Uma História Dos Estados Unidos Da América PDF

Título original: A History of the United States
Tradução: Pedro Elói Duarte

Revisão: Gabinete Editorial Texto & Grafia
Grafismo: Cristina Leal
Paginação: Vitor Pedro
© Philip Jenkins, 1997, 2002, 2007, 2012

First published in English by Palgrave Macmillan, a division of Macmillan
Publishers Limited under the title A History of the United States, 4th edition by
Philip Jenkins. This edition has been translated and published under licence from
Palgrave Macmillan. The author has asserted his right to be identified as the author
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1.ª edição, Julho de 2012
ISBN: 978-989-8285-72-0
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O texto deste livro segue as normas do

Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa de 1990.
Nos movimentos e ritmos universais, a História está
sempre presente; o instante que passa é já história no
instante seguinte.
Além de homenagear esta disciplina do saber como con-
ceito aberto, esta coleção pretende oferecer ao público de
língua portuguesa obras de valor indiscutível para uma
formação universalista, que se integrem nos critérios de
uma sólida cultura de base.
ÍNDICE
Índice de quadros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Índice de mapas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Prefácio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Introdução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
1 Terras sem nome: a colonização europeia, 1492-1765 . . . . . . 27
A população nativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Conquistadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
A colonização britânica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Nova Inglaterra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Ortodoxia e heresia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Crises, 1675-1692 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
As colónias britânicas no século XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Dimensões religiosas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
O grande despertar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
As guerras anglo-francesas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
2 Revolução e construção da nação, 1765-1825 . . . . . . . . . . . 61
Rumo à separação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Guerra e independência . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
A era da confederação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Redação da Constituição . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Uma nova nação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Republicanos e federalistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
7
UM A HISTÓRIA DOS ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA
A guerra de 1812 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Expansão . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Confrontos com os índios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Crescimento económico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
A liberdade é um hábito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Religião e cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
O aumento da escravatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
3 Expansão e crise 1825-1865 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Indústria e comunicações . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

Cidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
A nova política, 1828-1848 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
A época da desordem civil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
A reinvenção da religião . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Pioneiros: expansão para o Oeste . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Vermelhos e brancos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Escravatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Abolicionismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
A crise de 1848-1860 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
A Guerra Civil, 1861-1865 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Consequências . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
4 Cidades e indústria 1865-1917 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Reconstrução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Supremacia branca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
A fronteira ocidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Conflitos com os índios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Imperialismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
A industrialização e a Era Dourada . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Imigração em massa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Trabalho e capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
8
Índice
Progresso e reação, 1877-1917 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

Progressistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Direitos das mulheres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Cultura e religião . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
5 Guerra e globalismo 1917-1956 . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
O dilema global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

A Primeira Guerra Mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
A crise do radicalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Os anos 1920: prosperidade e corrupção . . . . . . . . . . . . . . 192
O Crash . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
O New Deal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Rumo à guerra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
A Segunda Guerra Mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Confronto com o comunismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Coreia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
A purga anticomunista, 1946-1956 . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
O novo Estado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
O dilema americano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
6 Foi apenas ontem: os Estados Unidos, 1956-2000 . . . . . . . . 225
A Guerra Fria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226

A revolução dos direitos civis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Poder Negro, 1966-1971 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Crise social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
A crise do Estado Americano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
A queda da América? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Liberalismo e libertação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Revogação dos anos 1960 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
A era Reagan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
A nova moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
9
A dimensão económica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256

A explosão Clinton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
Sem esquecer o passado: os anos Clinton . . . . . . . . . . . . . . 259
7 A América contemporânea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
A oeste das costas da Califórnia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266

Bush e Clinton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Os massacres de setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
A guerra contra o terror . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
A presidência de Bush . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Rumo à crise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Tempestade económica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
As eleições de 2008 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
Obama . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
Contra a corrente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
Dívidas e défices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
Compreender as denominações religiosas e as igrejas . . . . . . . . 293
Índice remissivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295
10
ÍNDICE DE QUADROS
1.1 A formação da América britânica . . . . . . . . . . . . . . . . 42

1.2 Crescimento da população, 1700-1770 . . . . . . . . . . . . . . 46
1.3 As afiliações religiosas das colónias britânicas, 1660-1780 (milhares) 51
2.1 A população dos estados em 1790 (milhares) . . . . . . . . . . 72
2.2 Os estados, 1787-1820 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
2.3 Resultados das eleições presidenciais, 1789-1820 . . . . . . . . 77
2.4 Presidentes dos Estados Unidos, 1789-1829 . . . . . . . . . . . 85
2.5 População dos Estados Unidos, 1790-1820 (milhões) . . . . . . 87
3.2 População dos Estados Unidos, 1850 (milhões) . . . . . . . . . 104
3.5 Principais obras literárias publicadas, 1845-1860 . . . . . . . . 117
3.6 Estados admitidos na União, 1836-1864 . . . . . . . . . . . . . 120
3.7 Percentagem de escravos em relação à população total, 1850 . . 125
4.1 Estados admitidos na União, 1867-1912 . . . . . . . . . . . . . 152
4.3 As principais cidades da América da «Era Dourada» . . . . . . 168
4.6 Principais obras literárias, 1876-1907 . . . . . . . . . . . . . . 183
5.3 Principais agências do New Deal, 1933-1938 . . . . . . . . . . . 201
11
5.4. População dos Estados Unidos, 1920-1960 . . . . . . . . . . . . 204

5.5 Principais livros e peças, 1922-1940 . . . . . . . . . . . . . . . 223
6.1 Presidentes dos Estados Unidos desde 1953 . . . . . . . . . . . 227
6.3 População dos Estados Unidos, 1960-2010 . . . . . . . . . . . . 245
7.1 Principais cidades americanas, 1950-2010 . . . . . . . . . . . . 268
7.2 Complexos urbanos, 2010 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
7.3 Mudanças no equilíbrio étnico dos EUA (milhões) . . . . . . . 270
12
ÍNDICE DE MAPAS
1.1 América do Norte em 1713 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

1.2 América do Norte em 1763 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
2.1 Colónias britânicas nas vésperas da revolução . . . . . . . . . 62
3.1 O crescimento dos Estados Unidos para o Oeste . . . . . . . . 119
3.2 O Compromisso de 1850 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
3.3 A Confederação em finais de 1861 . . . . . . . . . . . . . . . . 136
7.1 Os Estados Unidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
13
PREFÁCIO
Quando me pediram para escrever um prefácio à edição portuguesa

desta história concisa dos Estados Unidos, fiquei satisfeito porque isso
me levou a pensar sobre a sua utilidade. Acho importante que os leitores
portugueses conheçam melhor a história dos Estados Unidos, país jovem
pelos padrões europeus, mas que é uma democracia muito antiga, demo-
cracia que impregna o coração da sua história.
Vemos hoje democracias implantadas em todo o mundo ocidental, mas
pouco refletimos sobre elas porque esse facto não nos parece merecedor
de reflexão; e contudo, em 1776, com a Revolução Americana, e a conso-
lidação dos Estados Unidos com a Constituição ratificada em 1789, uma
nova realidade nascia entre as monarquias e outros sistemas autocráticos
que governavam o mundo. É por isso muito interessante que, logo em
1791, Portugal tenha reconhecido a nova nação, e que em 1795 os Estados
Unidos tenham aberto um consulado nos Açores, que é hoje o mais antigo
consulado americano no mundo.
Para criar a nossa Constituição, que é o alicerce inabalável em que
assenta a República Americana, foram necessários homens (infelizmente,
nesse período da nossa história só os homens eram convocados para a
ação) não só de excecional visão e inteligência mas sobretudo com grande
capacidade de compromisso para criar e manter uma governação capaz
de pôr de pé a grande nação que viria a florescer; este seria o primeiro
de muitos compromissos que os líderes americanos, fieis à divisa “E plu
ribus unum”, tiveram de forjar na tentativa de manter juntos povos tão
diferentes entre si.
Este espírito de compromisso foi também necessário para que a es-
cravatura, a grande mácula no corpo político da América, não alastrasse.
Embora muitos americanos sentissem aversão pelo sistema, havia o receio
de que enfrentá-lo demasiado abertamente pudesse conduzir a uma guerra.
A ironia foi que todos os esforços, como o Compromisso do Missuri e o
Compromisso de 1850, acabaram por ser inúteis, e a guerra sobreveio: a
guerra civil, que começou em 1861 e custou a vida a mais americanos do
que qualquer outra guerra, e que não só resultou no fim da escravatura
15
como forjou para sempre a existência dos Estados Unidos como nação
indivisível. Em consequência, e sob muitos aspetos, também levou à mu-
dança da natureza da nossa política e da nossa governação.
Os Estados Unidos, tal como Portugal, era um país agrícola. Só a
partir de 1890 uma maioria de americanos vivia em cidades; a nossa
urbanização desenvolveu-se com enorme rapidez durante o século XX,
mas os ideais de uma sociedade agrária, da importância do trabalho e da
autossuficiência continuam a ser as bases mais sólidas da nossa herança
e dos nossos valores.
As lições da democracia são fáceis de ensinar, mas difíceis de apren-
der. Portugal, que instaurou uma república em 1910, perdeu a democracia
durante a depressão; se ela estivesse mais enraizada, como nos Estados
Unidos, talvez isso tivesse sido evitado. Esta História explica como nos
Estados Unidos fomos protegidos contra os nossos piores instintos por uma
Constituição repetidamente posta à prova, e que sempre esteve à altura da
tarefa de manter intacta a nossa democracia.
Naturalmente houve sérios desafios à Constituição, por entidades que
estavam mais interessadas em impor as suas opiniões do que no prima-
do da lei. As vestes da intolerância são fáceis de endossar, e os Estados
Unidos não estavam imunes. Os sentimentos anti-imigração começaram
a surgir no século XIX, e houve grupos nativistas que floresceram nos
anos 1920 e 1930. As táticas próprias do período do “Medo Vermelho”
deram fama a alguns políticos, mas por último o sistema, não obstante os
seus defeitos, mostrou ser merecedor de confiança, não permitindo que
a nossa maneira de viver pudesse ser destruída por traficantes do medo.
No fim de contas somos uma nação de imigrantes, e embora a tolerância
muitas vezes escasseie, o nosso sistema protege cada indivíduo das suas
expressões mais destrutivas.
Esta obra foca os tempos difíceis que viveram os Estados Unidos e
os seus cidadãos; descreve as desigualdades raciais, o combate que as
mulheres tiveram que travar para conquistarem o direito de voto, e outras
situações que hoje parecem injustas e inexplicáveis. É uma garantia dada
aos nossos pais fundadores de que fomos capazes de vencer esses obstá-
culos, continuando a ser uma grande e notável nação.
À medida que vai avançando a história nesta narrativa, nota-se o aban-
dono do nosso método tradicional de resolver disputas políticas; e estou
profundamente preocupado com a nossa capacidade para encontrar o tipo
de compromissos que cimentaram a democracia e a têm mantido desde há
mais de duzentos anos. Trata-se claramente de um desafio, particularmente
numa altura em que o mundo passa por dramáticas convulsões económi-
cas, ameaçando o modo de vida que as pessoas sempre conheceram e de
que dependem.
16
PREFÁCIO
Tenho esperança de que ao lerem este livro os meus amigos portugueses

possam avaliar os obstáculos que tivemos de vencer, e quão difícil pode
ser governar em democracia. Ao mesmo tempo, espero que apreciem o
valor dos consensos a que têm conseguido chegar juntamente com o seu
aliado americano, de modo a enfrentarmos o século XXI e todos os seus
desafios com determinação e força de ânimo para preservar a preciosa
liberdade a que tantos não tiveram acesso.
Allan Katz
Lisboa, maio de 2012
17
INTRODUÇÃO
Os historiadores têm discutido muitas vezes a questão da «excecionali-

dade americana», a ideia de que os Estados Unidos estão, de certo modo,
sujeitos a regras e a inclinações distintas das que prevalecem noutros
países desenvolvidos. Na pior das hipóteses, esta tendência pode levar
os académicos a adotarem uma teoria consensual otimista, que afirma que
os Americanos são, de certa maneira, imunes às paixões ou aos problemas
que afetam outras sociedades que têm pontos em comum, de tal maneira
que os sintomas de graves tensões políticas ou sociais são ignorados. No
entanto, a dimensão enorme do país e as dificuldades da comunicação
interna criaram realmente circunstâncias muito diferentes das da Europa,
que fizeram com que a história americana se desenvolvesse, de facto, de
maneira fundamentalmente diferente. Estas diferenças estruturais fornecem
muitos dos temas que moldaram a história americana desde os primeiros
anos de colonização até aos dias de hoje.
O território que se tornou nos Estados Unidos continentais cobre cerca
de 8 milhões de quilómetros quadrados. Excluindo o Havai e o Alasca,
a maior distância de norte a sul é cerca de 2572 quilómetros; de este a oeste,
4517 quilómetros. O Alasca e o Havai acrescentaram mais 1545 quilómetros
quadrados. Para vermos isto em perspetiva, a França atual tem uma área
de cerca de 540 000 quilómetros quadrados; a Grã-Bretanha e a Irlanda
juntas cobrem 311 000 quilómetros quadrados; a Alemanha cobre cerca
de 362 000 quilómetros quadrados. Por outras palavras, só os Estados
Unidos continentais têm mais ou menos a mesma área que toda a Europa:
uma nação cobre uma área tão grande quanto os cerca de 40 países que
constituem a grande Europa. Ao longo da história americana, a dimensão
impressionante do Novo Mundo criou problemas e oportunidades a que
os Europeus não estavam geralmente habituados e para os quais não
estavam preparados.
A simples escala da América levantou problemas únicos aos governos,
e o interior do país é marcado por características naturais que facilmente
se poderiam ter tornado fronteiras políticas, em especial os Apalaches
e as Montanhas Rochosas. Esta situação oferecia oportunidades raras
19
para quem receava o controlo oficial. Ao longo da história, houve grupos

que escaparam a uma situação política insuportável graças à emigração
interna, frequentemente para as franjas dos territórios povoados. Este foi
o caminho seguido, por exemplo, pelos puritanos dissidentes nos anos 1630,
pelos vigilantes da Carolina do Norte nos anos 1770 e pelos Mórmon nos
anos 1840. Outros grupos criaram colónias utópicas em regiões remotas,
onde os governos não tinham capacidade nem, normalmente, vontade de
chegar até eles. O que surpreende não é que em zonas remotas do país
tenham ocasionalmente surgido impulsos para a secessão, mas que tenha
restado uma base comum de que se pudessem separar.
As ameaças de separatismo ou de cisma tinham de ser contrariadas
pela flexibilidade política e pela inovação tecnológica. A história ameri-
cana foi moldada tanto pelos seus meios de transporte como pelos seus
partidos políticos, e os mundos sucessivos criados pelo veleiro, pela car-
roça Conestoga, pelo barco a vapor e pelo automóvel diferiam tanto entre
si quanto as épocas tantas vezes descritas por simples rótulos políticos.
Como Thoreau escreveu nos anos 1850, «Boston, Nova Iorque, Filadélfia,
Charleston, Nova Orleães, etc., são nomes de cais que se projetam para
o mar (cercados de lojas e de casas de mercadores), bons locais para car-
regar e descarregar uma carga»1. Quatro décadas depois, outro observador
poderia muito bem ter descrito as cidades dessa época principalmente
como estações de comboios. Os transportes também moldaram a política
americana. Em finais do século XIX, o controlo político ou a regulação dos
caminhos-de-ferro foi uma das principais questões que dividiram os radi-
cais e os conservadores. Mais recentemente, os conflitos raciais puseram
em confronto os subúrbios predominantemente brancos e as populações
minoritárias das zonas centrais das cidades: um cisma geográfico inicial-
mente possibilitado pelas linhas ferroviárias urbanas e, mais tarde, pelos
automóveis e pelas grandes autoestradas.
A tendência das populações para se substituírem às estruturas do go-
verno explica em grande parte o recurso frequente à violência e à justiça
popular nas comunidades fronteiriças, embora a história da violência
na América exija uma explicação muito mais profunda do que a mera
influência da fronteira. Como veremos, no século XIX, tanto as cidades
do Leste como a região rural do Sul estavam tão sujeitas à lei das armas
quanto os povoados de criadores de gado e os campos de minas do Oeste.
O facto de os Estados Unidos se terem tornado e mantido uma nação
justifica que se fale de «regiões» e de regionalismo, quando as unidades
componentes eram frequentemente mais extensas do que as maiores nações
do resto do mundo. Atualmente, o estado da Califórnia só por si possui
uma economia que faria dele a sexta potência mundial se obtivesse a in-
dependência política. O federalismo americano diferia necessariamente de
20
INTRODUÇÃO
qualquer paralelo europeu, só pelo facto de os estados serem geralmente

maiores do que, por exemplo, os pequenos reinos que haveriam de cons-
tituir a Alemanha ou a Itália. Havia também a ideia de que a união dos
estados não precisava de ser eterna, pelo menos até o relacionamento com
o governo nacional ter sido transformado pelas circunstâncias da Guerra
Civil. A diversidade extrema entre e dentro das regiões foi sempre uma
das principais características da vida americana.
Outras questões semelhantes de escala e de regionalismo tiveram
frequentemente implicações políticas. Pelo menos desde meados do sé-
culo XVIII que alguns visionários americanos compreenderam que o seu
destino residia na expansão para todo o território, mas poucos previam
a rapidez com que esse objetivo seria alcançado e quão rapidamente o centro
de gravidade demográfica da nação se deslocaria em direção ao Mississípi.
Por isso, os planos políticos para as décadas seguintes tiveram de ser con-
cebidos levando em conta essa expansão, uma preocupação que os líderes
europeus raramente tinham. Nos inícios do século XIX, o debate crucial
sobre a escravatura baseava-se principalmente no potencial da expansão
para oeste e nas suas implicações políticas em termos do equilíbrio entre
os estados esclavagistas e os estados livres.
Quando mais extenso se tornava o país, maior era o perigo de regiões
distintas pensarem o seu destino em termos muito diferentes. Em política
externa, a Nova Inglaterra e o nordeste tinham geralmente uma orientação
europeia, que parecia bizarra e até desleal para as pessoas do Oeste, que
não encontravam razões para intervir nos conflitos políticos europeus e
viam a Grã-Bretanha mais como um rival hostil do que como um parente
afetuoso. De formas diferentes, esta divisão afetou tanto as atitudes ame-
ricanas em relação à Guerra de 1812 como em relação às duas guerras
mundiais. Continua ainda a moldar as perspetivas americanas sobre o futuro
comercial e industrial da nação, com as poderosas atrações do Círculo do
Pacífico a contrabalançarem fortemente a orientação europeia da costa leste.
Outra divisão regional permanente era a cisão entre o Norte e o Sul,
uma distinção inevitável baseada nos climas e economias radicalmente
diferentes das duas regiões. De facto, desde os tempos coloniais que as duas
sociedades pareciam tão diferentes e talvez tão irreconciliáveis que não é
de admirar a quebra da unidade nacional nos anos 1860. A questão talvez
não deva ser por que razão rebentou a guerra civil em 1861, mas antes
como foi conseguida e conservada a unidade durante tantas décadas.
As diferentes regiões produziram as suas próprias culturas distintas,
e a natureza dessas culturas deu origem a muitos debates. A questão do
caráter sulista [southern-ness] tem sido um tema particular desses debates,
embora o próprio termo denuncie o preconceito segundo o qual é o Sul
que é atípico em relação a uma norma americana ou até mundial. Na
21
verdade, podemos também dizer que foi o Norte de inícios do século XIX

que produziu um conjunto de pressupostos culturais e intelectuais que
eram estranhos em relação aos padrões do mundo ocidental contemporâ-
neo, ao passo que o Sul aristocrata, rural e respeitoso era uma entidade
muito mais «normal» do que os seus vizinhos igualitários, urbanos e
evangélicos. Para quem esteja a par da impressionante turbulência social
das cidades nortenhas antes da Guerra Civil, é um conceito curioso falar
de uma tendência caracteristicamente sulista para a violência.
No entanto, não há dúvida de que, a partir de finais do século XVII,
as culturas do Norte e do Sul divergiram em relação à questão da escra-
vatura africana: não (inicialmente) em relação à sua legalidade, mas sobre
até que ponto essa instituição seria fundamental para a ordem económica
americana. De 1700 até aos anos 1950, o Sul caracterizava-se por uma
simples divisão racial, na qual os brancos gozavam de um estatuto e de um
privilégio económico muito superiores aos dos negros. Embora algumas
distinções similares prevalecessem por vezes no Norte, só a partir dos
anos 1920 é que havia negros a viverem nesta região em número suficiente
para que o «dilema americano», o «problema dos negros», fosse colocado
de forma incisiva. O regionalismo estava então integralmente relacionado
com o conflito racial, que constituiu uma parte teimosamente arreigada na
vida americana e moldou tanto a história cultural e social quanto a política.
O facto de os negros americanos terem sido tantas vezes confinados ao
papel de uma casta trabalhadora inferior significa que a história americana
divergiu frequentemente da história europeia em termos de formação de
classe e de atitudes de classe. Embora a América tenha uma forte tradição
de organização e solidariedade da classe operária, ela foi muitas vezes
sabotada por hostilidades raciais e pela implementação de estratégias de
«dividir para reinar», que levaram ao confronto entre negros e brancos.
A presença de uma minoria racial substancial significa então que os con-
ceitos fundamentais de raça e classe se confundiam nos Estados Unidos
a tal ponto que pareciam totalmente estranhos aos observadores euro-
peus – pelo menos até estes começarem a enfrentar o mesmo problema
com a diversificação das suas próprias populações étnicas a partir dos
anos 1950. Foi nos anos 1970 que os líderes da Grã-Bretanha, da França,
da Alemanha e de outras nações começaram a perceber, com pesar, que
as experiências raciais dos Estados Unidos forneciam lições valiosas que
podiam ser aplicadas nas suas próprias sociedades. Também na Europa,
as questões raciais atravessam agora os debates em temas como a segu-
rança social e a justiça criminal, questões que são conhecidas nos Estados
Unidos desde o tempo da escravatura.
A polarização racial no Sul foi acompanhada pela complexidade
étnica cada vez maior do Norte e, mais tarde, das outras regiões do país.
22
INTRODUÇÃO
Enquanto o Sul se pôde basear durante décadas numa lucrativa agricul-

tura de plantação, era inevitável que o Norte se virasse para a expansão
industrial e, naturalmente, para a urbanização a ela associada. A oferta
de emprego e a existência de terras livres fizeram dos Estados Unidos um
destino muito tentador para os migrantes, inicialmente grupos do norte
da Europa, cujas ligações ao continente americano datavam dos tempos
coloniais, mas depois outros grupos, cujas viagens eram facilitadas pelos
progressos dos transportes marítimos. Enquanto a divisão étnica no Sul era
literalmente escrita a preto e branco, o resto dos Estados Unidos tornou-se
mais poliglota e diverso em termos étnicos e religiosos. E embora outros
países tenham também assistido a grandes movimentos de populações,
nenhuma nação conheceu uma imigração tão prolongada e quase contí-
nua como os Estados Unidos, com tudo o que isso implica em termos de
crescimento económico, mobilidade social e relações entre comunidades.
A dimensão e a diversidade dos Estados Unidos significavam que
a unidade nacional americana tinha de ser preservada por meios políticos
muito diferentes dos da Europa e pela criação de ideologias nacionais sufi-
cientemente flexíveis para serem adaptadas a uma população rapidamente
mutável. O simbolismo da Inglaterra e da sua monarquia foi suficiente
durante grande parte da história colonial e não teve de sofrer grandes
transformações para dar resposta às necessidades de uma nova nação,
com a elevação de um presidente herói ao estatuto de quase rei. Isto era
igualmente verdade no plano religioso, em que a uma Igreja estabelecida
sucederam várias denominações protestantes independentes, mas não me-
nos militantes. A chegada de novos grupos étnicos e religiosos complicou
a questão. Como consequência, os Estados Unidos tenderam a acentuar
as noções de patriotismo e de destino nacional, que parecem excessivas aos
olhos europeus, principalmente a devoção à bandeira como um símbolo
nacional exibido ostensivamente. Os recém-chegados, de várias etnias,
aceitaram em certa medida uma mitologia nacional construída, cujas ca-
racterísticas incluem os «Pais Peregrinos» e a primeira Ação de Graças,
figuras de heróis como George Washington e Abraham Lincoln, e leituras
míticas da Guerra Civil e do Velho Oeste. Em compensação, os recém-
-chegados eram autorizados e até encorajados a acrescentar a sua parte ao
todo, de maneira que o Dia de Colombo se tornou no festival de orgulho
italo-americano, enquanto várias nações encontram heróis culturais entre
os amigos e conselheiros multinacionais de George Washington. Mais re-
centemente, os afro-americanos juntaram a sua própria figura ao panteão
nacional: Martin Luther King Jr., o único herói que é homenageado com
um feriado de peso igual aos de Washington e de Lincoln.
Talvez surpreendentemente para um país que emergiu com um ethos
de militância anti-aristocrática, o patriotismo americano foi muitas vezes
23
expresso em termos militares e até militaristas. Nada menos que sete

presidentes deveram a eleição principalmente às suas carreiras militares,
mesmo quando, como nos casos de William Henry Harrison e Theodore
Roosevelt, as ações militares em questão estavam longe de ser impressio-
nantes; e muitos outros candidatos, tanto a nível federal como estadual,
usaram como trampolim as suas ações de guerra (os sete casos óbvios
de Washington, Jackson, Harrison, Taylor, Grant, Theodore Roosevelt e
Eisenhower; Kennedy e Bush talvez possam ser acrescentados à lista). Na
política interna, os grupos de veteranos militares desempenharam muitas
vezes um papel político importante, normalmente no lado mais conservador
e «patriota» da barricada.
A unidade nacional e o patriotismo ganham força com os valores
militares, mas será que não se sacrificam outras qualidades? À medida
que as funções de defesa do governo foram aumentando, em meados do
século XX, a militarização da sociedade americana levantou questões cru-
ciais sobre a possibilidade de uma conciliação dos objetivos republicanos
e democratas com um estado de segurança nacional e uma presidência
imperial. Que foi feito, por exemplo, de valores como a abertura do governo,
principalmente numa área como a política externa? Estas questões estão
no centro do debate político desde antes da Segunda Guerra Mundial e
tornaram-se sensíveis durante as crises originadas pela Guerra do Viet-
name, o caso Watergate e o caso Irão-Contra. A «Segurança Nacional»
teve também o efeito de aumentar a dimensão e a intrusão do governo até
níveis que se podem revelar incompatíveis com as formas democráticas
delineadas na Constituição dos Estados Unidos da América.
Os Americanos exageram frequentemente a singularidade da sua
complexidade étnica, que reflete o mito nacional do «melting pot». Na
verdade, a maioria das nações europeias constituiu-se, em certa medida,
a partir de vários grupos étnicos, mais obviamente no caso de entidades
como o Império Austro-Húngaro. Até o Império Britânico se formou e
foi governado por várias nações das ilhas britânicas, além de huguenotes,
judeus e outros. Por outro lado, a partir de 1820, a migração para a América
fez deste país uma manta de retalhos étnica muito mais complexa do que
qualquer outro Estado desenvolvido, ao mesmo tempo que a diversidade
existia numa moldura democrática: de facto, a partir dos anos 1830, num
mundo de democracia de massas radical. Ao contrário dos impérios dos
Habsburgo ou dos Romanov, os interesses complexos dos grupos que
constituíam a América tinham de ser resolvidos por meio de políticas de
grupos de interesses e de construção de coligações. As consequências
disto serão abordadas nas páginas seguintes, mas alguns temas podem
ser já identificados.
24
INTRODUÇÃO
Um destes temas é a tradição americana de estigmatizar os «forasteiros

perigosos», conspiradores cujas ações clandestinas ameaçam a segurança
da república e o estilo de vida americano. A identificação destes grupos
serve para unir a comunidade nacional «normal», enquanto em simultâneo
se excluem outros grupos, normalmente de caráter religioso ou étnico,
embora esta prática não costume ser referida. A natureza democrática da
política americana e a imprensa livre deixa o discurso público vulnerável
a essas manifestações de denúncia histérica, aquilo a que Richard Hofstadter
chamou o «Estilo Paranoico» da política americana2. A história americana
poderia ser escrita em termos dos sucessivos grupos de «forasteiros» que,
alegadamente, desafiaram a política nacional, dos illuminati aos mações,
dos católicos e judeus aos comunistas e satanistas. Ligado ao estilo para-
noico está o tema da política simbólica, a tática de atacar um grupo rival
não diretamente, mas através de algumas características desse grupo, que
podem ser condenadas ou até proibidas. A história das campanhas ame-
ricanas de pureza moral e das proibições de drogas é, em grande medida,
uma história de autoafirmação étnica contra os forasteiros, definidos em
termos de raça ou de religião. Apesar de descartadas de forma displicente
como meros «pânicos morais» ou «caças às bruxas», derivações irritantes
das questões centrais do debate partidário ou do conflito de classes, estas
lutas morais estão, na verdade, no âmago da evolução social americana.
A diversidade étnica contribui para compreender a religiosidade, que
foi sempre uma característica notável da vida americana. Nos tempos
coloniais, a grande novidade era a coexistência de numerosos corpos
religiosos sem estatuto oficial: atualmente, é a força constante da religião
radical e evangélica numa era de tecnologia e organização social avança-
das. Além disso, nos Estados Unidos, as novas ideias e tendências sociais
tendem a expressar-se mais em formas religiosas do que políticas, mais
na formação de novas Igrejas do que de partidos políticos. Isto pode ser
parcialmente explicado em termos do papel das Igrejas em fornecerem
uma identidade e solidariedade étnica a grupos diferentes, cujo abando-
no das formas religiosas é assim associado a traição a toda uma cultura.
A ligação é ainda mais forte porque as Igrejas americanas não estão ge-
ralmente identificadas com o estado ou com uma casta dirigente. Além
disso, a mobilidade social e geográfica fizeram sempre parte da atração
que exercem as Igrejas como meios práticos de fornecer redes sociais e
assistência em territórios novos e desconhecidos. Embora presentes na
maioria das comunidades, estes pontos são amplamente ilustrados pelo
triunfo das Igrejas negras na conservação de uma preeminência na vida
afro-americana ao longo dos dois últimos séculos. Seja por que razão for,
a força constante das ideias religiosas moldou sempre o discurso político
americano, tanto numa direção utópica como num sentido apocalíptico.
25
Em 1842, Charles Dickens visitou os Estados Unidos e publicou os re-

latos da sua visita nos livros American Notes e O Romance da Família
Chuzzlewit (Martin Chuzzlewit). Os Americanos leram estes livros como
profundamente hostis na sua denúncia implacável da escravatura, da vio-
lência geral e da hipocrisia da vida americana e da imprensa superficial
e sensacionalista, entre outras coisas. Para se compreender a crítica de
Dickens é importante vê-lo apenas como um dos inúmeros observadores
europeus que viajavam para a América na esperança de encontrarem
uma versão maior e melhorada da Grã-Bretanha e ficavam chocados ao
encontrarem, em vez disso, uma sociedade radicalmente diferente, com
os seus defeitos e virtudes característicos. Era exatamente esta mistura de
familiaridade e estranheza que os Europeus achavam confusa e, ocasio-
nalmente, aterradora, mas os defeitos estavam tanto nas suas expectativas
quanto na realidade que encontravam.
Por várias razões – dimensão, diversidade étnica e racial, religiosidade
–, os Estados Unidos desenvolveram desde os primeiros tempos uma cultura
radicalmente diferente das suas raízes europeias, e qualquer tentativa de
ajustar a sociedade americana a um molde europeu resulta sempre numa
distorção. Embora não seja imune a tendências económicas e políticas
mais vastas, a história dos Estados Unidos tem de ser vista no contexto
de um continente separado e como qualquer outra nação.
Notas
1. Henry David Thoreau, Cape Cod (Nova Iorque: Appolo, 1966), pp. 312-313.
2. Richard Hofstadter, The Paranoid Style in American Politics (Nova Iorque:
Knopf, 1965).
26
1
TERR AS SEM NOME:

A COLONIZAÇÃO EUROPEIA,
1492-1765
Nos anos de 1490, os marinheiros europeus começaram a relatar os seus

encontros com novas terras no hemisfério ocidental. Embora a «descoberta»
seja geralmente atribuída a Cristóvão Colombo, muitos contemporâneos e
escritores atribuem o crédito a outro italiano chamado Américo Vespúcio,
de onde vem o nome da «América». Os primeiros exploradores chegaram
principalmente às terras das Caraíbas, mas depressa se tornou claro que
o Novo Mundo representava um continente inimaginavelmente vasto, cujas
dimensões exatas só seriam conhecidas um século depois.
À semelhança dos patrões espanhóis de Colombo, várias nações europeias
procuraram criar grandes impérios no Novo Mundo tendo por modelos os paí-
ses natais. A Nova Espanha foi seguida pela Nova França, Nova Holanda,
Nova Inglaterra e até Nova Suécia, pressupondo cada caso que os padrões
sociais e políticos do país de origem podiam ser transportados com sucesso
pelo Atlântico e florescer neste solo muito diferente. Estas aspirações viriam
a revelar-se fúteis à medida que os colonos se adaptavam às condições distintas
da nova terra e tiravam partido das suas oportunidades únicas, com desgosto
das autoridades imperiais. Especialmente para os Britânicos, cujos esforços
de colonização seriam de longe os mais bem-sucedidos, o movimento para
a diversidade religiosa e social tornou-se irresistível e criou fortes obstáculos
a qualquer possibilidade de solidariedade política.
Em 1492 estas considerações estavam ainda reservadas para um futu-
ro distante. Quando os Europeus descobriam uma terra totalmente nova
para eles, a sua atenção imediata concentrava-se na riqueza possivelmente
ilimitada que poderiam encontrar e na tributação das populações nativas
que encontravam.
A POPULAÇÃO NATIVA
Ao ter descoberto as «Índias», Colombo chamou naturalmente Índios

aos habitantes, um erro persistente que os escritores modernos desejam
corrigir usando o termo «Americanos Nativos»; isto apesar de o termo
27
«Americano» se referir ao nome de outro explorador europeu, bem mais

equívoco do que Colombo. Quem eram esses nativos? Durante séculos,
os observadores brancos conceberam inúmeras explicações, normalmente
com o objetivo de os integrar num esquema histórico reconhecível. Seriam,
talvez, descendentes de uma vaga perdida de antigos colonizadores, talvez
Egípcios, Hebreus ou até Galeses? a necessidade de tais raízes hipotéti-
cas foi ainda maior quando, no século XIX, os exploradores encontraram
ruínas de estruturas tumulares medievais no sul do Ohio e ao longo do
vale do Mississípi, vestígios de culturas perdidas demasiado sofisticadas
para serem associadas aos «selvagens» ignorantes que viam no território.
A existência de povos nativos no continente americano pode hoje
localizar-se nos tempos paleolíticos. Durante muitos anos, o povoamento
da América do Norte foi datado com base nos instrumentos de pedra
que apareceram há cerca de 12 000 ou 15 000 anos, as chamadas pontas
de Clóvis, que estavam associadas à caça de mamíferos agora extintos.
Presume-se que seriam usadas por caçadores que atravessaram a ponte de
terra que, outrora, ligava o Alasca à Sibéria. Mais recentemente, sugeriu-
-se que, embora seja difícil de detetar uma presença humana anterior à
invenção dos artefactos de pedra, já haveria pessoas a viverem na América
muitos anos antes da época de Clóvis. Um conjunto cada vez maior de
indícios sugere uma atividade humana muito anterior, certamente de há
20 000 anos, e algumas teorias controversas fornecem datas ainda mais
antigas. Além disso, nem todos os primeiros colonos teriam entrado pela
ponte de terra, já que poderiam ter navegado ao longo das costas em pe-
quenas embarcações. Estranho é o facto de alguns dos sítios confirmados
de ocupação terem sido descobertos na América do Sul, sugerindo que
as famílias que migraram da Sibéria se devem ter expandido rapidamente
no seu novo e enorme domínio, provavelmente para seguirem as manadas
de caça. Na altura em que as civilizações começaram a surgir no Velho
Mundo, as comunidades americanas nativas viviam geralmente em grupos
sedentários, pelo menos durante algumas partes do ano, e havia rotas de
comércio muito extensas.
É difícil determinar a dimensão exata da população pré-colombiana,
tanto mais que a questão é politicamente controversa. Aqueles que têm
uma visão essencialmente benevolente da colonização europeia minimizam
a presença índia, de modo que a América é vista como tendo sido uma
terra nullius, um território que não pertencia a ninguém e por isso aberto
a quem reivindicasse a posse para uso. Recentemente, a visão oposta
tornou-se moda, com estimativas extremamente elevadas da dimensão da
população nativa, sugerindo que os invasores brancos foram responsáveis
pelo genocídio das comunidades florescentes que aí viviam. Acrescenta-se
também uma implicação mais: as culturas destruídas representavam uma
28
Terr as sem nome: a colonização europeia, 1492-1765
espécie de harmonia ecológica, que foi eliminada pelos egoístas europeus,

capitalistas e cristãos. Apesar de não haver dúvidas de que terá ocorrido
uma catástrofe demográfica na América Central e do Sul, a situação no
Norte era diferente, já que o número de habitantes era menor e o ritmo
da conquista mais lento. A sugestão mais plausível é que, por volta de
1500 d.C, pelo menos dois milhões de pessoas viviam a norte daquilo que
hoje é a fronteira mexicana.
No interior daquilo que hoje constitui os Estados Unidos, a geografia
condicionou algumas grandes regiões ambientais e culturais, pertencen-
do o Alasca à zona ártica/subártica. A metade oriental do país pode ser
designada por região florestal, uma zona de espantosa riqueza em caça e
pesca, complementada pela cultura de abóbora e, acima de tudo, milho.
As populações costeiras faziam uso intensivo dos recursos do mar – pei-
xe e marisco. Nos séculos XII e XIII, os habitantes da zona leste viviam
numa série de sociedades complexas e prósperas. As florestas abundantes
forneciam madeira para casas comunais impressionantes e algumas al-
deias cresceram e transformaram-se em cidades fortificadas com templos
imponentes. Estes povos deixaram a sua marca na forma de túmulos com
objetos funerários elaborados, e estruturas de rituais públicos que deviam
ser familiares aos antigos europeus que construíram Stonehenge e outros
monumentos megalíticos. Os mais impressionantes são as vastas constru-
ções tumulares, que podem ser vistas como versões mais humildes dos
templos das pirâmides da América Central, e alguns grandes complexos
de fortificações e recintos geométricos. O Complexo Moundsville da
Virgínia Ocidental e o Serpent Mound do Ohio são alguns dos melhores
vestígios deste florescimento cultural.
A cultura Hopewell floresceu nos primeiros séculos da era cristã
e a construção de mounds * foi reavivada na Era mississipiana (cerca
800-1500 d.C.). No século XII, os maiores povoados de mounds tinham
provavelmente milhares de residentes, uma povoação muito comparável
às das pequenas cidades da Europa contemporânea. Existe alguma contro-
vérsia sobre a correspondência exata entre as perceções arqueológicas dos
construtores de mounds e as tribos históricas encontradas pelos primei-
ros colonos brancos. No entanto, alguns dos grupos tribais constituíram
realidades políticas poderosas e duradouras, em especial a liga Iroquesa
das Cinco Nações (mais tarde, Seis), baseada na zona do estado de Nova
Iorque. Formada no século XVI, esta federação continuou a constituir uma
presença militar formidável até aos primeiros anos dos Estados Unidos.
No Sudeste, havia tribos complexas, como os Creek e os Cherokee.
* Elevações de terra e pedras com fins defensivos, podendo, entre outras funções, servir
como depósito mortuário. (N.T.).
29
Foram também localizados vestígios de povoados e até de desenvolvi-

mento urbano no deserto do Sudoeste. Este era um meio ambiente muito
agreste, dependente dos ciclos climáticos e da chuva, onde a recoleção e
a poupança de água tinham um valor elevado. A partir do ano 1000 d.C.,
desenvolveram-se aí grandes comunidades aldeãs, que utilizaram as ca-
racterísticas naturais para criarem povoados bem defendidos ou pueblos,
no centro dos quais havia as kivas, câmaras parcialmente escavadas uti-
lizadas para rituais religiosos. As comunidades dos pueblos mantinham
contactos com as culturas mais evoluídas do México. Atualmente, esta
zona abriga as reservas maiores e mais populosas dos Estados Unidos.
A comunidade Navajo, no Novo México e Utah atuais, conta com quase
150 000 membros, mais do que as 20 maiores reservas juntas.
Os estereótipos europeus convencionais sobre os «Índios» referem-se
normalmente às culturas de montar a cavalo e de caça ao búfalo da região das
Grandes Planícies, tribos como os Lakota (Sioux) e os Cheyenne, embora,
na verdade, esta estrutura societal só tenha aparecido bastante mais tarde.
Até épocas relativamente recentes, as planícies eram pouco povoadas até
que algumas comunidades vindas do leste começaram a instalar-se, arma-
das com o arco e flecha de descoberta recente. E embora tenham existido
cavalos na América do Norte nos tempos pré-históricos, estavam extintos
há vários milénios e só no século XVIII é que foram reintroduzidos pelos
colonos espanhóis. O cavalo foi a base para a cultura poderosa e militarmente
perigosa que os americanos do século XIX encontraram. A sociedade das
planícies baseava-se nas manadas de búfalos aparentemente inesgotáveis:
até aos anos 1840, haveria cerca de 60 ou 70 milhões de búfalos.
Para oeste havia ecologias ainda mais variadas, como a Grande Bacia,
com o centro no Utah e no Nevada e habitada pelas tribos Ute e Paiute; e
a região de planalto do moderno Idaho. Em grande parte do que viria a ser
o sul da Califórnia, as condições agrestes do deserto permitiam apenas
a existência de pequenos grupos pobres, dependentes da recoleção. No
Noroeste Pacífico, pelo contrário, floresceram grandes povoados, basea-
dos na pesca abundante e na caça de mamíferos marinhos. As estruturas
sociais eram complexas e havia um forte sentido das distinções sociais.
Estes grupos sofisticados desenvolveram também artes visuais magnífi-
cas, visíveis especialmente nos impressionantes totens tão avidamente
colecionados pelos Europeus do século XIX. As maiores densidades de
populações nativas encontravam-se provavelmente na costa do Pacífico.
Os exploradores e os colonos europeus encontraram muitas coisas
valiosas na América do Norte, apesar de só alguns séculos depois terem
encontrado os metais preciosos que procuravam. Encontraram plantas
cultivadas como o milho índio, o tabaco e as batatas-doces, que foram
integrados nos seus próprios sistemas agrícolas. Em troca, até os mais bem
30
intencionados deixaram um legado desastroso na forma de doenças euro-

peias, que dizimaram as populações nativas muito antes de haver qualquer
política sistemática de «limpeza índia». Este processo foi acelerado pela fome
resultante da destruição dos habitats familiares e (a partir do século XVIII)
pela disseminação do álcool. Os efeitos da doença, da guerra e do colapso
ambiental foram devastadores. Na Califórnia, em 1750, a população índia
era de cerca de 300 000 pessoas, mas, nos anos 1860, eram menos de 50 000.
Em certos casos, a destruição por meios biológicos foi deliberada, como,
nos anos 1760, quando os Britânicos assaltavam os hospitais para roubar
cobertores contaminados com varíola e oferecerem-nos aos povos Ottawa.
Apesar de toda a selvajaria das guerras que duraram séculos, os Índios
norte-americanos sofreram menos com as balas e os obuses de canhão do
que com aquilo a que se chamou a «unificação biológica da humanidade».
CONQUISTADORES
Na América do Sul, a primeira presença europeia na região norte foi

espanhola, quando Juan Ponce de León avistou a Florida em 1513. Após
a queda do México em 1519-1520, os conquistadores espanhóis percorreram
toda a região em busca de novos impérios, geralmente atraídos por relatos
acerca de cidades ricas localizadas para lá das montanhas ou do deserto.
Por vezes, os relatos eram verdadeiros e, em 1533, a grande civilização
Inca foi descoberta e esmagada. A América do Norte oferecia despojos
muito mais pobres. Em 1528, Alvar Nuñez Cabeza de Vaca participou
numa expedição à Florida, a primeira grande aventura naquele que viria
a ser o território dos Estados Unidos. Passou vários anos com tribos índias
antes de regressar à Cidade do México, onde as histórias que contou sobre
as cidades ricas do Norte causaram muito entusiasmo e, como resultado,
foram lançadas mais duas expedições.
Em 1540, Francisco Vázquez de Coronado viajou em busca da riqueza
fabulosa das míticas «Sete Cidades de Cíbola». Apesar de nada ter encon-
trado que rivalizasse com os esplendores do México ou do Peru, a sua busca
representou a primeira exploração europeia daquilo que são atualmente
os estados do sudoeste dos Estados Unidos, e os Espanhóis descobriram
o Grand Canyon no norte do Arizona. Os seus seguidores viajaram o su-
ficiente pela região de planícies para ficarem espantados com as vastas
manadas de búfalos que aí existiam. Nessa mesma altura, Hernando de
Soto participou numa exploração, que durou três anos, dos povoados e
templos do Sudeste, chegando até à Geórgia e ao sul dos Apalaches. Viajou
por partes de pelo menos dez estados americanos futuros. Tanto Coronado
como Hernando de Soto alcançaram o rio Mississípi.
31
Em 1565, a colónia espanhola de Santo Agostinho, na Florida, tornou-se

o primeiro estabelecimento europeu permanente na América do Norte, e
houve expedições esporádicas para norte e oeste: em 1603, os espanhóis
alcançaram as praias do Alasca. Santa Fé, no Novo México, foi fundada
em 1610. Nos séculos XVII e XVIII as autoridades espanholas no México
procuraram consolidar o seu poder nos territórios a norte que constituem
os estados atuais do Texas, Califórnia e Novo México, mas encontraram
resistência determinada de algumas tribos bem organizadas, por exemplo
os Navajo. Em 1680, uma revolta em massa causou um profundo revés à
colonização e evangelização espanholas no Novo México, e uma sublevação
Yaqui em 1740 resultou na morte de um milhar de espanhóis.
Apesar disso, o esforço missionário prosseguia. Em finais do século XVIII,
havia uma rede de 30 missões só no Texas. San Antonio era o principal
centro político, com o seu próprio forte ou presidio (1718) e a missão que,
mais tarde, adquiriu estatuto lendário com o nome Alamo. Na viragem do
século XVII para o século XVIII, as missões espalharam-se para norte, a partir
da Baixa Califórnia e ao longo da costa do Pacífico, e alguns evangelistas
célebres, como Junipero Serra, procuravam não só converter os nativos,
mas também integrá-los na economia imperial como trabalhadores rurais
e pastores. Aqui havia também uma estrutura de presidios, com o centro
em Monterey, e, nos anos 1760, a expansão para norte foi sustida com
receio de uma possível rivalidade militar e imperial com a Grã-Bretanha
e a Rússia. De 1762 a 1801, a Espanha dominou o território da Luisiana,
outrora francês, conferindo-lhe uma soberania teórica sobre uma grande
parte do continente.
Deste modo, quando os Estados Unidos foram criados, os exploradores
e os missionários espanhóis estavam espalhados na parte ocidental do
país, e as colónias espanholas constituiriam depois o núcleo de grandes
cidades, como Albuquerque (Novo México), Tucson (Arizona), San Anto-
nio e El Paso (Texas). Los Angeles nasceu como uma aldeia, fundada em
1781 para promover a colonização. A extensão geográfica da exploração
espanhola é ilustrada pelos nomes ainda usados para o território das mon-
tanhas (Montana), a região de neves (Nevada) e a zona de rios coloridos
(Colorado). No Sudoeste, os Espanhóis desenvolveram uma economia
e uma cultura que, mais tarde, ganharia fama mundial como o oeste
«americano», com os seus vaqueros ou cowboys e a sua habilidade com
os cavalos e as cordas. Muitos dos termos familiares deste mundo são, de
facto, espanhóis, incluindo rancho, curral, laço, chaparajos * e bronco **.
A palavra e o conceito de rodeo têm origem espanhola.
* No original, chaps, as meias-calças de couro usadas pelos vaqueiros (N.T.).

** Bronco é um cavalo selvagem não domado (N.T.).
32
No século XVI, a América do Norte foi incluída na parte do Novo Mundo

que o papa concessionou ao domínio espanhol. Esta concessão foi rapida-
mente contestada por vários recém-chegados, os mais perigosos dos quais
eram os Franceses. Em 1535, Jacques Cartier explorou o rio S. Lourenço e
deu início a uma série de tentativas de colonização, que acabaram por dar
frutos com a fundação da «cidade» de Quebeque (que, na verdade, era um
entreposto comercial) em 1608. Nos anos 1630, a colonização estendeu-se
ao longo do rio S. Lourenço e, em 1663, a Nova França tornou-se uma
colónia da coroa de Luís XIV. Em inícios do século XVII, as autoridades
francesas patrocinaram expedições de jesuítas, com o objetivo de criarem
um império espiritual e político entre tribos índias cristianizadas, como
os Algonquin e os Huron, principalmente na moderna província canadiana
do Ontário. Em meados do século, as missões foram devastadas e muitos
missionários martirizados, mas a autoridade francesa continuou a sua
expansão. Em 1675, a sé católica do Quebeque tinha jurisdição eclesiástica
sobre toda a América do Norte francesa. Em 1713, a Grã-Bretanha recebeu
concessões territoriais no Canadá, mas a ameaçadora presença francesa
era simbolizada pelas novas fortificações de Louisbourg (1717).
Em 1673, o governador da Nova França enviou uma expedição, liderada
por Louis Joliet e Jacques Marquette, para determinar se o grande Mississípi
corria para sul ou para oeste, para a Florida ou para a Califórnia. A desco-
berta de que o rio desaguava no golfo do México foi crucial para a coloni-
zação francesa posterior e o Mississípi tornou-se a principal artéria de um
império no Novo Mundo que, à medida que o poder espanhol declinava,
parecia preparado para dominar o continente. Os colonos canadianos que
viajaram ao longo do Mississípi até ao golfo do México deram o nome do
monarca francês à nova província da Luisiana. Em 1680, o padre Hennepin
explorou o que viria a ser o Minesota. Fundaram-se colónias francesas
em Biloxi, no Mississípi, Cahokia, no Ilinóis (1699), Detroit, no Michigão
(1701) e Mobile, no Alabama (1702). A cidade de Nova Orleães data de 1718.
Em 1749, uma nova expedição cartografou o vale do Ohio, para confirmar
as reivindicações francesas face ao expansionismo britânico.
Apesar da sua vasta dimensão, a Nova França era uma entidade muito
diferente das possessões inglesas; tratava-se mais de uma rede de rotas
comerciais do que de uma verdadeira colónia. Em 1700, as possessões
francesas, da Luisiana ao Quebeque, albergavam cerca de 25 000 colonos
franceses, comparados com os 250 000 nos territórios britânicos mais com-
pactos na costa leste. Mesmo após décadas de desenvolvimento relativamente
intenso, a América do Norte francesa continha apenas 80 000 pessoas em
1763, quando todo o território passou para o controlo britânico.
No centro-oeste americano, a herança francesa reflete-se atualmente em
numerosos nomes de lugares, geralmente associados a colónias importantes:
33
Detroit, no Michigão; Racine e Fond du Lac, no Wisconsin; Terre Haute,

no Indiana; Des Moines, no Iowa; e St. Louis, no Missuri. Como Thoreau
reconheceu nos anos 1850, «Prairie [pradaria] é uma palavra francesa, tal
como Sierra é espanhola», e o viajante americano no Oeste, ainda nesse
tempo, era guiado pelo seu voyageur ou coureur de Bois1.
A COLONIZAÇÃO BRITÂNICA
Especialmente no Oeste, a expansão americana de finais do século XVIII

assentou numa base católica romana. Na costa leste, várias outras potências
europeias há muito que haviam reivindicado uma parte do Novo Mundo.
Em 1624, os Holandeses desenvolveram um entreposto comercial na ilha de
Manhattan, a colónia de Nova Amesterdão. A colónia holandesa expandiu-
-se ao longo do vale do Hudson e, em 1655, anexou a colónia sueca nas
margens do Delaware, nos futuros estados do Delaware e da Pensilvânia.
A primeira expedição inglesa na América do Norte foi empreendida
por John Cabot (Giovanni Caboto), um explorador italiano que, em 1497,
reivindicou a posse da Terra Nova para o seu patrocinador, o rei Henrique
VII de Inglaterra. Após décadas de esquecimento, o interesse inglês no
Novo Mundo reanimou-se com a rivalidade geopolítica do país com a Es-
panha: em 1579, Sir Francis Drake fazia uma reivindicação implausível das
terras que descobrira no norte da Califórnia. Em 1584, o geógrafo Richard
Hakluyt escreveu que a colonização inglesa «pode evitar que o rei espa-
nhol se estenda por toda a parte» na América do Norte, e, pouco depois,
seguiram-se várias tentativas sérias de colonização3. Entre 1585 e 1590,
os esforços de colonização concentraram-se em Roanoke, na Carolina do
Norte, onde surgiu uma colónia efémera. Apesar de estes esforços terem
tido pouco significado a longo prazo, o seu resultado mais simbólico terá
sido, talvez, o nascimento de um bebé chamado Virgínia Dare, a primeira
criança inglesa nascida no Novo Mundo (1587).
Os esforços de colonização reanimaram-se a partir de 1603, durante
o reinado de Jaime I, concentrados em vários pontos a sul do Maine. Em
1606, o Parlamento britânico criou as London and Plymouth Virginia
Companys para promover a colonização e, no ano seguinte, a London
Company estabeleceu uma colónia duradoura em Jamestown, no atual
sul da Virgínia, perto do local de uma missão espanhola abandonada.
Os primeiros tempos desta aventura foram perigosos, uma vez que a co-
lónia estava localizada numa região particularmente pouco saudável. Dos
104 colonos presentes em junho de 1607, apenas 38 continuavam vivos no
mês de janeiro seguinte, tendo a maioria deles sucumbido de febre tifóide e
disenteria, doenças que foram agravadas pela fome – 1609 foi «o período da
34
fome». As doenças continuaram a matar muitos colonos até 1624, quando

o desaparecimento da Virginia Company e a criação de uma colónia real
permitiu uma reforma e uma reorientação geral. As escaramuças com
a população índia causaram também baixas pesadas e a guerra sangrenta
de 1622 provocou a morte de cerca de 350 colonos; no entanto, também
aqui, os perigos maiores foram eliminados a partir de meados da década.
Em 1634, a população da Virgínia totalizava quase 5000 pessoas; nos anos
1670, já eram 40 000.
No início, a situação económica era também pouco animadora. Os planos
iniciais incluíam uma plantação subtropical de «limões, cana-de-açúcar,
amêndoas, arroz [e] anis»3. Nenhum destes esforços teve sucesso e as con-
dições só melhoraram em 1612, com a introdução do tabaco. O fumo
tornou-se uma moda extremamente popular na Inglaterra e na Europa
Ocidental, e as fortunas da Virgínia explodiram. O mesmo aconteceu
com as da outra colónia da baía de Chesapeake: Maryland, fundada em
1632 como possessão de Cecilius Calvert (lorde Baltimore), com o objetivo
de criar um refúgio para os católicos ingleses perseguidos. Os 200 colonos
que chegaram à nova terra em 1634 estavam igualmente divididos entre
protestantes e católicos. Maryland oferecia uma atmosfera de tolerância
religiosa que era apelativa para muitos grupos além dos católicos, mas,
em 1655, as relações tornaram-se violentas e os colonos puritanos derro-
taram uma força católica. A situação manteve-se tensa até 1689, quando
a supremacia Calvert foi derrotada e a posição favorável do catolicismo
foi destruída.
Os colonos de Maryland entraram no negócio do tabaco com o mesmo
entusiasmo que os da Virgínia. Nos anos 1650, as duas colónias juntas
exportavam anualmente cerca de 2200 toneladas de tabaco, e o seu futuro
estava assim assegurado. Em 1700, o tabaco de Chesapeake constituía
dois quintos do valor das exportações da América do Norte britânica.
Nas colónias onde havia pouco dinheiro, o tabaco continuou a ser o meio
de troca normal durante o século XVIII, de tal maneira que até os salários
do clero colonial eram especificados em termos de libras de tabaco. De
facto, tratava-se de uma economia assente no fumo.
Muitos imigrantes trabalhavam segundo os termos de um contrato
de serviço, uma relação contratual pela qual um emigrante concordava
em trabalhar para um senhor durante vários anos para pagar o custo da
passagem. Embora a perspetiva de uma liberdade eventual tornasse este
serviço diferente da escravatura, as condições de transporte e de trabalho
eram geralmente pouco melhores do que as dos escravos. Os servos esta-
vam igualmente sujeitos a uma possível venda à chegada, em condições
que, mais tarde, se tornariam famosas nos mercados de escravos que lei-
loavam Africanos recém-chegados, e estavam também sujeitos a abusos
35
físicos e sexuais por senhores pouco escrupulosos. No século XVII, o fim

do período de serviço prometia a oportunidade de se criar um ganha-pão
graças à agricultura, mas, nas décadas seguintes, os antigos servos aca-
bavam normalmente por conservar o seu estatuto servil. Este género de
servidão tornou-se cada vez menos apelativo para os Europeus, embora
a população, que dantes aumentava na Europa Ocidental, estabilizasse
a partir de meados do século XVII. A consequente falta de mão-de-obra
branca levou os plantadores e os agricultores a procurarem novas fontes
e, em 1717, o governo britânico fez do transporte para o Novo Mundo
uma pena legal pelos crimes que, antes, implicavam a pena de morte.
Isto não foi suficiente para resolver o problema e as novas plantações que
se desenvolviam nas colónias sulistas impunham condições de trabalho
que, em si mesmas, constituíam praticamente uma sentença de morte para
os colonos brancos.
Foi encontrada uma solução na utilização de escravos africanos.
A primeira importação conhecida de escravos para as colónias britânicas
ocorreu em 1619, embora os Espanhóis e os Portugueses já tivessem longa
experiência nesta prática, tendo já transportado cerca de um milhão de
Africanos. A escravatura só representou uma força de trabalho importante
nos territórios britânicos após os anos 1680. Em 1670, Sir William Berkeley
calculava que, entre os 40 000 Virginianos, havia apenas 2000 escravos
negros e 6000 servos brancos. Em 1700, havia 10 000-20 000 escravos na
América britânica, numa população total de 275 000 pessoas, represen-
tando talvez 5% do total. A Virgínia, o Maryland e a Carolina do Norte
duplicaram as suas populações de escravos todos os anos entre 1700 e 1790.
O ritmo acelerou durante os anos 1760, quando mais de 7000 escravos en-
traram anualmente na América do Norte. Provavelmente, 300 000 escravos
foram importados durante todo o século XVIII. Após um fim aparente do
tráfico de escravos nos anos 1780, uma breve revitalização no início do
novo século trouxe mais 40 000 Africanos. Durante a segunda metade
do século, a proporção africana da população nunca esteve abaixo de um
quinto e em algumas regiões era muito mais elevada. Em 1775, a Virgínia
tinha cerca de 500 000 pessoas e o Maryland 250 000, e talvez um terço
desta população combinada fosse de origem africana.
NOVA INGLATERR A
Durante muitos anos, as perceções populares da história inicial da América

foram dominadas pelas experiências dos colonos na Nova Inglaterra, em
especial as colónias instaladas em redor de Plymouth e de Massachusetts.
Em consequência, várias gerações de estudantes americanos do ensino
36
primário aprenderam uma versão muito colorida dos motivos religiosos

e sectários que estiveram por detrás das origens do seu país. «Puritano»
tornou-se sinónimo de colono e a primeira Ação de Graças forneceu um
fecundo símbolo religioso dos inícios da presença branca no Novo Mundo.
Além de ignorar a vasta história da colonização francesa e espanhola,
esta versão era enganadora, pois dava pouca importância às colónias do
centro da América, que se tornaram economicamente viáveis muito antes
das suas homólogas nortenhas. A ênfase nortenha nos «peregrinos» só é
explicável nos termos das batalhas retóricas sobre a natureza da sociedade
americana em inícios do século XIX e da necessidade da Nova Inglaterra
se apresentar como a América autêntica, diferente do Sul esclavagista,
aristocrata e secessionista.
O estabelecimento dos puritanos na Nova Inglaterra foi resultado da
insatisfação de alguns clérigos e leigos com a reforma da Igreja de Inglaterra
durante o reinado de Isabel I e com a sobrevivência daquilo que viam como
práticas papistas. Os puritanos ingleses começaram por empreender uma
luta política pelo controlo da Igreja nacional, visando impor as suas pró-
prias opiniões, mas, em finais do século XVI, tornara-se claro que isso não
seria possível e que mais agitação conduziria a uma repressão mais severa.
A partir de 1615, os militantes protestantes ficaram também alarmados
com o crescimento do pensamento arminiano * na Igreja estabelecida, ou
seja, ideias que moderavam ou suavizavam a rigorosa teologia calvinista.
Como resposta, formaram-se pequenos grupos que, perdida a esperança
na Igreja estabelecida, sonhavam com uma Igreja purificada, composta de
santos visíveis, eleitos espirituais livres das massas pecaminosas. Estes
sectários vinham principalmente de Londres e das cidades mercantis do
sudoeste de Inglaterra, e seguiam geralmente líderes formados nas facul-
dades de Cambridge. As primeiras «igrejas reunidas» refugiaram-se na
Holanda, onde foram recebidas com hospitalidade, mas onde era pouco
provável que, no futuro, conservassem a sua língua e identidade inglesas.
As separatistas ou independentes concentravam agora os esforços na «Nova
Inglaterra» ultramarina, nas «partes nortenhas da Virgínia».
A bordo do Mayflower, uma centena de peregrinos chegou a Cape Cod
em novembro de 1620. Considerando-se independentes da autoridade da
Virgínia, os colonos criaram para uso próprio um guia «compacto» de
autogoverno e assim se iniciou a colónia que, pouco depois, se fixou em
Plymouth. O grupo entabulou relações amistosas com os índios Wam-
panoag, que, generosamente, lhe deram informações sobre os alimentos
existentes na terra nova. O milagre da sobrevivência do grupo foi celebrado
* O arminianismo era uma escola de pensamento no interior do cristianismo protestante,

baseada nas ideias do teólogo holandês Jacobus Arminius (1560 -1609) (N.T.).
37
na primeira Ação de Graças em 1621, mas a colónia manteve-se pequena,

com apenas 300 pessoas em 1630.
Plymouth foi rapidamente ultrapassada pela colónia vizinha da baía de
Massachusetts, que recebeu a sua carta régia em 1629. Um ano depois, havia
2000 colonos em Massachusetts, cuja maioria vivia em redor do porto de
Boston. As colónias do norte sofreram um enorme aumento de população
na década seguinte, enquanto as ideias do alto clero e arminianas ganhavam
terreno em Inglaterra. Em 1640, chegaram cerca de 15 000-20 000 colonos,
incluindo 65 ministros, e as colónias proliferaram. Esta «Nova Inglaterra»
expandiu-se para novas regiões. Em 1636, Thomas Hooker conduzira uma
centena de pessoas para Hartford, que se tornou a base do Connecticut
e depressa foi reconhecida como colónia de direito próprio (em 1662, foi
aumentada pela junção à colónia anteriormente separada de New Haven).
Em meados do século, a baía de Massachusetts tinha cerca de 15 000 co-
lonos europeus, outros 2500 no Connecticut, cerca de 1000 em Plymouth
e talvez um total de 2000 nas colónias adjacentes de Rhode Island, New
Hampshire e Maine. Boston surgira como a capital natural da região, com
3000 residentes em 1660. Quando a guerra ameaçou, em 1643, a baía de
Massachusetts era o centro de uma entidade chamada «Colónias Unidas
da Nova Inglaterra».
A justificação religiosa das novas colónias foi expressa no esforço
missionário em relação às comunidades nativas. A figura principal deste
esforço foi John Eliot, pastor de Roxbury, que, nos anos 1650, traduzira
o catecismo e algumas das Escrituras para línguas índias. O seu esforço
missionário envolveu também a formação de comunidades cristãs, «ci-
dades de oração» fundadas segundo o modelo criado pelos católicos na
América do Sul e noutros lugares. Nos anos 1670, milhares de nativos
haviam sido convertidos ao cristianismo. Estas relações relativamente
benevolentes têm de ser comparadas com a brutalidade muitas vezes
extrema dos recontros militares com os povos nativos. Em 1636, a guerra
contra os Pequot levou ao massacre de aldeias inteiras, na qual poderão
ter morrido centenas de Índios.
ORTODOXIA E HERESIA
Algumas histórias mais tardias da colónia puritana descrevem o antigo

Massachusetts como uma teocracia extrema, e não há dúvida de que
os colonos viam realmente o seu mundo como uma nova Israel, ao qual
as injunções do Antigo Testamento se aplicavam com força especial. A deles,
era uma cidade no cimo da colina, e Boston uma nova Jerusalém, onde
a conformidade moral e religiosa era severamente imposta por receio de
38
que um Deus irado punisse o seu povo errante. Fundamental para a ideo-
logia da nova colónia era a ideia do Antigo Testamento da aliança entre
Deus e o seu povo, um contrato que exigia observância escrupulosa. No
entanto, poucas dessas ideias eram necessariamente notáveis do ponto de
vista da Europa protestante contemporânea ou da opinião religiosa normal
na Inglaterra dos Stuart, que também impunha a frequência obrigatória
da igreja e penalizava grande número de maus comportamentos morais
que hoje seriam vistos como questões que só ao indivíduo dizem respeito.
A obrigatoriedade de dias de jejum e das ações de graças era também uma
prática familiar inglesa, numa época que via o universo moral e o mundo
natural como intimamente ligados. E, embora os primeiros códigos de
leis do Massachusetts parecessem draconianos, diferiam pouco em tom
ou severidade dos estatutos da república de Cromwell.
Os puritanos de Massachusetts eram cristãos calvinistas ortodoxos,
com ideias relativas a questões como a Trindade e a Imaculada Conceção
que seriam largamente aceites por qualquer anglicano ou católico normal.
Não estavam dispostos a admitir o mínimo desvio ou especulação sobre
questões básicas, o que constituía uma posição difícil quando tantos crentes
individuais tinham a sua própria interpretação das Escrituras. Quando
a crise política se agravou em Inglaterra, em 1640, o desmoronamento
do controlo eclesiástico significou o crescimento das opiniões sectárias
extremas e a sua propagação através de livros, panfletos e visitas pessoais
de missionários. Entre 1630 e 1640, a Nova Inglaterra esteve cercada de
crises sucessivas, que envolviam as especulações heréticas associadas
a seitas como os familistas, os antinomianos, os anabatistas e, os mais
assustadores de todos, os quacres. Cada confronto sucessivo com a into-
lerância religiosa da colónia de Massachusetts promovia a expansão das
colónias vizinhas.
A primeira crise doutrinária eclodiu em meados dos anos 1630, com
as ideias liberais de Roger Williams e de Anne Hutchinson. Williams
defendia opiniões extremas em relação à tolerância religiosa e ao papel
do Estado na imposição da conformidade religiosa: para ele, a «reverência
forçada fede nas narinas de Deus». Foi acusado de querer alargar a tolerância
aos pagãos, judeus e Turcos e, seguramente, a todos os crentes cristãos.
Para as ideias incorretas, recomendava esta abordagem: «Luta apenas com
palavras e não com espadas». A sua excentricidade estendia-se à ideia de
que a terra nunca devia ser retirada aos Índios sem um pagamento justo.
Em 1635, foi exilado com os seus seguidores, que construíram um novo
refúgio na zona de Providence, na colónia mais tardia de Rhode Island.
Anne Hutchinson era uma imigrante inglesa recente que organizava
discussões religiosas num círculo de mulheres devotas de Boston. Esta
atividade feminina separada já era em si mesma suspeita, mas a abordagem
39
mística de Anne levou-a também a minimizar o papel humano na obten-

ção da salvação através da leitura da Bíblia, da frequência da igreja e das
«obras». Caía assim naquilo que a ortodoxia considerava a heresia do an-
tinomianismo e, em 1637, juntamente com os seus seguidores, foi julgada
por «difamar os ministros»4. A declaração de que as suas ações eram ins-
piradas por revelação direta selou-lhe o destino, e Anne foi exilada no ano
seguinte. Naturalmente, dirigiu-se para a colónia da baía de Narragansett.
Outros dissidentes seguiram para o exílio. Os exilados antinomianos de
Massachusetts foram dos primeiros colonos de New Hampshire.
A partir de 1640, Rhode Island representou um fenómeno liberal
único no mundo cristão e, talvez, em todo o planeta, mais notável ainda
devido ao seu estabelecimento numa época de luta violenta entre várias
denominações cristãs: foi depois do apogeu da Guerra dos Trinta Anos na
Europa e do pior período da caça às bruxas na Alemanha. Em 1647, Rhode
Island aboliu os julgamentos de bruxas. A carta da colónia de 1663 con-
tém a afirmação espantosa segundo a qual «todas as pessoas podem, em
qualquer altura, gozar livre e totalmente do seu próprio juízo e consciência
em questões religiosas». No século seguinte, Rhode Island gozou de uma
má reputação de Sodoma espiritual entre os colonos ortodoxos da Nova
Inglaterra, cuja influência maligna se refletiu nas especulações místicas e
ocultas registadas em aldeias ao longo das costas do sul de Massachusetts
e do Connecticut. O puritano Cotton Mather chamou à zona «o esgoto de
Nova Inglaterra». Por volta de 1640, Rhode Island tornou-se lar do mo-
vimento batista americano e, mais tarde, deu origem a batistas sectários,
como os que aceitavam o sabat judeu – os «Batistas do Sétimo Dia». Além
destes movimentos cristãos pouco convencionais, Newport teve um núcleo
de famílias judias a partir de 1677 e, em 1763, recebeu a primeira sinago-
ga pública da América. Desprezadas pelas colónias vizinhas de espírito
tacanho, Providence e Newport consolaram-se, no século seguinte, ao
tornarem-se os principais portos comerciais da região.
Os sectários mais extremistas eram os quacres, cujas atividades deram
origem aos capítulos mais negros dos primeiros tempos da história colonial.
Vindo de Inglaterra nos anos 1650, o grupo desafiava praticamente todas
as crenças e valores mais fundamentais da altura, afirmando que Cristo se
encontrava na Luz Interior que guiava cada pessoa. Enquanto democratas
radicais, os quacres rejeitavam os símbolos da hierarquia e submissão
social, como tirar o chapéu diante dos superiores, e insistiam no uso de
termos arcaicos como «vós» *. Desafiavam o poder do clero interrompendo
em voz alta os serviços litúrgicos formais das igrejas, e a sua rejeição dos
juramentos ameaçava destabilizar a base do governo civil. Pior, alguns dos
* No original, «thou» e «thee» (N.T.).
40
sacerdotes mais ativos e eloquentes eram mulheres. A partir de 1656, o Mas-

sachusetts perseguiu repetidamente os missionários quacres, impondo-lhes
castigos corporais e ordens de exílio, e ameaçando medidas mais graves se
se atrevessem a regressar; o que, obviamente, fizeram. Entre 1659 e 1661,
quatro quacres foram enforcados no Parque de Boston. Um deles era uma
mulher, Mary Dyer, que fora amiga íntima de Anne Hutchinson. Em 1676,
os colonos quacres procuraram um ambiente de tolerância em novas terras
americanas e fundaram uma colónia a oeste de Nova Jérsia.
Também em Inglaterra, os quacres representavam o maior desafio
a qualquer lei de tolerância que se propusesse e a perseguição atingiu
o auge durante o governo dos conservadores, nos anos 1680. No entanto,
o líder quacre William Penn era apreciado pelo rei Carlos II e pelo seu
irmão, o duque de York, e, em 1681, Penn recebeu uma carta de concessão
do território que viria a ser a Pensilvânia, os «Bosques de Peen». A coló-
nia quacre estendeu-se para partes do que viria a ser o Delaware e Nova
Jérsia e foi um sucesso imediato: em julho de 1683 chegaram 50 navios,
que elevaram a população para 3000, um afluxo só comparável à primeira
imigração para a baía de Massachusetts.
Em 1682, a «Grande Lei» de Penn para a nova colónia oferecia tolerância
a «todas as pessoas que confessem e reconheçam o todo-poderoso e eterno
Deus como o criador, protetor e soberano do mundo», na condição de que se
comportem de forma correta5. Nas suas primeiras décadas, a colónia tentou
institucionalizar os princípios quacres num código de leis que minimizava
a pena de morte e dava um uso criativo às prisões e casas de trabalho, mas
o período de experiências acabou com a adoção em 1718 do código penal
inglês, parte de um compromisso pelo qual os quacres eram dispensados
da necessidade de fazerem juramentos para assumirem cargos, sendo-lhes
reconhecido o direito de declararem a sua lealdade.
Esta forte tolerância era tentadora para as minorias religiosas da Europa
Ocidental, incluindo os sectários alemães, cuja situação se deteriorava
nos estados repressivos da época. A história dos germano-americanos
começou no dia em que, em 1683, o primeiro grupo estabeleceu uma
colónia em Germantown, agora um subúrbio de Filadélfia. Havia também
os inevitáveis batistas – ingleses, galeses e irlandeses –, cujas congregações
na zona de Filadélfia fundaram a primeira associação Batista americana
em 1707. Na viragem do século, os ortodoxos viam a Pensilvânia como
um jardim zoológico de seitas, da mesma maneira que antes viam Rhode
Island, e, tal como esta antiga colónia, o ambiente tolerante da Pensilvâ-
nia estimulou a explosão do comércio e da agricultura. Em meados do
século XVIII, Filadélfia ultrapassara Boston como a principal cidade da
América britânica; em 1770, Filadélfia rivalizava com Dublin na posição
da segunda maior cidade do Império.
41
Quadro 1.1 A formação da América britânica
Data aproximada
Territórios britânicos
das primeiras colónias americanas
Nova Inglaterra
Connecticut 1634
Massachusetts 1620
New Hampshire 1623
Rhode Island 1636
Vermont 1724
Maine 1624
Centro Atlântico
Nova Jérsia 1664
Nova Iorque 1614
Pensilvânia 1682
Sul Atlântico
Delaware 1638
Geórgia 1733
Maryland 1634
Carolina do Norte 1660
Carolina do Sul 1670
Virgínia 1607
Embora a procura de refúgio religioso tenha motivado muitos colonos

britânicos, outros territórios foram doados como resultado de um interesse
económico ou imperial. Em 1664, os Ingleses tomaram posse das colónias
holandesas sediadas em Nova Amesterdão, que passou depois a chamar-
-se Nova Iorque. A Inglaterra controlava agora os antigos territórios
holandeses e suecos no Novo Mundo, e isto serviu também para afastar
uma ameaça potencial à segurança das colónias de Nova Inglaterra e de
Chesapeake. Na mesma época, as colónias britânicas expandiram-se para
as terras a sul da Virgínia, nas duas Carolinas. A colonização desta região
já fora proposta em 1629 e a zona recebeu o seu nome em homenagem ao
rei Carlos I, quando estava no poder, e não do seu filho, em cujo reinado
se concretizou, algumas décadas depois, a colonização. A parte norte
da Carolina foi colonizada nos anos 1650 e o sul por volta de 1679 (ver
Quadro 1.1). Outros povoados mais antigos receberam também o estatuto
colonial: Rhode Island em 1647 e New Hampshire em 1679.
42
Por volta de 1675, os colonos ingleses haviam reclamado grande parte

da costa leste, com pelo menos algumas colónias nucleares que se esten-
diam desde as costas da Florida espanhola até ao sul dos estados atuais
do Maine e de Vermont. No interior, os colonos chegaram à Fall Line,
onde a navegação fluvial deixava de ser possível por causa dos rápidos.
Na geração seguinte, os colonos começariam a deslocar-se para os sopés
dos Apalaches e para os vales das montanhas, que se estendiam desde
as Carolinas e da Virgínia até Nova Iorque.
CRISES, 1675-1692
Em finais dos anos 1670, a parte da Israel divina que era Nova Inglaterra
prosperava em muitos aspetos, mas começavam a aparecer dificuldades
sérias. Em 1675, eclodiu uma guerra devastadora entre os colonos e os ín-
dios locais Wampanoag, liderados por Metacom, o «rei Filipe». A guerra
durou um ano e resultou na morte de 600 colonos e talvez 3000 nativos.
Em 1676, a perspetiva de um confronto geral levou os colonos a exigirem
melhorias nos preparativos militares e maior transferência de poder das
capitais coloniais para as comunidades da fronteira.
Na Virgínia, o detonador do conflito foi a proibição, decretada pelo
governador, de entrada em terras índias sem a sua autorização e a cons-
trução de fortes para impor esta lei. O descontentamento culminou numa
revolta liderada por Nathaniel Bacon, que juntou colonos da fronteira e
servos numa campanha populista baseada em ideias anti-elitistas e anti-
-aristocratas, bem como na rejeição da taxação tributária injusta. Os rebeldes
chegaram a ter o apoio dos escravos, o que seria visto pelos historiadores
radicais como um exemplo pioneiro de militância das classes baixas e de
colaboração inter-racial: isto apesar de um dos objetivos dos dissidentes
ser a eliminação da ameaça índia. A capital Jamestown foi incendiada
e o governo inglês foi obrigado a enviar mil soldados para assegurarem
o controlo da colónia.
As tensões aumentaram na década seguinte. Após o triunfo do partido
do rei em Inglaterra, em 1683, o partido da corte tentou fazer uma revisão
geral das cartas de foros ingleses, que haviam causado tantos perigos cons-
titucionais durante os últimos 50 anos. Seguiu-se uma nova política imperial
com a revogação das cartas de foro existentes, incluindo a de Massachusetts
de 1684. Em 1686, processos Quo Warranto foram instituídos contra todas
as cartas de foro da América e havia planos para novas estruturas regionais,
talvez um «Domínio da Nova Inglaterra», liderado por um governador
responsável diretamente perante o rei. Esta tendência causou todo o tipo
de preocupações – constitucionais, religiosas e pessoais: o novo rei era
43
o católico Jaime II, de quem se dizia que tinha intenções absolutistas. Sem
as cartas, toda a organização da propriedade nas colónias ficaria em causa e,
no mínimo, os colonos iriam enfrentar enormes aumentos nos pagamentos
dos foros. Na pior das hipóteses, os colonos poderiam ficar tão oprimidos
quanto os Irlandeses e igualmente sujeitos a algum tipo de recolonização.
Em finais de 1686, Sir Edmund Andros foi nomeado governador do Domínio
da Nova Inglaterra e, em 1688, este domínio estendia-se desde o rio Dela-
ware até ao rio S. Lourenço, incluindo Nova Iorque. Além de autoritário,
o governador e o seu círculo faziam um uso abusivo do missal anglicano,
o que, para os puritanos da Nova Inglaterra, se aproximava do papismo, e
os protestos generalizaram-se.
Em novembro de 1688, o Stadholder holandês Guilherme de Orange
desembarcou na Inglaterra para enfrentar o rei Jaime, que, no fim do ano,
foi afastado do poder. Alguns meses depois, quando a notícia chegou à
América, causou uma revolução geral. Boston ficou sob o controlo de
um Conselho de Segurança até à restauração do governo tradicional em
maio. Em Nova Iorque, um aventureiro alemão, chamado Jacob Leis-
ler, liderou uma revolução social baseada no seu comando da milícia,
e a perspetiva de uma invasão francesa tornou-se cada vez mais real.
Leisler revelou-se um ditador. Conservou a sua posição até 1691, quando
recusou reconhecer a autoridade do novo governador e foi executado.
A revolução de 1689 em Maryland resultou no triunfo de uma Asso-
ciação Protestante formada para se opor ao titular da possessão, lorde
Baltimore, cuja família perdeu a posição na colónia até se ter convertido
à Igreja estabelecida. A capital foi também mudada da católica Saint
Mary’s City para a protestante Annapolis («Anne Arundel Town»). Foi
emitido um mandado de captura para outro proprietário, William Penn,
acusado de traição, e o seu título de proprietário foi suspenso. Durante
1689, todas as colónias passaram por um grau maior ou menor de revolta
até reconhecerem a nova família real.
Já depois de o governo ter sido mais ou menos restaurado, persistiam
alguns problemas. As antigas cartas de foro haviam sido confiscadas e
os novos documentos só eram obtidos anos depois: no caso de Massachu-
setts, só em 1691. Além disso, as novas cartas eram frequentemente muito
diferentes das antigas e, na Nova Inglaterra, este facto mudou os critérios
para a participação política da noção tradicional de membro da Igreja para
a qualificação mais inglesa de propriedade. Foi também nesta altura que
a plantação de Plymouth foi absorvida pela colónia de Massachusetts.
A ambiciosa visão Stuart de uma América britânica unida não estava
esquecida. Embora a experiência de governo de Andros tenha sido intole-
rável, foi criado um forte precedente para futuros esforços conjuntos num
interesse imperial comum.
44
O sonho de uma Nova Inglaterra devota estava em grande dificuldade

e o problema foi exacerbado pela situação de guerra. Em 1690, a Nova
Inglaterra aliou-se a Nova Iorque numa campanha conjunta contra a Nova
França, um falhanço desastroso que contribuiu para a ruína económica
da América britânica. A dimensão do medo e da desilusão destes anos é
ilustrada pelo pânico das bruxas de Salem, ocorrido em fevereiro de 1692,
após a descoberta de que algumas adolescentes se entregavam à magia e
à adivinhação folclóricas. A consequente espiral de histeria, em meados
desse ano, levou a que dezenas de pessoas fossem acusadas de bruxaria
e 20 fossem executadas. Embora este caso se tenha tornado parte do fol-
clore comum da América puritana, o incidente foi muito atípico e teria
sido inimaginável em circunstâncias menos desesperadas do que as que
ocorriam em inícios dos anos 1690.
AS COLÓNIAS BRITÂNICAS NO SÉCULO XVIII
Por volta de 1640, a presença britânica na América do Norte era um facto

consumado. O domínio britânico tinha cerca de 27 000 residentes em
1640 e, a partir de então, a expansão da população foi prodigiosa, ultra-
passando os 100 000 em meados dos anos 1660 e chegando ao quarto
de milhão por volta de 1700. Depois, o número duplicou mais ou menos
a todos os 24 anos, sugerindo uma taxa de crescimento anual de 3%, que
se manteve estável quase até finais do século XIX. Em 1720, havia cerca
de 470 000 pessoas, um milhão em inícios dos anos 1740 e dois milhões
em meados dos anos 1760. Em 1790, o primeiro censo federal mostrou
que os novos Estados Unidos tinham aproximadamente quatro milhões de
habitantes. O número duplicou para cerca de oito milhões em 1814, para
16 milhões em finais dos anos 1830, 32 milhões em 1861 e 64 milhões em
1890. Para colocar este desenvolvimento demográfico em contexto, se esta
taxa extraordinária fosse mantida até aos dias de hoje, os Estados Unidos
teriam uma população de cerca de mil milhões de pessoas, rivalizando
com a da China.
À medida que a população colonial crescia, também se distribuía de
maneira mais uniforme pelas colónias (ver Quadro 1.2). Em 1700, as maiores
concentrações de população encontravam-se nas três colónias de Massa-
chusetts, Maryland e Virgínia, que, juntas, representavam mais de 60%
da população total da América do Norte britânica. Em 1770, a proporção
da população destas três áreas diminuiu para 40%, um declínio relativo
que refletia o crescimento nas novas colónias da Pensilvânia e da Caroli-
na do Norte. Até a pequena Rhode Island cresceu de 7000 habitantes em
1700 para 50 000 em 1765.
45
Quadro 1.2 Crescimento da população, 1700-1770
População (milhares)
1700 1740 1770

