Estados Unidos constituye una república federal constitucional, con un

régimen presidencialista como forma de gobierno basado en la

separación de poderes en tres ramas: ejecutivo, legislativo y judicial.
¿En qué consisten cada uno de estos términos?

SISTEMA FEDERAL. El federalismo es el sistema político por el cual

las funciones de gobierno están repartidas entre un poder central y
unos estados asociados. Un sistema del que EEUU es pionero en la
teoría y en la práctica. El Gobierno Federal ejerce de forma exclusiva
las competencias mínimas e indispensables para garantizar la unidad
política y económica de la nación, en materias como política exterior y
defensa, contraponiéndose a los sistemas basados en un estado
unitario o centralizado. El resto de competencias corresponden a los
estados federados o se ejercen de forma coordinadas en ambos
niveles de gobierno, como en la el caso de la política de Educación.
Porte debajo del poder federal figura el poder de los estados (a día de
hoy 50) y tras ellos, el poder local, que adopta múltiples formas y tiene
como unidad administrativa básica el condado. Para su gestión cada
estado dispone de un gobernador electo y de una legislatura propia.

RÉGIMEN PRESIDENCIALISTA. El presidencialismo es un sistema

de gobierno creado en Estados Unidos, contrario al parlamentarismo,
que tiene las siguientes características fundamentales:

 El Presidente concentra todo el poder ejecutivo, ya que es a

la vez Jefe de Gobierno y Jefe de Estado.
 El poder ejecutivo está completamente separado del poder
legislativo:
 El Presidente se elige directamente por los votantes
en elecciones presidenciales independientes de las de
legislatura.
 No existe vinculación entre el poder ejecutivo y el
partido político mayoritario en el Congreso.
 Los miembros del gabinete presidencial no pueden
ser miembros del Congreso.

CONSTITUCIÓN DE 1787. La Ley suprema que rige el

funcionamiento de Estados Unidos fue adoptada el 17 de septiembre
de 1787 en la Convención Constitucional de Filadelfia (Pensilvania), y
después ratificada por el pueblo en convenciones en cada estado. Los
aspectos esenciales de la Constitución son:

 Contiene todas las reglas fundamentales de la nación.

Establece la forma de gobierno y garantiza los derechos y
libertades del pueblo estadounidense.
 Distribuye el poder del Gobierno Federal en tres poderes
diferenciados: ejecutivo, legislativo y judicial, y establece un
sistema de contrapesos y control conocido como ?checks and
balances?, para garantizar el equilibrio entre ellas.
 Regula la división de competencias entre el Gobierno Federal
y los estados. Además, establece que toda competencia que no
sea concedida de forma explícita al Gobierno Federal (o se
desprenda de forma implícita del texto constitucional) quedará
en manos de los Estados de la Unión.
 Incluye 27 enmiendas posteriores. Las diez primeras
enmiendas, adoptadas en 1791, conforman el llamado ?Bill of
Rights? (Declaración de Derechos) y garantizan la libertad de
expresión, religiosa, de prensa, el derecho de reunión, el
derecho a presentar demandas contra el Gobierno y una serie
de derechos individuales en aspectos procesales y
procedimientos judiciales.

PODER EJECUTIVO. Formado por el Presidente, el Vicepresidente, el

Gabinete del Presidente compuesto por los 15 Secretarios de
departamentos (equivalente a los ministerios), la Oficina del
Presidente (organizaciones administrativas) y las agencias
independientes del Gobierno (como la CIA, el FBI o la FDA).

El Presidente debe ser mayor de 35 años, debe haber nacido en

Estados Unidos y haber vivido en el país por lo menos catorce años.
Su poder está restringido a dos períodos de cuatro años cada uno y
sus principales funciones y responsabilidades son:

 Desempeñarse como Jefe del Gobierno, Jefe de Estado y

Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas.
 Designar magistrados de la Corte Suprema y jueces de
tribunales federales menores, todos ellos sujetos a la ratificación
del Senado.
 Designar un gabinete de secretarios de departamento y jefes
de agencia que también deberán ser confirmados por el
Senado.
 Nombrar a los jefes de más de 50 comisiones federales
independientes, como la Junta de la Reserva Federal o la
Comisión de Bolsa y Valores, así como los embajadores y otras
oficinas federales.
 Poder de firma y veto de los proyectos de ley aprobados por
el Congreso, aunque esta cámara puede anular un veto con el
voto de dos tercios de Congreso y Senado.
 Capacidad de emisión de órdenes ejecutivas.
 Poder de negociar tratados internaciones y con las tribus
indígenas norteamericanas, que deben ser ratificados por dos
tercios del Senado.
 Poder para otorgar indultos y suspensiones temporales de
ejecución de la sentencia por delitos federales (excepto
condenados por juicio político).

