Módulo ll (Filtración)

Diplomado Diseño de Plantas de Tratamiento de Agua potable y aguas

residuales en Colombia

Sergio Israel Rojas Serrano

Ingeniero Químico – Ingeniero Ambiental
Msc. Ingeniería Civil
 FILTRACIÓN
Se denomina filtración al paso del agua a través de un medio poroso. En el proceso se remueve
material en suspensión de todo tipo, es decir bacterias, Color Natural, pequeñas partículas de
material férrico y mangánico y turbiedad. Adicionalmente pueden removerse compuestos disueltos
en el agua causantes de sabores y olores. Varios fenómenos son responsables de la remoción:

1.Efectode tamizadode partículasentre los granos del materialfiltrante:

Este efecto solo es importante en la remoción del material de mayor tamaño, y extrañamente es
responsable de solo una pequeña parte de la remoción conseguida en un filtro.
 FILTRACIÓN
2. Sedimentación, difusión ehidrodinámica de partículas.

La fuerza de la gravedad, el movimiento browniano y los cambios de dirección de las lineas de flujo
del agua impulsan las partículas hacia la superficie de los granulos del material del lecho filtrante,
donde son atrapadas por los siguientes procesos.

3.FloculaciónyAdsorción eléctrica.

El contacto de las partículas con material adherido previamente al medio filtrante permite la
"floculación por contacto". Las partículas adheridas a los gránulos del medio van creciendo a medida
que se filtra mas agua. Las primeras partículas que se pegan al medio filtrante son atraidas por
fuerzas de Van der Walls y fuerzas electrostáticas.
 FILTRACIÓN
4.Remoción demateria orgánica coloidal ydisuelta pormicrorganismos

Cuando el agua contiene materia orgánica y la velocidad dentro del lecho filtrante es pequeña, se
puede desarrollar una comunidad microbiana en la capa superior del filtro. Los microrganismos se
alimentan de la materia orgánica, removiendola del agua; paralelamente se pueden absorber
algunos compuestos inorgánicos, requeridos para el desarrollo de la masa biológica.
 FILTRACIÓN RÁPIDA
Operación
El comportamiento hidráulico de un filtro se rige por la ley de Darcy:

v = velocidad de acercamiento del agua al medio filtrante, la cual, para este tipo de unidades está
en el orden de los 120 metros cubicos por metro cuadrado por dia.

K = constante de permeabilidad del medio.

h = pérdidas hidráulicas asociadas con el movimiento del agua.

L = longitud del medio filtrante.

 FILTRACIÓN RÁPIDA
Operación
El comportamiento hidráulico de un filtro se rige por la ley de Darcy:

v = velocidad de acercamiento del agua al medio filtrante, la cual, para este tipo de unidades está
en el orden de los 120 metros cubicos por metro cuadrado por dia.

K = constante de permeabilidad del medio.

h = pérdidas hidráulicas asociadas con el movimiento del agua.

L = longitud del medio filtrante.

