Sesión Estructuralismo: Durkheim, Emile. [1895] 2001.

Reglas relativas a la observación

de los hechos sociales. En Las reglas del método sociológico: 53-90. México: Fondo de
Cultura Económica.

 Definición Estructuralismo: Teoría y método científico que se basa en el análisis

de los hechos humanos como estructuras susceptibles de formalización. Busca las
estructuras a través de las cuales se produce el significado dentro de una cultura. De
acuerdo con ello, el significado es producido a través de sistemas de significación.

 II. Reglas relativas a la observación de los hechos sociales.

 “La primera regla y la más fundamental consiste en considerar los hechos sociales
como cosas” PG 53
 Cuando un grupo de fenómenos se convierte en objeto de la ciencia, estos se ven
representados por imágenes sensibles y por conceptos.
 Se establece que el ser humano reglamenta la conducta de las cosas, con ello el ser
humano suprime la naturaleza de las cosas y hace de las reglamentaciones la
materia de especulación. “En vez de observar las cosas, describirlas, compararlas,
nos contentamos con tomar conciencia de nuestras ideas, analizarlas y combinarlas.
En vez de una ciencia de realidades sólo elaboramos un análisis ideológico.” PG
54. En este sentido, la ciencia va de las ideas a las cosas y no viceversa, esto hace
que no se obtengan resultados objetivos. Y dado que a las nociones se las confunde
con la realidad mismas, deberían contener la esencia de lo real.
 Las nociones tratadas arriba son definidas como NOCIONES VULGARES O
PRENONICIONES [Cuando a las nociones que se las confunde con la realidad
misma] (Definición retomada de Bacon). Estas están en la base de todas las
ciencias y ocupan el lugar de los hechos. “Son esos idola, especie de fantasmas que
nos desfiguran el verdadero aspecto de las cosas y que, sin embargo, tomamos por
las cosas mismas.” PG 56
 Enfatiza en el hecho de que “(…) las cosas sociales sólo son realizadas por los
hombres; son producto de la actividad humana.” PG 57. En este sentido, las cosas
sociales son producto de la actividad humana, por lo que las cosas sociales parecen
tener realidad en y por las ideas. Por ello, las prenociones se convierten en la
materia propia de la sociología.
 La vida social desborda a la conciencia, y la conciencia no tiene una percepción
fuerte sobre la vida social, por lo que no puede sentir su realidad.
 No obstante, el ser humano si se representa de manera aproximada los aspectos más
generales de la existencia colectiva y son estas representaciones esquemáticas las
que constituyen a las prenociones.
 Crítica de Durkheim a la sociología: dado todo lo anterior, la sociología no ha
tratado exclusivamente de cosas, sino de conceptos.
 Crítica de Durkheim hacia Comte: “Es cierto que Comte proclamó que los
fenómenos sociales son hechos naturales, sometidos a leyes naturales. Y así, ha
reconocido implícitamente su carácter de cosas: porque sólo hay cosas en la
naturaleza. Pero cuando, saliendo de esas generalidades filosóficas, intenta aplicar
su principio y deducir de él la ciencia que estaba ahí contenida, toma las ideas
como objetos de estudio. En efecto, la materia principal de su sociología es el
progreso de la humanidad en el tiempo. Parte de la idea de que hay una evolución
continua del género humano que consiste en una realización siempre más completa