PODER LEGISLATIVO. Está formado por la Cámara de

Representantes y el Senado, que en conjunto forman el Congreso de
Estados Unidos, institución que tiene la facultad exclusiva de
promulgar leyes y declarar la guerra y poderes sustanciales de
investigación. Su sede es el Capitolio de Washington DC.

CÁMARA DE REPRESENTANTES (HOUSE OF

REPRESENTATIVES). La integran 435 representantes, designados
proporcionalmente por los estados de acuerdo con su población.
Cinco territorios y posesiones de EEUU tienen también representación
en la Cámara, aunque sin derecho a voto: el Distrito de Columbia,
Samoa Americana, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EEUU.

Los miembros de la Cámara de Representantes son elegidos cada

dos años (sin límite de mandatos que pueden ocupar su escaño) y
deben tener como mínimo 25 años de edad, ser ciudadanos de
Estados Unidos durante al menos siete años y ser residentes del
estado (pero no necesariamente el distrito) que representan.

El Presidente de la Cámara (speaker) es elegido por los

representantes y es el tercero en la línea de sucesión a la Presidencia
tras el Presidente y el Vicepresidente.

Algunas de las responsabilidades exclusivas de la Cámara son:

 La facultad de someter a juicio político al Presidente y a los

jueces de la Corte Suprema.
 La capacidad de elegir al Presidente en caso de empate.
 Aprobar cualquier tratado que implica el comercio exterior.

SENADO. Lo integran 100 senadores, dos por cada estado. Los

miembros del Senado tienen un mandato de seis años, sin límite en el
número de periodos que pueden servir. Un tercio del Senado se
renueva cada dos años.

Los senadores deben tener como mínimo 30 los de edad, deben haber
sido ciudadanos de Estados Unidos durante al menos nueve años y
tienen que residir en el estado al que representan.

El Vicepresidente de los Estados Unidos sirve como Presidente del

Senado y puede emitir el voto decisivo en caso de empate en el
Senado.

Algunas de las facultades exclusivas del Senado son:

 Confirmas las designaciones presidenciales a la Corte

Suprema, los tribunales federales menores y los puestos clave
del Ejecutivo.
 Aprobar los tratados internaciones que ha negociado el
Presidente.
 Actuar en calidad de jurado en caso de juicio político contra
el Presidente o algún miembro de la Corte Suprema.

PODER JUDICIAL. Está constituido por la Corte Suprema, los

tribunales de apelación, los juzgados federales de distrito y los
tribunales especiales como el Tribunal de Cuentas, el Tribunal de
Reclamaciones y el Tribunal de Apelación de ex combatientes.
 Los jueces federales son nombrados por el Presidente con la
aprobación del Senado, y ejercen el puesto de forma vitalicia
excepto que exista un juicio político en la Cámara de
Representantes y con la aprobación del Senado.
 El sistema jurídico del Common Law británico es el
predominantes en toda la nación salvo en el Estado de
Louisiana, donde existe un derecho particular de tradición
francesa.
 Los tribunales federales gozan de la competencia exclusiva
para interpretar la ley, determinar la constitucionalidad de la ley
y aplicarla en los casos individuales.
https://www.eleconomista.es/especiales/elecciones-estados-unidos/sistema-politico.php

PARA ENTENDER CÓMO FUNCIONA EL SISTEMA DE GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS A un

observador visitante, el gobierno de este país le puede parecer muy directo: el Congreso hace
las leyes y el Presidente las pone en ejecución. Pero una inspección más cuidadosa revela un
sistema de interacciones e infl uencias mucho más complejo. Por tratarse de una república, en
el sistema estadounidense el poder máximo reside en el pueblo. Ese poder se ejerce a través
de elecciones programadas con regularidad en las que los votantes eligen al Presidente, los
miembros del Congreso y varios funcionarios estatales y locales. Esos funcionarios y su
personal formulan políticas, crean leyes y dirigen las operaciones diarias del gobierno. “No
conozco depositario más seguro de los máximos poderes de la sociedad que el pueblo mismo”.
– Thomas Jefferson, 1820

