Medir es determinar una longitud, volumen o extensión a través del proceso de la

medición. Para medir una cosa se utiliza la comparación de ella con un patrón que se
toma por referencia y que es la unidad de medida. Medir es establecer la cantidad de
veces que dicha unidad ocupa un lugar dentro de lo que se mide. Medir es para el
lenguaje un verbo, que indica la acción de tomar medidas. Deriva del latín metiri que
significa comparar la cantidad de algo con una unidad de medida.

MAGNITUDES FÍSICAS 

son aquellos rasgos que pueden ser medidos en un objeto se dividen en magnitudes
fundamentales y derivadas. 
Magnitudes fundamentales: son aquellas que no dependen de ninguna otra medida,
expresan simplemente el número de veces que esta la unidad patrón en lo que se desea
medir, como ejemplo: el volumen, la temperatura o la longitud. 
Magnitudes derivadas: son aquellas que expresan la relación que existen entre dos
magnitudes fundamentales. Por ejemplo la densidad que indica la cantidad de masa
presente en una unidad de volumen. 

SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES 

las primeras mediciones se basaron probablemente en el cuerpo humano, por ejemplo

expresando la longitud en pies. Luego, diferentes regiones estandarizaron unidades para
su uso exclusivo. Cuando empezó a hacerse común el intercambio de conocimiento entre
regiones, hacia mediados del siglo XIX, esta diversidad en la manera de medir se convirtió
en un serio de inconvenientes. Para solucionar estos problemas la academia de ciencias
de Francia creo el sistema internacional de unidades (SI), según el cual existe siete
magnitudes fundamentales. 

En muchos casos, la magnitud que pretendemos medir es tan grande o tan pequeña, que
la unidad básica o derivada respectivamente no es la apropiada. Por ejemplo el metro no
es adecuado para expresar distancias tan grandes como la que existen entre los planetas,
ni tampoco para indicar dimensiones de objetos tan pequeños como las bacterias o los
átomos. 

El SI resuelve este problema mediante el empleo de factores de multiplicación o

multiplicadores decimales y de prefijo, para obtener múltiplos y submúltiplos de las
unidades básicas. 

En muchos casos, la magnitud que pretendemos medir es tan grande o tan pequeña, que
la unidad básica o derivada respectivamente no es la apropiada. Por ejemplo el metro no
es adecuado para expresar distancias tan grandes como la que existen entre los planetas,
ni tampoco para indicar dimensiones de objetos tan pequeños como las bacterias o los
átomos. 

El SI resuelve este problema mediante el empleo de factores de multiplicación o

multiplicadores decimales y de prefijo, para obtener múltiplos y submúltiplos de las
unidades básicas. 

A la hora de expresar grande o pequeñas medidas por medio de los prefijo y

multiplicadores decimales se debe tener presente un factor de conversión que es la razón
entre dos cantidades equivalentes expresada en unidades diferentes, que se obtienen
siempre a partir de una relación validad entre dichas unidades. 
El factor de conversión suele expresarse mediante la siguiente ecuación: 

cantidad deseada= cantidad dada * factor de conversión 

ejemplo: Cierta persona tiene una altura de 167cm ¿cuál es su altura en metros? 

X= 167 cm * 1m 
102cm 

X= 1,67m 

ejemplo: la distancia entre el sol y la tierra es de 150 millones de kilómetros. ¿Exprese

esta distancia en cm? 

150000000 km * 100000 cm = 1.5 *1013 cm 

1 km 

MAGNITUDES UTILIZADAS EN QUÍMICA

 
LONGITUD: Este concepto hace referencia a la distancia lineal existente entre dos
puntos. Su unidad SI es el metro. En química se utilizan comúnmente varios submúltiplos
del metro, como son el centímetro (cm), el milímetro (mm) y el micrómetro (um).

VOLUMEN: Es el espacio ocupado por un cuerpo y como tal tiene una amplia aplicación
en química. La unidad SI del volumen es el metro cubico m3. En el sistema métrico un
litro (lt) equivales a un decímetro cubico (dm3) y un mililitro (ml) equivale a un (cm3) y son
la unidades más utilizadas en química. 