Nova Inglaterra
Connecticut 24 70 175
Massachusetts 70 158 299
New Hampshire 6 22 60
Rhode Island 6 24 55
Total 106 274 589
Centro Atlântico
Nova Jérsia 14 52 110
Nova Iorque 19 63 185
Pensilvânia 20 100 275
Total 53 215 570
Sul Atlântico
Geórgia - - 26
Maryland 31 105 200
Carolina do Norte 5 50 230
Carolina do Sul 8 45 140
Virgínia 72 200 450
Total 116 400 1046
As divisões formais entre as colónias escondem as distinções regionais

mais fundamentais, que, por exemplo, representavam que a região natural
de Chesapeake se estendia pela fronteira oficial entre a Virgínia e Maryland.
Em meados do século XVIII havia essencialmente seis grandes regiões, três
no Norte e três no Sul, todas com um forte crescimento urbano.
As partes nortenhas da Nova Inglaterra tinham um solo agrícola pobre,
mas, em compensação, tinham áreas florestais soberbas. Havia também
boas oportunidades para a pesca, para a caça à baleia e para a marinha
mercante, baseada na cidade de Boston e em centros mais pequenos, como
Gloucester e Salem. Em 1730, a população de Boston aproximava-se dos
16 000 habitantes, um nível que se manteve estável até à revolução. Na pri-
meira metade do século, os colonos britânicos expandiram-se rapidamente
para as regiões nortenhas que viriam a ser o Maine e New Hampshire:
aqui, havia cerca de 6000 colonos brancos em 1690 e 60 000 em 1760.
46
O sul da Nova Inglaterra uniu-se à colónia de Nova Iorque, que se

caracterizava por solos mais férteis e pelo importante comércio ao longo
do rio Hudson até ao estuário de Long Island. Este comércio já estava
a estabelecer as bases da prosperidade posterior da cidade de Nova Ior-
que, que, em 1760, tinha 25 000 habitantes. Outro porto ativo era o de
Newport, em Rhode Island, a quinta maior cidade da América britânica,
com 11 000 habitantes nos anos 1760. A importância das cidades costeiras
e dos portos regionais era igualmente visível na região rica do rio Delawa-
re, dominada por Filadélfia, uma cidade com cerca de 25 000 habitantes
em 1760 e 45 000 nos anos 1780. Nos outros pontos, o desenvolvimento
urbano era lento, e centros como Williamsburg, Richmond e Annapolis
eram bastante insignificantes comparados com verdadeiras cidades como
Boston e Filadélfia.
Mais a sul, a região de Chesapeake conservou a sua economia do ta-
baco, mas o comércio fluvial deu também acesso à produção agrícola do
interior e permitiu o desenvolvimento da produção comercial em grande
escala de trigo e milho na região fértil de Piedmont de Maryland, Virgínia
e Carolina do Norte. Esta produção era escoada pelo porto de Baltimore.
Na extremidade mais a sul dos territórios britânicos estavam as Ca-
rolinas, que, em 1712, foram formalmente divididas entre norte e sul.
A Carolina do Norte, juntamente com o sul da Virgínia, era o centro da
nova região do tabaco, mas a colónia diversificou a sua economia com
a madeira e os produtos usados na indústria naval. O terço mais a sul deste
território só foi colonizado a partir de 1733, quando se tornou a colónia
da Geórgia. Em meados do século, as plantações de arroz e de anil da
Carolina do Sul e da Geórgia constituíram a base de um comércio rico,
refletido no desenvolvimento urbano de Charleston (então, corretamente
chamada «Charles Town) e Savannah. Nos anos 1760, Charleston tinha
12 000 habitantes, fazendo desta cidade o maior centro urbano a sul de
Filadélfia. Esta parte do extremo sul fez um uso intensivo de escravos,
ainda mais do que em Chesapeake.
As cidades serviam como centros de difusão dos novos padrões de
«melhoramento» e cultura, que emanavam geralmente de Londres e de
Paris. Em 1704, a publicação da Boston News-Letter deu início à história
contínua da imprensa americana e, nos anos 1770, todas as colónias, à
exceção de Delaware e de Nova Jérsia, tinham pelo menos um jornal:
Boston, Filadélfia e Nova Iorque tinham entre si 15 jornais. Em 1732,
Benjamin Franklin começou a publicar o seu popular Poor Richard’s Al-
manac. Franklin era um cientista proeminente e trabalhou incansavelmente
para fazer de Filadélfia um modelo de progresso cívico. Em 1743, fundou
a Sociedade Filosófica Americana. Em meados do século, a maioria das
grandes cidades tinha uma rede de clubes, sociedades e grupos de debate.
47
A partir de 1710, as colónias ficaram mais interligadas graças a um sistema

de correios. O crescimento das instituições públicas e dos sinais de «ci-
vilização» era visível em Filadélfia, que, em 1765, fundou uma escola de
medicina e, no ano seguinte, o primeiro teatro permanente das colónias.
À medida que as colónias iam crescendo, desenvolviam naturalmente
os seus distintos padrões culturais e sociais e elaboravam modos de
vida que viriam a ser reconhecidos como «americanos». No entanto,
em termos de governo e de lei, a América deste tempo era ainda mais
britânica do que antes dos anos 1690, quando o fraco Estado britânico
tinha pouca capacidade para manter os seus filhos irrequietos na ordem.
Os governos britânicos do século XVIII estavam mais empenhados em
impor uma espécie de padrão imperial, por pequeno que fosse. O cresci-
mento do governo real reflete-se no estatuto constitucional das colónias.
Em 1775, oito das 13 colónias estavam sob concessão real; a Pensilvâ-
nia, Maryland e Delaware continuavam a ser colónias de propriedade
[proprietary colonies], enquanto o Connecticut e Rhode Island eram
colónias de companhias [corporate colonies], sob concessões obtidas
pelos próprios colonos em solo americano. Há muito que passara o tempo
em que o governo se baseava na Igreja e em que o direito de voto estava
condicionado à pertença a um corpo religioso. De facto, nas colónias
reais, o direito de voto dependia da pertença a uma Igreja estabelecida.
Agora, todas as colónias tinham um governador, nomeado pelo rei ou
pelo proprietário, e uma legislatura completa com duas câmaras, segundo
o modelo de Westminster. Além disso, tal como em Inglaterra, as leis
promulgadas pelo parlamento requeriam a assinatura do monarca. O pro-
cesso de «normalização» é sugerido pela imposição do direito criminal
inglês, com todas as suas penas capitais, à Pensilvânia quacre, até então
um dos estados mais radicalmente distintos.
As colónias estavam integradas nas rotas comerciais atlânticas do im-
pério. Os navios americanos carregavam produtos coloniais para as Ilhas
Britânicas, para outros centros europeus e para as Índias Ocidentais;
entre esses produtos, incluíam-se tabaco, produtos para a indústria naval
e madeira. No regresso, traziam bens manufaturados ingleses. A marinha
mercante colonial estava também envolvida no famoso «mercado triangu-
lar» com a África e as Caraíbas: era enviado rum para África, para ajudar
na compra de escravos, que eram embarcados para as Índias Ocidentais;
que, por sua vez, forneciam melaço à América do Norte. Em 1710, este
comércio envolvia 60 navios baseados em Newport. Em 1750, cerca de
metade dos 340 navios da cidade era destinada ao tráfico de escravos.
Os portos serviram também de base a muitos navios de corso durante
as longas guerras anglo-francesas. Esta atividade transformava-se muitas
vezes em pirataria, mas era levada a cabo sob a justificação do império.
48
As colónias nunca foram igualitárias, nem na teoria nem na prática,

e existiu sempre uma elite rica e poderosa. No entanto, o século XVIII foi
marcado por uma polarização significativa da riqueza e pelo aparecimento
de novas elites. Nas colónias do interior, essas elites eram compostas por
plantadores e senhores com vastas propriedades, como as cerca de 50 fa-
mílias da Virgínia que ocupavam a magistratura e serviam no conselho
do governador. Entre essas famílias estavam os Byrd, os Lee, os Randolph
e os Carter, cujo esplendoroso estilo de vida é ilustrado pelas mansões
sobreviventes como Westover e Carter’s Grove.
Em Maryland, Richard Tilghman, que imigrara em 1657, e o seu filho
e homónimo conseguiram acumular cerca de 6000 hectares de terras na
costa leste. Richard Jr. começou a servir na legislatura colonial em 1697 e,
durante os 90 anos seguintes, dez dos seus filhos e netos sucederam-lhe nessa
atividade política. O domínio da família sobre dois condados, refletido em
numerosos cargos, como juízes e membros dos conselhos de leigos da Igreja,
foi cimentado por alianças matrimoniais com outras famílias poderosas.
Contudo, até os Tilghman foram ultrapassados em riqueza e poder pelos
Carroll de Carrollton. Charles Carroll (1737-1832) deixou um património de
1,4 milhões de dólares e propriedades com uma área total de 23 000 hectares.
Estes magnatas constituíram o centro da resistência patriota durante os anos
1770, e Carroll seria um dos signatários da Declaração de Independência.
A pequena nobreza americana não era um fenómeno apenas sulista. Nova
Iorque era uma das colónias mais feudais, com vastos domínios fundados
pelos Holandeses ao longo do rio Hudson. Por volta de 1700, só quatro
famílias (Philips, Van Cortlandt, Livingston e Van Rensselaer) detinham
647 500 hectares desta colónia. As cidades desenvolveram também uma
elite patrícia de comerciantes e financeiros, igualmente ligada aos dirigen-
tes políticos da sociedade provincial. Filadélfia era dominada por grandes
famílias quacres, como os Cadwallader, os Lloyd e os Biddle. Em 1770,
cinco por cento dos contribuintes controlavam metade dos bens tributáveis
da cidade, ao passo que desde 1690 que a proporção dos Bostonianos sem
propriedades tributáveis crescera de 14% para 29%.
As políticas coloniais eram moldadas pela tensão entre as elites provin-
ciais e a massa dos colonos, constituída pelas gentes da fronteira e pelas
populações cada vez maiores das cidades. Os choques entre as pessoas de
«dentro» e de «fora» eram criados por rivalidades religiosas e étnicas. Na
Pensilvânia, o pacifismo da elite quacre era anátema para os residentes
presbiterianos (e escoceses-irlandeses) dos territórios da fronteira, que
reivindicavam políticas consistentes de prontidão militar. Antes de 1740,
as legislaturas de Filadélfia tinham relutância em aprovar o fornecimento
de material militar para combater piratas ou incursões índias. A rivalidade
entre as metrópoles e o interior explodiu em 1764, quando um grupo de
49
vigilantes do interior, conhecido como os «Rapazes de Paxton», massacrou

alguns Índios que haviam mostrado todos os sinais de quererem viver em
paz com os colonos. Os «Rapazes» ameaçaram marchar sobre Filadélfia.
Nas Carolinas, a oposição da fronteira ao governo colonial foi institu-
cionalizada no movimento Regulador de 1766-1771, que era uma mistura
de movimento populista contra os impostos e uma organização vigilante.
A retórica reguladora atacava as elites corruptas e enfatuadas que enri-
queceram com lugares e sinecuras pagas com os impostos do povo, ao
mesmo tempo que não forneciam os serviços nem a proteção exigidos
a qualquer governo. Em 1771, 2000 reguladores, que «seguiam o modo
de luta índio», foram derrotados numa grande batalha contra as forças
do governador em Alamance. A fúria deles em relação à elite oriental da
colónia levou muitos homens da fronteira a migrarem mais para oeste e
até a apoiarem o lado lealista na revolução.
DIMENSÕES RELIGIOSAS
A evolução da sociedade colonial pode ser ilustrada pela história das suas
igrejas e denominações religiosas, e a diversidade extrema da religião ame-
ricana tem as suas origens no período colonial. Ao longo da sua história,
tanto colonial como nacional, a América foi caracterizada por padrões e
práticas religiosas que eram invulgares para os padrões do resto do mundo
cristão. Particularmente surpreendente para a maioria das outras socie-
dades cristãs dos séculos XVII e XVIII era a noção de uma infinidade de
denominações concorrentes, que eram também independentes do controlo
ou do patrocínio do Estado. Embora uma estimativa dos seus membros
ou frequentadores fosse especulativa, o Quadro 1.3 apresenta uma ideia
tosca dos números mutáveis das igrejas e casas de reunião reivindicadas
pelas várias denominações na época colonial.
Em meados do século XVII, a religião era claramente dominada pelos
congregacionalistas, principalmente na Nova Inglaterra, e pelos episco-
palianos, essencialmente em redor de Chesapeake. Um século depois,
a situação tornou-se consideravelmente mais complexa. Em 1780, os congre-
gacionalistas tinham cerca de 30% das igrejas, enquanto os presbiterianos,
os batistas e os episcopalianos detinham um total de 55% das igrejas. Por
outras palavras, as quatro principais denominações reivindicavam cerca
de 85% do número total de lugares de oração. Os grupos alemães (lute-
ranos e reformados) já apareciam em lugar de destaque no segundo nível
de denominações religiosas. Neste ponto, a lista é um tanto enganadora,
uma vez que não inclui as casas de oração dos metodistas, que, em breve,
constituiriam uma confissão poderosa por direito próprio.
50
Estes números ilustram o progresso considerável realizado pela Igreja

inglesa estabelecida, que reflete a viragem geral das colónias em direção
às práticas e leis inglesas «normais». A Igreja anglicana era uma presença
poderosa desde os primeiros tempos em colónias como a Virgínia, Maryland
e Carolina do Sul. A Virgínia reconhecia pouca separação entre a Igreja
e o Estado, com o conselho laico paroquial eleito enquanto instituição
principal do governo civil, com jurisdição sobre um vasto leque de re-
gulamentações civis e morais. Com efeito, o ministro era nomeado pelos
proprietários e comerciantes locais. Em 1760, havia cerca de 60 clérigos
anglicanos na colónia.
Quadro 1.3 As afiliações religiosas das colónias britânicas,

1660-1780 (milhares)
1660 1740 1780

Congregacionalistas 75 423 749
Episcopalianos 41 246 406
Holandeses reformados 13 78 127
Alemães reformados – 51 201
Católicos 12 20–40 56
Presbiterianos 5 160 495
Luteranos 4 95 –
Batistas 4 96 457
Quacres – – 200
Judeus (sinagogas) 1 – 6
Total (aproximado) 150 1200 2500
Tecnicamente, no hemisfério ocidental, a Igreja anglicana estava sob

a jurisdição dos bispos de Londres, mas, a partir de 1689, esta autoridade
foi complementada com a presença de comissários ativos, que patrocinavam
uma expansão considerável. Estes, por sua vez, foram complementados
pelos missionários da Alta Igreja da Sociedade para a Divulgação do
Evangelho, que encontraram grandes oportunidades na Nova Inglaterra
congregacionalista, onde, a partir de inícios do século XVIII, o debate
intelectual nas universidades levou muitos a ficarem insatisfeitos com
as posições tradicionais. Em 1722, sete membros da faculdade de Yale
assinaram uma declaração que exprimia dúvidas sobre a validade da or-
denação não episcopal, e vários membros do grupo viajaram então para
Inglaterra a fim de serem reordenados. Esta manifestação do sentimento
da Alta Igreja causou horror nos círculos puritanos de espírito tradicional,
51
revelando o seu receio de servilismo em relação ao Papa. Os avanços

episcopais eram também visíveis na Pensilvânia tolerante, onde a Igreja
de Cristo em Filadélfia se revelou como centro influente. Nos anos 1720,
a Igreja anglicana gozava de uma popularidade geral.
No entanto, a força cada vez maior da Igreja anglicana não escondia
a natureza heterogénea da vida religiosa americana nem a natureza da
paisagem cultural radicalmente diferente de tudo o que existia no resto do
mundo cristão. Anglicanos e congregacionalistas coexistiam e competiam
com outros grupos protestantes, especialmente presbiterianos, que chega-
ram em grande número vindos do Ulster em meados do século, e batistas e
quacres, que encontravam na América um ambiente de tolerância que não
tinham na maior parte da Europa. A maioria não só tinha congregações
individuais numerosas, como também grandes agrupamentos federais,
como sínodos e associações regionais.
Os grupos religiosos dominantes deparavam com vizinhos que não só
utilizavam uma retórica e uma teologia diferentes, como também usavam
uma língua diferente. Por exemplo, a aquisição de Nova Iorque trouxe ao
governo britânico uma população que pertencia à Igreja reformada ho-
landesa calvinista, que, no século XVIII, recebeu apoio oficial onde quer
que a maioria dos colonos o desejasse. Uma presença alemã floresceu com
a migração em massa a partir de 1720. As igrejas alemãs reformadas e lu-
teranas representavam comunidades respeitáveis com tradição de religiões
oficiais nas suas respetivas pátrias, mas havia também numerosas seitas,
incluindo várias formas de anabatismo e grupos ainda mais bizarros, im-
buídos de ideias ocultas, místicas, utópicas, pacifistas e comunitárias. Estes
criaram uma forte afinidade pela Pensilvânia, onde floresceram grupos
como a Confraria e os «Dunkers», conjuntamente com os seus inúmeros
derivados. Isto foi ilustrado pelo mosteiro protestante de Ephrata, onde
os perfecionistas celibatários viviam em comunidade. No que respeita
a grupos religiosos mais normais, a Pensilvânia tinha também uma rede
luterana fortemente organizada com o seu próprio clero.
O empenho religioso dos primeiros colonos manifestava-se na sua
promoção do ensino, a fim de criarem uma comunidade de leigos capa-
zes de lerem as Escrituras e desenvolverem um clero letrado. Os colonos
congregacionalistas de Nova Inglaterra atribuíam grande prioridade ao
desenvolvimento de faculdades de orientação religiosa: Harvard foi fun-
dada em 1636 e Yale em 1707. Outras denominações mostravam-se ativas
na promoção das suas próprias faculdades, maioritariamente fundadas
em meados do século XVIII, que, juntas, constituiriam as instituições de
elite do ensino superior americano. As diligências anglicanas produzi-
ram o College of William and Mary na Virgínia (1693), o Kings College
em Nova Iorque (1754, que se tornou depois na Columbia University) e
52
a escola de Filadélfia, que viria a ser a University of Pennsylvania (1755).

Os batistas patrocinaram a Brown University em Rhode Island (1764),
enquanto a universidade de Princeton, em Nova Jérsia (1746), teve raízes
presbiterianas. Também em Nova Jérsia, a Rutgers University (1766) estava
associada à Igreja reformada holandesa.
O GR ANDE DESPERTAR
Todas as denominações foram afetadas de uma maneira ou de outra por

uma revolução religiosa que varreu as colónias a partir de finais dos anos
1730: o «Grande Despertar». Não se tratou de um acontecimento pura-
mente americano, mas as circunstâncias distintamente americanas criaram
as necessárias condições prévias, nomeadamente a situação ambígua em
que os descendentes dos puritanos da Nova Inglaterra se encontravam.
Originalmente, os «santos reunidos» não tinham grande dificuldade em
identificar membros potenciais, que eram depois sujeitos a interrogatórios
intensos para provarem a autenticidade da sua conversão. Mas, e os seus
filhos e netos, que haviam crescido no grupo e não tinham necessidade de
um renascimento espiritual dramático? Seriam admitidos ou excluídos? Em
1662, as igrejas da Nova Inglaterra propuseram um «pacto parcial», uma
nova classe de membro para os filhos e netos dos santos. Na linguagem
sociológica, os congregacionalistas estavam a fazer uma transição clássica
do estatuto de seita (voluntária ou comprometida) para o de Igreja, na qual
a condição de membro se torna hereditária e, por isso, mais formal em
caráter e mais à vontade com a cultura ambiente.
Nos anos 1730, havia uma tensão crescente entre a retórica da teolo-
gia evangélica e a realidade da vida no seio de uma Igreja relativamente
confortável patrocinada pelo Estado e financiada com os impostos. Tal
como na Alemanha contemporânea, alguns clérigos contemporâneos
denunciavam as ilusões confortáveis dos santos de Sião e afirmavam que
nem o ensino académico prodigioso nem a mera conformidade às regras
sociais eram uma forma de verdadeiro cristianismo. Defendiam, ao invés,
que o cristianismo exigia uma conversão do coração, um acontecimento
psicológico arrebatador no qual o indivíduo reconhecia o seu caráter peca-
minoso e a sua confiança total na salvação por graça de Jesus Cristo. Isto
deveria ser seguido por uma reorientação fundamental da vida da pessoa
em direção a Deus e para longe dos prazeres vãos da sua vida.
O Despertar Americano é normalmente associado à obra de Jonathan
Edwards, ministro de Northampton, Massachusetts, cujos sermões inci-
tavam os membros da sua congregação a verem-se como «pecadores nas
mãos de um Deus irado», pecadores que só poderiam ser salvos do fogo
53
eterno graças a um ato imediato e decisivo. As suas palavras tiveram um

eco entusiástico e depressa se notou que toda a gente parecia perguntar:
«Que tenho de fazer para ser salvo?» No final da década, as preocupações
espirituais foram agravadas por ameaças cada vez maiores à vida quo-
tidiana, incluindo a eclosão da «Guerra do Rei Jorge» contra a Espanha
e uma crise económica e comercial geral. Em 1741, houve uma suposta
conspiração de escravos em Nova Iorque, na qual se dizia que os negros
conspiravam com os inimigos estrangeiros e com agentes católicos.
Em 1740, o revivalismo estava no auge com o aparecimento de uma
série de pregadores itinerantes que realizavam autênticas façanhas ora-
tórias e cuja fluência e paixão lhes conferiam estatuto de super-estrelas.
As digressões de pregação de George Whitefield, em 1739-1740, tiveram
um sucesso fenomenal, e o zelo inflamado dos revivalistas foi exempli-
ficado por James Davenport, que fazia sermões de 24 horas que levavam
as audiências à histeria. Os conservadores descreviam-no como um aviso
sério da loucura e da desordem social a que o «entusiasmo» pode levar. Por
outro lado, os evangélicos denunciavam os ministros educados, que não
haviam passado pela experiência de conversão exigida como qualificação
básica para difundirem a palavra de Deus. Em 1740, o presbiteriano Gilbert
Tennent pregou o seu famoso sermão sobre «Os perigos de um ministério
não convertido», defendendo a superioridade do zelo religioso sobre o sa-
ber mundano. Dado que os clérigos estabelecidos eram «homens mortos»,
como poderiam criar crianças vivas? Tennent recuou um pouco depois
de ter algumas conversas perturbantes com homens como Davenport e
o conde Zintzendorf, um místico alemão que se dedicava profundamente
à especulação heterodoxa.
Estes debates perduraram na história religiosa americana e a maioria das
denominações foi, de certa maneira, afetada. Dever-se-ia dar preferência
a ministros devotos e zelosos, ou aos clérigos propriamente formados e
ordenados? as implicações de classe eram óbvias, e alguns evangélicos
estavam dispostos a perguntar se Deus proibira especificamente que o es-
pírito profético descesse aos escravos africanos. Normalmente, os batistas
estavam separados entre Regulares da Velha Luz, que desconfiavam do
entusiasmo, e os Separados da Nova Luz, que queriam uma condição de
membro renascida. Tensões similares afetavam os presbiterianos, bem
como alguns grupos alemães, como os luteranos, os membros da Igreja
reformada e os menonitas.
Em certos casos, ocorriam verdadeiros cismas e, em finais do século,
os metodistas separaram-se das suas origens episcopalianas. Em 1768,
Nova Iorque tinha uma capela metodista distinta. O movimento pareceu
acabado quando John Wesley condenou abertamente a causa revolucionária,
mas, nos anos 1780, o metodismo emergiu como uma Igreja americana
54
com grande potencial de crescimento. Em 1790, a Igreja episcopal meto-

dista reivindicou 40 000 membros nos novos Estados Unidos. As Igrejas
alemãs deram origem a seitas evangélicas, como a Confraria Unida e
a Associação Evangélica, que cresceu dramaticamente no final do século.
Os revivalismos e os despertares revelaram-se um incentivo forte para
novas colónias, uma vez que as famílias e os grupos iam fundar novas
terras onde podiam viver de forma devota e em unidade: principalmente
a partir da Nova Inglaterra, os colonos da «Nova Luz» expandiram-se
para oeste, em direção ao Ohio.
O «Grande Revivalismo» atingiu o auge em inícios dos anos 1740,
mas é difícil assinalar o seu fim. Apesar de outros acontecimentos ao
longo do século serem normalmente listados como fenómenos distintos,
estes eram, de facto, continuações ou derivações da explosão original. Na
América alemã, o auge do entusiasmo ocorreu nas décadas de 50 e 60 do
século XVIII. Na Virgínia, a atividade dos pregadores metodistas e batistas
da Nova Luz causou agitações sociais esporádicas entre os anos 1740 e
1770 e preparou o caminho para os desafios democráticos à autoridade
política durante os anos revolucionários.
Tal como em Inglaterra nos anos 1650, a região rural dominada pela
pequena nobreza da Virgínia ficou aterrorizada com a desfaçatez dos
pregadores batistas itinerantes, que recusavam honrar os símbolos tra-
dicionais do estatuto social e, por isso, estavam sujeitos à violência e ao
abuso perpetrados tanto pelos nobres como pelo povo. Entre 1768 e 1776,
cerca de 50 pregadores foram presos por vários períodos. Durante 20 anos,
houve lutas recorrentes sobre a recusa oficial de autorizarem os pregadores
e as casas de oração, e a tensão atingiu novos máximos quando os batistas
fizeram conversões em massa entre os escravos. As primeiras congrega-
ções negras batistas apareceram na Geórgia e na Virgínia em meados
dos anos 1770. Embora não explicitamente democráticos ou igualitários,
os entusiastas enfatizavam ideias perigosas, principalmente a busca de
mérito na experiência espiritual pessoal, e não na riqueza, no estatuto
social ou no intelecto.
Nos anos 1760, a difusão da religião evangélica entrou na esfera política,
exigindo a vasta expansão de direitos e liberdades que não estavam muito
afastados dos desígnios dos militantes políticos. Entre estas questões,
incluíam-se a liberdade de pregação, a isenção de pagamento de impos-
tos para sustentar a igreja, o fim da discriminação civil com base na fé e
o alargamento destes direitos a todas as denominações. As instituições
religiosas e políticas manter-se-iam ou cairiam juntas na América colonial.
55
AS GUERR AS ANGLO-FR ANCESAS
Embora as colónias britânicas estivessem a desenvolver uma florescente

vida cultural e económica, a sua prosperidade dependia da tensa relação
internacional com a França (ver Mapa 1.1). Desde inícios do século XVIII
que a França era uma potência militar e comercial no continente norte-
-americano, e as guerras anglo-francesas tiveram normalmente repercussões
na América, de tal maneira que a prontidão militar era um fator constante
na vida política das colónias. De 1869 a 1763, as guerras causaram revisões
regulares das fronteiras entre as várias possessões coloniais – embora
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Mapa 1.1 América do Norte em 1713
56
as fortalezas e colónias capturadas fossem normalmente devolvidas no

fim das hostilidades – e os ataques repentinos e as invasões infligiam,
por vezes, perdas devastadoras entre a população. A escala de destruição
foi exacerbada pelos aliados índios utilizados pelos dois lados, forças
que raramente observavam as regras mais primitivas da guerra europeia.
Durante este período, os Britânicos mantiveram uma aliança firme com
os Iroqueses e os Franceses com os Algonquin e os Huron, de maneira
que os conflitos europeus se ampliaram em guerras mandatárias entre
estes representantes.
Em linha com os acontecimentos europeus, a guerra colonial anglo-
-francesa eclodiu entre 1744 e 1748, quando os britânicos tomaram a for-
taleza central de Louisbourg. O acordo de paz fez poucos progressos na
definição das fronteiras entre os territórios fronteiriços disputados em
Acadia e nos Grandes Lagos, tornando-se assim inevitável mais uma ronda
de combates. Em 1753, os Franceses construíram uma cadeia de fortes na
zona do rio Mississípi-Ohio, que os Britânicos viam como sua possessão,
e nomeadamente ao longo do rio Allegheny, no oeste da Pensilvânia.
As tropas britânicas enviadas para expulsar os militares franceses foram
derrotadas no ano seguinte em Fort Duquesne (mais tarde chamado Pitts-
burgh), numa campanha que, por acaso, marcou a estreia militar de um
oficial da Virgínia, George Washington. Com a guerra a decorrer, os re-
presentantes coloniais tomaram uma medida com implicações que podem
ser retrospetivamente vistas como de longo alcance: a convocação de um
congresso em Albany, em Nova Iorque, para discutir uma ação unida e
até uma forma de união política – talvez as Colónias Unidas da América.
Nesta altura, era claro que não queriam romper com os Britânicos, mas
as suas queixas aumentavam.
Nos dois anos seguintes, a necessidade de medidas urgentes intensificava-
-se a cada nova vitória francesa. Muito danosa para o prestígio britânico
foi a derrota de uma expedição liderada pelo general Braddock contra
Fort Duquesne, na qual os soldados britânicos emboscados retiraram de
forma desordenada. Para Benjamin Franklin e outros, a visão desta humi-
lhação deixou memórias duradouras e uma forte impressão da fragilidade
do poder britânico. Pior, o desastre de Braddock foi uma consequência
direta de não terem ouvido os avisos dos oficiais coloniais, como os de
Washington. Talvez os Americanos soubessem resolver melhor os seus
próprios problemas.
A partir de 1756, a guerra na América fundiu-se no conflito europeu
alargado, conhecido como a Guerra dos Sete Anos, e a nova liderança
política e militar conferiu um ímpeto notável às forças britânicas. Entre
1758 e 1760, as forças britânicas capturaram a maioria das principais for-
talezas francesas, incluindo Louisbourg, Ticonderoga e Niagara, naquele
57
que viria a ser o estado de Nova Iorque, e Fort Necessity na Pensilvânia.

A captura de Fort Duquesne (Pittsburgh) garantiu o controlo britânico
das confluências cruciais do rio Ohio. A vitória britânica em Quebeque,
em setembro de 1759, não só frustrou todo o esforço militar francês,
como acabou praticamente com a guerra. Pelo Tratado de Paris de 1763,
o império francês na América do Norte foi destruído, com a exceção de
algumas ilhas e direitos de pesca. O Canadá e a Nova França tornaram-se
possessões britânicas, enquanto a França recompensou a sua debilitada
aliada Espanha com o território da Luisiana. Entretanto, a Espanha perdia
os seus territórios na Florida para os Britânicos (ver Mapa 1.2).
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0 1000 milhas
Espanha NOVA GRANADA
0 1000 quilómetros
Mapa 1.2 América do Norte em 1763
58
O Império Britânico dominava agora toda a América do Norte a leste

do Mississípi. Embora a expressão «Nova Inglaterra» tenha adquirido um
significado estritamente regional, era o modelo britânico do novo mundo
que agora triunfava sobre a «Nova França» e os outros concorrentes.
Este feito maior seria anulado pelo próprio facto da vitória, uma vez que
o sucesso imperial criou as condições essenciais para a nação america-
na independente.
Notas
1. Henry David Thoreau, Cape Cod (1865), p. 166.
2. Richard Hakluyt, «A Discourse Concerning Western Planting» (1584), em http://
www.swarthmore.edu/SocSci/bdorsey1/docs/03-hak.html, acedido em 27 de
setembro de 20011.
3. A True Declaration of the estate of the Colonie in Virginia (Londres, 1610), em
http://etext.lib.virginia.edu/etcbin/jamestownbrowse?id=J1059, acedido em 27 de
setembro de 2011.
4. Thomas Hutchinson, History of Massachusetts Bay em http://www.bartleby.
com/163/316.html, acedido em 27 de setembro de 2011.
5. William Penn, «The Great Case of Liberty Of Conscience», em http://ucs.louisiana.
edu/~ras2777/relpol/williampenn.htm, acedido em 27 de setembro de 2011.
59
2
REVOLUÇÃO E CONSTRUÇÃO
DA NAÇÃO,
1765-1825
RUMO À SEPAR AÇÃO
Na década após 1763, as colónias desenvolveram um autoafirmação feroz que

conduziria a uma guerra total de independência e à separação do domínio
britânico. A presença de vizinhos agressivos franceses e índios colocara um
limite severo a qualquer insatisfação colonial com a autoridade britânica, já
que as forças reais podiam ser necessárias, em qualquer altura, para com-
baterem uma invasão. A eliminação do fator francês deu aos colonos maior
liberdade para pensarem nos seus objetivos e nas suas aspirações a longo
prazo. Os Britânicos, por seu lado, tinham de considerar as necessidades
complexas de uma população mais diversa. Além dos colonos britânicos,
a América do Norte incluía agora como súbditos britânicos os residentes
católicos franceses do Canadá e os aliados índios que haviam desempenhado
um papel fundamental nas vitórias anteriores. Os Índios foram uma fonte
de preocupação especial quando eclodiu uma série de guerras de fronteira
em 1763: embora associados ao nome do chefe Pontiac, os Índios refletiam
provavelmente uma persistente influência francesa.
Do ponto de vista imperial britânico, fazia muito sentido limitar a ex-
pansão ocidental dos colonos para os territórios índios e, ao mesmo tempo,
dar tolerância e algum governo próprio aos canadianos franceses. Havia
também considerações económicas na limitação da expansão, incluindo
os interesses dos comerciantes de peles e dos especuladores de terras. Em
1763, a Coroa declarou os Apalaches como o limite das colónias britânicas
e marcou tudo o que estava a oeste daí como território índio, uma injunção
que, no final da década, já começava a perder força. O Quebec Act de
1774 alargou os limites daquela província à região a norte do rio Ohio (ver
mapa 2.1). Pior, a política britânica para o Quebeque envolvia tolerância e
até colaboração com a Igreja católica. Estas políticas não eram aceitáveis
para os americanos britânicos, para quem os interesses imperiais eram
uma realidade distante.
O fim da Nova França convenceu também os Britânicos a reestrutu-
rarem o seu papel nas colónias transatlânticas e a criarem uma estrutura
61
governamental que se autofinanciasse, de maneira a pagar uma força militar

americana com recursos americanos. Embora a questão da tributação fiscal
se tenha tornado a queixa principal na política colonial, este problema estava
ligado a muitas outras questões, sobretudo ao comércio colonial. Durante
mais de um século, os Britânicos regularam o comércio e a manufatura nas
suas possessões ultramarinas através dos Navigation Acts, que obrigavam
a que os produtos exportados das colónias fossem embarcados em navios
britânicos de modo a favorecer a marinha mercante nativa. Nos anos 1760,
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Mapa 2.1 Colónias britânicas nas vésperas da revolução
62
Revolução e construção da nação, 1765-1825
as antigas práticas tornaram-se agravos sérios, em parte devido a novas

leis britânicas, mas também por causa de novas sensibilidades coloniais.
Em 1764, o Sugar Act («Lei do Açúcar») impôs a cobrança de uma taxa
sobre o melaço importado para as colónias das possessões de outros países,
com o objetivo de convencer os clientes a comprarem as suas provisões às
colónias britânicas. Atribuía também aos funcionários dos impostos direitos
alargados de busca e apreensão para assegurarem a aplicação da lei. Esta lei
era muito impopular e, em 1766, o imposto sofreu uma redução significativa,
criando assim o precedente de que as leis más podiam ser desafiadas com
êxito. O mesmo destino teve o Stamp Act («Lei dos Selos») de 1765, que
obrigava a que se colassem selos fiscais nos jornais, documentos legais e
outros artigos de comércio. Foi esta lei que deu origem ao slogan «tributa-
ção sem representação é tirania», levantando assim o problema do estatuto
político dos colonos no seio do império. No outono desse ano, delegados de
nove colónias reuniram-se em Nova Iorque para formularem um protesto
contra o Stamp Act. Em 1767, os controversos Townshend Acts impuseram
a tributação do chá, do papel e de outros produtos embarcados para as co-
lónias. As «Cartas de um Agricultor da Pensilvânia», de John Dickinson
(1767-1768), exprimem elegantemente a posição constitucional americana.
Entre 1766 e 1775, estas lutas sobre os impostos repetiram-se cada vez
com maior força, e os críticos desenvolveram uma rede ativa de propaganda
e resistência organizada, baseada em clubes clandestinos dos «Filhos da
Liberdade». Os militantes de Boston formaram uma aliança funcional com
bandos locais, que foram convencidos a virarem as suas energias contra
os Britânicos em vez de se combaterem entre si. Em 1765 e 1767, multi-
dões de Boston revoltaram-se contra o Stamp Act. Entretanto, as relações
entre os colonos e as tropas britânicas iam ficando cada vez piores. Em
1770, a violência entre soldados e uma multidão de Boston provocou um
«massacre» de cinco colonos, o que constituiu o primeiro derramamento
de sangue do conflito. A partir de 1772, Boston tornou-se o centro de
uma rede em expansão de Comités de Correspondência, que partilhavam
notícias e planeavam ações comuns, promovendo assim uma identidade
americana unida face à repressão britânica. Nesta altura, o sistema de
tributação fiscal Townshend rendia 300 libras esterlinas por ano, enquanto
a presença militar nas colónias americanas custava 170 000 libras.
A atmosfera política injetava nas lutas partidárias e religiosas uma nota
ideológica e populista que, de outro modo, poderia não existir, mas que
agora adquiria um forte tom de sensibilidade anti-elitista e anti-aristocrática.
Isto aplicava-se aos conflitos na Virgínia sobre a liberdade religiosa e
os pregadores batistas itinerantes; ao Movimento Regulador nas Caroli-
nas; e à revolta agrária em Nova Iorque em 1766, na qual os agricultores
e os arrendatários se revoltaram contra as grandes propriedades feudais.
63
Em 1773, as colónias estavam a ficar ingovernáveis e os dissidentes

de Boston e de outros lugares estavam obviamente envolvidos em prepa-
rações militares. Neste ano, um grupo de militantes de Boston destruiu
uma carga de chá da Índia Oriental no porto de Boston, o famoso «Boston
Tea Party», que constituiu uma violação flagrante da lei e da autoridade
britânica. Em resposta, as Leis Coercivas (ou «Intoleráveis») introduziram
uma política de mão de ferro. O porto de Boston foi encerrado e a auto-
ridade britânica sobre o Massachusetts foi firmemente reforçada. Nesta
altura, a revolta aberta era inevitável, e estendeu-se muito para além dos
limites de Boston. Quando os revoltosos de Rhode Island incendiaram
a chalupa inglesa Gaspée, em 1772, os Britânicos responderam com uma
Comissão de Inquérito para identificar os malfeitores e enviaram-nos para
Inglaterra para serem julgados, uma ação que, de facto, suspendia a ju-
risdição criminal da colónia. O caso foi visto como um «ataque flagrante
à liberdade americana em geral» e forneceu mais munições aos Comités
de Correspondência. Em setembro de 1774, um Congresso Continental
reuniu-se em Filadélfia para discutir as queixas americanas e para ordenar
um boicote aos produtos britânicos e irlandeses.
Em abril de 1775, a determinação britânica em esmagar revoltas
potenciais chegou ao ponto de ordenar a detenção dos líderes rebeldes,
a repressão dos protestos em massa e a apreensão das armas. A 19 de abril,
uma ação para apreensão de armas conduziu às primeiras verdadeiras
batalhas da guerra, quando as tropas comandadas pelo general Gage se
confrontaram com colonos previamente avisados em Lexington e Concord,
no Massachusetts. Embora as baixas tenham sido poucas, as batalhas fo-
mentaram a militância entre os colonos e, em breve, os soldados britânicos
enfrentariam unidades armadas de «homens do minuto», assim chamados
porque prometiam estar prontos um minuto depois do aviso. Em junho,
os combates entre patriotas e regulares em Boston culminaram numa
derrota americana na «Batalha de Bunker Hill». Nessa altura, o Congresso
Continental emergira como um governo rebelde de facto das colónias em
armas, com George Washington como comandante supremo das forças
americanas. Em agosto, as autoridades britânicas declararam oficialmente
que as colónias se encontravam em estado de revolta.
GUERR A E INDEPENDÊNCIA
Embora bem treinado, o exército britânico era demasiado pequeno para

poder reprimir uma revolta total em todo o vasto território das colónias
americanas. Mesmo com o auxílio de milícias leais e de mercenários
alemães (Hessianos), as forças britânicas na América nunca excederem
64
os 50 000 homens. Por outro lado, tinham a grande vantagem de terem

bases próximas, em Halifax, na Nova Escócia e nas Índias Ocidentais. Além
disso, os Britânicos não combatiam um inimigo completamente unido,
já que muitos colonos (talvez um quarto do total) eram hostis à revolta
a ponto de pegarem em armas, e estes «Tories» eram de tal modo fortes
em algumas áreas que a «Guerra da Independência» se tornou uma guerra
civil selvagem, marcada por massacres e pelo tratamento brutal infligido
aos inimigos capturados. John Adams sugeriu que, se não tivessem sido
mantidas na ordem pelos vizinhos radicais do norte e do sul, Nova Iorque
e Pensilvânia ter-se-iam aliado aos Britânicos. O exército continental tinha
cerca de 20 000 homens, inferiores aos britânicos em treino e disciplina.
Nas primeiras fases da guerra, a estratégia britânica concentrou-se
na destruição dos principais centros de militância patriota. O objetivo
dos Americanos era sobreviverem como força política e militar o tempo
suficiente para encorajarem alguns dos inimigos estrangeiros de Inglaterra
a intervirem a seu favor, ou seja, mostrarem que se tratava de uma ver-
dadeira revolução nacional e não de uma mera revolta de camponeses e
aprendizes. Embora tenham alcançado o seu objetivo, a vitória foi obtida de
forma lenta e com grande custo, e só foi absolutamente garantida em 1781,
no sétimo ano de guerra. Pelo menos até finais de 1777, houve momentos
em que a aventura americana parecia imprudente e condenada ao fracasso.
Durante 1776, as principais vitórias dos rebeldes ocorreram no Sul,
onde as forças Conservadores/Lealistas foram derrotadas na Virgínia e
na Carolina do Norte. Em março, a chegada da artilharia americana aos
montes sobre Boston convenceu o comandante britânico, general Howe,
a evacuar a cidade, mas este triunfo foi seguido por meses de reveses quase
fatais para a causa americana. Os exércitos patriotas foram afastados de
Long Island, os soldados de Howe capturaram a cidade de Nova Iorque
e os exércitos americanos foram obrigados a levantar o cerco à fortaleza
britânica de Quebeque. O clima militar era, portanto, muito nebuloso
nesse verão, quando o Congresso Continental se reuniu em Filadélfia para
discutir o novo contexto político da guerra. Até então, a retórica patriota
concentrara-se em afirmar os direitos dos súbditos britânicos no seio do
império e sob o domínio da Coroa. Com a violência crescente e o bloqueio
britânico, a ênfase passou a incidir na independência política, uma posição
radical que exigia uma justificação conveniente à comunidade internacional.
Em janeiro, a causa pela independência fora vigorosamente apresentada
num panfleto de Thomas Paine intitulado «Senso Comum». Foi um dos
textos mais influentes da época e vendeu 150 000 exemplares. O tema
foi debatido ao longo de junho, com John Adams a revelar-se o principal
defensor da independência. Além da questão central da soberania, havia
também tensões entre as várias colónias, bem como desacordo entre o Norte
65
e o Sul em relação à questão da escravatura. Thomas Jefferson redigiu

o documento que viria a ser a Declaração de Independência, adotada pelo
Congresso em 4 de julho de 1776.
Baseando-se nas ideias iluministas da natureza e da teoria do contrato,
Jefferson, no documento, pronunciava a «verdade evidente por si mesma»
de que «todos os homens são criados iguais, dotados pelo Criador de certos
direitos inalienáveis, que entre estes estão a vida, a liberdade e a procura da
felicidade. Que a fim de assegurar esses direitos, são instituídos governos
entre os homens, derivando os seus justos poderes do consentimento dos
governados; que, sempre que qualquer forma de governo se torne destrutiva
de tais fins, cabe ao povo o direito de alterá-la ou aboli-la e instituir um novo
governo…» a monarquia britânica violara o contrato original por «repetidas
injúrias e usurpações, tendo todas por objetivo direto o estabelecimento
da tirania absoluta sobre estes estados». Estes crimes eram descritos em
pormenor, conduzindo à conclusão clara de que os «representantes dos
Estados Unidos da América, reunidos em Congresso Geral, declaram
solenemente que estas colónias unidas são e de direito têm de ser estados
livres e independentes; que estão desobrigados de qualquer vassalagem
para com a Coroa britânica, e que qualquer vínculo político entre eles e
a Grã-Bretanha está e deve ficar totalmente dissolvido».
A retórica era magnífica, mas não poderia por si mesma melhorar a si-
tuação militar, que, em finais de 1776, era desesperada. A perda de Nova
Iorque mudara o cenário de batalha para Nova Jérsia, onde, nos últimos
dias do ano, Washington planeou um contra-ataque brilhante. A 26 de
dezembro, as suas forças atravessaram o rio Delaware para lançarem um
ataque de surpresa em Trenton, que foi seguido por uma vitória em Prin-
ceton, em inícios de 1777. Estas ações pelo menos estabilizaram a posição
americana nas colónias do interior. Entretanto, o rei de França financiava
secretamente o regime rebelde.
A situação alterou-se em 1777, menos graças à liderança de Washington
do que à confusão no seio do comando britânico. A principal ofensiva bri-
tânica desse ano envolvia um ataque coordenado pelas forças do general
Burgoyne, que se deslocariam para sul, vindas do Canadá, enquanto Howe
atacava na Pensilvânia. Howe teve um sucesso relativo e, em setembro,
capturou Filadélfia. Esta ação assegurou uma posição potencialmente va-
liosa para a nova época de campanha, enquanto o exército de Washington
era obrigado a suportar o inverno que se aproximava em circunstâncias
duras em Valley Forge. Com poucas provisões em comida e abrigo, estes
«soldados de inverno» sofreram privações que lhes valeram um lugar nos
mitos patrióticos. No entanto, o braço nortenho da campanha britânica
correu muito mal e os 8000 soldados de Burgoyne viram-se travados no
norte do estado de Nova Iorque. A sua rendição, em outubro de 1777,
66
foi um desastre militar e diplomático que, em inícios de 1778, encorajou

os Franceses a entrarem na guerra ao lado dos Americanos. Isto significava
tropas treinadas e, acima de tudo, uma frota francesa capaz de desafiar
a superioridade naval britânica. Em 1780, a Espanha e a Holanda juntaram-
-se também à coligação internacional contra a Grã-Bretanha.
A guerra entrava agora numa nova fase, na qual as tropas americanas
tiveram êxito em quase todas as frentes. Em junho de 1778, o próprio
Washington participou no último grande confronto na região interior, um
combate não decisivo em Monmouth Court House, na Nova Jérsia. Vitais
para a expansão posterior em direção a oeste foram as vitórias obtidas no
Kentucky e no vale do Ohio, que, em 1779, resultaram na vitória decisiva
em Vincennes (ver à frente). Ao longo dos territórios da fronteira, as for-
ças americanas ganhavam agora superioridade sobre os atacantes índios
e conservadores que devastavam os povoados fronteiriços, e esta luta no
interior envolveu algumas das piores atrocidades de toda a guerra.
Ainda nesta fase tardia, os Britânicos tinham algumas razões para estar
otimistas, incluindo a traição quase bem sucedida de Benedict Arnold,
comandante americano da fortaleza de West Point. Entretanto, o descon-
tentamento entre as forças de Washington em Morristown esteve perigo-
samente perto de se transformar num motim aberto. No Sul, os Britânicos
capturaram Charleston em maio de 1780 e, pouco depois, destruíram um
exército americano completo numa grande vitória em Camden. A rendi-
ção de 5000 soldados americanos nesta campanha representou o maior
revés para a causa patriota em toda a guerra. Após este triunfo, o general
britânico Cornwallis empreendeu uma campanha na Carolina do Norte e
na Virgínia, onde escolheu Yorktown como quartel-general. Era assistido
por um novo comandante no lado britânico, nada menos que Benedict
Arnold. As vitórias prosseguiram até junho de 1781, quando um ataque
inglês a Charlottesville esteve perto de capturar grande parte do governo
da Virgínia, incluindo Jefferson e a maioria da liderança patriota do estado.
Nesse verão, Yorktown tornou-se o alvo de uma grande operação
conjunta de forças francesas e patriotas, apoiadas por uma poderosa frota
francesa, que obrigou a marinha britânica a recuar. Em outubro, Cornwallis
foi obrigado a ordenar a rendição dos seus 8000 homens e a guerra em terra
tinha praticamente chegado ao fim. As vitórias navais britânicas ao longo
dos dois anos seguintes significavam que o subsequente acordo de paz não
fora tão ruinoso como podia ter sido. Ao abrigo do Tratado de Paris (1783),
os novos Estados Unidos surgiram com fronteiras que se estendiam desde
o Atlântico ao Mississípi, embora a Grã-Bretanha conservasse as suas
possessões canadianas e nas Índias Ocidentais. O estabelecimento da
fronteira do Mississípi – quase como uma ideia tardia – foi, na verdade,
um grande sucesso diplomático para os novos Estados Unidos.
67
A ER A DA CONFEDER AÇÃO
Em 1783, os Estados Unidos da América tornaram-se uma nação livre

e unida, mas o seu futuro parecia longe de estar garantido. A guerra foi
acompanhada por grande violência contra os conservadores e lealistas,
muitos dos quais fugiram para o Canadá e para a Nova Escócia. É prová-
vel que 50 000 tenham seguido este caminho e, em 1784, os Britânicos
criaram a província de New Brunswick especificamente para os exilados.
Em 1791, as possessões britânicas restantes foram divididas entre o alto e
o baixo Canadá, com a parte alta a servir de novo território para os lealistas
exilados. O número de escravos que fugiram durante a guerra é difícil de
calcular, mas terão sido certamente dezenas de milhar.
Dentro dos Estados Unidos, a guerra prolongada causara obviamente
grandes perturbações sociais e económicas. O governo americano finan-
ciara a guerra com notas «continentais», que rapidamente perderam todo
o valor, e havia uma dívida pública pesada. Em 1780, o Congresso propôs
converter a divisa de papel à taxa pouco generosa de 40 para um. A infla-
ção ficou descontrolada. Em 1783, os pagamentos aos soldados estavam
atrasados, o que era ainda mais perigoso porque o exército vitorioso tinha
força para impor a sua vontade se assim quisesse. Em março desse ano,
houve rumores de sedição no quartel-general do exército em Newburgh,
Nova Iorque, e de uma conspiração de dimensões incertas para exigir
o dinheiro devido aos soldados: de outro modo, o Congresso deve saber
que «em qualquer acontecimento político, o exército tem a alternativa».
Nesta ocasião, o descontentamento foi resolvido por um apelo emotivo
do próprio Washington.
Não se tratava de um bom legado para o novo governo, que enfrentava
uma verdadeira incerteza sobre o seu próprio alcance e atividades. Enquanto
os governos estaduais eram entidades conhecidas com responsabilidades
bem definidas, havia menos segurança em relação ao governo nacional,
que foi estabelecido ao abrigo dos Artigos da Confederação aprovados
pelo Congresso em 1777 e ratificados em 1781. De facto, a confederação
estava mais próxima de uma aliança internacional do que de um verdadeiro
sistema federal, uma vez que cada estado era designado como uma entidade
soberana. Além disso, cada estado tinha apenas um voto na legislatura,
para descontentamento dos estados maiores e mais populosos, que se
viam contrariados pelos caprichos dos vizinhos mais pequenos. Embora
os estados signatários concordassem em fazer certas coisas, como pagar
impostos à confederação nacional, não existiam verdadeiros mecanismos
que impusessem essas medidas. Apesar de haver um presidente nominal
do Congresso, o cargo tinha pouco em comum com o poderoso executivo
que seria instituído décadas depois.
68
A política externa tornou-se praticamente impossível com a confede-

ração, já que cada estado tendia a olhar pelos seus próprios interesses,
e as potências estrangeiras reconheciam este facto como uma realidade
dolorosa. Os Britânicos sabiam bem que teriam de ser feitos tratados com
os estados em termos individuais. Isto já era perigoso em tempos normais,
mas, nos anos 1780, existiam ainda ameaças sérias vindas dos restantes
vizinhos coloniais, dos Britânicos na região dos Grandes Lagos, dos Es-
panhóis na Florida e no Território da Luisiana e das tribos índias, aliadas
ora com uns, ora com outros. Alguns estados achavam que era do seu
interesse oporem-se a esses vizinhos, outros preferiam o apaziguamento
e a manutenção do comércio. Uma proposta de 1786 para concessionar
a navegação no Mississípi à Espanha fazia muito sentido para os residentes
da Nova Inglaterra, que tinham pouco a perder com a paragem da expansão
para oeste, mas parecia quase um ato de traição para os sulistas. Quem
poderia dizer que interesse regional deveria prevalecer? Em que sentido,
se havia algum, um negociante de Boston partilhava um interesse comum
com um plantador da Geórgia e ainda menos com um homem da fronteira
do Kentucky? Norte e Sul eram regiões naturais e bem definidas, mas que
tinham elas em comum entre si?
Sem a proteção de um governo central, era tentador para os Americanos
procurarem a proteção dos Espanhóis ou dos Ingleses para comercializarem
e se instalarem nas suas terras; e embora inicialmente apenas alguns grupos
de indivíduos estivessem dispostos a abandonar a sua lealdade americana,
havia sinais de que territórios ou estados inteiros poderiam achar a secessão
conveniente. Uma ausência similar de ação concertada arruinou os esforços
para coordenar a política comercial. Alguns estados tentavam negociar
tratados com outras potências, excluindo os vizinhos americanos, e dife-
rentes jurisdições aplicavam impostos e taxas ao comércio entre as antigas
colónias. Os estados com portos ativos taxavam os produtos que entravam
e que seguiam para os vizinhos do interior, e diferentes estados usavam
mecanismos financeiros diferentes, chegando até a cunhar moeda própria.
As rivalidades entre os estados foram agravadas pela incerteza em rela-
ção às reivindicações das terras em disputa. O Connecticut, por exemplo,
reivindicava vastas terras a oeste, que estavam então na posse da Pensil-
vânia, e colonos rivais erguiam fortes e enfrentavam-se em batalhas letais.
Durante 30 anos após a independência, a maioria dos estados mostrou
hostilidade aberta em relação aos mecanismos formais do direito inglês,
e muitos tribunais rejeitavam ostensivamente toda a estrutura do direito
comum e do precedente com a justificação de que se tratava de um mero
resquício da opressão colonial. Sem uma estrutura legal, o mais provável
era que as terras disputadas ficassem simplesmente nas mãos das partes
mais bem armadas e mais agressivas.
69
O desprezo pela legalidade estrita e a enorme disparidade nas políticas

estaduais provocou o receio dos proprietários de que o republicanismo
político pudesse envolver em breve um ataque à hierarquia social. Em
muitos estados, a grande maioria dos agricultores tinha dívidas pesa-
das, agravadas pela falta do dinheiro vivo que era exigido para pagar
as dívidas e os impostos. Os comerciantes e os credores garantiram
a aprovação de leis que exigiam que as dívidas fossem pagas em ouro
ou prata, em vez das notas «continentais» sem qualquer valor. Pior,
segundo a prática inglesa ainda em vigor, as dívidas por pagar podiam
levar à prisão por tempo indeterminado até que as contas ficassem
saldadas. Se os grupos de devedores se organizavam politicamente ao
abrigo das novas e alargadas liberdades políticas, o que os impediria
de aprovarem leis que adiassem ou até abolissem as dívidas existentes,
causando assim uma transferência maciça de riqueza entre as classes?
Do mesmo modo, a educação clássica familiarizara muitos políticos
com o precedente romano de uma lei agrária, que consistia na confisca-
ção das grandes propriedades para serem redistribuídas pelas pessoas
pobres e sem terra. Se um estado decidisse enveredar por caminho
assim tão radical, não haveria instituições nacionais ou federais que
o pudessem evitar.
A população americana tinha recordações fortes e recentes das ações
empreendidas para resolver problemas sociais causados pela exploração
e pela tributação excessiva. A partir de 1784, movimentos de devedores
invadiam as hastas públicas nos tribunais e nas instalações dos xerifes
para sabotarem o sistema de cobrança fiscal. Os receios pela proprie-
dade e pela ordem social atingiram o auge em 1786 com a eclosão da
revolta dos devedores de Shays, no oeste de Massachusetts, liderada por
um soldado da guerra revolucionária que combatera em Bunker Hill.
Apesar de a revolta ter sido contida em dezembro, as ações de guerrilha
continuaram até à primavera seguinte. Embora não tenha sido um mo-
vimento particularmente sangrento, pelo menos segundo os padrões da
Europa dessa época, a revolta foi o incentivo crucial para se dar início
ao processo de reforma e revisão constitucional.
Vários planos de mudança estavam já a ser discutidos. Em 1785, os re-
presentantes de Maryland e da Virgínia reuniram-se em Alexandria para
discutirem questões como taxas e direitos de pesca, e o Congresso foi
instado a assumir a regulação do comércio americano. Sob a influência
visionária de James Madison, líder da Virgínia, o plano para uma nova
convenção constitucional foi desenvolvido numa reunião em Annapolis,
Maryland, em 1786. A convenção começou as suas deliberações em
Filadélfia em maio de 1782, com 55 membros representantes de todos
os estados, à exceção de Rhode Island.
70
REDAÇÃO DA CONSTITUIÇÃO
O debate sobre a proposta da constituição nacional decorreu num alto

nível de sofisticação retórica, no qual muitos dos delegados se revelaram
figuras de distinção intelectual. James Madison representou uma posição
avançada do pensamento político iluminista, com raízes no mundo inglês
de finais do século XVII do filósofo John Locke e do cientista Isaac New-
ton. Tal como a maioria dos seus colegas, Madison admitia uma forma
da teoria do contrato segundo a qual o governo era instituído pelo povo,
que, por isso, tinha o direito de o mudar se assim desejasse, desde que
respeitasse os direitos básicos e inalienáveis, incluindo a propriedade.
Embora o governo fosse necessário, era propenso a ultrapassar os seus
limites e, por isso, era também necessário um sistema de controlos e de
equilíbrios. Normalmente, o governo tinha três funções principais – legis-
lativa, executiva e judicial –, e um bom sistema deveria garantir a maior
separação possível entre essas funções. Em termos newtonianos, as fun-
ções governativas podiam ser concebidas como forças naturais mantidas
numa relação estável semelhante à dos corpos celestes. Madison, portanto,
defendia um governo nacional forte, mas limitado por um sistema interno
de separação dos poderes.
O esquema de Madison não era seguramente o único e o seu papel como
inovador radical não deve ser exagerado. De facto, parece que a influência
de Charles Pinckney, da Carolina do Sul, sobre o plano final foi forte-
mente subestimada por gerações de historiadores. E houve outras ideias:
Alexander Hamilton defendia um modelo mais próximo da monarquia e
aristocracia britânica, como forma de controlar as paixões populares que
ele tanto receava. No entanto, a ideia de equilíbrio e separação de poderes
foi aceite por todos. No modelo que acabou por ser adotado, haveria três
ramos de governo, com uma legislatura (Congresso), um executivo lide-
rado por um presidente, e uma magistratura federal com o seu vértice no
Supremo Tribunal. Além do escrutínio mútuo entre os ramos do governo,
haveria também uma tensão saudável entre os ramos, especialmente no
seio da legislatura.
De forma a evitar que o governo estivesse sujeito a alterações radicais
causadas por caprichos fugazes do eleitorado (por exemplo, em relação
à abolição das dívidas), a constituição previa mandatos diferentes para
os vários elementos da autoridade eleita, na esperança de que pelo menos
parte do governo se mantivesse em funções até que um pânico ou um
entusiasmo particulares passassem. Todos os membros da câmara baixa,
a Câmara dos Representantes, deveriam sujeitar-se a eleições populares de
dois em dois anos, ficando assim mais em sintonia com a opinião pública.
Os senadores não seriam sujeitos a eleições populares (o que foi depois
71
revogado pela sétima emenda constitucional, ratificada em 1913) e seriam

geralmente escolhidos pelas legislaturas estaduais. Os senadores teriam
um mandato de seis anos, com um terço de toda a câmara sujeito a mudan-
ças de três em três anos, num sistema de rotatividade. O presidente teria
um mandato de quatro anos. No ramo judicial, os juízes federais seriam
nomeados e não eleitos, serviriam até à morte, à reforma ou ao afasta-
mento por impedimento. Ao longo da história americana, esta confusão
de mandatos e condições dos cargos governamentais foi criticada por não
levar em conta a esmagadora vontade popular, principalmente na época do
New Deal, nos anos 1930; no entanto, a natureza menos influenciável do
Senado e do Supremo Tribunal impedia que os presidentes e o Congresso
promulgassem legislação precipitada e pouco refletida. Para o bem ou
para o mal, era certamente isto que queriam os redatores da constituição.
A decisão sobre as virtudes de uma união mais próxima comparava-se
facilmente com a questão de saber como os estados constituintes deve-
riam resolver as disputas, em especial quando um estado ou uma região
sentia os seus interesses ameaçados. Os estados variavam fortemente em
dimensão, riqueza e população. De acordo com o censo de 1790, a Vir-
gínia era, de longe, o maior estado, com 748 000 habitantes, enquanto no
extremo oposto estava Rhode Island, com 69 000 habitantes, e Delaware,
com 59 000 (ver Quadro 2.1).
Quadro 2.1 A população dos estados em 1790 (milhares)
Total Não brancos Escravos*

Massachusetts 378 5,0 0
Connecticut 237 6,0 3 (1,3)
Rhode Island 69 4,0 1 (1,4)
New Hampshire 142 0,6 0
Vermont 86 0,3 0
Nova Iorque 340 26,0 21 (6,2)
Pensilvânia 434 11,0 4 (1)
Delaware 59 13,0 9 (15,3)
Maryland 320 111,0 103 (32)
Virgínia 748 306,0 2983 (39,2)
Kentucky 74 12,1 12 (16,2)
Tenessi 36 – –
Carolina do Norte 394 106,0 101 (25,6)
Carolina do Sul 249 109,0 107 (43)
Geórgia 83 29,0 29 (35)
Nota: *Percentagens entre parêntesis.
72
Deveria cada estado ser representado em proporção com a sua po-

pulação, caso em que três ou quatro grandes estados teriam uma hege-
monia indefinida? Esta era a base do Plano da Virgínia apresentado por
Madison, que teve o maior acolhimento pelas delegações dos três maiores
estados – Virgínia, Massachusetts e Pensilvânia. Foi também apoiado por
outros estados sulistas, que acreditavam que as tendências demográficas
beneficiariam mais as suas regiões, tornando-as grandes e populosas
dentro de uma ou duas décadas. Alternativamente, cada estado podia ter
um voto num conselho nacional, como na confederação, de maneira que
a Virgínia e a Pensilvânia poderiam ficar ao nível de Rhode Island e de
Delaware. Isto fazia parte do Plano da Nova Jérsia, apoiado pelos estados
mais pequenos. Cada opção, na sua forma pura, era inaceitável para um
dos blocos e a convenção quase fracassou nos seus primeiros dias quando
o Delaware ameaçou retirar-se imediatamente por causa da possibilidade
da representação proporcional.
A solução foi encontrada na adoção de diferentes modelos para diferentes
partes do governo, segundo as linhas do «Compromisso do Connecticut»
(o Connecticut desempenhou muitas vezes um papel fundamental nos
debates, como intermediário regular entre o Sul e os estados da Nova
Inglaterra). Na legislatura, o princípio da representação popular seria
aplicado na Câmara dos Representantes, que estaria assim mais em con-
formidade com a vontade popular, e os estados teriam um Representante
por cada 30 000 pessoas. (O número atual é muito maior, uma violação
aparente da constituição, que se mantém porque ninguém tem vontade de
a contestar.) No Senado, cada estado, forte ou fraco, teria dois senadores.
A necessidade de as leis passarem pelas duas câmaras satisfazia assim
as duas fações – os estados pequenos e os grandes. Este compromisso
devia algo à prática da Confederação Iroquesa, na qual cada tribo tinha
um voto independentemente da sua dimensão. O principal precedente era
o parlamento inglês, no qual os assentos eram divididos entre condados e
municípios. O Senado corresponde assim aos assentos mais prestigiosos de
condado, cerca de dois por condado, enquanto a Câmara dos Representantes
corresponde aos lugares de município, que variam em número segundo
a correspondência teórica com circunstâncias sociais e políticas mutáveis.
Assim, parte da legislatura podia ser eleita em função da população. Mas
que população? os fundadores concordaram que seria necessário realizar
um censo federal, que poderia dar uma ideia razoavelmente rigorosa do
número de seres humanos existentes na nova nação. No entanto, alguns
deles não eram legalmente livres. Em 1790, cerca de 790 000 Americanos
eram de ascendência africana, quase um quinto do total da população, e
constituíam uma percentagem muito maior do que em qualquer época
posterior; mais de 90% destes eram escravos. As proporções eram ainda
73
maiores em algumas regiões, de tal modo que cerca de um terço dos resi-
dentes de Maryland e da Virgínia não eram livres; na Carolina do Sul, eram
mais de 40%. Em certos condados, a proporção de escravos era superior
a 70% do total. Será que estes escravos contavam para a população, que
conferia a força eleitoral a um dado estado? Inicialmente, o Sul afirmou
que deviam contar e o Norte, também muito naturalmente, disse que não
deviam contar. O compromisso a que se chegou seguiu o princípio dos
tempos da confederação, que afirmava que a população escrava contava,
mas descontando as pessoas brancas livres. A linguagem da Constitui-
ção é curiosa. Os estados teriam representantes com base no número de
«pessoas livres… e excluindo os Índios, que não pagavam impostos, três
quintos de todas as outras pessoas». A palavra que não está presente, claro,
é «escravo», uma omissão que se nota em todo o documento.
Tal como em 1776, os pais fundadores em 1787 estavam bem cientes
da opinião pública internacional e da sua influência potencial em qual-
quer conflito possível com países como a Grã-Bretanha. Era vital manter
a pessoa americana como santuário da virtude e da liberdade republicana,
que seria comprometida pela discussão franca ou pelo reconhecimento do
dilema da escravatura. Esta preocupação era também evidente nas medidas
tomadas para garantir que um novo governo federal não abolisse o tráfico
de escravos. Esta medida seria provável, mas a um prazo de 20 anos. De
forma intencional, a cláusula da constituição que aborda o problema era de
tal modo arcana que iludiria qualquer um, referindo-se ao Congresso como
não tendo poder para «proibir a migração ou importação de tais pessoas
como qualquer um dos estados agora existentes deve pensar conveniente
admitir», antes de 1808. Embora a «migração» seja referida em primeiro
lugar, a substância da cláusula diz respeito aos objetos de «importação»,
que eram escravos.
Intimamente relacionado com a questão da escravatura estava o pro-
blema das terras ocidentais, os territórios entre os montes Allegheny e
o Mississípi, que se tornariam uma enorme fonte de riqueza e de expansão
futura. Vários estados tinham reivindicações sobre essas áreas, desde
as plausíveis até às ultrajantes: muitas cartas régias do século XVII espe-
cificavam as fronteiras ocidentais na costa do Pacífico, e a Virgínia, por
exemplo, ainda reivindicava esporadicamente a posse de tal império. Estas
reivindicações conceptuais teriam de ceder à realidade da criação de novos
estados no Oeste, mas surgiu então a questão de como e em que condições
devia ser feita a divisão. A escravatura deveria ser permitida, bem como
todas as outras formas de propriedade privada? Além da divisão Norte-
-Sul, os estados com um interesse declarado nas terras ocidentais viam
obviamente a questão de maneira diferente dos outros, como o Delaware,
que não tinha grandes reivindicações. Além disso, as vastas fortunas dos
74
especuladores de terras (muitos dos quais eram também legisladores)

dependiam da organização legal do Oeste. Entretanto, havia o perigo real
de que as contendas legais e governamentais causassem tal descontenta-
mento que aqueles que viviam nas novas zonas poderiam revoltar-se e
optar pela separação.
O teste crítico para a política dos Estados Unidos foi o tratamento da
questão dos territórios do Noroeste, a vasta região que daria origem aos
cinco estados em redor dos Grandes Lagos. A Virgínia cedeu as suas
reivindicações sobre esta região ao governo nacional em 1784 e, em 1787,
a Ordenança do Noroeste delineou a futura organização da região. Esta
política previa um processo ordeiro e gradual para a admissão de novos
estados, um modelo que acabaria por ser seguido até o continente ficar
unido de uma costa à outra. As novas regiões gozariam do estatuto de
territórios geridos por governadores nomeados até a população chegar às
60 000 pessoas, um nível suficiente para justificar um governo estadual.
Mesmo na fase «experimental», os colonos não ficariam separados da
política americana, uma vez que os novos estados gozariam de igualdade
plena em relação aos seus homólogos já estabelecidos. A ordenança pro-
punha também um plano abrangente que proibia a escravatura, ao mesmo
tempo que concedia aos proprietários de escravos o direito de perseguirem
os foragidos. O esquema não só lubrificou os debates constitucionais, como
também influenciou a política nacional americana sobre a escravatura até
às guerras civis.
Desde o início da convenção que a revisão dos termos da união enfrentou
forte oposição, e o processo de debate envolveu quase diariamente per-
mutas, negociações e mudanças nas alianças entre fações. Talvez isto seja
menos notável do que o facto de ter emergido realmente um documento,
que foi depois submetido a ratificação pelos vários estados. O processo de
ratificação foi também muito disputado, com federalistas e antifederalistas
a repetirem muitas vezes as batalhas de Filadélfia, enquanto, por vezes,
passavam para novos temas que não tinham sido centrais.
Delaware, Pensilvânia e Nova Jérsia ratificaram a constituição em
1787 e outros oito estados fizeram o mesmo em 1788. A admissão do
New Hampshire em junho de 1788 foi fundamental, pois providenciou
o nono voto exigido para que a constituição entrasse em vigor. Contudo,
o assunto ainda não estava fechado, já que alguns estados vitais, como
Nova Iorque e Virgínia, continuavam a debater a questão. A necessidade
de vencer a batalha foi anunciada no Federalist, o monumento literário
mais importante desta época. Tratava-se de uma coletânea de textos que
respondiam às objeções à nova estrutura do governo, redigidos por Alexander
Hamilton, James Madison e John Jay. Por outro lado, os antifederalistas
tinham figuras com credenciais patrióticas impecáveis, como Patrick
75
Henry. Especialmente na Virgínia, foi necessária uma batalha dura para

que os federalistas acabassem por triunfar.
Nesta fase, foi importante a publicação de uma carta de direitos, um
documento concebido segundo o modelo da declaração inglesa de 1689,
que especificava os direitos do súbdito de uma monarquia justa. Em 1776,
a Virgínia emitira uma extensa declaração dos direitos, essencialmente da
autoria de George Mason, e havia pressão para que este documento fosse
incorporado diretamente na constituição. Uma carta deste género acabou
por ser integrada como apêndice, que se tornou nas primeiras dez emendas
à constituição em 1791. Serve como catálogo das queixas tradicionais da
Quadro 2.2 Os estados, 1787-1820
Ano de admissão
Capital moderna
na união
Delaware 1787 Dover
Pensilvânia 1787 Harrisburg
Nova Jérsia 1787 Trenton
Geórgia 1788 Atlanta
Connecticut 1788 Hartford
Massachusetts 1788 Boston
Maryland 1788 Annapolis
Carolina do Sul 1788 Columbia
New Hampshire 1788 Concord
Virgínia 1788 Richmond
Nova Iorque 1788 Albany
Carolina do Norte 1789 Raleigh
Rhode Island 1790 Providence
Vermont 1791 Montpelier
Kentucky 1792 Frankfort
Tenessi 1796 Nashville
Ohio 1803 Columbus
Luisiana 1812 Baton Rouge
Indiana 1816 Indianápolis
Mississípi 1817 Jackson
Ilinóis 1818 Springfield
Alabama 1819 Montgomery
Maine 1820 Augusta
Missuri 1820 Jefferson City
76
tradição whig protestante, um documento que só pode ser compreendido no

contexto de décadas de lutas contra governos opressivos, desde o tempo de
Carlos II até à época de Jorge III e de John Wilkes. O documento especifica
os limites do poder do governo em estabelecer uma Igreja oficial, reduzir
a liberdade de expressão ou aquartelar soldados junto da sua população
em tempo de guerra; em desarmar os cidadãos leais ou atropelar os seus
direitos em tribunais criminais ou abolir os júris; em infligir castigos cruéis
e bárbaros. Apesar de estes direitos se aplicarem inicialmente apenas ao
poder federal, várias decisões judiciais alargaram-nos ao domínio dos
estados e, no século XX, estas emendas tiveram um efeito incalculável
nas ações do governo e na aplicação da lei.
Em finais de 1788, os Estados Unidos eram já uma nação federal. A Ca-
rolina do Norte aderiu em 1789 e Rhode Island em 1790 (ver Quadro 2.2).
Em 1791, a união admitiu também Vermont, que se separara da jurisdição
de Nova Iorque em 1777. Tal como Rhode Island, Vermont juntou-se à
união com grande relutância e como resposta a ameaças pouco veladas.
UMA NOVA NAÇÃO
A nova nação desenvolveu instituições distintas. George Washington foi

eleito presidente em 1789 (ver Quadro 2.3) e teve o cuidado de criar um
equilíbrio entre o alto prestígio e as prerrogativas do cargo, evitando ten-
tações monárquicas. O seu prestígio pessoal conferiu poder ao cargo e, ao
mesmo tempo, fez da presidência um centro de patriotismo e de unidade
nacional. Em 1794, Washington lidou habilmente com a primeira crise
Quadro 2.3 Resultados das eleições presidenciais, 1789-1820
Votos Votos
Candidato vencedor Candidato derrotado
eleitorais* eleitorais
1789 George Washington 69 Nenhum –
1792 George Washington 132 Nenhum –
1796 John Adams (F) 71 Thomas Jefferson (RD) 68
1800 Thomas Jefferson (RD) 73 Aaron Burr (RD) 73
1804 Thomas Jefferson (RD) 162 Charles Pinckney (F) 14
1808 James Madison (RD) 122 Charles Pinckney (F) 47
1812 James Madison (RD) 128 DeWitt Clinton (F) 89
1816 James Monroe (RD) 183 Rufus King (F) 34
1820 James Monroe (RD) 231 John Q. Adams (RD) 1
Notas: * Não há números sobre os votos populares antes dos anos 1820.
F = Federalista; RD = Republicano Democrata
77
doméstica do novo sistema, quando milhares de agricultores da Pensilvâ-

nia recusaram pagar um imposto sobre o uísque, obrigando o presidente
a enviar 13 000 soldados contra a «revolta»: o número de pessoas de cada
lado era maior do que na maioria das batalhas da guerra revolucionária.
A ação de Washington foi vital e provavelmente evitou que o movimento
alastrasse às regiões ocidentais. A sua decisão de não se candidatar a um
terceiro mandato, em 1796, revelou-se um precedente pesado, que, depois,
foi visto como tendo uma espécie de força de lei, e só foi contrariado
quando Franklin D. Roosevelt procurou a reeleição nas circunstâncias
perigosas de 1940.
O governo nacional criou também uma cidade capital, que era es-
sencial se a administração federal quisesse evitar o ciúme que surgiria
com a escolha de qualquer centro existente. Filadélfia teria sido a escolha
mais provável e, de facto, serviu como capital interina de 1790 a 1800.
O lugar escolhido para a nova capital era território virgem, situado na
fronteira entre Maryland e a Virgínia e, por isso, igualmente acessível
tanto do Norte como do Sul. Estava também convenientemente próxima
dos portos ativos de Alexandria e Georgetown, bem como da sede do líder
da nação, a propriedade de George Washington em Mount Vernon. Em
1800, Washington DC foi declarada como capital nacional. Apesar de um
ambicioso projeto inicial de Pierre L’Enfant, seriam necessárias décadas
para que a sede do governo desenvolvesse uma verdadeira vida própria
como cidade importante. Em 1860, a população da cidade era ainda apenas
de 50 000 habitantes.
Um desenvolvimento notável do novo sistema ocorreu no ramo judicial,
onde o Supremo Tribunal dos Estados Unidos adquiriu rapidamente uma
importância muito maior do que aquela que fora prevista pelos redatores
da constituição. O primeiro presidente do Supremo foi John Jay, que via
o cargo como essencialmente uma função em tempo parcial. No entanto, de
1801 a 1835, o cargo foi preenchido por John Marshall, que fez do tribunal
um eixo do governo federal e um mecanismo extraordinariamente eficiente
de controlo dos outros ramos. A sua decisão no caso de 1803 de Marbury v.
Madison estabeleceu o princípio de que o Tribunal tinha o direito e o dever
de anular leis aprovadas pelo Congresso quando essas leis violassem a cons-
tituição. Adepto do lado federalista do espetro político contemporâneo,
Marshall defendia um governo forte que afirmasse e defendesse os direitos
de propriedade contra a intrusão possível do radicalismo. Nas três décadas
seguintes, isto conduziu a uma série de decisões que definiram o poder dos
governos nacionais e do governo federal para concederem ou anularem
privilégios, monopólios e concessões de propriedade. A sua abordagem é
ilustrada pelo caso de 1810 de Fletcher v. Peck, que tinha a ver com vastas
concessões de terras atribuídas pelo governo da Florida em circunstâncias
78
de alta corrupção. Marshall decidiu que, apesar da corrupção envolvente,

um estado não podia rescindir direitos que haviam conquistado o estatuto
de um contrato, e isto implicava que as legislaturas não deviam ter a au-
toridade perigosa de atropelar os direitos de propriedade.
Em 1819, Marshall decidiu outro caso crítico, ligado à tentativa do
estado de Maryland cobrar impostos ao Banco Federal dos Estados
Unidos. Como de costume, Marshall foi muito para além daquilo que
estava estritamente em causa para anunciar uma doutrina abrangente
de poderes implicados. Embora a constituição possa não ter declarado
todos os poderes específicos que o governo dos Estados Unidos deveria
ter, o governo tinha, de facto, poderes implícitos que lhe permitiam agir
tendo em conta os objetivos exigidos para a construção da nação; e, em
áreas de conflito, a jurisdição estadual estava sujeita à federal. Assim, no
caso McCulloch v. Maryland, declarou: «Se o fim for legítimo e estiver no
âmbito da constituição, todos os meios apropriados… são constitucionais.»
Tratava-se de uma carta de foro para o desenvolvimento nacional e para
a expansão governamental com implicações que só muitos anos depois
se tornariam totalmente visíveis. As decisões de Marshall asseguraram
também que os debates políticos americanos tivessem geralmente a ver
com questões de direito constitucional e, por isso, acabassem por ser
resolvidos na arena judicial.
REPUBLICANOS E FEDER ALISTAS
Enquanto presidente, George Washington manteve-se ostensivamente

acima das fações e dos partidos, numa altura em que até o termo «partido»
tinha conotações desagradáveis e até conspirativas. No entanto, os anos
1790 assistiram ao nascimento de um sistema partidário americano, e
o conflito entre os dois lados aproximou-se muitas vezes da verdadeira
violência. Embora as questões de política externa prevalecessem, estas
serviam geralmente como veículos para questões internas. Apareceram
dois grupos principais: os federalistas, liderados por John Adams e Alexan-
der Hamilton, e os republicanos, liderados por Thomas Jefferson (apesar
do nome, os republicanos desta época são vistos como os antepassados
diretos do moderno Partido Democrata, e os apoiantes de Jefferson são
conhecidos pela designação de «Republicanos-Democratas»). Em termos
domésticos, os federalistas defendiam um governo central forte e tinham
simpatia pelos interesses comerciais e financeiros, que eram mais fortes
na Nova Inglaterra. Os republicanos destacavam os interesses agrários e
os direitos dos estados, e encontraram as suas bases de apoio nos estados
sulistas, especialmente na Virgínia.
79
A divisão entre os dois partidos foi visível desde os primeiros dias da

união com as disputas sobre a criação de um sistema financeiro nacional,
segundo as linhas propostas por Hamilton. Nos primeiros anos da repú-
blica, o Departamento do Tesouro, dirigido por Hamilton, era de longe
o departamento de estado mais bem organizado, e era muito maior do que
os seus rivais nos departamentos do Estado e da Guerra. Este facto dava
a Hamilton uma base institucional a partir da qual podia promover as suas
ideias sobre matérias tão delicadas e potencialmente críticas como o nível
incapacitante da dívida pública. Apesar das objeções de que os credores
da nova nação eram exploradores gananciosos que não mereciam grande
consideração, o Relatório Sobre o Crédito Público de Hamilton insistia para
que os Estados Unidos pagassem totalmente as suas obrigações, a fim de
assentarem o crédito nacional em bases tão sólidas quanto as da Inglaterra
contemporânea. Este esquema causou forte controvérsia em 1790, que se
voltou a ouvir no ano seguinte, quando Hamilton propôs a criação de um
Banco Nacional dos Estados Unidos para manter a estabilidade fiscal. Além
disso, defendia um forte papel governamental no apoio e na expansão das
manufaturas e dos meios de comunicação de que essas dependiam. Estas
ideias implicavam um governo nacional com um alcance muito maior do
que o descrito pela constituição, mas Hamilton justificava as suas ideias
com a teoria de que, quando uma república é criada, a sua saúde perma-
nente exige instituições nacionais fortes: por outras palavras, tratava-se de
uma versão pioneira dos «poderes implicados». A proposta sobre o banco
foi apoiada por Washington, mas severamente criticada por Jefferson,
Edmund Randolph e outros, que a viam como uma violação grosseira de
princípios constitucionais e, além disso, como uma concentração de poder
perigosa e monopolista. Para os críticos, Hamilton pretendia transformar
os Estados Unidos numa imitação da mesma Inglaterra em relação à qual
os Americanos haviam recentemente conquistado a independência.
Várias questões ultramarinas entraram no conflito com a eclosão da
guerra entre a Inglaterra e a França em 1793. Os dois lados tinham interesses
navais e comerciais que colidiam com a soberania americana, e os Britânicos
ofendiam o sentimento nacional ao procurarem navios americanos para
contrabando e ao recrutarem à força marinheiros americanos. Os Britânicos
mantinham também uma presença militar nos fortes do Noroeste, o que
constituía uma violação do Tratado de Paris. As muitas ofensas, reais e
potenciais, foram exploradas pelos republicanos, que viam a Grã-Bretanha
como um inimiga tradicional e defensora de princípios estrangeiros de
aristocracia e monarquia. A ira republicana foi especialmente exacerbada
pelo Tratado Jay de 1794, que conduzia o comércio e a política americana
decisivamente na direção da Grã-Bretanha, ao mesmo tempo que removia
as controversas guarnições britânicas.
80
Por outro lado, os federalistas viam a França revolucionária como

o epítome do pior na sociedade humana, o resultado daquilo que acontecia
quando uma nação abandonava os princípios tradicionais do respeito e
da hierarquia social. E apesar de a Grã-Bretanha ter violado a soberania
americana, isto era pouco significativo quando comparado com a contínua
agressão francesa no mar e com as claras tentativas de subverter a política
americana através de subornos e de propaganda revolucionária. Em 1797,
os esforços diplomáticos para eliminar a ameaça naval francesa foram di-
ficultados por tentativas grosseiras de subornar representantes dos Estados
Unidos. Como os misteriosos agentes franceses foram referidos por letras
de código, o incidente ficou conhecido como o «Caso XYZ», que quase
conduziu à guerra aberta entre as duas nações. Em 1798, os navios de
guerra da nova Marinha dos Estados Unidos tinham confrontos regulares
com as embarcações francesas, e a situação só acalmou no ano seguinte,
quando Napoleão alcançou o poder em França.
O conflito partidário atingiu proporções perigosas em 1798, com uma
eclosão de pânico em relação às maquinações de supostos conspiradores
revolucionários, organizadas pela seita alemã dos Illuminati, que operavam
através de lojas maçónicas. Na perspetiva conservadora, estes extremistas não
só pretendiam estabelecer uma ditadura política, como também planeavam
eliminar a religião, a família e a moral sexual, e os radicais encontraram
o seu líder na pessoa de Thomas Jefferson. Como reação à ameaça, o go-
verno federal aprovou as leis draconianas dos Estrangeiros e da Sedição,
que impunham restrições severas à liberdade de expressão, criminalizavam
a crítica ao governo e propunham a deportação dos estrangeiros desobedien-
tes. Esta medida parecia um prelúdio à supressão forçada dos republicanos,
e falava-se de guerra civil e de um rompimento da união constitucional tão
dificilmente conquistada. Jefferson e Madison redigiram as «Resoluções»,
que foram depois aprovadas pelas legislaturas da Virgínia e do Kentucky,
nas quais se estabeleciam limites estritos aos poderes do governo federal,
que era apresentado como um acordo dissolúvel entre os estados.
As tensões mantiveram-se altas no ano eleitoral de 1800, quando
Jefferson derrotou Adams numa campanha marcada pela propaganda
histérica dos dois lados. Após a «revolução de 1800», os seus inimigos
viam o novo presidente como um ditador revolucionário potencialmente
tão extremista quanto o novo imperador francês Napoleão, com quem
teria muitos pontos em comum. Apesar da contestação de alguns juízes
federalistas, Jefferson revelou-se muito mais moderado do que se temia e,
de facto, desempenhou a presidência de acordo com o conceito federalista
de um governo nacional forte.
Foi este defensor do governo limitado e dos direitos dos estados que
tomou a decisão arbitrária de adquirir o território da Luisiana à França,
81
em 1803, uma ação que não tinha qualquer garantia visível na constituição.
A medida foi justificada apenas pelo seu resultado: as terras compradas
cobriam cerca de 2 milhões de quilómetros quadrados, quase duplicando
o território nacional dos Estados Unidos. É claro que, potencialmente,
ameaçava criar um grupo de novos estados que, juntos, podiam rivalizar
com a influência da Nova Inglaterra federalista, mas eliminava a perspe-
tiva aterradora de uma presença napoleónica em Nova Orleães. No ano
seguinte, Jefferson patrocinou uma expedição liderada por Meriwether
Lewis e William Clark para explorar as novas terras, uma aventura de dois
anos que conduziu à reivindicação de terras americanas até às costas do
Pacífico. Foi também a administração de Jefferson que propôs a constru-
ção de um sistema nacional de canais e estradas. Este projeto incluía uma
estrada nacional que uniria o Leste e o Oeste, um primeiro exemplo do
governo federal a usar os seus poderes para promover o desenvolvimento
das novas terras. O projeto foi iniciado em 1811 e acabou por se estender
de Maryland ao Ilinóis.
A verdadeira preocupação com o extremismo concentrava-se não em
Jefferson, mas no seu volúvel vice-presidente, Aaron Burr, que, de facto,
pode ter tido intenções ditatoriais. Em 1804, houve um esquema federalista
para o fazer eleger governador de Nova Iorque, como precursor da seces-
são de Nova Iorque e da Nova Inglaterra. Isto foi evitado com a morte do
líder federalista Alexander Hamilton, por Burr num duelo em Nova Jérsia.
Em 1805-1806, Burr participou ativamente num esquema misterioso que
envolvia reunir milhares de seguidores, provavelmente com o objetivo de
invadir e ocupar territórios espanhóis na Florida ou, talvez, de organizar
alguma forma de secessão do Oeste em relação aos Estados Unidos. É
provável que os seus seguidores acreditassem que Burr estava a agir com
a aprovação do presidente, num esquema privado e semilegal como o que
conduzira à aquisição da Luisiana. Burr foi acusado de traição, mas acabou
por ser absolvido. A «Conspiração Espanhola» foi inevitavelmente usada
como arma partidária contra os republicanos.
A GUERR A DE 1812
O cisma federalista-republicano continuou a ser central na política americana

durante toda a presidência de Jefferson e do seu sucessor, James Madison,
e culminou na reação dividida à guerra de 1812. Esta guerra resultou do
grande descontentamento com as práticas navais britânicas e francesas
de bloqueio e confiscação. Por vezes, as provocações eram descaradas,
como no incidente de 1807, no qual uma fragata britânica atacou o navio
de guerra americano Chesapeake na baía de Chesapeake. Os Estados
82
Unidos responderam a estes agravos com uma série de embargos entre