La Constitución de Estados Unidos es el plano general del sistema de gobierno del país. Ratifi
cada en 1788, la Constitución defi ne tres ramas separadas de gobierno (legislativa, ejecutiva y
judicial), los poderes de éstas y el modo en que las vacantes deben ser llenadas en cada una de
ellas. Una de las características que defi nen a la Constitución es el sistema de frenos y
contrapesos que en ella se establece para distribuir el poder entre las tres ramas. Cada una de
éstas ejerce algún tipo de poder sobre las otras. Por ejemplo, los jueces de la Corte Suprema
(rama judicial) son designados por el Presidente (poder ejecutivo), pero su designación está
sujeta al consentimiento del Senado de la nación (rama legislativa). Así mismo, el poder judicial
puede rechazar leyes ya aprobadas por el Congreso y fi rmadas por el Presidente si considera
que son inconstitucionales. Éstos y otros frenos y contrapesos garantizan que ninguna de las
ramas del gobierno ejerza demasiado poder. En virtud de que el gobierno sólo puede ejercer
los poderes que le son conferidos de modo específi co en la Constitución, esta última es una
importante salvaguarda de los derechos y facultades del pueblo. Las diez primeras enmiendas
a la Constitución se conocen en conjunto como la Carta de Derechos. Ésta garantiza libertades
importantes a todos los estadounidenses,

Constitución no sólo defi ne la estructura y los poderes del gobierno federal, sino también
contiene disposiciones generales sobre los gobiernos estatales. A su vez, cada estado tiene su
propia constitución en la que se hallan las disposiciones aplicables a los gobiernos locales
dentro de la entidad. Estos últimos pueden ser gobiernos de ciudades, condados, pueblos,
distritos escolares y distritos con propósitos especiales, y rigen cuestiones tales como los
recursos naturales o las redes de transporte de la localidad. El gobierno federal está acotado
dentro de los poderes y responsabilidades que le otorga de modo específi co la Constitución de
Estados Unidos. Algunos de los poderes mencionados en ésta se refi eren a regular el comercio
entre los estados, proveer para la defensa nacional, crear moneda, regular la inmigración y
naturalización, y celebrar tratados con otros países. Sin embargo, la Constitución ha sido
interpretada y enmendada a lo largo del tiempo para adaptarla a las circunstancias
cambiantes, y los poderes que el gobierno federal ejerce se han modifi cado en consecuencia.
En colaboración con los estados, el gobierno federal crea ciertas leyes y programas cuya fi
nanciación es federal, pero que los estados administran. Educación, bienestar social, asistencia
para vivienda y nutrición, seguridad nacional, transporte y respuesta en situaciones de
emergencia son áreas clave donde los estados prestan sus servicios a expensas de fondos
federales y bajo lineamientos también federales. Esto confi ere al gobierno federal el poder de
infl uir en los estados. Por ejemplo, en la década de 1970 el gobierno federal deseaba imponer
límites de velocidad más bajos en las carreteras para reducir el consumo de energía. Entonces,
en lugar de legislar directamente un límite de velocidad menor, dicho gobierno amenazó con
retirar los fondos para proyectos de carreteras a los estados que no redujeran los límites de
velocidad en sus caminos por iniciativa propia. En muchos casos, los estados deben fi nanciar
también una parte de los programas para ser acreedores a fondos federales. Los gobiernos
locales son autorizados de acuerdo con la constitución de su respectivo estado. Así como las
políticas que los gobiernos estatales promulgan no deben estar en confl icto con la ley federal,
los gobiernos locales están sujetos al entorno jurídico creado por la constitución y los estatutos
de cada estado. INTERACCIÓN DE LOS GOBIERNOS FEDERAL, ESTATALES Y LOCALES

l sistema de gobierno de Estados Unidos, iniciado como un experimento en

materia de libertad y democracia en 1776, ha dado pruebas de su admirable
resistencia y adaptabilidad.