MASA: Es la cantidad de masa que contiene un cuerpo. Su unidad SI es de kilogramos

(kg). En química se utiliza preferiblemente el gramo (gr) en vez de kilogramos, ya que este
representa una masa muy grande en comparación con las cantidades que se miden
normalmente en el laboratorio. Otra unidad de masa bastante empleada en química es la
unidad de masa atómica (uma) que sirve para denotar el peso de las partículas
extremadamente pequeñas (átomos, moléculas etc...). El peso es otra unidad definida
como la atracción que ejerce la tierra sobre la masa de un cuerpo y se representa por la
siguiente formula 
Peso: masa * fuerza gravitacional 
Fuerza gravitacional= 9.8 m/sg2 

DENSIDAD: Es un concepto utilizado para definir la relación existente entre la cantidad de

masa de un cuerpo por unidad de volumen. 
DENSIDAD = MASA (gr) 
VOLUMEN (ml) 

La unidad SI para la densidad es kg/m3. Si embargo se utiliza en química gr/ml. 

VELOCIDAD DE REACCIÓN: Cantidad de partículas formadas o desaparecidas por

unidad de tiempo. Las unidades utilizadas son moles formados/segundos. (Mol/s) 

TEMPERATURA Y CALOR 

El calor corresponde a la medida de la energía que se transfiere de un cuerpo a otro

debido a la diferencia de temperatura que existe entre ellos. La unidad que se utiliza
comúnmente para medir el calor es la caloría (cal), que se define como la cantidad de
calor requerida para elevar la temperatura de 1gr de agua a un 1 grado centígrado.
Frecuentemente se emplea unos múltiplos de la caloría denominado kilocaloría que
equivale a 1000 calorías. 

La temperatura es una de las magnitudes fundamentales definida por el SI. Se trata de

una magnitud difícil de definir y que tiende a confundirse con el concepto de calor, aunque
probablemente tenemos una idea más o menos clara de temperatura y calor. La
temperatura de un cuerpo es definida como una magnitud que mide la energía promedio
de las moléculas que constituyen ese cuerpo. La temperatura de un cuerpo es
independiente de su masa, porque solo depende de la velocidad y la masa de cada una
de sus moléculas. 
La temperatura es medida por un instrumento denominado termómetro (capilar terminado
en un bulbo) que se encarga de tomar el calor que desprende el cuerpo, en su interior el
termómetro contiene un líquido (generalmente mercurio), que se dilata a aumentar la
cantidad de calor emitida y sube por una escala numérica que contiene.

QUE SON LAS UNIDADES DE MEDIR

Las unidades de medida son los tamaños de referencia que se han acordado para medir
cada una de las distintas magnitudes físicas que necesitamos medir para estudiar,
describir y comprender el mundo físico.
 

Una unidad de medida, sirve para poder expresar y comparar el tamaño de una magnitud
física de una realidad, en relación con la unidad básica acordada para ese tipo de
magnitud.  Por ejemplo: si la altura de una persona es 1.72 m, esta medida expresa que la
distancia desde la planta de sus pies hasta el extremo superior de su cabeza es 1.72
veces la longitud de referencia llamada “metro”.

El objetivo de contar con unidades de medida es que sean válidas e invariables y puedan
ser usadas y entendibles por todos, en cualquier lugar y en cualquier aplicación para
evitar confusiones, errores y dificultades en las comunicaciones humanas.  Imaginemos
cómo podía variar la medida de alguna cosa, cuando la medida común era el “pie”, que,
precisamente, se refería a la longitud de un pie humano de varón.

Para cada magnitud física hay una unidad de medida:  para longitudes, el metro; para
temperaturas, el grado celcius; para masas, el kilogramo, para tiempo, el segundo.  Estas
pertenecen a un mismo sistema acordado de medidas: El Sistema Internacional de
Unidades (SI).

Pero, a lo largo de la historia de nuestra civilización, se han usado distintos conjuntos de

unidades para medir las cosas, (algo similar a lo que ocurre con las distintas tipos de
moneda que han existido a lo largo de la historia) lo que, aún hoy, hace que para una
magnitud, existan más de una unidad de medida.

El mundo tiende a unificar las medidas, a través del Sistema Internacional de Unidades,
pero hay otro sistema que todavía es muy usado en muchos países: el Sistema Inglés. 
En el Sistema Inglés de unidades, las unidades básicas son: para longitudes, el pie, para
tiempo, el segundo; para masa, el slug, para temperaturas, el grado Farenheit.