1807 e 1809, que tiveram o efeito desastroso de acabarem praticamente
com o comércio com a Europa. Em 1809, os Franceses concordaram em
respeitar a bandeira americana no mar, mas a Grã-Bretanha não seguiu
o exemplo e a pressão para a guerra aumentou.
Mais uma vez, a divisão política assumiu formas regionais, com os «fal-
cões da guerra» concentrados no Sul e no Oeste contra a Nova Inglaterra
pacifista. Enquanto os líderes da fronteira tinham menos a temer da re-
taliação britânica, esperavam também ganhar com os avanços possíveis
sobre o Canadá e a Florida e com o afastamento dos Índios aliados dos
Ingleses que impediam novos estabelecimentos. A declaração de guerra
foi uma decisão disputada, apoiada por 79 votos contra 49 na Câmara
dos Representantes e por uma maioria no Senado de apenas 19 contra 13.
Durante os dois anos seguintes, os estados do Massachusetts, Connecticut
e Rhode Island demonstraram tanta hostilidade em relação à «guerra do
Sr. Madison» que os seus líderes estiveram muitas vezes perto da traição.
A legislatura de Rhode Island votou contra a permissão de a milícia estadual
ser chamada para o serviço nacional e o governador ameaçou desobedecer
a qualquer ordem federal que parecesse contrária à constituição. Caleb
Strong, governador do Massachusetts, apelou a um jejum público para
deplorar uma guerra «contra a nação da qual descendemos e que, durante
muitas gerações, foi o bastião da religião que professamos»1.
A guerra que se seguiu foi uma questão complexa, já que não havia
uma frente principal. A maior parte dos combates em terra envolveu ten-
tativas americanas de assegurarem o controlo do Canadá. Uma invasão
americana falhou desastrosamente em 1812 e as forças dos Estados Unidos
sofreram repetidamente perdas pesadas. As escaramuças fronteiriças
obrigaram os Americanos a abandonar Fort Dearborn, no centro daquilo
que viria a ser a cidade de Chicago, enquanto Detroit chegou a estar em
mãos britânicas. No ano seguinte, os Americanos obtiveram uma vitória
naval crítica em Lake Erie, que conduziu a várias vitórias terrestres sobre
os Britânicos e os Índios na batalha do Thames, bem como à recaptura de
Detroit e de grande parte do Michigan pelos Americanos. Os combates na
fronteira revelavam-se pouco decisivos e os Estados Unidos perceberam
que o Canadá não cairia nas suas mãos num futuro previsível. Apesar
de não ter sido exatamente uma «Guerra Canadiana de Independência»,
estes acontecimentos determinaram que a história dos Estados Unidos se
limitaria à metade do continente.
O domínio marítimo britânico raramente foi contestado de forma efetiva,
apesar de os corsários americanos terem provocado danos ao comércio
inglês. Durante algum tempo, parecia que os Estados Unidos sairiam da
guerra com menos do que quando entraram, e até com a sua independência
83
recentemente conquistada bastante comprometida. As esperanças britânicas

foram reforçadas no verão de 1814, com a perspetiva de uma invasão bem
sucedida do estado de Nova Iorque por milhares de soldados do exército
regular, agora disponíveis graças à suspensão da guerra com a França.
Uma força expedicionária britânica incendiou os edifícios públicos de
Washington DC, provocando um forte pânico financeiro. Os negociadores
ingleses apresentavam agora um pacote extraordinário de exigências como
preço para a paz, incluindo a criação de um grande estado-tampão índio,
que incorporaria grande parte dos estados futuros de Wisconsin, Ilinóis,
Indiana, Ohio e Michigan. A nova entidade seria militarmente apoiada por
esquadras britânicas nos Grandes Lagos, dos quais os navios de guerra
americanos seriam excluídos. Os Britânicos reafirmaram também o seu
direito legal tradicional de navegar no Mississípi, o que seria um golpe
nas ambições americanas no Oeste. Estas exigências pareciam menos
fantásticas com o presidente Madison em fuga da capital e com os Ingleses
a exercerem mais pressão na baía de Chesapeake e no lago Champlain.
Contudo, as forças americanas aguentaram-se. Baltimore manteve-se
firme, apesar de um bombardeamento naval que acabou por se tornar no
tema do hino nacional americano, «The Star Spangled Banner»; ao mes-
mo tempo, outro avanço britânico foi travado por uma derrota naval no
lago Champlain. A última grande batalha da guerra ocorreu em janeiro
de 1815, quando o general Andrew Jackson derrotou as forças inglesas
que tentavam tomar a cidade de Nova Orleães. A batalha ocorreu um
mês após a assinatura de um tratado de paz em Ghent e não teve impacto
direto no curso da guerra; isto apesar de a vitória poder, a longo prazo,
ter salvo a Luisiana para os Estados Unidos. O acordo final de paz apelou
essencialmente à restauração do status quo territorial e ignorou a questão
dos embargos, que se haviam tornado obsoletos com o fim das guerras
anglo-francesas. O acordo de paz também não garantiu as proteções que
os Britânicos haviam exigido para os seus aliados índios.
Os Estados Unidos concluíram a guerra com a sua independência
nacional reafirmada e com um novo sentido de patriotismo e confiança.
A unidade nacional foi reforçada com a desastrosa decisão dos líderes
da Nova Inglaterra de convocarem uma reunião em Hatford em finais de
1814. Apesar de algum extremismo federalista e das ameaças de secessão,
a convenção teve um tom geral moderado e acabou por propor emendas à
constituição em vez de uma secessão imediata. No entanto, as deliberações
chegaram à atenção do público na mesma altura em que a nação celebrava
a vitória em Nova Orleães, o que deu azo a acusações de traição contra
o Partido Federalista. A oposição sofreu um duro revés, vencendo James
Monroe esmagadoramente as eleições de 1816 e de 1820. Durante uma
década, os Estados Unidos foram praticamente um país de partido único.
84
Só três homens ocuparam a presidência entre 1801 e 1825 (ver Quadro 2.4),

um recorde que era motivo de orgulho numa nova nação que saía de uma
revolução sangrenta, especialmente quando a primeira década do país
fora tão marcada por conflitos faccionais e ameaças de desordem civil.
Quadro 2.4 Presidentes dos Estados Unidos, 1789-1829
Tempo no cargo Partido

George Washington 1789-1797 Nenhum
John Adams 1797-1801 Federalista
Thomas Jefferson 1801-1809 Republicano-Democrata
James Madison 1809-1817 Republicano-Democrata
James Monroe 1817-1825 Republicano-Democrata
John Quincy Adams 1825-1829 Republicano-Democrata
A posição interna de Monroe conferiu maior peso às posições interna-

cionais americanas. Em 1823, proclamou a famosa «Doutrina Monroe»,
concebida tendo em vista a guerra de libertação travada pelas nações da
América Latina contra os seus senhores coloniais espanhóis. Na sequên-
cia de rumores de que a Espanha poderia ser militarmente ajudada pelas
nações autocráticas da Europa, unidas numa «Santa Aliança», Monroe
declarou que os Estados Unidos não tolerariam qualquer interferência
política europeia no hemisfério ocidental. Embora parecesse uma proibi-
ção espantosamente ambiciosa, o esquema ajustava-se bem ao interesse
britânico em desencorajar qualquer futuro papel russo nas Américas e, por
isso, não sofreu qualquer oposição por parte de Londres. A importância
completa da doutrina só seria visível na segunda metade do século, quando
os Estados Unidos passaram a ter o poder de impor a sua vontade contra
os intrusos estrangeiros.
EXPANSÃO
No início do século, os Estados Unidos passavam por um longo período

de desenvolvimento interno e de expansão externa, a um ritmo quase sem
paralelo na história humana. Durante a crise revolucionária dos anos 1770,
os colonos já atravessavam as fronteiras que os haviam mantido presos às
zonas costeiras. Havia vários caminhos conhecidos para o Oeste, incluindo
o trilho Mohawk, no norte do estado de Nova Iorque; a estrada de Cum-
berland, que ia desde Maryland até à zona atual da Virgínia ocidental; e
o lendário desfiladeiro de Cumberland Gap, que ia desde as Carolinas até
85
ao Kentucky. Mais a sul, os colonos da Geórgia podiam contornar os li-

mites sul das montanhas e chegar ao Alabama e ao Mississípi. Do outro
lado dos Apalaches, as principais rotas de transporte eram os grandes rios
que corriam para o Mississípi, em especial o Ohio e o Tenessi. A posição
central de Pittsburgh na rede fluvial permitiu-lhe servir como ponto de
saída para a Virgínia ocidental e para o Ohio.
Embora a migração tenha sido um movimento popular vasto e autóno-
mo, houve alguns líderes mais importantes. Em 1775, o pioneiro Daniel
Boone abriu a Wilderness Road para o Kentucky em nome da companhia
Transylvania, que pretendia estender as fronteiras americanas «para além
dos bosques» e para a região do Bluegrass. Os colonos começaram por se
reunir em torno de Lexington e a região adquiriu estatuto de estado em
1792. A população da zona era de cerca de 100 000 pessoas em 1792 e
220 000 em 1800. Em 1778, George Rogers Clark estava decidido a de-
fender o Kentucky dos ataques ingleses e índios e em levar a guerra para
território inimigo; assim, comandou as forças da Virgínia numa campanha
ambiciosa contra os territórios futuros do Ilinóis e do Indiana. A sua vitó-
ria em Vincennes, em 1779, conduziu às reivindicações americanas sobre
as terras no «velho noroeste» e na região dos Grandes Lagos.
Os novos territórios encontravam-se geralmente num limbo legal, com
fronteiras mal definidas. Os primeiros colonos da zona leste do Tenessi não
estavam sujeitos a qualquer jurisdição colonial ou estadual, já que a zona
era reclamada tanto pela Virgínia como pela Carolina do Norte, e tiveram
de criar uma constituição separada para um governo próprio, a Associação
Watauga. A situação só foi resolvida com a Ordenança do Noroeste, de
1787, que forneceu uma estrutura legal e política aos colonos do Oeste.
A partir de então, o progresso foi rápido: o Kentucky foi admitido na
união em 1792, o Tenessi em 1796 e o Ohio em 1803. Em 1815, Pittsburgh
e Lexington eram povoados substanciais, com cerca de 8000 habitantes
cada, com Cincinnati, Louisville e St. Louis já com populações de 2000 ou
3000 pessoas. Em 1808, St. Louis tornou-se a sede do Missouri Gazette,
o primeiro jornal a oeste do Mississípi.
Os Estados Unidos tinham agora eliminado a Espanha como rival potencial
nos territórios ocidentais. Em 1795, o Tratado Pinckney abriu a navegação
do Mississípi ao comércio americano, enquanto, em 1818, a campanha do
futuro presidente Andrew Jackson contra os povos Seminole conduziu a uma
invasão americana da Florida. (Jackson executou também dois súbditos
britânicos no decurso da sua ação provocadora.) No ano seguinte, a Espanha
reconheceu o facto consumado ao concordar em vender o seu direito formal
ao território. O controlo espanhol da América Central e do Sul foi perdido
nas revoluções nacionalistas dos anos 1820 e, doravante, o principal rival
dos Estados Unidos na zona sul seria a nação relativamente fraca do México.
86
Em 1830, a expansão americana para oeste avançara de tal modo que

já criara um estado no Missuri e grandes colónias brancas no Arkansas
e no Michigão, enquanto os colonos afluíam ao Iowa após o afastamento
dos Índios nos três anos seguintes. A população não Índia daquilo que
mais tarde seria o Centro Oeste era apenas de 51 000 pessoas em 1800,
mas já eram 1,6 milhões em 1830 e mais de nove milhões em 1860; nesta
altura, a região abrigava 29% da população nacional (ver Quadro 2.5).
Os montanheses e os caçadores de peles já percorriam as planícies, e, nos
anos 1820, as Rochosas eram os primeiros sinais da próxima grande vaga
de migração do meio do século.
Quadro 2.5 População dos Estados Unidos, 1790-1820 (milhões)
Ano do censo População nacional

1790 3,93
1800 5,3
1810 7,2
1820 9,6
CONFRONTOS COM OS ÍNDIOS
Os colonos não se estavam a mudar para um território inabitado e, por

isso, eclodiram conflitos com os habitantes nativos. Um grande problema
consistia nos diferentes conceitos de legalidade defendidos pelos dois
lados: enquanto os brancos acreditavam ter adquirido justamente uma
certa área, os Índios afirmavam que os colonos não tinham o direito de
negociar propriedades tribais e que estas nem sequer podiam ser vendidas.
Os territórios do noroeste foram palco de várias batalhas em meados dos
anos 1790 e em 1808-1809; e alguns destes confrontos foram decisivos,
como, por exemplo, a batalha de Fallen Timbers, que, em 1794, resultou
na destruição do poder índio no Ohio.
Em 1811, os Americanos enfrentaram um dos seus desafios mais sérios
de sempre, quando o chefe dos Shawnee, Tecumseh, formou uma vasta
confederação capaz de desafiar os Estados Unidos ao longo de todas
as suas fronteiras, desde o Canadá até ao México, ao mesmo tempo que
estabelecia alianças com o poderio militar britânico. Tecumseh era então
um dos maiores diplomatas do continente e a sua experiência militar re-
montava aos anos 1780. Era auxiliado pelo irmão, um visionário chamado
o Profeta, que terá fornecido a dimensão espiritual necessária para dar
força a uma grande cruzada. A acreditar nos intérpretes, Tecumseh era
87
um orador inspirado por uma visão histórica. Ao recusar colaborar com

os brancos, terá perguntado: «Onde estão hoje os Pequot? Onde estão
os Narragansett, os Mohican, os Pokanoket?... Desapareceram face à avidez
e à opressão do homem branco, como a neve antes do sol do verão»2. No
entanto, apesar desta forte liderança, a resistência índia continuou a ser
vã. Em 1811, o Profeta foi derrotado por Henry Harrison, governador do
Indiana, na batalha de Tippecanoe. Tecumseh foi morto na batalha do
Thames em 1813 e, no ano seguinte, o general Andrew Jackson derrotou
os Creek da Geórgia na batalha de Horseshoe Bend.
Em 1814, os Ingleses propuseram um acordo de paz com os Ame-
ricanos, que teria criado um território índio permanente no noroeste,
mas os acontecimentos militares durante os meses seguintes tornaram
irrealista essa proposta e, após 1814, os Índios ficaram sem aliados
estrangeiros. Em 1819, o Tratado de Saginaw reconheceu a hegemonia
dos Estados Unidos no Noroeste. Os Índios desistiram de 2,5 milhões
de hectares, ou seja, cerca de um sexto da área que viria a ser o estado
do Michigão. Em 1832, uma campanha falhada do chefe dos Sac, Falcão
Negro, permitiu que os Estados Unidos consolidassem a sua posição no
Ilinóis e entrassem no Iowa.
O crescimento visível do poder dos brancos americanos deixava poucas
alternativas aos Índios. Estes podiam tentar unir-se segundo as linhas
preconizadas por Tecumseh, mas um esforço concertado e sustentado
deste género seria praticamente impossível. Além da migração para oeste,
a única opção que restava era tentarem tornar-se Americanos, desenvol-
ver uma nova civilização que os brancos pudessem respeitar e tratar em
termos de igualdade razoável. Este foi o caminho seguido no Sul pelos
povos que se tornaram conhecidos como as «Cinco Tribos Civilizadas»:
os Cherokee, os Choctaw, os Chickasaw, os Creek e os Seminole. Estes
grupos tinham uma longa tradição de fixação em aldeias e de atividade
agrícola, e, para eles, foi relativamente fácil adaptarem os seus estilos de
vestir e de organização política aos modelos europeus. A transição foi bem
aceite pelos missionários, que viam a europeização como um acompanha-
mento fundamental para a evangelização. Parecia também concretizar
o sonho de Jefferson, segundo o qual as tribos deveriam ser conduzidas
«à agricultura, às manufaturas e à civilização»3. As tribos chegaram até
a possuir os seus próprios escravos, um sinal derradeiro de civilização.
A europeização foi simbolizada pelo brilhante Sequoyah, que concebeu
uma versão escrita da língua cherokee. Em 1828, surgiu o primeiro número
do jornal The Cherokee Phoenix.
Apesar de todos os seus esforços, as circunstâncias não eram nada
favoráveis aos povos nativos. Em 1830, cerca de 60 000 Índios ocupavam
os 100 000 quilómetros quadrados de terra no velho Sudoeste, terras que
88
eram desesperadamente cobiçadas por colonos, plantadores e especu-

ladores. Durante os anos 1820, aumentou a pressão para o afastamento
dos Índios e, em 1829, a tomada de posse do presidente Andrew Jackson
forneceu a oportunidade ideal para os defensores da colonização branca:
como Jackson perguntou, «que bom homem preferiria uma terra coberta
de floresta e ocupada por alguns milhares de selvagens à nossa grande
república, dotada de vilas, cidades e quintas prósperas?»4 Ainda pior para
os Índios, em 1829 descobriu-se ouro nas terras índias na Geórgia. As tribos
foram pressionadas a aceitarem a reinstalação num novo «Território Índio»
a oeste do Mississípi e pelo menos alguns líderes concordaram. Em 1830,
Jackson assinou o Indian Removal Act. Estas ações eram provavelmente
ilegais e arbitrárias, e Jackon ignorou a condenação do Supremo Tribunal
dos Estados Unidos. Durante a década seguinte, as tribos civilizadas foram
desenraizadas, muitas vezes à ponta das baionetas do exército dos Estados
Unidos. A migração forçada dos Cherokee ficou conhecida por o Trilho
das Lágrimas, que provocou a morte de milhares de Índios. O incidente
deu também origem a outra guerra extenuante no Sudeste, uma vez que
os Seminole da Florida preferiram resistir a perecer. Entre 1820 e 1845,
o número de Índios que viviam a leste do Mississípi diminuiu provavel-
mente de 120 000 para menos de 30 000.
CRESCIMENTO ECONÓMICO
Além da expansão em terra, os novos Estados Unidos tornaram-se rapida-

mente uma potência marítima de primeira grandeza, um desenvolvimento
que causou verdadeiras preocupações aos observadores ingleses muito antes
de a proeminência industrial americana ser considerada uma possibilidade
remota. Na primeira metade do século XIX, a marinha mercante americana
beneficiou das circunstâncias internacionais, já que as nações europeias
dependiam de abastecimentos americanos de carne, trigo e algodão durante
as guerras anglo-francesas. Os avanços americanos na tecnologia e na
organização comercial refletiam-se nos novos navios clíper e nos paque-
tes, bem como nas técnicas inovadoras de navegação. Os portos da Nova
Inglaterra, como Nantucket, New Bedford e Provincetown, dominavam
a indústria baleeira internacional, que atingiu o seu apogeu por volta de
1840. Em 1820, um navio de caça à foca do Connecticut fez uma viagem
pioneira que levou às reivindicações americanas da Antártida. Além
disso, os rápidos navios americanos continuavam envolvidos no tráfico
ilegal de escravos após 1808, data oficial da abolição. Em 1861, a marinha
mercante americana detinha uma tonelagem de 2,5 milhões, um número
mais elevado do que em qualquer outra altura do século.
89
Os armadores e capitães americanos tinham de ser inventivos na

procura de novas rotas, já que, inicialmente, os Ingleses desencorajavam
o comércio americano com destinos familiares como as Índias Ocidentais.
Os Americanos começaram a negociar no Báltico e, a partir de 1784, estavam
ativos no comércio na China, dando aos Estados Unidos a possibilidade de
venderem mais barato os produtos da Companhia Inglesa da Índia Oriental.
Nas quatro décadas seguintes, os navios da Nova Inglaterra navegavam
livremente no oceano Índico e nos mares da China. Foi um navio de guer-
ra americano que abriu o Japão ao Ocidente em 1853, e os protestantes
americanos viram a evangelização da China e da Ásia oriental como uma
tarefa que lhes fora atribuída por Deus. Embora os Estados Unidos não
dominassem totalmente os mares, fizeram um esforço impressionante,
sobretudo no Pacífico.
O capital mercantil acumulado nestes empreendimentos da marinha
mercante tornou-se a principal fonte do desenvolvimento industrial ameri-
cano, que se iniciou realmente a partir de 1810. A indústria também acabou
por beneficiar com os embargos e as guerras, que obrigaram os consumi-
dores a dependerem das manufaturas domésticas. As ligações marítimas
contribuíram para o estabelecimento de empresas na Nova Inglaterra,
perto dos portos principais, mas o desenvolvimento desta região foi tam-
bém auxiliado pela existência de energia hidráulica. O lugar modelo da
nova era foi a cidade têxtil de Lowell, no Massachusetts, onde foi fundada
a primeira fábrica pelo patrício Francis Cabot Lowell em 1812, com um
sócio cujo dinheiro vinha do comércio na Índia Oriental. A cidade de
Lowell tornou-se a «Manchester da América», mas era admirada menos
pela sua produtividade do que pelo extremo paternalismo exercido sobre
a sua mão-de-obra. Como um proletariado industrial não era conveniente
para a república americana, as empregadas fabris de Lowell só deviam
trabalhar o tempo suficiente para terem dinheiro suficiente para se estabe-
lecerem quando voltassem ao seu papel específico de donas de casa rurais.
Lowell manteve-se no rio Merrimack, que também fornecia energia aos
complexos têxteis de Manchester e Nashua, em New Hampshire, e em
Lawrence, no Massachusetts.
Rhode Island oferece outro caso de estudo. Ainda nos anos 1780, Moses
Brown fundou aí uma empresa de fiação de algodão, apetrechada com ver-
sões plagiadas da tecnologia britânica mais recente, e os teares mecânicos
apareceram no estado em 1815. O estado já tinha uma centena de fábricas
de fiação de algodão, empregando 7000 operários. Após a guerra de 1812,
deu-se uma explosão industrial. Em 1832, o investimento na indústria têxtil
de Rhode Island era o triplo do total investido no comércio marítimo, que
entrou num relativo declínio. O desenvolvimento da energia a vapor e dos
caminhos-de-ferro permitiu uma expansão ainda maior da indústria têxtil
90
após 1830, enquanto outras empresas se aventuravam na metalurgia e na

construção de máquinas a vapor. Em 1860, cerca de metade da população
do estado estava envolvida na manufatura. Similarmente, em Maryland,
uma indústria têxtil do algodão, que se iniciara em 1808, em 1860 fabri-
cava produtos no valor de dois milhões de dólares. A indústria americana
do ferro desenvolveu-se também em finais do século XIX, baseada no
fornecimento de madeira vinda de regiões como a Pensilvânia. Embora
a metalurgia alimentada a carvão fosse obsoleta pelos padrões britânicos,
a desflorestação para fornecer as fornalhas servia também o propósito
de abrir novas terras para a agricultura. Em 1815, Pittsburgh era já uma
cidade industrial com uma dimensão razoável.
Durante toda a primeira metade do século, o governo desempenhou
um papel decisivo, embora controverso, no crescimento económico ame-
ricano, e Henry Clay era o símbolo dos pensadores nacionalistas que viam
o desenvolvimento futuro como dependente da ação política, da promoção
governamental de canais e estradas com portagens, caminhos-de-ferro e
manufaturas. Isto exigia também a defesa da indústria nacional emergente.
Em 1816 e 1824, o Congresso aprovou a imposição de tarifas elevadas do
tipo exigido pelo «Sistema Americano» de Clay, mas, durante esses anos,
os interesses industriais tiveram de lutar duramente contra os interesses
diferentes dos proprietários de plantações e agricultores do Sul. Em
1819, o crescimento industrial e urbano americano foi interrompido por
um desastroso pânico financeiro, que deu origem a sérias dúvidas sobre
a sabedoria do nacionalismo económico e, de facto, sobre todo o futuro
industrial no qual a nação parecia recentemente tão empenhada. Em 1820,
Clay lamentava o facto de não haver um rompimento económico com
a Grã-Bretanha: os Americanos continuavam a ser «politicamente livres,
mas comercialmente escravos»5.
A LIBERDADE É UM HÁBITO
Segundo os padrões contemporâneos, a sociedade que emergiu da revolu-

ção era radicalmente democrática, no sentido em que dava direito de voto
a uma grande maioria de homens brancos e até, em alguns casos, a negros.
(Obviamente, as mulheres e a maioria dos negros teriam de esperar muitos
anos para receberem a sua devida parte no processo político.) Apesar de
as qualificações por propriedade continuarem a existir em alguns locais,
a inflação reduziu-lhes bastante o efeito na dimensão do eleitorado. Vários
estados davam direito de voto aos contribuintes residentes e não aos de-
tentores de propriedades. Além de concederem o direito de voto, os novos
estados facilitaram bastante o exercício desse direito, realizando eleições
91
frequentes e expandindo o número de locais de voto. Isto era essencial

numa sociedade com um povoamento tão difuso.
A partir dos anos 1770, os governos estaduais fizeram grandes avan-
ços em matéria de declaração dos direitos individuais e de promulgação
de reformas legais, com o fundamento de que os abusos sociais eram
uma herança britânica que devia ser abolida juntamente com o poder
da monarquia. Em 1784, oito estados emitiram cartas de direitos como
documentos separados e outros quatro incorporaram esses documentos
nas suas constituições. A Carta de Direitos da Virgínia, adotada em ju-
nho de 1776, era pioneira e consistia numa declaração agressiva da teoria
dos direitos naturais, com a afirmação consequente de todos os direitos
básicos que deviam entrar na constituição dos Estados Unidos: direito
a não ser julgado mais do que uma vez pelo mesmo crime e direitos contra
a auto-incriminação, cauções elevadas e castigos excessivos; direito ao
julgamento por júri; e liberdade de imprensa. As questões religiosas eram
aqui especialmente importantes e o documento da Virgínia anunciava que
«todos os homens têm direito igual ao livre exercício da religião de acordo
com os ditames da consciência»6. A constituição radical da Pensilvânia,
de 1776, era igualmente humana, democrática e secular.
Entre 1775 e 1820, muitos aspetos da vida americana foram transfor-
mados pelo abandono das ortodoxias e dos controlos tradicionais, bem
como pela aplicação da doutrina democrática muito para além da esfera do
governo e da política partidária. As implicações dos ideais democráticos
nas questões militares foram dolorosamente visíveis na Guerra de 1812,
quando as campanhas dos Estados Unidos falhavam devido à natureza da
milícia popular. Apropriadas para resistirem a uma invasão, as forças esta-
duais eram completamente inadequadas para qualquer luta mais complexa,
devido à insistência em elegerem os oficiais sem levarem em conta as suas
capacidades. Debatiam também as ordens que consideravam controversas e
rejeitavam aquelas de que não gostavam. Isto significava, por exemplo, que
as forças regressavam a casa depois de terem cumprido os termos estritos
do seu envolvimento, mesmo que isso não fosse conveniente para o esforço
de guerra, e mostravam-se extremamente relutantes em se aventurarem
fora do território americano. É verdade que o governo republicano não
estava em perigo com essas forças, mas, com elas, os Estados Unidos não
podiam alcançar o estatuto de potência militar importante.
Entretanto, na lei, o rompimento com a Inglaterra permitiu que as le-
gislaturas e os tribunais estaduais fizessem experiências com processos
de facilitação do divórcio e de concessão de direitos de propriedade mais
amplos às mulheres casadas: impressionante para a época, embora sem
grande significado pelos padrões do século XX. Em 1790, a Pensilvânia
tornou-se a primeira jurisdição a limitar a pena de morte essencialmente
92
ao homicídio, uma tendência que depressa se difundiu pelos Estados Uni-

dos, e, nos anos 1840, o Michigão tomou a medida radical de abolir por
completo a pena de morte. Em inícios do século XIX, os Estados Unidos
foram a primeira sociedade na história humana em que o cometimento de
um crime grave levava geralmente o perpetrador para a prisão em vez de
para a forca ou para o cepo. A maioria dos estados limitou rapidamente
e depois aboliu o processo de prisão por dívida, que era então a principal
causa de encarceramento nos tempos coloniais, prática que se conservou
em Inglaterra durante mais um século.
A liberalização legal foi acompanhada por um descrédito geral do
precedente inglês e, de facto, de todos os seus mecanismos legais; alguns
estados proibiram que advogados formados trabalhassem nos seus supremos
tribunais. Este gosto pela inovação era ainda maior na «periferia legal»
dos novos estados fronteiriços, dos quais surgiram experiências ousadas
que alastraram às principais jurisdições. Só depois dos escritos conser-
vadores do jurista James Kent, nos anos 1820, é que o direito americano
adquiriu um corpo bem definido de precedentes e de casos que estabilizou
o desenvolvimento legal futuro.
RELIGIÃO E CULTUR A
Os desenvolvimentos legais colocaram a questão de se saber exatamente

até que ponto os princípios sociais coloniais deviam ser abandonados
como parte dos resquícios da aristocracia e da tirania. Esta transfor-
mação social foi também notória em questões de religião. Inicialmente,
a América fora dominada por denominações relativamente sóbrias, como
a presbiteriana, a congregacionalista e a episcopaliana, que gozavam de
um estatuto aproximado de religião oficial em alguns estados e regiões.
Na primeira metade do século XIX, houve uma viragem dramática para
novos agrupamentos, que colocavam menos ênfase num ministério for-
mado e letrado e que pregavam uma salvação universal mais ajustada à
democracia política da época. A hierarquia e as estruturas centralizadas
cederam também lugar ao federalismo menos rígido dos batistas e me-
todistas. Entre 1800 e 1840, o número de membros da Igreja Batista em
todo o país aumentou de 170 000 para 560 000, enquanto os metodistas
aumentaram de 70 000 para 820 000, com um crescimento para cerca de
1,6 milhões nas vésperas da Guerra Civil. As novas seitas eram idealmente
adequadas para as condições da fronteira, onde os ministros formados
eram um bem raro e o evangelista ideal era uma pessoa itinerante armada
com pouco mais do que uma Bíblia. Os ministros percorriam circuitos,
estabeleciam «células» de verdadeiros crentes onde pudessem encontrar
93
uma audiência e pregavam uma doutrina individualista de graça gratuita,

responsabilidade individual, conversão e regeneração.
A religião americana foi repetidamente moldada pelos sucessivos revi-
valismos entusiásticos, que seriam elementos característicos da paisagem
cultural americana durante os dois séculos seguintes e que foram moldados
nas memórias do «Grande Despertar» dos anos 1730. Os finais dos anos
1790 trouxeram um «Segundo Despertar», originado na Nova Inglaterra
com os estudantes de Yale e de outras universidades. O momento era sig-
nificativo, pois foi no tempo em que decorria um ataque aos republicanos
pelo seu suposto ateísmo e «infidelidade», que mostravam a necessidade
de a nação reafirmar a sua herança ortodoxa.
As expectativas foram renovadas com o ressurgimento da espirituali-
dade popular que ocorreu no Sul e no Oeste, onde uma grande assembleia
em Cane Ridge, no Kentucky, em 1801, se tornou na fórmula lendária
a partir da qual todos os outros revivalismos foram julgados, um «segundo
Pentecostes». Estas reuniões de massas eram marcadas por explosões de
emoção e êxtase, danças e risos, «clamores» e «convulsões». Os observa-
dores relatavam as «exortações apaixonadas; as orações sérias; os soluços,
os guinchos ou gritos, vindos de pessoas sob intensa agitação mental;
os espasmos súbitos que se apoderavam de muitas pessoas e que, de re-
pente, as atiravam ao chão»6. Houve vários revivalismos locais além dos
acontecimentos nacionais de 1798 e 1857, que naturalmente beneficiaram
as denominações «populares».
O AUMENTO DA ESCR AVATUR A
A difusão dos princípios democráticos teve um impacto óbvio na posição

daqueles que não tinham qualquer liberdade, cujo estatuto levantava questões
sérias sobre os ideais da nova sociedade. O sentimento contra a escravatura
aumentou no fim do século e a maioria dos estados nortenhos aboliu esta
instituição, começando em Vermont em 1777 e acabando em Nova Jérsia
em 1804. Contudo, na viragem do século, havia ainda 30 000 escravos
nos estados do Norte, cerca de metade apenas no estado de Nova Iorque.
O tráfico de escravos terminou oficialmente em 1808. As comunidades
de negros livres do Norte desenvolveram uma solidariedade e uma auto-
confiança notáveis, bem como uma rede institucional baseada nas suas
várias igrejas, grupos de ajuda mútua e centros de acolhimento. As igrejas
separadas de negros datam dos anos 1770, principalmente entre os grupos
batistas e metodistas, mas, em 1816, a Igreja Episcopal Metodista Africana
tornou-se a primeira dessas congregações a emancipar-se totalmente do
controlo legal e financeiro branco.
94
O esperado fim da escravatura no Sul nunca ocorreu, devido à invenção

da máquina separadora de algodão (cotton gin) por Eli Whitney em 1793. Ao
separar as sementes do algodão 50 vezes mais depressa do que o processo
manual, esta máquina criou uma nova procura maciça de rama de algodão
e prometia fornecer uma vasta produção para acompanhar a procura cada
vez maior das fábricas têxteis britânicas. O problema, obviamente, era
como cultivar e colher o algodão necessário quando a produção era tão
intensiva tanto em mão-de-obra como em terra. A solução foi encontrada
no maior uso comercial da escravatura da plantação, a forma mais severa
e menos respeitável de uma atividade já de si manchada. A necessidade
de terras para plantação conduziu os colonos sulistas para novos estados
cujos climas se adequavam perfeitamente à economia crescente: Alabama,
Mississípi, Luisiana e partes do Tenessi e do leste do Texas. A lei da oferta
e da procura tinha agora impacto, já que o fim do comércio esclavagista
legal tornou as reservas de escravos muito mais valiosas e reduziu a ten-
tação de libertar escravos para além daqueles cuja utilidade já se esgotara.
As exportações de algodão aumentaram de 3000 fardos em 1790 para
178 000 em 1810 e 4,5 milhões em 1860. Em 1820, os Estados Unidos
tornaram-se o maior produtor mundial de algodão, e talvez dez estados
e territórios estavam fortemente dependentes do sistema de plantação.
A escravatura cresceu juntamente com a produção de algodão. Em 1810,
havia um milhão de escravos e, em 1830, eram dois milhões. Em 1860,
os 4,5 milhões de afro-americanos constituíam quase um sétimo da po-
pulação total dos Estados Unidos, e quatro milhões destes continuavam
a ser escravos.
A natureza da escravatura também se deteriorou devido aos receios de
uma insurreição dos escravos e da necessidade sentida de maior vigilância
e controlo. As revoltas de escravos não eram uma coisa nova na América,
já que Nova Iorque assistira a uma revolta em 1712. Em 1741, mais de
30 escravos foram executados devido a rumores sobre uma insurreição na
cidade de Nova Iorque, e houve muitas outras revoltas menos conhecidas.
As coisas mudaram radicalmente com as novas expectativas geradas pela
retórica da liberdade que emergiu da Revolução Americana e da revolta
haitiana nos anos 1790, que criou a primeira república negra no hemisfé-
rio. As ligações haitianas com o território francês da Luisiana podem ter
contribuído para a violência potencial nesta região, onde, em 1811, ocorreu
uma revolta sangrenta. As rebeliões nos Estados Unidos eram agora mais
publicitadas e um simples rumor ameaçava assumir proporções aterradoras
de conspiração regional ou nacional.
Surgiu então uma série de fortes líderes escravos: Gabriel Prosser em
Richmond, Virgínia, em 1800; Denmark Vesey em Charleston, Carolina
do Sul, em 1822; e Nut Turner, na Virgínia, em 1831. O plano de Vesey
95
envolveria a tomada e destruição de Charleston, a sexta maior cidade

dessa altura, e os receios populares são proporcionais à execução posterior
de 36 alegados conspiradores. A revolta de Turner provocou a morte de
cerca de 60 brancos e, para os sulistas, foi a confirmação do perigo imi-
nente das condições «haitianas» se o sistema da escravatura alguma vez
vacilasse. Estes receios dirigiam-se especialmente aos negros livres, que
podiam facilmente tornar-se uma fonte de agitação, e, a partir de 1816,
os proprietários de escravos esforçaram-se por repatriar os escravos livres
para África. Os estados do Sul promulgaram então leis que restringiam
ou proibiam a libertação de escravos.
A partir de cerca 1815, a expansão da população para o Oeste tornou
claro que a união teria em breve de admitir vários novos estados, o que
levantou a questão da atitude desses estados futuros em relação à escrava-
tura. Obviamente, o Sul apoiava a admissão de estados que praticassem e
permitissem a escravatura, não só porque estes provavelmente partilhariam
interesses comuns, mas também porque não apoiariam qualquer tentativa
de se alcançar a abolição por meio de uma emenda da constituição federal.
À medida que iam sendo admitidos novos estados, tornou-se desejável
equilibrar interesses regionais, mantendo-se uma paridade geral entre
os estados esclavagistas e os estados livres. Os oito estados admitidos
entre 1816 e 1837 entraram aos pares, um com escravatura, outro sem
escravatura, o que constituía um esquema informal, mas eficiente. Entre
1816 e 1819, os estados esclavagistas do Mississípi e Alabama juntaram-se
à união para equilibrarem os estados livres do Indiana e Ilinóis, e, em 1819,
os 22 estados da união estavam igualmente divididos entre esclavagistas
e livres. No entanto, esta divisão não era de modo algum tão rígida como
seria mais tarde, tanto mais que os novos estados livres tinham geralmente
grandes populações sulistas. O sul do Ilinóis, por exemplo, atraiu milhares
de pessoas das Carolinas, Virgínia e Tenessi, que haviam migrado pelas
rotas fluviais, e era muito pouco óbvio que a região optasse por um estatuto
livre. Além disso, até aos anos 1840, o estado conservou um estatuto legal
claramente subalterno para os negros.
A doutrina da paridade foi consagrada em 1820, quando o Missuri pediu
a admissão como estado esclavagista, enfrentando uma feroz oposição
abolicionista no Norte e no Oeste. Um compromisso foi alcançado, pelo
qual a admissão do Missuri era equilibrada pela entrada da parte norte
do Massachusetts, que se tornou o novo estado (livre) do Maine; mas,
em contrapartida, a expansão da escravatura para Oeste foi severamente
limitada. As aquisições americanas de terra deviam ser divididas por uma
linha traçada no paralelo de 36º 30’ norte. A norte desta linha, quaisquer
estados futuros seriam admitidos como livres; a sul, a escravatura seria
permitida. Embora se tratasse de um compromisso eficiente a curto prazo,
96
criava problemas futuros, uma vez que constituia a divisão de facto dos
Estados Unidos em duas sociedades diferentes, definidas pela instituição
da escravatura. Também não resolveu as preocupações do Sul, já que
o Oeste «livre» era muito maior do que a região esclavagista e, dentro
de poucas décadas, era provável que produzisse uma maioria de estados
livres. Os resultados deste conflito dominariam a política americana du-
rante as quatro décadas seguintes até explodirem num banho de sangue
em 1861. Jefferson chamou ao compromisso do Missuri «um alarme de
fogo na noite», provavelmente o dobre de finados da união. Falou como
um profeta.
Notas
1. Citado em Ralph Ketcham, James Madison (Charlottesville, Va: University of
Virginia Press, 1971), p. 237.
2. Muito citada, esta observação encontra-se, por exemplo, em «Infinity of Nations»,
em http://nmai.si.edu/exhibitions/infinityofnations/woodlands/176249.html, acedido
em 27 de setembro de 2011.
3. Mensagem secreta de Jefferson ao Congresso sobre a expedição de Lewis e Clark
(1803), em http://www.ourdocuments.gov/doc.php?flash=true&doc=17&page=
transcript, acedido em 27 de setembro de 2011.
4. Segunda mensagem anual de Andrew Jackson ao Congresso, citada em Steven
Mintz, ed., Native American Voices (Nova Iorque: Brandywine, 1995), pp. 115-116.
5. Henry Clay, The Life and Speeches of the Hon. Henry Clay (Nova Iorque: Greeley
and McElrah, 1844), p. 142.
6. Virginia Declaration of Rights (1776), em http://constitution.org/jm/17760611_rights.
txt, acedido em 27 de setembro de 2011.
97
3
EXPANSÃO E CRISE
1825-1865
Em 1850, o romance White Jacket, de Herman Melville, apresentava uma

visão do destino Americano que, em retrospetiva, parece intoleravelmente
arrogante e ultranacionalista. Em sua defesa, só se pode dizer que exprimia
ideias que não eram invulgares para os Americanos da época, e que este
sentido de potencialidade ilimitada é explicável em termos do progresso
espantoso deste país nas três décadas anteriores. Melville escreveu:
E nós, Americanos, somos o povo peculiar e eleito – a Israel do nos-

so tempo; carregamos a arca das liberdades do mundo. Há 70 anos,
libertámo-nos da escravidão; e além do nosso direito primogénito –
dominar um continente na Terra –, Deus deu-nos para herança futura
os vastos domínios dos pagãos políticos, que ficarão debaixo da sombra
da nossa arca, sem que mãos em sangue se ergam. Deus predestinou,
assim espera a humanidade, grandes coisas para a nossa raça; e grandes
coisas sentimos nas nossas almas. As outras nações em breve estarão
atrás de nós. Somos os pioneiros do mundo; a guarda avançada, enviada
pelos bosques das coisas nunca tentadas, para abrir um novo caminho
no Novo Mundo que é nosso. Na nossa juventude reside a nossa força;
na nossa inexperiência, a nossa sabedoria… E lembremos sempre que
connosco, quase pela primeira vez na história da Terra, o egoísmo
natural é filantropia ilimitada; pois não somos capazes de fazer o bem
pela América, mas damos esmolas ao mundo1.
Ano do censo População nacional

1820 9,6
1830 12,9
1840 17,1
1850 23,2
1860 31,4
99
Para pormos as coisas em perspetiva, a população dos Estados Unidos

praticamente quadruplicou nesses anos, aumentando de oito milhões em
1815 para 31 milhões em 1860 (ver Quadro 3.1). Esta expansão foi, em
parte, uma consequência natural da existência de terras livres e de opor-
tunidades económicas que tornavam relativamente fácil que um jovem
arranjasse casa e criasse família desde muito cedo. Entre outros fatores,
incluíam-se a vaga de imigrantes e a aquisição de novos territórios no
Oeste. A expansão para Oeste continuou a um ritmo difícil de adivinhar
em 1800. Em 1860, entre as principais cidades comerciais da América,
estavam novas cidades do Oeste como Chicago, St. Louis e Cincinnati.
Em 1830, um em cada cinco Americanos vivia em zonas que não faziam
parte do território nacional em 1790; em 1850, esta proporção subira para
um em cada três. Em meados do século, Nova Iorque era a terceira maior
cidade do mundo ocidental, depois de Londres e Paris.
É difícil contar a história dos Estados Unidos durante estes anos sem
recorrer constantemente a superlativos, a estatísticas notáveis que mostram
um desenvolvimento sem paralelo na Europa. Ao mesmo tempo, esta vasta
expansão foi acompanhada por tensões e injustiças cada vez maiores,
que surgiram especialmente do movimento para Oeste. Os Americanos
conquistaram assim um império continental e tornaram-se uma potência
industrial mundial, mas, ao fazerem isto, quase perderam a sua nação.
INDÚSTRIA E COMUNICAÇÕES
O crescimento industrial americano começou a acelerar por volta de

1830, inicialmente em setores bem estabelecidos como a indústria têxtil e
o ferro. A partir dos anos 1840, a economia dos Estados Unidos começou
a gozar os benefícios das suas vastas reservas minerais. A importação de
especialistas e gerentes ingleses e, sobretudo, galeses levou à criação de
uma nova indústria do ferro baseada na fundição em forno de coque, que
utilizava assim as magníficas reservas de carvão de antracite da Pensilvâ-
nia. Novas povoações industriais foram criadas para a extração de carvão
e novas cidades emergiram na Pensilvânia, centros como Scranton, Car-
bondale e Wilkes-Barre. Pittsburgh consolidava agora o seu papel como
a «Birmingham da América», pois os observadores que aplicavam estes
nomes sentiam ainda a necessidade de traçar paralelos com a Inglaterra.
Entre 1840 e 1860, o valor das manufaturas americanas quadruplicou.
O crescimento industrial e comercial estava dependente das vias de
transporte a um nível muito maior do que nas terras relativamente pequenas
e compactas da Europa. Em inícios do século XIX, Filadélfia devia a sua
posição como a principal cidade americana ao seu acesso às férteis terras
100
Expansão e crise 1825-1865
agrícolas da Pensilvânia, mas esta supremacia foi fundamentalmente

posta em causa pela construção do canal Erie em 1825, que proporcionou
uma rota aquática conveniente desde os Grandes Lagos até à costa leste
através do rio Hudson. O canal fez as fortunas da cidade de Nova Iorque e
de Buffalo, o terminal no lago Erie. Nas duas décadas seguintes, Filadélfia
tentou competir utilizando uma série complexa de rotas fluviais e terrestres
pelo interior, mas Nova Iorque acabou por triunfar.
O canal Erie fez também as fortunas do Centro Oeste, que desfrutou de
uma explosão económica invejável quando as tarifas de frete dispararam.
A partir dos anos 1840, o Michigão e o Wisconsin floresceram graças
à força da nova indústria madeireira e a algumas descobertas minerais
impressionantes: cobre na península Keweenaw e depósitos de ferro em
redor do lago Superior. Todos estes recursos teriam apenas curiosidade
científica sem os meios de transporte apropriados. Em 1855, a conclusão
dos canais Soo «desarrolhou» o lago Superior. A expansão do tráfego nos
Grandes Lagos fez as fortunas da cidade de Detroit.
A construção de canais difundiu-se rapidamente em finais dos anos
1820, mas esta fase foi pouco depois ultrapassada pelo crescimento da rede
ferroviária. A linha entre Baltimore e Ohio foi concessionada em 1827 e
expandiu-se durante os anos 1830. Nos anos 1850, os caminhos-de-ferro
cobriam grande parte da costa leste e chegavam às cidades do Centro Oeste,
como Cincinnati e St. Louis. Os 5300 quilómetros de linhas existentes em
1840 cresceram para 27 000 quilómetros em 1854 e mais 19 000 estavam
em construção. Os caminhos-de-ferro permitiram a abertura da região do
carvão da Pensilvânia, bem como das pastagens de gado do Oeste. Em
1837, Samuel F. B. Morse fez a demonstração com sucesso do primeiro
sistema telegráfico e, em 1858, podiam ser enviadas mensagens através
do Atlântico por cabos submarinos.
As comunicações foram ainda melhoradas com o aparecimento dos
vapores comerciais fluviais, concebidos segundo o modelo inventado por
Robert Fulton em 1807. Este facto foi importante para a abertura do inte-
rior continental ainda antes da expansão das linhas ferroviárias, com tudo
o que isso implicava para o crescimento urbano. Quando Charles Dickens
visitou os Estados Unidos em 1842, anotou as suas viagens de vapor ao
longo dos rios Ohio e Mississípi até aos portos importantes de Pittsburgh,
Cincinnati, Louisville e St. Louis. Todos eles registavam então grandes
aumentos de população como metrópoles do Oeste. St. Louis, em particular,
tinha um forte potencial como junção dos dois grandes rios, o Mississípi
e o Missuri, e era acessível pelas rotas do Ohio. O comércio no Mississípi
deu também vida a outras cidades, como Natchez, Vicksburg e Memphis,
enquanto a sua distância em relação às rotas fluviais ditou que a outrora
florescente Lexington perdesse o seu papel principal no Kentucky para
101
Louisville – Lexington cresceu pouco após 1820. Nova Orleães fez a sua
fortuna como ponto de encontro entre as rotas do rio Mississípi e o co-
mércio marítimo do golfo do México. Nos anos 1860, o curso da Guerra
Civil americana seria moldado pelas novas tecnologias dos comboios, do
telégrafo e dos barcos a vapor.
A industrialização americana prosseguiu, isto apesar de um sistema
financeiro primitivo que tornava difícil a obtenção de crédito fiável e
oferecia grandes oportunidades a burlões, vigaristas e tubarões finan-
ceiros. Os pânicos financeiros eram também uma ameaça recorrente e
causavam devastações em toda a economia. O desastre financeiro de
1819 foi seguido por horrores comparáveis em 1837 e 1857. Em 1842,
até os estados de Maryland e Pensilvânia foram obrigados a entrar em
incumprimento em relação aos seus empréstimos, sabotando o crédito
e a reputação da América no outro lado do oceano, enquanto o colapso
ruinoso do banco estadual do Alabama mostrou a extrema fragilidade
do sistema bancário.
CIDADES
As novas indústrias e os novos meios de transporte transformaram a rede

urbana americana. Por volta de 1830, a hierarquia urbana era dominada
por Nova Iorque, com cerca de 200 000 habitantes, seguida de Filadélfia
e Baltimore, com cerca de 80 000 habitantes cada, e Boston com 60 000.
Em 1860, Nova Iorque tinha mais de 800 000 habitantes e havia mais oito
centros com mais de 100 000 pessoas. No coração do estado industrial de
Rhode Island, a população de Providence decuplicou entre 1820 e 1860,
isto sem contar com a rede de povoações industriais circundantes. Do
mesmo modo, em Maryland, a cidade e condado de Baltimore aumentou
de 39 000 pessoas em 1790 para 211 000 em 1850, e a proporção da po-
pulação do estado nos condados mais a norte cresceu de 33% para 59%.
O domínio da costa leste estava já a ser desafiado pelo crescimento de
novas cidades em meados do século, especialmente no Centro Oeste, com
St. Louis, Milwaukee, Detroit, Cincinnati e Cleveland.
A nova-rica Chicago demonstrou como uma cidade podia aproveitar
de forma espetacular as novas oportunidades económicas. Em 1833, este
entreposto comercial ativo tornou-se o centro de um crescimento espantoso
na sequência de um rumor segundo o qual iria ser o terminal de um canal
entre o Ilinóis e o Michigão. Os caminhos-de-ferro chegaram em 1854 e,
pouco depois, 11 linhas convergiam na cidade. Chicago emergiu como
a plataforma giratória do comércio de cereais, madeira e gado do Centro
Oeste, superando St. Louis em meados dos anos 1850. Em 1859, Chicago
102
tinha uma rede de grandes elevadores de cereais movidos a vapor, que

permitiu a transformação revolucionária do comércio agrícola da região:
pouco depois, a cidade deu origem às novas indústrias do mercado de
ativos e dos contratos de futuros. Em 1865, os currais de Chicago estavam
já a funcionar, preparados para receberem o gado dos ranchos do Oeste.
Em 1869, a rede ferroviária estendeu-se para oeste até São Francisco e
o ano seguinte assistiu ao aparecimento dos vagões refrigerados, que per-
mitiram que o comércio de carne para consumo chegasse aos mercados
continentais e, depois, globais. A população de Chicago aumentou de forma
prodigiosa numa época de maravilhas. Registava menos de 5000 pessoas
em 1840, 110 000 em 1860, 300 000 em 1870 e um milhão pouco antes
do fim do século.
A urbanização era muito menos marcada a sul, onde só Nova Orleães
se podia comparar aos centros nortenhos, com 100 000 habitantes em
1840. Cidades como Louisville, Memphis, Charleston, Mobile e Richmond
tinham populações de apenas 25 000 a 50 000 habitantes nos anos 1850,
enquanto cinco dos estados do Sul ainda não tinham qualquer povoação
com mais de 10 000 pessoas. Isto era, em parte, consequência da exten-
são mais lenta da rede ferroviária para o Sul, mas até nesta região a nova
tecnologia estava a ter impacto. Em 1837, um entroncamento ferroviário
recente na Geórgia recebeu o nome pouco inspirado de Terminus; em
1845, foi renomeada Atlanta, a partir da Western and Atlantic Railroad,
e a nova cidade cresceu de forma constante.
As populações urbanas eram cada vez mais diversas. A explosão da
construção desta época criou um vasto mercado de mão-de-obra não
especializada, que era difícil de encontrar por causa da atração que exer-
ciam as terras relativamente gratuitas no Oeste. A solução foi encontrada
na imigração em massa. Entre 1821 e 1840, cerca de 751 000 imigrantes
entraram nos Estados Unidos, número que aumentou para 4,3 milhões
entre 1841 e 1860. Os Irlandeses representavam um terço dos imigran-
tes nos anos 1830, e outros 250 000 entraram entre 1840 e 1844. Mais
250 000 entraram só em 1851. O ponto de viragem deu-se em meados
dos anos 1840, com o impacto da fome da batata na Irlanda. Na década
após 1846, entraram nos Estados Unidos muito mais pessoas do que em
toda a história do país desde a independência. Entre 1840 e 1870, entra-
ram dois milhões de imigrantes irlandeses, bem como grande número
de ingleses e alemães.
Em 1850, cerca de um décimo da população americana era de origem
estrangeira (ver Quadro 3.2) e cerca de 70% da população de origem
estrangeira estava concentrada em apenas seis estados no Nordeste e no
Centro Oeste. Em Boston, o número de residentes irlandeses ultrapassou
rapidamente a população nativa em inícios dos anos 1850.
103
Quadro 3.2 População dos Estados Unidos, 1850 (milhões)
Origem
Região População total Escravos*
estrangeira*
Nova Inglaterra 2,73 0,30 (11,0) –
Atlântico Centro 5,90 1,00 (17,0) –
Atlântico Sul 4,68 0,10 (2,0) 1,70 (36,3)
Centro Norte Leste 4,52 0,55 (12,0) –
Centro Sul Leste 3,36 0,05 (1,5) 1,10 (32,7)
Centro Norte Oeste 0,88 0,10 (11,0) 0,09 (10,0)
Centro Sul Oeste 0,94 0,09 (10,0) 0,35 (37,2)
Montanha 0,07 0,004 (5,5) –
Pacífico 0,10 0,02 (22,0) –
Total 23,20 2,25 (9,7) 3,20 (13,8)
Nota: *Percentagens entre parêntesis.
A NOVA POLÍTICA, 1828-1848
Na vida política americana, o período entre 1814 e 1825 é geralmente

conhecido como a «era dos bons sentimentos», na qual as divisões parti-
dárias caíram quase no esquecimento. Os bons sentimentos tornaram-se
raros nas décadas seguintes, quando as tensões crescentes na vida nacional
se refletiram na política dos partidos. O velho Partido Federalista nunca
recuperou da convenção de Hartford e o insulto «Hartford Fed» revelou-
-se um instrumento útil para os anos seguintes. Por outro lado, a tradição
Republicana-Democrata ganhou nova força com a presidência de Andrew
Jackson e, em especial, com as eleições de 1828. Em 1824, Jackson obtivera
uma percentagem dos votos populares maior do que a de qualquer um dos
seus rivais (ver Quadro 3.3), mas o seu fracasso em conquistar uma maioria
dos votos eleitorais levou a decisão para a Câmara dos Representantes, que
apoiaram a candidatura de John Quincy Adams. Furiosos com o «negócio
corrupto» entre Adams e Clay, os apoiantes de Jackson prepararam-se para
a guerra política em 1828.
Jackson não só ganhou essas eleições de forma convincente, como
também deu início a uma série de políticas e a um tipo de retórica que
provocaram a nova era de conflito partidário. Jackson venceu as eleições
ao mobilizar os grupos sociais e as regiões que se sentiam vítimas do pri-
vilégio existente na sociedade americana: o Oeste contra o Leste, operários
urbanos contra patrões, agricultores contra financeiros. O populismo foi
facilitado pelo declínio geral das restrições no direito de voto, de maneira
104
Votos Votos
Ano Candidato vencedor populares Candidato derrotado populares
(milhões) (milhões)
1824 John Q. Adams (RD) 0,10 Andrew Jackson (D) 0,16
Henry Clay (RD) 0,05
William H. Crawford (RD) 0,05
1828 Andrew Jackson (D) 0,65 John Q. Adams (RN) 0,50
1832 Andrew Jackson (D) 0,69 Henry Clay (RN) 0,53
1836 Martin Van Buren (D) 0,76 William H. Harrison 0,55
(Whig)
1840 William H. Harrison 1,30 Martin Van Buren (D) 1,10
(Whig)
1844 James K. Polk (D) 1,30 Henry Clay (Whig) 1,30
1848 Zachary Taylor (Whig) 1,36 Lewis Cass (D) 1,20
Martin Van Buren 0,29
(Free Soil)
1852 Franklin Pierce (D) 1,60 Winfield Scott (Whig) 1,40
1856 James Buchanan (D) 1,90 John C. Fremont (R) 1,40
Millard Fillmore (Whig) 0,87
1860 Abraham Lincoln (R) 1,87 Stephen A. Douglas (D) 1,38
John C. Breckinridge (D) 0,85
John Bell (Const. Union) 0,59
1864 Abraham Lincoln (R) 2,20 George McClellan (D) 1,80
que, nesta altura, a maioria dos homens brancos livres tinha esse direito,
e todos os estados novos possuíam este sistema desde a altura da sua
admissão. Nas eleições presidenciais de 1840, cerca de 2,5 milhões de
votos foram depositados nas urnas, numa população total de 17 milhões
de habitantes. Os candidatos presidenciais tendiam agora a ser escolhidos
por voto popular em vez de pelas legislaturas estaduais.
A política de Jackson baseava-se num puro sistema de distribuição de
benesses públicas, em que o partido vencedor podia atribuir livremente
cargos aos seus seguidores. Embora a ideia não fosse nova, estava agora
ligada a uma teoria democrática e anti-elitista que afirmava que qualquer
homem era tão tecnicamente qualificado como qualquer outro para assumir
um cargo e que a decisão devia ser baseada na correção da visão política.
A utilização do patrocínio foi facilitada a nível local pelo aparecimento
de máquinas políticas, das quais a mais conhecida era a Tammany Hall
da cidade de Nova Iorque, que angariava votos em troca da distribuição
de cargos e favores, serviços e contratos. A democracia jacksoniana
introduziu a política na vida quotidiana; por exemplo, na promoção dos
105
«pet banks» * e dos interesses financeiros que conquistaram o favor do

partido do governo. Em 1837, o Supremo Tribunal seguiu a nova ten-
dência quando o caso Charles River Bridge acabou com os privilégios
de um sistema estabelecido em benefício da abertura de mercado para
novas empresas.
Esta tendência política precipitou o conflito com o Banco dos Estados
Unidos, cuja ideia, desde os anos 1790, era um mero artigo de fé para
os federalistas e para os nacionalistas económicos. Em 1817, os Estados
Unidos criaram um segundo Banco nacional, que, a partir de 1823, foi
dirigido pela poderosa figura de Nicholas Biddle. Em 1832, Jackson
recusou voltar a concessionar o segundo banco, retirou dele o dinheiro
do governo e deu início a uma campanha na qual Nicholas Biddle serviu
convenientemente de exemplo perfeito de propaganda dos privilégios da
alta finança da costa leste.

James Monroe 1817-1825 Republicano-Democrata
John Quincy Adams 1825-1829 Republicano-Democrata
Andrew Jackson 1829-1837 Democrata
MArtin Van Buren 1837-1841 Democrata
William Henry Harrison 1841 Whig
John Tyler 1841-1845 Whig
James K. Polk 1845-1849 Democrata
Zachary Taylor 1849-1850 Whig
Millard Fillmore 1850-1853 Whig
Franklin Pierce 1853-1857 Democrata
James Buchanan 1857-1861 Democrata
Abraham Lincoln 1861-1865 Republicano
O partido de Jackson obteve grande apoio: à exceção de duas, ganhou

todas as eleições presidenciais entre 1828 e 1856 (ver Quadro 3.4) e foi
derrotado em 1840, fundamentalmente porque o eleitorado associava
o presidente Van Buren à depressão que se seguiu ao pânico financeiro
de 1837. No entanto, emergia agora uma oposição, que incluía pelo menos
alguns elementos da velha agenda federalista em matérias como o papel
do governo na promoção do desenvolvimento económico. Ao apoiarem
* Termo pejorativo para os bancos estaduais escolhidos pelo Departamento do Tesouro

dos Estados Unidos para receberem o excedente dos fundos do governo (N.T.).
106
o desenvolvimento industrial e comercial, estes grupos favoreciam assim

tarifas mais elevadas e viam Jackson como o «Rei Andrew» fiscalmente
irresponsável. Protestavam também contra o facto de o presidente ter acabado
com o papel federal no desenvolvimento interno, sugerido pelo seu veto de
1830 da proposta de lei Maysville Road. Em 1828 e 1832, os democratas
sofreram a oposição de candidatos «republicanos nacionais» e, em 1836,
o Partido Whig ganhou predominância. Os whigs obtiveram apoio à escala
nacional. Tiveram resultados respeitáveis em todas as eleições nacionais
de 1836 a 1852 e chegaram até a ganhar a presidência em 1840 e 1848.
Embora os whigs tivessem simpatia pelas fações financeiras e industriais
da costa leste, tratava-se de um exemplo de como Jackson transformara
o discurso político americano e a natureza retórica do americanismo, de
maneira que até eles tiveram de adotar o ethos da «fronteira». Tanto a nível
nacional como estadual, os patrícios mais respeitáveis apresentavam-se
na altura das eleições com uma aparência improvavelmente rude e bravia,
rodeados de símbolos como a cabana, o boné de pele à Daniel Boone e
a cidra. Em 1840, William Henry Harrison fez campanha com base na
robustez da sua vitória militar sobre os Índios em Tippecanoe em 1811.
A ÉPOCA DA DESORDEM CIVIL
O novo mundo político foi naturalmente reformulado pelas mudanças so-

ciais dos anos 1830 e por fatores como a urbanização, a imigração e uma
nova diversidade étnica. Os Pais Fundadores haviam escrito sobre uma
América futura que era essencialmente uma extensão da sociedade rural
que conheciam, uma terra de quintas e plantações, embora com povoações
comerciais e artesãos. A América do século XIX continuava a ser predomi-
nantemente rural e, ainda em 1850, a proporção urbana da população era
apenas de 15%. Por outro lado, o aparecimento das cidades e dos centros
industriais da costa leste foi um choque traumático para a velha ordem,
que não tinha mecanismos para lidar com as novas áreas metropolitanas.
Como consequência, entre 1830 e 1860, a sociedade americana foi marcada
por eclosões repetidas de motins e violência faccionária, que, se ocorres-
sem na Europa dessa época, teriam sido discutidos pelos historiadores na
linguagem normalmente reservada para a guerra civil.
As novas cidades eram marcadas por intensos conflitos de classe e co-
meçavam a aparecer organizações da classe operária. Em 1828, havia um
«Partido dos Trabalhadores» [Workingmen’s Party], enquanto Nova Iorque
tinha o seu partido radical dos «Direitos Iguais», os Locofocos. A política
da classe operária era mais visível em alturas de crise económica, como em
1837, quando as multidões reivindicavam aquilo que consideravam rendas
107
e preços justos. Havia também uma corrente de políticas de classe nas

indústrias emergentes, como a têxtil, onde as greves se tornaram comuns
a partir dos anos 1830. Em 1860, os sapateiros de Lynn, no Massachusetts,
organizaram a maior greve alguma vez realizada nos Estados Unidos antes
da guerra, um movimento que alastrou às cidades da Nova Inglaterra.
A influência das ideias jacksonianas e radicais refletiu-se nas batalhas
políticas locais, nas quais os movimentos populistas lutavam contra o pri-
vilégio enraizado dos proprietários de terras e das elites políticas fechadas.
No estado de Nova Iorque, os inquilinos nas grandes propriedades feudais
organizaram um movimento «Anti-Rendeiro» em 1839, cujos líderes visa-
vam «agarrar na bola da revolução… e rodá-la até à consumação final da
liberdade e independência das massas»2. Em Rhode Island, Thomas W. Dorr
organizou um protesto contra a estrutura eleitoral, que dava poder apenas
aos proprietários de terras e ignorava as grandes massas das populações
urbanas e operárias em e à volta de Providence. A «revolta» tornou-se tão
intensa que as forças de Dorr reivindicavam representar um governo rival,
e Providence esteve à beira da guerra civil. A lei marcial foi declarada
em 1842 e Dorr foi acusado de traição contra o estado de Rhode Island.
Além da linguagem de classe familiar, a política americana foi profun-
damente afetada por eclosões periódicas de teorias da conspiração, que,
como de costume, escondiam tensões sociais mais profundas. Um exemplo
célebre teve a ver com a maçonaria. Em 1826, um mação renegado chama-
do William Morgan desapareceu em Nova Iorque depois de ter ameaçado
revelar por escrito os segredos da organização. Foi certamente raptado e,
provavelmente, assassinado. O alarido que se seguiu resultou na formação
de um movimento antimaçónico consagrado à destruição das sociedades
secretas e da sua influência sinistra sobre a vida americana. Tratou-se,
em parte, de um revivalismo do medo dos Illuminati de 1798, que serviu
depois para a formação de interpretações dos problemas sociais. Ainda
hoje existem teóricos que afirmam que uma agenda maçónica clandestina
pode ser lida no simbolismo da nota de um dólar dos Estados Unidos e
que a data «1776» nela imprimida comemora a fundação da ordem dos
Illuminati e não a independência americana.
O movimento dos anos 1820 foi uma reação contra o poder das elites
fechadas, que, obstinadamente, conservavam o controlo da vida política e
económica numa república democrática. A antimaçonaria denunciava uma
grande conspiração contra a moral e a religião, orquestrada por grupos clan-
destinos que coagiam os seus seguidores através dos juramentos e ameaças
mais sangrentos; e, como mostrou o caso de Morgan, não hesitavam em
cumprir essas ameaças. Nos anos 1850, as ideias de elites clandestinas e de
conjuras secretas de assassinatos dirigiam-se contra a suposta conspiração
dos proprietários de escravos, que se dizia que dominavam o governo dos
108
Estados Unidos. Estas acusações de conspiração deram origem a partidos

e movimentos políticos dedicados a exporem e a desmascararem os ale-
gados conspiradores. Um partido antimaçónico teve uma breve presença
eleitoral nacional, embora os seus membros depressa tenham passado
para o Partido Whig. O desejo antimaçónico de abrir o processo político
conduziu à instituição do novo mecanismo americano da convenção de
nomeação aberta. A ideia do «poder dos escravos» contribuiu também
para a ascensão do Partido Republicano após 1856.
O medo das conspirações dirigia-se especialmente contra a Igreja católica.
A imigração em massa e a urbanização enfrentaram uma reação contundente
dos nativistas protestantes de mentalidade tradicional, que viam a Igreja
católica como o epítome dos piores pesadelos da autocracia e do privilégio,
ampliados pela superstição primitiva. Para além da teologia, o anticatoli-
cismo tinha grandes preocupações com a imigração e a etnicidade, bem
como com as questões das rivalidades económicas e do emprego. A partir
de inícios dos anos 1830, o antipapismo tornou-se um elemento comum na
vida política americana, que durou até ao aparecimento, um século depois,
do movimento Ku Klux Klan. Os jornais e revistas de escândalos, como
o Protestant Vindicator, proliferavam desde inícios nos anos 1830, bem como
as sociedades cuja razão de ser era o confronto ideológico e político com
o «romanismo». As divisões religiosas e étnicas influenciavam a política
dos partidos, que, durante grande parte de finais do século XIX, puseram
os democratas católicos urbanos contra os republicanos nativistas protestan-
tes e rurais. Em muitos casos, as batalhas entre os nativistas e os católicos
eram travadas de forma física, por bandos urbanos de rua aliados a partidos
políticos e a organizações formais como as corporações de bombeiros.
As batalhas atingiram o auge nas décadas de 1840 e 1850. Havia também
conflitos simbólicos, como as longas lutas pela temperança e pelas «Leis
Azuis» [Blue Laws] ou pela imposição do domingo como dia de descanso
e de oração. Embora os protestantes não esperassem necessariamente
criar utopias ao proibirem o álcool e santificarem o domingo, a capacidade
de imporem essa legislação enviava uma poderosa mensagem simbólica
sobre quem continuava a controlar os Estados Unidos. Entre 1846 e 1861,
13 estados proibiram a venda de bebidas alcoólicas.
A questão católica era perenemente explosiva e, além das contínuas
lutas de bandos, produzia tumultos em grande escala. A violência sectá-
ria era regularmente estimulada por acusações de índole sexual contra
o clero católico e as freiras. A mais famosa tinha a ver com as alegadas
confissões (1836) de uma antiga freira chamada Maria Monk, que falou
do assassínio e enterramento secreto de crianças filhas de freiras. Dizia-se
que a confissão oferecia a oportunidade ideal para os padres seduzirem
as freiras, e que as reitorias e os conventos estavam ligados por túneis
109
secretos. Acreditava-se que as igrejas católicas e os conventos serviam

como depósitos de armas, como preparação para um possível levanta-
mento. Enfurecidos, os protestantes exigiam revistar esses lugares, o que
conduzia a frequentes batalhas de rua. Em Charlestown, no Massachusetts,
uma multidão saqueou um convento de Ursulinas, em 1834, como parte
de uma busca vã de um cemitério secreto de crianças, ao mesmo tempo
que os «motins anticonventuais» eram uma característica da vida antes da
guerra. Em 1855, uma tentativa de libertar uma freira (fictícia) aprisionada
esteve perto de provocar lutas em Providence. Boston assistiu também
a motins sectários em 1837. Em Filadélfia, em 1844, eclodiram motins
selvagens entre protestantes e católicos na sequência de rumores sobre
a existência de depósitos de armas na igreja local: a escala do confronto
pode ser avaliada pela utilização de canhões pelos dois lados.
O antipapismo deu origem a várias seitas políticas, fraternidades e
partidos, como o Partido Republicano Americano, em 1841, que, em 1845,
mudou o nome para os «Americanos Nativos»: por isso, esta posição
política na história americana é geralmente conhecida por «nativista».
O superpatriota Partido Americano ou «Know-Nothing» * opunha-se à
imigração de estrangeiros e à influência católica, e via a controvérsia da
escravatura como uma distração da causa do verdadeiro americanismo.
O partido obteve grandes êxitos após as eleições de 1852, que esmagaram
os whigs e viram o democrata Franklin Pierce regressar à Casa Branca
com o apoio católico. Pierce atraiu ainda mais hostilidade com a sua
nomeação controversa de católicos e estrangeiros para cargos oficiais,
ao mesmo tempo que, em 1853, a fúria protestante recebeu um arcebispo
italiano que o papa enviara para investigar o estado da Igreja católica na
América. As eleições de 1854 foram um triunfo para os Know-Nothing,
que conquistaram o controlo do Massachusetts.
Os Know-Nothing operavam em combinação com os terríveis bandos de
rua das grandes cidades e utilizavam a intimidação brutal para impedirem
que os imigrantes e os católicos votassem, mas exerciam também uma forte
influência na política normal. Em 1854, o governador de Rhode Island reagiu
aos rumores sobre um golpe católico com a formação de uma milícia armada
especial, cujos membros eram apenas protestantes brancos nascidos nos
Estados Unidos. Em meados da década de 50, os Know-Nothing domina-
vam legislaturas em toda a Nova Inglaterra e noutras regiões, e voltaram
a obter vitórias folgadas nas eleições de 1856. Em 1855, os Know-Nothing
travaram batalhas armadas com imigrantes alemães em Louisville.
* Literalmente, «Sabe Nada», assim chamado porque quando um dos membros deste
partido era inquirido sobre suas atividades, respondia normalmente, «I know nothing»
(«não sei de nada») (N.T.).
110
Entre 1830 e 1860, as cidades americanas eram modelos de desgoverno

e de violência física. As causas exatas desta violência variavam fortemente
de ano para ano, mas o resultado geral foi uma crise profunda da ordem
social. Os problemas agravaram-se com o crescimento da população urbana
e com o aumento da dimensão e do empenho partidário do eleitorado no
período jacksoniano. As eleições urbanas eram, em muitos casos, ocasião
para violência sectária nas ruas, como em Filadélfia e Nova Iorque, em
1834, e noutras cidades nos piores anos dos Know Nothing. Em 1856,
Baltimore foi palco de batalhas orquestradas por membros da Newmarket
Fire Company e por bandos e clubes políticos, como os Rip Raps.
Por vezes, as multidões recorriam à violência por razões explicita-
mente económicas, como em 1835, quando Baltimore se revoltou após
a revelação de uma grande fraude que arruinou o Banco de Maryland.
Em parte seguindo as tradições britânicas, mas também em linha com
as tradições americanas de justiça popular, a multidão tentou vingar-se
dos responsáveis pela fraude, o que conferiu um elemento de luta de clas-
ses à revolta. Cerca de 20 pessoas terão sido mortas nesta ocasião, um
saldo grave, mas não sem precedentes nestes conflitos. A violência podia
eclodir por causas aparentemente triviais. Em 1849, Nova Iorque foi palco
de um motim causado por representações simultâneas de Macbeth, que
simbolicamente punham em confronto um ator americano contra o inglês
Macready. A multidão tomou o partido do americano e decidiu que Ma-
cready representava o domínio estrangeiro, a aristocracia e os privilégios
das elites. 30 pessoas morreram nessa ocasião.
Estes motins ameaçadores convenceram os governos urbanos a con-
siderarem aquilo que antes já fora rejeitado como a irremediável solução
europeia do policiamento. Os motins de 1844 em Filadélfia foram de tal
modo graves que levaram os observadores da classe média a questionar se
a ditadura não seria preferível a tão vergonhosa anarquia. Durante a década
seguinte, todas as maiores cidades constituíram uma força uniformizada
segundo o modelo estabelecido pela polícia londrina de Sir Robert Peel.
Embora as novas unidades tenham motivado algumas melhorias, as lutas
religiosas e partidárias pelo controlo da polícia podem ter causado a curto
prazo uma deterioração da ordem civil. A nomeação de agentes policiais
católicos em Boston e noutras cidades foi uma questão muito controversa,
que teve paralelismo com as lutas mais recentes para admissão de mino-
rias raciais em cargos governamentais. Na cidade de Nova Iorque, duas
forças rivais lutavam pelo controlo – uma unidade financiada pelo estado
e apoiada pelos nativistas republicanos, e uma polícia da cidade apoiada
pelos democratas católicos –, que se batalharam literalmente nas ruas em
1857. Em 1871, Nova Iorque voltou a ser agitada por uma batalha entre
manifestantes irlandeses católicos e a milícia.
111
A REINVENÇÃO DA RELIGIÃO
Durante este período, as diferenças culturais americanas com a Europa

tornaram-se mais marcadas, já que o povo americano começava a explorar
as implicações da sua sociedade radicalmente democrática e da fraqueza
dos controlos estatais ou eclesiásticos no pensamento e no comportamento.
Tal como na política, o espírito do tempo foi marcado por um sentido de
oportunidade ilimitada e de um desafio total às elites estabelecidas ou
tradicionais, um derrube bíblico dos poderosos. O radicalismo foi mui-
tas vezes expresso sob formas religiosas, sendo o período entre 1830 e
1848 especialmente produtivo em novas seitas e movimentos.
Em meados do século, as denominações religiosas mais antigas e mais
sóbrias haviam sido suplantadas por agrupamentos democráticos e fervo-
rosa militância. O cristianismo americano era dominado por três grandes
denominações protestantes: batista, metodista e presbiteriana. As Igrejas
congregacionalista e episcopaliana haviam sido relegadas para o segundo
nível, onde já tinham por rivais denominações como a luterana e a católica,
que, em 1790, tinham uma presença muito limitada. Neste nível estava
também a Igreja Cristã/Discípulos de Cristo, um novo corpo evangélico
de raízes inteiramente americanas, que fora forjado nos fogos sucessivos
do revivalismo. Em finais do século, o predomínio nacional dos batistas
e metodistas era ainda mais marcado.
Enquanto o cristianismo protestante estava em ascensão, havia sinais
perturbadores de que o instável equilíbrio étnico poderia alterar esta
imagem. Em 1790, havia apenas 30 000 católicos nos Estados Unidos,
metade dos quais eram antigos colonos de Maryland. John Carroll tornou-se
o primeiro bispo americano em 1789 e, em 1808, era arcebispo com quatro
sés sufragâneas. A posição da Igreja sofreu uma revolução, em meados do
século, com o influxo irlandês e alemão. Em 1870, 7000 padres serviam
sete milhões de católicos, organizados em 55 dioceses. Em 1921, havia
20 000 padres, 20 milhões de católicos e mais de 100 dioceses.
Por muito horrorosos que possam ter sido para as denominações normais
dos tempos coloniais, os batistas e metodistas eram ortodoxos e aceitáveis,
comparados com os membros das inúmeras seitas que floresceram nos
Estados Unidos após a revogação da regulação oficial das experiências
espirituais. A proliferação da heresia e da inovação religiosa continuou
a todos os níveis, intelectual e popular, elite e plebeia. Na categoria mais
intelectual estava o ataque à ortodoxia trinitária e a muitas das doutrinas
cristãs outrora básicas sobre o pecado, a divindade de Cristo e o seu trabalho
de expiação. Sob a liderança de William Ellery Channing, o unitarismo
alastrou rapidamente a partir de 1820, especialmente na Nova Inglaterra,
onde as suas ideias foram resumidas como envolvendo a paternidade de
112
Deus, a irmandade do homem e a vizinhança de Boston. O universalismo

afirmava a crença de que tudo seria salvo. Ambas as tradições enalteciam
a razão humana e o potencial de desenvolvimento social.
Nos anos 1830, o mundo intelectual da Nova Inglaterra foi influenciado
pela nova corrente filosófica conhecida como transcendentalismo, uma
versão americanizada do idealismo alemão. Esta doutrina afirmava que
a única realidade autêntica se encontrava no mundo do espírito, um do-
mínio que podia ser interpretado por meio da razão. Um dos líderes mais
famosos do movimento nos Estados Unidos foi Ralph Waldo Emerson,
membro de uma família clerical há muito estabelecida na Nova Inglaterra,
que abandonara a Igreja unitária em 1831. Em 1836, o seu livro a Natureza
(Nature) resumia a sua posição transcendentalista, que continuou a defender
durante as quatro décadas seguintes, e, de 1842 a 1844, foi um dos editores
da revista The Dial. As ideias de Emerson colocavam a ênfase na libertação
individual, na autarcia, na autossuficiência e no autogoverno, e opunham-se
veementemente ao conformismo social. Na esfera política, o pensamento
transcendentalista era progressista, levando os seus seguidores a apoiarem
causas como o abolicionismo e o direito de voto das mulheres. Além de
Emerson, os defensores mais conhecidos deste movimento eram Margaret
Fuller, Henry David Thoreau e Bronson Alcott. De origem muito diferente,
mas partilhando um otimismo semelhante, era o espiritualismo, que, em
1848, se tornou numa moda que invadiu todas as classes da sociedade.
A sua grande popularidade decorria em parte do facto de afirmar fornecer
provas científicas para doutrinas sobre a continuação do progresso humano
através do véu ilusório da morte.
Comum no pensamento religioso da época era o sentimento utópico,
a ideia de que a humanidade podia alcançar uma espécie de perfeição nesta
vida e de que não tinha de adiar essa perspetiva para quando chegasse ao
Céu no Dia do Juízo. As ideias perfeccionistas foram postas em prática
numa série de comunas utópicas e experiências sociais, que procuravam
reformar a condição humana por meio de novos princípios de propriedade
comum, de relações sexuais e de mudanças na dieta. Nos anos 1820 e
1830, estas comunidades seguiam frequentemente os modelos socialistas
preconizados pelos reformadores europeus Robert Owen e Charles Fourier.
A partir dos anos 1840, os profetas americanos tomaram a dianteira. Em
1841, um antigo ministro unitário, chamado George Ripley, fundou uma
comunidade em Brook Farm, no Massachusetts, que atraiu muitos trans-
cendentalistas devido à sua ênfase na vida simples e no regresso à terra.
Mais radical ainda era a colónia estabelecida por John Humphrey Noyes,
fundada no princípio de que a Segunda Vinda já ocorrera, de maneira que
os santos deviam viver de acordo com novas regras de comportamento
sexual e social. O seu grupo praticava a comunhão da propriedade e fazia
113
experiências como o casamento em grupo e a procriação seletiva. Em