A Estados Unidos se le ha catalogado como una democracia, pero es más

preciso definirlo como una república federal constitucional.

Por tratarse de una república, en el sistema estadounidense el poder máximo

reside en el pueblo. Ese poder se ejerce a través de elecciones programadas con
regularidad en las que los votantes eligen al Presidente, los miembros del
Congreso y varios funcionarios estatales y locales.

La Constitución de EE. UU., que es la ley suprema de la nación, define la

estructura del Gobierno federal y las funciones de sus tres ramas principales:

1.- Poder Legislativo. Está representado por las dos cámaras del Congreso: el
Senado y la Cámara de Representantes. Ambas deben aprobar los proyectos de
ley antes de que sean enviados al Presidente para su firma.

El Congreso, conformado por 435 representantes y 100 senadores, controla el

gasto público y supervisa las actividades del ejecutivo, entre otras funciones.

El Senado tiene dos miembros por cada estado, elegidos cada seis años, y no
hay límite para el número de periodos que puedan servir.
Para propósitos electorales, los senadores se dividen en tres clases y cada una
se somete a elecciones cada dos años. Esto garantiza que en el Congreso
siempre haya en servicio legisladores con experiencia.

Las vacantes del Senado ordinariamente se llenan con la persona designada por
el gobernador del estado donde se produce cada vacante.

El vicepresidente de EE. UU. se desempeña como presidente del Senado y sólo

puede votar en casos de empate.

Por su parte, los diputados son nombrados por voto popular cada dos años, sin
límite alguno para el número de periodos que pueden servir, y todos son
elegidos al mismo tiempo.

Cada representante es elegido por un área geográfica definida dentro de un

estado y cada una de esas áreas se conoce como un distrito del Congreso.

Las vacantes de la Cámara de Representantes sólo se pueden llenar por medio

de una elección especial o en una elección general.

Los miembros de la Cámara eligen al presidente de la misma, quien es

el principal funcionario de dicho órgano y, en la práctica, suele ser miembro del
partido de la mayoría.

2.- Poder Ejecutivo. Está representado por el Presidente, el Vicepresidente y el

Gabinete. Su función es implementar las leyes.

El Vicepresidente es el primero en la línea sucesoria para asumir la presidencia si

el Presidente muere, queda incapacitado o es destituido de su cargo mediante
juicio político y la correspondiente sentencia condenatoria.

El Presidente nombra al gabinete con la aprobación del Senado. Además, tiene

la facultad de vetar alguna legislación previamente aprobada por el Congreso.
Otras de sus facultades y funciones son:

• Designar magistrados de la Corte Suprema y jueces de tribunales federales

menores, todos los cuales están sujetos a la ratificación del Senado.

• Desempeñarse como comandante en jefe de las fuerzas militares.

• Ejercer como jefe de estado titular.

• Negociar tratados internacionales y con las tribus indígenas norteamericanas,

los cuales deberán ser ratificados por el Senado.
• Vetar la legislación aprobada por el Congreso.

• Otorgar indultos y suspensiones temporales de ejecución de la sentencia por

delitos federales (a menos que se trate de un juicio político).

El actual presidente de EE. UU., Donald Trump, fue elegido como el mandatario
número 45 el 9 de noviembre de 2016, y recibió la presidencia el 20 de enero de
2017. Su mandato finalizará en enero de 2021.

El Presidente y Vicepresidente cumplen períodos de 4 años, con opción a una

reelección.

3.- Poder Judicial. Está representado por la Corte Suprema y los juzgados

federales menores, lo cual incluye los tribunales de apelación (también
conocidos como cortes de circuito o cortes de apelación), juzgados federales de
distrito, tribunales de quiebras y tribunales de reclamaciones federales.

Los tribunales de la judicatura federal conocen los casos civiles y penales

ventilados en juzgados estatales que han sido objeto de apelación. Su
jurisdicción original incluye los casos relacionados con patentes, marcas
registradas, reclamos contra el gobierno federal, bancarrotas, valores
financieros, derecho marítimo y reclamaciones internacionales.

