convencional en Colombia.

Pero tampoco se puede hablar de Colombia sin mencionar al carbón, fuente para el país y para sus
regiones de empleo formal, desarrollo, oportunidades y progreso. El carbón, por décadas, ha sido
el padrino de muchas generaciones de colombianos, a los que una piedra negra les ha permitido
tener educación, vivienda, salud e infraestructura.

Nuestro carbón representa el 10 por ciento del comercio mundial de este mineral. Somos el
principal productor de carbón en América Latina, ocupamos el undécimo lugar en el mundo, y
somos el quinto mayor exportador. En 2016 logramos una cifra histórica de producción como país,
cuando llegamos a los 90,5 millones de toneladas.
https://www.semana.com/contenidos-editoriales/carbon-la-base-de-todo-/articulo/la-
importancia-del-carbon-en-colombia/535801/

https://blogs.eltiempo.com/biogenic-colombia/2017/04/02/la-exportacion-de-carbon-es-un-
ingreso-economico-importante-para-colombia-pero-tiene-efectos-climaticos-y-sociales-daninos-
que-opciones-tenemos/
https://encolombia.com/economia/economiacolombiana/carbon/