1847, a comuna estabeleceu residência em Oneida, no estado de Nova
Iorque, onde floresceu na década de 1880. Havia também várias comuni-
dades ramificadas.
Entre os grupos comunais de maior sucesso estavam os Shakers. Fo-
ram fundados nos anos 1770, mas alcançaram a sua maior popularidade
entre 1830 e 1860, quando cerca de 6000 membros se espalharam por
19 comunidades. A seita era conhecida pelos seus rituais elaborados de
dança; outras características deste grupo eram a crença na igualdade total
dos sexos e a observância de um celibato rigoroso, com a justificação de
que o pecado era originado pelo ato sexual. Os Shakers aderiram a ou-
tras doutrinas que se tornariam correntes na franja radical: organizavam
sessões anos antes da ascensão do movimento espiritualista; a sua crença
na cura espiritual pressagiava as ideias mais tardias da Ciência Cristã; e
as suas ideias baseavam-se no princípio de que a Segunda Vinda estava
próxima ou já acontecera.
Outras tradições religiosas da época nasceram da crença de que
as profecias bíblicas seriam realizadas de forma rápida e literal, e de que
os Estados Unidos desempenhariam um papel especial no plano profético
de Deus. Um profeta famoso foi William Miller, um veterano da Guerra
de 1812 cujos estudos teológicos o convenceram de que o fim do mundo
estava marcado para 1843 (ou talvez 1844). Atraiu milhares de seguidores,
muitos dos quais não ficaram abalados com a «grande desilusão» causada
pela continuação da existência material. As ideias apocalípticas sobrevi-
veram nas Igrejas adventistas, que se impuseram nas experiências sociais
e dietéticas. As ideias milenaristas adquiriram uma nova intensidade em
todo o país com o grande revivalismo de 1857.
O milénio que se aproximava e a Segunda Vinda dominavam o pensa-
mento protestante e, frequentemente, motivavam a ação política. Escravos
revoltosos, como Nat Turner, foram inflamados por ideias milenaristas,
enquanto, em 1861, os apoiantes da união federal marchavam para a guerra
a cantar a canção popular que associava o martírio de John Brown a um
conjunto de imagens bíblicas sobre o fim do mundo e a vinda de Cristo.
O revivalismo promoveu reformas de grande alcance no governo e nos
serviços sociais, instituindo pelo menos o objetivo do tratamento humano
e reformativo nas prisões, nos asilos de loucos e nas instituições juvenis,
enquanto os movimentos da temperança e da abolição foram de modo
semelhante inspirados por visões de eliminação das injustiças estruturais
que impediam a chegada do milénio terrestre e do reino de Deus na Ter-
ra. Os reformadores sociais deste período partilhavam geralmente uma
bagagem intelectual comum, decorrente do revivalismo evangélico, do
pensamento milenarista e da Temperança.
114
O entusiasmo milenarista foi mais marcado nas regiões a norte do

estado de Nova Iorque, que foram tão frequentemente afetadas pelos
fogos do revivalismo religioso que ficaram conhecidas como o «distrito
queimado». Não por acaso, esta região de excessos religiosos foi a principal
base de um dos mais notáveis movimentos religiosos da época, a Igreja
de Jesus Cristo dos Santos do Último Dia, conhecida normalmente por
Igreja Mórmon. O grupo foi formado em finais dos anos 1820, em respos-
ta às visões de anjos relatadas por Joseph Smith, que anunciou que fora
misticamente conduzido a descobrir as placas de ouro nas quais estavam
escritos os registos de uma civilização judaica que florescera na antiga
América e que recebera visitas de Cristo ressuscitado. As fontes desta
saga são controversas, mas alguns escritores recentes destacam as mui-
tas influências místicas de Smith e do seu círculo, ideias decorrentes do
ocultismo, de tradições herméticas, maçónicas e alquimistas, bem como
da magia folclórica e da teoria da caça ao tesouro, noções curiosas que
sobreviveram no submundo religioso do sul da Nova Inglaterra.
A nova denominação de Smith desenvolveu-se sob a orientação de
novas visões, na base das quais o líder e os seus seguidores começaram
uma migração para o Oeste com o objetivo de construírem uma teocracia
dirigida por uma ordem restaurada de patriarcas bíblicos, que praticavam
a poligamia ordenada no Antigo Testamento. Os escândalos financeiros
e outros resultaram em várias mudanças de lugar, até os mórmones
construírem aquela que, durante um breve período de tempo, foi a maior
cidade no novo estado do Ilinóis, protegida por uma força paramilitar
conhecida pela «Legião Nauvoo». Uma guerra civil virtual eclodiu de-
pois com não mórmones locais, «Gentios», e Smith e o seu irmão foram
assassinados em 1844. Após um período de desavença, a seita encontrou
um novo líder carismático na pessoa de Brigham Young, que dirigiu
os mórmones em mais uma peregrinação em busca do novo reino. Em
1847, estabeleceram-se no vale de Salt Lake e fundaram a colónia que se
tornaria no estado do Utah. Em 1849, os mórmones reclamaram a posse
de um vasto território ocidental de «Deseret», incluindo grande parte das
Rochosas do sul. 60 000 mórmones convertidos chegaram ao Utah antes
dos caminhos-de-ferro.
Embora não houvesse dúvidas de que os mórmones atraíam acusações
falsas sobre o seu comportamento moral e sexual, o seu domínio foi, de
facto, acompanhado por violência contra rivais e dissidentes. Em 1857,
por exemplo, mórmones paramilitares aliaram-se a Índios para massacra-
rem uma centena de colonos que passavam numa caravana de carroças.
Além desta qualidade detestável, a prática da poligamia horrorizava de
tal modo os cristãos que os mórmones só adquiriram o estatuto legal de
denominação regular no final do século, quando uma nova revelação acabou
115
decisivamente com a prática. O Utah aderiu à união em 1896, mas algumas

famílias poligâmicas floresceram até aos dias de hoje.
Comunitarismo, misticismo, ocultismo, dietética, ideias utópicas,
experiências sexuais, radicalismo político: em muitos aspetos, a vaga de
experimentação dos anos 1840 assemelhou-se bastante às circunstâncias
dos radicais anos 60 do século XX. Nas duas épocas, houve um colapso
similar dos velhos princípios e normas sociais, bem como uma disposição
para empreender aventuras em matérias tão fundamentais como a estru-
tura da família e as relações entre raças e géneros. O abolicionismo é um
bom paralelo da Guerra do Vietname. Outro ponto de semelhança tem
a ver com as questões da mulher, uma vez que os anos 1840 assinalaram
o nascimento da tradição contínua da política feminista na vida americana.
No fervoroso ano radical de 1848, as feministas Elizabeth Cady Stanton
e Lucretia Mott organizaram uma convenção dos direitos da mulher em
Seneca Falls, Nova Iorque, que emitiu uma declaração de princípios que
afirmava que «todos os homens e mulheres nascem iguais». Stanton
introduziu assim a questão dos direitos políticos das mulheres na arena
política ainda antes da Guerra Civil.
CULTUR A
Em termos culturais, este foi o período em que os Estados Unidos de-

clararam a independência em relação à Europa. Os primeiros escritores
de ficção americanos que tiveram importância internacional foram
Washington Irving e James Fenimore Cooper, ambos ativos nos anos 20 e
30 do século XIX. A partir de cerca 1840, houve uma explosão de livros
influentes, que constituíam uma literatura distintamente americana que
lidava com temas e cenários especificamente americanos. Muitas das
obras deste período alcançariam estatuto clássico e atrairiam a atenção
europeia para aquilo que, obviamente, era um poder cultural emergente.
Entre 1845 e 1860, entre os escritores maduros incluíam-se Herman
Melville, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Walt Whitman, Henry
David Thoreau, Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow
e outros. O quadro 3.5 apresenta obras vistas como detentoras de mérito
literário, mas muitas outras foram sucessos de vendas no seu tempo,
embora tenham desde então caído num justo esquecimento, como o então
popular Ten Nights in a Bar-Room (1855), de T. S. Arthur.
A crise política deu origem a vários livros importantes, incluindo
a autobiografia do escravo foragido Frederick Douglass e a Cabana do
Pai Tomás, de Harriet Beecher Stowe. A sátira política forneceu também
a chave para o enigmático The Confidence Man, de Herman Melville. Para
116
Quadro 3.5 Principais obras literárias publicadas, 1845-1860
1845 Frederick Douglass, Narrative of the Live of Frederick Douglass; Edgar

Allen Poe, o Corvo e muitos outros contos e poemas
1846 Herman Melville, Taipi
1847 Ralph Waldo Emerson, Poemas; Longfellow, Evangeline
1849 Herman Melville, Redburn; Francis Parkman, The Oregon Trail; Henry
David Thoreau, a Desobediência Civil (ensaio)
1850 Nathaniel Hawthorne, a Letra Escarlate; Ralph Waldo Emerson,
Representative Men; Herman Melville, White Jacket
1851 Herman Melville, Moby Dick; Francis Parkman, The Conspiracy of
Pontiac; Nathaniel Hawthorne, a casa das Sete Empenas
1852 Nathaniel Hawthorne, Blithedale Romance; Harriet Beecher Stowe,
a Cabana do Pai Tomás
1854 Henry David Thoreau, Walden ou a Vida nos Bosques
1855 Walt Whitman, Folhas de Erva; Henry Wadsworth Longfellow, The Song of
Hiawatha
1857 Herman Melville, The Confidence Man
1858 Henry Wadsworth Longfellow, The Courtship of Miles Standish*
1860 Nathaniel Hawthorne, o Fauno de Mármore
além da ficção, Francis Pakman publicou algumas das melhores obras sobre
a história americana. A nova sociedade chegara a uma fase de maturidade
suficiente para se fascinar com as suas raízes e não ter medo de explorar
alguns dos aspetos mais negros dessa tradição: um tema ilustrado pelos
escritos de Nathaniel Hawthorne e pelos seus antepassados puritanos. Foi
nesta época que o estadista Daniel Webster vasculhou a história ameri-
cana para construir uma mitologia nacional a fim de reforçar a unidade
dos estados fortemente ameaçada: foram os anos em que Plymouth Rock,
a Ação de Graças e Bunker Hill alcançaram o estatuto de ícones nacionais
ou de pontos de congregação.
A América desenvolveu uma tradição respeitável de pintura desde
os anos 1770, quando Benjamin West, John Trumbull e John Singleton
Copley seguiram os exemplos ingleses nos retratos e nos grandes trata-
mentos de temas históricos e políticos. Nos anos 1820, apareceu uma nova
sensibilidade americana, mais claramente expressa na atitude em relação
à pintura paisagista. Artistas como Thomas Cole estavam determinados
em explorar as paisagens americanas, em vez de se dedicarem a represen-
tações gastas de uma Itália imaginária que provavelmente nunca haviam
visto. A «Escola do rio Hudson» especializou-se na pintura de paisagens
virgens, normalmente desvanecendo-se num espaço aparentemente infinito,
e estes cenários eram normalmente retirados do estado de Nova Iorque
117
ou da Nova Inglaterra. Em meados do século, a expansão para o Oeste

permitiu que os pintores desenvolvessem uma «Escola das Montanhas
Rochosas», que representava as paisagens radicalmente diferentes dessa
região, com o Grand Canyon como tema favorito. Nos anos 1840, George
Caleb Bingham pintou temas da fronteira, como comerciantes de peles e
políticos do interior. George Catlin pintou várias tribos índias, sentindo,
talvez, que a sua coleção em breve adquiriria grande valor histórico como
retrato de um mundo à beira da extinção. Nos anos da Guerra Civil, a pintura
americana havia-se diversificado maciçamente em tema e abordagem, e
faziam-se obras de verdadeira qualidade. Esta nova autoconfiança é bem
representada por Winslow Homer, que, nos anos 1860, emergiu como um
artista inovador cujas obras estavam ao nível do melhor que se produzia
na França da mesma época.
PIONEIROS: EXPANSÃO PAR A O OESTE
Enquanto a sociedade americana se ia desenvolvendo, a extensão da

nova nação crescia de forma impressionante. Por volta de 1840, parecia
que o Mississípi continuaria a ser uma fronteira ocidental natural, pelo
menos durante a longa fase em que os Americanos absorveram as suas
novas terras. Enquanto os Estados Unidos se estendiam para o Pacífico,
não havia razões para duvidar da estimativa de Jefferson de que o contro-
lo de todo o continente poderia demorar vários séculos. Em 1845, havia
cerca de 20 000 Americanos a viverem a oeste do Mississípi, e as grandes
planícies eram geralmente vistas como território índio mais ou menos
permanente, o «Grande Deserto Americano». A maior parte da atividade
estava concentrada não no povoamento, mas no comércio de peles e na
satisfação do capricho europeu por chapéus de pele de castor. Porém, na
realidade, estava prestes a começar uma nova fase, ainda mais explosiva,
de expansão para Oeste. A anexação e povoamento de todo o Oeste já
estavam em marcha muito antes da Guerra Civil, quando já havia dois
estados americanos nas costas do Pacífico. Em 1870, a população branca
do Oeste era perto de um milhão e, em meados dos anos 1890, chegara
aos quatro milhões. O forte crescimento era indicado pela admissão de
novos estados (ver Quadro 3.6), e mostrava que não só havia territórios
adquiridos, como também estavam povoados, pelo menos numa forma
rudimentar. O número de estados da união quase duplicou entre 1815 e
1865 (ver Mapa 3.1).
Nos anos 1830, grande parte da melhor terra do Centro Oeste já havia
sido transacionada, deixando muitos colonos com sede de terras, ao mesmo
tempo que as plantações do Sul tendiam a afastar os pequenos fazendeiros.
118
Cedido pel
o s EU A 18 18
Cedido
CEDÊNCIA pela Grã
‑Bretanha
DO ORÉGÃO 1818
(pela
Grã-Bretanha)
1846
AQ U I S IÇÃO D O
LU I S IA N A
TREZE
Cedido pelo
Tratado de
1783 ESTADOS
C ED ÊN C IA M E X ICA N A ( a Fr a n ç a ) 18 0 3
18 4 8 e adquirido
119
durante a ORIGINAIS
Revolução
A N E X AÇÃO D O T E X AS
Aquisição 18 4 5
G a d s d e n 18 5 3
AQ U I S I ÇÃO DA FLO R I DA
( à E s p a n h a ) 1819
Mapa 3.1 O crescimento dos Estados Unidos para o Oeste

O potencial para a expansão agrícola foi fortemente aumentado pela nova

tecnologia, em especial a ceifeira mecânica, inventada por Cyrus McCor-
mick nos anos 1830. A atenção virava-se agora para o Missuri e o Arkan-
sas, e a cidade de St. Louis tornou-se a porta de entrada para as planícies
centrais. Poucos estavam preparados para arriscar os enormes perigos de
atravessar o interior americano para chegar ao extremo oeste, pelo menos
até 1843, quando John C. Fremont publicou um livro que descrevia como
as caravanas de carroças podiam atravessar as Rochosas em segurança,
utilizando a antiga rota dos caçadores de peles através do Desfiladeiro Sul
do Wyoming. Depois de passarem as montanhas, os emigrantes podiam
aceder às terras mais férteis da Califórnia e do Território do Oregão. A partir
dessa altura, os trilhos do Oregão, de Santa Fé e da Califórnia tornaram-se
autoestradas para a imigração rumo ao Oeste, e os colonos afluíram para
zonas como o vale Willamette de Oregão. Em 1850, havia 13 000 colonos
não Índios só no território do Oregão. Entretanto, os mórmones construíam
o seu reino no Utah. Entre 1841 e 1867, 350 000 Americanos migraram ao
longo das estradas de carroças do Oeste.
Quadro 3.6 Estados admitidos na União, 1836-1864
Ano de admissão Capital moderna

Arkansas 1836 Little Rock
Michigão 1837 Lansing
Florida 1845 Tallahassee
Texas 1845 Austin
Iowa 1846 Des Moines
Wisconsin 1848 Madison
Califórnia 1850 Sacramento
Minesota 1858 St. Paul
Oregão 1859 Salem
Kansas 1861 Topeka
Virgínia Ocidental 1863 Charleston
Nevada 1864 Carson City
Em 1845, a Democratic Review falava do «destino manifesto» da

América de «se espraiar pelo Continente atribuído pela providência para
o desenvolvimento livre dos nossos milhões que se multiplicam todos
os anos»3. A orientação divina tornou-se evidente nos três anos seguintes,
com uma série de aquisições de terras que conferiram uma moldura legal
ao crescimento. O principal concorrente dos Estados Unidos no Oeste
era o México, que conquistara a independência em relação à Espanha em
120
1821. Nos anos 1820, o Texas, território a norte do México, tinha colonos
anglo-americanos, que, em 1835, lançaram uma revolução em toda a escala.
As forças rebeldes texanas foram derrotadas e massacradas nas batalhas do
Alamo e de Goliad, mas a vitória rebelde em San Jacinto, em abril de 1836,
tornou o Texas numa república independente. Após vários pedidos, o Texas
entrou na união americana como estado em 1845. A perda desta região
rica aumentou as suspeitas mexicanas em relação ao vizinho americano
e os seus receios revelaram-se justificados quando a administração dos
Estados Unidos anunciou planos para impor uma fronteira texana no Rio
Grande, muito mais a sul do que a fronteira tradicional. Uma guerra entre
os Estados Unidos e o México eclodiu em 1846, com grande entusiasmo
popular nos Estados Unidos, que reuniram uma força militar de cerca de
60 000 homens. As forças norte-americanas ocuparam o Novo México e
os Americanos proclamaram a criação de uma república rebelde na Cali-
fórnia. À medida que as forças regulares avançavam no interior do México,
as atrocidades multiplicavam-se nos dois lados. A Cidade do México caiu
em setembro de 1847. Através do Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848),
os Estados Unidos adquiriram os territórios que se tornaram nos estados
do Arizona, Novo México, Nevada, Utah e Califórnia. Em 1853, a Gadsden
Purchase adquiriu ao México mais uma faixa de terra fronteiriça.
As outras grandes revisões ocorreram depois de as tensões com a Grã-
-Bretanha terem chegado quase a uma guerra total em 1845. As duas
nações partilhavam uma fronteira longa e mal definida e as divisões iam
sendo decididas de forma gradual. As hostilidades agravaram-se com
a simpatia americana pelos movimentos democráticos canadianos, que
alcançou proporções perigosas durante a revolta canadiana de 1837 e
quando o presidente James Polk afirmou os direitos «do povo apenas deste
continente… a decidir o seu destino»4. O Maine e New Brunswick só fi-
xaram as suas fronteiras quando o governo inglês e o governo americano
assinaram o Tratado de Ashburton em 1842.
Esta era uma questão de pouca importância, comparada com a região
vasta e rica do Pacífico Noroeste, que a Grã-Bretanha e os Estados Unidos
partilhavam ao abrigo dos acordos assinados em 1818 e 1827. Em 1844,
os expansionistas americanos exigiram a cedência de grande parte daquilo
que viria a ser a Colúmbia Britânica e o estabelecimento de uma fronteira
na latitude 54º 40’ norte: «cinquenta e quatro quarenta ou guerra». A Grã-
-Bretanha, por seu lado, queria uma fronteira no rio Colúmbia, cedendo
o estado moderno de Washington. As disputas foram resolvidas por um
tratado assinado em 1846, que dividiu os territórios em disputa no paralelo
49º, ou seja, a latitude de 49 graus norte. Os Estados Unidos haviam agora
adquirido um território próximo das fronteiras nacionais que conservaria
até aos anos 50 do século XX, e a escala destas aquisições de território era
121
impressionante. Só o Texas aumentou a área dos Estados Unidos em cerca

de um milhão de quilómetros quadrados. O território do Oregão juntou mais
725 000 no ano seguinte, enquanto a cedência dos territórios mexicanos
acrescentou 1,37 milhões de quilómetros quadrados. Entre 1845 e 1848,
a área dos Estados Unidos aumentou 3 milhões de quilómetros quadrados,
uma área cinco vezes maior que a França.
O apetite já de si voraz por novas terras aumentou ainda mais com
a descoberta de que o Oeste era rico em minérios. Em 1848, ainda antes
de a Califórnia ter sido formalmente adquirida ao México, um colono
americano relatou a descoberta de ouro numa serração em Sutter, no sopé
das montanhas da Sierra Nevada. Este achado assinalou o início de um
afluxo de pessoas que, em apenas 12 anos, aumentou a população não índia
do território de 14 000 para 380 000. A Califórnia adquiriu o estatuto de
estado em 1850, quando a nova localidade de São Francisco já se tornara
numa grande cidade do Oeste. Em 1852, a produção californiana de ouro
atingiu quatro milhões de onças.
Entre 1858 e 1875, as corridas sucessivas ao ouro e à prata deram um
ímpeto maciço ao povoamento ocidental, e a abertura de muitas regiões
pode ser datada a partir da primeira descoberta (ou apenas rumor) de me-
tais preciosos. Após a Califórnia, aconteceu o mesmo com a descoberta
do vasto Comstock Lode do Nevada, em 1859, que continha minério de
prata no valor de cerca de 400 milhões de dólares. O Colorado deveu a sua
fundação à corrida ao ouro de Pikes Peak, em 1858-1859, e às descobertas
de prata em finais do século. Em finais de 1859, havia ali 100 000 pessoas
e a cidade de Denver foi incorporada em 1861. A febre do ouro e da prata
infectou o Oregão em 1860. O Montana foi contagiado em 1864 e o Terri-
tório do Dakota em inícios dos anos 1870. Em muitos casos, a exploração
de metais preciosos levou à descoberta acidental de grandes recursos de
outros minérios, como o cobre, por exemplo, no Montana nos anos 1880,
bem como zinco e chumbo no Idaho.
Cada «corrida» tendia a seguir um padrão similar, com efeitos profun-
dos na região em causa. Grande número de prospetores e mineiros eram
atraídos, bem como comerciantes, homens de negócios e trapaceiros, que
trabalhavam para aqueles ou que os roubavam. A presença dos brancos
refletiu-se no crescimento de povoações e cidades como São Francisco,
Denver e Portland, no Oregão, que emergiram como grandes centros re-
gionais. Mesmo pelos padrões mínimos da América urbana dessa época,
estas comunidades tinham um governo pouco ou nada efetivo, e a lei e
a ordem estavam nas mãos duras e prontas dos movimentos de vigilantes.
Estes eram particularmente ativos em São Francisco nos anos 1850. Por
outro lado, as povoações mineiras podiam facilmente entrar em decadência
quando se acabava a prosperidade do minério, um destino sugerido pelas
122
muitas cidades fantasma do Nevada após a «grande bonanza» ter termi-

nado em 1878. Virginia City é o exemplo mais lembrado, uma cidade de
30 000 pessoas de meados dos anos 1870, que quase morreu nas décadas
seguintes. Estas variações rápidas de população podiam também ter con-
sequências políticas dramáticas. Em 1853, por exemplo, o ainda recente
território do Oregão foi dividido para se levarem em conta os interesses dos
novos colonos concentrados em redor do estuário de Puget, dando origem
ao território (e, mais tarde, estado) de Washington. Uma corrida ao ouro
resultou noutra subdivisão em 1863 e na criação do novo território do Idaho.
O desenvolvimento da tecnologia aproximou as novas cidades e estados
do Oeste das regiões mais desenvolvidas do Leste. Em 1840, as notícias
podiam levar cinco meses a atravessar o continente. Em 1860, o Pony
Express providenciou um sistema eficiente de cavaleiros estafetas, que se
tornou quase imediatamente obsoleto com a chegada do telégrafo transcon-
tinental em 1861. A partir de 1856, uma linha de diligências unia St. Louis
a São Francisco. Em 1862, o presidente Lincoln promulgou o Pacific
Railroad Act, segundo o qual seriam construídas linhas-férreas do Leste
ao Oeste a fim de ligarem os sistemas de transporte de todo o continente.
Entre 1865 e 1869, a ferrovia Central Pacific avançou a partir de leste de
Sacramento enquanto a ferrovia Union Pacific avançou a partir de oeste de
Omaha. Tratou-se de um empreendimento épico, que envolveu a adaptação
brilhante a condições aparentemente impossíveis e o trabalho heroico de
exércitos enormes de mão-de-obra imigrante: Irlandeses no Leste, Chineses
no Oeste. Em maio de 1869, as duas linhas encontraram-se em Promontory
Summit, no Utah, e os estados ficaram finalmente unidos.
VERMELHOS E BR ANCOS
O esforço arrojado de construção de um império continental foi acom-

panhado por pouca consideração pelos residentes existentes, quer fossem
Mexicanos ou Americanos Nativos. À medida que o povoamento branco
aumentava, os Americanos de descendência europeia iam entrando em
contacto com grupos nativos que até então haviam evitado as dúbias
benesses da civilização, e este contacto era geralmente desastroso para
a população nativa.
Apesar de os acontecimentos dos anos 20 e 30 do século XIX terem
sido catastróficos para as populações índias do Centro Oeste, isto parecia
ter pouca importância para os povos das grandes planícies, aos quais
a geografia fornecera certamente um isolamento que os manteria a salvo
durante séculos. No entanto, a explosão social dos anos 1840 criou tensões
óbvias quando os migrantes e os prospetores entraram nas terras índias.
123
Em 1851, os líderes tribais das planícies nortenhas foram convocados para

assinarem um tratado em Fort Laramie segundo o qual concordavam em
limitar as suas atividades a certas áreas. Embora os territórios reconhecidos
como tribais fossem vastos, este acontecimento pode ser visto retrospeti-
vamente como o início do sistema de reservas nas planícies. A aplicação
das regulamentações era praticamente impossível e os conflitos com os co-
lonos aumentaram. Mobilizaram-se mais soldados para manterem a paz, e
as escaramuças eclodiram. Em 1854, ocorreram batalhas de crueldade sem
precedentes, quando o exército dos Estados Unidos deu início ao método
de retaliar contra as tribos saqueando-lhes as aldeias. Em muitos casos,
as comunidades castigadas nada tinham a ver com a provocação inicial.
A situação piorou com a Guerra Civil, quando o exército regular
recolheu aos quartéis e as milícias locais tomaram o lugar dos soldados.
Os anos 1860 foram particularmente violentos no Arizona e no Novo
México, onde as tribos envolvidas eram os Apache e os Navajo. Em 1862,
os abusos perpetrados por agentes das reservas provocaram uma revolta
dos Lakota/Sioux do sul do Minesota. Centenas de colonos brancos foram
massacrados em incidentes acompanhados por violações e pelas formas
mais extremas de tortura e mutilação. Este conflito envenenou as relações
entre os brancos e os Índios durante uma geração e incitou os brancos
a vingarem-se de igual forma contra aldeias nativas. Em 1864, o massacre
da população de uma aldeia Cheyenne em Sand Creek, no Colorado, foi tão
brutal quanto qualquer outro crime perpetrado pelos «selvagens» Lakota.
ESCR AVATUR A
Os novos e vastos territórios levaram compreensivelmente os Americanos

a acreditarem nos recursos aparentemente ilimitados do seu novo país.
No entanto, a curto prazo, a expansão para Oeste ameaçava destabilizar
a vida política americana e os compromissos esforçadamente alcançados
que estavam vertidos na constituição. Em breve, as novas terras ociden-
tais seriam organizadas como estados e, depois disso, poderiam fornecer
votos congressionais suficientes para abolirem a escravatura através de
uma emenda constitucional.
Apesar de a escravatura ser obviamente uma característica sulista, não
estava disseminada por toda a sociedade do Sul. Algumas das concentrações
de escravos eram enormes: nos anos 1850, o coronel J. A. S., da Luisiana,
detinha 700 escravos e 8000 hectares organizados em seis plantações e
numa hierarquia complexa. Como observa Kenneth M. Stammp, estes
números eram «centrais na lenda da plantação antes da guerra», mas
eram também pouco típicos5. Dos seis milhões de brancos dos estados
124
sulistas em 1850, apenas 347 000 possuíam escravos, e a grande maioria

deles detinha apenas um pequeno número. Só 12% dos proprietários de
escravos detinham 20 ou mais escravos, e cerca de metade dos proprietá-
rios detinha menos de cinco. Contudo, a escravatura dominava algumas
regiões do Sul, onde se desenvolveu uma forma avançada de agricultura de
plantação fortemente ligada ao sistema económico britânico num modelo
colonial clássico.
Como diziam os abolicionistas, a escravatura era como um vício, no
sentido em que nunca parecia suficiente para uma dada região ter apenas
alguns escravos. Onde este sistema existia, levava à formação de grandes
corpos de escravos numa plantação ou até numa economia industrial. Em
pelo menos oito estados, os escravos representavam 30% ou mais da popu-
lação total. Os escravos aproximavam-se ou atingiam a paridade numérica
com a população livre na Carolina do Sul, Luisiana, Mississípi, Florida e
Alabama, região que depois se tornou conhecida como a Cintura Negra.
As maiores concentrações de escravos estão representadas no Quadro 3.7.
Dos estados aqui listados, todos, à exceção do Kentucky e do Missuri, se
juntaram à Confederação em 1860-1861.
Quadro 3.7 Percentagem de escravos em relação à população total, 1850
Estado Percentagem de escravos

Carolina do Sul 58
Mississípi 51
Luisiana 47
Florida 45
Alabama 44
Geórgia 42
Carolina do Norte 33
Virgínia 33
Texas 27
Tenessi 24
Arkansas 22
Kentucky 21
Missuri 13
Além dos escravos, havia um grande número de pessoas negras e

mestiças livres. Em 1850, havia cerca de 440 000 pessoas de cor livres,
que constituíam uma percentagem significativa da população de vários
estados nortenhos e fronteiriços. O Maryland tinha 75 000 negros, a Vir-
gínia 54 000, a Pensilvânia 53 000 e Nova Iorque 49 000. Não era preciso
125
ser profeta para perceber que se os escravos libertos obtivessem direitos

políticos, os negros constituiriam uma entidade eleitoral formidável em,
talvez, 12 estados, dos quais pelo menos cinco ficariam sob o domínio po-
lítico negro. À exceção dos abolicionistas mais radicais, poucos poderiam
aceitar um passo de tão grande alcance.
A escravatura tornou-se o distintivo que dividia duas regiões radicais
e, a partir dos anos 1820, as diferentes áreas adquiriram carateres pro-
fundamente diferentes. Quando os estados nortenhos se industrializaram,
tornaram-se também mais urbanizados do que no Sul e tinham mais
probabilidade de atrair imigrantes, que lhes conferiam uma maior diver-
sidade étnica e social. O cisma económico conduziu ao conflito político.
Ansiosos por promoverem as manufaturas domésticas, os estados do Norte
impunham geralmente tarifas elevadas para dissuadirem as importações
industriais estrangeiras e, em especial, britânicas. Isto foi anátema para
os senhores do algodão do Sul, que dependiam das fábricas britânicas como
mercado principal e beneficiavam da importação de alimentos baratos e
produtos acabados.
Por vezes, as tarifas rivalizavam com a escravatura como motivo de
conflito interestadual e, em 1828, os líderes sulistas ficaram horrorizados
com uma nova tarifa que beneficiava a Nova Inglaterra à custa deles. Em
1830, houve um intenso debate público entre o senador nortista Daniel
Webster e o senador da Carolina do Sul Robert Y. Hayne, afirmando este
que o «Sistema Americano» fazia parte de uma guerra contra o Sul, que
estava a ser tratado da mesma maneira que a Inglaterra tratava a Irlanda.
Em resposta, Webster destacou os grandes objetivos da unidade nacional,
avançando o novo argumento de que a união federal era indissolúvel e
temendo o dia em que a terra pudesse ser «rasgada por lutas civis ou talvez
encharcada em sangue fraterno»6. Em 1832, o vice-presidente John C.
Calhoun defendia a doutrina extrema dos direitos dos estados, segundo
a qual um estado podia «anular» as leis que considerasse inconstitucionais,
e, pouco depois, a Carolina do Sul pôs em prática esta doutrina ao recusar
aplicar a nova tarifa e ameaçando até com a secessão. O presidente Jackson
respondeu com uma lei que lhe permitia exercer a autoridade federal, se
necessário pelo uso da força, e afirmando os princípios da unidade nacional
em termos semelhantes aos de Webster: «A desunião pela força armada é
traição.7» Um compromisso foi alcançado, mas, mais tarde, o presidente
exprimiu o seu arrependimento por não ter deixado que a questão fosse
até ao ponto em que podia ter mandado enforcar Calhoun por traição.
126
ABOLICIONISMO
O sentimento antiesclavagista aumentara gradualmente em finais do

século XVIII graças ao trabalho de várias organizações religiosas, como
os quacres. Nos anos 1830, surgiu um novo movimento radical que acom-
panhava a convicção de que o sistema esclavagista não iria desaparecer
espontaneamente. Os novos abolicionistas exigiam a reforma imediata e
não gradual, que só podia ser realizada através da ação federal. Em 1831,
William Lloyd Garrison fundou o jornal The Liberator, com forte apoio
dos negros livres. Na década seguinte, os abolicionistas negros emergi-
ram como uma força poderosa, como quando Frederick Douglass fundou
o jornal North Star em 1847. Em 1839, Theodore Dwight Weld e Angelina
Grimke publicaram o livro Slavery as It Is («A Escravatura, Tal Como É»),
que apresentava a uma audiência nortista os piores horrores do sistema.
A conquista do apoio público era lenta e a antipatia racial no Norte
acentuou-se quando antigos escravos se estabeleceram em comunidades
livres nas cidades nortenhas. Estas zonas eram repetidamente atacadas
pela populaça branca, como em Providence, em 1831. Uma década depois,
desordeiros expulsaram a população negra de Cincinnati, obrigando-a
a procurar casa noutro lugar (acabou por ir para o Canadá). O sentimento
antinegro é também inspirado pela hostilidade profunda em relação ao
movimento abolicionista em comunidades com populações sulistas ou
economicamente ligadas ao Sul. Os abolicionistas eram regularmente
atacados nos anos 1830 e, em 1837, o editor de um jornal antiesclavagista
foi linchado em Ilinóis. Em Nova Iorque, as propriedades e igrejas per-
tencentes a abolicionistas e a negros foram atacadas em julho de 1834.
A sede do movimento em Filadélfia foi incendiada em 1838.
As ideias radicais obtiveram mais apoios no clima de grandes reformas
sociais nos anos 1840, quando o abolicionismo se tornou um princípio básico
da opinião progressista. O ativismo antiesclavagista concentrava-se nas
ações práticas de nortistas, brancos e negros, que ajudavam os escravos
foragidos a construírem vidas novas na terra livre do Canadá, e toda uma
subcultura de oposição se desenvolveu em torno deste trânsito clandesti-
no. Os estados do Norte tinham relutância em ajudar os proprietários de
escravos do Sul e os seus empregados a exercerem o seu direito legal de
recapturarem os escravos foragidos, dando origem a grandes desafios à
legalidade. Tal como nos anos 1760, os dissidentes viam a lei e os seus
mandatários como instrumentos da tirania, contra quem a oposição era um
imperativo moral. Os extremistas do abolicionismo exploravam livremente
esta ideia e falavam do advento de uma Segunda Revolução Americana.
Garrison retirava a consequência lógica dos seus princípios quando afirmou
que as regiões livres e as regiões esclavagistas deviam divorciar-se nos
127
termos mais amigáveis agora possíveis, através da secessão, se necessário.

A questão dos escravos causou agitações entre as várias denominações
religiosas, que, em meados dos anos 1840, se haviam dividido quanto
ao assunto. Presbiterianos, metodistas e batistas discutiam se o clero
ou os leigos íntegros poderiam continuar a ter escravos. Na maioria dos
casos, as fações nortistas e sulistas reuniram-se após a Guerra Civil, mas
os batistas do Sul conservaram até hoje a sua identidade separada.
O abolicionismo era um pesadelo para os sulistas, para quem a escra-
vatura se tornara não só uma fonte de lucro, mas também um distintivo
simbólico que os diferenciava das massas vulgares da sociedade urbana
do Norte. Além disso, a partir de 1860, o facto prático da escravatura era
justificado por teorias científicas que recorriam a argumentos de necessi-
dade biológica e histórica. Em resumo e no mínimo, as posições dos dois
lados estavam a endurecer.
A sobrevivência da escravatura estaria assegurada enquanto fosse um
problema que dissesse respeito apenas aos estados, respeitando-se assim
a autonomia regional, mas o verdadeiro perigo residia nas ações do governo
federal. A constituição fora concebida intencionalmente para dificultar que
uma região ou um agrupamento de regiões calcasse aos pés os interesses
de uma minoria, e os sulistas estavam cientes do perigo de o alvo de tal
maioria intrusiva ser a sua própria «instituição peculiar» da escravatura.
Tal como se apresentava, a constituição reforçava a escravatura através
da defesa intransigente dos direitos de propriedade e do exercício das
obrigações contratuais. No entanto, a constituição podia ser emendada
como o povo americano desejasse, até mesmo para abolir totalmente
a escravatura. As emendas tinham de ser propostas por recomendação de
dois terços das duas câmaras do Congresso, ou dois terços dos estados, e
a proposta teria de ser depois ratificada por três quartos dos estados. Estava
concebida para ser um processo difícil e, em 1800 ou 1810, era impensável
que os estados livres chegassem a alcançar uma maioria suficiente para
se sobreporem aos estados esclavagistas. Mas quanto tempo duraria esta
situação? os estados livres criados no Oeste ultrapassariam em breve
as regiões esclavagistas, provavelmente com uma maioria suficiente para
emendar a constituição.
Esta perceção teve grande impacto na política externa dos Estados
Unidos, pois os sulistas e os seus aliados tinham agora razões excelentes
para se expandirem para o Sul, para territórios então pertencentes ao Mé-
xico. Se fossem anexadas, essas novas regiões ficariam a sul da linha do
Compromisso do Missuri, que demarcava as áreas esclavagistas e as áreas
livres, e podiam assim expandir o domínio da escravatura. O maior êxito
desta política ocorreu em meados dos anos 1840. O Texas e a Florida fo-
ram admitidos como estados esclavagistas, do mesmo modo que a guerra
128
TERRITÓRIO DO
OREGÃO TERRITÓRIO DO
MINESOTA
TERRITÓRIO NÃO
ORGANIZADO
TERRITÓRIO DO
UTAH
CAL
(admitida
como
estado
129
livre, LINHA DO COMPROMISSO DO MISSURI
1850) TERRITÓRIO DO
NOVO MÉXICO
Estados livres e territórios
Estados esclavagistas
Aberto à escravatura por soberania popular,

compromisso de 1850
Mapa 3.2 O Compromisso de 1850

com o México criou a esperança de que o império dos Estados Unidos

poderia estender-se à América Central. Por isso, a aventura mexicana foi
fortemente criticada pelos reformadores e abolicionistas do Norte, cujo
apoio aumentou quando o fervor patriótico inicial diminuiu. Havia até
sinais de que o governo dos Estados Unidos ou os interesses privados
planeavam anexar como território esclavagista as terras de Cuba (1854)
e da Nicarágua (1856).
Estas esperanças revelaram-se ilusórias. Durante a guerra mexicana,
o congressista David Wilmot propôs uma «cláusula» polémica, que exigia
a exclusão da escravatura dos territórios anexados na guerra, e, após um
longo debate, este foi o resultado de facto da controvérsia. À exceção do
Texas, praticamente todos os novos territórios deveriam ser livres, como
aconteceu efetivamente com todos os cinco estados admitidos entre
1846 e 1859.
A CRISE DE 1848-1860
O período entre 1835 e 1860 é conhecido como «antebellum» ou período

anterior à guerra, e o termo reflete bem o sentimento de conflito irrepri-
mível que invadiu a vida política durante esses anos. Após a guerra com
o México, cada nova expansão para Oeste destabilizava o equilíbrio re-
gional. Como observou John C. Calhoun, o México era o «fruto proibido»
para o status quo americano, e a «morte política» era o castigo para quem
o comesse. O problema crucial dizia agora respeito aos territórios do Oeste,
onde o Compromisso do Missuri estabelecera uma fronteira claramente
definida para a instituição da escravatura. Nos anos 1850, esta regra foi
contestada por novas disposições que ameaçavam permitir uma expansão
ilimitada. Nesta nova fase da crise, a questão não era tanto a eliminação
da escravatura no Sul, mas a sua contenção no resto da nação.
Em 1849, a Califórnia solicitou a admissão na união como estado livre,
apesar de a maioria do seu território se situar a sul da linha do Compro-
misso do Missuri. O debate subsequente envolveu gigantes da oratória
como Daniel Webster, Henry Clay e John C. Calhoun, cujas declarações
mostravam a quase impossibilidade de se alcançar uma reconciliação
a longo prazo. O alcance do debate oscilara entre as especificidades da
constituição e os princípios da lei divina e da justiça natural, um território
intelectual onde a discussão se tornava impossível.
A Califórnia recebeu o estatuto de estado, mas apenas como parte do
Compromisso de 1850, segundo o qual os territórios do Utah e do Novo
México poderiam ser estados livres ou esclavagistas conforme escolhes-
sem (ver Mapa 3.2). O Sul recebeu também o reconhecimento de uma das
130
suas maiores preocupações, a dificuldade de convencerem as jurisdições

do Norte a auxiliarem na recaptura dos escravos foragidos. A solução foi
encontrada na invocação do poder federal. Ao abrigo de uma nova Lei do
Escravo Fugitivo, o estatuto de escravo de um negro acusado era julgado
diante de um comissário federal, sem qualquer um dos direitos normal-
mente atribuídos no julgamento de um indivíduo livre, de maneira que
a raça predeterminava efetivamente a culpa. Além disso, todos os cidadãos
estavam legalmente proibidos de auxiliarem a fuga ou o salvamento de
um escravo foragido.
Era difícil de imaginar um ataque mais penoso às sensibilidades nor-
tistas. Em 1851, ocorreram vários incidentes em que multidões nortistas
interferiram fisicamente para salvarem foragidos das mãos de caçadores
de escravos ou até de comissários dos Estados Unidos. Em Christiana,
na Pensilvânia, 38 pessoas foram julgadas por um motim no qual um
proprietário de escravos foi morto quando tentava reclamar um escravo,
mas foram todas absolvidas. A agitação aumentou em 1852 com o furor
causado pelo romance a Cabana do Pai Tomás, de Harriet Beecher Stowe,
que expunha as brutalidades da escravatura e indicava o dever moral de
resistir à lei federal nesta área. Em 1854, William Lloyd Garrison queimou
publicamente um exemplar da constituição dos Estados Unidos diante de
uma multidão que aplaudia, no Massachusetts, repudiando simbolicamente
um governo nas mãos do poder do escravo.
Em 1853, a questão complicou-se com a política de transportes.
Uma linha ferroviária continental era vista como inevitável, mas havia
controvérsia entre os defensores da rota do Norte e da rota do Sul, pois
beneficiariam regiões diferentes do país. A rota do Norte era apoiada pelo
senador democrata Stephen A. Douglas, cujo plano dependia da organi-
zação dos territórios do Kansas e do Nebraska, que haviam sido retirados
de território índio «permanente». Para conquistar apoio político no Sul,
a lei Kansas-Nebraska de Douglas afirmava que, nestas terras, a questão
da escravatura seria resolvida pela soberania popular. Isto tornava a es-
cravatura agora legalmente possível a norte da linha do Compromisso do
Missuri e, potencialmente, abria todo o Oeste aos interesses esclavagistas.
A «soberania popular» obrigava as fações contra e a favor da escra-
vatura a assegurarem maiorias locais que pudessem determinar o caráter
do novo estado do Kansas. Em meados dos anos 1850, colonos das duas
opiniões reclamavam avidamente as suas terras e os conflitos que se segui-
ram constituíram praticamente uma guerra civil, como quando as forças
esclavagistas atacaram e incendiaram a pequena cidade de Lawrence que
defendia a terra livre. As atrocidades eram comuns. Entre os ativistas da
terra livre ou jayhawkers, encontrava-se John Brown, que em breve ad-
quiriria imortalidade poética através do martírio. Em 1856, Brown esteve
131
no centro do massacre de Pottawattomie, quando cinco líderes apoiantes

da escravatura foram executados pelo assassínio de cinco defensores da
terra livre. Em 1861, haviam morrido 200 pessoas em lutas de guerrilha.
A violência chegou até ao interior do Senado dos Estados Unidos, quando,
em 1856, um congressista militante do Sul agrediu o senador do Massachu-
setts Charles Summer com uma bengala em retaliação pelo seu discurso
incendiário sobre a crise do Kansas.
Tão ferozes quanto as batalhas físicas do «Kansas sangrento» foram
as lutas legais, que acabariam por decidir o futuro da escravatura. Durante
anos, os abolicionistas tentaram obrigar os tribunais federais a definirem
o estatuto legal da escravatura nos territórios, e um desses casos chegou
ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos. Em 1857, estava em causa
o estatuto de Dred Scott, um escravo do Missuri que fora levado para
as terras livres do Ilinóis e do Minesota, fazendo este parte do território
de onde a escravatura fora abolida pelo Compromisso do Missuri. Seria
ele livre e, portanto, isento de venda como uma mercadoria? o Supremo
Tribunal podia ter seguido vários caminhos. Podia ter resolvido a favor
ou contra Scott, abordando as questões legais específicas do caso sem
entrar em questões constitucionais. No entanto, o tribunal escolheu o pior
caminho possível, não só ao negar o pedido de liberdade de Scott, como
também ao afirmar que o Congresso não tinha o direito de regular ou de
proibir a escravatura nos territórios. Enquanto não cidadão, Scott não
não estava autorizado a fazer qualquer petição ao tribunal. Por fim, todos
os negros eram considerados uma raça inferior, sem direitos inerentes
para além daqueles que os brancos lhes decidissem conceder. Esta de-
cisão revogava explicitamente o Compromisso do Missuri e ameaçava
abrir todo o território do Oeste a uma violência tão severa quanto a que
existia no Kansas.
Embora estimulado por um verdadeiro ultraje moral, o sentimento
abolicionista era agora reforçado pelos interesses próprios. Se o sistema
esclavagista era tão selvagem a ponto de levar os escravos a fugirem para
o Norte, será que isso não significava que, em breve, todos os Estados
Unidos teriam uma população negra livre a competir pelos empregos e,
provavelmente, com salários mais baixos? Além disso, os trabalhadores
do Norte livre estavam profundamente preocupados com a possibilidade
de os proprietários de escravos largarem a agricultura de plantação e se
aventurarem na atividade mineira e metalúrgica baseada no trabalho es-
cravo, produzindo a custo tão baixo que a mão-de-obra livre não poderia
com ela competir. A expansão da escravatura ameaçava a economia de
salários elevados em que se baseava a sociedade nortista e que a tornava tão
atraente para a migração europeia. No Oeste, o alastramento potencial das
plantações tornava os territórios pouco atraentes para os fazendeiros livres.
132
A crise crescente não podia deixar de ter impacto na política partidária.

Já em 1848, um programa político «Terra Livre» dera ao ex-presidente
Martin Van Buren mais de 10% dos votos populares na sua recandidatura
à presidência. O Compromisso de 1850 pressionara o Partido Whig, colo-
cando a fação moderada do presidente Millard Filmore contra o senador
antiesclavagista William H. Seward. As divisões levaram a que os whigs
sofressem um desastre eleitoral em 1852. O Kansas-Nebraska Act levou
os militantes antiesclavagistas a abandonarem os partidos existentes para
formarem um novo grupo, que se tornou no Partido Republicano. Embora
contasse com alguns antigos democratas, o prejuízo maior foi dos whigs,
que, pouco depois, deixaram de existir como grupo organizado. Apesar
da morte do partido, grande parte da sua ideologia sobreviveu no novo
Partido Republicano através de alguns dos seus antigos membros, incluindo
o próprio Abraham Lincoln. Além dos whigs, os republicanos obtiveram
também o apoio de muitos antigos membros do grupo Know-Nothing
e de vários seguidores fazendeiros e artesãos atraídos pela retórica do
«trabalho livre».
Em 1856, o candidato presidencial John C. Fremont esmagou o can-
didato whig, mas perdeu para o democrata James Buchanan. Contudo,
o facto de a força combinada dos whigs e dos republicanos ser maior do
que a dos democratas era um presságio para os anos futuros. O perigo do
poder democrata aumentou durante 1857, com uma crise financeira que
alastrou a toda a economia e com o impacto do acórdão sobre o caso Dred
Scott. Entretanto, um revivalismo religioso nacional atiçou o sentimento
evangélico e abolicionista. Em 1858, o herói democrata Stephen Douglas
foi desafiado pelo republicano Abraham Lincoln para uma corrida ao lugar
de senador pelo Ilinóis e os dois iniciaram um debate crítico e publicitado
em toda a nação. Douglas tentou retratar Lincoln como um radical louco
cuja eleição significaria a guerra contra o Sul e a subversão do Supremo
Tribunal; Lincoln, por seu lado, obrigou o oponente a definir a sua posição
sobre os territórios em termos que o fizeram perder o apoio do Sul. De
um modo geral, Lincoln reforçou a posição moral dos republicanos e, ao
mesmo tempo, agravou o cisma entre os democratas.
À medida que as eleições se iam aproximando, a probabilidade da guerra
civil aumentava. A ameaça tornou-se uma certeza com as ações de John
Brown, que resolveu provocar uma crise atacando diretamente a escra-
vatura nos seus redutos sulistas. Com o apoio de abolicionistas do Norte,
desenvolveu um esquema bizarro para estabelecer zonas emancipadas nos
montes do oeste da Virgínia e, em outubro de 1859, liderou 18 seguidores
num ataque ao arsenal federal em Harper’s Ferry, onde é hoje a Virgínia
Ocidental. Apesar de nunca ter tido realmente a intenção de incitar e armar
uma insurreição de escravos, o seu julgamento e execução subsequentes,
133
em dezembro de 1859, forneceram à causa abolicionista um mártir e um

ponto de reunião. Estas ações confirmaram também os piores receios
sulistas em relação àquilo que podiam esperar nas mãos de um governo
federal abolicionista. Durante 1860, estas preocupações manifestaram-se
em ataques populares a suspeitos abolicionistas e em boicotes organiza-
dos contra empresas e produtos do Norte. No Texas, os receios de uma
conspiração abolicionista e de uma revolta dos escravos provocaram um
pânico geral e uma erupção dos vigilantes, que resultou na morte de uma
centena de dissidentes suspeitos.
Os medos sulistas foram decisivos na política eleitoral de 1860. Na
convenção do Partido Democrata, o Sul recusou aceitar a candidatura
de Stephen Douglas, que via como demasiado complacente em relação à
escravatura, e, no seu lugar, escolheu o extremista John C. Breckinridge.
Esta divisão assegurou a vitória republicana. Com a esperança de evitarem
uma catástrofe nacional, alguns antigos membros do partido Whig e do
Know-Nothing aliaram-se num novo Partido «de União Constitucional»,
mas não podiam alterar o resultado. Nas eleições, o programa republicano
de Lincoln obteve 40% dos 4,7 milhões de votos, tendo os dois candidatos
democratas juntos obtido 47% dos votos. Embora os republicanos não
pudessem reivindicar um triunfo nas eleições populares, tinham 59% do
voto eleitoral, que era o suficiente para colocar Lincoln na Casa Branca.
Em relação às questões da escravatura, Lincoln não era tão dogmático
quanto muitos dos dirigentes republicanos; de tal maneira que as suas obser-
vações conciliatórias sobre o problema causaram um verdadeiro embaraço
aos seus inúmeros admiradores. Em 1858, declarou-se implacavelmente
oposto à «igualdade social e política das raças negra e branca… [a] fazer dos
negros eleitores ou jurados… ao casamento misto com pessoas brancas»8.
Em 1862, escreveu que o seu objetivo principal era salvar a união e se isto
pudesse ser feito libertando alguns, todos ou nenhum dos escravos, faria
isso: «Aquilo que faço em relação à escravatura e à raça de cor, faço-o
porque isso ajuda a salvar esta união.9» Estas subtilezas já não serviam
para os dirigentes sulistas, que acreditavam que enfrentavam uma simples
escolha entre a secessão e a destruição. Acabariam por obter ambas.
Muito já se escreveu sobre as causas da guerra civil, mas a utilização do
termo «causa» fornece uma ênfase enganadora. A verdadeira questão não
é por que razão a união se desmembrou, mas antes como é que este aconte-
cimento conseguiu ser evitado durante tanto tempo e por que razão alguns
estados se separaram e outros não. Além disso, por que razão a separação
de alguns estados deve ser vista como um ato de traição ou de guerra, em
vez de apenas como uma reconfiguração de uma união reconhecidamente
temporária? Para as duas questões, a escravatura fornecia o catalisador
necessário – como um símbolo querido do modo de vida de uma região,
134
mas como uma abominação para a outra: princípios absolutos estavam

agora em colisão. Os acontecimentos dos anos 1850 pareciam mostrar
que a escravatura não podia estar confinada a uma zona e que devia ou
alastrar-se ao resto do país ou deixar simplesmente de existir. O facto de
o problema ser agora formulado em termos de «ou/ou» explica bem por que
sete décadas de união constitucional começavam agora a desintegrar-se.
A GUERR A CIVIL, 1861-1865
O processo de desunião começou com a secessão da Carolina do Sul

em dezembro de 1860. A ação federal efetiva foi adiada pela presidência
em fim de mandato, na qual a administração Buchanan – derrotada nas
eleições de novembro por Abraham Lincoln – pouco podia fazer, e Lin-
coln só assumiria a presidência em março do ano seguinte. Em inícios
de fevereiro, outros seis estados saíram da união, incluindo a Florida,
a Geórgia, o Alabama, o Mississípi, a Luisiana e o Texas, e os governos
rebeldes formaram os novos Estados Confederados da América, com o seu
próprio presidente na pessoa de Jefferson Davis. Contudo, a guerra só se
tornou inevitável em abril, quando tropas confederadas abriram fogo sobre
a bandeira dos Estados Unidos no Forte Sumter, no porto de Charleston.
Dias depois, Lincoln convocou as tropas e ordenou um bloqueio ao Sul.
A partir de então, a guerra avançou. Em maio, a dimensão do conflito
aumentou com a secessão da Carolina do Norte, do Tenessi, do Arkansas
e, de forma mais crítica, da Virgínia, que só aderiu após um intenso debate
legislativo, que resultou numa maioria de 85 contra 55 pela retirada. Com
a adesão da Virgínia, a Confederação mudou a sua capital para a cidade
de Richmond (ver Mapa 3.3).
Em meados de 1861, a febre da guerra era evidente tanto nos territórios
da União como nos da Confederação, e nenhum dos lados teve dificuldade
em garantir voluntários suficientes para formarem umas forças armadas
em grande escala. No fim do ano, as forças armadas confederadas tinham
cerca de 600 000 voluntários. O entusiasmo era alimentado pelo sentimento
comum de que seria uma guerra breve, a ser decidida, talvez, por um só
confronto gigantesco. Estas esperanças desvaneceram-se com o primeiro
grande recontro da guerra, em Manassas, na Virgínia, em julho de 1861.
Os Confederados puseram em fuga os seus inimigos da União na sua primeira
batalha de Bull Run. Isto confirmava que os Estados Unidos não estavam
a enfrentar uma mera revolta popular, mas sim uma guerra total contra
uma vasta entidade nacional que teria de ser sistematicamente esmagada.
Apesar das vagas patrióticas iniciais dos dois lados da nova fronteira,
nenhuma das novas nações americanas era tão unida quanto desejaria
135
TERRIT.
NEBRASKA
hio
ILINÓIS
oO
Ri
KANSAS VA OCID.
1863
ARKANSAS TENESSI CN
ípi
iss
TERRIT. CS
ss
i
ÍNDIO
oM
Ri
136
GEÓRGIA
Território federal
MISSISSÍPI
Território confederado
Baton Rouge
Nova Orleães
FLO
Mapa 3.3 A Confederação em finais de 1861

afirmar. A lealdade dos vários estados fronteiriços era difícil de prever.

Não era óbvio de modo algum quais desses estados iriam aderir à Con-
federação, enquanto o Norte enfrentava rumores secessionistas de vários
outros estados fronteiriços, incluindo o Kentucky, Maryland, Missuri e
Delaware. As fações pró-confederadas no Missuri e no Kentucky che-
garam até a enviar representantes ao Congresso Confederado. O estado
de Maryland era crítico, pois, se se retirasse da União, Washington DC
ficaria isolada em território rebelde; por isso, os secessionistas deste estado
foram reprimidos com mão pesada. Durante 1861, para a União, era uma
prioridade urgente evitar a perda de mais regiões fronteiriças.
A Confederação tinha também núcleos de descontentamento, normal-
mente as regiões mais montanhosas e afastadas das plantações, regiões
onde os escravos, quando os havia, se ocupavam de serviços domésticos
ou agrícolas. O candidato presidencial da «União Constitucional» ganhara
muitos condados na Virgínia, na Carolina do Norte, no Tenessi e na Geór-
gia, bem como uma grande faixa de territórios ao longo do rio Mississípi.
Havia um sentimento unionista nas terras montanhosas dos Apalaches da
Carolina do Norte, enquanto as regiões montanhosas ocidentais da Virgí-
nia aderiram ao lado unionista em junho de 1861 e formaram o estado da
Virgínia Ocidental em 1863. Além disso, ambos os lados incluíam minorias
étnicas e religiosas que não viam muito sentido na guerra, pela qual sentiam
que tinham de pagar um preço desproporcionalmente elevado. No Norte,
os Irlandeses, que constituíam uma grande parte da população urbana e
industrial, mostravam muitas vezes revolta em relação ao recrutamento.
A estratégia militar na guerra era condicionada pelas diferentes estruturas
económicas das duas regiões e pelas suas diferentes orientações interna-
cionais. O Norte era muito superior em população e recursos industriais,
com três vezes mais homens brancos em idade militar. Controlava também
a Marinha dos Estados Unidos, que constituía a base de uma estratégia
natural de «anaconda» para esmagar o Sul através do bloqueio, enquanto
as forças navais tomariam os portos vulneráveis nas regiões costeiras. Um
exército de terra avançaria pelo interior a fim de dividir a Confederação
ao meio, abrindo a rota do Mississípi, e outra força invadiria o Tenessi.
Uma terceira força deveria marchar sobre a capital rebelde de Richmond.
Tratava-se de uma estratégia sensata, que acabaria por resultar, mas o seu
êxito não era evidente. Uma campanha nortista de desgaste arriscava-se
a provocar o cansaço da guerra no Norte antes de o espírito de luta sulista
se desvanecer, e havia também um partido pacifista muito ativo no Norte.
Os elementos pró-sulistas mais extremos eram conhecidos por «Cop-
perheads», por causa da cobra sinistra com que se dizia que se pareciam.
Em certo sentido, o Sul podia vencer a guerra não perdendo de forma óbvia
ou decisiva, enquanto o Norte a perderia se não vencesse rapidamente.
137
A política externa era crítica. Os círculos governantes da Inglaterra

tinham simpatia pelo ethos aristocrático do Sul e, além disso, a Grã-Bre-
tanha necessitava do algodão sulista para a sua indústria têxtil. A França
e a Rússia não tinham interesse em promover uns Estados Unidos fortes,
que podiam desafiar os seus desígnios imperiais, e havia a perspetiva
perigosa de uma longa guerra ser travada pela intervenção «humanitária»
das grandes potências, que, com efeito, poderia garantir a independência
do Sul. O perigo naval era especialmente agudo, uma vez que os navios
britânicos e franceses poderiam facilmente quebrar o bloqueio nortista se
as circunstâncias o proporcionassem. Inversamente, os Estados europeus
estavam animados de um sentimento democrático e radical pela União.
Durante os dois primeiros anos da guerra, o Norte e o Sul tiveram de
gerir as suas políticas de forma a provocarem ou refrearem a intervenção
estrangeira, que, em muitas ocasiões, pareceu perigosamente próxima. Em
1861, um navio de guerra da União deteve dois enviados confederados no
vapor britânico Trent, um insulto à bandeira britânica que, tecnicamente,
representava um ato de guerra. As delicadezas diplomáticas eram também
ignoradas pelas potências europeias, que permitiam que os confederados
construíssem navios de guerra e de corso nos seus territórios, nomeada-
mente o Alabama, que causou devastações na Marinha dos Estados Unidos
antes de acabar por ser afundado em 1864.
O ano mais perigoso para a união foi, talvez, o de 1862. Durante o in-
verno de 1861-1862, os esforços nortistas concentraram-se na criação de
um poderoso exército do Potomac, com cerca de 150 000 homens, sob
o comando do general George McClellan. A autopromoção napoleónica de
McClellan refletia-se nas designações das formações do exército a partir
de nomes de rios, segundo o modelo do Exército francês do Reno. A sua
missão era relativamente simples: conduzir o seu exército a um desembar-
que anfíbio na península a leste de Richmond e subir os rios James e York
para tomar a capital confederada, seguindo uma apropriada «Campanha
Peninsular» napoleónica. Tal como previsto, desembarcou em março, mas,
depois, o seu avanço foi extremamente lento, parando ao mínimo sinal
de ação inimiga. A tendência do general para sobrestimar a força militar
confederada indicava timidez extrema ou um desejo deliberado de evitar
batalhas. Esta segunda hipótese é muito provável, uma vez que McClellan
poderia ter-se imaginado como o provável reunificador do país.
Esta campanha proporcionou também o aparecimento de um grupo de
comandantes confederados magníficos, que não tinham dificuldade em
explorar todas as fraquezas do inimigo. O mais importante foi Robert E.
Lee, que, durante o verão de 1862, confundiu McClellan na Batalha dos
Sete Dias para defender Richmond, na Virgínia, após a qual o «Pequeno
Napoleão» retirou para norte. Entretanto, os comandantes confederados
138
Thomas «Stonewall» Jackson e J. E. B. Stuart realizavam brilhantes ata-

ques de diversão no norte da Virgínia. Deu-se assim início a um padrão
que se repetiria muitas vezes durante a guerra – aliviar a pressão sobre
Richmond com o lançamento de ataques a oeste de Washington, que
pareciam ameaçar a capital – e esta tática raramente deixava de causar
o alarme desejado no lado da União. A partir de então, boa parte da ação
militar no Leste concentrou-se no norte da Virgínia, onde, durante os anos
seguintes, Lee e os seus oficiais superavam geralmente os generais nor-
tistas. Em setembro de 1862, Lee comandou uma invasão no Maryland,
que culminou na sangrenta Batalha de Antietam/Sharpsburg, causando
23 000 baixas. Embora Lee tenha retirado, continuava a ser um opositor
formidável e, em 13 de dezembro, infligiu uma derrota devastadora às
forças unionistas em Fredericksburg, na Virgínia.
Entretanto, a guerra avançava no Oeste, onde a União começou o ano de
1862 com a captura dos dois fortes confederados que controlavam os rios
estratégicos Tenessi e Cumberland. As forças federais eram aqui comandadas
por Ulysses S. Grant, que já demonstrara um espírito lutador e uma determi-
nação que contrastavam claramente com os seus homólogos na Virgínia. Em
abril de 1862, Grant obteve uma vitória dispendiosa mas crítica em Shiloh,
junto à fronteira entre o Tenessi e o Mississípi, e, em junho, Memphis caiu
às mãos da União. Em outubro, a Batalha de Perryville acabou praticamente
com a presença militar confederada no Kentucky. Entretanto, a frota nor-
tista cumpria a sua missão de flagelar a costa confederada, tomando Nova
Orleães em inícios de maio de 1962. No início de 1863, as forças unionistas
que desciam o Mississípi estavam perto de se encontrarem com os cama-
radas que marchavam para norte idos da Luisiana, cujo ponto de encontro
era o porto fluvial de Vicksburg, no Mississípi, que sofreu um cerco durante
esse verão. No Faroeste, os exércitos unionistas frustraram uma perigosa
tentativa confederada de ocupar o Novo México e o Arizona.
O ano de 1862 assistiu também a uma batalha naval entre dois couraçados
movidos a vapor, o Monitor da União e o Merrimack confederado. Apesar
de esta batalha não ter tido grande efeito no curso da guerra, proclamou
instantaneamente a obsolescência de todas as outras marinhas do planeta
e, mais uma vez, mostrou como o conflito prefigurava as táticas e atitudes
das guerras do século seguinte.
Embora as vitórias federais durante 1862 não fossem um êxito total,
a União tinha pelo menos evitado a catástrofe que parecia iminente. Além
disso, a vitória unionista em Antietam foi fundamental para evitar que
a Europa reconhecesse a Confederação e para mostrar a Londres e a Paris
que teriam de lidar com uma nação reunida, que se recordaria de como
os vizinhos transatlânticos haviam agido nesse tempo de atribulação
nacional. Na política interna, os acontecimentos militares permitiram
139
também uma mudança decisiva dos objetivos da guerra e uma redefinição

da justificação moral do conflito. Antes de Antietam, havia a possibili-
dade de uma grande vitória sulista poder abalar a lealdade dos estados
fronteiriços, aumentando assim a divisão da união. Isto evitara que a ad-
ministração declarasse direta e imediatamente o fim da escravatura, que
era uma consequência natural da sua ideologia inicial. A não condenação
da escravatura provocou o afastamento dos republicanos radicais e deu
substância às afirmações sulistas de que a verdadeira questão da guerra
nada tinha ver com a liberdade dos negros, mas que se tratava antes de
uma questão dos direitos dos estados em oposição ao poder federal exces-
sivo. Poucos dias depois de Antietam, Lincoln emitiu uma proclamação
preliminar de emancipação que ameaçava libertar todos os escravos dos
territórios ocupados pelos rebeldes. Apesar de a medida não ter libertado
qualquer escravo, deu início ao processo que terminaria na abolição. De
um ponto de vista europeu, esta justificação moral reforçava a impossibi-
lidade prática de a Inglaterra ou a França entrarem no conflito. Uma coisa
era intervir para travar a guerra de uma forma imparcial, outra era enviar
um exército para combater em nome dos esclavagistas.
Uma consequência final da emancipação pode não ter pesado muito
na altura, mas, à medida que a guerra avançava, foi ganhando cada vez
mais importância. Em 1863, a União tinha falta de homens e em março
foi improvisado um esquema tosco de recrutamento (a Confederação já
tomara essa medida em abril de 1862). A emancipação criou a opção de se
recrutarem milhares de soldados na forma de negros livres e ex-escravos,
embora estes fossem inicialmente vistos com grande desconfiança. No fim
da guerra, mais de 200 000 negros haviam servido nas forças da União e
cumprido as suas missões com coragem e dedicação: os negros represen-
tavam cerca de um quarto da força da Marinha dos Estados Unidos. O seu
zelo foi reforçado pelo ódio dos Confederados, que eram particularmente
brutais para com os prisioneiros negros, e ocorreram massacres, como em
Fort Pillow, no Tenessi (em 1864). Na melhor das hipóteses, os soldados
negros capturados podiam esperar o regresso à escravatura.
O ano de 1863 foi fundamental para a guerra, já que foi quando o Sul
perdeu a iniciativa estratégica. Tal como no ano anterior, após uma vi-
tória importante no norte da Virgínia, Lee empreendeu uma invasão do
Norte. Depois de derrotar forças unionistas numericamente superiores em
Chancellorsville, em maio, Lee conduziu o seu exército para o norte da
Virgínia a fim de invadir a Pensilvânia, sendo o objetivo principal o en-
troncamento ferroviário de Harrisburg. Isto permitiria cortar as linhas de
abastecimento da União de Leste para o Oeste e, talvez, marchar sobre
cidades importantes, como Filadélfia. Esta estratégia pretendia tirar par-
tido dos sinais de descontentamento e de cansaço de guerra no Norte, que
140
uma incursão forte na Pensilvânia podia ter levado ao ponto de explosão.