La función principal de la rama judicial es interpretar las leyes e invalidar o

declarar inconstitucional una ley, aunque haya sido aprobada por el Congreso y
firmada por el Presidente.

El poder judicial es independiente de las otras dos ramas del Gobierno, lo que
se considera fundamental para garantizar la imparcialidad e igualdad para todos
los ciudadanos en el ámbito judicial.

¿Cómo están organizados los estados que tiene EE. UU.?

Los estados tienen una estructura similar a la del gobierno federal. El

representante máximo es el gobernador. Cada estado tiene una ciudad capital
donde se reúne la legislatura. Los estados están divididos en condados. La
mayor parte de las ciudades son gobernadas por un alcalde.

Cada nivel del gobierno tiene sus propias áreas administrativas y de creación de
leyes. El Gobierno federal se reserva algunas leyes importantes, como por
ejemplo en lo relativo a armamentos, impresión de dinero, pasaportes, patentes
y derechos de autor. Sin embargo, en aspectos como títulos valores, transporte
y vías públicas y algunas leyes criminales, tanto el gobierno federal como los
estados tienen sus propias leyes, las cuales pueden resultar en ocasiones
complicadas y contradictorias.
Muchos consideran que la estructura del gobierno estadounidense es
demasiado grande. Lo cierto es que todo habitante de esta gran nación tendrá
que entenderse constantemente con el gobierno federal y local para asuntos
tan sencillos como ampliar su casa, sacar una licencia de conducir, y por
supuesto, pagar los impuestos.

Funcionamiento del Gobierno federal

La Constitución de Estados Unidos, que es la ley suprema de la nación,
define la estructura del Gobierno federal y las funciones de sus tres
ramas principales:

1. La rama legislativa: representada las dos cámaras del Congreso; el

Senado y la Cámara de Representantes. Ambas cámaras deben
aprobar los proyectos de ley antes de que sean enviados al
Presidente para su firma.
2. La rama ejecutiva: representada por el presidente, el
vicepresidente, y el Gabinete. Su función es implementar las leyes.
3. La rama judicial: representada por la Corte Suprema y los juzgados
federales menores. Interpreta las leyes y tiene la facultad de
invalidar o declarar inconstitucional una ley, aunque haya sido
aprobada por el Congreso y firmada por el presidente.

El Gobierno federal funciona bajo un sistema cuyo objetivo principal es

proteger los intereses de sus ciudadanos.

La rama legislativa
El Congreso representa la rama del poder legislativo y está conformado
por la Cámara de Representantes y el Senado.

El Congreso, conformado por 435 representantes y 100 senadores, está

encargado de aprobar proyectos de ley, controlar el gasto público y
supervisar las actividades del ejecutivo, entre otras funciones.

La rama ejecutiva
El Poder Ejecutivo (en inglés)  está integrado por el presidente, el
vicepresidente y el Gabinete del Presidente.  El poder ejecutivo está a
cargo de implementar las leyes del país y tiene la facultad de vetar
legislación previamente aprobada por el Congreso.

La rama judicial
El Poder Judicial (en inglés) está representado por la Corte Suprema (en
inglés) y otras cortes federales menores (en inglés). El poder judicial es
independiente de las otras dos ramas del Gobierno, lo que se considera
fundamental para garantizar la imparcialidad e igualdad para todos los
ciudadanos, en el ámbito judicial. Esta rama tiene la facultad de declarar
inconstitucional la legislación y puede, también, declarar
inconstitucionales los actos del presidente.

1.
El Sistema Político de los EEUU
Trabajo, 2004
31 Páginas, Calificación: 9 Of 10

E S 
ELFI VICTORIA SIEBERT (AUTOR)

Extracto
Índice
1. Introducción

2. Ideología política y los trasfondos históricos

3. La fase constitucional y el federalismo

4. Las Instituciones
4.1. El parlamentarismo y el presidencialismo
4.2. El Congreso
4.3. El Presidente
4.4. El Congreso y el Presidente
4.5. El Tribunal Supremo

5. Los actores políticos

5.1. Los partidos
5.2. Los grupos de interés
5.3. El sistema electoral
5.4. La articulación y la representatividad política
5.5. La opinión pública y los medios de comunicación

