¿La PMT me puede quitar

mi carro y mis documentos?
En los últimos meses, quienes vivimos en Carretera a El Salvador nos
hemos topado con un retén de la Policía Municipal de Tránsito que el
alcalde de Santa Catarina Pinula, Sebastián Siero, manda a colocar
todas las mañanas para que los agentes de tránsito detengan a
conductores al azar, para exigirles el pago de multas. Cuando a mi me
detuvieron hace unos meses, la agente me pidió mis documentos y sus
palabras fueron las siguientes: “Joven, usted tiene cinco multas por exceso de
velocidad. Si las paga ahorita en nuestro POS, le hacemos descuento del 50%. Si
no las paga procederemos a detenerle sus documentos, decomisarle el vehículo y
va a tener que esperar a que lo vengan a recoger para ir a pagar sus multas a la
municipalidad, y sin descuento”.  
Como estoy seguro de que no he sido solo yo el objeto de este chantaje 
(por no decirle extorsión), así como de que esta mala maña de
amedrentar a las personas con el posible decomiso de su vehículo no
solo es del alcalde Sebastián Siero, sino también del resto de
municipalidades, he decidido escribir esta pequeña guía para que le sirva
a cualquier persona que se vea en la misma situación. 
Para empezar, la Ley de Tránsito establece en su artículo 31 que cuando
un conductor comete una infracción, el agente de la Policía Municipal de
Tránsito le debe entregar una papeleta de aviso en la cual se
especifique lo siguiente: (1) la infracción cometida; (2) el artículo de la ley
que se transgredió; y (3)  la sanción impuesta. Luego de ello, ese mismo
artículo establece que es el Juzgado de Asuntos Municipales el que debe
determinar si procede o no la imposición de la sanción.
En otras palabras, lo que la Ley de Tránsito busca es que cualquier
persona que  haya infringido la ley, se entere de que un agente de la
PMT pretende que se le imponga una sanción, y entonces pueda
defenderse ante el Juzgado de Asuntos Municipales. Esto es así porque
en Guatemala nadie puede ser sancionado sin haber sido citado, oído y
vencido en proceso legal, pues el derecho a la defensa es
constitucionalmente reconocido[i] y que el mismo Código Municipal en su
artículo 154 ratifica.[ii]
Lo anterior implica algo que a los alcaldes no les gusta escuchar:
Mientras no se modifique la Ley de Tránsito, las multas impuestas por
medio de radares de velocidad  (que son las más usuales) son ilegales e
inconstitucionales, pues no solo no son notificadas por medio de la boleta
que la ley manda que se le debe entregar al conductor, sino que además
no es responsabilidad de los conductores ingresar a un sistema digital a
revisar si tienen multas que no les fueron notificadas.  Además, en la
medida en que una multa no sea notificada al conductor, los alcaldes no
pueden sacar a sus agentes de la PMT  a cobrar las multas con POS,
pues el conductor no ha tenido la oportunidad de presentarse ante un
Juzgado de Asuntos Municipales para que la multa le sea debidamente
impuesta.

Si uno se niega a pagar la multa, los agentes de la PMT amenazan con

decomisar la licencia, la tarjeta de circulación y en algunos casos, el
vehículo. En ese sentido, la Ley de Tránsito establece en su artículo 33
que los documentos solamente pueden ser retenidos por el Juzgado de
Asuntos Municipales al conductor que ha acumulado tres multas sin
haber hecho efectivo su pago. Es decir, solamente el Juzgado de
Asuntos Municipales (no un agente de la PMT) puede retener los
documentos de un conductor y únicamente si este no ha pagado tres o
más multas que le fueron impuestas tras haber sido citado, escuchado y
vencido ante el mismo Juzgado. En ese caso, usted puede tener 1,430
multas por exceso de velocidad, que si no le fueron notificadas, y usted
no tuvo plazo para presentarse al Juzgado de Asuntos Municipales, no
solo no debe pagarlas sino además, no tiene por qué permitir que un
agente de la PMT le retenga sus documentos.

La amenaza de decomisarle su vehículo y la tarjeta de circulación si

usted no cede ante la extorsión de pagar la multa en el momento en que
el agente de la PMT se lo exige, es aún más ilegal.  El artículo 35 de la
Ley de Tránsito establece la incautación de vehículos como una sanción
que un Juez de Asuntos Municipales puede imponer, pero bajo ninguna
circunstancia reconoce que esa sanción pueda ser impuesta por la falta
de pago de multas. Los agentes de la PMT suelen decir que el
Reglamento de Tránsito (no la Ley) los faculta a consignar el vehículo.
Sin embargo, el artículo 190 del Reglamento de la Ley de Tránsito al que
hacen referencia establece que el traslado del vehículo al depósito
municipal solo puede hacerse tras haber pasado treinta días desde que
se impuso la multa, la cual como ya dijimos, debe ser impuesta por el
Juzgado de Asuntos Municipales. A los alcaldes convenientemente se les
olvida que en Guatemala, los reglamentos no pueden alterar el contenido
de las leyes, pues por ser inferiores a estas últimas, únicamente  pueden
desarrollar el contenido  para facilitar su cumplimiento.[iii]
En resumen:

1. Usted no está obligado a pagar multas que no le han sido notificadas por
medio de una boleta física. Cítele al agente de la PMT el artículo 31 de la Ley
de Tránsito y el 186 del Reglamento de la Ley de Tránsito.

2. Para considerar que una multa fue impuesta, luego de recibir su boleta de
multa, usted tiene que haber tenido un período de 30 días para presentarse
ante el Juzgado de Asuntos Municipales. Cítele al agende de la PMT el
artículo 154 del Código Municipal y 31 de la Ley de Tránsito.

3. Un agente de la PMT no puede quedarse con su licencia por no pagar

multas que no han sido impuestas por un Juzgado de Asuntos Municipales.
Cítele al agente de la PMT el artículo 33 de la Ley de Tránsito.

4. Su vehículo no pueden consignarlo por no pagar multas de tránsito. Cítele

al agente de la PMT el artículo 5 de la Constitución y 31 de la Ley de
Tránsito.
Nótese que usted le estaría citando normas de una Ley y no meras
disposiciones reglamentarias sacadas de contexto.

Llegó el momento de ponerle freno a los alcaldes abusivos, que se han

creído con las facultades de interpretar la ley a su manera, chantajeando
a los ciudadanos y abusando de su poder. Como recomendación, tenga
en su guantera su Constitución, la Ley y Reglamento de Tránsito.
[i] El artículo 12 de la Constitución establece que nadie puede ser
condenado, ni privado de sus derechos, sin haber sido citado, oído y
vencido en proceso legal ante juez o tribunal competente y
preestablecido. Este derecho de defensa garantiza que cualquier
persona, independientemente del contexto del que se trate, debe tener la
oportunidad de exponer sus argumentos y presentar pruebas para
contradecir los argumentos de quien lo acusa ante un tribunal o ante
alguna autoridad de la administración pública, antes de ser sancionado
por una infracción. V. Corte de Constitucionalidad. Expediente 2243-
2012, Expediente 3045-2009, Expediente 3515-2006 y Expediente 4359-
2009.
[ii] El proceso administrativo ante un Juzgado de Asuntos Municipales
está regulado en el artículo 162 y subsiguientes del Código Municipal.
[iii] La Constitución reconoce en su artículo 183 inciso e) el poder que
tiene el Presidente, y algunas autoridades administrativas por delegación,
de emitir Reglamentos. Por lo que un reglamento jamás puede modificar,
ampliar o restringir el contenido de una ley. V. Corte de
Constitucionalidad. Expediente 170-95.