Em julho de 1863, a cidade de Nova Iorque sofreu uma das piores insur-
reições urbanas de todo o período. Apesar de causada diretamente pelas
desigualdades sociais do sistema de recrutamento da Guerra Civil, a fúria
das multidões maioritariamente irlandesas concentrava-se nos negros, em
nome dos quais era travada a guerra. O número de mortes é desconhecido,
mas foram certamente centenas.
As forças de Lee foram derrotadas na Batalha de Gettysburg, em julho,
na qual 90 000 nortistas enfrentaram 75 000 confederados, provocando um
total combinado de 40 000 baixas. A sorte da União estava também em
ascendente no Oeste. A queda de Vicksburg, em julho, abriu o Mississípi
e separou os estados confederados do leste dos seus aliados no Arkansas e
no Texas. Os esforços unionistas foram ameaçados por uma derrota pesada
em Chickamauga, em setembro, mas a vitória de Grant em Chattanooga,
dois meses depois, garantiu o controlo de grande parte do Tenessi. A cam-
panha do novo ano levaria inevitavelmente a uma invasão da Geórgia ou
do Alabama e a um movimento decisivo das forças unionistas em direção
ao mar. Em inícios de 1864, parecia finalmente que Lee tinha alguém à
sua altura quando Grant se tornou comandante dos exércitos nortistas.
O facto de Gettysburg ter sido um ponto de viragem tão óbvio leva
a que se veja o resto da guerra como um anticlímax, no qual o Sul só estava
a adiar a ruína, mas isto não era assim tão evidente para os contemporâ-
neos. Robert E. Lee era tão eficiente a defender quanto a atacar e, a partir
de meados de 1864, os cercos de Richmond e de Petersburg tornaram-se
estáticos combates de trincheiras. Em maio, ocorreram as duas batalhas
sangrentas, mas decisivas, de Wilderness e de Spottsylvania Court House,
e, em junho, a batalha de Cold Harbor, perto de Richmond, constituiu uma
das derrotas mais traumáticas da União em toda a guerra. Num desastre
que evoca os assaltos frontais suicidas da Primeira Guerra Mundial, o exér-
cito de Grant perdeu 6000 homens apenas numa hora. No período de um
mês, as campanhas de Grant custaram mais de 50 000 baixas, um registo
que podia ter levado um presidente menos resoluto a substituir o general.
Pouco depois, o general confederado Jubal Early e as suas forças atacaram
os arredores de Washington DC.
No verão de 1864, Lincoln preparava-se para aconselhar o seu sucessor
na presidência, pois julgava que certamente não seria reeleito; ações que não
se coadunam com as de um senhor da guerra triunfante. O seu desespero
só terminou em setembro com as notícias sensacionais de que as forças do
general Sherman, que marchavam para sul a partir do Tenessi, haviam captu-
rado a capital georgiana de Atlanta, um dos principais centros de transportes
da Confederação. Esta ação pressagiava o fim da secessão na Geórgia e
uma dispersão maior do território confederado. Lincoln foi reeleito em
141
novembro, derrotando o candidato democrata George McClellan. Desta

vez, a vitória estava realmente iminente, embora as forças confederadas
se tivessem aguentado teimosamente até à primavera seguinte e fizessem
alguns contra-ataques desesperados. Em 1865, as forças unionistas tinham
cerca de um milhão de homens, enquanto os confederados contavam ape-
nas com 200 000, uma situação desesperada que o Sul chegou a pensar
resolver com o alistamento de milhares de soldados escravos.
Savannah foi tomada por Sherman em dezembro de 1864, poucos dias
depois de uma batalha em Nashville ter repelido a invasão confederada do
Tenessi. Richmond caiu em abril e, durante algum tempo, pairou a ideia
de que as ações de guerrilha pudessem prolongar-se durante anos nas
regiões remotas das Carolinas. No entanto, em 9 de abril, Lee rendeu-se
a Grant no tribunal de Appomattox, na Virgínia, e, em meados de maio,
toda a resistência confederada havia terminado. O triunfo da União foi
ofuscado pelo assassínio de Lincoln, em 14 de abril, por um grupo de
agentes e simpatizantes confederados que, durante grande parte da guerra,
haviam operado em Washington.
CONSEQUÊNCIAS
O efeito mais evidente da guerra foi a enorme perda de vidas humanas

numa guerra em que os combatentes dos dois lados eram Americanos.
No total, morreram 620 000 pessoas, incluindo baixas de guerra e mortes
por doença. Pondo este número em contexto, as perdas americanas da
guerra foram maiores do que as das duas guerras mundiais juntas. Outras
centenas de milhar de pessoas foram feridas, numa época em que a medi-
cina mais eficiente dependia da rápida amputação dos membros afetados.
A destruição material foi também enorme, em especial no Sul. Algumas
zonas sofreram de forma especialmente aguda, sobretudo as regiões da
Geórgia que os exércitos de Sherman submeteram à política de terra quei-
mada, de destruição em massa e de pilhagem. Cidades outrora florescentes
como Atlanta e Richmond foram devastadas. A destruição da estrutura
industrial e dos caminhos-de-ferro desfez praticamente grande parte do
progresso realizado nos anos anteriores à guerra, e as finanças estaduais
estavam num caos. Só a abolição da escravatura levou à confiscação de
propriedades no valor de milhares de milhões de dólares.
Embora o Norte também tenha sofrido em termos materiais, o resultado
político da guerra assegurou-lhe benefícios a longo prazo. Durante décadas,
a força congressional sulista permitira o veto a vários melhoramentos inter-
nos e de proteções de tarifas, bem como de novas leis para promover o de-
senvolvimento do Oeste, mas a secessão significava que este obstrucionismo
142
já não era possível. Só em 1852, o Congresso aprovou uma série de medidas

cruciais para o desenvolvimento do Oeste, incluindo o Homestead Act e
o Pacific Railroad Act. Foram oferecidas terras federais para a criação de
uma rede de universidades com o objetivo de promover o desenvolvimento
social das classes trabalhadoras. O potencial para a expansão industrial foi
fortemente aumentado pela rentabilidade da produção do tempo de guerra
e pelos contratos militares, cujos beneficiários se encontravam também
no Nordeste e no Centro Oeste. As políticas económicas e industriais do
Partido Republicano permitiram-lhe garantir uma posição dominante na
política americana ao longo dos 50 anos seguintes, um poder garantido
pelo seu papel como representante do patriotismo e da unidade nacional.
A guerra acentuou assim as já grandes diferenças regionais que havia nos
Estados Unidos e estabeleceu as bases para o desenvolvimento industrial
das décadas vindouras.
As consequências da guerra sentiram-se ainda muitos anos depois, mas,
pelo menos num aspeto, os seus efeitos foram permanentes: após a rendição
de Lee em Appomattox, a secessão deixou de ser uma opção viável na
política americana. Antes da guerra, a frase comum era que os Estados
Unidos – no plural – têm ou fazem alguma coisa; depois, a frase correta
passou a ser que o país Estados Unidos – no singular – tem ou faz alguma
coisa. O país era agora uma unidade, maior do que a soma das suas partes,
e isto, nos termos mais simples possíveis, foi a grande causa da guerra.
Notas
1. Herman Melville, White Jacket: or, The World in a Man-of-War (Nova Iorque:
Grove Press, 1965), p. 151.
2. Citado em Eric Ford, «New York’s Anti-Rent War 1845-1846», Contemporary
Review 280 (2002), pp. 366-369.
3. John O’Sullivan, «Annexation», United States Magazine and Democratic Review
17, nº 1 (julho-agosto de 1845), pp. 5-10.
4. Mark Eaton Byrnes, James K. Polk (ABC-CLIO, 2001), p. 237.
5. Kenneth M. Stampp, The Peculiar Institution (Nova Iorque: Vintage Books, 1956),
pp. 42-43.
6. Proceedings of the Union Meeting (New Haven: William H. Stanley, 1851), p. 47.
7. Proclamação da Anulação pelo Presidente Andrew Jackson (1832), em http://
loc.gov/rr/program/bib/ourdocs/Nullification.html, acedido em 27 de setembro
de 2011.
8. «The Lincoln-Douglas Debates: Fourth Joint Debate, at Charleston, September 18,
1858», em http://www.classic-literature.com.uk/american-authors/19th-century/
abraham-lincoln/the-writings-of-abraham-lincoln-04/, acedido em 27 de setembro
de 2011.
9. Abraham Lincoln, Carta a Horace Greeley, 22 de agosto de 1862, http://showcase.
netins.net/web/creative/lincoln/speeches/greeley.htm, acedido em 27 de setembro
de 2011.
143
4
CIDADES E INDÚSTRIA
1865-1917
Em 1900, os Estados Unidos tinham mais do que concretizado as previsões

que Herman Melville fizera meio século antes. A nação era agora um im-
pério continental, as suas cidades e indústrias eram já tão grandes quanto
as das maiores potências europeias e o seu poderio político era projetado
para além-mar sob forma de um novo império colonial. Em certo sentido,
«as outras nações» estavam já «atrás de nós». Contrariamente aos tempos
de Melville, a questão da unidade nacional estava resolvida, sem que hou-
vesse necessidade de se considerarem infindáveis ajustamentos delicados
na relação entre secções rivais. Os promotores e aspirantes a laureados
tinham muitos motivos para celebrar e para alimentar as expetativas de
um novo século americano.
Muito mais do que em 1851, havia também expressões de dúvida e
pessimismo, questões sérias sobre o novo sentido do americanismo. A na-
tureza urbana e industrial do país era um facto há muito assente, mas, em
1900, as cidades e indústrias haviam dominado a vida americana e ambas
produziram mundos sociais que eram quase impossíveis de conciliar com
os ideais republicanos. A nova América ficou marcada por uma severa luta
de classes, pela polarização extrema da riqueza, pelo empobrecimento e
pela violência política endémica. Como afirmou o economista radical Henry
George em 1879, o progresso americano parecia íntima e necessariamente
baseado na pobreza. Enquanto a diversidade étnica representada pelos
Irlandeses e pelos Alemães constituía uma realidade familiar, uma nova
imigração europeia ameaçava destruir quaisquer vestígios de um consen-
so americano. As ideologias populares da época enfatizavam o conflito,
o choque entre raças e classes, a luta dos fortes contra os fracos. Para
muitos, as perspetivas do novo século pareciam sinistras e até aterradoras.
A haver esperança, teria de ser fundada na atribuição ao governo de um
papel radicalmente diferente do que fora concebido pelos fundadores da
nação; e o facto de este ter sido o caminho seguido mostra bem a dimensão
do desespero da época.
145
RECONSTRUÇÃO
Com o fim da Guerra Civil, os Estados Unidos enfrentavam questões

inéditas sobre o estatuto dos territórios que se haviam revoltado. Eram
possíveis várias abordagens constitucionais: a perspetiva mais benevo-
lente era a de Abraham Lincoln e do seu sucessor, Andrew Johnson, que
pretendiam reabsorver os antigos estados confederados na União segundo
os termos mais generosos possível. Apesar de a maioria dos seus cidadãos
ter pegado em armas contra a União, a necessidade prática impossibilitava
que se tratasse cada indivíduo rebelde como um traidor que tivesse perdido
totalmente os seus direitos civis. Um compromisso sensato sugeriu que um
estado fosse inteiramente readmitido na União desde que uma determinada
proporção dos seus cidadãos fizesse o juramento de lealdade aos Estados
Unidos, ganhando assim direito ao perdão. Pôde-se então retomar uma vida
política relativamente normal. Em finais de 1865, os governos estaduais
fundados segundo estes princípios estavam já em funções em todo o Sul.
Para os republicanos radicais, liderados por Charles Sumner e Thaddeus
Stevens, esta abordagem era demasiado tímida. Consideravam que os pla-
nos de reconstrução existentes ignoravam a posição dos antigos escravos,
para quem era moralmente imperativo conceber um sistema político que
lhes assegurasse perpetuamente os direitos. Isto significava dar aos negros
todos os direitos civis, incluindo o direito de voto, e não admitir um esta-
tuto inferior que se assemelhasse à escravatura. Além disso, suspeitavam
da lealdade dos antigos confederados, apesar dos seus novos juramentos
de fidelidade. A posição radical implicava que os estados secessionistas
fossem sujeitos a uma revolução social total, na qual os outrora podero-
sos seriam afastados para sempre das rédeas do poder. Esta revolução só
podia ser feita sob supervisão federal e, provavelmente, com a presença
de tropas federais a longo prazo. Os primeiros passos nesta direção foram
dados em 1865, com a aprovação da 13.ª emenda constitucional, que proi-
bia a escravatura ou a servidão involuntária, e com a criação do Gabinete
dos Libertos, para proteger e promover os interesses sociais dos negros.
No início, os estados sulistas restaurados pareceram dar razão aos
radicais, ao colocarem os antigos escravos sob os auspícios dos «códigos
negros», mas estes eram regulamentos estritos que conferiam aos negros
libertos um estatuto muito inferior ao da verdadeira liberdade ou igual-
dade, e do trabalho obrigatório. Com efeito, os negros como comunidade
(e não como indivíduos) tornaram-se numa propriedade coletiva de todos
os brancos sulistas. A grande violência terrorista provocou a morte de
milhares de negros libertos e dos seus simpatizantes brancos, e as novas
escolas de negros foram incendiadas. Em 1866, só a intervenção do Exér-
cito dos Estados Unidos conseguiu travar um pogrom contra os negros de
146
Cidades e indústria 1865-1917
Nova Orleães, e uma revolta similar ocorreu em Memphis. O Arkansas foi

o centro da tempestade em 1868, a Carolina do Sul em 1870 e o Mississípi
em 1871. Na Luisiana, mais de 3000 pessoas, maioritariamente negras,
foram mortas ou feridas em batalhas e massacres na década após 1866;
no Texas, 1000 negros terão sido vítimas todos os anos entre 1868 e 1870.
A organização mais conhecida que emergiu desta carnificina foi o Ku Klux
Klan, um movimento de veteranos confederados nascido no Tenessi em
1866 e que, rapidamente, adquiriu o estatuto de um movimento político
vasto e letal em todo o Sul.
A partir de 1866, os radicais dominaram a política federal. A 14.ª
emenda constitucional declarou que qualquer indivíduo, negro ou branco,
nascido nos Estados Unidos era um cidadão completo, com todos os de-
vidos direitos, dos quais não podia ser privado sem um processo judicial.
(Apesar de a linguagem ser supostamente unívoca, o Supremo Tribunal
dos Estados Unidos acabou por invalidar a medida em 1873, como salva-
guarda para os libertos.) a medida proibia também os antigos governantes
confederados de repetirem os mandatos. Uma 15.ª emenda, proposta em
1869, proibiu os estados de limitarem o direito de voto «com base na raça,
cor ou condição anterior de servidão». Em 1867, as Leis da Reconstrução
(Reconstruction Acts) dissolveram os governos dos estados sulistas e rein-
troduziram o governo militar direto, especificando pormenorizadamente
as normas para as novas eleições em termos que encorajariam a participação
dos negros. O presidente Andrew Johnson vetou estas e outras medidas
do Congresso, mas o seu veto era frequentemente anulado e, em 1868,
tornou-se o primeiro presidente dos Estados Unidos a sofrer um processo
de impugnação. Embora a impugnação tenha falhado, Johnson exerceu
pouca influência no rumo dos acontecimentos subsequentes.
As Leis da Reconstrução criaram, em todo o Sul, novos regimes de
caráter político e racial, muito diferentes de qualquer dos seus antecessores.
Em 1868, havia 700 000 eleitores negros no Sul, contra 625 000 brancos,
um equilíbrio que contribuiu substancialmente para os êxitos eleitorais
republicanos a nível nacional: é provável que tenham sido os votos negros
a dar a presidência a Ulysses S. Grant em 1868. Na mitologia sulista,
isto representava o pior de todos os mundos possíveis, uma coligação
de aventureiros nortistas cínicos (carpetbaggers) e de traidores sulistas
(scalawags), que conspiravam para manipular as ignorantes marionetas
negras, enquanto os governantes naturais e verdadeiros da sociedade eram
excluídos de qualquer participação. Esta época obscura continuou até
aos anos 1870, quando alguns corajosos resistentes brancos conseguiram
destabilizar e derrubar as ditaduras republicanas. A história tem sido mais
benevolente para com os carpetbaggers e scalawags, que, em retrospetiva,
parecem indivíduos bem-intencionados a lutar para criar um Sul novo e
147
melhor. A acusação de traição aos brancos republicanos do Sul baseia-se

no mito do «verdadeiro» Sul como a terra das plantações aristocráticas, que
ignora os cidadãos mais pobres, especialmente nas regiões montanhosas,
que pouco haviam contactado com a economia esclavagista.
Além disso, nesta altura, os negros detentores de cargos não eram
piores do que os seus contemporâneos brancos, e só a condescendência
racista pode justificar a crença de que agiam apenas por obediência a ma-
rionetistas brancos. Os negros representavam uma grande proporção dos
residentes de todos os estados sulistas e, em qualquer sistema eleitoral
justo, teriam direito a alguma representação. Por outro lado, o progresso
político e cultural dos escravos recentemente libertos foi rápido, tal como
foi rápido o modo como desenvolveram as suas próprias redes eleitorais,
enraizadas nas igrejas negras. Embora os governos do período da recons-
trução (1865‑1877) tenham gasto muito dinheiro, tentavam resolver a falta
absoluta de infraestruturas para lidarem com as necessidades dos cidadãos
negros em questões como a educação.
Neste sentido, o verdadeiro desastre foi o aparecimento de movimentos
revolucionários brancos no Sul e o colapso gradual do apoio federal aos
regimes de raças mistas. Em 1874, milhares de apoiantes da Liga Branca
tentaram realizar um putsch em Nova Orleães, ao mesmo tempo que as ten-
tativas de defesa dos novos regimes com a entrega de armas aos negros
provocaram massacres ainda piores. Um por um, os governos republicanos
do Sul caíram devido à ameaça iminente da violência das multidões e dos
assassínios e foram substituídos por regimes baseados nos tradicionais
proprietários de terras e governantes brancos, normalmente veteranos
confederados. O Tenessi e a Virgínia caíram em 1869, a Carolina do Norte
em 1870 e, em 1877, os únicos regimes da reconstrução sobreviventes
eram os governos estaduais da Florida, da Carolina do Sul e da Luisiana.
Estes governos foram depois vítimas da política partidária nacional.
Nas eleições presidenciais de 1876, o candidato democrata Samuel Tilden
obteve uma maioria convincente dos votos populares sobre o seu rival
republicano Rutherford B. Hayes, mas o quadro no Colégio Eleitoral era
menos claro. Tilden entrou nas negociações com o Colégio Eleitoral com
um avanço de 184 para 166 e precisava apenas de mais um voto para ser
eleito. A presidência dependia agora dos votos disputados dos três estados
que conservavam administrações republicanas. Em 1877, foi criada uma
comissão bipartidária para resolver a disputada eleição, que se transfor-
mou numa negociação mais geral sobre a sobrevivência da reconstrução.
Por conseguinte, Hayes conquistou a presidência, mas apenas a custo da
retirada das tropas federais do Sul, condenando assim os regimes republi-
canos que restavam. Em 1878, o Posse Comitatus Act proibiu a utilização
de forças militares para imporem a obediência à lei. Em 1883, o Supremo
148
Tribunal revogou a Lei dos Direitos Civis de 1875, que garantia aos negros
o acesso a instalações públicas como «tabernas, transportes públicos e
locais de divertimento». Os negros acabaram por perder o direito de voto,
tão arduamente conquistado, e só o recuperaram nos anos 1960.
O rumo da reconstrução agravou a raiva sulista pela derrota na Guerra
Civil e uniu a população branca em torno dos elementos antinegros mais
extremistas. O Sul permaneceu solidamente democrata até aos anos
1960 e à revolução dos Direitos Civis, e mesmo então, foram necessárias
décadas para que muitos sulistas se convencessem a votar no partido de
Lincoln e de Sumner.
SUPREMACIA BR ANCA
Sem capital, a grande maioria dos antigos escravos foi obrigada a trabalhar
em terras arrendadas e em pequenas fazendas, geralmente dependentes dos
antigos magnatas brancos. A produção de algodão recuperou a sua impor-
tância na economia sulista, já que a área em acres dedicada a esta atividade
aumentou de 4 milhões nos anos 1830 para 30 milhões nos anos 1890. No
entanto, apesar de a reconstrução ter terminado, a situação dos negros não
era completamente má, pois a economia sulista melhorou e diversificou-se.
Em 1880, por exemplo, a expansão do ferro fundido a carvão forneceu ao
Alabama a base das suas indústrias do ferro e do aço em Birmingham, bem
como uma maior produção mineira. Em finais do século, o estado estava
a enriquecer graças à produção de metal, madeira e têxteis. O número
de residentes em Birmingham aumentou de 3000 em 1880 para mais de
130 000 em 1910, um desenvolvimento tão rápido quanto o de Chicago.
O crescimento urbano noutros sítios do Sul refletia uma nova prosperidade.
A população de Memphis aumentou de 23 000 pessoas antes da guerra civil
para cerca de 100 000 no fim do século, e outras cidades sulistas atingiam
ou aproximavam-se deste número, como Nashville, Atlanta e Birmingham.
A população de Louisville superava então as 200 000 pessoas. Era agora
possível uma grande mobilidade social, de tal maneira que, nos anos 1880,
os comentadores do Norte se admiravam com a cordialidade relativa das
relações entre raças no Sul. Os negros recuperaram o direito de voto e
eram ativamente lisonjeados pelos políticos democratas conservadores. No
movimento Populista de inícios dos anos 1890, os sinais claros de coope-
ração política inter-racial causaram um verdadeiro alarme entre as elites
económicas. Em 1894, os populistas e os republicanos uniram forças para
conquistar o controlo da Carolina do Norte.
A fase relativamente benevolente da história dos negros terminou nos
últimos anos do século, em parte devido a uma extensa luta política entre
149
os conservadores democratas e os populistas radicais, num clima econó-

mico devastado pela depressão agrícola. Os conservadores jogaram a carta
da raça e reanimaram os medos do domínio dos negros, e os populistas
foram arrastados pela nova política racial.
Em termos práticos, as lutas políticas dos anos 1890 tiveram diretamente
efeito nos direitos do eleitorado negro, que foi sistematicamente privado
do sufrágio por mecanismos discriminatórios, como o imposto per capita
e os testes de literacia. Entre 1896 e 1904, o número de eleitores negros
registados na Luisiana caiu de 130 000 para apenas 1350. O ataque ao
direito de voto dos negros foi acompanhado pela disseminação de leis que
tinham o objetivo de criar uma segregação racial formal e total em todos
os lugares públicos. Estas leis de «Jim Crow» serviam alegadamente para
criar provisões «separadas mas iguais», interpretação que foi aceite pelo
Supremo Tribunal dos Estados Unidos no caso de Plessy e Ferguson em
1896, apesar da objeção furiosa do juiz minoritário John Marshall Harlan.
A época das leis de Jim Crow marcou também a institucionalização do
sistema de castas no Sul, uma estratificação rígida na qual a inferiorida-
de social negra era imposta pela violência fortuita e pelo insulto diário.
A servidão negra foi largamente restaurada sob forma de trabalho forçado
– que, em muitos casos, resultava em grupos acorrentados mantidos na
ordem por guardas brancos – para empresas privadas: apesar de não ser
assim denominado, tratava-se de uma escravatura empresarial pública.
Os abolicionistas de meados do século haviam perguntado, retorica-
mente, se os negros americanos poderiam sofrer alguma coisa pior do que
a escravatura: o período entre 1890 e 1925 esteve perto de dar uma resposta.
Foi o auge das leis de linchamento nos Estados Unidos, uma época na qual
as multidões matavam uma média de 100 indivíduos por ano. A maioria
dos incidentes ocorreu no Sul e envolveu vítimas negras, devendo-se nor-
malmente a um insulto ou a uma ameaça sexual a uma pessoa branca. No
início do novo século, estas matanças eram frequentemente «ampliadas»
por tortura, queimaduras ou castração. Tal como em qualquer campanha
terrorista, o objetivo era conservar o medo entre a população geral e, ao
mesmo tempo, liquidar ofensores específicos. Houve também revoltas
coletivas segundo o modelo obscuro dos anos da reconstrução e, em 1898,
um grupo armado de vigilantes causou terror em Wilmington para acabar
com os resquícios do poder político negro. Em 1915, o filme o Nascimento
de uma Nação, de D. W. Griffith, usou o recente poder do cinema para
divulgar uma versão efetiva do mito racista da história e reconstrução do
Sul, criando também as bases para um renascimento do Ku Klux Klan,
que floresceu em inícios dos anos 1940.
Uma vez que as condições dos negros se deterioravam nestes anos,
a perspetiva de um movimento em direção ao Norte parecia mais tentadora
150
que nunca. Embora tenham existido comunidades negras no século XIX em

todas as cidades nortistas, a migração em massa só começou após 1900.
A eclosão da Primeira Guerra Mundial foi aqui um gatilho importante,
pois criou uma grande falta de mão-de-obra nas fábricas de munições do
Norte. Entre 1916 e 1919, 400 000 negros do Sul emigraram para o Norte
e para o Oeste, transformando a estrutura étnica e a política de cidades
como Nova Iorque, Filadélfia, Chicago e Detroit.
Havia várias propostas para melhorar a sorte desesperada dos negros
do Sul. A partir dos anos 1890, o líder negro mais visível foi o especialista
em educação Booker T. Washington, que pregava um evangelho do de-
senvolvimento pessoal e do trabalho duro para se alcançar uma mudança
evolutiva, e que conquistou o apoio dos líderes empresariais conservado-
res. A sua abordagem foi ilustrada pelo Tuskegee Institute, fundado em
1881 com o objetivo de fornecer um modelo para o ensino superior dos
negros. Quando a violência racial surgiu no início do novo século, esta
estratégia foi considerada demasiado lenta e moderada por outros ativis-
tas, como W. E. B. DuBois, o primeiro negro a obter um doutoramento
na universidade de Harvard. Em 1910, DuBois foi ativo na fundação da
National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
Apesar de as soluções radicais e separatistas serem pouco concebíveis
na atmosfera política destes anos, os primeiros esforços para a formação
de organizações de muçulmanos negros e pan-africanas datam de 1913.
Várias correntes nacionalistas floresceram no ambiente mais livre das
cidades do Norte, onde, nos anos 1920, o ativista de origem jamaicana
Marcus Garvey aspirou ao papel de profeta messiânico que lideraria todos
os Africanos exilados de regresso ao seu continente natal. Também nesta
década, o Partido Comunista dos Estados Unidos sugeriu uma solução
excêntrica para o «problema dos negros» que consistia na criação de zonas
separadas que se autogovernassem na cintura negra do Sul.
A FRONTEIR A OCIDENTAL
A Guerra Civil provocou uma breve interrupção do ritmo da expansão

para o Oeste, mas esta prosseguiu rapidamente após o fim do conflito. Na
segunda metade do século XIX, o número de Americanos que viviam nos
estados ocidentais aumentou de 179 000 para 4,3 milhões, voltando a au-
mentar para 9,2 milhões em 1920. A população do Colorado aumentou de
uns meros 34 000 habitantes em 1860 para 500 000 em 1900. Neste ano,
havia 1,5 milhões de pessoas no estado da Califórnia, que iria desempenhar
um importante papel na política americana no século seguinte. Em 1889 e
1890, a União admitiu seis estados do Noroeste (ver Quadro 4.1), com
151
uma área total de 1,4 milhões de quilómetros quadrados, mais do dobro

da área de França. O facto de este vasto desenvolvimento ter parecido tão
rotineiro e natural diz muito sobre a expansão ocorrida nesses anos. Em
1912, a admissão do Arizona e do Novo México completou a organização
política dos Estados Unidos Continentais, formando o que ficou conhecido
como os «48 Estados Contíguos», e as estrelas da bandeira americana
adquiriram um padrão que se manteria inalterado até 1959.
A expansão para o Oeste foi impulsionada pelos motivos tradicionais
da procura de terras e de riquezas minerais. Em 1862, a administração
Lincoln promulgou o vital Homestead Act, que prometia oferecer, ou
praticamente ofercer, 65 hectares de terras do Oeste a quem estivesse
disposto a instalar-se nelas, e, no final da década, o movimento popu-
lacional já intenso foi acelerado pela chegada dos caminhos-de-ferro.
O transporte eficiente de cargas permitiu a expansão nacional da produção
de trigo e milho, que, em 1840, se confinava ao leste do Mississípi. Nos
anos 1880, a produção alastrou-se às Grandes Planícies e a cintura do
milho estendeu-se para o Oeste, através do Iowa e do Nebraska. A es-
cala da nova área cultivada era inimaginável para alguém habituado
às condições europeias. Entre 1870 e 1920, o número total de fazendas
americanas aumentou de 2,7 milhões para 6,5 milhões, embora a área
média continuasse a ser mais ou menos a mesma, 60 hectares. As corridas
ao ouro e à prata prosseguiram a norte e a sul da fronteira canadiana,
e a ferocidade dos candidatos a mineiros também pressionava outras
fronteiras, em especial as das nações índias.
Quadro 4.1 Estados admitidos na União, 1867-1912
Ano de admissão Capital moderna

Nebraska 1867 Lincoln
Colorado 1876 Denver
Dakota do Norte 1889 Bismarck
Dakota do Sul 1889 Pierre
Montana 1889 Helena
Washington 1889 Olympia
Idaho 1890 Boise
Wyoming 1890 Cheyenne
Utah 1896 Salt Lake City
Oklahoma 1907 Oklahoma City
Novo México 1912 Santa Fé
Arizona 1912 Phoenix
152
Em grande parte do Oeste, a transformação social foi marcada pela

substituição do búfalo pelo gado como a presença animal mais abundante.
Em finais dos anos 1860, os criadores de gado do Texas começaram a con-
duzir as suas manadas para os entroncamentos ferroviários do norte do
Kansas, em Abilene ou Dodge City, de onde poderiam ser transportadas
de comboio para as cidades do Centro Oeste. Estes grandes condutores
de gado e as cidades que cresceram ao longo das suas rotas tornar-se-
-iam centrais para o mito emergente do Oeste selvagem, bem como toda
a estrutura de ranchos e currais, cowboys e rodeos; no entanto, esta época
foi breve – em finais dos anos 1880, grande parte da terra livre já fora
vedada pelos homesteaders *, que usavam o arame farpado recentemente
inventado (1873). O sistema de ranchos expandiu-se do Texas para os es-
tados de planícies elevadas, como o Wyoming e o Montana, e para Oeste,
para o Arizona, Nevada e Novo México. Os ranchos de criação de gado
representavam grandes interesses comerciais, com enormes investimentos
de capitalistas europeus e, em especial, britânicos.
O novo Oeste foi celebrado como uma heroica zona selvagem, uma
antiga região de violência e de fora-da-lei, mas, na verdade, os conflitos
desta época são melhor interpretados como típicos das condições que
prevaleciam noutras regiões dos Estados Unidos. Muitos dos fora-da-lei,
por exemplo o bando de Jesse James, eram sobreviventes ou herdeiros
dos conflitos de guerrilha que haviam ocorrido no Kansas e no Missuri
antes e durante a Guerra Civil. As memórias da guerra entre os unionistas
e os confederados também moldaram a luta duradoura dos anos 1870 e
1880 entre os clãs Hatfield e McCoy dos Apalaches. As batalhas associadas
a nomes lendários como Billy the Kid e Wyatt Earp eram essencialmente
o mesmo tipo de lutas facciosas pelo poder económico e político que tam-
bém marcaram as eleições nas cidades contemporâneas de Nova Iorque
ou Filadélfia, ou as batalhas industriais entre as empresas ferroviárias do
Leste ou as firmas ligadas aos canais.
O tiroteio de 1881 no OK Corral, muitas vezes representado em filmes,
foi, na verdade, um incidente numa luta contínua entre os empresários
republicanos de Tombstone e os criadores de gado democratas, em que
os irmãos Earp serviram de assassinos contratados dos empresários, da
mesma maneira que as máquinas políticas do Leste impunham a sua vontade
através de bandos de rua. A arma não era de modo algum uma prerrogativa
do Oeste e esta região nunca produziu uma violência equivalente à que
ocorreu, por exemplo, na Luisiana contemporânea ou noutras partes do «Sul
selvagem» durante a reconstrução. No entanto, houve algumas explosões
de violência facional no Oeste, como, por exemplo, a Guerra de Lincoln
* Ou seja, os beneficiários do Homestead Act (N.T.).
153
County de 1878, que opôs criadores de gado e criadores de ovelhas no

Novo México. No Wyoming, em 1892, a Associação de Criadores de Gado,
baseada em Cheyenne, levou a cabo uma invasão do condado de Johnson,
na região de Powder River, com o alegado objetivo de acabar com os roubos,
embora, na verdade, pretendesse pôr os homesteaders na linha. Tal como
em Licoln County, foram recrutados pistoleiros para imporem o poder
dos rancheiros. A «guerra» resultante causou várias mortes e demonstrou
a incapacidade dos tribunais para condenarem os malfeitores poderosos.
CONFLITOS COM OS ÍNDIOS
O período entre 1865 e 1880 representou simultaneamente a crise e a solução

temporária do «Problema Índio» no Oeste e, em especial, o problema dos
povos das planícies do Norte: os Lakota/Sioux, os Cheyenne e os Arapaho.
Com o fim da Guerra Civil, os colonos brancos começaram a transpor
os limites do território Lakota/Sioux, tal como fora definido pelo tratado
de 1851. Outros acordos, em 1868, reduziram um pouco esta área para
facilitarem o acesso dos brancos às terras ricas em ouro dos Dakotas, e
até os chefes índios moderados reconheceram que estavam a ser obrigados
a escolher entre a resistência ou a aniquilação pacífica. Em 1868, o chefe
Nuvem Vermelha (Red Cloud) dos Oglala Sioux liderou as tribos das pla-
nícies em várias vitórias militares e diplomáticas, que tiveram o raro efeito
de encerrar uma das principais rotas de imigração para o Oeste: o trilho
Bozeman, através do qual os mineiros viajavam em direção ao Montana.
Esta pausa só podia ser temporária. A atividade dos brancos na zona
aumentou com a construção da Northern Pacific Railroad, em 1872, e com
o crash financeiro de 1873, que levou os desesperados colonos brancos do
Oeste a ressentirem-se com quaisquer restrições ao seu desenvolvimento
económico. Além disso, o comandante militar no Oeste – o ironicamente
chamado William Tecumseh Sherman – via o confronto entre brancos e índios
em termos da extinção inevitável do estilo de vida índio e, provavelmente,
da própria raça. Não há dúvida de que terá contemplado o «extermínio» dos
Sioux. Foi o seu adjunto, Philip Sheridan, quem fez a observação imortal de
que os únicos Índios «bons» que conhecera eram os mortos. Estes líderes
reconheciam também a importância crucial do búfalo como sustento da cultura
índia, e sabiam que a extinção de um poderia muito bem provocar a destruição
da outra. Assim, incentivaram o massacre das manadas de búfalos, que já
estava em marcha desde 1865 para suprir as necessidades de alimentação dos
trabalhadores que construíam os caminhos-de-ferro. Em meados do século,
existiriam 60 milhões de búfalos, mas, só em 1871, foram mortos quatro
milhões. Em 1883, o número de búfalos diminuíra para algumas centenas.
154
Em 1874, eclodiu uma crise com a descoberta de ouro nos Black Hills
do Dakota do Sul, uma zona particularmente sagrada para os povos Lakota.
O comandante do exército dos Estados Unidos era o general George A.
Custer, um homem egocêntrico que já tinha um longo registo de bruta-
lidade extrema noutros conflitos com os Índios. Embora se tratasse de
um comandante habilidoso de cavalaria, foi, neste caso, derrotado pelos
principais chefes índios, Touro Sentado (Sitting Bull) e Cavalo Louco
(Crazy Horse). Em junho de 1876, a autoconfiança incauta de Custer levou
à destruição das suas tropas, cerca de 225 homens, na Batalha de Little
Big Horn, no Montana. Este acontecimento foi ainda mais traumático para
o público americano porque as notícias do desastre chegaram às cidades do
Leste no 4 de julho, exatamente quando a nação celebrava orgulhosamente
o centenário da Declaração de Independência.
Embora o caso Custer tenha constituído um revés temporário para
a autoconfiança nacional, foi também uma vitória pírrica para os povos
nativos, que enfrentavam agora um povo americano enfurecido e deter-
minado a não sofrer mais reveses. Nos três anos seguintes, as principais
formações militares índias foram forçadas a render-se e outras tribos,
como os Nez Perce, foram derrotadas. Os novos tratados confiscaram aos
Índios grandes áreas de terras numa base de «ou vendem ou morrem à
fome». Em 1877, os Estados Unidos apoderaram-se da metade ocidental
do território Lakota, incluindo os Black Hills; em 1889, outra confisca-
ção tomou posse de 4,5 milhões de hectares. Os novos ânimos selvagem
afetaram também muitas tribos que nada tinham a ver com o caso Custer,
como os Ute do Colorado e do Utah, que foram levados para zonas esté-
reis e remotas, sem que importasse se viveriam ou se morreriam à fome.
Em 1886, até um inimigo tão formidável como o chefe apache Geronimo
foi obrigado a render-se, pondo assim termo a vários anos de combates
sangrentos no Sudoeste.
Este quadro já terrível só por si agravou-se em finais dos anos 1880,
com a decisão de acabar com as propriedades coletivas de terras índias,
que seriam divididas entre proprietários individuais. Embora justificada
como medida para curar a ociosidade índia e promover a poupança e a au-
tossuficiência, esta política envolveu também um novo cálculo das terras
de que os povos nativos realmente necessitariam. Uma vez distribuídas,
as terras índias providenciaram um grande excedente de áreas, que seria
disponibilizado aos homesteaders brancos, mesmo quando se tratava do
que, anteriormente, era considerado território índio. Em 1889, o território
do Oklahoma foi aberto à última grande corrida às terras no Oeste e, du-
rante a década seguinte, a população da região aumentou de 60 000 para
400 000 pessoas. As possessões nativas no «território índio» foram di-
minuindo e a área acabou por ser incluída no futuro estado do Oklahoma.
155
Como ocorre frequentemente em tempos de catástrofe inexplicável,

em 1889, o desespero dos Índios conduziu a um notável movimento mi-
lenarista, quando um guru da tribo Paiute chamado Wovoka começou
a ter visões nas quais lhe foi anunciada a vinda de um messias. Na nova
era dourada, os brancos seriam eliminados do planeta e as manadas de
búfalos regressariam em maior abundância que nunca. Para promoverem
o milénio, as tribos tinham de fazer a Dança do Espírito, que providenciava
solidariedade com os antepassados que olhavam pelos seus povos. Durante
o ano seguinte, a religião da Dança do Espírito alastrou-se rapidamente
pelas planícies, mas, em finais de 1890, o movimento desapareceu por
pressão do exército. Em dezembro, 250 índios foram massacrados em
Wounded Knee, no Dakota do Sul, um acontecimento que pode ser visto
como o fim das guerras índias.
Mas se por volta de 1890 o Oeste já estava «conquistado», a sua ex-
ploração era uma questão mais complexa. Em algumas das novas terras,
nasceram economias florescentes com a exploração de fazendas em
vários estados do Oeste, e o Noroeste Pacífico desenvolveu um império
lucrativo da indústria madeireira. As cidades do Oeste cresceram: entre
1860 e 1900, Denver ganhou 134 000 habitantes. Enquanto ponto central
da região do Oregão, Portland tinha 800 residentes em 1850, 90 000 em
1900 e 200 000 em 1910. Seattle revelou um crescimento semelhante, gra-
ças ao seu papel de fornecedor de equipamentos aos mineiros das minas
de ouro do Alasca e do Yukon: tinha 1000 pessoas em 1870, 80 000 em
1900 e 237 000 em 1910. Los Angeles foi outra história clássica de explo-
são populacional. Em 1870, tinha apenas 5000 residentes, mas a cidade
estava ligada aos caminhos-de-ferro por duas ferroviárias concorrentes,
a Southern Pacific e a Santa Fé, que competiam ferozmente por clientes.
Os preços caíram e os migrantes do Centro Oeste afluíram, aumentando
a população para mais de 100 000 na viragem do século. Em 1914, a con-
clusão do porto de San Pedro coincidiu com a abertura do novo canal do
Panamá e fez de Los Angeles um porto muito importante do Pacífico.
Nos anos 1920, a cidade recebeu outros estímulos: o petróleo, o turismo,
a indústria cinematográfica e as oportunidades de emprego nas fábricas
de aviões. Depressa passou a rivalizar com São Francisco, que tivera um
crescimento explosivo na geração anterior.
Outras zonas do Oeste revelaram-se muito menos propícias, especial-
mente a região de planaltos dos Dakotas, do Kansas e do Nebraska, cujas
boas condições climáticas que aparentavam ter quando começaram a ser
exploradas, em meados do século, não eram as suas condições naturais.
A partir dos anos 1880, quando os níveis de pluviosidade se deterioraram,
a agricultura tornou-se cada vez mais difícil, e os movimentos agrários de
protesto refletiam um desespero crescente. Os invernos brutalmente frios
156
de 1885-1887 destruíram o sustento de muitos fazendeiros. Do mesmo

modo, grande parte da Califórnia também não se adequava naturalmente
às ambições agrícolas dos seus pioneiros, e a falta de água causou várias
crises. Foi preciso muito trabalho e engenho para transformar os ranchos em
herdades, mas, no fim deste período, o processo já estava bem encaminhado.
A necessidade urgente de água foi o fator que convenceu várias comuni-
dades do sul da Califórnia a aceitarem a anexação à grande Los Angeles.
Em 1893, o historiador Frederick Jackson Turner escreveu um ensaio
sobre a importância da fronteira na história do Oeste. Afirmava que
o caráter americano foi definido pela existência de uma fronteira aberta e
constantemente alargada, que serviu também como limite real e simbólico
entre a selvajaria e a civilização. Esta fronteira estava agora fechada com
o povoamento do Oklahoma e com a eliminação da distinção entre terri-
tório povoado e não povoado. O primeiro período da história americana
tinha assim chegado ao fim. Este fecho permitiu que a romantização do
Oeste alcançasse um novo fervor, ilustrado, por exemplo, pelo romance de
Owen Wister, The Virginian, publicado em 1902, e pelas primeiras obras
cinematográficas da década seguinte – em 1903, surgiu o filme o Assalto
ao Grande Expresso.
Esta tese da fronteira tem tido imenso valor para os estudantes da história
americana, que podem invocá-la para explicar inúmeros aspetos da vida
e cultura americanas. No entanto, o fecho dessa fronteira em 1890 é uma
questão discutível. Grande parte da muito celebrada atividade associada ao
«Oeste Selvagem» estava ainda por acontecer e, de facto, ocorreu no novo
século, enquanto a fronteira permanecia ainda muito viva no Canadá e no
México. No Texas, a explosão da indústria petrolífera com a descoberta
das reservas de Spindletop, em 1901, deu origem a uma cultura de espe-
culação muito semelhante à das corridas aos minérios de anos anteriores.
Além do mais, as lutas de fronteira dos anos 1870 deixaram certamente,
durante décadas, uma marca mental nos participantes que sobreviveram.
Independentemente do que se pense da tese de Turner, não há dúvida de
que a «conquista do Oeste» constituiu um contributo para a formação da
cultura americana, e a transformação da região numa componente integral
dos Estados Unidos teria um efeito profundo no equilíbrio político durante
o século seguinte.
IMPERIALISMO
No final do século, os Estados Unidos haviam desenvolvido uma longa

história doméstica de confronto racial e expansão territorial, que acabaram
por influenciar a sua condução dos assuntos externos. De forma gradual e
157
um pouco relutante, os Estados Unidos tornaram-se uma potência imperial

e uma presença militar à escala global.
A Guerra Civil demonstrou a capacidade dos Estados Unidos para
mobilizarem grandes formações militares, e este facto não deixou de ter
influência sobre os potenciais rivais no hemisfério ocidental. Em 1867,
a Rússia decidiu pôr termo às suas aventuras imperiais na América do Norte,
vendendo o enorme território do Alasca aos Estados Unidos: 1,5 milhões de
quilómetros quadrados por cerca de sete milhões de dólares. O negócio foi
justamente considerado uma pechincha pelo secretário de Estado William
H. Seward, ainda que alguns críticos escarnecessem do valor potencial da
«caixa de gelo do Sr. Seward». Os Britânicos decidiram então que a sua
posição exigia um reforço urgente, em especial porque Seward declarava
publicamente que toda a América do Norte, «mais tarde ou mais cedo,
estará dentro do círculo mágico da União Americana», e dizia que a nova
ferrovia transcontinental abria potencialmente todo o ocidente canadiano
a uma futura anexação americana1. Alguns dos territórios britânicos do
norte da América foram fundidos num novo Domínio do Canadá em 1867,
enquanto o novo país só garantiu os seus territórios ocidentais graças a um
esforço prodigioso, na década seguinte, para construir a sua própria ferro-
via transcontinental. Durante a segunda metade do século, houve receios
periódicos de que os desacordos esporádicos entre os Estados Unidos e
a Grã-Bretanha conduzissem a um confronto militar; como em 1895, por
exemplo, numa disputa sobre as fronteiras da Venezuela. A possibilidade
de eclosão de um conflito foi aumentada pela presença cada vez maior de
Irlandeses nos Estados Unidos, onde a retórica antibritânica se tornou um
lugar-comum na política urbana.
A partir dos anos 1880, o crescimento do imperialismo europeu pro-
vocou sentimentos díspares entre as elites americanas. Se, por um lado,
alguma inveja e hostilidade resultaram da expansão ultramarina de países
como a Grã-Bretanha e a França, por outro, havia também a sensação de
que os Estados Unidos deviam alargar a sua distinta missão civilizadora à
libertação dos povos primitivos, colocá-los sob a asa iluminada e progres-
sista da águia americana. A primeira grande oportunidade para a prática
do novo imperialismo americano foi providenciada pelo império decrépito
e decadente de Espanha. Em 1895, os habitantes de Cuba lançaram uma
revolta nacionalista que foi reprimida com atrocidades que a imprensa
americana cobriu de forma muito crítica, sobretudo os jornais populares
das cadeias Hearst e Pulitzer. Os «campos de concentração» espanhóis
foram descritos com pormenores sórdidos. As tensões subiram em feve-
reiro de 1898, quando uma explosão misteriosa provocou o naufrágio do
navio de guerra Maine no porto de Havana. Apesar de os navios de guerra
movidos a vapor dessa geração serem propensos a desastres, a imprensa
158
americana atribuiu imediatamente as culpas à ação inimiga e exigiu uma

investigação, seguida por uma retaliação adequada. Em abril, a adminis-
tração aprovou a intervenção em Cuba e a guerra foi declarada. O conflito
subsequente foi extremamente desigual e Cuba ficou rapidamente nas
mãos dos Estados Unidos. Em maio, uma vitória naval na baía de Manila
confirmou o controlo americano das Filipinas e a paz foi acordada em
agosto. Segundo o tratado de Paz de Paris, os Estados Unidos anexaram
imediatamente as possessões de Porto Rico, Guam e as Filipinas, e o Havai
foi também reclamado.
O caso parece ter colocado os Estados Unidos ao nível das potências
imperialistas com relativamente poucas baixas: dos 300 000 soldados e
marinheiros americanos que serviram durante a guerra contra a Espanha,
menos de 400 morreram em combate (apesar de 2000 terem morrido devido
a outras causas). A confiança militar americana foi reforçada por feitos
heroicos bem publicitados, como a carga dos «Rough Riders» no monte
San Juan, em Porto Rico. O rescaldo desagradável deste conflito foi quase
esquecido. Em 1899, os povos nativos das Filipinas deram início a uma
revolta que só foi eliminada em 1902, após combates duros na selva que
constituíram um prenúncio ao conflito posterior no Vietname. No início,
a imprensa pouco falou dos massacres e da destruição de aldeias pelas
forças americanas e da tortura e matança dos guerrilheiros prisioneiros.
As medidas contra a revolta foram muito mais sangrentas do que tudo
o que os Espanhóis haviam perpetrado em Cuba, e do que as ações que
estavam então a provocar grandes críticas aos Britânicos na guerra Boer.
A imprensa também não referiu a escala dos combates: em 1900, cerca
de 70 000 militares americanos estavam ativos nas ilhas. O número total
de mortos não é conhecido, com a agravante das mortes em prisões e em
campos de concentração, bem como de outras baixas devidas à fome, mas
só as baixas militares foram terríveis. No total, morreram centenas de mi-
lhares de Filipinos. Como observou um congressista americano: «Deixaram
de se revoltar em Luzon porque não havia mais ninguém para se revoltar.»
Apesar das suas falhas, o conflito espanhol e o seu rescaldo não dei-
xaram dúvidas sobre a posição americana como potência mundial, um
estatuto reforçado pela política externa ativista de Theodore Roosevelt
(presidente de 1901 a 1909). Foi Roosevelt quem agiu como pacificador
na guerra russo-japonesa de 1905 e quem, em 1907, enviou uma «Grande
Frota Branca» num cruzeiro mundial para demonstrar o crescimento do
poder naval americano. Em 1902, Roosevelt invocou a Doutrina Monroe
para convencer as potências europeias a desistirem de um bloqueio à Ve-
nezuela. No seu estatuto imperial, os Estados Unidos procuraram dominar
o Pacífico e as Caraíbas, um objetivo que necessitava de um canal entre
os dois mares. Em 1903, a administração de Roosevelt arrendou à Colômbia
159
a terra que se tornou na Zona do Canal do Panamá e, depois, inventou uma

revolta provincial para criar o Estado marioneta do Panamá. O canal foi
construído entre 1906 e 1914, com um custo enorme em vidas humanas.
A frota americana podia agora movimentar-se fácil e rapidamente entre
os oceanos, uma conveniência que poderia ser vital no caso de uma guerra
com a Grã-Bretanha ou com o seu aliado naval mais poderoso, o Japão.
Os Estados Unidos podiam tratar a maioria dos países mais pequenos
das Caraíbas como colónias de facto, sujeitas a ocupação quando necessário,
para protegerem os cidadãos norte-americanos ou para cobrarem dívidas.
Cuba e o Panamá já eram praticamente protetorados, enquanto o Porto
Rico era uma possessão colonial. Em 1905, o governo dos Estados Unidos
tomou conta das finanças da República Dominicana, citando como justi-
ficação um «poder de polícia» que, alegadamente, decorria do «Corolário
Roosevelt» à Doutrina Monroe. Em termos de direito internacional, a ideia
era bizarra, mas forneceu um precedente poderoso. As forças americanas
ocuparam a Nicarágua em 1912 e novamente em 1926; ocuparam o Haiti
de 1915 a 1934 e a República Dominicana de 1916 a 1920. Envolveram-
-se também no México depois de este país ter entrado na sua década de
revolução em 1910, mas este vasto Estado oferecia uma perspetiva muito
diferente das repúblicas das ilhas, que se haviam acostumado à presença de
fuzileiros americanos. Em 1914, um alegado insulto à Marinha dos Estados
Unidos levou ao bombardeamento do porto de Vera Cruz. Em 1916, o ge-
neral John Pershing liderou uma grande incursão no norte do México para
castigar as forças de Pancho Villa por um ataque em território americano.
O novo império americano teve um efeito cultural e ideológico muito
para além da esfera comercial e, a partir de 1898, os pensadores america-
nos aderiram à nova ciência racial que então exercia um efeito intoxicante
nos seus homólogos na Grã-Bretanha e na Alemanha. Um dos principais
defensores das teorias raciais «teutónicas» na vida pública foi o senador
Albert Beveridge, um grande apoiante da incursão nas Filipinas. Estas
ideias encontraram uma audiência atenta numa nação habituada a gerações
de conflito com os negros e os Americanos nativos, lutas que produziram
inúmeros estereótipos negativos das «raças inferiores sem lei». Em 1916,
Madison Grant publicou um texto popular sobre o Declínio da Grande
Raça ou a Base Racial da História Europeia.
O racismo científico relacionava-se com a teoria da eugenia e a con-
vicção de que os problemas sociais podiam ser curados promovendo
o desenvolvimento da raça mais forte e impondo limitações às raças
inferiores. No primeiro quarto do século, as ideias eugénicas tiveram um
efeito profundo na política social americana e afetaram áreas tão diversas
como a educação, o apoio social, a justiça criminal e a delinquência ju-
venil, bem como o tratamento dos alcoólicos, dos epiléticos e dos loucos.
160
O aumento da popularidade dos testes de inteligência, após 1905, forneceu

uma base alegadamente quantitativa para a pirâmide social americana,
com os Europeus brancos do norte no topo, seguidos pelas populações
mediterrânicas e eslavas e, no fundo, os negros. Estas teorias receberam
uma confirmação aparente através de testes de inteligência realizados
em massa (de forma defeituosa) a recrutas militares durante a Primeira
Guerra Mundial. A partir de então, os defensores da supremacia «anglo-
-saxónica» podiam afirmar que a sua posição era totalmente justificada
por dados irrefutáveis.
A INDUSTRIALIZAÇÃO E A ER A DOUR ADA
A industrialização americana atingiu o auge após a Guerra Civil, em

grande parte como consequência direta dessa guerra. Para além da procura
óbvia das indústrias militares, os contratos do tempo de guerra permitiram
que alguns empresários individuais acumulassem fortunas substanciais,
que agora podiam ser investidas noutros ramos. Além disso, a destruição
dos interesses das plantações do Sul permitiu que o Congresso erguesse
elevadas barreiras tarifárias para proteger a indústria dos Estados Unidos.
Dos anos 1860 aos anos 1930, a atmosfera legal e política dos Estados
Unidos foi calorosamente propícia à indústria e oposta a quaisquer formas
de regulação ou restrição.
Duas doutrinas legais, em particular, serviam como a Magna Carta do
livre desenvolvimento capitalista. Uma delas era a cláusula constitucional
que proibia os governos de «prejudicarem os contratos», o que significava
que não devia haver intervenção oficial nas relações legais entre empre-
gador e empregado, mesmo em questões tão básicas como a fixação dos
salários e das horas de trabalho. A outra era a 14.ª emenda à constituição,
que, teoricamente, concedia aos antigos escravos todos os direitos civis e
políticos. Tal como era então interpretada pelos tribunais, a emenda não
dava qualquer proteção aos negros, mas outorgava os direitos das «pessoas»
às empresas, de tal maneira que a regulação governamental das atividades
empresariais era vista como uma violação dos direitos civis das empresas.
Em 1905, no caso Lochner, o Supremo Tribunal decidiu que Nova Iorque
não tinha autoridade para regular o número máximo de horas de trabalho
dos empregados. As atitudes legais eram influenciadas pelo darwinismo
social, que, na sua forma vulgar, sugeria que os esforços para ajudar os po-
bres e os inadaptados não só eram inúteis, como também constituíam uma
interferência nociva no curso normal do desenvolvimento social.
A partir dos anos 1890, o Estado reformista e intervencionista e as ad-
ministrações municipais depararam com um falhanço quase total nas suas
161
tentativas de regularem as condições das empresas favorecendo o interesse

dos trabalhadores e consumidores. Em 1895, uma decisão do Supremo
Tribunal declarou inconstitucionais os impostos sobre rendimentos; no
mesmo ano, o Tribunal recusou penalizar uma violação flagrante da lei
federal da concorrência (anti-trust). Nas instâncias inferiores, entretanto,
o direito civil recusava resolutamente reconhecer o novo ambiente do mundo
industrial, de tal modo que era praticamente impossível processar uma
empresa até por negligência notória que resultasse na morte ou ferimento
de um trabalhador ou qualquer destruição provocada numa comunidade
vizinha. Nos acidentes industriais, por exemplo, um trabalhador ferido só
podia processar o colega diretamente envolvido e não o patrão. Do mesmo
modo, não havia quaisquer restrições ou regulações impostas pelo Direito
Criminal, apesar das muitas violações flagrantes da legalidade na era dos
«barões ladrões» empresariais.
O último terço do século XIX foi uma época de capitalismo aventureiro,
com guerras figurativas e por vezes reais que os meios de comunicação
social relatavam com muito mais zelo do que faziam com qualquer conflito
de fronteira com os Índios. Invulgar apenas em escala foi a grande guerra
Erie de meados dos anos 1860, na qual Cornelius Vanderbilt tentou mono-
polizar todos os sistemas de transportes do estado de Nova Iorque. A ele
opunha-se o «Círculo Erie», três rivais financeiros que, recentemente, haviam
obtido grande sucesso nos negócios com a Guerra Civil e com o contorno
dos bloqueios: Daniel Drew, Jim Fisk e Jay Gould. A batalha que se se-
guiu foi travada com o suborno maciço de tribunais, juízes e funcionários
públicos, e com uma manipulação em grande escala de ações, que seria
ilegal em qualquer sociedade, mesmo com mecanismos rudimentares de
controlo financeiro. Os dois lados usaram também bandidos contratados.
A partir de 1866, a cidade de Nova Iorque foi gerida por um sindicato
político extremamente poderoso, conhecido por «Círculo de Tweed», cuja
destruição em 1871 levou a corrupção para o centro do debate político.
Pouco depois, em 1873, rebentou o escândalo do Crédit Mobilier. Esta
firma fora criada pela Union Pacific Railroad com o objetivo de financiar
a construção da sua linha ferroviária no Oeste a preços fortemente infla-
cionados, oferecendo ações a congressistas americanos para desencorajar
investigações. Até o vice-presidente dos Estados Unidos foi envolvido.
A segunda administração do presidente Grant (1873-1877) foi marcada
por uma série de casos similares, que demonstraram os laços financeiros
íntimos entre funcionários de todos os níveis do governo e empresários
corruptos. Os lucros obtidos por essas empresas eram impressionantes e Jay
Gould morreu em 1892, deixando uma fortuna calculada em 70 milhões de
dólares. As guerras dos saqueadores do Estado foram travadas sem qualquer
preocupação com o bem público e a má gestão financeira contribuiu para
162
o alarmante crash de Wall Street em 1869 e para o pânico de 1873. No

entanto, como observou Jim Fisk: «Nada está perdido, salvem a honra.»
Na geração após a Guerra Civil, os Estados Unidos tornaram-se a maior
economia do mundo, um processo que pode ser ilustrado pela rápida ex-
pansão de várias indústrias. A produção americana de carvão alcançou
14 milhões de toneladas em 1860, um aumento de mais de 3000% em
relação aos valores de 1820; em 1884, a produção chegou a 100 milhões
de toneladas. A produção de hulha aumentou de 43 milhões de toneladas
em 1880 para 212 milhões em 1900; a antracite aumentou de 30 milhões
de toneladas para 57 milhões. A primeira fábrica americana de aço pelo
processo de Bessemer foi construída em Troy, no estado de Nova Iorque,
em 1865 e, nas duas décadas seguintes, a indústria americana do aço foi
expandida por Andrew Carnegie. A produção de aço aumentou de um mi-
lhão de toneladas em 1880 para 25 milhões em 1910. Pittsburgh tornou-se
o centro da indústria pesada americana, com 34 fábricas de aço e ferro na
zona metropolitana em 1904.
A produção de cobre (essencial para os cabos elétricos) aumentou de
30 000 toneladas em 1880 para 500 000 em 1910. O crescimento nacional
refletia-se no desenvolvimento da rede de caminhos-de-ferro. Em 1850,
os Estados Unidos tinham 14 500 quilómetros de linhas ferroviárias e, no
fim do século, já eram 310 000 quilómetros. Por volta de 1900, os caminhos-
-de-ferro representavam cerca de um décimo da riqueza total dos Estados
Unidos. Entre as novas indústrias, os Estados Unidos conquistaram ra-
pidamente a liderança na produção de petróleo. Como escreveu Andrew
Carnegie em 1886: «As velhas nações da Terra andam a passo de caracol.
Os trovões da República passam à velocidade de um expresso.»2
A indústria americana beneficiou também da criatividade dos seus in-
ventores. Por exemplo, Thomas Alva Edison, embora geralmente baseado
no trabalho dos seus antecessores, fez descobertas cruciais que permitiram
a aplicação prática de inovações como o gramofone (1877) e a iluminação
elétrica (1879). Em 1894, o seu cinetógrafo estabeleceu as bases da tecnolo-
gia do cinema. Alexander Graham Bell desenvolveu o telefone em 1876 e,
em 1903, os irmãos Wright tornaram-se os pioneiros da aviação a motor.
A partir dos anos 1880, os inventores americanos desempenharam um
papel importante no desenvolvimento do automóvel movido a gasolina e,
ainda mais crucial, no desenvolvimento das técnicas de produção em massa
necessárias para produzir maior número de automóveis. Um dos primeiros
sucessos foi o Oldsmobile, que, em 1903, podia ser produzido ao ritmo
espantoso de 4000 unidades por ano. Henry Ford construiu o seu primeiro
automóvel em 1896 e a Ford Motor Company foi fundada em 1903. Em
1907, Ford criara o sistema de produção em linha, que permitia fabricar
em grande quantidade os seus automóveis Modelo T, os «tin lizzies».
163
Em 1909, foram produzidos 12 000 automóveis e, em 1910, montaram-se

19 000 carros. A partir de então, a produção aumentou constantemente,
chegando a um milhão de automóveis em 1920. Ford foi também um ino-
vador nas suas práticas industriais: oferecia salários e horas de trabalho
extremamente favoráveis a uma força de trabalho que, em compensação,
devia aceitar uma disciplina industrial e uma lealdade empresarial sem
precedentes. A partir de 1911, o processo de produção foi acelerado pelos
princípios da «gestão científica» formulados por Frederick W. Taylor,
o «taylorismo». A concentração da nova indústria em Detroit permitiu que
a cidade aumentasse a sua população de 286 000 residentes em 1900 para
466 000 em 1910.
O progresso na indústria foi acompanhado pela crescente sofisticação
do comércio, onde as empresas americanas de finais do século XIX aper-
feiçoaram técnicas inovadoras, como as vendas postais por catálogo e
a publicidade moderna. Em 1900, a Sears Roebuck e a Montgomery Ward
eram de longe as maiores empresas retalhistas do mundo. As empresas
americanas cresceram com o aumento da comercialização das atividades
de lazer ao dispor das massas urbanas. No último quarto do século, o des-
porto começou a atrair grandes audiências pagantes e o beisebol tornou-
-se o desporto nacional. Nos anos 1890, os magnatas da imprensa, como
William Randolph Hearst, fundaram os primeiros jornais modernos de
grande circulação, com forte uso da publicidade para aumentar a tiragem
e uma aliança com a política demagógica. Nos Estados Unidos, o número
de jornais diários aumentou de 547 em 1870 para 2600 em 1909, e a sua
tiragem cresceu de 2,6 milhões para 24,2 milhões.
No início do século XX, o poder industrial dos Estados Unidos colocava
o país ao lado da Grã-Bretanha e da Alemanha como uma das três potências
dominantes do planeta. Na produção de carvão e gusa, os Estados Unidos
já lideravam, tendo ultrapassado a Grã-Bretanha, e, em relação ao aço e aos
minérios de ferro, superaram os alemães. Os Estados Unidos produziam
13,5 milhões de toneladas de aço, 262 milhões de toneladas de carvão e
16 milhões de toneladas de gusa. Além dos produtos industriais, os recursos
naturais faziam dos Estados Unidos um grande produtor de metais precio-
sos, petróleo, trigo, tabaco e algodão, em níveis que se comparavam e até
excediam os de territórios tão ricos como a Rússia, a Austrália e a Índia.
Em 1913, os bens manufaturados passaram para o primeiro lugar na lista
das exportações norte-americanas, à frente das matérias-primas e dos
produtos agrícolas. A quota do comércio internacional americano estava
agora em 11%, pouco atrás dos valores da Grã-Bretanha e da Alemanha.
O crescimento industrial proporcionou a oportunidade para que se
realizasse uma reestruturação fundamental das empresas no sentido da
criação de corporações cada vez maiores, que depressa se transformariam
164
em grandes cartéis e monopólios. Numa determinada indústria, as maiores

empresas afastavam os rivais do negócio e fundiam outros em trusts e
conglomerados. É verdade que não se tratava de um desenvolvimento –
durante a Guerra Civil, a família DuPont formara um «Powder Trust» para
controlar o fornecimento de pólvora e fixar devidamente os preços. Mas
o processo era agora acelerado. Em 1890, James Duke reuniu os maiores
fabricantes de cigarros num império comercial, a American Tobacco.
A American Telephone and Telegraph controlava o sistema de comunicações.
A indústria petrolífera forneceu um exemplo clássico. A primeira «corrida
ao petróleo» do mundo ocorreu no oeste da Pensilvânia em 1855 e, nos anos
1870, a tendência para o monopólio acelerou sob a orientação do antigo
fornecedor de material para a Guerra Civil John D. Rockefeller e da sua
Standard Oil Company, fundada em 1870. Rockefeller fez acordos secretos
com as companhias ferroviárias, que ofereciam descontos nos preços de
carga aos membros do cartel. As firmas dissidentes eram afastadas, por
vezes com recurso à violência e à sabotagem. Em 1876, a Standard Oil
controlava cerca de 80% da produção petrolífera americana e, em 1883,
o Standard Oil Trust alcançou uma escala continental. Como disse Rocke-
feller em 1905: «A rosa da Beleza Americana pode ser produzida em todo
o seu esplendor sacrificando-se apenas os pequenos botões que crescem
em seu redor.»3 o poder de Rockefeller não deixou de ser desafiado, pois
os seus rivais eram também imensamente poderosos, em especial a Gulf
Oil, criada em 1900 com o financiamento da família banqueira Mellon.
O processo de criação de trusts e a centralização empresarial atin-
giu novos máximos na viragem do século, sobretudo com a US Steel
Corporation, em 1900, a primeira entidade económica privada a obter
uma capitalização superior a mil milhões de dólares. Entre 1898 e 1900,
constituíram-se 149 fusões com uma capitalização total de 380 mil mi-
lhões de dólares. Este movimento foi suportado pelos maiores bancos, em
especial o banco de J. Pierpont Morgan, que também fez a sua fortuna
graças à guerra nos anos 1860. Em 1889, Morgan criou um cartel bancário
para açambarcar as reservas federais de ouro, que, na década seguinte, lhe
deu o poder de rivalizar com o presidente dos Estados Unidos em termos
de quase igualdade. O controlo do crédito permitiu-lhe também dominar
várias indústrias, como o petróleo, o aço e o carvão, e financiar novos
conglomerados. Nos anos 1890, o dinheiro de Morgan dominava quatro
dos seis grandes sistemas ferroviários e, em 1912, o seu banco e outros
dois controlavam corporações com um capital total de 22 mil milhões de
dólares. Morgan morreu em 1913, deixando 130 milhões de dólares.
O domínio empresarial estendeu-se a indústrias inteiras e, em vários
estados do Oeste, toda a atividade económica se baseava nos caminhos-de-
-ferro, que permitiam a exportação de produtos agrícolas e a importação
165
de maquinaria agrícola, arame farpado e tudo o que era necessário à vida

quotidiana. As empresas ferroviárias fixavam os preços dos bilhetes e do
transporte de mercadorias com tanta discrição que podiam livremente
beneficiar os amigos e prejudicar ou esmagar os rivais. Na Califórnia,
a empresa Southern Pacific era conhecida pela eloquente alcunha de o Polvo.
No último quarto do século, a acumulação de grandes fortunas in-
dustriais e comerciais era ilustrada pelo consumo impressionantemente
ostentatório dos novos super-ricos americanos, pelo ambiente luxuoso
de Nova Iorque e pela construção de «chalés» (na verdade, mansões
aparatosas) em Newport, Rhode Island. Nos anos 1880, surgiu uma rede
de instituições de elite apropriadas à nova casta: estâncias de verão em
Nova Inglaterra, clubes de campo altamente seletivos e escolas privadas
como a Groton. Em 1883, a formação dos «Filhos da Revolução» marcou
aquilo a que o historiador E. Digby Baltzell chama «o nascimento da
moda genealógica e da luta patrícia por raízes antigas»: a revista Social
Register começou a ser publicada em 18874. Nessa época, as herdeiras
dos novos ricos americanos eram desesperadamente procuradas pelos
nobres de sangue azul mas pobres da Europa, sobretudo pelos duques e
condes britânicos. Os Estados Unidos haviam criado uma aristocracia
poderosa e reputada, com as suas instituições características, o mundo
dos Rockefeller, dos Mellon, dos DuPont e dos Ford. O lado positivo era
que estes magnatas praticavam filantropia a uma escala sem paralelo na
história; no entanto, o modo exato como esta classe alta se relacionaria
com o ethos político de uma república democrática seria uma fonte de
grande controvérsia no século seguinte.
IMIGR AÇÃO EM MASSA
À medida que os governantes se afastavam progressivamente dos ideais

de uma república agrária, o mesmo acontecia com os governados. A ex-
pansão industrial americana foi facilitada pela existência de mão-de-obra
barata sob forma dos inúmeros imigrantes que entraram no país a partir
dos anos 1860. A partir dos anos 1880, a escala de imigração constituiu
o maior movimento de população já registado na história. Entre 1881 e
1920, houve mais de 23 milhões de imigrantes: o ano de 1907 marcou
o auge da imigração, com 1,2 milhões de recém-chegados (ver quadro
4.2). O símbolo físico do grande afluxo foram as instalações do centro
de imigração na Ellis Island, no porto de Nova Iorque, abertas em 1892.
Esta migração teve um efeito radical na composição étnica dos Estados
Unidos. Antes de 1880, a grande maioria dos imigrantes vinha das Ilhas
Britânicas e do norte da Europa, sobretudo da Alemanha; mas, depois,
166
a ênfase mudou decisivamente para os povos do sul e do leste da Europa,

incluindo italianos, polacos, húngaros e todas as nacionalidades do Império
Austro-Húngaro. Em 1870, a cidade de Nova Iorque tinha 80 000 judeus;
em 1915, eram 1,5 milhões. Por volta de 1930, cerca de seis milhões de
Americanos eram de origem italiana.
Ano do censo População nacional*

1870 38,6
1880 50,2
1890 63,0
1900 76,0
1910 92,0
1920 106,0
*Nota: A partir de 1890, arredondado para o milhão mais próximo.
A migração afetou a maioria das regiões do país, mas o maior impacto

foi sentido nas cidades e nas zonas industriais do Nordeste e do Centro
Oeste, onde os novos migrantes ocuparam os bairros mais pobres que ha-
viam sido habitados pelos Irlandeses. O impacto da imigração reflecte-se
na experiência do estado industrial da Pensilvânia –nos anos 1920, cerca
de um quinto da sua população era de origem estrangeira. Em Pittsburgh,
mais de um quinto da população era estrangeira; os maiores grupos não
falantes de inglês falavam iídiche, polaco, italiano ou alemão. Havia con-
centrações semelhantes de populações de origem estrangeira nos distritos
industriais vizinhos, nas cidades metalúrgicas mais pequenas e nas zonas
mineiras. Cerca de 50 jornais da Pensilvânia dirigiam-se a um grupo
étnico específico, redigidos em parte ou inteiramente na respetiva língua
– metade dos jornais em língua estrangeira dirigia-se às nacionalidades
eslavas. Em 1910, apenas um terço da população de Rhode Island era de
origem americana: um terço era constituído por estrangeiros e o outro terço
por pessoas que tinham pelo menos um dos pais com origem estrangeira.
Tal como acontecera em meados do século, as dificuldades da vida de
imigrante eram aliviadas pelos aparelhos políticos, interessados em ajudar
os recém-chegados a orientarem-se no novo país em troca de apoio eleitoral.
Esta associação aparente entre os novos imigrantes e a corrupção política
era uma arma retórica poderosa para as comunidades tradicionais nativas,
que a viam como a confirmação de todos os seus piores estereótipos raciais
e religiosos. Nos anos 1890, o receio anticatólico era de tal modo intenso
que deu origem à Associação Protetora Americana, um grupo protestante
e nativista que, entre 1894 e 1896, dominou a política de vários estados.
167
As tensões étnicas e religiosas foram também uma vantagem para os pa-

trões, que exploravam a suspeição mútua como instrumento para evitar
a criação de organizações industriais de massas. Pelo menos até aos anos
1920, os cargos privilegiados e de administração estiveram reservados aos
indivíduos de famílias antigas, enquanto os imigrantes estavam confinados
aos cargos inferiores.
Na viragem do século, o caráter da vida urbana mudou radicalmente,
com as cidades a crescerem e a tornarem-se mais diversificadas. Em 1870,
só um quarto da população dos Estados Unidos vivia em localidades com
mais de 2500 habitantes; em 1917, a proporção aumentou para quase metade.
Em 1910, 50 cidades americanas tinham 100 000 habitantes ou mais. Entre
1860 e 1910, a população da cidade de Nova Iorque aumentou de menos
de um milhão para mais de quatro milhões, e para oito milhões nos anos
1920. Chicago e Filadélfia tinham mais de um milhão de pessoas no fim
do século (ver Quadro 4.3).
Quadro 4.3 As principais cidades da América da «Era Dourada»
População (milhares)
1860 1900
Nova Iorque 806 3437
Chicago 109 1699
Filadélfia 566 1294
St. Louis 161 575
Boston 178 561
Cleveland 43 382
São Francisco 56 342
Cincinnati 161 325
Pittsburgh 49 322
Nova Orleães 169 287
Detroit 46 286
Nota: Só estão referidas as cidades com mais de 250 000 habitantes em 1900.
Este crescimento foi viabilizado por novas formas de transporte de

massas. Nos anos 1830, o ónibus e os caminhos-de-ferro suburbanos apa-
receram em Nova Iorque, Boston e Filadélfia. A partir de 1869, a cidade de
Nova Iorque foi pioneira na implementação de um sistema de caminhos-
-de-ferro elevados, enquanto Chicago usava carruagens de cabos. Só entre
1890 e 1900, o comprimento da rede ferroviária eletrificada aumentou
de 2000 quilómetros para 35 000 quilómetros. Boston adquiriu um sis-
tema de metropolitano em 1897 e Nova Iorque em 1904. Os avanços nas
168
técnicas de construção também ajudaram a manter as novas densidades

populacionais. O conceito de arranha-céus apareceu com a reconstrução
de Chicago após o seu grande incêndio de 1871, e o modelo alastrou-se
a outras cidades a partir dos anos 1880. Estes desenvolvimentos permitiram
uma concentração sem precedentes de pessoas em áreas como Manhattan,
que tinha 2,3 milhões de pessoas em 1910, sem levar em conta o aumento
da população dos municípios dos arredores, ligados pelo metropolitano e
pelos caminhos-de-ferro suburbanos. Em 1898, os cinco municípios foram
consolidados na vasta metrópole da cidade de Nova Iorque.
O caráter das cidades também mudou e as vizinhanças eram frequen-
temente definidas pela linguagem e pela religião. Normalmente, as novas
cidades eram zonas privilegiadas, caracterizadas por uma riqueza extrema,
e as zonas mais pobres sofriam formas terríveis de privação social. Nos
anos 1880, a densidade populacional nos bairros de lata do leste da cida-
de de Nova Iorque era talvez o dobro da existente na cidade de Londres.
As condições desastrosas de saúde pública em todo o país estão patentes
nas taxas de mortalidade, que eram de 16 ou 17 por cada 1000 habitan-
tes na primeira década do século, o dobro da taxa moderna. Quase um
quarto das mortes era atribuído à pneumonia, à gripe ou à tuberculose.
Os acidentes industriais eram também extremamente comuns. Em 1904,
por exemplo, 27 000 operários morreram por causas associadas ao tra-
balho. Estes números confirmam a observação de lorde Bryce (que era
então professor na Universidade de Oxford e foi, depois, embaixador em
Washington) em 1893, segundo a qual «o governo das cidades é o defeito
mais visível dos Estados Unidos»5.
TR ABALHO E CAPITAL
Como seria natural, a industrialização e a urbanização causaram fortes

tensões sociais, reforçadas pelas disparidades gritantes de riqueza que
existiam paralelamente às estruturas políticas igualitárias da república
democrática. A partir do fim da Guerra Civil, os operários e os campo-
neses organizaram uma série de movimentos populares para promover
a democracia económica e a justiça social, protestos que eram naturalmente
maiores durante as crises económicas. No rescaldo da guerra civil, o sin-
dicato National Labour Union nasceu de uma onda de ativismo sindical e
laboral: em 1872, 100 000 trabalhadores manifestaram-se em Nova Iorque
pelo dia de trabalho de oito horas. Em 1869, os operários organizaram-se
no movimento Knights of Labor, que tinha 700 000 membros no seu auge,
em meados dos anos 1880; mas depois o movimento enfraqueceu, em parte
devido à sua reputação de violência. Em 1886, foi formada a American
169
Federation of Labor (AFL), que atraía principalmente os sindicatos de ofícios

especializados. Entre 1883 e 1886, o número de sindicalizados aumentou
de cerca de 200 000 para um milhão, ainda que este valor tenha dimi-
nuído para metade em meados dos anos 1890. Em 1905, os membros dos
sindicatos eram quase dois milhões, metade dos quais pertenciam à AFL.
Estes movimentos enfrentaram a oposição intensa tanto do Estado
como dos patrões e dos poderosos interesses empresariais. A simpatia
dos tribunais pelas grandes e monopolistas estruturas económicas não
se estendia aos interesses dos trabalhadores, e os Estados Unidos esta-
vam muito atrasados em relação a outras sociedades industrializadas no
reconhecimento da organização sindical ou de qualquer forma de nego-
ciação coletiva. Os juízes simpatizavam com os objetivos paternalistas
de patrões como George F. Baer, do Anthracite Trust, que declarou que
«os direitos e interesses dos trabalhadores serão protegidos por homens
cristãos a quem Deus, na sua sabedoria infinita, confiou os interesses de
propriedade do país»6.
Por outro lado, as legislaturas não se opunham ao facto de os patrões
formarem as suas próprias forças paramilitares para controlarem as po-
pulações operárias e reprimirem as greves. A partir dos anos 1870, a Pin-
kertons e outras agências de detetives ofereciam serviços de investigação
e segurança aos patrões, com um nível de eficiência muito superior ao
de qualquer serviço prestado por agências públicas. Sem enquadramento
legal, os interesses dos trabalhadores tinham de ser manifestados pela
força e por táticas extraordinárias que, de uma forma geral, conduziam
a confrontos diretos com o aparelho do Estado. Por conseguinte, as lutas
laborais americanas anteriores aos anos 1930 foram caracterizadas por
níveis espantosos de violência, que, em muitos casos, roçaram a guerra
civil, e o conflito industrial atingiu dimensões assustadoras em certos
períodos: 1876-1877, 1885-1886, 1892-1894 e 1912-1916.
Nestes anos, houve muitas lutas lendárias. Em meados dos anos 1870,
a região de produção de antracite da Pensilvânia foi palco de uma campanha
terrorista orquestrada pelos «Molly Maguires», uma organização secreta
de mineiros de carvão irlandeses. A campanha foi totalmente reprimida
pelos esforços privados dos patrões do carvão: tudo o que o Estado for-
neceu foi a sala do tribunal e o carrasco. Em 1876, as celebrações do cen-
tenário da independência deram origem a uma enxurrada de declarações
de independência «alternativas», que ilustravam o profundo desencanto
com a sociedade americana em depressão contínua. O Workingmen’s
Party, do Ilinóis, enumerou vários «direitos inalienáveis», que incluíam
a «vida, a liberdade e o benefício total do próprio trabalho». A National
Woman Suffrage Association afirmou que o primeiro século da história
dos Estados Unidos «consistiu numa série de afirmações e usurpações de
170
poder sobre as mulheres». O ativista sindical John F. Bray declarou que

os governos criados segundo a declaração original «não conseguiram evitar
o crescimento entre nós das antigas aristocracias sob nomes diferentes»7.
Em 1877, os Estados Unidos experienciaram um doloroso «ano de
violência», que começou com uma série de greves de trabalhadores ferro-
viários que, depois, se alastraram a outras indústrias, criando greves gerais
locais durante o verão. Os protestos estenderam-se a Nova Iorque, Nova
Jérsia, Ohio, Ilinóis e Pensilvânia. 24 pessoas morreram em batalhas com
a milícia em Pittsburgh, 18 morreram em Chicago, 10 em Baltimore e seis
em Reading: durante o ano, houve pelo menos uma centena de mortes. Em
St. Louis, foi estabelecida uma espécie de comuna – o mais parecido com
os sovietes operários que os Estados Unidos alguma vez produziram – sob
a liderança do Workingmen’s Party. O governo discutiu seriamente uma
proposta para declarar o estado de insurreição na Pensilvânia e apelar aos
voluntários como fizera em 1861. Em várias zonas, a questão da lealdade
das milícias estaduais foi crítica, visto que se revelavam incapazes ou
indisponíveis para se oporem aos concidadãos em greve, e que chega-
ram até a dar as suas armas às multidões (o exército regular dos Estados
Unidos estava então ocupado nas guerras índias). Esta derrocada levou à
reestruturação fundamental das milícias na forma da Guarda Nacional,
um corpo novo e estritamente militar. Do mesmo modo, a partir de 1877,
as ideias populistas radicais alastraram-se rapidamente pelas zonas rurais
graças à formação da nova Farmer’s Alliances: no período de uma década,
conquistou 400 000 membros. A fragilidade da ordem pública em 1877 pode
ter contribuído para que o estabelecimento político se decidisse a alcançar
o seu grande compromisso eleitoral nesse ano.
Em meados dos anos 1880, ocorreram explosões semelhantes com
o ativismo dos Knights of Labor e do Central Labor Union, sediado em
Chicago, e uma greve vitoriosa contra a Union Pacific Railroad. Em 1884,
uma revolta contra uma tentativa de linchamento em Cincinnati transfor-
mou-se num confronto com laivos de classe e 50 pessoas foram mortas
num período de três dias. Em 1886, o número de greves em todo o país
alcançou um máximo histórico de 1400. No mesmo ano, o teórico radical
Henry George formou uma coligação para se candidatar à presidência da
Câmara de Nova Iorque com o apoio dos trabalhadores.
Qualquer potencial onda revolucionária foi dissuadida pelo incidente do
Haymarket, em Chicago, onde uma manifestação formada principalmente
por anarquistas estrangeiros se transformou num motim. Sete polícias
foram mortos por uma bomba e, apesar dos protestos internacionais,
quatro dos anarquistas foram executados. O ultraje provocado por este
caso prejudicou durante alguns anos a causa do radicalismo político, mas
as agitações laborais continuaram, tanto no Norte como no Sul. Em 1887,
171
os trabalhadores negros do açúcar fizeram greve sob os auspícios dos
Knights of Labor, um movimento que, como era de esperar, foi esmagado
com grande violência. Em 1892, decorreu uma série de paralisações labo-
rais, incluindo uma greve geral em Nova Orleães. Uma greve metalúrgica
em Homestead, na Pensilvânia, resultou em batalhas ferozes entre os ope-
rários e os detetives da Pinkerton contratados pela Carnegie Steel, que
terão provocado 20 mortes. Este foi também um dos primeiros conflitos
em que os grevistas enfrentaram uma nova arma terrível – a metralhadora
Gatling, que ameaçava causar destruições em massa. Em 1894, uma greve
na Pullman Car Company, perto de Chicago, resultou na intervenção de
milhares de tropas federais e na utilização impiedosa dos tribunais federais
para eliminarem o sindicato ferroviário. O conflito saldou-se em 34 mortes.
Um dos principais centros do conflito entre classes eram as minas do
Oeste, onde, entre 1892 e 1917, os estados das Montanhas Rochosas as-
sistiram a uma série de confrontos violentos, com assassínios, massacres,
deportações em massa e campos de concentração. O ambiente desta época
é ilustrado pelas grandes greves de 1892, que, em Coeur d’Alene, no Idaho,
conduziram a batalhas armadas com tanta intensidade que o governador
declarou o estado de insurreição e chamou a Guarda Nacional. Em 1899,
no mesmo estado, as tropas federais detiveram centenas de mineiros e
mantiveram-nos presos durante meses. Em 1913-1914, o centro da tempes-
tade foram as minas de carvão do sul do Colorado, onde, em abril de 1914,
a Guarda Nacional usou metralhadoras para perpetrar um massacre num
acampamento de mineiros perto de Ludlow. Cerca de 70 pessoas foram
mortas durante o conflito, incluindo muitas mulheres e crianças. Em 1917,
em Bisbee, no Arizona, uma greve de mineiros terminou quando os vigi-
lantes de uma «Liga da Lealdade» detiveram mais de 1200 trabalhadores
e os deportaram à força para o deserto em carroças de gado.
A principal força sindical envolvida nestas ações era a Western Federation
of Miners (WFM), que desenvolveu naturalmente uma tendência radical
e sindicalista. Em 1905, a WFM participou com socialistas e anarquistas
no desenvolvimento de uma nova federação sindical, que pretendia reunir
os trabalhadores ignorados pela AFL, mais destinadas às profissões es-
pecializadas. A organização daí resultante foi a Industrial Workers of the
World (IWW), os «Wobblies», que tinha o objetivo de criar «um grande
sindicato» para substituir a sociedade baseada em classes, que explorava
o trabalho. Neste sentido, o sindicato representava o futuro da organização
social, a que se chegaria gradualmente dentro da estrutura decadente da
ordem capitalista. De 1905 a 1919, a IWW fez grandes avanços na sindi-
calização dos trabalhadores imigrantes, não especializados e temporários,
ignorando as barreiras de cor que se estavam a tornar um elemento crucial
do progresso social. O sindicato concentrou-se também na organização
172
das mulheres operárias. Das suas muitas lutas, destacam-se as greves em

McKees Rocks, Pensilvânia (1909), em Lawrence, Massachusetts (1912),
e em Paterson, Nova Jérsia (1913). O movimento adquiriu grande força
em certas regiões do Oeste, incluindo a zona petrolífera do Texas e do
Oklahoma e as áreas de indústria madeireira no estado de Washington.
O sucesso do movimento provocou fortes receios entre a elite política,
e a repressão era comum. Em 1915, o dirigente da Wobbly (IWW) e poeta
itinerante Joe Hill foi executado no Utah com base em acusações fabricadas.
Em 1916, pelo menos sete pessoas morreram numa batalha entre membros
da IWW e vigilantes de Everett, em Washington. Os «Wobblies» acabaram
por ser destruídos por dois acontecimentos em 1917: a declaração de guerra,
que permitiu que as autoridades reprimissem grande parte das atividades
da organização como sendo de inspiração alemã, e a revolução russa, que
desviou a energia de muitos radicais para o movimento comunista. Após
1919, a IWW desvaneceu-se rapidamente.
PROGRESSO E REAÇÃO, 1877-1917
A política nacional americana deste período foi dominada pelo Partido

Republicano, que defendia os interesses da indústria e das boas finanças,
manifestas sobretudo nas taxas elevadas sobre os produtos importados.
O partido desenvolveu-se a partir da mitologia da Guerra Civil e da sua
imagem como o partido de Lincoln e da unidade nacional. Tinha também
uma componente étnica, uma vez que, em muitos estados, os republicanos
representavam os americanos de cepa contra as novas comunidades de
imigrantes, sobretudo os católicos irlandeses, e a corrupção urbana que
essas comunidades supostamente simbolizavam (apesar de os republicanos
terem os seus próprios aparelhos incrivelmente desonestos em cidades como
Filadélfia). Nos anos 1880, os republicanos apresentavam os seus rivais
democratas como o partido do «rum, do romanismo e da rebelião»; ou
seja, dos interesses do álcool por oposição à sua proibição, das máquinas
políticas dominadas pelos católicos e do Sul confederado não reconstruído.
Após a impugnação e a destruição política de Andrew Johnson, os re-
publicanos fizeram de Ulysses S. Grant uma poderosa figura de proa, cuja
vitória foi assegurada pela retirada do direito de voto a muitos apoiantes
naturais do Partido Democrata. Em circunstâncias normais, as eleições de
1876 deviam ter levado um presidente democrata para Washington, mas
o ambiente muito tenso dos últimos anos da Reconstrução significava que
as condições eram tudo menos normais, e o republicano Rutherford B.
Hayes obteve uma vitória discutível. Em 1880, os republicanos asseguraram
a presidência de James A. Garfield, mas os cismas do partido resultaram na
173
derrota em 1884. O sucessor democrata foi Grover Cleveland, que voltaria

a guiar o seu partido à vitória em 1892. Com esta exceção substancial,
os republicanos dominaram a presidência até 1912.
A hegemonia republicana sobreviveu a uma geração de grandes escân-
dalos e não cedeu às crises económicas e sindicais dos anos 1870 e 1880.
De 1860 a 1908, muitos dos mais importantes debates políticos ocorreram
no seio da família republicana e entre fações deste partido, com o surgi-
mento de grupos dissidentes. Em 1872, os republicanos liberais organi-
zaram uma candidatura presidencial contra Ulysses S. Grant e, em 1876,
os republicanos «intransigentes» e os «mestiços» dividiram-se sobre se
Grant deveria candidatar-se a um terceiro mandato. A corrupção política
revelou-se o problema mais persistentemente divisório. Sobretudo após
escândalos como o do Crédit Mobilier, já aqui descrito, os republicanos
dividiram-se sobre o funcionamento do sistema de despojos e a qualidade
dos governantes que este produzia. Uma solução possível era um modelo
de serviço público para o governo, mas as tentativas de promoção de
uma burocracia sem corrupção sofreram forte oposição, principalmente
daqueles que beneficiavam com a atmosfera corrente. Do mesmo modo,
a Lei do Serviço Civil, promulgada em 1883, não teve o efeito desejado,
pois só limitava nomeações em alguns cargos federais. Nos anos 1880,
votos Votos
Candidato vencedor populares Candidatos derrotados populares
1868 Ulysses S. Grant (R) 3,0 Horatio Seymour (D) 2,7
1872 Ulysses S. Grant (R) 3,6 Horace Greeley (D) 2,8
1876 Rutherford B. Hayes (R) 4,0 Samuel Tilden (D) 4,3
1880 James A. Garfield (R) 4,5 Winfield S. Hancock (D) 4,4
1884 Grover Cleveland (D) 4,9 James G. Blaine (R) 4,9
1888 Benjamin Harrison (R) 5,4 Grover Cleveland (D) 5,5
1892 Grover Cleveland (D) 5,6 Benjamin Harrison (R) 5,2
James Weaver (P) 1,0
1896 William McKinley (R) 7,0 William J. Bryan (D) 6,5
1900 William McKinley (R) 7,2 William J. Bryan (D) 6,4
1904 Theodore Roosevelt (R) 7,6 Alton B. Parker (D) 5,1
1908 William H. Taft (R) 7,7 William J. Bryan (D) 6,4
1912 Woodrow Wilson (D) 6,3 Theodore Roosevelt (P) 4,2
William H. Taft (R) 3,5
1916 Woodrow Wilson (D) 9,1 Charles E. Hughes (R) 8,5
174
as questões sobre a reforma do serviço público e o governo sem corrup-

ção continuaram a dividir a velha guarda e os dissidentes (mugwumps)
reformistas. Tal como os republicanos liberais antes deles, os dissidentes
estavam dispostos a formar coligações com a oposição democrata, uma
defeção que contribuiu para a vitória dos democratas nas eleições de 1884
(ver Quadro 4.4).
Este consenso aparente esconde muita agitação e muitos conflitos
partidários. Os republicanos e os democratas tiveram apoios populares
semelhantes em todas as eleições entre 1876 e 1896, e o domínio republicano
na Casa Branca foi um produto do sistema eleitoral americano. Segundo
este sistema, uma maioria simples num estado dá ao candidato vencedor
todos os votos eleitorais desse estado, produzindo assim frequentemente
resultados distorcidos. Em 1888, o democrata Grover Cleveland obteve uma
percentagem de votos um pouco maior que a do rival republicano Benja-
min Harrison, com quase mais 100 000 votos de um total de 11 milhões.
No entanto, no Colégio Eleitoral, Harrison derrotou Cleveland com uma
margem clara de 233 para 168 votos. Não há dúvida de que os democratas
obtiveram mais votos que os republicanos em 1876, e estiveram perto disso
em 1880, embora tivessem acabado por perder as duas eleições. Obtiveram
também claras vitórias em eleições congressionais, como em 1874. Num
sistema de representação diferente (e assumindo que as contagens dos votos
dos dois lados eram estritamente honestas), o poder político nos Estados
Unidos teria sido equitativamente dividido pelos dois partidos ao longo
destes anos (ver Quadro 4.5).

