Alcoolismo é geralmente definido como o consumo consistente e excessivo e/ou preocupação

com bebidas alcoólicas ao ponto que este comportamento interfira com a vida pessoal, familiar,
social ou profissional da pessoa. O alcoolismo pode potencialmente resultar em condições
(doenças) psicológicas e fisiológicas, assim como, por fim, na morte. O alcoolismo é um dos
problemas mundiais de uso de drogas que mais traz custos. Com excepção do tabagismo, o
alcoolismo é mais custoso para os países do que todos os problemas de consumo de droga
combinados. Normalmente os alcoólicos têm dificuldades em cumprir os seus deveres
profissionais. O álcool provoca acidentes de visão, diminuindo o campo de visão da pessoa.

Apesar do abuso do álcool ser um pré-requisito para o que é definido como alcoolismo, o seu
mecanismo biológico ainda é incerto. Para a maioria das pessoas, o consumo de álcool gera
pouco ou nenhum risco de se tornar um vício. Outros factores geralmente contribuem para que
o uso de álcool se transforme em alcoolismo. Esses factores podem incluir o ambiente social
em que a pessoa vive, a saúde emocional e psíquica, e a predisposição genética.

O tratamento do alcoolismo é complexo e depende do estado do paciente e de seu

engajamento no processo de cura.

Causas

Os familiares consanguíneos dos alcoólicos têm uma incidência mais alta de alcoolismo do que a
população em geral. Isto quer dizer que os seus cérebros são menos sensíveis aos efeitos do
álcool.

Para além de um possível defeito genético, existe um certo substrato e traços de personalidade
que podem predispor uma pessoa para o alcoolismo. Os alcoólicos geralmente provêm de famílias
desfeitas e as relações com os pais estão frequentemente alteradas. Os alcoólicos tendem a
sentir-se isolados, sós, tímidos, deprimidos ou hostis. Podem exibir comportamentos
autodestrutivos e ser sexualmente imaturos. Contudo, o abuso e a dependência do álcool são tão
frequentes que os alcoólicos podem encontrar-se entre as pessoas com qualquer tipo de
personalidade.

Efeitos biológicos

O álcool é rapidamente absorvido no intestino delgado. Como o álcool é absorvido de forma mais
rápida do que se metaboliza e elimina, os seus valores no sangue aumentam rapidamente. Uma
pequena quantidade de álcool é excretada pela urina, pelo suor e pela respiração sem ser
modificada. A maior parte do álcool é metabolizada no fígado e contribui com 210 calorias por
cada 30 ml (7 cal/ml) de álcool puro consumido.

Tratamento

Os alcoólicos que apresentam uma síndroma de abstinência geralmente tratam-se a si próprios

bebendo. Algumas pessoas procuram cuidados médicos porque não desejam continuar a beber ou
porque a síndroma de abstinência é muito intensa. Num ou noutro caso, o médico verifica,
primeiro, a possibilidade de uma doença ou de uma lesão da cabeça que possa complicar a
situação e, depois, procura caracterizar o tipo de síndroma de abstinência, calcular quanto bebe
habitualmente a pessoa e determinar quando deixou de beber.
Como a deficiência vitamínica causa uma síndroma de abstinência potencialmente mortal, os
médicos dos serviços de urgência dão, geralmente, grandes doses endovenosas de complexos
vitamínicos C e B, especialmente tiamina.

Depois de resolvidos os problemas médicos urgentes, deve começar-se uma desintoxicação e um

programa de reabilitação. Na primeira fase do tratamento, o álcool é suprimido por completo.
Portanto, um alcoólico tem de modificar o seu comportamento. Permanecer sóbrio é difícil. Sem
ajuda, a maioria recai em poucos dias ou semanas. Geralmente crê-se que o tratamento de grupo
é mais eficaz do que o acompanhamento individual; no entanto, o tratamento dever-se-á adequar
a cada indivíduo. Pode também ser importante contar com o apoio dos familiares.