6. Conclusiones

7. Bibliografía

1. Introducción
La campaña electoral de las próximas presidenciales en noviembre de este año ya está en marcha y
el demócrata John Kerry ha podido convencer en las primarias por lo tanto será el candidato de su
partido. No ha pasado apenas un día en los últimos tres años en el que los Estados Unidos no hayan
salido en los periódicos grandes de todas las partes del mundo. Su papel importante en las relaciones
internacionales es indiscutible, aunque parece que se ha alejado mucho el tiempo cuando un
Presidente de los EEUU, John F. Kennedy, admitía: “Debemos afrontar el hecho de que Estados
Unidos no es omnipresente ni omnisciente, que sólo sumamos el 6% de la población del mundo, que
no podemos imponer nuestra voluntad al otro 84% de la humanidad, y que, por consiguiente, no
puede haber una solución estadounidense para cada problema del mundo.” [1] De todas maneras la
cuestión de la organización política de los EEUU siempre ha sido y permanece hoy en día como algo
importante. No se pueden comprender las gestiones políticas de todas las naciones sin conocimiento
de su sistema político.

La organización política de los Estados Unidos, desde sus raíces ideológicas hasta sus estructuras
institucionales, representa un sistema político armónico y equilibrado, respecto a la distribución del
poder, e integrado, en cuanto a la absorción de la heterogeneidad de sus habitantes y la diversidad
territorial, que en su conjunto da por resultado su estabilidad política. El sistema norteamericano fue
construido con el fin de evitar lugares de poder excesivo y con la intención de garantizar el control
de los poderes existentes. Elementos sistemáticos como el federalismo, el bicameralismo y la
separación de poderes políticos son entre otros una expresión de este punto de partir. Analizaremos
aquí como funciona el sistema americano, que se creó hace más de dos siglos, y en qué estado se
encuentran los poderes que afectan al sistema.

Así que observamos en un primer paso en el capítulo 2 las raíces del pensamiento ideológico que dio
lugar a la fundación de la Constitución, y en el capítulo 3 el proceso histórico constitucional del cual
resultó el federalismo. Estos dos aspectos los considero importantes para comprender dos elementos
destacables: por un lado la creencia americana en los valores del liberalismo y la individualidad y
por otro lado la capacidad de los estadounidenses para encontrar un consenso básico y un
compromiso, pese a sus intereses divergentes y sus diferencias. En la parte 4 con un enfoque más
institucionalista veremos como se tradujo esto en las instituciones políticas del país. En la clásica
búsqueda de los lugares del poder institucional examinaremos sobre todo el Congreso y el
Presidente, dejando por su propia complejidad el poder judicial al margen. La separación del
legislativo en dos cámaras consigue un equilibrio de la representación reduciendo las desigualdades
demográficas y territoriales; a la vez favorece el sistema norteamericano de “checks and balances”.
Mirando las funciones del Presidente intentaremos distanciarnos un poco de los supuestos frecuentes
de la omnipotencia presidencialista. El capítulo 5 tratará, desde una perspectiva conductista, de los
actores políticos, su influencia y su papel en el sistema político. Un aspecto central será la cultura
política de los EEUU, máxime la problemática cuestión de la escasa participación electoral.
Finalizaremos el análisis del sistema político estadounidense con unas breves conclusiones.

Antes de empezar, unas anotaciones sobre el método de hacer el trabajo o más bien un intento de
situar el trabajo siguiente. La complejidad de este tipo de análisis nos impide realizar un estudio
detallado de todos los elementos del sistema. Por ello la intención fue poner énfasis en ciertos
aspectos significativos y cruciales y ubicarlos el conjunto del sistema. En cuanto a la literatura, sobre
todo respecto a los fuentes del internet, ésta esta elegida bajo del aspecto de las exigencias
científicas.

2. Ideología política y los trasfondos históricos

La comprensión del sistema político estadounidense está relacionada con sus raíces ideológicas y su
contexto histórico. La experiencia de la separación colonial de Inglaterra y el pensamiento liberal
receloso de una acumulación excesiva del poder representan dos factores políticos que son
imprescindibles para acercarse a los años fundadores de los EEUU. Así pues los principios del
repulso de la determinación política sin el consentimiento del pueblo y la protección de los derechos
naturales de los individuos se encuentra en la nueva organización política una vez conseguida la
independencia.