Abraham Lincoln 1861-1865 Republicano
Andrew Johnson 1865-1869 União Nacional
Ulysses S. Grant 1869-1877 Republicano
Rutherford B. Hayes 1877-1881 Republicano
James A. Garfield 1881 Republicano
Chester A. Arthur 1881-1885 Republicano
Grover Cleveland 1885-1889 Democrata
Benjamin Harrison 1889-1893 Republicano
Grover Cleveland 1893-1897 Democrata
William McKinley 1897-1901 Republicano
Theodore Roosevelt 1901-1909 Republicano
William H. Taft 1909-1913 Republicano
Woodrow Wilson 1913-1921 Democrata
175
O sistema eleitoral dava também uma imagem inadequada das corren-

tes latentes de radicalismo, que ganharam nova força nos anos 1890, após
a crise prolongada no setor agrícola. Em 1892, o novo movimento Populista
apresentou um candidato presidencial com um programa dos mais radicais
alguma vez visto em eleições nacionais. Ao declarar que o país estava à
beira da «ruína moral, política e material», o partido defendia o dia de
trabalho de oito horas, o alargamento do controlo público aos serviços
básicos e um imposto gradual sobre os rendimentos. Propunha também
a cunhagem livre de prata, uma medida deliberadamente inflacionária
que beneficiaria os fazendeiros do Oeste à custa da indústria e da finança
do Leste, além do seu atrativo óbvio para os estados mineiros do Oeste.
Para os republicanos do Leste, a livre cunhagem de prata e as políticas de
desvalorização pouco mais representavam do que um anarquismo espalha-
fatoso. O populista James Weaver, do Iowa, obteve mais de um milhão de
votos populares, 8,5% do total, e chegou até a garantir 22 votos eleitorais.
Só podemos especular sobre qual teria sido o seu resultado se as eleições
se tivessem realizado no ano seguinte, depois de o crash financeiro ter
criado muita miséria e desespero.
O inverno de 1893-1894 foi desolador, com cerca de 2,5 milhões de de-
sempregados e uma ausência total de sistemas de apoio social para suprirem
as necessidades mais básicas. As greves atingiram novos máximos, com
uma média de 1200 por ano entre 1893 e 1898, e as batalhas de Homes-
tead e de Pullman, atrás descritas, foram das mais violentas da história
do país. Na primavera de 1894, cerca de 17 «exércitos» de desempregados
marcharam sobre Washington DC para exigirem apoios e reformas; o mais
conhecido tinha o nome do seu promotor, Jacob Coxey. Em 1896, o pro-
fundo descontentamento social invadiu a esfera política, quando as ideias
populistas começaram a influenciar a plataforma do Partido Democrata.
William Jennings Bryan ganhou a nomeação do partido com um apelo
entusiástico à livre cunhagem de prata e um protesto contra a «crucificação
da humanidade numa cruz de ouro»8. Obteve 47% dos votos populares e
conseguiu bons resultados no Sul e no Oeste. No entanto, obteve poucos
votos nas regiões urbanas e industriais, «o território do inimigo», e não
ganhou qualquer estado a norte da Virgínia ou a leste do Missuri. Bryan
voltou a conduzir os democratas à derrota em 1900 e 1908.
A presença dos radicais no sistema eleitoral foi assinalada pelo cresci-
mento do Partido Socialista, que desenvolveu centros de apoio em muitas
comunidades industriais. Eugene V. Debs levou o Partido Socialista para
a arena nacional com uma série de campanhas presidenciais. Obteve apenas
87 000 votos em 1900, mas foi melhorando constantemente os resultados
e, em 1912, obteve uns respeitáveis 900 000 votos, ou seja, 6% do total.
O partido perdeu algum apoio em 1916, mas Debs conseguiu ainda melhorar
176
um pouco os seus resultados em 1920. Nesse ano, fez a campanha a par-

tir da prisão, onde se encontrava a cumprir uma sentença por atividades
contra a guerra.
PROGRESSISTAS
Nos anos 1890, só os privilegiados ou os otimistas acreditavam que, no

novo século, a sociedade americana não necessitaria de qualquer transfor-
mação dramática, embora não houvesse consenso sobre qual deveria ser
a nova direção a seguir. Uma enchente de obras futurológicas explorou
vários destinos possíveis, desde o elitismo benevolente ao socialismo
utópico, mas um número perturbador desses ensaios previa uma violên-
cia extrema entre ricos e pobres, culminando num colapso apocalíptico.
Entre as obras mais populares desta índole, encontravam-se o Tacão de
Ferro (The Iron Heel), de Jack London, e a Coluna de César (Caesar’s
Column), de Ignatius Donnelly. Os receios representados nestes livros
contribuíram bastante para moldar o pensamento dos reformistas sociais
conhecidos como progressistas, cujas motivações eram complexas: além
de preocupados com os horrores e as injustiças que viam em seu redor,
tinham também nítida consciência de que a reforma social no presente era
a única maneira de evitar o caos ou até a guerra civil dentro de uma ou
duas décadas. As ameaças de violência foram simbolizadas pelo assassi-
nato de dois presidentes americanos – Garfield em 1881 e McKinley em
1901, este último por um anarquista –, mas nenhum destes acontecimentos
representava uma conspiração geral.
Este sentimento de ameaça iminente e de crise revolucionária ajuda
a explicar a tendência dos progressistas para sugerirem soluções admi-
nistrativas que atribuíam poderes a especialistas em detrimento da parti-
cipação democrática. A democracia de massas estava fundamentalmente
desacreditada e um modelo militar eficiente era infinitamente preferível
a uma participação defeituosa. Segundo o pensamento progressista, a re-
forma da polícia era essencial, já que as forças existentes não só eram
escandalosamente corruptas, como também nutriam simpatias perigosas
pelos trabalhadores grevistas. A reforma teria então de criar unidades for-
temente disciplinadas e de orientação militar, unidades estas que deviam
manter-se o mais longe possível do controlo político direto. Esta tendência
provém da experiência da Pensilvânia, uma das regiões mais propensas à
violência laboral. Em 1905, o estado formou a Polícia Estadual, uma unidade
especial criada segundo o modelo das unidades paramilitares que, alguns
anos antes, haviam reprimido a revolta nativa nas Filipinas. Não poderia
haver melhor ilustração do caráter «colonial» dos distritos mineiros do que
177
a criação desta unidade, que reprimia de forma agressiva os protestos dos

trabalhadores imigrantes e dos militantes estrangeiros. Em 1920, o modelo
da Polícia Estadual foi copiado pela maioria dos estados industriais.
Embora alguns movimentos organizados exibissem o rótulo de pro-
gressistas, a grande maioria dos ativistas progressistas operava como
indivíduos ou grupos informais, agindo muitas vezes ao nível de uma
cidade ou de um estado. As suas atividades eram também diversas. Um
elemento importante do movimento progressista era a denúncia dos abusos
que exigiam mais atenção; por exemplo, relatos sobre as condições mise-
ráveis como o de Jacob Riis, em How the Other Half Lives («Como Vive
a Outra Metade»,1890), ou de Stephen Crane, em Maggie: a Girl of the
Streets («Maggie: Uma Rapariga da Rua»), e de W. T. Stead, em If Christ
Came to Chicago («Se Cristo Viesse a Chicago», 1893). O florescimento
do jornalismo de investigação deu-se na primeira década do novo século.
Aquilo a que Theodore Roosevelt chamava «muckraking» * era exemplifi-
cado por trabalhos como os estudos de Lincoln Steffens sobre a corrupção
municipal, em artigos que foram depois coligidos no livro The Shame of
the Cities («A Vergonha das Cidades», 1904), pela análise realizada por
Ida Tarbell ao monopólio da Standard Oil e pelo trabalho de Ray Stan-
nard Baker. O livro The Jungle («A Selva»), de Upton Sinclair, mobilizou
a fúria pública contra os horrores da indústria de processamento de carne.
Estas investigações tiveram eco em departamentos oficiais e, em 1894,
a Comissão Lexow expôs a corrupção generalizada do Departamento de
Polícia da cidade de Nova Iorque.
As respostas práticas aos males sociais eram diversas. Na arena política,
a história dos progressistas é melhor constatada através da experiência de
alguns dirigentes políticos, em especial de um grupo de reformistas eleitos
na viragem do século: presidentes de Câmara como Jones «Golden Rule»
em Toledo, Emil Seidel em Milwaukee e Tom L. Johnson de Cleveland;
e governadores estaduais, como Theodore Roosevelt em Nova Iorque e
(sobretudo) Robert LaFollette no Wisconsin. Estes dirigentes combateram
os interesses industriais dominantes e tentaram reduzir-lhes a influência
no meio político, promovendo eleições primárias diretas e uma legislação
contra as práticas corruptas. Novas leis permitiam que os eleitores afastassem
legisladores pouco satisfatórios antes do fim dos seus mandatos, enquanto
as leis sobre a iniciativa e o referendo permitiam que os eleitores votassem
diretamente nas reformas desejadas, contornando assim as legislaturas do
Estado e os aparelhos partidários que as controlavam. Os estados mais
* Termo sem tradução, mas que se refere à ação de jornalistas que investigam e denunciam
casos de corrupção. O termo tem origem na palavra muckrake, que é um ancinho que
serve para adubar (N.T.).
178
progressistas, como o Wisconsin, reformularam os seus sistemas fiscais

para que as grandes empresas fossem mais tributadas e introduziram im-
postos estaduais sobre os rendimentos e as heranças. Foi uma luta árdua,
mas os enormes passos dados refletiram-se em numerosas leis estaduais
novas que regulavam os salários, as horas de trabalho, as condições de
saúde e segurança no trabalho, e que estabeleceram indemnizações para
trabalhadores vítimas de acidentes laborais. A iniciativa privada fez também
contributos importantes, como a criação de centros sociais por reformistas
da classe média nos bairros mais miseráveis, cujo objetivo era melhorar
o bem-estar físico e moral dos residentes. A partir dos anos 1890, a Hull
House de Jane Addams, em Chicago, forneceu um modelo fortemente
imitado de ação direta e de serviço social nos bairros pobres das cidades.
Ao nível federal, os reformistas encontraram um aliado em Theodore
Roosevelt. As administrações anteriores haviam promulgado leis que,
teoricamente, lhes permitiam atacar os abusos, nomeadamente o Sherman
Anti-Trust Act de 1890, mas raramente eram aplicadas com seriedade. Tudo
isto mudou com a presidência de Roosevelt, que empreendeu um combate
declarado contra os trusts mais poderosos. Em 1902, ordenou a dissolução
do Northern Securities Trust, formado pelos gigantes financeiros J. P. Mor-
gan e E. H. Harriman para monopolizarem praticamente todo o sistema de
transportes dos estados do Oeste. A dissolução foi concluída com sucesso
em 1904, estabelecendo as bases para outras campanhas. Em 1906, a ad-
ministração deu início à ação que rapidamente levaria à decomposição do
Standard Oil Trust em unidades mais pequenas, embora até estas unidades
da família empresarial da Standard Oil continuassem a ser gigantescas (as
três maiores sucessoras foram a Exxon, a Mobil e a Socal).
Em conformidade com a visão progressista do Estado como árbitro
objetivo entre o capital e o trabalho, Roosevelt abriu novos caminhos ao
intervir numa grande greve como intermediário honesto e genuíno. Em
1902, quebrou a resistência obstinada dos patrões a uma greve numa mina
de antracite graças ao expediente simples de ameaçar usar tropas para
tomarem o controlo das minas, o que constituiu uma mudança incrível
em relação às práticas violentas antisindicais das administrações ante-
riores. Em 1906, foi promulgado o Pure Food and Drug Act, e uma série
de novas agências federais reguladoras começaram a investigar áreas da
prática empresarial que, até então, eram consideradas intocáveis. Também
a partir de 1906, a Interstate Commerce Commission recebeu poderes
efetivos para regular os preços das empresas ferroviárias e foi proposto
um sistema de inspeção de fábricas.
Roosevelt oferecia um modelo de reforma dinâmico e atraente, ainda
que, em termos de resultados efetivos, talvez tenha sido igualado pelo seu
sucessor, William H. Taft, que foi um opositor mais eficiente dos trusts. Foi
179
durante a administração de Taft que o Congresso promulgou duas emendas

à constituição, fundamentais, cada uma à sua maneira, para a agenda dos
progressistas. Estas emendas permitiram a coleta de impostos diretos sobre
os rendimentos (16.ª emenda) e a eleição direta dos senadores (17.ª emenda).
No entanto, o Partido Republicano foi ficando cada vez mais dividido entre
fações liberais e conservadoras, que apoiavam, respetivamente, Roosevelt
e Taft. Em 1912, Roosevelt organizou uma das candidaturas de um terceiro
partido mais bem-sucedidas da história americana, o Partido Progressista
ou Bull Moose, que obteve mais de quatro milhões de votos e ultrapassou
os candidatos republicanos oficiais.
Apesar de a cisão republicana não ter feito senão garantir a eleição de
Woodrow Wilson pelo Partido Democrata, o próprio Wilson tinha simpatia
pela maioria dos objetivos progressistas e, de facto, a sua administração
pode ser considerada o ponto mais alto dessa tradição. A experiência re-
cente de Wilson incluía um mandato como governador modelo em Nova
Jérsia, durante o qual promoveu leis que introduziram as eleições primárias
e a regulação das práticas corruptas, bem como a limitação dos poderes
das empresas de serviços públicos. Enquanto presidente, supervisionou
a introdução de um sistema bancário central controlado por um Conselho
da Reserva Federal (1913), que foi corretamente visto pelos seus críticos
como uma transformação radical do relacionamento entre as empresas e
o governo. No ano seguinte, foi promulgada uma nova lei antitrust mais
efetiva (o Clayton Act), e uma Comissão do Comércio Federal tentou eli-
minar as práticas empresariais injustas. Entre 1913 e 1916, a administração
Wilson deu início a grandes reformas em áreas como o trabalho infantil,
as condições industriais e a educação. As inovações ousadas de Wilson
demonstraram as vastas implicações do modelo progressista nos poderes
federais. Em termos do alcance do governo nacional, o seu regime ante-
via o New Deal dos anos 1930 e ecoava o precedente estabelecido pelo
federalista Alexander Hamilton nos anos 1790.
DIREITOS DAS MULHERES
Uma área crítica da reforma progressista era a extensão dos direitos das
mulheres, uma questão que entrou irrevogavelmente na agenda política
em finais do século XIX. Em 1869, a atribuição do direito de voto aos ne-
gros provocou um aumento do radicalismo feminino, que incluía algum
ressentimento racista e a ideia de que as mulheres brancas estavam segu-
ramente mais qualificadas para votar do que qualquer ex-escravo. Foram
então fundadas duas organizações, sob a liderança das ativistas feministas
Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony: os grupos fundiram-se em
180
1890 para formarem a National American Woman Suffrage Association.

O direito de voto e as ideias feministas foram também fomentados por
grupos reformistas como a Women’s Christian Temperance Union (fundada
em 1874), que, apesar do seu nome, defendia uma agenda social muito mais
abrangente do que a mera questão do álcool.
A possibilidade prática do direito de voto das mulheres aumentou com
a sua adoção nos estados do Oeste, na maioria dos casos numa tentativa
desesperada de atraírem colonos em maior número e com melhor qualidade,
especialmente famílias camponesas. O Território do Wyoming acolheu
a primeira destas jurisdições, seguido pelo Território do Utah em 1870 e,
em 1890, o Wyoming tornou-se o primeiro estado em que as mulheres
tinham direito de voto. Em 1914, as mulheres tinham direito de voto nos
dez estados mais a Oeste. A expansão deste sistema ao nível nacional
implicava uma emenda constitucional, que foi proposta em 1878 e, depois,
sugerida de forma regular. A questão ganhou nova vida com a participação
das mulheres na Primeira Guerra Mundial e, após uma série de votações
extremamente disputadas, a 19.ª emenda foi finalmente aprovada pelo
Senado em 1919 e ratificada por estados suficientes em 1920.
A luta pelos direitos das mulheres foi acompanhada por uma luta
igualmente difícil pela emancipação pessoal, que, especialmente no
caso das mulheres pobres, exigia o controlo sobre a reprodução. Em
inícios do século XIX, o aborto era ilegal, mas continuava a ser pratica-
do, apesar das perseguições ocasionais às «aborcionistas» diabolizadas.
Em muitos órgãos, publicavam-se anúncios de serviços relacionados
com o aborto. Ainda que os dados estatísticos sejam de interpretação
difícil, a percentagem de gravidezes interrompidas nos anos 1850 pode
ter sido similar aos números atuais. A questão alterou-se após a Guerra
Civil, graças à organização e afirmação da profissão médica, que estava
determinada em eliminar os rivais, como as parteiras e as aborcionistas.
A Associação Médica Americana (1847) era uma das grandes forças que
exigiam legislação.
As leis criminais adquiriam agora verdadeiro poder, reforçado pelos
movimentos moralistas e evangélicos da época. Estes eram encabeçados
por Anthony Comstock, fundador da Sociedade de Nova Iorque para
a Eliminação do Vício, que travou uma batalha de 50 anos contra a «imun-
dície» na vida pública. Em 1873, a lei Comstock proibiu a circulação de
informação contracetiva pelo correio e, em finais do século, o acesso à
informação sobre o aborto e as tecnologias contracetivas foi fortemente
limitado. O regime de Comstock foi contestado após 1912 por Margaret
Sanger, aliada dos progressistas e dos socialistas. Preocupada com a sorte
das mulheres pobres e imigrantes, Sanger esforçou-se para que a informação
contracetiva fosse de acesso livre, uma atividade que, em 1916, a levou
181
a responder por acusações criminais. O seu julgamento e prisão deram-lhe

estatuto de mártir. Em 1921, formou a Liga Americana para o Controlo
da Natalidade e, em 1952, criou a Federação do Planeamento Familiar.
CULTUR A E RELIGIÃO
O impacto dos novos movimentos sociais foi visível na literatura. Tal como
nos anos 1850, o último quarto do século XIX produziu uma enchente de
obras importantes, sobretudo romances e poesia. Entre os romancistas
mais importantes nos anos 1880, destacam-se Henry James, Mark Twain
e William Dean Howells (ver Quadro 4.6).
Para contextualizar, só em meados dos anos 1880 foram publicados
Rise of Silas Lapham, de Howell, The Bostonians, de James, e Huckleberry
Finn, de Twain, que pode ser sem dúvida considerado um contributo ame-
ricano para a ficção e um dos maiores romances americanos. Representa
também uma nostalgia comum pela liberdade e mobilidade perdidas da
América antes da guerra civil. Além da literatura, os artistas americanos
davam também contributos impressionantes na área da pintura, onde James
McNeill Whistler, John Singer Sargent e Thomas Eakins foram grandes
inovadores nas décadas de 70 e 80 do século XIX. As pinturas do Oeste
de Frederic Remington ilustravam a mitologia nacional emergente dos
cowboys, índios e cavaleiros.
Nos anos 1890, a literatura americana foi influenciada por novos temas e
novos estilos literários, incluindo um interesse pelo radicalismo social e pelo
realismo. De maneiras muito diferentes, estas ideias foram representadas
na ficção por Stephen Crane, Jack London, Frank Norris, Theodore Dreiser
e Upton Sinclair. Uma nova sensibilidade política marcava livros como
Damnation of Theron Ware, de Harold Frederic, que, entre outros temas,
explora a esterilidade intelectual da religião organizada (Ver Quadro 4.6).
Os estridentes conflitos ideológicos desta época tinham uma forte dimen-
são religiosa. Tanto os reformistas como os reacionários eram motivados
pelas suas interpretações particulares das Escrituras e dos credos cristãos,
que eram agora debatidos de forma tão vigorosa como qualquer questão
da doutrina do direito ou da economia. O início da segunda década do
século XX, que, em termos políticos marcou o apogeu do «progressismo»
político, ficou também conhecido como a vaga do «fundamentalismo»
religioso, duas noções que estavam obviamente em contraste entre si. De
facto, ambas representavam reações divergentes a circunstâncias comuns.
No lado liberal, as ideias progressistas de ação social e reforma política
eram apoiadas por defensores do «Evangelho Social», representado por
livros como Applied Christianity («Cristianismo Aplicado») de Washington
182
Quadro 4.6 Principais obras literárias, 1876-1907
1876 Mark Twain, as Aventuras de Tom Sawyer

1879 Henry James, Daisy Miller; Henry George, Progress and Poverty
1880 Henry Adams, Democracy; Lew Wallace, Ben Hur
1881 Henry James, Retrato de Uma Senhora; Mark Twain, o Príncipe
e o Pobre
1882 William Dean Howells, a Modern Instance
1883 Mark Twain, Life on the Mississippi
1884 Mark Twain, as Aventuras de Huckleberry Finn
1885 William Dean Howells, Rise of Silas Lapham
1886 Henry James, The Bostonians
1888 Bellamy, Looking Backward
1889 Mark Twain, Um Americano na Corte do Rei Artur
1890-1891 Emily Dickinson, Poemas
1893 Stephen Crane, Maggie: a Child of the Streets
1894 Henry D. Lloyd, Wealth Against Commonwealth; Mark Twain,
Pudd’nhead Wilson
1895 Stephen Crane, a Medalha Sangrenta da Coragem
1896 Emily Dickinson, Poemas 1896; Harold Frederic, The Damnation
of Theron Ware
1897 Charles M. Sheldon, In His Steps
1898 Henry James, a Volta no Parafuso/Calafrio
1899 Frank Norris, McTeague; Kate Chopin, o Despertar
1900 Theodore Dreiser, Sister Carrie
1901 Frank Norris, The Octopus; Charles Chesnutt, The Marrow
of Tradition
1902 Owen Wister, o Maioral; William James, as Variedades
da Experiência Religiosa
1903 Henry James, The Ambassadors; Jack London, o Apelo da Selva
1904 Henry James, Infidelidades; Jack London, o Lobo do Mar
1906 Upton Sinclair, The Jungle
1907 Jack London, o Tacão de Ferro
Gladden (1886) e Christianity and the Social Crisis («Cristianismo e a Crise

Social») de Walter Rauschenbusch (1907). O romance muito popular de
Charles M. Sheldon, In His Steps (1897), descreve como uma congregação
protestante decide viver de acordo com a sua interpretação daquilo que
Jesus faria numa situação específica. A resposta encontra-se numa reforma
de grande alcance e nas missões para ajudar os pobres, além da ênfase
mais tradicional na decência e na temperança pública.
183
Enquanto os crentes na ação social eram estritamente ortodoxos na sua

abordagem teológica, o cristianismo protestante da época era marcado por
um forte liberalismo que contestava crenças tão básicas como a divindade
de Cristo, os seus milagres e ressurreição e a verdade literal da Bíblia.
A difusão da teoria darwinista, a partir dos anos 1860, exerceu aqui alguma
influência, sobretudo a ideia de que o mundo evoluíra ao longo de muitos
milhões de anos. Se a humanidade nasceu gradualmente a partir de uma
série de espécies inferiores, isto deixava pouco espaço para a Criação e
para outros acontecimentos descritos no Livro do Génesis.
O liberalismo eclesiástico provocou uma reação vigorosa entre aqueles
que já se sentiam indignados com a difusão de interpretações críticas da
Bíblia nas universidades e até nos seminários. A partir dos anos 1870,
o protestantismo americano deu origem a novos movimentos e a novas
seitas que se guiavam por uma interpretação estritamente literal da Bíblia.
Além disso, o tema dominante dos novos entusiastas era pré-milenar,
o que significava que a reforma social era menos que inútil e que poderia
ser até um embuste satânico. Esta posição teológica teve importantes
consequências políticas.
Os debates milenaristas sobre os Últimos Dias eram antigos no cris-
tianismo. Todos concordavam que o livro do Apocalipse descrevia uma
era de desastres e desgraças terríveis, bem como um glorioso reino físico
de Cristo na Terra durante mil anos; no entanto, o que chegaria primeiro:
os desastres ou os mil anos gloriosos, o milénio? No início do século XIX,
muitos protestantes americanos concordavam que o milénio chegaria em
primeiro lugar e que seria seguido por um breve período de perturbações,
em que o Diabo acabaria por ser derrotado. Esta teoria pós-milenar jus-
tificava, e até exigia, o ativismo social, pois a eliminação de atrocidades
como a escravatura promoveria a chegada do reino de Cristo. A partir dos
anos 1860, houve uma reorientação geral para a noção mais obscura e mais
pessimista do pré-milenarismo: o fim da era do mundo corrente estava
próximo, e seguir-se-ia a adversidade, um período agonizante de tirania,
fome, pragas e massacres. Só depois destes horrores é que os poucos santos
sobreviventes veriam a chegada do Messias à Terra. Neste quadro, havia
pouco espaço para a reforma social, sobretudo quando esta significava
uma aliança com aqueles que rejeitavam a palavra de Deus.
As ideias pré-milenaristas difundiram-se por influência de pregadores
como John Nelson Darby, que popularizou o conceito de «Arrebatamento»,
a remoção súbita dos verdadeiros santos da Terra antes da chegada dos
piores desastres. Estas teorias haviam-se tornado a norma evangélica em
finais do século, quando o foco da discussão se concentrou na formulação
de calendários precisos que indicassem a ordem pela qual esses aconteci-
mentos proféticos deveriam ocorrer e de que forma as Escrituras previam
184
os acontecimentos ou as pessoas dessa altura. De forma paralela ao mi-

lenarismo, havia um novo interesse pelo perfeccionismo, a ideia de que
um cristão verdadeiramente renascido podia e devia procurar um estado
espiritual mais elevado de santificação. Os debates sobre este tema nas
igrejas metodistas produziram outro revivalismo, na forma do movimento
de Santidade. As novas Igrejas mais rígidas exploravam as práticas do
êxtase e da cura pela fé e envolviam-se em especulações pré-milenaristas.
No fim do século, o movimento pentecostal afirmava que os cristãos
podiam receber a graça da faculdade de falar várias línguas, tal como
a registada nos Atos dos Apóstolos. Os revivalismos pentecostais tiveram
origem em Igrejas de negros, mas depressa ultrapassaram as fronteiras
raciais. Como já acontecera muitas vezes, o entusiasmo religioso refletiu-se
no nascimento de muitas denominações novas entre 1870 e 1914, incluindo
as Testemunhas de Jeová (milenarista), a Igreja do Nazareno (santidade),
as Assembleias de Deus (pentecostal) e as várias subdivisões da Igreja
de Deus (santidade/pentecostal). Algumas manifestações mais estranhas
incluíam as seitas Apalaches, que aceitavam a verdade literal da promes-
sa de Cristo segundo a qual os verdadeiros crentes poderiam manipular
serpentes sem sofrerem ferimentos.
Em finais do século, um abismo intransponível separava a fé do refor-
mista social liberal e instruído, e a do literalista ou crente pentecostal, e
esta divisão era expressa na noção de «Cintura Bíblica», as regiões do Sul e
do Oeste onde as ideias entusiásticas eram aceites de forma inquestionável.
Contudo, seria errado ver esta questão como um mero conflito entre a ig-
norância e a educação, já que alguns literalistas eram indivíduos letrados
que formulavam os seus argumentos numa série de livros e ensaios bem
fundamentados. Em 1895, a Conferência Bíblica de Niagara apresentou
o «fundamentalismo», a ideia de que algumas doutrinas centrais deviam
ser defendidas como fundamentos do cristianismo. Entre 1910 e 1915, livros
intitulados os Fundamentais declaravam quais eram as crenças mínimas
de um verdadeiro protestante evangélico: a infalibilidade das Escrituras,
o nascimento imaculado de Jesus, a expiação substituta, a ressurreição
física de Jesus e a segunda vinda. O facto de necessitarem de defender
estas doutrinas outrora universais mostra também a distância percorrida
pelo pensamento liberal.
As distinções religiosas associaram-se às hostilidades étnicas e so-
ciais, uma vez que os evangelistas e os fundamentalistas se viam como
representantes sitiados do verdadeiro americanismo contra a urbanização
e a imigração, e contra as metrópoles poliglotas que dominavam a nação
desde os anos 1880. Pior, as novas cidades eram refúgios para as popu-
lações católicas e judaicas. A batalha entre as duas culturas teve a sua
maior expressão no movimento de temperança, que se esforçava por
185
impor os valores da ruralidade nativa protestante nas cidades etnicamente

diversas. Os proibicionistas começaram a candidatar-se às eleições presi-
denciais a partir de 1884 e eram uma presença regular na política estadual.
O movimento culminou na adoção de uma emenda constitucional, a lei
Volstead, e, em 1919, os Estados Unidos estavam teoricamente sob a lei
seca. Para os feministas, fundamentalistas, progressistas e socialistas,
a resposta para os males da sociedade seria obviamente encontrada nas
ações do governo e, em especial, do governo federal.
Notas
1. Citado em Pierre Berton, The National Dream: The Great Railway 1871-1881 (To-
ronto: Penguin, 1989), p. 11.
2. Andrew Carnegie, Triumphant Democracy (Londres: Gilbert and Rivington,
1886).
3. Rockefeller, citado em Newell Dwight Hillis, «The Law of Increase», Homiletic
Review 49 (1905), p. 451.
4. In E. Digby Baltzell, The Protestant Establishment (Nova Iorque: Random House,
1964), pp. 113-115.
5. Lord Bryce, citado em James H. Moorhead, World without End (Indiana University
Press, 1999), p. 83.
6. Citado em Jack London, The Iron Heel (Londres: Journeyman Press, 1975), p. 46 n.
7. Citações retiradas de Philip S. Foner (ed.), We the Other People (Urbana: University
of Illinois Press, 1976).
8. O discurso da Cruz de Ouro de Bryan pode ser lido, por exemplo, em http://www.
kancoll.org/articles/speeches/bryan.htm, acedido em 27 de setembro de 2011.
186
5
GUERR A E GLOBALISMO
1917-1956
O DILEMA GLOBAL
Há muito que os Americanos se preocupavam com a perspetiva de envol-

vimento em conflitos no estrangeiro. A oposição à assunção de compro-
missos imperiais em 1898 provinha não só dos radicais e dos socialistas,
mas também de um vasto leque de grupos religiosos, liberais e de cariz
tradicional. Além disso, não se tratava de uma guerra que se esperava ser
dispendiosa em vidas americanas. Na primeira metade do século passado,
houve forte resistência a intervenções militares na Europa, e a entrada
dos Estados Unidos nas duas guerras mundiais só se concretizou após
várias provocações intoleráveis. Do mesmo modo, em tempos de paz,
a entrada dos Estados Unidos nas organizações internacionais enfrentou
uma resistência implacável de vastas coligações políticas, sobretudo no
caso da Liga das Nações. A perspetiva de os Estados Unidos virem a ser
uma potência mundial segundo o modelo dos Estados imperiais despre-
zados da Europa parecia inaceitável para muitos setores da opinião. No
entanto, esta foi exatamente a época em que os Estados Unidos se viram
obrigados a assumir o papel de potência global, e este papel transformou
a natureza da política interna. Os assuntos externos tornaram-se centrais
no debate interno; a administração adquiriu um poder sem precedentes
como foco do novo papel imperial; e a ascensão militar provocou uma
expansão fenomenal do governo federal. Pode dizer-se que o aumento das
preocupações com a defesa e a segurança nacional do Estado americano
tem sido a realidade central da história do país.
Há muitas explicações para a vontade americana, ainda que obtida de
forma relutante, em entrar na cena mundial. Dadas as circunstâncias da
política mundial em 1917, 1940 e 1947, é difícil de perceber como esse papel
poderia ter sido diferente se os Estados Unidos não se vissem cercados
pela força esmagadora de potências hostis que preconizavam ideologias
tão profundamente contrárias às crenças americanas. Os assuntos internos
fundiram-se consistentemente com as pressões internacionais para a trans-
formação das atitudes americanas em relação ao resto do mundo. Em 1917,
187
tal como nos anos 1940, o confronto com a agressão externa tornou-se
indissociavelmente ligado às campanhas para controlar as ameaças radicais
no próprio país, de tal maneira que a existência de inimigos estrangeiros,
Alemães e comunistas, conferiram os fundamentos ideológicos para
o estabelecimento de um novo consenso conservador nos Estados Unidos.
A PRIMEIR A GUERR A MUNDIAL
Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, em 1914, a opinião pública

americana opôs-se fortemente à participação do país no conflito. Os radicais
e os socialistas opunham-se à entrada numa luta entre fações rivais; os li-
berais e os pacifistas odiavam a destruição causada pela guerra, sobretudo
por causa de questões que nada tinham a ver com a vida americana; muitos
grupos étnicos denunciavam qualquer tentativa de fazer os Estados Uni-
dos alinharem com países que eles odiavam pelas suas ações passadas ou
presentes. Os blocos eleitorais alemães e irlandeses estavam empenhados
em impedir qualquer ajuda ao Império Britânico. O presidente Woodrow
Wilson não desejava pôr em risco o seu programa de reforma doméstica
por causa de uma aventura militar insensata.
Durante os três anos seguintes, a pressão para entrar na guerra
tornou-se insuportável, em grande medida devido à campanha alemã de
guerra submarina contra a Inglaterra. Vários navios americanos foram
afundados, geralmente de forma deliberada, e perderam-se vidas ame-
ricanas. Em maio de 1915, o afundamento do transatlântico Lusitania
provocou a deterioração das relações entre a Alemanha e os Estados
Unidos. No ano seguinte, a marinha alemã afirmou claramente que
a guerra só poderia ser ganha se os seus submarinos adotassem uma
tática de ataque contra todas as embarcações localizadas na zona de
bloqueio, independentemente das suas nacionalidades, e esta medida
começou a ser levada à prática em inícios de 1917. Na mesma altura,
os ingleses divulgaram alguns telegramas intercetados nos quais o mi-
nistro dos Negócios Estrangeiros da Alemanha propunha uma aliança
militar com o México, com o objetivo de restaurar o domínio mexicano
sobre o Texas, o Novo México e o Arizona. Este telegrama, denominado
«Zimmermann», confirmava os rumores de que a Alemanha conspirava
com o México e, provavelmente, com o Japão para inverter grande parte
da expansão ocidental americana do século XIX. Em abril de 1917, o pre-
sidente Wilson declarou guerra à Alemanha, embora a falta de consenso
nacional seja indicada pela votação no Congresso, na qual seis senadores
e 50 representantes se opuseram à guerra, números que provavelmente
exprimem mal as apreensões do público americano.
188
Guerr a e globalismo 1917-1956
A entrada dos Estados Unidos na guerra foi fundamental no ponto de

vista da propaganda. As forças aliadas da frente ocidental seriam em breve
reforçadas por milhões de soldados americanos frescos, uma perspetiva que
contrabalançava as notícias desastrosas da retirada da Rússia do conflito.
Foi também profundamente desanimador para as forças alemãs. Quando
muito, a perspetiva da intervenção americana provocou as ofensivas alemãs
de 1918, cujo falhanço contribuiu para a divisão que ocorreu nas Potências
Centrais. Contudo, no aspeto militar, o papel americano foi muito limitado.
Em 1917, o exército regular dos Estados Unidos era uma força minúscula, e
a criação e treino das unidades necessárias para intervirem decisivamente
em França duraria vários anos. A principal contribuição americana foi
então planeada para as campanhas de 1919 e, talvez, de 1920.
No início, o comandante norte-americano John Pershing teve de lutar
para preservar a autonomia da Força Expedicionária Americana (FEA),
evitando que os seus soldados fossem integrados em unidades francesas.
Em 1918, unidades independentes da FEA venceram alguns combates
importantes no setor francês da frente ocidental. Na primavera, os fuzilei-
ros americanos sofreram baixas pesadas no bosque de Belleau, enquanto
outras unidades bloquearam a ofensiva alemã em Chateau Thierry. Em
setembro, um milhão de soldados americanos participaram na campanha
Meuse-Argonne, que rompeu as linhas alemãs. No total, 4,7 milhões de
americanos serviram nas forças armadas, que sofreram 116 000 mortes,
metade das quais em combate.
O impacto da guerra na vida americana foi muito desproporcionado em
relação ao seu envolvimento militar. Em parte devido às atitudes públicas
incertas para com a política nacional, havia uma hostilidade extrema em
relação à mínima expressão de dúvida ou crítica sobre o rumo da guerra.
Este aspeto da guerra teve muitas frentes. Em termos étnicos, devastou
a comunidade alemã-americana, que, durante mais de um século, fora um
dos grupos imigrantes mais estimados e desenvolvera uma vida cultural
ativa em toda a nação. Todos os símbolos alemães eram um alvo óbvio:
a mudança do nome do chucrute para «couve da liberdade» é um exemplo
notório do sentimento público. As orquestras deixaram de tocar música
alemã e as escolas deixaram de ensinar a língua alemã. A hostilidade
estendeu-se também a outra Potência Central, a Áustria-Hungria, que era
a pátria de milhões de Eslavos e judeus que, desde 1880, imigravam para
os Estados Unidos. Tecnicamente, eram agora todos estrangeiros inimigos.
A guerra desafiava as ideias socialistas e radicais que haviam alastrado
muito desde a viragem do século e que se desenvolveram nas crises indus-
triais dos anos anteriores à guerra. Os radicais e os pacifistas deram início
a uma propaganda ativa contra a guerra e o recrutamento, mas, em junho
de 1917, o governo federal promulgou uma lei draconiana de espionagem
189
que limitou severamente este tipo de críticas. Esta lei foi aplicada de
forma impiedosa: pelos correios, que se recusavam a entregar literatura
sediciosa; pela polícia local e estadual, que fazia buscas aos escritórios
dos socialistas e dos Industrial Workers of the World (IWW); e por gru-
pos privados, que denunciavam qualquer comportamento suspeito ou não
americano, o que normalmente significava a mínima associação a ideias
não ortodoxas ou estrangeiras. O vigilantismo foi institucionalizado por
meio da Liga Protetora Americana, que operava em aliança íntima com
os patrões locais e com as suas estruturas existentes de vigilância contra
os sindicatos e a espionagem. Estes grupos eram incrivelmente ativos e
intrusivos; detiveram e interrogaram milhares de possíveis radicais e fo-
ragidos da conscrição e serviram como braço privado da aplicação da lei.
Para as autoridades, o esforço de guerra americano estava constante-
mente vulnerável à subversão por grupos estrangeiros e radicais, que eram,
efetivamente, agentes alemães. Nas zonas com grande concentração de
residentes de origem estrangeira, os receios oficiais são bem ilustrados pela
proposta de 1917 para se equiparem as unidades da Milícia da Reserva da
Pensilvânia com metralhadoras, a fim de se prepararem especificamente
para a violência e insurreição das populações. A imagem é muito seme-
lhante à dos colonos que viviam em inferioridade numérica em colónias
na Ásia ou em África.
A CRISE DO R ADICALISMO
O pânico do tempo de guerra dirigido contra os espiões e sabotadores

fazia pouca distinção entre socialistas, sindicalistas, pacifistas e simpati-
zantes alemães ativos, uma vez que se acreditava que todos prejudicavam
o esforço de guerra americano. A identificação do radicalismo com a sub-
versão estrangeira manteve-se inalterada quando o demónio alemão foi
substituído pelo diabo russo-soviético e o Kaiser deu lugar a Lenine como
o grande marionetista. Esta perceção recebeu um ímpeto suplementar da
representação abundante de ativistas de origem estrangeira na liderança
dos movimentos radicais, como os socialistas, os «Wobblies» e (a partir
de 1919) o recentemente formado Partido Comunista dos Estados Uni-
dos. O aparelho repressivo formado para vencer os alegados agentes do
Kaiser deveria agora lidar com uma nova onda de «não americanismo».
A tradição vigorosa do radicalismo americano sofreu golpes profundos
entre 1917 e 1920.
O ano de 1919 foi marcado por uma agitação laboral sem precedentes
na história do país, com greves maciças que afetaram não só as indús-
trias tradicionais, como o aço e o carvão, mas também setores até então
190
tranquilos do mercado de trabalho como a polícia e até o teatro. Cidades

e regiões inteiras foram praticamente encerradas pelas greves e, em certas
zonas, os conflitos laborais resultaram em massacres e lutas civis. Seattle
sofreu uma greve geral, a polícia de Boston fechou as portas e a greve do
aço em Pittsburgh foi um problema dramático. As minas de carvão da
Pensilvânia e da Virgínia Ocidental deram então início a vários anos de
lutas de guerrilha. A natureza das causas destes combates transformou-se
rapidamente: as questões ligadas aos salários e aos níveis de vida deram
lugar a batalhas étnicas e políticas mais venenosas, iniciando assim um
período de reação violenta, que assumiu várias formas de acordo com
as condições locais, mas o tema recorrente era a reafirmação agressiva
das hierarquias sociais e raciais tradicionais. No estado de Washington,
os «Wobblies» foram massacrados por vigilantes de direita em Centralia
e, como acontece muitas vezes, as multidões foram manipuladas pela
recém-formada sociedade de veteranos, a Legião Americana. Multidões
atacaram manifestações esquerdistas em Nova Iorque, Boston, Detroit,
Chicago e Cleveland, com a violência a atingir um máximo no 1º de Maio.
No Centro Oeste, 1919 assistiu a um dos motins raciais mais sangren-
tos da história americana, que normalmente envolviam o massacre de
comunidades negras por multidões de brancos. O precursor deste surto
foi o massacre de negros no leste de St. Louis em junho de 1917, quando
alguns fura-greves negros foram responsabilizados pelo falhanço de um
protesto laboral. Uma centena de negros morreu na violência que se se-
guiu. As tensões aumentaram durante o ano seguinte, com o receio de que
os negros ficassem com os empregos dos brancos que estavam ausentes
em serviço militar; ao mesmo tempo, os soldados negros adquiriram uma
nova determinação pelo tratamento relativamente igual que recebiam em
França e noutros locais. Quando as greves eclodiram em 1919, os patrões
usaram fura-greves negros nas fábricas metalúrgicas e nas minas de car-
vão, exacerbando assim as tensões raciais durante vários anos. Quando
os soldados das duas raças foram desmobilizados e a depressão económica
piorou, a violência foi inevitável. Morreram 40 em Chicago, e muitos outros
em Washington DC, Knoxville (Tenessi), Charleston (Carolina do Sul),
Omaha (Nebraska) e várias partes do Texas. Em Tulsa, em 1921, ocorreu
um massacre de residentes negros depois de alguns negros armados terem
tentado evitar que um homem fosse linchado. A escala da violência merece
ser sublinhada: em Tulsa e St. Louis, os bairros negros da cidade foram
praticamente eliminados.
A reação política, em 1919, foi exacerbada pelos medos em relação ao
terrorismo esquerdista, pelas dezenas de atentados bombistas misteriosos e
roubos de bancos, que pareciam ser as primeiras movimentações para uma
revolução aberta perpetrada por bolcheviques ou anarquistas. Em setembro
191
de 1920, o rebentamento de uma bomba em Wall Street, em Nova Iorque,

matou mais de 30 pessoas. Os conservadores usaram o clima de violência
para levarem a cabo uma repressão maciça, e o Procurador-Geral dos Es-
tados Unidos, Mitchell Palmer, ordenou a prisão de radicais estrangeiros,
e o planeamento da purga foi confiado a um jovem funcionário público
chamado J. Edgar Hoover. Na noite de 2 de janeiro de 1920, foram presas
4000 pessoas em todo o país, e centenas foram deportados. Houve também
casos individuais, como a acusação de dois radicais italianos, chamados
Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti, por um roubo em 1920. O caso tornou-
-se uma causa célebre para os radicais de todo o mundo durante a década
seguinte, mas os dois acabaram por ser executados em 1927.
A justificação das ações de Palmer era que o radicalismo era uma im-
portação estrangeira que poderia ser excluída se fossem adotadas políticas
suficientemente determinadas. A partir de 1922, o declínio do conflito
industrial parecia mostrar a veracidade desta perceção e as autoridades
podiam afirmar que a nação fora salva da revolução vermelha.
A partir de 1919, grande parte da repressão envolveu táticas fora da
legalidade e vigilantismo evidente, tanto por parte das agências de aplicação
da lei como de grupos privados, segundo o modelo tão habilmente estabe-
lecido pela Liga Protetora Americana. Os tribunais raramente levantavam
a mínima objeção. De facto, uma série de casos decididos pelo Supremo
Tribunal haviam então levado o direito de expressão ao ponto de quase
esquecimento. Em 1919, o caso Schenck defendeu o direito de se reprimi-
rem opiniões dissidentes quando existisse um «perigo claro e presente»,
sendo a definição exata deste perigo deixada à discrição das autoridades.
Neste caso específico, as ações criminalizadas envolviam a distribuição de
panfletos contra a guerra. Em 1927, o caso Whitney levou à condenação de
uma mulher californiana cujo crime se limitara aparentemente ao facto de
ter participado em discussões radicais. Embora não fosse originalmente um
caso político, o caso Olmstead, em 1928, legitimou as escutas telefónicas,
apesar dos protestos daqueles que reivindicavam o direito à privacidade.
O tribunal mostrou-se também ao lado das medidas draconianas aprovadas
em nome da eugenia e do controlo dos racialmente inaptos.
OS ANOS 1920: PROSPERIDADE E CORRUPÇÃO
Com a Alemanha em ruínas e a Grã-Bretanha exausta, a guerra deixou

os Estados Unidos numa posição inteiramente nova de domínio mundial.
Os Estados Unidos eram agora uma importante potência militar, e o tratado
naval de Washington, de 1922, deu à sua marinha paridade com a armada
britânica como a maior do mundo, ainda que as necessidades estratégicas
192

Woodrow Wilson 1913-1921 Democrata
Warren G. Harding 1921-1923 Republicano
Calvin Coolidge 1923-1929 Republicano
Herbet C. Hoover 1929-1933 Republicano
Franklin D. Roosevelt 1933-1945 Democrata
Harry S. Truman 1945-1953 Democrata
Dwight D. Eisenhower 1953-1961 Republicano
americanas requeressem muito menos navios do que os exigidos pelas lon-

gínquas possessões britânicas. A tonelagem da marinha mercante americana
aumentou fortemente durante a guerra, tanto em termos absolutos como
em comparação com a depauperada posição britânica. Os Estados Unidos
garantiram a hegemonia económica com os grandes recursos produtivos
criados pelo esforço de guerra. A quota americana do comércio interna-
cional aumentou 15% em inícios dos anos 1920, à frente da Grã-Bretanha,
enquanto Nova Iorque substituiu Londres como a metrópole financeira
mundial. A grande dívida de guerra dos Aliados aos Estados Unidos deu à
administração americana uma arma diplomática com um potencial aterrador.
Contudo, o músculo militar e financeiro tinha de ser combinado com
vontade política, cuja falta era evidente. Em 1918, os «14 pontos» do
presidente Woodrow Wilson enunciaram um plano pormenorizado para
a reformulação das fronteiras europeias, bem como um sistema reestrutu-
rado de segurança coletiva. Para isto, era central a Liga das Nações, que
os seus defensores mais otimistas viam como a semente de um futuro
parlamento mundial. No entanto, a Liga das Nações seria insignificante
sem a participação dos Estados Unidos, e Wilson subestimava grosseira-
mente a oposição americana a este envolvimento internacional. A partir
da primavera de 1919, alguns críticos da Liga, como os senadores Henry
Cabot Lodge e William E. Borah, mobilizaram apoios e, no ano seguinte,
a política foi dominada pelos esforços desesperados do presidente para
promover a ratificação. Em novembro, o Senado rejeitou o Tratado por
55 votos contra 39. Em 1921, o novo presidente republicano Warren G.
Harding (ver Quadro 5.1) anunciou formalmente que os Estados Unidos
deixariam de participar nos trabalhos da Liga das Nações, o que cons-
tituiu um golpe fatal para todo o esquema. Em 1922, Harding retirou
as tropas americanas de ocupação que ainda estavam na Renânia e, no
ano seguinte, o Senado rejeitou a proposta de os Estados Unidos se tor-
narem membros do Tribunal Internacional de Justiça. Nas duas décadas
193
seguintes, a sociedade americana fez todos os possíveis para se isolar do

mundo exterior, sobretudo das valas comuns europeias, que eram a fonte
de infeções como o bolchevismo e a diplomacia imperial.
Em 1920, o candidato presidencial republicano Warren G. Harding
apresentou uma plataforma de «regresso à normalidade», que teve uma
enorme adesão popular. Embora os slogans políticos raramente contenham
análises profundas, este era um exemplo invulgarmente interessante do
significado de «normalidade»: embora apelasse claramente a um regresso
às condições anteriores a 1917, não incluía obviamente algumas manifes-
tações normais dessa época, como as greves da IWW, a imigração em
massa e o crescimento urbano descontrolado, mas sim o regresso a uma
«normalidade» imaginada de tranquilidade social e de homogenia étni-
ca vivida algures no passado histórico, talvez antes de 1850. Esta frase
conservadora e nostálgica deu o tom para o discurso político dos anos
1920, que foi marcado pelo domínio dos valores protestantes rurais e
suburbanos a um nível que nunca mais seria visto. De forma significativa,
o censo de 1920 foi o primeiro a mostrar uma maioria de Americanos
classificados como urbanos e não como rurais, e mais de um quarto da
força de trabalho estava agora empregado em fábricas. A vitória de Har-
ding em 1920 garantiu o domínio republicano na Casa Branca durante
12 anos (ver Quadro 5.2).
Votos Votos
Candidato vencedor populares Candidato derrotado populares
1920 Warren G. Harding (R) 16,2 James M. Cox (D) 9,2
1924* Calvin Coolidge (R) 15,7 John W. Davis (D) 8,4
Robert M. LaFollette 4,8
(Prog.)
1928 Herbert Hoover (R) 21,4 Alfred E. Smith (D) 15,0
1932 Franklin D. Roosevelt (D) 22,8 Herbert Hoover (R) 15,8
1936 Franklin D. Roosevelt (D) 27,8 Alfred Landon (R) 16,7
1940 Franklin D. Roosevelt (D) 27,2 Wendell Willkie (R) 22,3
1944 Franklin D. Roosevelt (D) 25,6 Thomas E. Dewey (R) 22,0
1948** Harry S. Truman (D) 24,1 Thomas E. Dewey (R) 22,0
Strom Thurmond (SR) 1,2
Henry A. Wallace 1,2
(Prog.)
1952 Dwight Eisenhower (R) 33,9 Adlai E. Stevenson (D) 27,3
Notas: * Em 1924, Robert La Follette candidatou-se pelo Partido Progressista.
** Em 1948, houve quatro candidatos. Além dos democratas e republicanos, Strom
Thurmond candidatou-se pelo States’Rights e Henry A. Wallace pelos progressistas.
194
Os valores protestantes, anglo-saxónicos e brancos são bem exempli-

ficados pela vitória da proibição em 1919, uma medida concebida contra
os valores culturais e morais rivais da população urbana. A eficácia da
medida é controversa e qualquer êxito a longo prazo foi sabotado pela
insistência doutrinária na proibição da cerveja e do vinho, além das outras
bebidas alcoólicas. O consumo de álcool e as doenças com este relaciona-
das terão talvez diminuído bastante, mas a um custo horroroso em termos
de crime, desrespeito pela lei e corrupção política. Ainda que as cidades
americanas tenham sido sempre governadas por máquinas partidárias e
polícias corruptas, a proibição deu um poder independente aos gangsters,
que, até então, tinham um papel subserviente, fossem eles judeus, italianos
ou irlandeses. Os sindicatos do crime organizado adquiriram um vasto
poder, que, nas décadas seguintes, se diversificaria no jogo, na droga, na
prostituição e na extorsão. As guerras de bandos tornaram-se uma fonte
de escândalo público e os massacres no submundo de Chicago e Filadélfia,
em 1928-1929, ofereceram uma prova clara dos falhanços da experiência
da proibição.
Os valores protestantes, anglo-saxónicos e brancos (WASP) e da
Temperança inspiraram o Ku Klux Klan, que, entre 1921 e 1926, obteve
um sucesso surpreendente em todo o país, especialmente nos estados do
Norte e do Centro Oeste, como o Indiana e a Pensilvânia. No seu auge,
em 1923-1924, havia entre quatro e oito milhões de membros do Klan,
incluindo um forte contingente feminino. Apesar de oposto aos avanços
negros e judeus, o movimento era sobretudo e essencialmente anticató-
lico, inspirando-se fortemente nas ideias e na literatura dos movimentos
ultraprotestantes do século anterior. Nos estados industriais, esta ideologia
conferiu ao movimento uma forte atração entre os trabalhadores qualificados
e os quadros médios que temiam a competição dos grupos de imigrantes,
bem como entre os trabalhadores protestantes comuns que haviam sofrido
com a importação de fura-greves negros ou imigrantes. O Klan tornou-se
uma presença política em muitos estados e exercia um domínio absoluto
em regiões como o Indiana. O sentimento nativista atingiu um novo auge
com a lei da Imigração de 1924, que, descaradamente, concentrava os seus
efeitos restritivos nos povos do sul e do leste da Europa, instituindo quotas
para várias nacionalidades em termos da sua força relativa na população
americana em 1890, antes da recente onda de migração. Esta medida
acabou praticamente com a imigração em massa para os Estados Unidos
até aos anos 1960.
A ascensão do Klan foi politicamente fundamental para o Partido
Democrata, que se baseava numa coligação instável entre a ruralidade
protestante e as massas urbanas. Em 1924, o «rum e o romanismo» opôs-
-se ao centro WASP, causando caos na convenção do Partido Democrata
195
desse ano. As cidades apoiavam Al Smith, de Nova Iorque, um católico

urbano que, para o Klan e seus simpatizantes, representava o pior da vida
americana. Foram necessárias 103 votações para encontrar um fraco can-
didato de compromisso, que foi claramente derrotado pelos republicanos
em novembro desse ano. As forças progressistas e radicais foram desviadas
pela candidatura de Robert LaFollette, que obteve um sexto dos votos
populares nacionais. Pouco depois, o Klan também se autodestruiu entre
escândalos chocantes sobre a violência e corrupção dos seus líderes, mas
as cruzes voltaram a arder por algum tempo em 1928, quando os democratas
ganharam coragem para apresentar Al Smith como candidato à presidência.
A desconfiança em relação às novas orientações sociais era também
visível na esfera religiosa, onde os fundamentalistas se envolveram numa
controvérsia de repercussões nacionais. O estado do Tenessi foi uma das
várias jurisdições que proibiu o ensino da doutrina da evolução nas suas
escolas públicas. A lei apelava à contestação e foi entreposta uma ação
legal contra um jovem professor, chamado John T. Scopes, que escarneceu
do estatuto. O julgamento que se seguiu, em 1925, foi um misto de alto
drama e de baixa comédia com um combate de gladiadores entre os dois
advogados, William J. Bryan pela acusação e o socialista e secularista
Clarence Darrow pela defesa. A comunicação social de todo o mundo
tratou o acontecimento como um embate desportivo, cujo resultado final
era extremamente difícil de determinar. Apesar de Scopes ter sido conde-
nado, os fundamentalistas ficaram irremediavelmente com o estigma da
intolerância provinciana e a reputação de Bryan foi destruída. O romance
Elmer Gantry (1927), de Sinclair Lewis, ofereceu um exemplo definitivo
da visão obtusa do fundamentalismo defendido por pessoas mundanas e
educadas. Por outro lado, algumas leis como as do Tenessi permaneceram
nos livros de direito durante décadas; os editores americanos tiveram
de tratar o delicado tema da evolução com grande cautela até finais dos
anos 1950, quando os êxitos soviéticos no espaço levaram os Americanos
a recearem que a sua educação científica poderia estar a ficar atrasada em
relação à dos seus rivais internacionais.
Tanto na economia como na política, os anos 1920 foram marcados
por um desprezo despreocupado pela ética. A administração do presidente
Warren G. Harding foi uma das mais alegremente corruptas dos tempos
modernos e o escândalo manchou vários dos seus íntimos do «Bando de
Ohio», dois dos quais pelo menos se suicidaram quando estavam a ser
investigados. O escândalo de Teapot Dome eclodiu quando se descobriu
que o secretário do Interior, Albert B. Fall, havia concessionado reservas
de petróleo em Teapot Dome, no Wyoming, obtendo ganhos pessoais, e
o procurador-geral Harry Daugherty, caído em desgraça, foi obrigado a de-
mitir-se. Os teóricos da conspiração sugeriram até que a morte conveniente
196
de Harding, em 1923, pode ter sido acelerada a fim de se evitarem mais

revelações. Nos negócios, o crescimento económico oferecia muitas opor-
tunidades para os tubarões engolirem investidores ingénuos e compradores
de propriedades. A explosão do mercado imobiliário da Florida, em 1925,
arruinou os especuladores e encheu os bolsos dos vigaristas.
No entanto, entre 1923 e 1928, as condições económicas eram geralmente
excelentes, e muitos mais consumidores podiam agora adquirir aquilo que,
antes, eram bens de luxo, incluindo automóveis, telefones e eletrodomésticos.
À medida que a indústria automóvel se foi tornando o principal setor da
economia, a produção passou a ser cada vez mais dominada por algumas
grandes empresas, operando em instalações espalhadas por uma vasta
área geográfica. Em 1927, a General Motors era a empresa mais poderosa,
seguida pela Ford e pela Chrysler, coletivamente conhecidas pelas «Três
Grandes». Embora ainda relativamente jovem, a indústria aeronáutica cresceu
de forma constante nos anos 1920. A partir de 1915, muitas das fábricas
optaram por se instalar na costa oeste: a Boeing em Seattle, a Lockheed
em Burbank, a Douglas em Santa Mónica e Long Beach, a North Ame-
rican em Los Angeles. Durante os anos 20, o sul da Califórnia passou
a desempenhar o mesmo papel na aeronáutica que Detroit desempenhava
nos automóveis. As viagens aéreas também se expandiram nesta época.
Em finais dos anos 20, os aviões eram usados para transportar correio e,
ao mesmo tempo, foi fundada a primeira companhia aérea comercial. No
período de uma década, a indústria foi dominada por nomes familiares
como a Transworld (TWA), a United e a American.
A aviação simbolizava velocidade, modernidade e heroísmo jovem,
imagens personificadas pelo voo solitário, em 1927, de Charles A. Lindbergh
de Nova Iorque a Paris. Conjuntamente com a paisagem de arranha-céus
que se ia desenhando, a aviação representava o sonho futurista de uma
nova sociedade baseada na inovação tecnológica constante e na prosperi-
dade ilimitada dos consumidores. O Empire State Building foi concebido
com um mastro que tinha o objetivo de ajudar a aterragem dos dirigíveis
comerciais, que seriam certamente o transporte de luxo do futuro. É claro
que quando o edifício foi finalmente inaugurado, em 1931, as circunstâncias
eram piores do que aquilo que os seus arquitetos poderiam ter imaginado.
O CR ASH
O sonho começou a desmoronar-se com o crash do mercado bolsista de

29 de outubro de 1929. O crash teve origem no otimismo generalizado
da década anterior e na sensação de que o país estava a entrar numa era
de prosperidade geral. Não querendo ficar de fora da explosão económica,
197
milhões de pessoas comuns começaram a investir no mercado bolsista,

mesmo que isso significasse comprar em margem – pedir empréstimos
para comprar ações. As ações tornaram-se fortemente sobreavaliadas.
Este sistema funcionaria enquanto o mercado continuasse a crescer de
forma suficientemente rápida, mas corria o risco de se desmoronar se
as ações caíssem, como aconteceu em 1929. Tratou-se de uma clássica
bolha económica, com muitos paralelismos com o desastre económico
que os Estados Unidos sofreriam em 2008. No entanto, o crash bolsista
de 1929 tornou-se infinitamente pior devido ao pânico financeiro global
e à crise bancária que se agravou em 1931. Com os bancos a falirem em
todo o mundo, o comércio entrou em colapso e os países adotaram um
proteccionismo severo, que piorou bastante a situação. O mundo entrou
numa era selvagem de deflação. As quedas financeiras não eram novidade
na história americana, já que, desde finais dos anos 1830, todas as gerações
haviam conhecido desacelerações, com um desastre maior mais ou menos
a cada 20 anos. Depressa se tornou evidente que 1929 iria marcar uma
nova escala de miséria.
Ainda que os historiadores discutam sobre as estatísticas, a escala do
desastre foi evidente. Durante os anos 1920, a taxa nacional de desemprego
nos Estados Unidos mantinha-se por volta dos 5% ou 6%, caindo para
menos de 2% nos anos bons do meio da década. A taxa aumentou então
para 9% em 1930 e chegou quase aos 24% em 1932. Nos piores tempos
de 1933, quase 13 milhões de pessoas estavam desempregadas. Em 1932,
a produção industrial estava a 40% da sua capacidade e o mercado bolsista
estava a 1/10 do seu nível anterior ao crash.
A depressão atingiu novos máximos em 1932 e havia sinais de rasgões
graves no tecido social. A influência comunista aumentava entre os desem-
pregados e as manifestações e protestos de fome tornavam-se comuns nas
grandes cidades. Pessoas sem abrigo formaram aldeias de tendas conhe-
cidas como «Hoovervilles», numa homenagem cínica ao presidente, que
afirmava repetidamente que a confiança na economia permanecia firme.
As Associações de Desempregados adotaram o lema «Luta – Não passes
fome». Em março de 1930, uma manifestação de 35 000 pessoas na cidade
de Nova Iorque foi violentamente reprimida por ação policial. Nas zonas
industriais, os centros de apoio eram alvejados e as autoridades estaduais
tinham consciência de que os fundos de apoio estavam a chegar ao fim.
O fim do apoio significaria fome e motins relacionados com comida. Em
1931, milhares de residentes de Chicago mobilizaram-se para se oporem ao
despejo de inquilinos que não conseguiam pagar as suas rendas, um protesto
que conduziu a lutas violentas com a polícia. Os grupos de veteranos con-
centraram a atenção no problema do bónus em dinheiro que o Congresso
lhes prometera após a Primeira Guerra Mundial. Esta quantia deveria ser
198
paga aos heróis em 1944, mas estes exigiam que fosse paga de imediato,
numa altura de máxima necessidade. Em junho de 1932, 20 000 veteranos
do «Exército do Bónus» marcharam sobre Washington, onde formaram
um acampamento. Em julho, foram dispersados por tropas federais, que
usaram baionetas e gás lacrimogéneo, comandadas pelo general Douglas
MacArthur. Estas cenas violentas eram perturbadoras para quem tinha
visto as democracias a desmoronarem-se na Europa contemporânea.
A ruína era geral. Nas regiões agrícolas do Nebraska e do Iowa, a Far-
mers’ Holiday Association tentou obrigar o governo a apoiar os preços
dos produtos agrícolas retirando esses produtos do mercado, e estas ações
conduziram a confrontos violentos em 1932. Os protestos dos agriculto-
res tinham também o objetivo de evitarem a execução das hipotecas das
quintas e os despejos subsequentes. Noutras zonas, as condições agrícolas
provocaram um desespero profundo em 1933-1935, quando os ventos
secos e fortes se juntaram aos efeitos de décadas de erosão do solo para
transformarem as Grandes Planícies do Sul num deserto de poeira. As tem-
pestades de pó tornaram a vida intolerável num território que ia do Texas
até aos Dakotas e destruíram praticamente as economias rurais de vários
estados. Milhares de fazendeiros arruinados do Oklahoma e do Arkansas
mudaram-se para o oeste da Califórnia em busca da mera sobrevivência.
O crash acentuou as tensões regionais que há muito se desenvolviam,
bem como as mudanças estruturais nas indústrias. Nas minas e nos têxteis,
no primeiro quarto do século, os patrões tenderam a mudar as suas empresas
do Norte sindicalizado e militante para o Sul mais dócil e com salários
mais baixos, uma mudança facilitada pela rede ferroviária. A percentagem
dos produtos de algodão americanos manufaturados pelos estados do Sul
aumentou de 6% em 1880 para 30% em 1910 e quase 50% em meados
dos anos 20. A concorrência dos estados sulistas foi uma má notícia para
os estados baseados na indústria têxtil, como Rhode Island, que teriam
provavelmente sofrido uma catástrofe económica nos anos 30 mesmo que
o mercado bolsista não tivesse caído. O declínio foi agravado pela grande
greve do setor têxtil em 1934. A indústria do Norte contraiu-se, lançando
milhares de pessoas no desemprego. Os mineiros da Pensilvânia foram
também duramente afetados pela mudança das explorações de carvão
para o Kentucky.
Obviamente, a crise económica e o fim da imigração aberta limitou
dramaticamente o crescimento da população, de tal maneira que a popu-
lação dos Estados Unidos aumentou apenas 14% durante as duas décadas
seguintes, de longe a taxa mais baixa até então na história americana.
250 anos de expansão impetuosa pareciam ter findado da noite para o dia.
Havia receios de que uma ditadura pudesse emergir do caos cada ver
maior, e vários demagogos surgiram como candidatos prováveis. O mais
199
espetacular foi o governador da Luisiana, Huey Long, cujo programa po-

pulista e radical já estabelecera as bases para uma monarquia virtual no
seu estado. Em 1930, tornou-se senador, e as suas ambições presidenciais
só foram travadas pelo seu assassínio em 1935. Um dos seus homólogos
e imitadores foi William Dudley Pelley, cujas «Camisas Prateadas» terão
atraído 20 000 apoiantes no Oeste e no Centro Oeste. O padre e pregador
da rádio Charles Coughlin começou por pregar a doutrina social católica,
que denunciava tanto o capitalismo como o comunismo, mas, no fim da
década, tornou-se um defensor acérrimo do antissemitismo conspirativo.
O NEW DEAL
As eleições presidenciais de 1932 ocorreram numa das alturas mais

perigosas da história americana e os seus resultados seriam tão revolu-
cionários quanto os das eleições tumultuosas de 1860. Franklin Delano
Roosevelt ascendeu ao poder com uma maioria popular convincente e
começou a tomar as medidas políticas e económicas tão desesperadamente
necessárias para restaurar a sociedade e, provavelmente, salvar a própria
democracia. Muito foi conseguido durante os «100 dias», a sessão especial
de emergência do Congresso convocada para aprovar reformas extensas
que teriam sido impensáveis em qualquer outro contexto que não a crise
presente. O primeiro passo foi salvar o sistema financeiro. Umas «férias
bancárias» fecharam os bancos durante tempo suficiente para acabarem
com o pânico imediato, enquanto uma lei de Ajuda Bancária de Emergência
(«Emergency Banking Relief Act») e uma Home Owners Loan Corporation
providenciaram proteção de longo prazo. Em 1934, foi criada a Federal
Farm Mortgage Corporation, para conceder empréstimos aos agricultores,
e foi promulgada uma lei da Comissão de Valores Mobiliários («Securities
Exchange Act - SEC») para regular os mercados financeiros e prevenir
a ocorrência de outros casos como o de 1929.
Os «100 dias» foram também o início da tarefa gigantesca de lidar com
o desemprego em massa e com a pobreza. Do mesmo modo, surgiram
as primeiras de muitas agências reguladoras e supervisoras para criarem
emprego e começarem o resgate de regiões inteiras (ver Quadro 5.3). De-
vido ao dilúvio desconcertante de iniciais e acrónimos, estes órgãos eram
coletivamente conhecidos como as agências do alfabeto.
O programa incluía uma lei de Apoio Federal de Emergência e uma lei
da Recuperação Industrial Nacional (NIRA) para criar empregos, enquanto
uma Administração das Obras Públicas supervisionava grandes investi-
mentos públicos em edifícios, estradas, pontes e outras infraestruturas.
Os Civilian Conservation Corps empregaram 2,5 milhões de jovens na
200
Quadro 5.3 Principais agências do New Deal, 1933-1938
1933 National Recovery Administration

Civilian Conservation Corps
Tennessee Valley Authority
Agricultural Adjustment Administration
Public Works Administration
Commodity Credit Corporation
Farm Credit Administration
Federal Deposit Insurance Corporation
Federal Emergency Relief Administration
Home Owners Loan Corporation
1934 Securities and Exchange Commission
Federal Communications Commission
Federal Housing Administration
1935 Works Progress Administration
National Youth Administration
National Labor Relations Board
Social Security Board
Rural Electrification Administration
1937 Farm Security Admninistration
United States Housing Authority
1938 Federal Crop Insurance Corporation
construção de estradas e barragens e na plantação de árvores em terras

públicas; a National Youth Administration forneceu formação profissional
e trabalho em tempo parcial aos jovens. Um dos esquemas mais arrojados
foi a TVA, a Tennessee Valley Authority, que deu início a um grande
programa de obras públicas para criar empregos nessa região fortemente
afetada, com a construção de barragens financiadas pelo governo federal
para gerarem energia elétrica barata. Em 1935, foi introduzido um programa
de Segurança Social, bem como a lei Wealth Tax (taxação da riqueza) e
a Works Progress Administration. Neste turbilhão de reformas, o fim da
proibição em 1933 parecia uma ideia tardia.
As reformas do New Deal eram fortemente inspiradores na sua ambição
e alcance, tanto mais que iam ao arrepio de muitas das ideias tradicionais
sobre o papel conveniente do governo na vida nacional americana e em
áreas como o poder do governo federal e a partilha de responsabilidades
entre Washington e os estados. Gerações de pensamento económico con-
servador foram varridas pelo novo paradigma keynesiano, que via a forte
intervenção governamental como uma chave para a recuperação, mesmo
que incorrendo nos défices de curto prazo considerados necessários. Em
poucos anos, os Estados Unidos tornaram-se uma nação mais centralizada
que nunca, pelo menos em tempo de paz, e a escala do governo nacional teve
um aumento enorme. Pela primeira vez, milhares de peritos e tecnocratas
entravam ao serviço do governo, criando uma nova classe meritocrática
201
cujas origens estavam, em muitos casos, nos novos grupos étnicos do país.
É difícil evitar descrever o New Deal menos como um pacote de reformas
do que como uma revolução social e administrativa.
Isto foi ainda mais verdade na área das relações laborais, onde o New
Deal deu aos trabalhadores americanos direitos legais que muitos dos seus
homólogos europeus já tinham há décadas. A lei das Relações Laborais
Nacionais, de 1935, concedia o direito de os trabalhadores se organizarem
e negociarem coletivamente e, além disso, estabelecia um mecanismo
burocrático para garantir que os patrões obedecessem a esses princípios.
Naturalmente, a lei criou mais uma agência do alfabeto, o NLRB (National
Labor Relations Board). Nos três anos seguintes, o movimento laboral apro-
veitou ao máximo estas oportunidades e expandiu a sindicalização a setores
da indústria que até então haviam estado fora do seu alcance. Os principais
ativistas estavam associados ao CIO, o Comité de Organização Industrial,
que, a partir de 1935, mobilizou os operários industriais normalmente ig-
norados pelos sindicatos orientados para as profissões qualificadas da AFL.
As indústrias do aço e automóvel revelaram-se especialmente críticas e,
em 1937, organizaram greves decisivas para sindicalizarem empresas tão
avessas aos sindicatos como a General Motors e as metalúrgicas «Little
Steel». Perderam-se muitas vidas e o sindicalismo adquiriu uma nova litania
de mártires com acontecimentos como o massacre do «Memorial Day», no
sul de Chicago, em que foram mortos cinco grevistas (apesar de a perda de
vidas não ser grande segundo os padrões do século XIX, o impacto deste
acontecimento foi amplificado pela sua apresentação nos filmes de atualidades).
O CIO teve um sucesso enorme com a sua tática de ocupação dos locais de
trabalho, que impediam que os patrões furassem a greve importando traba-
lhadores substitutos. Só em 1937, ocorreram quase 500 ocupações. Embora
a indústria pesada atraísse a maior parte da atenção da comunicação social,
a onda de greves, que atingiu o apogeu em 1937, afetou também muitos
outros setores, incluindo rendeiros e trabalhadores agrícolas, madeireiros
no Noroeste Pacífico, operários têxteis e empregados do comércio.
No final da década, o CIO obtivera vitórias enormes e os sindicatos
estavam firmemente estabelecidos na cena económica americana, em
especial os grupos gigantescos como os metalúrgicos, os camionistas e
os operários do setor automóvel. Em 1945, a AFL e o CIO tinham cada qual
seis milhões de membros. Os sindicatos eram ocasionalmente ajudados
pelas forças do governo, tanto pela administração federal do New Deal
como pelas administrações democratas pró-sindicatos, como a do gover-
nador George Earle da Pensilvânia, que inverteu um precedente antigo ao
usar a Guarda Nacional para coagir patrões recalcitrantes. A aliança dos
sindicatos com o New Deal enfureceu os conservadores, que viam uma
revolução vermelha a ser imposta a partir de cima. A influência comunista
202
e sindicalista no CIO foi uma fonte de provocação para os líderes sindicais

mais tradicionais e, em 1937, o CIO foi expulso da AFL. Embora a direita
política considerasse que a administração Roosevelt estava a concretizar
os seus piores pesadelos, o governo continuou a ser imensamente popular.
As eleições de 1936 resultaram numa das maiores derrotas eleitorais da
história americana, quando os republicanos ganharam apenas no Maine e
em Vermont; e apesar de as eleições de 1940 terem sido um pouco menos
embaraçosas para a direita, a plataforma do New Deal sobreviveu incólume.
O apoio maciço à administração Roosevelt levou a que a oposição efetiva
não viesse do Congresso democrata, mas do Supremo Tribunal não eleito,
há muito hostil a qualquer forma de interferência oficial nos direitos de
propriedade ou nas obrigações contratuais: conceito que foi alargado para
incluir praticamente qualquer regulação governamental das condições de
trabalho. Liderado por quatro juízes conservadores implacáveis, os «Quatro
Cavaleiros», o Tribunal declarou guerra ao New Deal, opondo-se sistemati-
camente às leis e às agências: o NIRA, a lei de Ajustamento Agrícola, a lei
sobre a Bancarrota Municipal e as leis estaduais sobre o salário mínimo.
Até a SEC parecia vulnerável, e, em 1938, os poderes do NLRB foram
limitados. Normalmente, um presidente que enfrentasse um tribunal an-
tagonista devia esperar que alguns juízes morressem ou se reformassem
para serem substituídos por rostos mais aceitáveis. No entanto os anos
1930 não eram tempos normais, e o peso do apoio público ao New Deal
levou Roosevelt a tentar uma solução constitucionalmente arriscada. Em
1937, anunciou um plano para aumentar o número de juízes para seis, a fim
de «preencher» o tribunal, uma sugestão que se revelou desproporcionada
até para a maioria dos seus apoiantes, e a medida falhou ingloriamente.
O New Deal obteve os seus maiores êxitos durante o primeiro mandato
de Roosevelt, tendo 1937 sido talvez o melhor ano. Entre 1929 e 1933,
o produto nacional bruto (PNB) dos Estados Unidos caíra de 101 mil
milhões de dólares para 68 mil milhões – valor que, em 1937, foi recupe-
rado para 104 mil milhões. O PNB per capita aumentou de 615 dólares
em 1933 para 881 dólares em 1937 e para 954 dólares em 1940. À medida
que a década ia avançando, as pessoas iam também ficando melhor em
termos materiais, como se podia ver pela posse de bens materiais como
automóveis e telefones. Em certos casos, o New Deal não podia fazer mais
do que aliviar os piores efeitos da crise. De forma obstinada, o desemprego
continuou nuns aterradores 16%-20% durante os finais dos anos 30 e só
desceu abaixo dos 15% depois de os Estados Unidos terem iniciado, em
1940, o seu programa de rearmamento militar. Em 1937, o desemprego
desceu apenas para pouco menos de oito milhões e o ano de 1938 trouxe uma
contração económica dolorosa. Só a guerra resolveu o problema, descendo
o desemprego para 1% em 1943. Além disso, os custos financeiros foram
203
enormes: a dívida federal aumentou de 22 500 mil milhões de dólares em

1933 para 40 050 mil milhões em 1939.
No entanto, apesar de Roosevelt não ter conseguido um êxito com-
pleto, os anos 30 foram, em muitos aspetos, uma época revolucionária na
sociedade americana. Tal como o governo se tornou muito maior, também
muito maiores foram as expectativas das pessoas em relação ao desempe-
nho desse governo, sobretudo em Washington. Como acontecera nos anos
1830, uma administração radical beneficiou de um eleitorado mais alargado,
graças à concessão do direito de voto às mulheres e ao crescimento geral
da população (ver Quadro 5.4). Umas eleições presidenciais típicas nos
anos 1880 envolviam normalmente cerca de 10 ou 11 milhões de votos
para cada lado; nas eleições de 1928, o número era superior a 36 milhões;
em 1948, eram cerca de 50 milhões.
Quadro 5.4. População dos Estados Unidos, 1920-1960
Ano do censo População nacional (milhões)