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 de la naturaleza humana, y el problema que trata consiste en encontrar de nuevo el
orden de dicha evolución. Ahora bien, suponiendo que esa evolución exista, su
realidad sólo puede establecerse cuando la ciencia ya se ha elaborado; por lo tanto,
sólo se puede constituir en objeto mismo de la investigación si se plantea como una
concepción del espíritu, no como una cosa. Y en efecto, se trata de una
representación tan completamente subjetiva que, de hecho, ese progreso de la
humanidad no existe.” PG 59
 En contraposición a esta crítica que realiza propone que lo que existe y que se
presenta a la observación son sociedades particulares que se suceden
independientemente las unas de otras.
 Sobre la supuesta continuidad (evolutiva) de sociedades, Durkheim afirma que un
pueblo que sustituye a otro no es una prolongación actualizada del mismo, sino que
es otro distinto, “Constituye una individualidad nueva y todas estas
individualidades distintas, como son heterogéneas, no pueden fundirse en la misma
serie continua, ni sobre todo en una serie única. Por lo que la sucesión de las
sociedades no podría representarse mediante una línea geométrica; se asemeja más
bien a un árbol cuyas ramas apuntan a sentidos divergentes.” PG 59
 Segunda crítica de Durkheim a Comte: la noción de desarrollo histórico
manejada por Comte no difiere de la idea manejada por el vulgo, es decir, el
aspecto serial de la historia. Comte permanece en la ideología.
 Teoría Sociológica de Spencer, cooperación como base de la vida social y la
diferenciación de sociedades. Spencer convierte a las sociedades en objeto de la
ciencia, pero coloca una prenoción de sociedad. Spencer plantea la siguiente
proposición “una sociedad existe solo cuando a la yuxtaposición se añade la
cooperación” PG 60, esto quiere decir que la unión de los individuos hace a la
sociedad. Parte del principio según el cual la cooperación es la esencia de la vida
social. Spencer divide a las sociedades en dos grupos según el grado de
cooperación. Por un lado, está la cooperación espontánea durante la prosecución
(continuación de una cosa que se ha empezado) de fines de carácter privado, estas
tienen el nombre de SOCIEDADES INDUSTRIALES. Y, por otro lado, está la
cooperación conscientemente instituida que supone fines de interés público, estas
tienen el nombre de SOCIEDADES MILITARES. La diferenciación entre
sociedades industriales enuncia como cosa lo que en realidad es una visión del
espíritu, se presenta como la expresión de un hecho visible, sin embargo, es
imposible saber, según Durkheim, si la cooperación es la base de la vida social.
 Crítica de Durkheim a Spencer. La teoría de Spencer es cierta manera de
concebir la realidad social que sustituye dicha realidad, lo que define Spencer no es
la sociedad, solo la idea que tiene de ella. Para Spencer la sociedad no es más que
la realización de la idea de cooperación por la cual la define.
 Crítica a la moral: al igual que en la sociología, su carácter es ideológico y se
representa como el desarrollo de una idea inicial que la contiene en potencia. “Por
consiguiente, el objeto de la moral no podría ser ese sistema de preceptos sin
realidad, sino la idea de la cual brotan y de la que no son más que aplicaciones
variadas.” PG 63. Por lo que, las preguntas realizadas en este campo refieren a
cosas y no a ideas. “Entonces resulta que se toma como base de la moral lo que
únicamente es la cima” PG 64. La Reflexión sobre la moral se aplica a ideas y no a
hechos.
 Crítica a la economía política de Mill: La misma lógica de la crítica aplicada a la
moral Durkheim la aplica a la economía política de Stuart Mill. Según Mill, la