La revolución americana se fundaba en la proclamación del derecho natural sobre la propiedad, que
provenía sobre todo de la filosofía inglesa encabezada por John Locke, Tratado del gobierno civil, y
que se reflejaba más tarde notablemente en la Declaración de Independencia de 1776. “La
revolución americana, que estalla en 1775, tiene unas motivaciones estrictamente materiales: el
rechazo de las colonias de América a pagar al rey de Inglaterra unas tasas que ellos no aprobaron, ya
que no tenían representación en el Parlamento de Westminster.” [2]

Las colonias americanas, abandonadas por sus gobernadores anteriores, se constituyeron después de
la guerra de la Independencia como regímenes republicanos, la forma del estado más adecuada para
evitar una “determinación exterior” y más cercana a la creencia en la libertad. Siguiendo el
pensamiento de Locke, separaban los poderes políticos y proponían el legislativo, como expresión de
la soberanía del pueblo, el poder preponderado sobre los demás. Debido a la experiencia vivida con
Inglaterra, entendida ésta como una intromisión de un poder exterior, se decidió separar el legislativo
en dos cámaras equilibradas y controladas mutuamente.

Según Sigmund fue más bien Montesquieu quien inspiró la separación de poderes y la filosofía de
Locke se dirigiría más al individualismo político.[3]

El liberalismo político de los EEUU tiene sus raíces en el pensamiento de Locke, que ha influido
significantemente la Constitución americana a través de la proclamación no solo de los derechos
naturales del pueblo sino también de la libertad de religión. El gobierno de un estado debe
constituirse con el consentimiento de los ciudadanos y con el fin de la protección de sus derechos a
la vida, a la libertad y a la propiedad. Respecto a la diversidad cultural y religiosa de las colonias,
establecida en la Constitución, los fundadores se distanciaron de imponer una religión nacional.

El convencimiento sobre la importancia de la libertad individual del pueblo se reflejaba además en la

aspiración de crear una constitución escrita que limitara los poderes del gobierno y que supusiera
una institución superior del cuerpo legislativo y ejecutivo. Inspirado por la filosofía de Montesquieu
la separación del poder político se reencuentra en la Constitución con la meta de proteger los
derechos individuales. Por razones políticas esta separación de los poderes institucionales fue
complementada por el sistema federal.

Estos elementos constitucionales encontrados en las constituciones de los Estados, se tradujeron

luego al nivel federal, teniendo en consideración también ahí la reservación y protección de los
derechos particulares y una cierta independencia de los Estados, previniendo una acumulación
excesiva del poder político.

3. La fase constitucional y el federalismo

Al declarar la independencia, las colonias se convirtieron en Estados y necesitaban una coordinación
central al menos para sus agitaciones bélicas. Pese a la existente desconfianza de los Estados hacia
un poder político central, al final encontraron un acuerdo de organización junta. Los Artículos de la
Confederación representaban “la ¢constitución¢ de los Estados Unidos entre 1781 y 1789” [4].
Aunque aprobado por los trece Estados, los Artículos de la Confederación no fueron más que un
compromiso básico y reducido a lo más necesario. Después de la victoria norteamericana en 1783
surgía la necesidad de reformar los Artículos de la Confederación, dado que la institución del
Congreso, formada por trece miembros de los Estados, no fue capaz de funcionar como un gobierno,
teniendo en consideración también la insuficiencia de competencia otorgada a ella por la
“constitución” de la guerra. “(…) Los obstáculos no eran despreciables: aparte el requisito de la
unanimidad para esa reforma, la oposición a un poder político centralizado era general; además, las
diferencias, entre los Estados eran notables: procedencia u orígenes de la respectivas poblaciones,
modo de vida, recursos económicos, religión, actitudes ante la expansión territorial hacia el oeste,
etc.”[5]