1920 106
1930 123
1940 132
1950 151
1960 179
O New Deal teve um impacto particular na agricultura americana,

reforçando tendências há muito estabelecidas na sociedade rural. Embo-
ra a depressão tenha feito desaparecer inicialmente muitos fazendeiros
pequenos, a administração Roosevelt melhorou a posição das maiores
explorações através de apoios federais aos preços. Os avanços na meca-
nização promoveram o movimento para menos herdades, mas maiores,
que beneficiava as que tinham capital suficiente para investir. Existiam
6,3 milhões de herdades em 1930, 5,4 milhões em 1950 e 3 milhões em
1970. A área total cultivada aumentou neste período, de tal maneira que
a dimensão média das explorações triplicou desde finais dos anos 1920.
A população agrária diminuiu fortemente, de 30,5 milhões na altura do
crash bolsista para menos de 10 milhões em 1970.
RUMO À GUERR A
A partir de 1938, os assuntos estrangeiros voltaram ao centro da vida política

americana. O expansionismo da Alemanha e do Japão e a probabilidade
cada vez maior da guerra na Europa provocavam mais uma vez receios
204
de que os Estados Unidos se vissem envolvidos em conflitos militares no

estrangeiro. O próprio Roosevelt era um intransigente opositor do fascismo
e, de todos os líderes ocidentais, era o que tinha uma visão mais clara de
uma grande estratégia para enfrentar e derrotar as ditaduras. No entanto,
o sentimento antiguerra era esmagador nos Estados Unidos, com a ideia
generalizada de que o envolvimento americano na Primeira Guerra Mun-
dial fora desastroso e dispendioso, tudo para beneficiar aliados ingratos
que haviam renegado as suas dívidas imensas. Em 1934, a comissão de
investigação do senador Gerald P. Nye tentou provar que a intervenção
americana em 1917 fora manipulada por uma conspiração de banqueiros
e vendedores de armas; em 1935 e 1937, as leis da Neutralidade visavam
impossibilitar que os Estados Unidos interviessem numa guerra europeia.
Além disso, em 1938, a oposição à guerra vinha dos grandes grupos étnicos
que tinham simpatia pelos países natais que estavam agora sob domínio
ditatorial ou que tinham razões históricas para se oporem aos aliados
ocidentais. A entrada na guerra poderia obrigar Roosevelt a enfrentar
uma coligação perigosa de Alemães, Italianos, Irlandeses, Ucranianos e
outros, possivelmente aliados à Igreja Católica, que via o bolchevismo,
e não o nazismo, como o seu principal inimigo europeu. A partir de meados
de 1939, os comunistas americanos opuseram-se também veementemente
à guerra, como consequência do pacto nazi-soviético.
Entre 1939 e 1941, Roosevelt teve de seguir uma estratégia cuidadosa:
negava repetidamente que pretendia um envolvimento no estrangeiro, ao
mesmo tempo que fornecia aos Ingleses e aos Franceses o máximo apoio
que lhes podia dar sem provocar um escândalo público. A Casa Branca
utilizou também a comunicação social a fim de chamar a atenção para
a extrema-direita americana, apresentada como uma quinta coluna que
ameaçava subverter os Estados Unidos. De forma não deliberada, os fas-
cistas internos cooperaram com Roosevelt ao realizarem manifestações
cada vez mais arrojadas, ostentando bandeiras com suásticas e fachos, e
ao apelarem aos membros de grupos como a Bund Germano-Americana,
a Frente Cristã (coughlinista), os Fascisti italianos, os Camisas Prateadas
e o Ku Klux Klan, que colaboravam todos numa vasta frente política.
A denúncia destes grupos pela comunicação social ajudou certamente
os intervencionistas.
Os acontecimentos no estrangeiro provocaram uma transformação
rápida das posições americanas. Em novembro de 1939, o melhor que
a administração conseguiu foi uma revisão da lei da Neutralidade, para
permitir que os beligerantes comprassem munições numa base de «cash and
carry», uma concessão útil desde que a Grã-Bretanha e a França tivessem
recursos económicos para dela tirarem partido. No entanto, em meados de
1940, todas as potências aliadas haviam sido derrotadas, à exceção de uma
205
Grã-Bretanha fortificada e empobrecida, que necessitava obviamente de

ajuda se os Estados Unidos não quisessem confrontar-se com um continente
europeu totalmente dominado pela Alemanha. A opinião pública americana
ganhou simpatia graças à Batalha de Inglaterra, o primeiro conflito, em
vários anos, em que os Alemães se debateram com alguém à sua altura
em termos militares e diplomáticos; contudo, o auxílio demorou a chegar.
Em setembro, os Estados Unidos deram à Grã-Bretanha 50 contratorpe-
deiros antigos, mas úteis; uma oferta em troca de arrendamentos de bases
navais no hemisfério ocidental. Roosevelt podia legitimamente afirmar
que se tratava de um bom negócio, no qual os Estados Unidos adquiriam
finalmente a supremacia naval nas Caraíbas e noutros lugares sonhada
desde há um século. Só em 1941 é que o princípio não intervencionista foi
quebrado com a lei decisiva de Empréstimo e Renda («Lend-Lease Act»),
que usava a ficção de que as enormes quantidades de armamento a ser
enviado para Inglaterra eram amigavelmente emprestadas, e para serem
devolvidas depois de usadas.
O envolvimento americano aumentou nos meses seguintes, já que a co
operação naval com a Grã-Bretanha se tornara tão próxima que constituía um
estado de guerra não declarada contra os submarinos alemães no Atlântico
Norte. Em termos internos, a campanha de rearmamento e a introdução
da conscrição em tempo de paz faziam prever a participação direta contra
o Eixo, uma probabilidade reforçada pelos relatos da comunicação social
sobre as façanhas dos pilotos, dos barcos e dos aviões americanos na causa
Aliada. Pelo menos indiretamente, os Estados Unidos foram uma potência
combatente durante grande parte de 1941.
Durante 1940 e 1941, o público americano envolveu-se num debate
fervoroso sobre questões cuja importância só tinha paralelo nos conflitos
anteriores acerca da escravatura. A intervenção tinha a oposição do America
First Committee (AFC), uma organização composta por conservadores
aliados a alguns liberais, líderes religiosos e pacifistas. Nesta altura, o AFC
foi acusado de ser uma fachada do sentimento pró-nazi e muitas das suas
análises foram desacreditadas pelos acontecimentos subsequentes. Contu-
do, o movimento levantava algumas questões críticas que pareciam ainda
mais relevantes à luz dos desenvolvimentos históricos mais recentes: sobre
a natureza do poder executivo em questões de política externa, e o uso
oficial da propaganda e da mentira para atingir aquilo que se julga ser um
objetivo político desejável. Grande parte do debate sobre o isolacionismo
constituiu uma antevisão de controvérsias futuras – o Vietname nos anos
60 e a América Central nos anos 80.
A América foi finalmente arrastada para a guerra pelos acontecimentos
no Pacífico, com o governo profundamente preocupado com o expan-
sionismo japonês na China e no Sudeste Asiático. Tal como na Europa,
206
a administração americana oferecera auxílio encoberto ao esforço de

guerra chinês, incluindo pilotos americanos e, tal como no Atlântico,
houve verdadeiros atos de guerra: em 1937, a aviação japonesa afundou
a canhoeira americana Panay. Diplomaticamente, a pressão dos Estados
Unidos aumentou quando os Japoneses avançaram mais pela China e pela
Indochina. O tratado comercial entre os dois países foi revogado em meados
de 1939 e, nos dois anos seguintes, os Estados Unidos impuseram sanções
económicas, incluindo a arma crucial do fornecimento de petróleo. Em
julho de 1941, os Estados Unidos congelaram os bens japoneses no seu
território, impondo um embargo a todo o comércio, incluindo o petróleo.
Esta medida obrigou o Japão a apoderar-se de poços de petróleo para
suprir as suas necessidades estratégicas e a expulsar os Estados Unidos
do teatro asiático.
A SEGUNDA GUERR A MUNDIAL
A 7 de dezembro de 1941, as forças japonesas atacaram a importante base

naval americana de Pearl Harbor, no Havai, causando danos imensos nos
navios de guerra, mas, providencialmente, falhando os porta-aviões que
estavam afastados da área em manobras navais, e se revelariam decisivos
nos meses seguintes. Os Estados Unidos declararam guerra imediatamente
e o dilema sobre se deviam também entrar no conflito contra a Alemanha
acabou quando Hitler declarou guerra à América.
Nos primeiros meses, a principal preocupação militar dos Estados
Unidos foi travar o furioso avanço japonês no Pacífico, que resultou na
captura das Filipinas, da Malásia e da Birmânia, e que apresentava uma
ameaça séria à Austrália. O receio de uma invasão da costa ocidental
americana resultou na detenção e internamento em massa de America-
nos de origem japonesa, um ato que foi mais tarde considerado ilegal e
racialmente discriminatório. Os Estados Unidos retomaram a iniciativa
militar na guerra naval nas batalhas do mar de Coral (maio de 1942) e de
Midway (junho), dando depois início à longa série de campanhas de saltos
entre ilhas para reconquistarem os territórios dominados pelos Japoneses
no Pacífico Sul e Central.
Apesar de travadas em áreas pequenas, várias destas batalhas em ilhas
foram das mais sangrentas de toda a guerra e causaram baixas pesadas
entre as forças americanas. Só o corpo de fuzileiros perdeu 20 000 homens
durante a guerra, quase tantos quantos os que perdera em todas as guerras
anteriores. Entre as maiores vitórias no Pacífico, incluem-se Guadalcanal
(1942), Tarawa (1943) e Saipan (1944). Em 1944, as forças americanas
obtiveram a supremacia total no mar e no ar, que permitiu a reconquista
207
das Filipinas. Em 1945, venceram as duas batalhas críticas de Iwo Jima

(fevereiro-março) e Okinawa (abril-junho), que deram à aviação ameri-
cana os aeroportos necessários para continuarem a bombardear as ilhas
japonesas e prepararem uma invasão se fosse necessária.
Apesar do forte envolvimento no Pacífico, os comandantes americanos
haviam decidido que a Alemanha continuava a ser o principal inimigo
militar e que o primeiro esforço de guerra se concentraria na Europa.
Foi uma decisão disputada, que, mais uma vez, levantava questões sobre
a natureza dos objetivos políticos dos Estados Unidos; o país estava na
guerra para derrotar o agressor japonês ou para, mais uma vez, servir de
marioneta dos imperialistas britânicos e dos esclavagistas comunistas?
a orientação europeia foi complicada por debates com os Ingleses sobre
quando é que uma força aliada maciça deveria desembarcar na Europa
Ocidental. Inicialmente, os Americanos queriam organizar esse ataque
o mais cedo possível, em 1942 ou 1943, mas os Britânicos estavam nervo-
sos com a perspetiva de sofrerem baixas pesadas numa guerra no terreno
que podia provocar carnificinas com proporções iguais às da Primeira
Guerra Mundial. Preferiam uma estratégia mediterrânica para derrotarem
os aliados da Alemanha, acompanhada por uma ofensiva aérea na qual
os bombardeiros ingleses e americanos destruiriam as cidades e indústrias
alemãs. Idealmente, esta fase poderia durar o tempo suficiente para que
os Soviéticos rompessem a retaguarda do exército alemão.
Os Britânicos tiveram algum sucesso nestas negociações, e os Estados
Unidos foram convencidos a apoiar desembarques anfíbios no Norte de
África francês (1942), na Sicília e, depois, em Itália (1943-1944). Entretanto,
as forças americanas iam-se reunindo na Grã-Bretanha, preparando-se para
a grande travessia do Canal. Esta culminou nos desembarques do Dia D, de
6 de junho de 1944, na qual participaram soldados americanos, ingleses e
canadianos. Em agosto, as forças do Eixo em França foram decisivamente
derrotadas e as forças Aliadas avançaram para os Países Baixos. Após um
breve revés na ofensiva alemã das Ardenas, no inverno, as forças ameri-
canas avançaram pelo centro e sul da Alemanha na primavera de 1945 e,
de facto, ultrapassaram até os limites originalmente planeados para eles
quando as zonas de ocupação foram delineadas.
Após a rendição alemã, em maio, a atenção americana voltou-se para
o Japão, que continuava a resistir apesar dos ataques aéreos mortíferos
que mataram centenas de milhares de homens. Planearam-se invasões,
com baixas americanas calculadas desde uns otimistas 40 000 para um
número mais realista próximo de um milhão, já para não falar das baixas
japonesas. Os comandantes aliados estavam também preocupados com
a vingança japonesa contra os muitos prisioneiros americanos e aliados
no caso de invasão. Além disso, ainda que os Japoneses tenham mostrado
208
interesse numa paz negociada, as suas condições sugeriam falta de realismo

em relação à dimensão da sua derrota. Estes fatores encorajaram a admi-
nistração americana a usar a nova bomba atómica, que fora testada com
sucesso pela primeira vez em 16 de julho, no Novo México. A destruição
das cidades de Hiroxima e Nagasaki, em agosto, obrigaram os Japoneses
a renderem-se.
Mais de 16 milhões de Americanos serviram nas forças armadas entre
1941 e 1945, dos quais 292 000 morreram em combate e 114 000 devido
a outras causas. Na frente doméstica, a ausência de uma proporção tão
grande da população jovem masculina teve um efeito enorme na vida
económica e social. Os seus postos de trabalho foram ocupados maiorita-
riamente por mulheres, três milhões das quais trabalhavam na produção de
guerra. Os trabalhadores negros tiveram também grandes oportunidades,
acelerando a migração do Sul para o Norte e para o Oeste, e dos campos
para as cidades. Naturalmente, isto aumentou as expectativas em relação
à justiça social e promoveu as aspirações políticas (ver à frente).
O gigantesco esforço de guerra americano teve um efeito duradouro
na estrutura da sociedade dos Estados Unidos, incluindo uma mudança
geográfica do poder para os estados do Oeste, que haviam desempenhado
um papel fundamental na produção de guerra. Após 1940, as empresas aero-
náuticas da costa ocidental tornaram-se grandes empregadores, começando
por fornecer a Grã-Bretanha e, depois, a máquina de guerra americana.
A Lockheed já empregava 50 000 pessoas antes de os Estados Unidos
terem entrado na guerra e, em meados de 1943, a sua força de trabalho era
quase de 100 000 trabalhadores. Os estaleiros navais californianos eram
rápidos na construção de cargueiros («Liberty Ships»), enquanto os portos
de São Francisco, Los Angeles, San Diego e Seattle funcionavam como
pontos de embarque para a guerra do Pacífico. Ainda que o final dos anos
40 tenha sido um período difícil para as indústrias da defesa, a Guerra
da Coreia e as tensões subsequentes forneceram um novo estímulo, que
beneficiou principalmente o Oeste e o Sul dos Estados Unidos. A Lockeed,
por exemplo, adquiriu uma nova fábrica em Marietta, na Geórgia, enquanto
a General Dynamics tinha a sua sede no Missuri. A partir de finais dos
anos 50, o Texas passou a ser o centro das indústrias aeroespaciais.
A mudança para a «Cintura do Sol» foi um dos acontecimentos mais
importantes da história americana do século XX, um movimento de popu-
lação e de influência que, no seu impacto social e político, foi comparável
à «conquista do Oeste» dos anos após 1840. A mudança é exemplificada
pela Califórnia, onde a população aumentou 50% durante os anos 1940,
alcançando os 10,6 milhões de residentes. As cidades do Oeste floresceram.
Los Angeles terminou a guerra com 1,5 milhões de pessoas, São Francisco
com 800 000, Seattle com mais de 400 000 e San Diego com 300 000. Entre
209
1945 e 1960, esta tendência foi reforçada pelo aumento da prosperidade

em todo o país, que expandiu o leque de opções de lazer disponíveis para
as pessoas da classe média. O turismo e o gosto por gozar a reforma ao
Sol contribuíram para o crescimento rápido de estados como a Califórnia,
o Arizona e a Florida, bem como a expansão de centros urbanos como
Miami e Las Vegas.
Na esfera internacional, os Estados Unidos terminaram a guerra como
a maior potência económica e militar do mundo e de toda a história hu-
mana, e foi a partir desta altura que o termo «superpotência» entrou na
linguagem como a única palavra adequada para exprimir a sua supremacia.
Além do seu monopólio nuclear, os Estados Unidos foram a única potência
combatente que não sofreu danos sérios no seu território nacional; eram
também o país que tinha a estrutura financeira mais forte. Embora alguns
impérios mundiais mais antigos continuassem teoricamente intactos, a única
potência com capacidade para desafiar os Estados Unidos a curto prazo
era a União Soviética e, nessa altura, os Soviéticos eram, sem dúvida,
aliados apreciados.
CONFRONTO COM O COMUNISMO
O período entre 1945 e 1949 marcou um ponto de viragem na história

americana. Após a paz com o Japão, havia a tentação natural de a nação
se retirar dos seus envolvimentos no estrangeiro e concentrar-se na re-
construção interna. Embora os Soviéticos continuassem a ser um rival
formidável, a crença americana no facto de ter um monopólio ilimitado
da bomba atómica podia ter promovido o isolacionismo, uma mentalida-
de de fortaleza. Na verdade, aconteceu o contrário, e os Estados Unidos
envolveram-se em questões internacionais numa escala sem precedentes.
Pouco depois da chegada da paz, a política americana passou a ser
dominada por um medo profundo da agressão externa e da subversão
interna. Tratava-se, em parte, de uma reação aos conflitos políticos domés-
ticos e aos debates não resolvidos do New Deal, agravada pelo aumento
da agitação laboral que paralisou grandes secções da indústria em 1946.
Na primeira metade desse ano, cerca de três milhões de trabalhadores
fizeram greve. As eleições intercalares de 1946 resultaram num oitavo
Congresso republicano vigorosamente ativo, que promulgou restrições
legais draconianas à atividade sindical que iriam reformular as relações
laborais durante décadas.
Contudo, as considerações domésticas foram ultrapassadas pelas ten-
sões internacionais. Entre 1945 e 1948, as relações com a União Soviética
azedaram e, depois, envenenaram-se com a consolidação do domínio
210
comunista na Europa de Leste. O ano de 1948 assistiu à queda traumá-

tica da Checoslováquia. O apoio interno habitual ao intervencionismo
anticomunista era agora reforçado por novos elementos, tanto étnicos
como religiosos. A ameaça militar comunista na Europa era uma fonte
de preocupação especial para a Igreja Católica, que já perdera territórios
leais como a Hungria, a Croácia e a Polónia, e que corria o perigo iminente
de ser afastada da França e até da Itália. Nos Estados Unidos, a liderança
católica emergiu como um advogado estridentemente anticomunista, papel
no qual foi apoiada por muitos dos grupos imigrantes que haviam domi-
nado a política de grandes cidades americanas: Irlandeses e Italianos em
muitas regiões do país, Húngaros, Eslovacos e Polacos em grande parte
das regiões industriais do Nordeste e do Centro Oeste.
Os Estados Unidos foram obrigados a assumir um papel direto após
a abdicação do papel de policiamento anteriormente desempenhado por
outras potências tradicionais, sobretudo a Grã-Bretanha. Isto tornou-se
evidente na Grécia, assolada por uma guerra de guerrilha. Em inícios de
1947, a Grã-Bretanha declarou que já não poderia continuar a apoiar a cau-
sa anticomunista sem a assistência americana, e ameaçou retirar as suas
forças. Em resposta, o presidente Truman apresentou a sua «doutrina», que
garantia o apoio aos «povos livres que resistem às tentativas de subjugação
por minorias armadas ou por pressão externa»1. A ajuda militar america-
na começou a chegar à Grécia em agosto. Também em 1947, uma lei de
Segurança Nacional propôs a reestruturação radical da defesa americana,
criando um Conselho de Segurança Nacional e uma Agência Central de
Informações (CIA) para fazer a coordenação de informações que tanta falta
fizera antes de 1941. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos lançaram um
vasto programa de reconstrução europeia denominado «plano Marshall»,
que gastou milhares de milhões de dólares para estabelecer as bases dos
milagres económicos do pós-guerra em toda a Europa Ocidental.
Em suma, os desenvolvimentos de 1947 anunciaram uma grande mudança
na política americana, a criação de um estado de segurança nacional em
tempo de paz. A implicação óbvia era que se estavam a fazer preparativos
para combater os avanços soviéticos por meios diplomáticos e de espio-
nagem onde fosse possível, e por meios militares onde fosse necessário.
Os dirigentes americanos estavam determinados em evitar uma repetição
dos anos 1930, quando as ditaduras se puderam desenvolver à vontade,
a ponto de a única maneira de as travar ser a guerra total. A nova política
tornou-se rapidamente visível em França e, sobretudo, em Itália, onde,
durante 1948, se empregaram recursos americanos para impedir vitórias
comunistas. A estratégia dos Estados Unidos passava pelo apoio de setores
anticomunistas moderados nos partidos socialistas e nos sindicatos, bem
como a criação de novos partidos democratas-cristãos à direita.
211
As relações soviético-americanas estavam agora próximas da guerra

aberta, cuja eclosão parecia provável devido ao encerramento pelos Sovié-
ticos das estradas terrestres para Berlim, em junho de 1948, numa tentativa
de eliminarem esta ilha de influência ocidental na zona comunista. A cidade
foi salva por corredores aéreos, que garantiram o fornecimento de provisões
à cidade durante mais de um ano, mas a tensão permaneceu elevada. Em
1949, os Estados Unidos formaram a aliança da NATO, a Organização do
Tratado Atlântico Norte, o que constituiu um abandono da sua relutância
anterior em se juntarem a coligações internacionais em tempo de paz.
As perceções da escala e natureza de qualquer conflito futuro foram
radicalmente alteradas por dois acontecimentos ocorridos em 1949: em
setembro, os Soviéticos detonaram a sua primeira bomba atómica; e, em
outubro, os comunistas chineses dominaram toda a China continental, es-
tabelecendo a República Popular. Estes dois fenómenos causaram terror no
Ocidente. Para os Americanos, havia agora a possibilidade de Nova Iorque
ou Washington se tornarem alvos nucleares a serem erradicados de forma
tão completa quanto Hiroxima, uma visão agravada pelo desenvolvimento
da bomba de hidrogénio, que era ainda mais aterradora. (Os Estados Unidos
detonaram a primeira bomba de hidrogénio em maio de 1951 e a União
Soviética fez o mesmo em agosto de 1953.) a perda da China não só acres-
centou várias centenas de milhões de novos súbditos ao império mundial
comunista emergente, como também destruiu o sonho americano de um
império benevolente nessa parte do mundo, uma missão civilizadora que
difundiria um protestantismo evangélico a um povo sedento das Escrituras.
COREIA
O medo de um Armagedão atingiu novos níveis em junho de 1950, com

a eclosão da guerra entre a Coreia do Norte comunista e o Sul pró-ocidental
e uma invasão comunista aparentemente imparável. Isto era visto por muitos
como a primeira fase de uma avanço geral comunista contra o Ocidente,
julgando-se que ocorreriam ações similares noutras regiões fronteiriças,
incluindo na Alemanha. Por conseguinte, era desesperadamente urgente
evitar a queda da Coreia do Sul, onde os Estados Unidos tinham criações
de uma larga coligação tecnicamente sob a bandeira das Nações Unidas.
Embora existissem grandes contingentes de muitas nações europeias e
asiáticas, o exército das Nações Unidas era esmagadoramente dominado
por forças dos Estados Unidos, e os comandantes americanos geriam
a guerra com um reconhecimento meramente formal das Nações Unidas.
Entre 1950 e 1952, o contingente americano aumentou de 1,5 milhões para
3,6 milhões de homens.
212
A primeira fase da guerra foi desastrosa para as Nações Unidas, var-

rendo as forças comunistas grande parte do Sul em inícios de setembro,
obrigando os aliados a recuarem para uma pequena bolsa baseada em Pusan,
no extremo sudeste da península. O comandante supremo das forças das
Nações Unidas, Douglas MacArthur, concebeu então um contra-ataque
arrojado, que envolvia um assalto anfíbio em grande escala em Inchon, na
retaguarda da Coreia do Norte. A operação foi um êxito brilhante, geral-
mente considerada um dos maiores feitos militares da história americana.
O rumo da guerra mudou: as forças comunistas retiraram para norte da sua
fronteira original no paralelo 38, a linha de latitude de 38º norte. As forças
das Nações Unidas continuaram a avançar, tomando a capital nortenha
de Pyongyang em outubro. No entanto, os Estados Unidos tornaram-se
excessivamente confiantes e ignoraram as mensagens diplomáticas que
avisavam sobre uma intervenção chinesa se se aproximassem demasiado
das fronteiras da província da Manchúria. Fiel à palavra do seu governo, um
enorme exército chinês invadiu a Coreia em outubro, obrigando rapidamente
as forças das Nações Unidas a recuarem para o paralelo 38. Em janeiro
de 1951, uma nova ofensiva chinesa resultou na perda temporária de Seul.
Nesta altura, as realidades políticas entraram em conflito com a dinâ-
mica militar da guerra. O general MacArthur defendia vigorosamente uma
escalada da guerra que incluiria a própria China, propondo uma invasão da
China continental pelas forças Nacionalistas que haviam sido expulsas há
dois anos. Apresentou também a perspetiva aterradora de se utilizarem armas
nucleares contra as bases chinesas na Manchúria, uma ação que conduziria
forçosamente à participação soviética e que resultaria numa guerra global.
Além disso, a sua defesa pública destas posições, as suas críticas públicas
ao presidente Harry S. Truman e a sua diplomacia mais ou menos aberta
com os Nacionalistas levantavam questões sérias sobre o controlo civil dos
militares. A questão nuclear, em particular, causou uma tensão forte entre
os aliados dos Estados Unidos, como a Grã-Bretanha, e havia pelo menos
a possibilidade de a crise provocar o desmembramento da coligação das
Nações Unidas. Em abril de 1951, Truman pediu a demissão de MacArthur,
contra os protestos dos falcões de guerra republicanos, que sonhavam com
a ideia de uma candidatura presidencial de MacArthur no ano seguinte.
Em meados de 1951, todos os principais países beligerantes haviam
tornado claro que estavam dispostos a discutir um cessar-fogo, tendo já
conseguido tudo aquilo que poderiam alcançar. No entanto, as negociações
diplomáticas prolongadas significavam que a luta se arrastaria num impasse
longo e sangrento, com uma guerra de desgaste por pequenas colinas que
mais não eram do que pontos de referência nos mapas dos estrategas. Em
1952, a guerra indecisa tornou-se um tema central nas eleições, quando
o candidato presidencial republicano, Dwight Eisenhower, prometeu que,
213
se fosse eleito, iria à Coreia quebrar o impasse. Um cessar-fogo foi decla-

rado após a sua eleição em 1953, com a restauração do paralelo 38 como
a fronteira de facto entre as duas Coreias. A participação americana na
Coreia envolveu 5,7 milhões de homens e mulheres, 34 000 dos quais
morreram em combate.
Embora, na década após a Coreia, os Estados Unidos não tenham
estado envolvidos em mais nenhuma guerra «quente», havia uma tensão
constante com as potências comunistas, vistas como sucessoras diretas do
Eixo do tempo da Segunda Guerra Mundial: tal como Hitler tivera os seus
parceiros orientais no Japão, os Soviéticos tinham os seus cúmplices na
China. Esta perceção reforçou a determinação dos Estados Unidos em
não recuarem face à agressão e em alargarem os acordos coletivos de
segurança para protegerem a Europa. Na Ásia, a manipulação chinesa e
soviética era visível por de trás de todas as crises políticas. O colapso da
posição francesa na Indochina, em 1954, conduziu a discussões sobre o en-
volvimento americano e, possivelmente, uma intervenção nuclear. Ainda
neste ano, os Estados Unidos tornaram-se o centro da nova Organização
do Tratado do Sudeste Asiático, SEATO, um eco oriental da NATO. Em
1958, os Estados Unidos enviaram a 7.ª Esquadra para auxiliar a China
Nacionalista (Taiwan) a resistir a um ataque da República Popular em
algumas ilhas disputadas. A Europa mantinha-se também em alerta, uma
situação agravada pelas fortes máquinas de propaganda ocidental dirigida
ao povo do bloco comunista. No entanto, surgiu outro receio de guerra
quando o povo húngaro se revoltou contra o domínio comunista em 1956,
mas, apesar das palavras ameaçadoras das estações de rádio americanas,
os tanques da NATO não avançaram para o Leste. O conflito entre o Leste
e o Ocidente atingira uma espécie de estabilidade, mas muito ténue.
A PURGA ANTICOMUNISTA, 1946-1956
O confronto na política externa teve repercussões internas, especial-

mente os múltiplos choques de 1949-1950: a bomba atómica soviética,
a queda da China nacionalista e a Guerra da Coreia. Enquanto culminar
de anos de triunfo comunista, esta série de catástrofes era uma prova
clara de que os esforços americanos deviam ter sido minados por forças
sinistras, por espiões e traidores, e começou então a caça aos suspeitos.
Ainda que as purgas anticomunistas destes anos sejam geralmente conhe-
cidas por «mccarthyismo», já estavam em marcha alguns anos antes de
o senador Joseph McCarthy, do Wisconsin, ter alcançado a celebridade
em 1950; de facto, ocorreram principalmente durante a administração
democrata de Harry Truman, entre 1946 e 1953.
214
A primeira vítima, e a mais óbvia, foi o Partido Comunista. Em julho

de 1948, a liderança do partido foi considerada culpada de tentar derrubar
o governo; tratava-se de uma acusação inovadora, pois estavam indiciados
principalmente por fazerem circular livros e panfletos que discutiam e
defendiam essa linha, não de darem passos diretamente para esse fim. No
caso Dennis, de 1951, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu que
até essas discussões podiam ser devidamente reguladas e que o governo
não tinha qualquer obrigação de esperar até que um golpe estivesse em
preparação ativa. Em 1951, muitos estados americanos haviam proibido
o funcionamento do partido nas suas jurisdições e imposto numerosas
sanções aos seus membros, incluindo o corte de benefícios da segurança
social. A maioria dos estados instituiu juramentos de lealdade aos fun-
cionários públicos, obrigando-os a jurarem que não apoiavam causas ou
atividades subversivas. A ação oficial foi reforçada pelo vigilantismo,
geralmente organizado por grupos de veteranos e católicos.
A justificação oficial para estas táticas de mão pesada era que os es-
querdistas representavam uma quinta coluna equivalente às que haviam
ajudado os nazis nos primeiros tempos da Segunda Guerra Mundial, e
que já se estavam a preparar para auxiliar o comunismo mundial através
da sabotagem e da espionagem. De facto, existiam alguns agentes infil-
trados e as suas atividades foram confirmadas por mensagens soviéticas
que os serviços de informações americanos intercetaram graças a um
programa secreto com o nome de código VENONA. Contudo, a caça aos
traidores decorria com toda a normalidade.
A busca de espiões colocados em altos cargos encontrou um alvo visível
em Alger Hiss, um funcionário do Departamento de Estado que, prova-
velmente, fizera parte de um grupo comunista clandestino desde finais
dos anos 1930. O julgamento de Hiss prolongou-se de agosto de 1948 a ja-
neiro de 1950, e fomentou receios populares sobre os subversivos. Entre
o público em geral, a busca dos traidores era realizada sob os poderosos
auspícios do Comité da Câmara para as Atividades Antiamericanas, que
limitou severamente o direito à livre expressão e as proteções tradicio-
nais contra a auto-incriminação. Munido do testemunho de uma legião
de informadores profissionais e de alegados desertores, o comité visava
regiões ou indústrias particulares e identificava supostos comunistas em
termos da sua participação em grupos liberais ou esquerdistas, descritos
como organizações comunistas de fachada. Entre estes grupos, incluíam-
-se clubes e organizações que haviam sido perfeitamente respeitáveis ou
que até haviam alinhado com políticas americanas anteriores: por exem-
plo, organizações que apoiaram a União Soviética durante a Segunda
Guerra Mundial. Uma fonte útil para encontrar «subversivos» era a lista
dos indivíduos que haviam apoiado o candidato presidencial da esquerda
215
liberal, Henry Wallace, em 1948. Apesar de terem participado num pro-

cesso eleitoral legítimo, os ativistas de Wallace eram então vistos como
traidores potenciais.
Negar uma acusação de filiação comunista era, em si mesmo, perigoso,
pois era fácil inventar um informador que o contradissesse, mostrando que
a pessoa acusada era culpada de perjúrio. A única maneira de evitar isto era
recusar responder a qualquer pergunta que pudesse ser auto-incriminatória,
ou seja, «invocar a quinta emenda», mas isto dava também a ideia de que
a pessoa tinha alguma coisa criminosa a esconder. Depois de ser acusada,
era extremamente difícil à pessoa provar a inocência, exceto, talvez, através
da prática desagradável de se tornar também informadora e de denunciar
publicamente outros nomes. Nasceu então uma rede de agências privadas,
geralmente compostas de ex-agentes do FBI, que investigavam uma dada
empresa a pedido da sua administração para descobrirem elementos sub-
versivos ou para «sancionarem» os que se haviam mostrado suficientemente
cooperadores. Uma vez marcada como comunista, uma pessoa entrava nos
livros de registo desses vigilantes privados, que seriam consultados por
quaisquer futuros patrões. Entrar na lista negra significava perder toda
a esperança de arranjar emprego. A remoção do passaporte assegurava
que a maioria dos suspeitos não se pudesse salvar graças à emigração.
As purgas passaram por várias fases, mas, entre as vítimas que mais
sofreram, incluíam-se os sindicatos radicais como os Electrical Workers.
A indústria do cinema foi atacada nas audiências de 1947-1948, um acon-
tecimento que desde então atraiu grande notoriedade, já que muitas das
vítimas tornaram públicas as suas histórias durante as décadas subsequen-
tes. Os sindicatos de professores foram também fortemente atingidos, e
as acusações de subversão vermelha nas escolas causaram uma atmosfera
de paranoia, com diferentes instituições a concorrerem para se limparem
de material possivelmente suspeito nos manuais e nas leituras escolhidas.
Em fevereiro de 1950, o senador Joseph McCarthy proferiu o primei-
ro de uma série de discursos que elevaram o pânico a novos máximos.
McCarthy anunciou uma «batalha final entre o ateísmo comunista e o cris-
tianismo» e declarou ter listas pormenorizadas de ativistas comunistas
no Departamento de Estado e noutros locais que entregaram a China ao
comunismo. A sua irresponsabilidade e desprezo pela verdade não foram
contestados por uma comunicação social e por uma classe política que
também tinham receio de incorrer na difamação vermelha. Em janeiro
de 1953, McCarthy assumiu a presidência da Subcomissão Permanente
para as Investigações. Em outubro, deu início à investigação que lhe
iria provocar a queda: as audiências a traidores no Exército dos Estados
Unidos. Os excessos do senador há muito que causavam preocupação e
o caso do exército colocou a comissão e os seus investigadores, como Roy
216
Cohn, contra figuras importantes que tinham vontade e condições para

se defenderem. A televisão desempenhou um papel importante ao expor
as práticas da comissão, e uma audiência maciça pôde assim assistir à
humilhação infligida a McCarthy pelo advogado Joseph Welch. Em março
de 1954, a administração Eisenhower denunciou McCarthy e Cohn, que
foram devidamente condenados pelo Senado em dezembro desse ano.
Embora geralmente se pense que este episódio foi o fim das purgas, muitas
das acusações permaneceram em vigor e as leis que causaram o pânico
continuaram a constar nos livros até aos anos 1970.
O NOVO ESTADO
A série de guerras e os medos relacionados com a segurança interna trans-

formaram o Estado, aumentando enormemente a dimensão do governo
e o seu envolvimento na vida quotidiana. O aumento foi tão grande que
fez do estado de segurança nacional dos anos 50 uma criatura funda-
mentalmente diferente da ação federal limitada da época de Woodrow
Wilson. A guerra foi o fator fundamental. Em 1860, o governo federal
recolhia apenas 56 milhões de dólares por ano, valor que aumentou para
334 milhões no fim da guerra civil, em 1865. Nestes cinco anos, o gover-
no americano gastou mais do que o total gasto desde a independência.
A Primeira Guerra Mundial marcou um aumento ainda maior da ação
do Estado, com as receitas a aumentarem de 683 milhões de dólares em
1915 para 3,65 mil milhões em 1918. Em finais do século XIX e inícios
do século XX, a despesa do Estado era, em média, de 300 a 400 milhões
de dólares anuais; o valor de 1918 foi de 12,7 mil milhões. Uma despesa
pública desta dimensão exigia métodos financeiros inovadores e os im-
postos sobre rendimentos tornaram-se cada vez mais comuns, apesar das
dúvidas iniciais sobre a sua constitucionalidade. Em 1913, a 16.ª emenda
à constituição garantiu a legalidade deste dispositivo e contribuiu para
a expansão maciça do Estado federal no século XX. No mesmo ano, a lei
da Reserva Federal conferiu nova segurança ao sistema bancário, sob
os auspícios do governo nacional.
O New Deal e as guerras que se lhe seguiram ampliaram ainda mais
as operações do Estado. Em 1929, o governo federal gastou cerca de 3 mil
milhões de dólares, um valor que aumentou para quase 9 mil milhões em
1939. Isto parece trivial quando comparado com as despesas da Segunda
Guerra Mundial, 95 mil milhões de dólares só em 1944. A paz trouxe
uma diminuição da despesa, mas para níveis muito mais elevados do que
os contemplados até no New Deal, e a Coreia provocou outro aumento,
abrindo caminho aos efeitos da inflação. As despesas do governo no ano
217
pacífico de 1960 foram superiores a 90 mil milhões de dólares, metade

dos quais se destinaram aos militares.
O emprego no governo aumentou também em conformidade. Em 1940,
o governo federal empregava 1,1 milhões de pessoas, comparadas com
as 3,4 que trabalhavam nos governos estaduais e locais. Em 1945, o nú-
mero de funcionários do Estado federal chegou aos 3,5 milhões, com mais
3,3 milhões a nível estadual. O número total de empregados do governo
aumentou de 4,5 milhões em 1940 para 8,8 milhões em 1960 e 15 milhões
em meados dos anos 70. Embora outros fatores tenham também contri-
buído para este aumento, a mudança da escala do governo é refletida no
desenvolvimento da capital nacional. Durante os quatro anos da guerra
civil, a população de Washington DC duplicou para 120 000 pessoas,
um crescimento que teve paralelo em 1917-1918 e, novamente, após 1941.
Havia 450 000 pessoas em 1918 e 800 000 em finais dos anos 40. Embo-
ra a cidade tenha diminuído, a zona metropolitana cresceu fortemente,
nomeadamente os subúrbios de Maryland e de Virgínia. Atualmente,
a Grande Washington tem cerca de quatro milhões de habitantes.
O crescimento do Estado federal refletiu-se também na expansão do setor
militar, isto num país que, historicamente, tinha dúvidas sobre um exército
permanente. Durante os anos 1930, a força combinada de todas as unida-
des militares dos Estados Unidos raramente excedeu os 450 000 homens,
menos que os exércitos até das potências médias europeias. Naturalmente,
isto mudou com as condições de guerra total prevalecentes em 1944-1945,
quando cerca de 12 milhões de homens e mulheres serviam nas forças
armadas. Este número voltou a cair em tempo de paz, mas, após a Guerra
da Coreia, os Estados Unidos nunca mais permitiram que as suas forças
militares descessem ao nível anterior a 1941. As forças armadas contavam
com 2,5 milhões de soldados em 1960 e só depois de 1990 é que o nível
desceu abaixo dos dois milhões.
A aversão dos Americanos pelos poderes da polícia federal excedia
em muito a sua hostilidade para com um grande exército e, em 1900,
o governo federal tinha à sua disposição pouco mais do que um pequeno
serviço secreto. A partir de então, o crescimento das agências de polícia
federal foi rápido. Em 1908, o Departamento de Justiça criou um Bureau
of Investigation, que, em 1924, se tornou o Federal Bureau of Investiga-
tion (FBI). Esta agência expandiu-se fortemente sob a liderança do seu
diretor, o mestre egocêntrico e lutador burocrata J. Edgar Hoover. De um
modo geral, o FBI cresceu com a força dos medos públicos sobre alegadas
ondas de crime e perigos morais: o pioneiro «Mann Act» de 1910 deu à
agência jurisdição sobre os crimes interestaduais, neste caso, a escrava-
tura branca. Em 1933, um pânico relacionado com raptos provocou uma
nova infusão de poderes e recursos. A partir de 1936, a administração
218
Roosevelt deu a Hoover autorização para investigar a subversão por

comunistas e fascistas domésticos, papel que foi reforçado pelo medo
dos vermelhos dos anos 40.
Fora do FBI, as agências de polícia federal cresciam no seio do Depar-
tamento do Tesouro, onde, durante o primeiro mandato de Roosevelt, o se-
cretário do Tesouro Morgenthau propôs a fusão de várias forças pequenas
numa unidade imponente. O Narcotics Bureau, Customs, IRS Intelligence,
Secret Service and Alcohol Department constituiu uma super-agência que
os críticos denunciavam como um homólogo americano do OGPU * ou da
Gestapo. O esquema fracassou. Do mesmo modo, após a Segunda Guerra
Mundial, os opositores lutaram arduamente e com êxito para evitar que
o FBI adquirisse a jurisdição estrangeira que passou para a nova CIA,
revelando uma preocupação constante com a perspetiva de uma agência
secreta de informações excessivamente poderosa, que podia subverter
a democracia a partir do seu interior. No entanto, nos anos 50, o governo
federal tinha realmente à sua disposição o leque de forças policiais e se-
cretas que teria outrora caracterizado mais uma potência europeia do que
uma república democrática.
À medida que o Estado americano, cada vez maior, concentrava as ener-
gias nacionais nas ameaças externas, o poder deste Estado concentrava-se
também nas áreas de governo encarregadas da responsabilidade da guerra
e da paz, acima de tudo o presidente, no seu papel de comandante supremo.
A presidência imperial era apoiada pela comunicação social, que fazia do
presidente o rosto visível e o símbolo do governo, tal como, nos anos 1930,
fez de Roosevelt um amigo pessoal e um refúgio contra um mundo externo
profundamente hostil. Após o New Deal e a Segunda Guerra Mundial,
a presidência conservou grande parte desse carisma e tornou-se a base
do governo a um nível que teria confundido os fundadores. Só nos anos
1970 é que um presidente se excedeu ao ponto de causar uma inversão ou
diminuição dessa tendência.
O DILEMA AMERICANO
A guerra e as mudanças sociais que provocou tiveram um impacto

especial nas relações raciais americanas. Em 1944, em plena Segunda
Guerra Mundial, o influente livro The American Dilemma («O Dile-
ma Americano»), de Gunnar Myrdal, analisou o racismo americano e
apontou para os perigos cada vez maiores do conflito racial. O problema
atingira um nível crítico, não porque os Americanos negros estivessem
* Diretório Político do Estado, polícia secreta da União Soviética (N.T.).
219
a sofrer alguma nova forma de violência, mas sim porque o aumento das
expectativas intensificara o ressentimento contra a injustiça estrutural.
A subjugação racial no Sul era tão má no período entre as guerras como
desde o fim da escravatura, mas muitos negros haviam fugido para
as cidades do Norte e a migração atingiu um nível diluviano no período
entre as duas guerras mundiais. Em 1910, 90% dos negros americanos
viviam no Sul, mas, em inícios dos anos 60, cerca de metade vivia no
Norte. O afro-americano «típico» dos anos 50 e 60 vivia tanto no Norte
como no Sul e era mais urbano do que rural. Os negros do Norte e do
Centro Oeste aceitavam menos qualquer forma de discriminação racial,
em especial quando a cultura política da época de Roosevelt colocava
tanta ênfase no desenvolvimento daqueles que haviam sido oprimidos.
Os negros abandonaram em massa o Partido Republicano (o «Partido de
Lincoln») para apoiarem os democratas e tornarem-se uma parte essencial
do eleitorado do New Deal. Estiveram também fortemente envolvidos no
ativismo industrial deste período e no sindicalismo insurgente do CIO.
Naturalmente, esperavam recompensas e a primeira exigência era a criação
de uma comissão federal para garantir práticas justas de emprego e a eli-
minação da discriminação no trabalho. Embora Roosevelt tivesse simpatia
pela causa, tinha relutância em mostrar-se demasiado radical em relação
às questões raciais, pois receava perder os estados sulistas democratas dos
quais dependia o seu regime.
A frustração entre os dirigentes negros foi acompanhada pela fúria
crescente nas comunidades urbanas, como Harlem, que, em 1935, explodiu
num novo tipo de revolta racial que antecipava acontecimentos futuros:
em vez de um massacre organizado dos brancos contra os negros, esta
foi uma insurreição popular contra os brancos e as suas propriedades.
Os sentimentos foram exacerbados pela Segunda Guerra Mundial, um
conflito contra os regimes fascistas e racistas no estrangeiro, no qual
os Estados Unidos entraram com as suas forças armadas completamente
segregadas. A ironia não abandonou os negros, que exigiam um «duplo V»,
a vitória sobre Hitler no estrangeiro e sobre Jim Crow em casa. Nos Estados
Unidos, a administração sofria agora pressões dos dirigentes sindicais
negros, como A. Philip Randolph, para combater a discriminação, com
a ameaça de que, de outro modo, Washington seria palco de um protesto
maciço sobre os direitos civis, que seria uma catástrofe em termos de
relações públicas internacionais. Roosevelt acedeu e emitiu uma ordem
executiva exigindo igualdade no emprego. A deterioração das relações
raciais foi ilustrada pelos motins traumatizantes em Harlem e Detroit
em 1943. Estes acontecimentos causaram verdadeiras preocupações,
com o elemento adicional de não faltar muito tempo para que milhões
de veteranos de guerra negros regressassem às costas americanas, com
220
a forte expectativa de serem tratados de forma justa em compensação

pelos seus contributos militares.
O ritmo da reforma acelerou durante a presidência de Truman, cujas
observações diretas da injustiça racial no Missuri o haviam predisposto,
mais do que Roosevelt, a correr riscos nesta área. Em 1946, o Comité dos
Direitos Civis recomendou a promulgação de nova legislação contra a dis-
criminação no trabalho e nas eleições, bem como uma lei federal contra
o linchamento, que era há muito reivindicada. Em 1948, Truman emitiu
uma ordem executiva que acabava com a segregação nas forças armadas
americanas. Também importante em termos simbólicos foi o aparecimento
do primeiro jogador negro na principal liga de beisebol em 1947, quando
Jackie Robinson entrou para os Brooklyn Dodgers e forçou a primeira
abertura no mundo segregado do desporto e da cultura popular. Apesar de
o ritmo da mudança parecer penosamente lento, era demasiado rápido para
os conservadores do Sul, que, em 1948, abandonaram o Partido Democrata
para apresentarem um candidato dos Direitos dos Estados à presidência.
Ainda que os «Dixiecratas» tenham obtido apenas 1,2 milhões de votos,
ganharam quatro estados no Sul profundo.
Embora as administrações federais pudessem conseguir muito atra-
vés de ações graduais, a mudança duradoura só podia ser alcançada
através dos tribunais e de um ataque à base da discriminação legal em
que assentava o estatuto subordinado dos negros do Sul. Nos anos 1890,
o Supremo Tribunal dos Estados Unidos aprovara as leis Jim Crow, mas
as coisas começaram a mudar no tempo de Roosevelt, com uma onda de
juízes nomeados mais liberais. Em 1932, o Tribunal decidiu o primeiro
de muitos casos que ampliavam os direitos legais dos réus em julga-
mentos criminais, exigindo neste caso que um réu negro tivesse direito
a uma representação legal adequada num julgamento pela sua vida. Foi
um passo pequeno, mas, nas duas décadas seguintes, o Tribunal apoiou
um número cada vez maior de casos relacionados com práticas políticas
discriminatórias no Sul. Em 1953, os Estados Unidos passaram a contar
com um novo presidente do Supremo Tribunal, chamado Earl Warren, cuja
carreira política na Califórnia demonstrara pouca simpatia pelo radicalis-
mo, e estivera envolvido na implementação da política discriminatória ao
abrigo da qual centenas de milhares de Americanos de origem japonesa
foram internados após Pearl Harbor. No entanto, Warren fora também
afetado pela revolta racial de 1943 e, agora, apoiava as políticas contra
a segregação. A decisão crítica foi tomada em 1954, no caso de Brown
contra o Conselho de Educação, que condenava a educação «separada,
mas igual» como uma violação da igualdade de oportunidades e ordenava
o fim do ensino segregado «o mais depressa possível». Começava assim
a revolução dos Direitos Civis.
221
CULTUR A
A mudança social e a controvérsia política tiveram forte impacto na vida

cultural do período entre as duas guerras. Muitos dos romances dos anos
1920 (ver Quadro 5.5) refletiam a desilusão do pós-guerra e uma suspeição
cínica em relação às novas ortodoxias da vida americana e ao seu materia-
lismo. O Grande Gatsby, de Fitzgerald, e os romances de Sinclair Lewis
ilustravam estas tendências. O crash de 1929 deu origem a uma análise
crítica do mundo antes da catástrofe, e a um debate sobre como a América
poderia recuperar os seus ideais originais. O tom era geralmente pessimista:
em 1935, o romance It Can’t Happen Here de Sinclair Lewis, chamava
a atenção para uma ditadura americana iminente, enquanto as obras de
Steinbeck abordavam o sofrimento dos pobres despejados das suas casas
pelo colapso económico. Para muitos escritores dos anos 30, o ativismo
social aproximou-os da esquerda organizada e, nomeadamente, do Partido
Comunista, em especial devido ao impacto da guerra civil espanhola. Alguns
deles reagiram contra esta tendência e passaram para a extrema-direita.
Dashiel Hammett, Lillian Hellman e Dorothy Parker mantiveram-se leais
à esquerda; Dos Passos, Wright e Hemingway foram excomungados pelo
partido ou obrigados a passar para a oposição.
Este foi um período fértil para a ficção americana, tanto em termos
de cultura como da literatura de géneros, como a ficção científica e a li-
teratura policial, onde os autores produziram obras de grande qualidade
que tiveram impacto mundial. Na poesia, os autores americanos dos anos
20 assumiram um papel de vanguarda graças às obras de Ezra Pound,
T. S. Eliot, William Carlos Williams, Robert Frost, Wallace Stevens e Carl
Sandburg. A partir de finais dos anos 20, a pintura americana entrou numa
era de produção de grande qualidade, com as obras de Ben Shahn, Georgia
O’Keeffe, Charles Demuth, Edward Hopper e Grant Wood. Com o New
Deal, os artistas e escritores beneficiaram do apoio do governo federal,
ao abrigo de programas como o Federal Writer’s Project.
Neste período, a cultura americana adquiriu um estatuto global e até
dominante graças à difusão das formas culturais populares, sobretudo
o cinema e a música. Em 1920, a indústria cinematográfica americana
era já a mais ativa do mundo, e esta hegemonia aumentou nos anos 30,
após o advento do cinema sonoro e o influxo dos talentos refugiados das
ditaduras europeias. Embora esta opinião seja subjetiva, houve um ano –
1939 – cujos filmes deveriam fazer parte de qualquer lista dos melhores de
sempre: E Tudo o Vento Levou, o Feiticeiro de Oz, Gunga Din, Ninotchka,
Peço a Palavra e Cavalgada Heroica. A nova indústria era dominada por
magnatas judeus do leste da Europa, cujas famílias tinham geralmente
chegado aos Estados Unidos na grande migração da viragem do século.
222
Quadro 5.5 Principais livros e peças, 1922-1940
1922 Sinclair Lewis, Babbitt

1925 F. Scott Fitzgerald, o Grande Gatsby; Sinclair Lewis, o Doutor Arrowsmith
1926 Ernest Hemingway, o Sol Nasce Sempre
1927 Sinclair Lewis, Elmer Gantry; Willa Cather, Death Comes for the Archbishop
1928 Thornton Wilder, a Ponte de San Luis Rey
1929 William Faulkner, o Som e a Fúria; Sinclair Lewis, Dodsworth, Ernest
Hemingway, o Adeus às Armas; Thomas Wolfe, Look Homeward, Angel
1930 William Faulkner, Na Minha Morte; Dashiell Hammett, o Falcão Maltês;
John Dos Passos, Paralelo 42
1931 Eugene O’Neill, Mourning Becomes Electra
1932 Ernest Hemingway, Death in the Afternoon; John Dos Passos, 1919
1934 F. Scott Fitzgerald, Terna é a Noite; Lillian Hellman, The Children’s Hour
1935 Sinclair Lewis, It Can’t Happen Here; Robert Sherwood, The Petrified Forest
1936 William Faulkner, Absalão, Absalão!, John Dos Passos, o Grande Capital
1937 John Steinbeck, Ratos e Homens
1938 William Faulkner, The Unvanquished; Thornton Wilder, Our Town
1939 Lillian Hellman, The Little Foxes; Raymond Chandler, À Beira do Abismo;
Steinbeck, as Vinhas da Ira; Thomas Wolfe, The Web and the Rock
1940 Ernest Hemingway, Por Quem os Sinos Dobram; Richard Wright, o Filho
Nativo; Thomas Wolfe, You Can’t Go Home Again
Do mesmo modo, na música, os sons ouvidos nos rádios e nas grafonolas

em todo o mundo eram maioritariamente gravados nos Estados Unidos
por artistas americanos ou refletiam tradições com origem nos Estados
Unidos, em muitos casos de negros americanos: ragtime, jazz, blues e
as big bands, além de danças como o jitterbug.
Após a Segunda Guerra Mundial, a cultura popular americana sofreu
forte revés com a purga anticomunista, que provocou o afastamento de
numerosos atores, realizadores e escritores talentosos. No lado positivo,
os Estados Unidos foram o destino escolhido por muitos artistas europeus
fugidos da ditadura e da devastação do tempo de guerra; em inícios dos
anos 50, Nova Iorque assumiu claramente o papel de capital mundial da
arte. Na mesma altura, a literatura assistiu ao aparecimento de uma nova
geração de grandes romancistas, como James Jones, Norman Mailer,
Saul Bellow e J. D. Salinger. Na cultura popular, uma nova ênfase numa
cultura juvenil afastada dos ideais dos pais foi sugerida, a partir de 1953,
pela ascensão do rock and roll e de filmes como o Selvagem e Fúria de
Viver. Embora soberbamente embalados em termos comerciais, figuras
como Elvis Presley e James Dean tornaram-se ícones da revolta social e
geracional. Assumiram este papel também em toda e Europa e em grande
223
parte do planeta, onde o imaginário americano adquiriu grande influência.

Tal como na política, a cultura popular americana transformou o mundo
segundo a sua própria imagem.
Notas
1. A Doutrina Truman, 12 de março de 1947, em http://millercenter.org/president/
speeches/detail/3343, acedido em 27 de setembro de 2011.
224
6
FOI APENAS ONTEM:

OS ESTADOS UNIDOS,
1956-2000
Enquanto nação, os Estados Unidos sempre se orgulharam de serem

abertos à mudança e à inovação. A América está sempre a renovar-se.
Afinal de contas, trata-se de um país fundado a partir de constantes ondas
de migração do estrangeiro e de vastos movimentos internos para novas
terras. É provável que cada geração americana pense estar a passar pelas
mudanças mais tumultuosas e mais profundas da história da nação. No
entanto, em finais do século XX – em especial durante os turbulentos anos
60 –, os Americanos tinham excelentes razões para acreditar que estavam
realmente a viver numa era revolucionária, já que a sua sociedade se estava
a transformar nos seus pressupostos mais básicos sobre o sexo e a idade,
a raça e a etnicidade.
Ao olharmos para esta época, é tentador concentrarmo-nos totalmente
nas mudanças culturais e sociais internas, cuja importância é inquestionável.
No entanto, nunca devemos esquecer as ameaças externas constantes a que
o país estava sujeito. Apesar de alguns historiadores falarem em «para-
noia» da guerra fria, muitos desses receios tinham um fundamento real.
Durante grande parte do período, o pensamento americano foi dominado
pela questão mais básica sobre se a nação sobreviveria de alguma forma
reconhecível ou se seria vítima de uma guerra que eliminaria a maioria da
população e reduziria os sobreviventes ao nível da Idade da Pedra. Esta
perspetiva terrível pareceu muito real em várias ocasiões, sobretudo em
inícios dos anos 1960 e, depois, no princípio dos anos 1980. O libertaria-
nismo e a experimentação social no país coexistiram com o confronto
político e o combate ideológico no estrangeiro. Também era frequente
as questões internas e externas entrelaçarem-se, com consequências po-
líticas de grande alcance. As reações populares ao fracasso da Guerra do
Vietname ajudaram evidentemente a radicalizar os jovens americanos,
ao mesmo tempo que as questões internacionais transformaram a atitude
americana em relação à raça e à discriminação. A história americana só
pode ser compreendida em termos da interação constante entre as questões
internas e externas – ou, como se pode dizer relativamente a este período,
entre os sonhos internos e os pesadelos estrangeiros.
225
A GUERR A FRIA
Até finais dos anos 1960, a política externa americana foi dominada pelo
confronto com o comunismo. Embora a natureza da paridade nuclear se
tenha mantido relativamente constante desde o início dos anos 1950 até
finais dos anos 1980, houve períodos de grande tensão internacional
quando parecia provável que o conflito real estava apenas a dias ou horas
de ocorrer. O êxito soviético no lançamento do satélite não tripulado
Sputnik, em outubro de 1957, parecia demonstrar a sua superioridade
na tecnologia espacial e a capacidade de atacar o hemisfério ocidental
com mísseis orbitais. O terror americano em relação a esta perspetiva
foi aumentado por uma série de fracassos constrangedores no esforço de
rivalizarem com as conquistas espaciais soviéticas nos três anos seguintes
e, em 1961, os Soviéticos ganharam a corrida para colocar um homem
em órbita. A recuperação na corrida espacial dominou o pensamento da
administração americana na década seguinte e a guerra fria serviu de
impulso para os Americanos chegarem à Lua em 1969.
As tensões nucleares voltaram a subir entre 1959 e 1962, com crises
internacionais a eclodirem devido ao controlo de Berlim e à nova questão
de Cuba. Em janeiro de 1959, a ditadura cubana foi derrubada por forças
revolucionárias lideradas por Fidel Castro. Após alguma incerteza inicial,
Castro identificou-se com a causa soviética e a URSS tinha agora o seu
primeiro aliado no hemisfério ocidental. Isto pareceu catastrófico para
os Estados Unidos, que temiam a influência de Cuba como modelo para
outros países da América Latina e do Terceiro Mundo. Igualmente cho-
cante era a presença de uma base militar soviética tão perto do território
nacional americano, que permitiria que os comunistas compensassem
a inferioridade dos seus sistemas de mísseis de longo alcance. Os Estados
Unidos cortaram relações diplomáticas com Cuba em janeiro de 1961 e,
em abril, a CIA patrocinou uma invasão de Cuba por forças anticastristas
no exílio, que resultou no desastre da baía dos Porcos.
O fracasso americano levou a liderança russa a sentir-se demasiado
confiante e, em outubro de 1962, os Estados Unidos descobriram que
os Soviéticos estavam a instalar mísseis em Cuba. O presidente Kennedy
exigiu que os mísseis fossem retirados e ordenou um bloqueio naval à ilha.
Durante alguns dias, uma guerra mundial parecia inevitável, quer se desse
o caso dos Soviéticos tentarem quebrar o bloqueio, quer se a liderança
americana acedesse às exigências militares de uma invasão imediata de
Cuba. O desastre foi evitado por um triz e os dois governos estabelece-
ram um pacto que implicava a retirada dos mísseis. Em compensação,
os Estados Unidos comprometiam-se a não invadir Cuba e (sobretudo)
a retirar os seus mísseis da Turquia. Realizaram-se missões secretas contra
226
Foi apenas ontem: os Estados Unidos, 1956-2000
a administração Castro durante décadas e os movimentos anticastristas

continuaram a operar, com tendência para um claro terrorismo internacional.
O arsenal nuclear americano aumentou fortemente neste período, pas-
sando de menos de 5000 ogivas em 1959 para mais de 20 000 em 1963, e
chegando às 30 000 em 1966-1967. (Em meados dos anos 1960, os Sovié-
ticos teriam talvez menos de 5000 ogivas.) Além dos mortíferos mísseis
balísticos intercontinentais baseados no Oeste americano, outras armas
táticas mais pequenas proliferavam nas forças americanas em terra, no
mar e no ar, de maneira que a estratégia militar americana estava empe-
nhada numa escalada rápida para a guerra nuclear num conflito provável
com as forças do Pacto de Varsóvia. Ainda assim, nesta altura, o estado
de preparação militar era fonte permanente de nervosismo e, em 1960,
o candidato democrata John F. Kennedy utilizou com sucesso a suposta
«disparidade de mísseis» contra o seu opositor republicano.
Contudo, até as posições militares e diplomáticas agressivas das
administrações americanas pareciam terrivelmente inadequadas aos
conservadores mais rígidos, que achavam que a guerra com os Soviéticos
estava iminente e que os presidentes como Eisenhower e Kennedy eram
fantoches comunistas. Durante os anos 1950 e 1960, as opiniões ultradirei-
tistas e anticomunistas foram mobilizadas por grupos extremistas, como
a John Birch Society e os Minutemen (paramilitares), que acreditavam
que o comunismo já subvertera grandes partes da elite política americana.
Em 1964, a direita militante influenciou grandes setores do Partido Repu-
blicano, cujo candidato presidencial, Barry Goldwater, proclamou que «o
extremismo na defesa da liberdade não é um vício»1. Para a comunicação
social, Goldwater parecia muito afastado da corrente política dominante
Quadro 6.1 Presidentes dos Estados Unidos desde 1953
Tempo de mandato Partido

Dwight D. Eisenhower 1953-1961 Republicano
John F. Kennedy 1961-1963 Democrata
Lyndon B. Johnson 1963-1969 Democrata
Richard M. Nixon 1969-1974 Republicano
Gerald R. Ford 1974-1977 Republicano
James E. Carter 1977-1981 Democrata
Ronald W. Reagan 1981-1989 Republicano
George Bush 1989-1993 Republicano
Bill Clinton 1993-2001 Democrata
George W. Bush 2001-2009 Republicano
Barack H. Obama 2009- Democrata
227
e a sua campanha resultou na eliminação eleitoral; ainda assim, obteve

cerca de 40% dos votos populares. A sua campanha estabeleceu as bases
para as vitórias conservadoras posteriores, especialmente na era de Reagan
(ver Quadro 6.1).
A crise dos mísseis cubanos provou que Kennedy podia ser tão vigo-
rosamente antissoviético quanto qualquer dos seus críticos. No entanto,
a probabilidade da guerra efetiva causou verdadeiro pânico tanto nos
círculos políticos como no público, e um desejo geral de recuo em relação
às posições extremistas foi sugerido por acordos internacionais, como
o tratado de Proibição de Testes Nucleares de 1963. A partir de então,
o conflito com os comunistas continuou, mas através de pequenas guerras
locais e de operações de baixa intensidade, geralmente no Terceiro Mundo.
As forças americanas estiveram envolvidas em várias intervenções
militares, com o objetivo direto ou indireto de travarem alegados avanços
comunistas, como no Líbano em 1958 e na República Dominicana em
1965. A política americana esforçava-se por conter o avanço comunista
no Terceiro Mundo, numa altura em que a África e a Ásia se libertavam
do domínio colonial de países como a Grã-Bretanha e a França. O projeto
ocidental foi dificultado pelos poderosos exemplos da China e de Cuba,
que, nos anos 1960, exerciam uma verdadeira atração nas nações emer-
gentes. Os esforços dos Estados Unidos contra o comunismo envolviam
ações secretas, que visavam a destabilização e a subversão dos governos
de esquerda, mas também atividades diretas realizadas por conselheiros
americanos. Os Estados Unidos ajudaram a derrubar regimes esquerdistas
no Congo (1961), no Iraque (1963) e na Indonésia (1965).
O conflito geopolítico acabou por se concentrar no Sudeste Asiático,
que alarmava a administração Kennedy por causa da guerrilha comunista
em Laos e noutros lugares. Esta região encontrava-se em tumulto desde
o fim da Segunda Guerra Mundial, quando os comunistas lideraram
insurreições contra as forças coloniais francesas e, em 1954, obtiveram
uma vitória decisiva em Dien Bien Phu. O Vietname do Norte tornou-se
então um Estado comunista e a pressão aumentou no Sul anticomunista.
A partir de 1957, as ações de guerrilha tornaram-se mais frequentes no
Vietname do Sul, orquestradas pelos comunistas Viet Cong locais, aliados
do governo norte-vietnamita. Os movimentos rebeldes como o Viet Cong
e o Pathet Lao raramente eram vistos em função das condições locais
e eram considerados, ao invés, instrumentos do comunismo mundial e
nomeadamente da China, que se tornou uma potência nuclear por direito
próprio em 1964. O pensamento militar americano baseava-se numa teoria
de dominó, em que a vitória vermelha em Laos e no Vietname subverteria
os Estados vizinhos, que cairiam em dominó num processo cumulativo
que esmagaria grandes presas potenciais como a Índia e até a Austrália.
228
Em 1963, mais do que Laos, o Vietname tornou-se o principal palco

de conflito, onde os protestos contra o governo provocaram uma crise
política que ameaçava levar ao colapso do Sul, agora reforçado com o
apoio americano. Os Estados Unidos enviaram conselheiros militares
para organizarem as forças armadas sul-vietnamitas e forneceram-lhes
equipamento militar moderno. Os agentes da CIA realizaram fortes cam-
panhas secretas. Em agosto de 1964, um controverso incidente no golfo
de Tonkin terá alegadamente envolvido um ataque comunista a navios de
guerra americanos, embora muitos historiadores acreditem hoje que esse
ataque nunca aconteceu. Ainda assim, o Congresso aprovou uma resolução
que autorizava o presidente a «tomar todas as medidas necessárias para
repelir qualquer ataque armado contra as forças dos Estados Unidos e para
prevenir agressões futuras»2. Esse documento vago forneceu a justificação
legal para a grande escalada da guerra que agora se iniciava. Em fevereiro
de 1965, a aviação americana começou a bombardear alvos no Vietname
do Norte e, em março, chegou o primeiro contingente de tropas regulares
para defender a base de Da Nang. Embora isto não tenha marcado o início
da Guerra do Vietname, que, de facto, decorria desde 1946, significava
que a fase americana da luta podia agora ter início.
É tentador ver a política externa americana dos anos 1950 e 1960 como
uma história contínua de confronto com o comunismo, divergindo apenas no
nível da ameaça nuclear em dadas alturas. No entanto, para muitos setores
de direita, o presidente Kennedy tornara-se, em 1963, perigosamente indul-
gente para com o comunismo. Concordara em nunca invadir Cuba, exprimia
preocupação com o nível de envolvimento direto americano no Vietname e
mostrava-se ativo nas lutas pelos direitos civis dos negros, que a direita via
como uma mera tática de subversão comunista. Naturalmente, este contexto
levanta dúvidas sobre o assassinato de Kennedy em Dallas, Texas, em 22 de
novembro de 1963, que deu origem a muita especulação. A Comissão Warren,
que investigou o assassínio na época, atribuiu toda a responsabilidade a um
atirador solitário, que terá agido apenas por insensatos motivos pessoais.
Houve quem defendesse grandes conspirações, incluindo a implicação de
agentes dos governos soviético e cubano, ou elementos das forças armadas
americanas e das comunidades dos serviços secretos.
A REVOLUÇÃO DOS DIREITOS CIVIS
As tensões internacionais são geralmente acompanhadas por um aumento

do autoritarismo ou da repressão social a nível nacional, mas os tempos
da guerra fria nos Estados Unidos foram, em muitos aspetos, uma época
de liberalismo extremo. O período entre 1954 e 1965 foi marcado pela
229
revolução dos Direitos Civis, um ativismo facilitado pelo apoio do governo

federal e dos tribunais. Embora grande parte da elite política fosse genuina-
mente liberal em termos raciais, os fatores internacionais desempenharam
também um papel importante, uma vez que não era possível conquistar
a simpatia das ex-colónias se os Estados Unidos fossem estigmatizados
em todo o mundo por discriminação e violência racial. Os conservadores
esclarecidos reconheciam que o fim da segregação beneficiava a cruzada
global anticomunista.
O movimento contra a segregação legal fez grandes progressos desde
o início dos anos 1940, com o Supremo Tribunal a desempenhar um papel
fulcral (ver Capítulo 5). A decisão do caso Brown contribuiu para o alas-
tramento do movimento de protesto no Sul, encontrando um símbolo na
pessoa de Rosa Parks, de Montgomery, Alabama, que, em 1955, recusou
ceder o seu lugar no autocarro a um passageiro branco. Os negros boico-
taram o sistema de transportes públicos, sob a liderança do pastor batista
Martin Luther King. O boicote aos autocarros foi importante por si só,
mas simbolizou também um movimento político mais lato nos anos 1950,
já que os próprios negros se esforçavam para assegurar que as mudanças
iniciadas pelos tribunais conservassem o seu ímpeto e que as notáveis
decisões legais não caíssem no esquecimento. Os ativistas negros – bem
como os seus aliados brancos – estavam também sempre em busca de
oportunidades para implicar o governo federal, de modo que este se
sobrepusesse à jurisdição das autoridades estaduais e municipais do Sul.
Os próprios sulistas caíram nesta armadilha quando recorreram à repressão
extrema, indignando as audiências do Norte, que, por sua vez, exigiram
a intervenção federal. A televisão desempenhou um papel importante neste
processo, permitindo que as audiências testemunhassem os confrontos na
rua, que, de outro modo, poderiam ter sido ignorados ou menosprezados.
Apesar de os presidentes, desde Eisenhower a Johnson, poderem não
ter desejado ser tão proativos nas questões raciais como acabaram por ser,
a agitação negra crescente e, em especial, a reação branca do Sul não lhes
deram grandes alternativas. O objetivo dos ativistas negros consistia em
provocarem repressão, tendo o cuidado de não irem demasiado longe para
não serem vistos como merecedores de uma reação violenta, e este dilema
obrigava muitas vezes os antissegregacionistas a manterem um equilíbrio
muito delicado. Embora, em certos casos, pareça que a dessegregação foi
imposta a partir de cima – pelos tribunais e pelo governo federal –, deve-
mos destacar sempre o papel da pressão contínua das bases, geralmente
impelidas por sentimentos religiosos. A revolução dos direitos civis não
foi apenas imposta a partir de cima.
Na década após 1955, muitos protestos e boicotes contestaram a segre-
gação legal em todos os aspetos possíveis, de tal maneira que as autoridades
230
do Sul enfrentavam um dilema desesperado: renunciar à discriminação

ou usar a repressão numa escala que provocaria embaraço nacional e in-
ternacional. Alguns grupos ativistas exigiam ser servidos em restaurantes
segregativos e, quando isto lhes era negado, organizavam manifestações
de protesto. Esta tática era eficaz, mas era ainda mais válida politicamente
quando os manifestantes viajavam de autocarro entre os estados e exigiam
ser servidos nos restaurantes dos terminais de autocarros: as viagens da
liberdade eram a vanguarda do movimento em 1961. Qualquer incidente
que envolvesse uma viagem interestadual levava automaticamente a questão
para a arena federal e, portanto, para a jurisdição dos tribunais federais.
Martin Luther King foi um dos vários indivíduos que se destacou na
organização do movimento, que incluía a Southern Christian Leadership
Conference (SCLC), o Student Non-Violent Coodinating Committee (SNCC,
«Snick»), o Congress of Racial Equality (CORE) e a mais antiga National
Association for the Advancement of Colored Peoples. Pelo menos no início,
todas estas organizações seguiam uma linha pacifista e de desobediência
civil ao estilo de Gandhi, tática que não só era moralmente correta, como
também politicamente essencial para conquistar o apoio do público e para
evitar o afastamento dos eleitores do Norte.
A campanha enfrentou uma oposição previsível, visto que propunha
uma mudança fundamental das estruturas mais firmemente enraizadas da
política e sociedade do Sul, e a aliança com radicais brancos fez renascer
o antigo medo em relação ao sexo inter-racional e à miscigenação. Em
1957, o governador do Arkansas mobilizou a Guarda Nacional para impedir
a dessegregação, ordenada pelo tribunal, do sistema público de ensino de
Little Rock, uma decisão que só foi dominada pelo envio de tropas federais
pelo presidente Eisenhower para impor a legalidade. Nos anos seguintes,
muitos estados do Sul manifestaram forte oposição àquilo que era con-
siderado uma tirania federal, e alguns mudaram ostensivamente as suas
insígnias estaduais para incluírem a antiga bandeira de guerra confederada.
Além das pressões sobre o governo federal, a maior parte dos governos
estaduais do Sul que se opunham firmemente à mudança social era demo-
crata, em regiões onde o Partido Democrata gozava de uma esmagadora
maioria eleitoral. Esta conjuntura partidária preocupava a administração
Kennedy eleita em 1960, que devia o seu sucesso a uma estreita maioria
eleitoral. Tal como nas eleições de 2000 e de 2004, uma pequena mudança
do sentido de voto em algumas cidades ou regiões poderia ter alterado
o resultado final e oferecido a vitória ao partido oposto. Inicialmente,
o presidente Kennedy teria preferido um movimento mais gradual para
a reforma no Sul, de modo a não perder muitos eleitores do seu partido;
no entanto, o ativismo militante obrigou-o a agir de forma mais decisiva
no apoio aos direitos civis. Tal como outros líderes nacionais na década
231
anterior, Kennedy estava também profundamente motivado pelas preo-

cupações com a guerra fria na sua luta para eliminar a opressão racial,
que se revelara uma arma muito poderosa da propaganda comunista na
Europa e no Terceiro Mundo.
As coisas estavam agora a acelerar. Após a campanha dos viajantes da
liberdade, em 1961, o governo federal começou a entrar em confronto com
as autoridades estaduais. Em 1962, a perspetiva de um estudante negro ser
admitido na Universidade do Mississípi foi acolhida com uma prolongada
revolta no campus, reprimida por tropas federais e pela Guarda Nacional
agora sob controlo federal. Formaram-se então inúmeros grupos de vigilan-
tes e terroristas, nomeadamente o renascido Ku Klux Klan. Muitas ações
individuais de violência foram dirigidas contra os defensores dos direitos
civis. Em 1963, o organizador Medgar Evers foi assassinado no Mississípi
e quatro crianças foram mortas num atentado bombista contra uma igreja
de negros em Birmingham, no Alabama. No ano seguinte, a campanha
Verão da Liberdade visava aumentar o número de eleitores negros regis-
tados, mas os opositores retaliaram com mais ataques e assassínios, o que
provocou a condenação internacional e levou os não-sulistas a terem mais
simpatia por reformas legais profundas. Embora poucos o declarassem
nestes termos, a resposta negra aos excessos brancos do Sul poderia ser
resumida como «quanto pior, melhor».
O movimento pelos direitos civis atingiu um novo auge entre 1963 e
1965. Em 1963, o centro simbólico do movimento foi Birmingham, no
Alabama, e, em maio desse ano, a polícia exerceu uma violência brutal
contra os manifestantes. Apesar de o acontecimento ter sido chocante por
si só, foi um dos primeiros casos em que as imagens televisivas, poucas
horas após a sua ocorrência, galvanizaram a opinião pública em muitos
países. As imagens da polícia do Sul a usar cães e canhões de água contra
crianças negras foram inesquecíveis. Em agosto de 1963, foi organizada
uma marcha sobre Washington, onde King pronunciou o seu apaixonado
discurso «Eu tenho um sonho», que constituiu um dos pontos mais altos
da oratória política americana. A pressão para a criação de uma lei federal
dos direitos civis tornou-se insuportável, tanto mais quando a causa estava
agora ligada ao martírio do presidente Kennedy. Em 1964, o presidente
Johnson conseguiu a aprovação de uma lei dos Direitos Civis que proibia
a discriminação nos serviços públicos e no emprego. No entanto, os eleitores
negros eram ainda largamente excluídos do direito de voto por vários testes
de literacia aparentemente não raciais, e só uma lei federal dos Direitos de
Voto permitiria que os negros conservassem as suas conquistas através
de uma reestruturação a longo prazo do sistema político. Mais uma vez,
a medida foi uma reação direta à repressão sulista, desta feita por causa do
Domingo Sangrento, a repressão brutal de uma manifestação em Selma,
232
no Alabama. Em agosto de 1965, os Estados Unidos passaram finalmente

a ter uma lei dos Direitos de Voto, cujas consequências alteraram profun-
damente a política dos estados do Sul.
Ao assinar a lei que concedia o direito de voto a milhões de negros,
o Presidente Johnson reconheceu que permitia que a “solidez” democrática do
Sul passasse para o partido Republicano, pelo menos durante uma geração.
Em 2004, os republicanos ocupavam dezoito dos vinte e dois lugares do
Senado que pertenciam aos Estados constituites da antiga Confederação.
PODER NEGRO, 1966-1971
Em meados dos anos 1960, o movimento pelos direitos civis alcançara

muitos dos seus objetivos legislativos originais, embora as mudanças sociais
que esperava conseguir só se tenham concretizado muitas décadas depois.
Contudo, nesse momento de vitória aparente, houve uma forte intensificação
do conflito racial nos Estados Unidos, desta vez concentrado principalmente
nas cidades do Norte. Antes de meados dos anos 1960, os ativistas concen-
travam os seus esforços nos estados do Sul e prestavam pouca atenção às
queixas dos negros do Norte. No entanto, a partir de 1964, muitas cidades
de todo o país assistiram a revoltas em protesto contra a violência casual
da polícia em relação à comunidade negra. Durante vários anos, os motins
dos verões longos e quentes tornaram-se uma imagem recorrente da vida
urbana. Ocorreram revoltas sangrentas em 1965, no gueto de Watts, em
Los Angeles, e em Newark e Detroit em 1967, enquanto o assassinato de
Martin Luther King, em 1968, provocou uma sublevação em Washington
DC. Em Detroit, foram mobilizados soldados fortemente armados para
controlarem a cidade. Estas manifestações foram a ponta do iceberg, e,
só em 1967, ocorreram desordens em 75 cidades.
As primeiras explicações para estes acontecimentos responsabilizavam
agitadores externos ou a manipulação comunista, mas as investigações
de uma Comissão Presidencial, presidida por Otto Kerner, governador
do Ilinóis, revelaram uma história diferente. Este grupo considerava
que os motins eram de natureza espontânea e encontrou as suas causas
no desemprego, nas más condições de habitação e nas práticas policiais
inadequadas. Tendo em conta apenas a estatística mais óbvia, os negros
constituíam cerca de 10% da população, mas totalizavam quase um terço
dos que viviam abaixo da linha de pobreza. A crise urbana reforçou a de-
terminação do presidente Johnson em fazer da previdência social uma
prioridade nacional e em usar táticas do New Deal para construir uma
Grande Sociedade; além disso, o medo da desordem convenceu outros
políticos mais conservadores a aceitarem estas políticas como uma forma
233
de evitar o agravamento do caos. As despesas de segurança social das au-

toridades federais e estaduais aumentaram fortemente, de 11,7% do PNB
em 1965 para 20% em 1975. E houve sucessos a reclamar. Entre 1965 e
1974, o número de pessoas que viviam abaixo da linha de pobreza diminuiu
42%. Apesar de um sistema nacional de saúde se ter revelado politicamente
impossível, o Medicare (1965) tornou-se um programa extenso e popular
de fornecimento de cuidados de saúde aos idosos.
Para muitos negros, estes esforços reformistas eram, no melhor dos casos,
triviais e, no pior, faziam parte de uma conspiração contínua para enganar
e subjugar a classe desfavorecida. Houve um crescimento rápido do apoio
às opiniões nacionalistas dos negros, que defendiam o separatismo negro e
não a integração, e que colocavam a ênfase na autodeterminação e até na
autodefesa armada das comunidades negras. Estas ideias desenvolveram-
-se durante o auge do movimento dos direitos civis no Sul, entre 1963 e
1965, quando os ativistas negros se estavam a afastar cada vez mais dos
brancos liberais que com eles haviam trabalhado na década anterior em
grupos como o SNCC. Em 1966, a separação tornou-se óbvia e a nova
militância era simbolizada pelo slogan «Poder Negro», popularizado por
Stokely Carmichael.
Alguns radicais eram firmemente antibrancos, um facto que causou
indignação e incompreensão entre os brancos liberais. O movimento Nação
do Islão ou Muçulmano Negro conquistou apoio nos guetos urbanos nos
anos 1950 e adquiriu visibilidade nacional graças à oratória de um líder
carismático que assumiu o nome Malcolm X (para a maioria dos seus
membros, X simbolizava o nome africano perdido que fora substituído
por um apelido branco na época da escravatura). O próprio Malcolm
foi-se afastando da liderança muçulmana sectarista, mudando para um
islamismo mais ortodoxo e menos racista que abandonara o ódio violento e
racista aos brancos. Adotou também uma posição socialista revolucionária,
proclamando solidariedade com os movimentos emergentes do Terceiro
Mundo. Malcolm foi assassinado em 1965, mas os seus discursos e escritos
inspiraram uma geração inteira de ativistas negros.
Nesta altura, devido à sua oposição à violência, Martin Luther King
era cada vez mais marginalizado na liderança negra. Para os militantes,
era conhecido como o homem que não quis liderar os manifestantes pelos
direitos civis no combate contra a polícia durante os conflitos de 1965 em
Selma. No entanto, seria errado vê-lo como um idealista espiritual afasta-
do do seu tempo. O próprio King apresentou uma análise profundamente
radical da situação que os Estados Unidos enfrentavam e das mudanças
profundas que seriam necessárias para resolver a crise. Tentou também
difundir por todo o país o ativismo militante que conquistara a grande vitória
da lei dos Direitos de Voto. Em 1966, fundou o Movimento da Liberdade
234
em Chicago, onde um feroz contra-ataque branco chocou a liderança do

movimento pelos Direitos Civis. Em 1967, a SCLC de King lançou uma
campanha geral contra a pobreza, que não fazia distinções em relação à
cor da pele nem ao facto de os afetados viverem no Norte ou no Sul. Esta
Campanha pelos Pobres organizou manifestações que reivindicavam uma
carta de direitos económica.
O radicalismo de Martin Luther King revelou-se especialmente óbvio
num discurso que pronunciou em Nova Iorque, em 1967, um ano antes do
dia do seu assassínio. Apesar de este discurso não ser tão famoso como
o «Eu tenho um sonho», talvez seja igualmente poderoso. King condenava
fortemente a guerra do Vietname, declarava solidariedade para com os po-
vos oprimidos que lutavam em todo o globo e comparava a política dos
Estados Unidos à dos nazis. Sugeria também que os potenciais recrutados
para o exército deviam ser aconselhados a resistir. Em muitos aspetos,
King partilhava o mesmo universo intelectual que Malcolm X ou Stokely
Carmichael, embora divergissem fundamentalmente na questão central
da violência. Para King, o verdadeiro revolucionário agia por compaixão
e não de forma violenta.
Outros grupos, porém, não partilhavam os escrúpulos de King em
relação à violência. Em 1966, o Partido Pantera Negra foi fundado em
Oakland, na Califórnia, onde os seus quadros armados e fardados concre-
tizavam todos os tradicionais pesadelos das agências policiais municipais
ou federais. Utilizando de forma soberba as relações públicas e explorando
o apoio dos liberais brancos, o grupo tornou-se um fenómeno nacional
ao apresentar-se como a verdadeira voz da comunidade negra ultrajada
e explorada. É certo que os Panteras levavam a cabo programas interes-
santes, procurando alimentar as pessoas que passavam fome, e atraíam
muitos idealistas; mas nunca cortaram totalmente os laços com os bandos
criminosos. Parcialmente inspirados na retórica revolucionária do Terceiro
Mundo e procurando causas em comum com os comunistas vietnamitas,
os Panteras desenvolveram um braço armado, o Exército de Libertação
Negra («Black Liberation Army» ou BLA). O BLA envolveu-se cada vez
mais em ações terroristas depois de a corrente dominante do partido ter
sido destruída pela atividade policial em 1969-1970, e reclamou as vidas
de vários agentes da polícia.
As lutas raciais revolucionaram o sistema prisional americano, onde
milhares de presidiários eram radicalizados pela retórica nacionalista
negra. Em finais dos anos 1960, sobretudo na Califórnia, prisões como
San Quentin e Soledad haviam-se tornado escolas de doutrinação revo-
lucionária, e escritores presidiários como George Jackson surgiram como
profetas do movimento radical, branco e negro. A morte suspeita de Jackson,
em 1971, serviu de catalisador para vários protestos de presidiários, que
235
culminaram num motim na prisão de Attica, no estado de Nova Iorque.