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 economía política tiene por objeto los hechos sociales que se producen con miras a
la adquisición de riquezas. “En consecuencia, la materia de la economía política,
así comprendida, está hecha no de realidades que puedan señalarse con el dedo,
sino de simples posibilidades, de puras concepciones del espíritu: a saber, de los
hechos que el economista concibe en relación con el fin considerado, y tal como él
los concibe.” PG 65.
 Crítica general: Los intelectuales parten de una idea para explicar una realidad
concreta sin tener en cuenta primero los elementos constitutivos de dicha realidad.
APLICACIÓN DE MÉTODO IDEOLÓGICO A LA REALIDAD SOCIAL. “La
teoría no puede pues aparecer más que cuando la ciencia ha sido llevada bastante
lejos. En cambio, la solemos encontrar desde el principio.” PG 65
 [Monometalismo: Un único metal sirve como patrón de valor sobre el valor de los
otros metales y de las cosas.]
 Como propuesta sobre la crítica: Los fenómenos sociales son cosas y deben ser
tratados como cosas, basta con comprobar que son el único dato ofrecido a la
sociología. “En efecto, es cosa todo lo que está dado, todo lo que se ofrece, o más
bien, se impone a la observación. Tratar a los fenómenos como cosas, es tratarlos
en calidad de data que constituye el punto de partida de la ciencia. Los fenómenos
sociales presentan indiscutiblemente ese carácter.” PG 68. Ejemplo retomado: “Lo
que se nos da no es la idea que los hombres se hacen de valor, porque ésta es
inaccesible; se trata de los valores que se intercambian realmente en el curso de las
relaciones económicas.” PG 68
 Propuesta: las nociones de la vida social solo son alcanzadas a través de una
realidad fenoménica. Por lo que se deben “(…) considerar los fenómenos sociales
en sí mismos, desprendidos de los sujetos conscientes que se los representan; es
preciso estudiarlos desde fuera como cosas exteriores, porque así se nos presentan.”
PG 69. Es preciso tratar el aspecto fenomenológico en tanto aspecto neuménico.
DURKHEIM APLICA ESTA REGLA A LA REALIDAD SOCIAL ENTERA SIN
EXCEPCIÓN.
 Los hechos sociales tienen la propiedad de ser determinados desde fuera, como si
fueran molden en los que el ser humano verte sus actos.
 La sociología debe superar su base subjetiva y llegar a la fase objetiva, los hechos
sociales deben ser considerados desde afuera, no desde el punto de vista que los
experimenta.
 II. Corolarios.
 1 Corolario: Hay que alejar sistemáticamente todas las prenociones. Esta constituye
la base de todo método científico. Es necesario prohibir el empleo de los conceptos
formados fuera de la ciencia para satisfacer necesidades que no son científicas.
Recalca sobre el hecho de dejar atrás el sentimentalismo, porque si bien el
sentimiento es objeto de la ciencia no debe ser criterio de la verdad científica.
ESTA ES UNA REGLA NEGATIVA “Enseña al sociólogo a escapar del imperio
de las nociones vulgares; para hacerle volver su atención hacia los hechos (…)” PG
76, pero no indica el camino para captarlo objetivamente.
 2. Primera gestión del sociólogo: definir las cosas de las que trata a fin de que se
tenga claro a que se está refiriendo. ESTA ES LA CONDICIÓN PRIMERA E
INDISPENSABLE DE TODA PRUEBA Y DE TODA VERIFICACIÓN
 Para garantizar objetividad se deben expresar los fenómenos en función, no de una
idea, sino de sus propiedades inherentes, por elementos integrantes de su
naturaleza. En los caracteres exteriores se debe buscar la materia de la definición
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 fundamental, y esto determina como se deben agrupar los hechos. De esto se
deduce la siguiente regla: No tomar nunca como objeto de las investigaciones más
que un grupo de fenómenos previamente definidos por ciertas características
exteriores que les son comunes, e incluir en la misma investigación todos los que
responden a dicha definición. De esta manera el sociólogo está en contacto con la
realidad. Recalca el hecho de que en sociología no se suele definir el objeto de
estudio porque se está acostumbrado a su uso, y recalca el error y la ambigüedad de
ello.
 Recalca el hecho de que el exterior de las cosas se ofrece por medio de la
sensación, y para que la ciencia sea objetiva debe partir de la sensación “Necesita
conceptos que expresen en forma adecuada las cosas tal como son, no tal como
sería útil concebirlas en la práctica.” PG 87 “De la sensación se desprenden todas
las ideas generales, verdaderas o falsas, científicas o no.” PG 87
 3. Enfatiza en el hecho de que la sensación es fácilmente subjetiva, por lo que hay
que separar los datos sensibles que pueden ser demasiado personales en el
observador y retener solo lo que presente un grado suficiente de objetividad.
 Enfatiza en que los actos colectivos se manifiestan bajo formas definidas como
reglas jurídicas, dichos populares, etc., y estas constituyen un objeto fijo, al alcance
del observador y que no deja lugar a las impresiones subjetivas. Por lo tanto,
cuando el sociólogo se propone explorar un orden cualquiera de hechos sociales,
debe esforzarse por considerarlos bajo un aspecto en el que se presenten aislados
de sus manifestaciones individuales.

Primer énfasis Durkheim: necesidad de convertir a los hechos sociales en cosas. Las
cosas sociales son producto de la actividad humana, como son producto de la actividad
humana parecen tener realidad en y por las ideas, en este sentido las prenociones se
convierten en la materia de la sociología. Lo que constituye las prenociones dentro de la
sociología son las representaciones esquemáticas de la existencia colectiva.

Críticas realizadas: Critica las nociones vulgares o prenociones, que las tomamos como
cosas mismas y desfiguran el aspecto real de las cosas. Critica a Comte y Spenser por no
haber podido salir del ámbito ideológico. Critica la moral por su carácter ideológico y hace
lo mismo hacia la economía de Mill.

Propuesta para salir del ámbito ideológico: Rescata el aspecto fenomenológico de los
hechos sociales para a partir de allí estudiarlos en tanto cosas, de esta manera se superaría
el ámbito ideológico de la sociología. Es preciso tratar el aspecto fenomenológico en tanto
aspecto neuménico.