En el año 1787 se reunieron los delegados de los Estados y en vez de la reforma de dichos Artículos,
construyeron a pesar de todas las dificultades la Constitución de los EEUU. Con la intención de
aunar el conjunto complejo de intereses el resultado fue un compromiso entre los Estados, que tenía
que estar ratificado por nueve de los trece Estados. En el Convento de Philadelphia los Estados
acordaron en construir una organización política de una doble soberanía del poder federal y estatal,
el federalismo. Los ámbitos políticos del Estado central se concentraron en los de asuntos exteriores
y del comercio interior y exterior. La separación de poderes en los dos independientes niveles
estatales, ha sido otro mecanismo de “checks and balances” que prometía evitar la acumulación de
poder. Con el motivo de conseguir el apoyo público, en 1787 y 1788 los ensayos que conocemos hoy
en día como “The Federalist Papers” de Alexander Hamilton, James Madison y John Jay fueron
publicados en un periódico de New York. Estas publicaciones dieron la fundación ideológica del
nuevo sistema político. Según Madison, solo una constitución, que separe el poder entre el Estado
federal y los Estados individuales, puede evitar la omnipotencia estatal y a la vez puede dar lugar a
la expresión a la diversidad de la vida cultural y social de los Estados Unidos.[6] El federalismo fue la
manifestación de los intereses divergentes hacia un Estado central más o menos fuerte y “(…) fue un
feliz hallazgo, una característica digna de los más encendidos elogios, que hace de la Constitución
estadounidense un hito en la búsqueda de soluciones a la organización político-territorial de las
sociedades humanas acentuadamente plurales”[7].

La Constitución entró en vigor en enero de 1789, ratificado por once de trece Estados, y significó
como documento escrito y legitimado la garantía del Estado de derecho, la protección de los
derechos y libertades individuales, asegurado en un sistema de poderes separados y limitados. Visto
en su contexto temporal por una parte fue un paso grande distanciándose del absolutismo estatal. Sin
embargo por otra parte hay que considerar que “dicha Constitución estuvo absolutamente
condicionada por razones de clase, sexo y raza. Que fue un texto de y para las élites económicas
(…).”[8] Es decir, en un principio y hasta primeras modificaciones en el siglo XIX, solamente
pertenecían los hombres con propiedad material a los privilegiados con derecho de voto.

4. Las Instituciones
La forma del gobierno presidencial, que encontramos en los EEUU, difiere en ciertos modos del
sistema parlamentario, que domina los estados europeos. Uno de los supuestos más frecuentes
escuchados aquí es que el Presidente estadounidense dispone de un poder político superior al del
legislativo. En contra de esta opinión polémica se hayan los resultados de los estudios de Lijphart:
“En Estados Unidos, la separación de poderes también comporta un equilibrio entre presidente y
Congreso.”[9]

De hecho la relación entre el Congreso y el Presidente se representa muy compleja. Es la cuestión

del equilibrio interinstitucional a la que hemos de acercarnos. Después de mostrar unas diferencias
generales de los dos modelos políticos, nos centraremos sobre todo en estas dos instituciones, en sus
características y en el modo de interacción de los “dos socios antagónicos”, con el fin de localizar el
poder político institucional. Asimismo nos dedicaremos al Tribunal Supremo, como tercer poder
institucional, sin embargo, por su complejidad propia y por la falta de espacio, este análisis estará
más bien limitado.

4.1. El parlamentarismo y el presidencialismo

En su examen de varios modelos de democracia Lijphart construye un esquema de tres hechos
diferenciales entre los dos modelos de gobierno de que se trata aquí: la dependencia y la
responsabilidad del ejecutivo ante el legislativo, el modo de elección del ejecutivo y el
procedimiento de la toma de decisiones del ejecutivo.[10]

En primer lugar, el sistema parlamentario permite la destitución del ejecutivo por un voto de
desconfianza de parte de la asamblea general, mientras que en el modelo presidencial el ejecutivo
puede contar con el ser establecido constitucionalmente, con posibilidades inferiores de destitución,
salvo casos particulares, y por lo tanto resulta menos dependiente del legislativo.

Luego, los presidentes son elegidos por un voto popular, directo o indirecto, y el ejecutivo del
gobierno parlamentario se constituye a través de la elección por el parlamento.
La tercera diferencia se encuentra en la estructura de los gabinetes ejecutivos. En los sistemas
parlamentarios el ejecutivo es “colectivo o colegiado”, es decir el papel de los ministros alcanza
mayor importancia que en un gobierno presidencial, dónde “los miembros de los gabinetes (…) son
meros consejeros y subordinados del presidente”. [11]