FILTRACIÓN RÁPIDA
Operación
 FILTRACIÓN RÁPIDA
Operación
A medida que el material en suspensión transportado por el agua se remueve en el filtro los
intersticios se van llenando, y el paso del agua se hace mas difícil. El filtro llega a obstruirse de tal
forma que la presión y la velocidad del agua terminan por arrastrar material previamente removido.
Antes de que esto ocurra las pérdidas hidráulicas pueden haber reducido considerablemente el
caudal, si las cabezas de entrada y salida se mantienen constantes; por otra parte si el filtro se opera
con un caudal constante, las pérdidas hidráulicas se pueden volver excesivas.
 FILTRACIÓN RÁPIDA
Operación
El filtro ideal es aquel en el cual las pérdidas se vuelven excesivas al mismo tiempo en que comienza a
desmejorarse la calidad del agua filtrada. En este filtro se utilizaría toda la capacidad de remoción del
medio sin perder demasiada energía por pérdidas hidráulicas. Este filtro ideal requiere que los gránulos
de material estén ordenados por tamaños de gruesos a finos
 FILTRACIÓN RÁPIDA
Operación
En la filtración de gruesos a finos el estrato responsable de las mayores pérdidas hidráulicas (el de
partículas de menor diámetro) se obstruye solamente después de que se ha utilizado la capacidad de
remoción de las capas superiores, de diámetros mayores. Por el contrario, cuando la filtración se
hace de finos a gruesos las pérdidas hidráulicas crecen muy rápidamente al colmatarse la capa
superior, sin haberse aprovechado la capacidad de remoción de las capas de diámetros mayores. La
condición real de filtración, de finos a gruesos, es resultado de la necesidad de lavar los filtros cuando
la operación se hace ineficiente (Pérdidas excesivas o aumento de turbiedad en el agua de salida).
 FILTRACIÓN RÁPIDA
Operación
forma mas simple y económica de remover la suciedad acumulada es revertir el flujo de agua, con
altas velocidades que fluidicen el lecho filtrante; esto es, que el arrastre sobre las partículas sea de
tal magnitud que estas se levanten y pierdan contacto unas con otras. Los gránulos quedan
suspendidos, y la abrasión asociada con los choques entre unos y otros remueve las impurezas
acumuladas durante la operación. El proceso puede complementarse con el rompimiento inicial de la
estructura del medio filtrante, conseguida por medio de chorros de agua a presión o por burbujas de
aire introducidas en la base del lecho.
 Utilización de medio mixto
Por encima de la capa de arena puede colocarse una capa de un material de menor densidad y mayor
tamaño. Si los diámetros se seleccionan cuidadosamente es posible que las partículas de mayor
tamaño tengan una velocidad de sedimentación menor que las de menor tamaño, por su menor
densidad. Por debajo de la capa de arena también se puede colocar una capa de material de densidad
mayor y de tamaño menor, el cual por su mayor peso se sedimenta después del lavado con
velocidades mayores que la de las partículas de arena. Un arreglo utilizado en los Estados Unidos se
muestra en la figura. En Colombia está muy extendida la utilización de medio doble; Antracita en la
capa superior y arena en la inferior.
 Filtración reversa
En lugar de aplicar el agua de arriba hacia abajo, el flujo se puede introducir en la dirección contraria
de manera que este encuentre primero las capas inferiores de mayor tamaño. Desafortunadamente
el método tiene el inconveniente de que el lecho se expande poco a poco a medida que las pérdidas
crecen y la presión de poros aumenta. Puede llegarse al extremo de que la presión del agua alcanza a
levantar el material produciéndose rupturas súbitas en la estructura del medio que liberan grandes
cantidades de suciedad previamente acumulada. Para prevenir el problema se colocan rejillas sobre
la capa superior de material, las cuales mantienen la forma y estructura del medio. Igualmente se han
diseñado sistemas en los cuales una parte del flujo se filtra de arriba hacia abajo en la mitad superior
del lecho, y otra se filtra de abajo hacia arriba en la mitad inferior.
 Material para lecos filtrantes
Las características de la distribución se pueden definir por dos parámetros: El valor medio y la
varianza de la distribución. En la práctica de la Ingeniería Sanitaria se han utilizado dos medidas
diferentes definidas por Hazen a finales del siglo pasado:

• Tamañoefectivo:

El tamaño efectivo se define como el diámetro por debajo del cual se encuentra el 10% en peso (o
volumen) del total de la arena. Hazen encontró experimentalmente que las características hidráulicas
de un lecho de arena dependen básicamente de su tamaño efectivo.
 Material para lecos filtrantes
• Coeficientedeuniformidad

La uniformidad del material fue definida arbitrariamente por Hazen como la relación entre el diámetro
por debajo del cual se encuentra el 60% de menor tamaño, y el tamaño efectivo. El coeficiente de
uniformidad decrece cuando la arena es mas uniforme, puesto que los diámetros asociados con el
60% y el 10% de la distribución se acercan. En justicia el término debiera ser coeficiente de
Dispersión, puesto que es mayor entre mas dispersos sean los tamaños presentes en el material
 Material para lecos filtrantes
Los tamaños de los materiales utilizados en diferentes tipos de medio filtrante se definen en la
siguiente tabla:
Tabla 1. Características de los lechos filtrantes

Un problema frecuente en el diseño y construcción de filtros es el de la definición del proceso al

cual debe someterse una arena de granulometría conocida para adecuarla a las exigencias del
tamaño
 Filtración lenta
Todas las consideraciones hechas hasta este punto se refieren a la práctica de filtración de los
tiempos modernos. Las primeras unidades de filtración construidas operaban con caudales muy
bajos, en el orden de 10 metros cúbicos por metro cuadrado por día, o inclusive menor. En la capa
superior del lecho se removía prácticamente la totalidad del material en suspensión contenido en el
agua. Directamente sobre la arena se desarrollaba una capa gelatinosa rica en bacterias y
protozoarios, en donde se removían cantidades apreciables de material orgánico y sólidos disueltos.
El filtro no se lavaba periódicamente; cuando el taponamiento llegaba a niveles excesivos
simplemente se raspaba la capa superior de arena, se lavaba fuera del filtro y se volvía a instalar.