También, existen unidades de medida que no figuran como “oficiales” ni en el SI ni en el

sistema inglés, pero tienen un uso muy generalizado en la vida cotidiana —y aún en la
académica— esto hace que sean siempre aceptadas en la comunicación formal en las
distintas áreas de aplicación: el minuto, día, litro, bar, y otras.

En ciencia, debemos tener siempre el cuidado de expresar las medidas de las magnitudes
físicas, siendo consistentes en un mismo conjunto o sistema de unidades.  Esto quiere
decir que, de preferencia, trataremos de utilizar el Sistema Internacional de unidades; y, si
se está trabajando en un país donde el sistema inglés prevalece, o, por razones de
estudios escolares, se te dan medidas en sistema inglés, entonces todas las medidas
deben estar expresadas en unidades del sistema inglés.
 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

La observación de un fenómeno es en general, incompleta a menos que dé lugar a una

información cuantitativa. Para obtener dicha información, se requiere la medición de una
propiedad física. Así, la medición constituye una buena parte de la rutina diaria del físico
experimental.

La medición es la técnica por medio de la cual asignamos un número a una propiedad

física, como resultado de una comparación de dicha propiedad con otra similar tomada
como patrón, la cual se ha adoptado como unidad.

Supongamos una habitación cuyo suelo está cubierto de baldosas, tal como se ve en la
figura, tomando una baldosa como unidad, y contando el número de baldosas medimos la
superficie de la habitación,  30 baldosas.  En la figura inferior, la medida de la misma
superficie da una cantidad diferente 15 baldosas.

La medida de una misma magnitud física (una superficie) da lugar a dos cantidades
distintas debido a que se han empleado distintas unidades de medida.

Este ejemplo, nos pone de manifiesto la necesidad de establecer una única unidad de
medida para una magnitud dada, de modo que la información sea comprendida por todas
las personas

Unidades básicas.

Magnitud Nombre Símbolo

Longitud Metro m
Masa Kilogramo kg
Tiempo Segundo s
Intensidad de corriente eléctrica Amperio A
Temperatura termodinámica Kelvin K
Cantidad de sustancia Mol mol
Intensidad luminosa Candela cd

Tabla 1. Unidades SI básicas

Unidad de longitud: metro (m)

El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un

tiempo de 1/299 792 458 de segundo.

Unidad de masa
El kilogramo (kg) es igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo,
adoptado por la tercera Conferencia General de Pesas y Medidas en 1901.

Unidad de tiempo
El segundo (s) es la duración de 9 192 631 770 periodos de la radiación
correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del átomo de cesio 133. Esta definición se refiere al átomo de cesio
en reposo, a una tempartaura de 0 K.

Unidad de intensidad de corriente eléctrica

El amperio (A) es la intensidad de una corriente constante que, manteniéndose en
dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular
despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en el vacío,
produciría entre estos conductores una fuerza igual a 2·10-7 newton por metro de
longitud. 
De aquí resulta que la permeabilidad del vacío es μ0=4π·10-7H/m (henrio por
metro)

Unidad de temperatura termodinámica
El kelvin (K), unidad de temperatura termodinámica, es la fracción 1/273,16 de la
temperatura termodinámica del punto triple del agua. 
Esta definición se refiere a un agua de una composición isotópica definida por las
siguientes relaciones de cantidad de sustancia: 0,000 155 76 moles de 2H por mol
de 1H, 0,000 379 9 moles de 17O por mol de 16O y 0,0002 005 2 moles de de 18O
por mol de 16O. 
De aquí resulta que la temperatura termodinámica del punto triple del agua es
igual a 273,16 kelvin exactamente Ttpw=273,16 K.

Unidad de cantidad de sustancia

El mol (mol) es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas
entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12. Esta
definición se refiere a átomos de carbono 12 no ligados, en reposo y en su estado
fundamental.
Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades elementales, que
pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones u otras partículas o grupos
especificados de tales partículas.
De aquí resulta que la masa molar del carbono 12 es igual a 12 g por mol,
exactamente M(12C)=12 g/mol

Unidad de intensidad luminosa

La candela (cd) es la unidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente que
emite una radiación monocromática de frecuencia 540·1012 hercios y cuya
intensidad energética en dicha dirección es 1/683 vatios por estereorradián.
De aquí resulta que la eficacia luminosa espectral de la radiación monocromática
de frecuencia igual a 540·1012hercios es igual a 683 lúmenes por vatio,
exactamente K=683 lm/W=683 cd sr/W.