6.

LA APUESTA DE CARLOMAGNO
En la corte del emperador Carlomagno (768-814) había un
caballero que destacaba entre todos los demás por su nobleza y
valor; se llama- ba Garín. Por desgracia para Garín, la mujer del
emperador, la reina Galienne, estaba enamorada de él y
continuamente intentaba sedu- cirle. A pesar de que éste ignoraba
las proposiciones de la empera- triz, la situación llegó a oídos del
emperador, y aunque su esposa le confesó que sólo ella era la infiel
y que Garín la rechazaba, Carlo- magno, presa de los celos y
furioso a la vez, hizo llamar al caballero y le propuso una apuesta:
jugarían una partida de ajedrez; si Garín per- día, sería condenado
a muerte y le cortarían la cabeza; si ganaba, el emperador le daría
todos sus tesoros, el reino de Francia y a su mujer. Como
Carlomagno no atendía a razones, Garín no tuvo más remedio que
comenzar a jugar.
Sobre el lujoso tablero de ajedrez, se dispusieron las piezas
adorna- das por esmeraldas y rubíes. Los más supersticiosos
afirmaban que este juego, regalo del Califa Haroun el Rashid al
emperador de los francos, estaba hechizado y había perturbado la
voluntad de Carlo- magno llevándole a apostar sobre él la vida de
un hombre.
La partida dio comienzo desarrollándose con una gran igualdad,
con pequeñas ventajas para uno y otro que provocaban los ayes y
suspiros de la corte que seguía el juego; por fin, y a pesar de que
Carlomagno incluso se volvió atrás en una jugada en la que un
error le hacía per- der un caballo, la situación empeoró para las
piezas conducidas por el emperador. Garín tenía un ataque
decisivo para concluir la tremenda lucha.
Garín, viendo cerca la victoria, propuso dejar sin terminar la
partida, pero Carlomagno, resignado, contestó: “Garín, haced lo
que os plaz- ca.” Cuando Garín ya levantaba la pieza con la que
dar jaque mate al emperador de Francia, se sintió conmovido y
poniéndose de rodillas frente a su emperador dijo así: “No quiera
Dios que se me reproche haberos dado mate de propósito” y
jurando su lealtad hacia el mo- narca, le propuso lo siguiente: “En
medio de Aquitania hay un casti- llo musulmán, el más alto y
fuerte del mundo, se llama Montglane; concededme la señoría de
Montglane, y si logro arrebatarlo a los malvados enemigos de
Dios, yo abandonaré vuestra corte y la dulce Francia, en la que
dominaréis a placer.”

47
9. ALFONSO X EL SABIO Y EL AJEDREZ
Alfonso X El Sabio (1221-1284), rey de Castilla y León, fue
también jugador de ajedrez y hombre de gran erudición. Su reinado
ha sido con- siderado como la Edad de Oro de la España medieval.
Bajo su corona se disfrutó de una libertad religiosa desconocida en
una época en la que se hacía la guerra y mataba en el nombre de
Dios.

Una de las for- mas en que el rey Alfonso El Sabio promovió la

tolerancia fue a través de los libros, algo especialmente meritorio si
se tiene presente que en su época se desconocía la imprenta y debían
escribirse a mano.
Alfonso X El Sabio creó escuelas de traductores en Toledo y en
Se- villa, y encomendó a sus eruditos y recopiladores la tarea de
recoger y preservar la historia, filosofía y cultura de las tres
comunidades religiosas de su reino: cristiana, judía e islámica.

De este modo reu- nió una colección de libros que puede

calificarse como la primera enciclopedia de la historia. Entre los
más destacados nos legó su Crónica General de España, su
Grande y General Historia, así como el libro de derecho Siete
Partidas.

Para los aficionados e historiadores del ajedrez, hay que destacar la

composición de un libro de incalculable valor, que se titula Juegos
de ajedrez, dados y tablas con sus explicaciones ordenadas por el
rey Alfonso el Sabio. Este manuscrito consta de 97 folios de
pergamino, está ilustrado con 150 miniaturas, más de 100 de ellas
dedicadas al ajedrez, y se divide en siete partes, la primera de las
cuales trata del juego del ajedrez: es el llamado Libro de Ajedrez.
En él se describen las reglas del juego y se incluyen 103 problemas,
entre ellos el llama- do “de Dilaram” muy conocido por los
ajedrecistas. El libro está fechado en 1283; es, por tanto, el libro sobre
ajedrez más antiguo de Europa, y se conserva en la biblioteca de El
Escorial.

Precisamente, fue en España, durante el reinado del rey sabio,

cuan- do las piezas adquirieron el aspecto medieval que conservan
hoy en día, con el rey y la reina, los caballeros, las torres y los
alfiles. Sin embargo, la forma de jugar en el siglo XIII tenía más
en común con el ajedrez antiguo, el llamado shatranj, que con el
ajedrez actual.
Se ha dicho que el rey Alfonso el Sabio invitaba a los líderes de las
fac- ciones en conflicto a su castillo y hacía negociar sus
diferencias sobre un tablero de ajedrez. En cualquier caso, su
mayor legado fue con- vertir el reino de Castilla en lugar de
convivencia y respeto por todas las culturas y creencias religiosas.
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66 LECTURAS Y MINIATURAS DE AJEDREZ

MINIATURA 9: MATE DE LA COZ

8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a b c d e f g
a b c d e f g h
h

1. e4, c6 2. d4, d5

8
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7
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6
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5
4
4
3
3
2
2
1
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a b c d e f g
a b c d e f g h
h
3. Cc3, dxe4 4. Cxe4, Cd7