Esta filtración lenta cayó en desuso con el desarrollo de la práctica de la filtración rápida, debido a
que las grandes áreas en planta requeridas por las unidades lentas las hicieron antieconómicas.
 Filtración lenta
Hoy en día, sinembargo, un número considerable de ingenieros considera la filtración lenta como la
alternativa mas apta para localidades pequeñas en zonas técnicamente poco desarrolladas. La
filtración rápida requiere de un proceso previo de coagulación; de otra manera los sólidos suspendidos
colmatarían muy rápidamente el filtro por los altos caudales procesados. A diferencia de la filtración
rápida la filtración lenta produce un agua prácticamente potable con un mínimo de requisitos
técnicos para su operación.
 Hidráulica de filtración
El cálculo de las pérdidas hidráulicas asociadas con el paso del agua por una unidad de filtración define
la diferencia de cotas entre la entrada y la salida del agua. Si la diferencia en la planta llega a ser
menor, el caudal que pasará por el filtro será menor. La mejor aproximación se logra aplicando la
ecuación de Darcy-Weisbach al flujo del agua entre los intersticios de material:

f = factor de fricción, Inversamente proporcional al número de Reynolds debido a que el flujo es

escencialmente laminar.
L = longitud del camino que recorre el agua dentro del medio filtrante
D = diametro promedio de los conductos por los cuales fluye el agua.
v = velocidad real del agua dentro de los intersticios del material.
 Hidráulica de filtración
Esta fórmula se puede desarrollar para el caso especial de la filtración teniendo en cuenta las
siguientes equivalencias:

El radio hidráulico se puede expresar así:

La última igualdad no es estricta en sentido geométrico. Debe interpretarse mas bién como una
relación de proporcionalidad entre los dos términos de la igualdad. Esta falta de rigor matemático
será compensada al final del desarrollo introduciendo una constante que involucre esta y otras
constantes de proporcionalidad que aparecerán mas adelante. Esta última constante deberá
evaluarse experimentalmente.
 Hidráulica de filtración
La relación válida para uno de los conductos será válida para la totalidad del filtro, al multiplicar el
dividendo y el divisor de la expresión por el número total de conductos por los cuales fluye el agua.
 Hidráulica de filtración
La relación entre el volumen y la superficie es igual para el total de la arena y para un grano
promedio. Para el caso de partículas esféricas se puede calcular de la siguiente forma:

d = Diámetro de la partícula

Para partículas no esféricas el diámetro se remplaza por el diámetro de la esfera de igual volumen.
Ahora bién, si dejamos el volumen constante y alteramos la forma de la partícula a partir de la
esfera, la relación entre volumen y superficie siempre dará menor puesto que la forma de superficie
mínima que contiene un volumen determinado es la esfera. El factor de reducción de la relación se
denomina esfericidad (y) y es 1.0 únicamente para partículas esféricas.
 Hidráulica de filtración
En la siguiente gráfica se definen los valores de esfericidad y porosidad asociados con algunos tipos
de suelos granulares
 Hidráulica de filtración
Con estas definiciones se puede concluir:

f = Porosidad
Ψ = Esfericidad
V = Volumen
 Hidráulica de filtración
La velocidad promedio del agua entre los gránulos de material se puede calcular aplicando la ecuación
de continuidad al flujo antes de y en el medio. Siendo v la velocidad de acercamiento del agua al
medio filtrante, A el área en planta ocupada por el filtro, vr la velocidad intersticial del agua y Av el
área de vacíos en un corte dentro del filtro:
 Hidráulica de filtración
Introduciendo en la ecuación de Darcy-Weisbach todas las equivalencias desarrolladas e incluyendo
la constante global de proporcionalidad (k):

L = Longitud total de los lechos filtrantes

k = Constante de proporcionalidad
f = Porosidad
Ψ = Esfericidad
d = Diámetro de partícula de lecho filtrante
v = Velocidad del agua
µ = Viscosidad dinámica del agua
Ρ = Densidad del agua
 Hidráulica de filtración
Ahora bien, si el lecho se encuentra estratificado después de un lavado reverso, cada estrato tendrá
longitudes y tamaños diferentes; se supone que la forma y empaquetamiento de los granos es igual
para todos los estratos:

hi = Pérdidas de cada uno de los estratos de lechos filtrantes

Lj= Longitudes de cada lecho filtrante
di = Diámetro de partículas de cada lecho filtrante
 Hidráulica de filtración
Podemos suponer que la longitud de un estrato es proporcional a su volumen (L = V/A), debido a que
el area seccional es igual para todos los estratos. El volumen a su vez es proporcional al peso del
estrato. Se concluye entonces que el estrato ocupará una fracción de la longitud total del lecho igual
a la fracción del peso total asociada con el estrato. Esto es: Li = piL, donde pi es la fracción del peso
total asociada con el estrato iésimo.

