Los Cuarenta y uno:

N ovela critico-social [ 1906]

Eduardo A. Castrejon

Dos PALABRAS

El autor de este libra, contando con la benevolencia del publico, en-

trega a nuestra casa editora su primer ensayo en el genera de la no-
vela; y la casa lo da a la luz publica por las razones que expondra
someramente.
Con excepci6n de genios como el de Victor Hugo, cuya primera
obra fue un exito, porque Nuestra Senora de Parisse lee con creciente
interes, puede decirse despues de un siglo, todos los escritores han
comenzado por ensayos mas o menos felices, contando con la ayuda .
o con los consejos de literatos ya experimentados en el genera que se
cultiva.
Tal es la sucesi6n en la cadena interminable de los hombres y de
los tiempos: las generaciones tomando lecciones del pasado en su his-
toria de progreso y de adelanto, poniendose en el media social para
su desarrollo, y la literatura apoderandose del campo de explotaci6n
de las ideas nuevas, de los ideales y de las tendencias de una epoca.
Cada sociedad en su momenta hist6rico tiene un gusto particular; y
asi hemos vista pasar de improviso del clasicismo al romanticismo y
hoy al realismo, sin que se pueda explicar el motivo de la evoluci6n,
pues intervienen factores imprevistos, circunstancias an6malas y otras
causas que determinan el fen6meno, explicado con mas o menos
acierto en el mundo de las letras.
Pero en lo que estan de acuerdo todas las epocas, ya tratandose de
la historia o de la literatura, es en la correcci6n de las costumbres, la
condici6n de los vicios sociales, el anatema a todas las corrupciones,
la exaltaci6n de la moral y el anatema a la perversi6n del sentimiento
humano. La mayor parte de las veces, el escritor que hace un rayo de
su pluma para aniquilar los crimenes sociales, es la victima: pero las
almas templadas en el fuego sagrado de la verdad, afrontan todas las

R. M. Irwin et al. (eds.), The Famous 41

© Robert McKee Irwin, Michelle Rocío Nasser, Edward J. McCaughan 2003
94 • EDUARDO CASTREJ6N

vicisitudes y las persecuciones de la hipocresia para entrar vencedoras

en el campo social. El Pensador Mexicano en su obra inmortal el
Periquillo, puso sobre la plancha a la sociedad antigua, hizo la autop-
sia y descubri6 toda la gangrena que devoraba aquel cuerpo
aniquilado, se puso frente a frente de las costumbres, y ora con la pa-
labra vibrante o con lo amargo de la satira, arroj6 los reproches filos6-
ficos en el terreno de la raz6n y de la verdad. 1 Excomulgado,
perseguido, anatematizado y muerto en la lucha, la historia le ha
hecho justicia, y su libro sera siempre un monumento que perdurara
mas que sus cenizas que se han perdido para siempre, Eugenio Sue le
dio un golpe al jesuitismo con su ]udto Errante, del cual no se re-
pondra nunca, asi como la trilogia de Emilio Zola que hizo caer sobre
su cabeza los rayos de la indignaci6n politica y religiosa. 2 Pero en Eu-
ropa esas obras producen un capital, que no dejan caer al escritor en
el abismo de la miseria; pero en nuestro pais es al contrario: trae la
persecuci6n social, viene el desfallecimiento de la miseria, el hospital
y la muerte. Mortunadamente en la actualidad los fanatismos se han
apagado hasta cierto punto; la libertad ha conquistado su puesto y sin
temor se puede escribir de todo, dejando a la sociedad como juez ar-
bitro de cuanto se escribe.
El autor de la novela que hoy publicamos ha cumplido con un
deber social, sea cual fuera el exito de lo que elllama su novela, y que
es el relato fiel de un hecho que produjo el escandalo y que ha de-
jado en las llamas de la satira una memoria que durara por muchos
afios. El autor dellibro deja sentir la fuerza de su imaginaci6n, detalla
sus cuadros y flagela de una manera terrible un vicio execrable, sobre
el cual escupe la misma sociedad, como el corruptor de las genera-
ciones. El autor comienza hoy su carrera y no hay que exigirle la co-
rrecci6n de los autores con los cuales estamos educados, y mas en esta
epoca en que la literatura ha dado un paso gigantesco de avance,
como lo denuncia esa multitud de novelas bellisimas que forman el
encanto de un sinnumero de lectores.
Entre nosotros comienza a cultivarse el genero, y por estar en su
cuna debemos impartirle toda protecci6n. Apenas si tenemos nove-
listas: Mateos, Rabasa, Salado Alvarez y algunos otros que han
obtenido el favor publico, y cuyas obras son buscadas con empeiio y
leidas con satisfacci6n. 3 Es ya tiempo de que florezcan las letras en
nuestro pais; comenzaremos con deficiencias, como en todas partes,
pero pondremos la primera piedra del provenir. Es ya tiempo de ini-
ciar la competencia; no solo en la historia, en el teatro, sino en la no-
vela, para lo cual cuenta nuestra raza y nuestra indole con fuerzas
suficientes para la lucha. Nosotros creemos en el porvenir, y alentare-