Sumando las pérdidas ocurridas en todos los estratos y extrayendo de la sumatoria los términos
constantes, se llega a la siguiente ecuación:

H = Pérdidas totales
pi = Fracción del peso total asociada con cada estrato de lecho filtrante
 Hidráulica de filtración
Para las condiciones normales de filtración se encuentra experimentalmente un valor de la constante k
de 5.0 aproximadamente. La ecuación recibe en la literatura el nombre de ecuación de Carman-
Kozeny. Un resultado interesante del desarrollo es que a medida que la temperatura del agua
aumenta y su viscosidad se reduce, las perdidas hidráulicas se reducen. Dependiendo del rango de
variación de la temperatura las pérdidas hidráulicas pueden llegar a reducirse hasta la mitad.
 Hidráulica de lavado reverso
Con el fin de localizar el borde de la canaleta de recolección de agua de es necesario calcular el grado
de expansión producido durante el lavado reverso. Si la canaleta queda demasiado abajo se perderá
parte del material del lecho filtrante durante el lavado. Para el cálculo del grado de expansión es
necesario tener en cuenta que para suspender el material el empuje del agua debe contrarrestar su
peso.
 Hidráulica de lavado reverso
Para esta sección se define la siguiente terminología:

Longitud del estrato i durante la expansión = Lei

Porosidad del estrato i durante la expansión = fei
Pérdidas en el estrato i expandido = hi
Volumen Total del estrato Expandido = A Lei
Volumen de la arena durante la expansión = A Lei(1-fei)
Peso de la arena = A Lei(1-fei)(ρs-ρ)g
Presión asociada con las pérdidas hi = ρghi
Fuerza asociada con la presión anterior = Aρghi = A Lei(1-fei)(ρs-ρ)g
 Hidráulica de lavado reverso
De acuerdo con la ecuación desarrollada para las pérdidas en el estrato, e igualando al término
hi/Lei derivado de la última igualdad se encuentra que:

hi = Pérdidas para cada estrato de lecho filtrante

Lei = Longitud después de la expansión para cada estrato
k = Constante de proporcionalidad
g = Gravedad
fei = Porosidad después de la expansión
Ψ = Esfericidad
ρ = Densidad del agua
ρs = Densidad de las partículas de lechos filtrantes
 Hidráulica de lavado reverso
De donde se deduce:

Esta ecuación se utiliza para predecir la porosidad de el estrato iésimo cuando se hace un lavado
reverso con velocidad de acercamiento del agua v. Con la porosidad del estrato expandido se puede
calcular la longitud Lei teniendo en cuenta que el volumen de arena es igual antes y durante el lavado.

A = Área del filtro

Li = Longitud de cada uno de los lechos filtrantes antes de la expansión
Lei = Longitud de cada uno de los lechos filtrantes después de la expansión
 Hidráulica de lavado reverso
De donde se desprende:

Los valores de fei utilizados en la sumatoria se calculan con la ecuación que los relaciona con las
propiedades geométricas del lecho
 Pérdidas hidráulicas durante el lavado
La experimentación ha demostrado que una vez el lecho filtrante se fluidiza, las pérdidas hidráulicas
permanecen constantes, sin importar el grado de expansión. La razón de este hecho paradójico es
que las pérdidas son responsables de mantener a flote el medio filtrante, cuyo peso se mantiene
constante. A partir de las siguientes ecuaciones, desarrolladas anteriormente, puede simplificarse el
cálculo de las pérdidas:
 Pérdidas hidráulicas durante el lavado
Simplificando términos en la primera ecuación y remplazando la longitud del estrato expandido (Lei)
por la ecuación inferior, se obtiene el siguiente resultado:

El término piL es, de acuerdo con desarrollos anteriores, la altura del iésimo estrato. El resto del
término es constante si la porosidad inicial de todos los estratos (fi) es la misma.
 Pérdidas hidráulicas durante el lavado
Sumando las pérdidas en todos los estratos, se llega a la siguiente ecuación:

la cual confirma el hecho de que las pérdidas son únicamente función del peso del material que se
fluidiza.
 Parámetros que definen la calidad de filtración
Los parámetros determinantes de la calidad del proceso de filtración son la calidad del agua, la
efectividad de la limpieza del lecho, la carga hidráulica, la profundidad del lecho y la granulometría del
lecho filtrante

Las aguas de muy buena calidad no requieren filtros de gran capacidad, debido al poco material en
suspensión que se debe remover. En estos casos se podría trabajar con unidades de grano mayor y
profundidad menor, en las cuales las pérdidas hidráulicas y los costos de construcción son menores.
Por otra parte, si el agua tiene una alta turbiedad las cantidades de material en suspensión que se
deben remover en el filtro son altas. En este caso se requerirán unidades de grano mas pequeño (para
aumentar el área de remoción) y/o de mayor profundidad, con los consiguientes sobrecostos de
construcción y de operación.
 Parámetros que definen la calidad de filtración
La tasa de aplicación del agua por unidad de superficie del filtro también es importante, debido a que
a menor velocidad dentro del material filtrante mayor será la posibilidad de que el material en
suspensión se adhiera a la superficie de los granos; una tasa de aplicación muy alta no permitirá igual
remoción. Las siguientes son algunas de las recomendaciones sobre la construcción y operación de
unidades de filtración:

• Mínimo 2 unidades por planta, para garantizar operación en todo momento. Cuando se utiliza para
lavado directamente el agua producida por las demás unidades de la planta, se requiere un mínimo
de 5 unidades.

• La altura total del lecho (incluida la grava) 1-1.20 m

• Altura del agua sobre la arena 1-1.50 m

 Parámetros que definen la calidad de filtración
• Carga Hidráulica 240 mt3/mt2/día (Corresponde a una velocidad de acercamiento del agua de 240
m/día)

• Velocidad de acercamiento durante el lavado reverso 600-1.400 m/día

• Tiempo de lavado reverso 3-10 min.

• La cabeza piezométrica del agua a la salida de las unidades de filtración debe estar por encima de la
capa superior de medio filtrante, para prevenir el desarrollo de cabezas negativas y formación de
burbujas de vapor dentro del material granular. Si se cumple la recomendación se garantiza que el
agua en cualquier punto anterior a la salida tiene una cabeza piezométrica mayor que la cabeza de
posición, y por lo tanto la presión será positiva dentro del medio. En caso de que se desarrollen
burbujas de vapor dentro del medio el agua no fluirá por el espacio vacío, quedando este limpio al
final de la corrida. El agua de lavado tenderá a irse principalmente por esta zona, debido a la mayor
permeabilidad del material limpio.
 Parámetros que definen la calidad de filtración
Los principales problemas operacionales de las unidades de filtración están asociados a la falta de
uniformidad en la filtración y el lavado. La acumulación de suciedad en zonas en las cuales el lavado
no es eficiente reduce la permeabilidad, formándose zonas muertas para efecto de la filtración. La
mayor presión de poros en el lecho permite al agua ejercer toda la presión hidrostática sobre estas
áreas, llegándose a producir grietas dentro del medio por las cuales pasa la mayor parte del agua, sin
filtrar. La inefectividad del lavado también va acompañada de la formación de compactas masas de
material acumulado que reciben el nombre de "bolas de barro", las cuales por su mayor tamaño
emigran durante el lavado hacia las capas inferiores de grava.

El contenido de especies incrustantes en al agua favorece con el paso de los años el crecimiento de
los granos del medio filtrante, cambiando la granulometría, alterando las propiedades hidráulicas y
reduciendo la capacidad de filtración.
 Ejemplos
1. Se requiere colocar un filtro rápido mixto de antracita sobre arena (0,55 m de espesor de
antracita y 0,35 m de espesor de arena) para tratar 70 L/s. Determinar el área superficial requerida
y la pérdida de carga del filtro si el K antracita es de 60 cm/mim y el K arena es de 30 cm/mim. La
carga hidráulica utilizada es de 300m^3/m^2.dia
 Ejemplos
2. En la unidad de filtración, el agua de lavado del filtro sale del tanque de agua filtrada, asciende
por la arena hasta la canaleta de recolección de lodos y sale por la tubería de los lodos cuando se
cierra la válvula A y se abren las válvulas C y B. Dadas las características del lecho filtrante que se
definen a continuación, determine el caudal mínimo para expandir el lecho filtrante (Tenga en
cuenta únicamente las perdidas hidráulicas en la arena).

Área de la unidad 4m^2

Diámetro de la arena = 0,6 mm
Esfericidad = 0,95
Porosidad = 0,4 u = 0,01 g/cm/s
Densidad = 2,65 g/cm^3
Máximo nivel de la longitud de la arena expandida = 1,007 m.
Longitud lecho de arena sin expandir = 0,69 m
Asumir constante k = 5
Ejemplos