Mais de 40 guardas e prisioneiros morreram nas lutas daí decorrentes.
CRISE SOCIAL
O aumento das tensões raciais foi apenas um dos elementos de uma cres-
cente crise social e política intimamente ligada à continuação da guerra
no Vietname, que atingiu o auge entre 1966 e 1968. Ao todo, 8,7 milhões
de pessoas serviram nas forças americanas durante a guerra, muito mais
do que as envolvidas em qualquer outro conflito americano à exceção
da Segunda Guerra Mundial. O auge da participação direta americana
ocorreu em 1969, quando o número de soldados americanos no Vietname
alcançou os 543 000. A guerra custou cerca de 58 000 vidas, além de um
número indeterminado de Vietnamitas, principalmente civis. Dois milhões
seriam uma estimativa plausível do número total de mortos. A guerra
provocou enormes danos físicos e sociais com os bombardeamentos,
a desflorestação e a destruição dos padrões culturais tradicionais devido
à deslocalização de aldeias. Além disso, a perspetiva da vitória tornava-se
cada vez mais longínqua, ao mesmo tempo que o envolvimento militar
aumentava. Os Americanos depararam com o problema clássico da guerra
de guerrilha, em que um exército irregular pode obter vitórias continuando
simplesmente a existir, ao passo que uma força regular perde se não con-
seguir uma vitória total. A atividade contínua das forças comunistas não
podia ser disfarçada pelas estimativas otimistas da «contagem de corpos»
e pela alegada destruição de unidades Viet Cong.
Em janeiro de 1968, as forças comunistas lançaram uma ofensiva
desesperada, que coincidiu com a festa de Tet, o Ano Novo vietnamita.
A ofensiva do Tet acabou por ser repelida, mas não antes de os atacantes
terem tentado tomar a embaixada americana em Saigão e de terem ra-
pidamente conquistado a cidade de Hue. A nível militar, os comunistas
sofreram uma derrota devastadora, mas, em termos de propaganda, a sua
vitória foi quase total. A ofensiva mostrava a falsidade dos comunicados
otimistas americanos sobre a vitória iminente e mostrava que ainda seriam
necessários muitos soldados para se fazerem progressos significativos.
Entretanto, os protestos internacionais contra os bombardeamentos ame-
ricanos deterioravam as relações com a maioria dos aliados da América
na Europa e noutros locais. Contrariamente a guerras como a da Coreia,
esta foi desde o início uma operação puramente americana sem a cober-
tura das forças de aliados europeus como os britânicos. Esta ausência era
mal disfarçada pela presença de contributos de potências regionais, como
a Austrália e a Coreia do Sul.
236
Em 1968, a oposição interna à guerra atingia um novo patamar. No-

vamente em contraste com as guerras anteriores, o presidente Johnson
estava determinado a que o recrutamento militar fosse feito da forma
mais equitativa possível, de maneira a que a mobilização afetasse tanto
as famílias da classe média como as da população pobre e minoritária.
Isto ocorreu na altura em que os rebentos do baby boom estavam a chegar
à idade adulta e em que uma população jovem se afastava cada vez mais
da corrente social dominante para se envolver em vários estilos de vida
alternativos. Estes assumiam novos moldes de pensamento político e re-
ligioso, experiências radicais na música, na roupa e na aparência pessoal,
bem como no consumo abrangente de drogas ilegais. 1967 foi o Verão do
Amor e marcou a popularização em massa do movimento hippie. O caráter
central da cultura das drogas neste fenómeno levou grande número de
jovens brancos ao conflito com a lei e com as instituições estabelecidas,
e promoveu o apoio a marginais, criminosos e rebeldes.
Os protestos contra a guerra encontraram uma sede entusiástica nas
universidades e as manifestações nos campus universitários tornaram-se
comuns na primavera de 1968. Os conflitos violentos com a polícia foram
sendo cada vez mais frequentes, tal como a resistência ativa à mobilização
militar e a destruição de notificações de recrutamento. Além do mais, tudo
isto ocorria na altura em que se preparavam as eleições presidenciais para
novembro. As próprias forças americanas no Vietname mostravam sinais de
descontentamento, através da violência racial e do consumo de drogas, de
ações ocasionais de amotinação e violência contra oficiais. As atrocidades
cometidas contra civis vietnamitas, como o infame massacre de centenas
de aldeões em My Lai, em março de 1968, deixavam transparecer uma
crise de disciplina e de moral.
Após a ofensiva do Tet, o presidente Johnson começou a resistir aos
pedidos militares de mais forças no terreno e, em março de 1968, ordenou
a suspensão dos bombardeamentos no Vietname do Norte. Johnson anun-
ciou também a sua retirada da próxima corrida presidencial, prenunciando
assim uma temporada eleitoral invulgarmente acerbada e divisória. Nos
meses seguintes, as balas de um assassino reclamaram a vida do candidato
presidencial Robert F. Kennedy, o defensor mais proeminente da fação
pacifista do Partido Democrata.
As tensões políticas alcançaram o ponto de combustão na convenção
democrata em Chicago, quando uma manifestação contra a guerra foi
reprimida pela polícia desta cidade, naquilo a que se chamou um «tumulto
policial». O acontecimento foi ainda mais traumático porque ocorreu em
frente das câmaras que acompanhavam o decurso aparentemente irrelevante
da convenção. Além disso, muitos dos manifestantes atacados eram indivíduos
brancos, da classe média e instruídos, por isso passíveis de conquistarem
237
a solidariedade de muitos observadores que antes eram neutros. A violên-

cia em Chicago e noutros locais foi polarizadora. Para os conservadores,
os manifestantes estavam praticamente a trair a nação e os seus soldados,
que enfrentavam a morte nos campos de batalha no Sudeste Asiático.
Os protestos contra a guerra tornaram-se semelhantes a outros tipos de
violência que assolavam a nação, incluindo motins nos guetos e o aumento
do crime nas ruas, cometido maioritariamente por negros. O sentimento
da direita encontrou expressão no movimento independente organizado
pelo ex-governador do Alabama, George Wallace, que obteria quase
10 milhões de votos nas eleições presidenciais de novembro, vencendo
em cinco estados do Sul. Este movimento populista e anti-elitista recebeu
o apoio sulista e sindicalista que normalmente ia para os democratas, cujo
candidato, Hubert Humphrey, perdeu por pouco para o republicano Richard
M. Nixon. Ainda que o movimento de Wallace fosse então puramente visto
como uma reação branca e racista, atraiu também os eleitores nortenhos da
classe operária e eleitores étnicos, aqueles que eram o miolo da coligação
do Partido Democrata desde o New Deal. O sucesso de Wallace na con-
quista destes eleitores mostra como era fácil os conservadores forçarem
uma cisão na coligação democrata e orientarem a política dos Estados
Unidos para a direita (ver Quadro 6.2).
Votos Votos
1956 Dwight D. Eisenhower (R) 35,6 Adlai E. Stevenson (D) 26,0
1960 John F. Kennedy (D) 34,2 Richard M. Nixon (R) 34,1
1964 Lyndon B. Johnson (D) 43,1 Barry Goldwater (R) 27,2
1968 Richard M. Nixon (R) 31,8 Hubert Humphrey (D) 31,2
George Wallace (Ind.) 9,9
1972 Richard M. Nixon (R) 47,2 George McGovern (D) 29,2
1976 Jimmy Carter (D) 40,8 Gerald Ford (R) 39,2
1980 Ronald Reagan (R) 43,9 Jimmy Carter (D) 35,5
John Anderson (Ind.) 5,6
1984 Ronald Reagan (R) 54,3 Walter Mondale (D) 37,5
1988 George Bush (R) 48,9 Michael Dukakis (D) 41,8
Nota: os candidatos de outros partidos só são listados quando obtêm mais de 5% dos votos
populares num determinado ano.
Os acontecimentos de 1968 radicalizaram o movimento contra a guerra.

Os Estudantes para uma Sociedade Democrática dividiram-se no ano seguinte
e as fações da extrema-esquerda competiam pelo controlo dos remanescentes.
238
Alguns identificavam-se como maoistas, aspirando a seguir o radicalismo da

Revolução Cultural da China. Em 1969 e 1970, os protestos contra a guerra
inspiraram literalmente milhares de ações físicas ou violentas, desde ataques
com coktails Molotov e incidentes incendiários até a verdadeiros atentados
bombistas. Os manifestantes contra a guerra empunhavam a bandeira Viet
Cong, tentando assim enraivecer os conservadores e desafiar os moderados.
O movimento atingiu o auge após a invasão americana do Camboja, em
abril de 1970, depois da qual quase todos os campus universitários do país
foram mais ou menos afetados por greves e protestos, e quatro estudantes
foram mortos num confronto com a Guarda Nacional do Ohio na Kent State
University. (Outros dois morreram na universidade de Jackson State poucas
semanas depois.) a convergência da violência política e racial entre 1967 e
1971 assemelhou-se à das épocas passadas mais sangrentas da história
americana, incluindo os meados dos anos 1870 e 1919-1920.
Nesta altura, muitos dos que condenavam a retórica revolucionária
extrema concordavam indubitavelmente que a guerra tinha de terminar
com urgência, e o sentimento pacifista exerceu uma atração especial sobre
as organizações religiosas e dos direitos civis. No outono de 1969, cente-
nas de milhares de pessoas participaram em manifestações de massas em
Washington e noutros locais. A dissidência na elite política foi patente no
caso dos Papéis do Pentágono, em 1971, em que um analista do governo
divulgou à imprensa grande quantidade de documentos que mostravam
o processo de tomada de decisões que levara ao atual estado de coisas no
Vietname. A maioria dos órgãos de comunicação social opunha-se agora
claramente à continuação do envolvimento militar.
Os principais opositores brancos à guerra atraíram a atenção da maioria
da comunicação social, mas, neste período crítico, muitos outros grupos
estavam igualmente insatisfeitos com a sociedade americana. Partilhavam
uma retórica comum que denunciava a opressão estrutural generalizada, em
muitos casos inspirada em teorias marxistas e da Nova Esquerda. Em finais
dos anos 1960, os apelos do Poder Negro estimularam outros movimentos
que se consideravam também vítimas da opressão étnica histórica. Os ati-
vistas hispânicos da Califórnia e de outros locais formaram movimentos
«Boina» segundo o modelo dos Panteras Negras e defendiam os direitos
dos Chicanos (Americanos de origem mexicana) ou dos Porto-riquenhos.
O Poder Vermelho assumiu o renascimento do movimento índio ameri-
cano, que levou a cabo protestos espetaculares e confrontos com forças
federais. Estes culminaram na ocupação de vários lugares em Wounded
Knee, local do massacre brutal de 1890 que constituiu o fim simbólico
dos conflitos militares da fronteira no século anterior.
Além dos movimentos étnicos, aquilo que pode ser descrito como
«68ismo» manifestou-se também no Movimento das Mulheres, que fez
239
renascer o feminismo, responsável por uma das linhas sociais mais im-
portantes da América nos finais do século XX. O movimento teve origem
a meio da década, com a publicação de obras como Feminine Mystique
(1963), de Betty Friedan, e a formação da National Organization for Women
(NOW); e a ideia explodiu na atmosfera política de 1968. A obra Sexual
Politics, de Kate Millett, foi publicada em 1970. A campanha das novas
feministas incidia sobretudo nas questões sexuais que dificilmente podiam
ser abordadas no debate público das épocas anteriores, incluindo o direito
ao aborto. A violação desempenhou um papel central na retórica do movi-
mento como componente integral de um sistema de terrorismo sexual que
visava subjugar as mulheres, criando um paralelo com o linchamento na
história dos negros. Em inícios dos anos 1970, muitas feministas radicais
adotaram posições «separatistas» e algumas organizações políticas de
mulheres desenvolveram fortes setores lésbicos. O feminismo teve uma
enorme influência cultural graças ao impacto na comunicação social e no
mundo académico. O movimento teve importância suficiente para trans-
formar a linguagem através da difusão da terminologia de género neutro.
O descontentamento em relação aos conceitos tradicionais de género e
de sexualidade levaram à criação do movimento pelos direitos dos homos-
sexuais, uma afirmação da homossexualidade como estilo de vida normal
e aceitável. O momento crucial deste movimento ocorreu com a revolta
no bar Stonewall de Nova Iorque, em 1969, quando os manifestantes ho-
mossexuais resistiram a um sistema já antigo de assédio policial. Tal como
as feministas, os manifestantes pelos direitos dos homossexuais surgiram
nos anos 1970, tendo uma presença política poderosa em algumas zonas
e levando a mudanças legais.
Por último, os finais dos anos 1960 produziram o movimento am-
bientalista, um protesto contra a poluição e outros abusos cometidos pela
sociedade. A melhor propaganda desta ideia talvez tenha sido a célebre
fotografia da Terra tirada a partir da nave espacial Apolo, que mostrava
a magnífica beleza azul e verde do planeta, mas que transmitia também
a sua fragilidade e o seu isolamento nos ermos hostis do cosmos. Apesar
de rapidamente se ter tornado um lugar-comum, esta imagem contribuiu
bastante para promover o conceito arrojado de «Nave Espacial Terra»
como uma nave cujos habitantes partilham o dever de a preservar em boas
condições. A lei da Política Ambiental Nacional, de 1969, deu autoridade
federal aos esforços de proteção do ambiente, e seguiu-se-lhe a lei do Ar
Limpo em 1970. A causa provocou entusiasmo popular: em 1970, celebrou-se
o primeiro Dia da Terra. Nesta década, as ideias ambientalistas ganharam
popularidade com a atenção dada pela comunicação social aos desastres
ecológicos, como a poluição maciça de Love Canal e a ameaça de catástrofe
nuclear da Three Mile Island na Pensilvânia (1979). Em 1978, o Supremo
240
Tribunal concordou em proibir a construção de uma nova barragem, argu-

mentando que colocaria em perigo a sobrevivência de uma espécie de peixe
em risco de extinção conhecida como Percina tanasi; e o Tribunal declarou
que «o Congresso pretendia travar e inverter a tendência para a extinção de
espécies a qualquer custo»3. Ironicamente, a agência que queria construir
a barragem – e por isso, de um ponto vista ambiental, a vilã – era a Ten-
nessee Valley Authority, que fora um dos principais símbolos do esforço
do New Deal para melhorar a vida das pessoas e das comunidades pobres.
A CRISE DO ESTADO AMERICANO
Em 1971-1972, a reforma do sistema de recrutamento e a diminuição

do esforço americano no Vietname reduziram fortemente a escala e
a virulência dos protestos contra a guerra. Os protestos públicos contra
a invasão americana de Laos, em 1971, foram muito frouxos comparados
com as manifestações provocadas pela guerra no Camboja no ano ante-
rior. O presidente Nixon obteve também alguns sucessos diplomáticos
notáveis, incluindo as suas visitas à China e à União Soviética em inícios
de 1972. O arquirrival tradicional do comunismo surgia agora como um
diplomata à escala global, promovendo políticas de distensão com a URSS
– uma espécie de Paz Fria – e negociando a redução do número de armas
nucleares estratégicas.
No entanto, foi nesta altura que o Estado americano foi assolado e quase
esmagado por uma crise política que se desenvolveu diretamente a partir das
controvérsias anteriores. Embora seja mais conhecido como um esquema
bizarro de roubo, o escândalo do Watergate foi, de facto, fruto da reação
dos serviços secretos ao movimento contra a guerra. Durante os anos
1960, as agências policiais gozavam de vastos poderes discricionários para
observar, fazer escutas, infiltrar-se e sabotar os movimentos esquerdistas
e liberais. O FBI era de longe o mais ativo, com o seu extenso programa
de contrainformação, o COINTELPRO (Counter Intelligence Program),
dirigido particularmente contra as organizações negras.
Os protestos tumultuosos de finais dos anos 1960 causavam grande
preocupação à administração de Nixon, muito insatisfeita com os esforços
dos outros serviços secretos, sobretudo quando os manifestantes contra
a guerra eram acusados de terem ligações a serviços secretos estrangeiros.
Em 1970, a Casa Branca planeou uma operação secreta especial de «cana-
lizadores», cuja missão era conter as fugas em casos como o dos Papéis do
Pentágono e vigiar a lista cada vez maior daqueles que eram vistos como
inimigos da presidência. As suas atividades envolviam roubos e vigilância
eletrónica, tudo isto levado a cabo sem autoridade legal.
241
As atividades dos canalizadores acabaram por envolver a política

eleitoral e as eleições presidenciais de 1972. Os canalizadores realizaram
operações de sabotagem para perturbar as campanhas dos candidatos
democratas mais fortes, com tanto êxito que o partido acabou por esco-
lher George McGovern, o seu candidato mais fraco e aquele que Nixon
podia derrotar com mais facilidade. Outro possível candidato democrata
era George Wallace, que, durante a campanha, sofreu um atentado que
o deixou paralisado, perpetrado por um alegado assassino solitário. Em
novembro de 1972, Nixon derrotou McGovern com uma margem esma-
gadora de 18 milhões de votos populares e com 520 votos do Colégio
Eleitoral contra apenas 17 a favor de McGovern, o que constituiu um dos
triunfos mais devastadores da história eleitoral americana.
A vitória de Nixon foi de curta duração. Em junho de 1972, vários
canalizadores foram detidos quando assaltavam a sede do Comité Nacio-
nal Democrata no hotel Watergate, em Washington. Os ladrões detidos
tinham ligações à Casa Branca e a um estranho submundo de agentes da
CIA e ativistas cubanos anticastristas. As investigações jornalísticas aos
canalizadores depressa revelaram uma grande operação de financiamento
ilegal usada pela administração Nixon para custear operações secretas.
As provas do envolvimento direto da Casa Branca no Watergate tornaram-
-se rapidamente esmagadoras. Em 1973, uma comissão de investigação do
Senado fazia revelações quase diárias sobre vários delitos. O escândalo
entrou numa fase crítica com a revelação de que Nixon tinha o hábito de
gravar as conversas que tinham lugar no seu gabinete, fornecendo assim
provas claras do seu envolvimento em atividades controversas. Apesar
de as gravações conterem cortes longos e injustificados, o remanescente
fornecia suficientes indícios de envolvimento criminoso para justificar
a impugnação. Em 8 de agosto de 1974, Nixon admitiu o inevitável e
demitiu-se. Foi sucedido pelo seu vice-presidente, Gerald R. Ford.
Tal como o caso Watergate envolveu mais do que um mero assalto, o acon-
tecimento que se seguiu foi muito além da destruição de Richard Nixon.
A investigação e os respetivos procedimentos resultaram na acusação de
muitos funcionários colocados em altos cargos, incluindo vários assessores
da Casa Branca. A necessidade de evitar que este tipo de comportamento
se voltasse a repetir levou à adoção de alterações legislativas, incluindo
uma reforma do financiamento das campanhas eleitorais. Na verdade, estas
leis foram amplamente contraproducentes. Com a intenção de reduzirem
a influência dos doadores das grandes empresas, as leis asseguraram que
grande parte do poder passasse para os Comités de Ação Política (PAC),
que coordenavam as doações de uma determinada indústria ou grupo de
interesses. Uma lei sobre a Liberdade de Informação permitiu que os ci-
dadãos tivessem acesso às informações recolhidas pelas agências federais.
242
Os serviços secretos sofreram reveses particularmente duros. Entre

1974 e 1976, várias comissões presidenciais e congressionais levaram
a cabo uma investigação sobre as ações ilegais da comunidade dos servi-
ços secretos nas décadas anteriores, e as revelações foram devastadoras.
A CIA teria planeado o assassínio de dirigentes estrangeiros e restavam
poucas dúvidas de que executara alguns desses planos. Estes esquemas
ilegais tinham sido concebidos com o apoio direto da Máfia e de grupos
criminosos organizados do estrangeiro. Nos Estados Unidos, as comissões
revelaram esquemas do COINTELPRO e do FBI para destruírem líderes
como Martin Luther King. A preocupação pública causada por estas
revelações foi particularmente agitada pelo alegado envolvimento oficial
em assassínios notórios nas duas décadas anteriores.
Estas acusações sensacionais corroboravam uma suspeição generalizada
em relação ao governo federal, às agências policiais federais e, em geral,
às grandes instituições. A hostilidade populista para com Washington e
os seus agentes internos desempenhou um papel importante nas eleições
presidenciais de 1976, quando Gerald Ford foi castigado pelo perdão total
que concedeu a Nixon. Entretanto, o candidato democrata Jimmy Carter
apresentou-se como alguém que vinha realmente de fora, um batista sulista
da Geórgia rural, e venceu de forma convincente.
A QUEDA DA AMÉRICA?
A paralisação do ramo executivo teve repercussões globais e deu início

a um período traumático para a política externa americana. O Vietname foi
um dos primeiros exemplos. Desde 1969 que a política de Nixon consistia
em retirar as tropas americanas do terreno e, ao mesmo tempo, auxiliar
os militares vietnamitas e manter o apoio aéreo. Em dezembro de 1972,
os americanos retomaram os bombardeamentos intensos de Hanói e, no mês
seguinte, um acordo de cessar-fogo levou à retirada das tropas americanas
do terreno. O objetivo era que o Vietname do Sul pudesse ser apoiado pelo
poder aéreo dos Estados Unidos, mas, nos dois anos seguintes, tornou-se
cada vez mais difícil para Nixon ou Ford mobilizarem forças para auxiliar
o Vietname do Sul. Em abril de 1975, o Vietname e o Camboja caíram
nas mãos dos comunistas, e os telespetadores de todo o mundo viram
refugiados aterrorizados a tentaram fugir nos últimos helicópteros que
abandonavam Saigão.
Pouco depois, o nível de frustração americana com o resto do mundo
era visível nas sondagens de opinião, que indicavam que a maioria dos in-
quiridos se opunha a qualquer intervenção militar para proteger um país da
invasão ou da revolução comunista, à exceção do Canadá. O isolacionismo
243
feroz foi reforçado pelas revelações sobre os serviços secretos. A nova lei
dos Poderes de Guerra levantou graves questões constitucionais sobre
os poderes da presidência para intervir no estrangeiro sem autorização do
Congresso. Com os Estados Unidos paralisados em termos internacionais,
a União Soviética alargou a sua influência em países do Terceiro Mundo
nos quais não ousaria intervir alguns anos antes, especialmente em países
africanos, como Angola, Moçambique e Etiópia. Ironicamente, o aumen-
to do poder soviético contribuiu fortemente para o desmoronamento da
economia do país nos anos 1980 e, por conseguinte, para uma vitória
americana na guerra fria.
A perceção da impotência americana foi agravada pelos acontecimentos
no Médio Oriente, uma zona em que, até então, os Americanos haviam
tido pouco interesse ou sobre a qual conheciam pouco, para além de um
apoio emocional ao estado judeu de Israel. Em outubro de 1973, a guerra
israelo-árabe do Yom Kippur conduziu a um boicote petrolífero árabe
aos países ocidentais e a um aumento geral dos preços, que teve grandes
repercussões económicas. Neste caso, uma política externa desastrosa
teve consequências imediatas para os consumidores americanos, que se
viram obrigados a esperar em filas frustrantes para abastecer os seus
carros com gasolina cada vez mais cara. Aliado a outra crise petrolífe-
ra de 1979, este acontecimento levantou questões sobre a organização
fundamental da sociedade americana e sobre até que ponto havia sido
estruturada com base no fornecimento ilimitado de combustível barato.
O Médio Oriente voltou a provocar medo em 1979, quando a revolução
iraniana resultou na ascensão ao poder de um regime islâmico, que tomou
como reféns cerca de 50 membros do pessoal da embaixada americana.
Em abril de 1980, uma missão de resgate acabou desastrosamente e
os reféns só foram libertados em janeiro de 1981, depois de Reagan ter
tomado posse como presidente.
O descontentamento público foi agravado com a perceção de que as ci-
dades americanas se estavam a desmoronar. Embora as grandes revoltas
urbanas tivessem diminuído muito após 1968, as cidades encontravam-se
ainda numa má situação fiscal, visto que os residentes da classe média
fugiram para os subúrbios, deixando uma reduzida base de contribuin-
tes. As cidades foram obrigadas a fazer cortes em vários serviços que
causaram um declínio na qualidade de vida, provocando assim a fuga
de ainda mais residentes, num ciclo descendente que parecia intermi-
nável. Em 1975, a cidade de Nova Iorque estava à beira da bancarrota e,
em muitas cidades, as greves no setor público estenderam-se à polícia.
O forte aumento das taxas de criminalidade fornecia um índice crítico
do declínio social.
244
LIBER ALISMO E LIBERTAÇÃO
Politicamente, a história americana dos anos 1960 e 1970 parece um extenso

catálogo de desastres e desilusões, uma imagem completamente oposta à
experiência social da maioria das pessoas comuns deste período. Foi uma
época de grande liberalização e até de libertação política e cultural, um
tempo de mudanças sociais radicais que continuaria a influenciar os com-
portamentos durante as décadas futuras. Foi, acima de tudo, uma época de
prosperidade numa escala nunca antes concebível. Em 1960, a economia
americana tinha um produto interno bruto de 513 mil milhões de dólares,
valor que aumentou dramaticamente, mesmo tendo em conta os efeitos da
inflação. O PIB era de um bilião de dólares em 1970, mais de 4 biliões em
1985 e 6,5 biliões em meados dos anos 1990. (Em 2010, o valor totalizou
14,5 biliões de dólares.) Em termos do cidadão médio, a longa explosão
económica que decorreu desde inícios dos anos 1950 até inícios dos anos
1970 forneceu muitas novas oportunidades, refletidas na mudança para
os subúrbios, então facilitada pela posse universal de automóvel e pela
expansão do ensino superior. O estilo de vida que, antes, estava reservado
aos ricos era agora acessível a uma vasta classe média.
Quadro 6.3 População dos Estados Unidos, 1960-2010
População nacional
Ano do censo
(arredondada para o milhão mais próximo)
1960 179
1970 203
1980 226
1990 249
2000 281
2010 309
A prosperidade crescente teve um impacto especial nos jovens desta época,

a geração do baby boom (ver Quadro 6.3). No início do século XX, a taxa
média de natalidade americana era de cerca de 30 por cada 1000, valor que
diminuiu para 20 nos anos 1930. O «boom» fez aumentar a média para cerca
de 25 entre 1945 e 1960, número que depois baixou drasticamente. A taxa
de natalidade manteve-se por volta dos 15 nos anos 1970 e 1980, alcançando
o seu nível mais baixo entre 1973 e 1976. A geração do pós-guerra iniciou
então os seus anos de adolescência a partir de finais dos anos 1950 e atingiu
a maturidade em finais dos anos 1960 e 1970. A cultura popular correspondeu
aos gostos do seu mercado próspero com a música dos Beatles e a invasão
britânica e, mais tarde, com a indústria americana do rock and roll. Em
245
1971, a geração do baby boom beneficiou da 26.ª Emenda à Constituição,

que baixou a idade mínima de votação para os 18 anos.
A mudança social foi moldada por fatores de género e de idade. As novas
tecnologias contracetivas serviram para separar a sexualidade da repro-
dução, sobretudo a introdução da pílula contracetiva em 1961. Nas duas
décadas seguintes, a revolução sexual foi marcada por uma experimentação
muito maior, que a geração anterior teria descrito como promiscuidade,
uma tendência só invertida pela descoberta da SIDA em inícios dos anos
1980. As mudanças sexuais, sociais e políticas combinaram-se para trans-
formar o papel das mulheres na sociedade americana. As mulheres dos
anos 1960 e 1970 trabalhavam muito mais fora de casa e tinham muito
mais probabilidades de desejar e de conseguir ter uma vida independente,
que, em muitos casos, não seria possível na estrutura familiar tradicional.
A nova independência coincidiu com as aspirações do movimento fe-
minista e estes fatores contribuíram para o aumento dos divórcios a partir
do início dos anos 1970. Esta mudança resultou em parte dos conflitos
entre cônjuges sobre o papel adequado das mulheres e sobre as suas aspi-
rações; além disso, as mulheres empregadas tinham mais facilidade em
sustentarem-se de forma independente. O aumento do número de mulheres
trabalhadoras, independentes, teve um efeito profundo na substância da
política, levando para o centro da cena questões de género e de moral
que, anteriormente, seriam vistas como triviais ou até ridículas. Nos anos
1980, o assédio sexual foi definido como um problema social. Em 1991,
as audiências do Senado para confirmarem o posto de Clarence Thomas
no Supremo Tribunal resultaram na revelação de acusações de assédio
que conferiram à questão um estatuto de escândalo nacional. As mulheres
aumentaram a sua representação na esfera política e empresarial. Em 1981,
Sandra Day O’Connor tornou-se a primeira juíza do Supremo Tribunal e,
três anos depois, Geraldine Ferraro foi a primeira mulher a candidatar-se
a vice-presidente por um dos principais partidos.
O Supremo Tribunal dos Estados Unidos tornou-se um porta-estandarte
do liberalismo social. O processo de atenuação da segregação racial co-
meçou com a decisão Brown de 1954, e todas as instâncias judiciais se
esforçaram por implementar esta deliberação. Nesta época, a justiça criminal
sofreu uma revolução, passando a raça a ser um fator crucial, embora não
mencionado. Em casos de maus-tratos policiais contra os suspeitos, não
era com qualquer réu em qualquer tribunal que se descobria o impacto de
uma lei, mas num réu especificamente negro num tribunal racista do Sul.
O poder judicial pretendia eliminar os «sinais de servidão» e o sistema
judicial lidava particularmente com muitos desses símbolos.
Entre 1961 e 1966, o Supremo Tribunal levou a cabo uma revolução do
Devido Processo Judicial, com uma série de decisões históricas, como a lei
246
Miranda, que exigia que os suspeitos fossem informados dos seus direitos
no momento da detenção, e a lei Mapp, que regulava os procedimentos para
a busca e apreensão. A lei Gideon confirmou o direito a um advogado nos
casos criminais. Em todos estes casos, a penalização para o comportamento
irregular ou ignorância da polícia era pesada, implicando a perda das provas ou
dos testemunhos obtidos de forma imprópria. As condições prisionais foram
examinadas de forma tão rigorosa que os sistemas penais de todos os estados
foram considerados cruéis e irregulares, sendo instados a introduzir mudanças
profundas nos seus processos operativos. Apesar de não ter sido abolida,
a pena de morte foi efetivamente suspensa nos Estados Unidos em 1967, e
a decisão Furman, de 1972, revogou todos os estatutos relativos à pena de
morte. (Só depois de várias revisões profundas é que foram aprovados novos
estatutos em 1976.) Estas reformas mostravam que os tribunais aumentavam
e respeitavam os direitos individuais, e que os juízes já não pactuavam com
comportamentos incorretos flagrantes por parte da polícia. Embora estas
decisões tenham ficado especialmente associadas ao nome de Earl Warren
(presidente do Supremo Tribunal de 1953 a 1969), o espírito da presidência
de Warren sobreviveu até finais dos anos 1970. E a implementação efetiva
da «revolução» foi, em muitos casos, mais obra dos juízes dos tribunais de
pequena instância do que do próprio Supremo Tribunal.
O ativismo do Supremo Tribunal estendeu-se também a questões de
comportamento pessoal e à moralidade. Decisões como a de Brandenburg
(1969) alargaram os direitos de expressão e defenderam a advocacia de
opiniões pouco ortodoxas e até violentas. O Tribunal enfrentou também
os dilemas criados pelas profundas mudanças nos costumes sexuais. Em
1965, a decisão Griswold v. Connecticut anulou a proibição estadual da
contraceção e, além disso, propôs um direito constitucional fundamental
à privacidade pessoal. Numa das decisões mais controversas da época,
a deliberação Roe v. Wade (1973), o tribunal declarou que as mulheres
tinham direito a abortar; o aborto continuaria a ser durante décadas uma
das questões mais virulentas da política americana.
As decisões do Supremo Tribunal revolucionaram também os paradig-
mas aceitáveis no cinema e na literatura. A decisão Roth, de 1957, forneceu
uma defesa efetiva contra as acusações de obscenidade, permitindo ao
acusado argumentar que, em compensação, uma obra tinha importância
social, e permitindo também que os padrões contemporâneos da socie-
dade fossem levados em conta no julgamento dos méritos dos casos. Para
o bem ou para o mal, os livros e filmes americanos dos anos 1970 incluíam
regularmente imagens e diálogos que, uma década antes, teriam marcado
irremediavelmente uma obra como pornográfica.
O período político sombrio dos anos 1960 e 1970 foi também caracteri-
zado por um florescimento da cultura americana, em especial, da literatura,
247
que atingiu o seu apogeu nos anos de maior conflito político. Na ficção,
entre os autores que estavam no auge das suas energias criativas incluíam-
-se Norman Mailer, William Burroughs, John Barth, Saul Bellow, E. L.
Doctorow, Richard Brautigan, Robert Stone, John Updike, Ken Kesey,
Robert Coover, William Kennedy e Gore Vidal. Dos muitos romances
notáveis deste período, a crítica destacou obras como Artigo 22 (1962),
de Joseph Heller, Matadouro 5 ou a Cruzada das Crianças (1969), de
Kurt Vonnegut, e o Arco-Íris da Gravidade (1973), de Thomas Pynchon.
Em vários sentidos, neste período, as barreiras literárias foram de-
molidas. Parte da escrita mais notável decorreu de géneros que, outrora,
seriam considerados literatura inferior, como a ficção científica e o mundo
de fantasia produzido por Vonnegut, Ursula K. LeGuin, Philip K. Dick e
Harlan Ellison. Embora o conceito de um cânone de grandes obras tenha
sido severamente contestado, qualquer lista dos melhores escritores desta
época teria agora de incluir um contingente muito maior de mulheres e de
minorias, como Alice Walker, Ishmael Reed, Ralph Ellison, Leslie Marmon
Silko e Toni Morrison. Algumas retrospetivas recentes da melhor ficção
americana de finais do século XX colocam a obra Amada/Beloved (1987),
de Toni Morrison, quase no topo. Nas artes visuais, os movimentos mais
influentes deste período quebraram as barreiras entre a cultura erudita e
a cultura popular, nomeadamente a Pop Art e os estilos de Andy Warhol
e Roy Lichtenstein com esta relacionados.
REVOGAÇÃO DOS ANOS 1960
Entre 1965 e 1975, os Estados Unidos sofreram uma revolução social.
A mudança foi mais marcada em áreas como o comportamento sexual e
a estrutura familiar, sendo o consumo de drogas um indicador importante
do respeito pela lei. Em finais dos anos 1970, o consumo de drogas (espe-
cialmente de marijuana) era uma fonte banal de humor na comunicação
social, e a moda da cocaína, entre os Americanos brancos da classe média,
atingiu o auge em 1980. Ocorreu então uma reação social, tanto contra
os excessos dos anos 1960 como contra algumas das suas conquistas mais
fundamentais. Nas questões raciais, a revolução dos direitos civis conduziu
a várias tentativas de legislar a equidade através da discriminação positiva
e do uso forçado de autocarros escolares para se estabelecer um equilíbrio
racial nos distritos escolares. Ambas as medidas foram controversas e
o transporte escolar causou desordens civis em várias cidades do Norte
em meados dos anos 1970, principalmente em Boston.
A preocupação com o declínio dos valores morais refletiu-se numa forte
mudança da orientação religiosa neste período e na ascensão das Igrejas
248
conservadoras, fundamentalistas e pentecostais. Entre finais dos anos

1960 e inícios dos anos 1980, as denominações liberais como os episcopa-
lianos, os metodistas e os presbiterianos sofreram uma queda catastrófica
no número de membros, perdendo, em certos casos, 20% ou 30% dos fiéis
em duas décadas. Entretanto, no mesmo período, as Igrejas conservadoras
como os Batistas do Sul ou as Assembleias de Deus registavam aumentos
de membros na ordem dos 50% e 100%. Nos anos 1980, as sondagens
de opinião indicavam que cerca de metade dos Americanos acreditava
firmemente na criação bíblica tal como ensinada no livro do Génesis,
considerando a evolução uma moda secularista, e a maioria desejava que
esta posição fosse ensinada nas escolas públicas. O novo evangelicalismo
ganhou visibilidade através de redes de publicações e livrarias cristãs e do
trabalho de evangelistas televisivos como Jerry Falwell e Pat Robertson.
Politicamente, o novo universo de eleitores religiosos estava inicialmente
mobilizado para apoiar o candidato presidencial batista Jimmy Carter
em 1976, mas, depois, os evangélicos passaram a apoiar decisivamente
a direita secular.
A partir de finais dos anos 1970, os conservadores evangélicos e po-
líticos encontraram uma causa comum no movimento contra o aborto e
na luta para evitar que os estados e as cidades adotassem medidas sobre
os direitos dos homossexuais e passassem a incluí-los nos direitos civis.
Igualmente crítica foi a campanha contra a proposta da Emenda sobre
a Igualdade de Direitos (ERA) à Constituição dos Estados Unidos, que
proibia a discriminação sexual. A emenda fora aprovada pelo Congresso
com a maioria necessária e precisava agora de ser ratificada por um certo
número de estados. Esta campanha galvanizou o movimento feminista: em
1978, 100 000 pessoas marcharam em Washington para apoiar a medida, e
o movimento NOW cresceu de forma consistente. No entanto, os opositores
também se mobilizaram e a ERA não foi ratificada por um número sufi-
ciente de estados. O movimento conservador cristão encontrou uma base
estrutural na organização política Maioria Moral, que foi fundada em 1979.
A preocupação com o declínio moral foi reforçada por algumas questões
de política externa, que galvanizaram a direita em finais dos anos 1970. Além
da crise dos reféns no Irão e da falta de gasolina, a debilidade americana
parecia evidente tendo em conta a proposta de um tratado que entregaria
o controlo do Canal do Panamá ao país homónimo. Entretanto, os receios
da guerra fria reanimaram-se após a invasão soviética do Afeganistão em
1979-1980. Até o presidente liberal Carter reagiu reintroduzindo o registo
militar seletivo, que era o pré-requisito necessário para uma nova mobi-
lização militar. A administração Carter apoiou também os mujaheddin,
os militantes islamitas que resistiam à ocupação soviética. A tensão inter-
nacional parecia confirmar as afirmações conservadoras sobre a iminência
249
do conflito global e a necessidade de se proceder ao rearmamento, e justi-

ficava os protestos contra as negociações sobre a limitação de armas que
decorriam com a URSS. Em 1980, o centro do debate político americano
desviou-se muito mais para a direita do que havia estado apenas três ou
quatro anos antes. O Partido Republicano escolheu como seu candidato
presidencial Ronald Reagan, que, na década anterior, muitos tinham con-
siderado um extremista de direita. A vitória de Reagan em novembro foi
auxiliada pelo afastamento de milhões de eleitores liberais de Carter, em
proveito do independente John Anderson, e os republicanos obtiveram uma
vitória convincente, tomando o controlo da Casa Branca e do Senado e
dando início a uma década de políticas militantes de direita. A partir de
1989, as políticas de Reagan foram prosseguidas pelo seu sucessor George
H. W. Bush, antigo vice-presidente.
As vitórias de Reagan em 1980 e 1984 assemelharam-se às de Nixon,
no sentido em que ambos beneficiaram das mudanças na geografia eleitoral
já aqui descritas. A ascensão da Cintura do Sol e dos estados do Oeste
beneficiou as causas e atitudes políticas prevalecentes nessas regiões. Es-
pecialmente nos anos 1980, isto significava maior hostilidade em relação à
intervenção do governo, ao sindicalismo e à segurança social, mais simpatia
pelas preocupações da direita religiosa e mais empenho nas indústrias
da defesa e aeroespacial, que se localizavam maioritariamente nessas
zonas. O renascimento político do Sul foi também crítico no sentido em
que as lutas pelos direitos civis haviam paralisado e destruído a hegemo-
nia democrata centenária nos estados sulistas. Inicialmente relutantes e,
depois, entusiasmados, os eleitores sulistas reconheceram a sua afinidade
natural pela Nova Direita conservadora, que tinha expressão no Partido
Republicano de Reagan. A demografia forneceu uma boa base para a nova
política de Deus e da Nação, da Bandeira e da Família.
A ER A REAGAN
A política externa da administração Reagan considerava que a maioria dos

problemas decorria das intenções agressivas do «império do mal» soviético
e das suas marionetas em todo o mundo. Neste sentido, a Terceira Guerra
Mundial não era apenas uma possibilidade, pois estava já em curso através
dos ataques sistemáticos ao Ocidente por forças comunistas secretas, um
rótulo atribuído a qualquer grupo que lutasse contra um aliado americano.
Se o terrorismo era um instrumento soviético para destabilizar o Ocidente,
exigia uma reação apropriada da Doutrina Reagan, o compromisso em
ajudar forças anticomunistas em qualquer país dominado pelos comunis-
tas. Em todo o Terceiro Mundo, as forças clandestinas da CIA atuavam
250
contra os governos pró-soviéticos mais fracos, em Angola, Moçambique,

Etiópia, Camboja e, acima de tudo, no Afeganistão, que era visto como
um potencial Vietname soviético.
A guerra secreta foi acompanhada por uma disposição maciça das
forças americanas no tabuleiro e por um programa de modernização e
revitalização que só podia ser justificado num contexto de hostilidades
iminentes. O orçamento do Departamento de Defesa dos Estados Unidos
aumentou de 136 mil milhões de dólares em 1980 para 244 mil milhões
em 1985, valor que não inclui as despesas semi-ocultas de outras unidades
associadas, como o Departamento de Energia. A administração Reagan
financiou a organização da defesa à custa do aumento do défice numa
escala sem precedentes em tempos de paz. Mesmo no auge da Guerra do
Vietname, o governo americano raramente ultrapassara o défice de 25 mil
milhões de dólares num ano, ou 3% do PIB, e, em 1969, o orçamento dos
Estados Unidos teve até um excedente. No entanto, durante a presidência
de Reagan, as restrições anteriores foram abandonadas e défices anuais na
ordem dos 200 mil milhões de dólares eram comuns nos anos 1980, o que
equivalia a cerca de 5% ou 6% do PIB. A dívida pública total duplicou
entre 1980 e 1985, e, em 1987, os Estados Unidos registaram um défice de
um bilião de dólares. A crise do défice americano foi, em grande medida,
um resultado direto da explosão dos gastos militares de Reagan. Como
veremos, o hábito cada vez maior de aumentar o défice iria lançar uma
longa sombra sobre o novo século.
Entre muitas outras coisas, este dinheiro serviu para comprar uma
nova geração de mísseis nucleares, que tinham mais a missão de fazer
uma guerra nuclear do que meramente de dissuadir um inimigo potencial.
Estas armas eram alegadamente tão precisas que os Soviéticos poderiam
ver-se obrigados a lançar um ataque nuclear preventivo para impedir
a destruição das suas instalações de comando e controlo. Especialmente
temidos eram os mísseis de médio alcance Pershing e Cruise, que foram
instalados na Europa Ocidental em 1983, dando origem a um grande
movimento antiguerra na Grã-Bretanha, na Alemanha Ocidental, na Itá-
lia e noutros países que não desejavam servir como teatro europeu num
possível cataclismo. Também nesta altura, Reagan anunciou a criação de
um programa de mísseis de defesa baseados no espaço conhecido como
Guerra das Estrelas, que, independentemente da sua viabilidade técnica,
aumentou o pânico na liderança soviética em relação à vulnerabilidade da
sua nação. O momento culminante da nova guerra fria ocorreu em 1983,
quando um assustado militar soviético derrubou um avião comercial
coreano que entrara no seu espaço aéreo, aparentemente pensando que
se tratava de um teste às defesas de radar preliminar a um ataque nuclear
americano. Em novembro de 1983, os Soviéticos estiveram prestes a realizar
251
um ataque nuclear preventivo, o que constituiu o momento mais próximo

de uma guerra total desde a crise dos mísseis cubanos.
A nova política de confronto era também visível naquilo a que os di-
rigentes conservadores se referiam repetidamente como as traseiras da
nação, na América Central e nas Caraíbas, que haviam substituído o Sudeste
Asiático como principal campo de batalha da guerra fria. Nos anos 1970,
foram estabelecidos regimes radicais na Nicarágua e em Granada, e, em
1980, as guerras civis em El Salvador e na Guatemala pareciam derrubar
mais alguns dominós na causa soviética. Tal como noutros locais, estas
situações eram vistas inteiramente em termos de conflito geopolítico,
com pouco interesse pelas rivalidades e tensões domésticas que causaram
as crises específicas. O governo de Reagan inverteu a política de Carter
de contenção na América Central, injetando ajuda aos regimes militares
dos Estados da linha da frente. Esta política foi muito criticada quando
os regimes de El Salvador e da Guatemala foram acusados de cometerem
grandes atrocidades. Havia massacres e ações de esquadrões da morte
contra qualquer pessoa que tivesse tendências radicais ou sindicais, es-
pecialmente contra as populações índias.
Em 1983, um golpe de Estado militar em Granada forneceu a desculpa
para uma invasão e ocupação americana, deixando a Nicarágua e Cuba
como os únicos refúgios esquerdistas do hemisfério. Independentemente
da sua importância militar, Granada tinha um significado simbólico, como
tentativa deliberada da administração americana em tentar curar a síndro-
me do Vietname e acostumar mais uma vez o povo americano à ideia de
um confronto direto com forças comunistas, mesmo que tal significasse
baixas americanas. Esta atitude moldou também a política americana
do contraterrorismo e a disposição para atacar diretamente Estados que
alegadamente patrocinassem o terrorismo, como aconteceu em 1986 com
o bombardeamento da Líbia. Durante alguns anos, a Nicarágua pareceu
um candidato provável à invasão, mas o governo era aí desafiado por uma
força rebelde anticomunista «Contra», criada e armada por conselheiros
americanos. Embora os «Contras» nunca tenham conseguido derrubar
o governo nicaraguano, causaram desordem suficiente para obrigarem
o regime a sentar-se à mesa de negociações, e o partido sandinista no po-
der foi derrotado nas eleições realizadas em 1990. As guerras na América
Central provocaram centenas de milhar de mortos, maioritariamente civis.
O Médio Oriente era outra zona onde a nova administração tentava
combater o comunismo, que os Americanos viam como a força impul-
sionadora do lado esquerdista e muçulmano nas guerras civis libanesas.
Em 1982 e 1983, forças americanas combaterem em Beirute contra os in-
teresses de inspiração soviética. Na realidade, esta intervenção colocou
os Estados Unidos em conflito direto com forças islâmicas fundamentalistas
252
organizadas principalmente no Irão, dando início a um confronto com

o terrorismo islâmico que se tornaria cada vez mais angustiante no fim
do século. Sabendo-se hoje como esta história se iria desenvolver e o quão
devastadores se tornariam os ataques antiamericanos, é triste ver como
este conflito começou de forma quase acidental, naquilo que os Estados
Unidos viam como uma contenda secundária na luta mais vasta entre
o Leste e o Oeste.
Um aspeto do imbróglio do Médio Oriente constituiu uma ameaça
imediata à administração Reagan, que esteve perto de sofrer um desastre
tão grave quanto o que destruíra a administração Nixon. O governo de
Reagan vendeu ilegalmente armas ao Irão como parte de um negócio
para conseguir a libertação de reféns americanos no Líbano. Em 1985,
alguns dos lucros deste negócio foram desviados para financiar os Con-
tras na Nicarágua, que o Congresso americano recusara apoiar devido às
violações dos direitos humanos cometidas por este grupo. O executivo
estava assim na posição de ter de criar um sistema orçamental alternativo
privado e uma rede de serviços secretos para levar a cabo as suas políticas,
e as ilegalidades acumulavam-se. A história foi revelada em novembro de
1986 e o Caso Irão-Contra dominou as primeiras páginas dos jornais nos
dois anos seguintes. Provavelmente, as provas conhecidas publicamente
eram já suficientes para o presidente ser afastado e vários dos seus asses-
sores mais próximos, demitidos, sem levar em conta os muitos rumores
sobre o envolvimento do governo no tráfico de drogas em apoio à causa
dos Contra. Contudo, as investigações do Congresso foram limitadas,
uma vez que os legisladores estavam preocupados em evitar a repetição
dos desastres dos serviços secretos de meados dos anos 1970 e receavam
atacar um presidente que ainda gozava de alguma popularidade. Reagan
conseguiu assim terminar o seu mandato na altura normal, escapando à
desintegração política que parecia inevitável em 1986-1987.
A avaliação do legado de Reagan é uma questão controversa. Os con-
servadores americanos assumiram todos os créditos pelo colapso da União
Soviética e de outros Estados comunistas a partir de 1989, que veem como
um resultado direto da tentativa falhada de competirem com a força militar
americana, agravada pelo desastre no Afeganistão. Por outro lado, nunca
poderemos saber qual teria sido o rumo dos acontecimentos se o Ocidente
tivesse mantido uma política tradicional de contenção e evitado a estra-
tégia de alto risco que esteve perto de incinerar os mundos ocidental e
comunista em 1983.
A era Reagan conseguiu, de facto, reduzir o nervosismo americano em
relação à intervenção no estrangeiro e as administrações dos dois partidos
que lhe sucederam mostraram uma nova disposição para intervir militar-
mente. Isto foi visível nas ações de polícia como as realizadas no Panamá
253
(1989) e no Haiti (1994); bem como nas intervenções na Bósnia (1995-1996)

e no Kosovo (1999). Ironicamente, as enormes quantidades de material
militar adquiridas nos anos 80 foram utilizadas não contra a superpotência
soviética, mas contra um inimigo menos imponente, o dirigente iraquiano
Saddam Hussein, após a sua ocupação do Kuwait em 1990-1991. A Operação
Tempestade do Deserto, que afastou decisivamente Saddam do Kuwait,
representou um triunfo militar e diplomático para os Estados Unidos. No
entanto, esta época teve também o seu quinhão de desastres manifestos,
mesmo quando os inimigos com que se defrontava eram infinitamente
menos avançados em termos tecnológicos do que as forças americanas.
As baixas militares e os reveses políticos em Beirute (1983) e na Somália
(1992-1994) reforçaram as memórias traumáticas do Vietname.
A NOVA MOR AL
O rearmamento militar empreendido durante a presidência de Reagan

deveria ser acompanhado por uma reconstrução moral, e as experiências
sociais dos anos 1960 seriam invertidas de forma tão completa quanto
a herança do Vietname na política externa. As causas dos problemas
sociais foram reavaliadas, sendo os maus procedimentos e desvios vistos
como questões de pecado e maldade e não como disfunções sociais ou
económicas. Para os conservadores da era Reagan, a principal questão
da moral (tal como da economia) consistia numa ênfase renovada na
responsabilidade do indivíduo e na negação da eficiência ou validade
de soluções que colocassem o acento tónico no Estado ou na dimensão
social. A política social de Reagan envolvia cortes profundos nas des-
pesas sociais e nos apoios públicos, ao mesmo tempo que aumentava
os orçamentos da polícia e das prisões. Houve uma resposta mais dura e
mais punitiva ao crime, que substituiu as políticas sociais e terapêuticas
que haviam sido defendidas durante a Grande Sociedade do presidente
Johnson e por outras administrações posteriores. O novo conservadorismo
foi exprimido de forma agressiva na guerra declarada à droga no meio da
década, que reafirmava a disciplina moral que fora tão questionada nos
anos anteriores. As penalizações draconianas dissuadiram a maioria dos
utilizadores casuais de droga da classe média dos anos 70, mas a custo da
criminalização de milhões de negros e de outras minorias. A população
prisional subiu em flecha.
As interpretações conservadoras da mudança social eram também
visíveis nos estereótipos e nos pânicos morais fortemente presentes na
comunicação social e no debate político durante este período, os pesade-
los recorrentes ou ondas de preocupação sobre as várias forças externas
254
que pareciam representar ameaças graves para o povo americano. Estas

incluíam não só os vendedores de droga e os chefes de bandos criminosos,
mas também terroristas estrangeiros ou nacionais, assassinos em série,
pedófilos e pornógrafos que se acreditava que ameaçavam as crianças
americanas. No contexto político desta época, cada uma destas ameaças
aparentemente diversas tinha funções essencialmente similares, personi-
ficando a imoralidade e o mal que haviam nascido como consequência da
decadência moral e política das administrações recentes, da destruição
da família e do hedonismo sexual dos 15 anos anteriores. Os «forasteiros
perigosos» serviam para justificar as alterações burocráticas e legais que
visavam inverter a decadência visível. Uma série de pânicos sobre drogas,
abuso de crianças, assassínios em série e terrorismo permitiu que o FBI
e outras agências policiais ignorassem as fortes restrições impostas nos
anos 1970.
Em 1989, com a ameaça soviética a desmoronar-se quase de hora em hora,
os cartéis de droga internacionais emergiram como um novo império do mal
para servir de alvo às políticas americanas e para justificar a manutenção
de um sistema de segurança nacional praticamente obsoleto. Em setembro,
o presidente Bush declarou que as drogas e, em especial o crack eram «a
ameaça doméstica mais grave que a nossa nação hoje enfrenta». Pouco
depois, no Panamá, a retórica da ameaça da droga foi usada para justificar
a invasão de um Estado independente. À medida que a ameaça do crack
se foi desvanecendo nos anos 90, sucessivas administrações americanas
tentaram mobilizar uma preocupação similar em relação a outras drogas
que se dizia estarem a «varrer a nação», incluindo as metanfetaminas ou
o speed. A guerra à droga foi completamente institucionalizada.
No entanto, apesar do seu ativismo na guerra contra a droga, Bush não
atraía suficientemente os conservadores sociais, que achavam que o Partido
Republicano não se dedicava o suficiente às cruzadas morais. As questões
morais emergiram de forma espetacular na campanha presidencial de 1992,
quando o candidato insurgente de direita Patrick Buchanan galvanizou
os conservadores sociais na convenção nacional republicana. Buchanan
avisou que «há uma guerra religiosa a decorrer no nosso país pela alma
da América. É uma guerra cultural, tão fundamental para o tipo de nação
que um dia seremos como foi a própria guerra fria»4. Embora Buchanan
estivesse a falar em nome do presidente Bush, muitos conservadores du-
vidavam, de facto, do empenho da administração em relação às questões
que lhes eram caras. A expressão «guerra cultural» resumia preocupações
gerais sobre várias questões morais como o aborto e a homossexualidade,
o acesso fácil à pornografia e a exclusão da religião da vida pública. E
subjacente a estas preocupações estava a ideia de que os tribunais fede-
rais haviam excedido gravemente o seu papel constitucional, ao imporem
255
o liberalismo social e sexual a uma nação relutante. Os liberais, por seu

lado, ficaram horrorizados com aquilo que viam como as implicações
repressivas e teocráticas do discurso de Buchanan.
A DIMENSÃO ECONÓMICA
Durante grande parte da sua administração, Ronald Reagan presidiu

a uma forte explosão económica, estimulada pelos gastos na defesa, pela
desregulação dos mercados financeiros, pelo declínio do sindicalismo e
pela eliminação das restrições à atividade empresarial. Os Estados Unidos
entraram também irreversivelmente na era da informação, com a maioria
das inovações mais importantes da informática a nascer em empresas
americanas como a IBM, a Apple e a Microsoft. O mercado bolsista
subiu em flecha, ainda que de forma inconsistente, e havia sinais de al-
guma debilidade. As indústrias de manufatura estagnaram no Nordeste
industrial (Rustbelt), enquanto a agricultura do Centro Oeste entrou num
período de crise severa. Em meados dos anos 80, a queda dos preços do
petróleo provocou caos económico no Texas e na indústria petrolífera. E
apesar de os números do emprego parecerem saudáveis durante a era de
Reagan, havia preocupação pelo facto de muitos dos empregos serem em
posições relativamente mal pagas, em muitos casos sem a permanência ou
os benefícios associados ao setor industrial. A taxa de desemprego oficial
aumentou de 6% em 1978-1979 para quase 10% em 1982-1983.
A situação internacional mostrava também sinais preocupantes, com
um aumento da concorrência por parte dos países da Ásia e do Círculo
do Pacífico. Durante alguns anos, os governantes americanos recearam
principalmente um desafio global do Japão, mas outras nações asiáticas
também cresceram em termos económicos. A visão de um mundo domi-
nado pelo Círculo do Pacífico desvaneceu-se após as crises económicas
ocorridas nesta região em 1997-1998, mas, a longo prazo, esta zona incluirá
provavelmente os principais centros da atividade económica mundial –
sobretudo a China. Esta reestruturação global voltaria a desempenhar um
papel importante nas crises de inícios do século XXI.
Duas áreas da atividade económica que se desenvolveram fortemente
nos anos 1980 acabariam, a longo prazo, por causar problemas de uma
magnitude pouco imaginável nessa altura. Uma foi a área das fusões e
aquisições, em que as corporações compravam empresas rivais para ven-
derem as suas secções menos lucrativas. Todo o processo era fortemente
financiado por dívida, mas pensava-se que era socialmente vantajoso con-
servar uma espécie de evolução darwiniana em que os mais fracos eram
postos fora do mercado. Igualmente indicativas de uma prática radical do
256
mercado livre foram as mudanças no setor financeiro, onde as instituições

de crédito foram desreguladas e autorizadas a oferecerem as taxas de juro
que quisessem sobre os depósitos e a pagarem essas taxas, geralmente
muito altas, através de investimentos e especulações de risco. Até os in-
vestimentos mais insensatos eram garantidos pelo governo federal, que
estava legalmente obrigado a resgatar os investidores mais imprudentes.
Fizeram-se fortunas enormes, mas o problema óbvio era que esse dinheiro
passaria inevitavelmente para as instituições que ofereciam as taxas de juro
mais elevadas e que, por isso, tinham bases económicas muito precárias.
A crise eclodiu em 1987-1988. O mercado bolsista caiu em outubro de
1987, levando os gurus do mundo das fusões e aquisições a enfrentarem
várias acusações criminais de uso ilegal de informações privilegiadas e de
manipulação de ações. Muitas aplicações financeiras evaporaram-se entre
1988 e 1991, deixando o governo federal com milhares de milhões de dólares
nas mãos em incumprimentos. Os estados do Sul e do Oeste foram os mais
afetados, e o colapso financeiro teve um efeito de dominó no mercado imobi-
liário. As investigações consequentes revelaram também uma desonestidade
política geral no desastre das instituições de crédito, cujas consequências
só foram mitigadas pela recusa dos partidos políticos de continuarem a in-
vestigar uma questão na qual os seus próprios membros estavam também
profundamente envolvidos. Os desastres económicos agravaram-se no fim do
período de crescimento de Reagan, no verão de 1990, quando se iniciou um
período de recessão e de aumento do desemprego. Estes fatores contribuíram
para o caos social que eclodiu em Los Angeles e noutras cidades durante
os motins da primavera de 1992. O conflito de Los Angeles, que provocou
mais de 50 mortos, evocou os problemas raciais dos piores anos de finais
da década de 60. O caso fez também os Americanos brancos lembrarem-
-se da suspeição profunda que muitos Afro-americanos ainda sentiam em
relação à justiça da polícia e do sistema judicial.
Num contexto económico e político assim tão complexo, é notável
que os republicanos tenham mantido a sua posição, facto que pode muito
bem sugerir até que ponto a política resvalara para a direita desde meados
dos anos 70. Os democratas contribuíram para os seus próprios reveses
ao nomearem, em 1984 e 1988, duas das figuras menos carismáticas que
podiam arranjar, nas pessoas de Walter Mondale e Michael Dukakis,
que foram escolhidas com base nas suas credenciais liberais impecáveis.
Como mostraram as duas eleições, as opiniões do centro esquerda que
ganharam o apoio dos principais grupos de pressão e das bases do partido
iriam garantir a destruição dos seus candidatos presidenciais.
Só em 1992 é que os democratas foram capazes de apresentar, com
Bill Clinton, um candidato que (pelo menos no início) apelava aos valores
religiosos e moderados do eleitorado. Ainda assim, recolheu apenas 43%
257
dos votos, o que constituiu um resultado inferior ao que Dukakis obtivera

em 1988. Clinton deveu a vitória ao profundo mal-estar nacional relacio-
nado com as preocupações económicas e com o sofrimento que a admi-
nistração Bush teria ignorado, e que teria provocado muitas deserções
do Partido Republicano. (Como vimos, os conservadores sociais tinham
pouca confiança em Bush.) Muitos eleitores independentes voltaram-se para
o rico empresário H. Ross Perot, que obteve 19% dos votos, um resultado
mais do que suficiente para fazer a eleição pender para Clinton. Perot fez
campanha sobre duas questões fundamentais, que ainda hoje persistem:
em primeiro lugar, o grande défice orçamental federal que se acumulara
durante a era de Reagan: em segundo, a ameaça do comércio livre e o «gi-
gantesco som de aspiração» que os Americanos ouviriam quando os seus
postos de trabalho fossem deslocalizados para países de baixos salários
como o México. Os problemas decisivos confirmavam assim a opinião
repetidamente expressa por um dos estrategas de Clinton ao identificar
os temas de campanha: «É a economia, estúpido!»
Os eleitores estavam de tal forma concentrados nas questões económicas
que poucos observadores se aperceberam de uma notícia que merecia mais
atenção do que qualquer outra coisa no século XX – em 1 de junho de 1992,
o Comando Aéreo Estratégico dos Estados Unidos (SAC) foi encerrado.
Pela primeira vez desde os anos 40, o SAC já não precisava de manter uma
vigilância constante em relação a um ataque nuclear soviético, preparado
para lançar rapidamente uma retaliação maciça que, muito provavelmente,
provocaria o fim da civilização. A União Soviética desmoronara-se há
alguns meses, o Partido Comunista Soviético fora dissolvido e, em suma,
os Estados Unidos haviam ganho a guerra fria. Neste mesmo ano, um livro
de Francis Fukuyama desenvolveu o argumento que apresentara há alguns
anos num artigo de uma revista, nomeadamente que o colapso soviético
constituía o «fim da história», o clímax de gerações de lutas ideológicas e
o triunfo global e definitivo do capitalismo democrático. Os terrores mili-
tares e ideológicos que haviam dominado a vida americana durante meio
século tinham terminado. Os Americanos teriam de se habituar a novos
alinhamentos dentro e fora do país, agora que o mundo entrava naquilo
a que o presidente H. W. Bush chamou «uma nova ordem mundial», na qual
os Estados Unidos gozavam de uma hegemonia internacional sem rival.
A EXPLOSÃO CLINTON
Apesar de todos os avisos de ruína iminente que rodearam a campanha

de 1992, os anos 1990 seriam, de facto, marcados por um crescimen-
to económico e tecnológico espetacular, e o boom que se iniciou em
258
1993 continuou até 2000: foi outra «era de boas sensações». Este sucesso
resultou, em parte, de fatores externos que teriam beneficiado qualquer
administração que estivesse no poder nessa altura. O fim da guerra fria
produziu um grande «dividendo de paz» na forma de reduções enormes
na despesa militar, ao passo que os preços globais do petróleo conti-
nuavam historicamente muito baixos. No entanto, a nova administração
Clinton contribuiu substancialmente para o progresso graças aos seus
esforços para reduzir o défice orçamental e restaurar a fé na economia
americana. A inflação e o desemprego permaneceram baixos, enquanto
as taxas de produtividade subiram em flecha, eclipsando as dos con-
correntes europeus.
O melhor símbolo da expansão foi a Internet, que chegou à atenção do
público em 1993, altura em que a World Wide Web passou para o domínio
público. Quando Bill Clinton tomou posse como presidente, havia cerca
de 50 sítios de Internet no mundo, número que aumentou para 18 000 em
1995 e que ultrapassaria os 100 milhões em 2006. A Internet tornou-se de
tal forma fundamental na formação da consciência popular que é difícil
lembrar o quão jovens são algumas das principais instituições eletrónicas:
o próprio Google data apenas de 1998; o Facebook, o Youtube e o Twitter
foram todos fundados entre 2004 e 2006. As tecnologias eletrónicas forne-
ceram a base da muito promovida Nova Economia, que atraiu investidores
e empresários. Em finais dos anos 90, a Internet era uma força vital no
mercado bolsista americano, promovendo aquilo que se revelaria como
uma bolha de investimento eufórico – embora o impacto no negócio e na
indústria fosse bastante real. Os Estados Unidos exerciam tanta hegemo-
nia sobre a economia global como sobre as questões políticas e militares.
SEM ESQUECER O PASSADO:

OS ANOS CLINTON
Apesar destes sucessos evidentes, a administração Clinton era desespera-

damente pouco popular e dependia de uma minoria substancial; este ódio
apaixonado exige explicação. A política americana baralha muitas vezes
os observadores externos, especialmente os Europeus, que pensam que
uma nação avançada de cepa predominantemente europeia devia logica-
mente obedecer aos mesmos princípios que têm sentido na Grã-Bretanha,
na França ou na Alemanha. No entanto, a diferença americana raramente
foi tão evidente como na oposição feroz que Clinton enfrentou quando
a sua administração tentou implementar ideias que pareceriam muito
naturais para os Europeus. A reação contra Clinton só é compreensível
se for vista como parte de antigas tradições americanas, que remontam
259
aos primeiros colonos ingleses. Poderia também prenunciar a oposição

populista mais recente à administração Obama, manifestada em movi-
mentos como o Tea Party.
Na melhor tradição liberal, Clinton via o Estado como um agente po-
tencial do bem. Apoiava a expansão dos poderes e obrigações estatais em
áreas como a regulação das armas de fogo, a eliminação de restrições legais
contra os homossexuais e a defesa do direito legal ao aborto. Promoveu
também um sistema nacional de saúde, embora esta reforma tenha sido
derrotada em 1994. Para os seus apoiantes, Clinton estava louvavelmente
preocupado em enfrentar e resolver as injustiças históricas que afligiam
a nação, especialmente em termos de pobreza, injustiça racial e desigual-
dade sexual. No entanto, as suas políticas acirraram os ressentimentos
sobre a moral e os papéis sexuais que cresciam desde os anos de 1960.
Para os opositores conservadores, o Estado ideal de Clinton representava
o triunfo do feminismo e dos costumes antimasculinos, uma negação de
todos os valores nacionais e militares que haviam feito a grandeza da na-
ção. Enquanto personificação da guerra cultural, a esposa do presidente,
Hillary Clinton, representava o feminismo agressivo e o Estado materna-
lista. As queixas raciais também desempenharam um papel importante,
particularmente sobre a prática continuada da discriminação positiva.
A oposição a Clinton rapidamente se tornou uma força poderosa.
As eleições congressionais de 1994 deram a vitória aos republicanos, e este
partido assumiu o controlo da Câmara dos Representantes pela primeira
vez numa geração. De facto, estas eleições foram descritas como o terceiro
triunfo de Ronald Reagan, uma sequela adequada das suas esmagadoras
vitórias presidenciais dos anos 1980. Tal como no tempo de Reagan,
as eleições de 1994 demonstraram um profundo abismo de género entre
os partidos: os democratas eram cada vez mais o partido das mulheres e
das minorias raciais. O Congresso dominado pelos republicanos obrigou
Clinton a adotar políticas muito mais conservadoras, incluindo uma reforma
profunda do sistema de segurança social, numa forma que, 20 anos antes,
seria totalmente inaceitável para os liberais.
O sentimento anti-Clinton fomentou um novo movimento conserva-
dor populista, que se manifestava no meio florescente das conversas na
rádio. No meio da década, a agitação contra o governo foi ainda mais
estimulada por notícias sobre escândalos de corrupção, em que o casal
Clinton esteve alegadamente envolvido durante os anos que passou no
Arkansas. A maioria das acusações tinha a ver com negócios imobiliários
associados a instituições de crédito duvidosas, e as alegações mais graves
referiam-se a uma empresa imobiliária conhecida como Whitewater, um
nome que os inimigos dos Clinton esperavam que viesse a tornar-se tão
notório como Watergate. A administração foi acusada de usar agências do
260
governo contra inimigos e dissidentes, mais ou menos como a presidência

de Nixon fizera há 20 anos.
Os anos 1990 assistiram a um recrudescimento do extremismo de
direita, frequentemente baseado na religião. Para estes ativistas, a admi-
nistração Clinton não só era sinistra, era também quase diabólica. Milhões
de Americanos temiam que o internacionalismo do presidente estivesse
a promover secretamente um governo mundial, uma Nova Ordem Mundial
que seria um dos instrumentos do Anticristo profetizados no livro bíblico
do Apocalipse. Esta ideia apocalíptica era tão autenticamente americana
quanto a política liberal simbolizada por Clinton e tinha uma repercussão
igual para grandes setores da população.
Estas duas tendências americanas entraram num conflito feroz em
1993 em Waco, no Texas, quando agentes federais atacaram um recinto
da seita milenarista Ramo Davidiano em busca de armas ilegais. Vários
membros da seita e agentes morreram num tiroteio e o longo cerco só
terminou quando um ataque federal final resultou na morte de cerca de
80 davidianos. Este caso inspirou grupos de milícias e paramilitares
a dedicarem-se à resistência contra a Besta e o Mundo Único. Em 1994,
centenas de milhares de Americanos – maioritariamente homens brancos
– estavam de alguma forma associados com este género de forças para-
militares antigovernamentais. O segundo aniversário do ataque de Waco
foi marcado pelo atentado bombista a um edifício federal em Oklahoma
City, no qual morreram 160 pessoas. A data era fortemente simbólica, pois
assinalava não só o ataque de Waco e outras atrocidades do governo contra
os sobrevivencialistas, mas também os protestos clássicos de 1775 contra
os impostos, ocorridos em Lexington.
O atentado de Oklahoma City transformou a paisagem política, obri-
gando os ativistas antigovernamentais a enfrentarem as consequências da
linguagem inflamada dos dois anos anteriores. Na reação que se seguiu,
o movimento das milícias rapidamente se desagregou e o extremismo de
direita tornou-se suspeito. Os erros dos conservadores contribuíram para
esta inversão: em 1995, a Casa Branca e o Congresso envolveram-se num
confronto furioso sobre o orçamento federal, que culminou numa parali-
sação do governo dos Estados Unidos. Grande parte do sentimento público
atribuiu a culpa deste fiasco aos conservadores do Congresso, liderados
pelo presidente da Câmara dos Representantes Newt Gingrich, que se
tornou numa figura demoníaca para os liberais. Apesar de a presidência
de Clinton ter sido considerada condenada após as eleições de 1994 para
o Congresso, conseguiu uma recuperação política impressionante nas
eleições presidenciais de 1996.
Além da crise crescente da direita, a explosão económica contribuiu
para a recuperação política de Clinton. A maioria dos Americanos tinha
261
uma sensação de prosperidade e de bem-estar, e, nestes períodos, as pessoas

tendem a evitar qualquer tipo de aventura ou qualquer política que ameace
o status quo. À semelhança de outras épocas anteriores de prosperidade,
como nos anos 1920, a política séria deu lugar à preferência pelo espetáculo
e pela cultura da celebridade.
Apesar de todas as falhas da sua personalidade e da sua administra-
ção, Clinton beneficiou de uma comunicação social menos interessada
em criticá-lo do que em publicar uma dose constante de notícias de
celebridades e de telenovelas da vida real, tendência muito evidente no
julgamento de O. J. Simpson por homicídio no meio da década. O relaxa-
mento do zelo político permitiu que Clinton sobrevivesse àquilo que, de
outro modo, teria sido uma crise fatal em 1998-1999, quando se tornou
claro que o presidente mentiu sob juramento sobre o seu envolvimento
sexual com uma estagiária da Casa Branca chamada Monica Lewinsky.
O conflito culminou num voto de impedimento. Felizmente para Clinton,
os media concentraram-se não no perjúrio, mas na questão sexual, o que
permitiu que os críticos do presidente fossem vistos como hipócritas
puritanos e praticantes do maccarthysmo sexual. Embora o impedimento
do exercício da função tenha falhado, o caso poder-se-ia ter desenvolvido
de forma muito diferente se a situação económica fosse menos risonha.
Nesse caso, ter-se-iam investigado outros abusos de poder pelo círculo de
Clinton e a sua presidência teria sido destruída.
Como quer que seja, Clinton terminou o seu segundo mandato. Os de-
mocratas estiveram muito perto da vitória nas eleições presidenciais de
2000 e, na verdade, obtiveram uma ligeira maioria em número de votos
populares, mas os caprichos do sistema eleitoral deram a vitória a George
W. Bush. Este resultado continua a ser muito debatido, havendo quem
diga que Bush deveu a vitória à manipulação dos votos, especialmente
na Florida, apesar de as reclamações sobre a fraude republicana neste
estado terem de ser confrontadas com casos de fraude eleitoral no inte-
resse democrata noutros pontos do país. O resultado final acabou por ser
decidido no Supremo Tribunal, que impediu as tentativas de se proceder
a uma recontagem dos votos da Florida. Embora Bush não tenha obtido
uma vitória esmagadora, foi um triunfo genuíno. Mesmo tendo em conta
a pior interpretação dos resultados, obteve quase 48% dos votos populares,
contra os 43% que haviam dado o triunfo a Clinton em 1992.
É claro que, nesta altura, poucos adivinhariam que, em 2000, a nação
estava a escolher o presidente que seria obrigado a lidar com uma das
piores crises alguma vez enfrentadas pelos Estados Unidos. Apesar do
desaparecimento da ameaça soviética e do triunfalismo dos anos 90,
a América do pós-guerra fria iria em breve enfrentar uma nova onda de
preocupações e pesadelos, que ainda hoje continuam muito vivos.
262
Notas
1. Estas palavras fazem parte do discurso de aceitação de Barry Goldwater na
Convenção Republicana de 1964, em http://washingtonpost.com/wpsrv/politics/
may98/goldwaterspeech.htm, acedido em 27 de setembro de 2011.
2. A Resolução do Golfo de Tonkin pode ser lida em http://avalon.law.yale.edu/20th_
century/tonkin-g.asp, acedido em 27 de setembro de 2011.
3. Citado da decisão Tennessee Valley Authority v. Hill et al., 437 U.S. 153 (1978).
4. O discurso completo de Pat Buchanan na Convenção Republicana pode ser lido
em http://americanrhetoric.com/speeches/patrickbuchanan1992rnc.htm, acedido
em 27 de setembro de 2011.
263
7
A AMÉRICA CONTEMPOR ÂNEA
Raramente na história pode um só dia ser visto como um ponto de viragem,

uma transição entre eras, mas poucos negariam que o 11 de setembro de
2001 constituiu claramente um desses pontos na história dos Estados Uni-
dos. Os acontecimentos são demasiado bem conhecidos. Quatro equipas
de sequestradores tomaram o controlo de aviões comerciais e fizeram
explodir três deles sobre alvos muito visíveis, provocando o desmorona-
mento do World Trade Center, em Nova Iorque, e a destruição de parte
do Pentágono. No total, morreram cerca de 3000 Americanos. Um quarto
avião visava quase certamente o edifício do Capitólio e nenhuma ação
oficial seria capaz de o deter caso a missão não tivesse sido abortada por
uma sublevação corajosa dos passageiros e da tripulação. O avião acabou
por se despenhar num campo da Pensilvânia, apenas a 15 minutos de
distância do seu alvo. Os terroristas eram membros da al Qaeda, liderada
por Osama bin Laden e baseada no Afeganistão. A fúria provocada pelos
ataques de 11 de setembro – 9/11 – conduziu o país a uma série de inter-
venções militares no estrangeiro.
O ataque terrorista levantou questões fundamentais sobre a orientação
do país e, além disso, exigiu uma dolorosa reflexão sobre a história ameri-
cana recente. Estes acontecimentos obrigaram os Americanos a discutir se
a sua república deveria funcionar como um império global hegemónico – já
para não falar de questões profundamente controversas como os limites
das liberdades civis em tempo de guerra. A questão do império era ainda
mais premente porque os Estados Unidos haviam perdido o seu papel ou-
trora único na economia global. Mesmo que a América decidisse aceitar
o papel imperial, será que o poderia manter?
Um segundo trauma, pouco menos devastador nas suas implicações,
foi o crash económico de 2008, um acontecimento que ameaçou causar
uma ruína social ainda maior. A crise resultante obrigou à reavaliação dos
longos debates sobre o alcance e a função adequados do Estado na vida
económica e a necessidade de o Estado regular as empresas e corporações.
Qual era exatamente o dever ou o direito do Estado na assistência aos
cidadãos necessitados de auxílio? Numa altura em que o Estado tinha de
265
responder a tantas necessidades no país e no estrangeiro, quando as dívidas

e os défices eram pesadelos constantes, poderia o governo nacional che-
gar a um ponto de rutura no qual deixaria de poder desempenhar as suas
funções essenciais?
Ao longo da sua história, os Estados Unidos tiveram de harmonizar o seu
compromisso para com a guerra e o poder global com as necessidades das
políticas sociais. Na era de George W. Bush e de Barack Obama, a tensão
entre as duas forças concorrentes pareceu muitas vezes insuportável.
A OESTE DAS COSTAS DA CALIFÓRNIA
Os dois desastres de 2001 e 2008 atingiram o país no meio de uma mu-

dança social incrivelmente rápida e de um forte crescimento. A população
dos Estados Unidos aumentou substancialmente, de tal maneira que, hoje,
o país tem mais de 50% dos habitantes que tinha ainda em 1970.
O crescimento foi muito marcado em algumas regiões particulares.
Desde os anos 1950 que um facto decisivo na vida americana era a mu-
dança populacional do Norte e do Centro Oeste para as regiões do Sul, da
Cintura da Ferrugem (Rustbelt) para a Cintura do Sol (Sunbelt). Apesar
de só terem sido acrescentados dois estados (Alasca e Havai, ambos em
1959), o centro de gravidade da nação continuou a mover-se para o Sul
e para o Oeste. A percentagem de Americanos residentes nas regiões
estatísticas conhecidas por Sul e Oeste aumentou de 46% em 1960 para
58% em 2000. E a prosperidade destas regiões era, em muitos casos, im-
pressionante: em 2000, só a «riqueza nacional» da Califórnia era maior do
que a de França. Entre 2000 e 2010, quando o total da população nacional
aumentou quase 10%, o Texas cresceu a uma taxa de 20% e o Nevada
a uns espantosos 35%.
Estas tendências demográficas tiveram consequências políticas de
grande alcance. O número de membros da Câmara dos Representantes
está fixado legalmente em 435, mas a verdadeira composição desta Câmara
muda todas as décadas em função de cada novo censo (e este número
ajuda a decidir o número de votos eleitorais que cada estado tem para
escolher um presidente). Desde meados do século XX que o movimento
de população – e, assim, a força eleitoral – tem favorecido esmagadora-
mente o Sul e o Oeste, à custa do Nordeste e do Centro Oeste: as novas
economias substituíram o mundo da manufatura tradicional. Desde
1950, o número de representantes de Nova Iorque desceu de 43 para 27,
a Pensilvânia de 30 para 18, o Ohio de 23 para 16, o Ilinóis de 25 para
18. Na mesma década, o número de representantes do Texas aumentou de
22 para 36, a Florida de 8 para 27, a Califórnia de 30 para 53. Para termos
266
DAKOTA
DO NORTE
OREGÃO DAKOTA
DO SUL NOVA IORQUE
Nova Iorque
Filadélfia
IND.
ILINÓIS VIRG. OCID.
Indianápolis VIRG.
São Francisco
CN.
SI
T E N ES
CALIFÓRNIA
267
CS.
NOVO
MÉXICO GEÓRGIA
ALAB.
A América contempor ânea
Nova Orleães
ALASCA
HAVAI
ALASCA
Mapa 7.1 Os Estados Unidos

uma comparação específica, em 1950, a força política do Massachusetts

refletia-se nos seus 14 representantes, enquanto o Arizona tinha apenas
dois; atualmente, cada um destes estados tem nove representantes, e
ambos têm a mesma importância nas corridas presidenciais. Este tipo
de mudança política moldou a geografia política do país nos tempos
modernos (ver Mapa 7.1).
Dos anos 1840 aos anos 1960, os centros urbanos dos Estados Unidos
concentravam-se no Nordeste e no Centro Oeste, e a hierarquia urbana era
dominada por gigantes como Nova Iorque, Chicago, Boston e Filadélfia.
Todas estas cidades declinaram nos anos 1960 e 1970, perdendo popula-
ção para os subúrbios e para outras regiões. No fim do século, nove das
15 cidades principais do país situavam-se no Sul e no Oeste: Los Angeles,
San Diego, San Jose e São Francisco (Califórnia); Houston, Dallas e San
Antonio (Texas); Phoenix (Arizona) e Jacksonville (Florida). Tratou-se
de um movimento histórico para o Sul. Em 1910, as 10 maiores cidades
do país localizavam-se a 800 quilómetros da fronteira canadiana; atual-
mente, sete das 10 principais cidades estão a 800 quilómetros da fronteira
mexicana (ver Quadro 7.1)
Quadro 7.1 Principais cidades americanas, 1950-2010
População em milhões (e classificação)
1950 2010
Nova Iorque 7,90 (1) 8,4 (1)
Chicago 3,60 (2) 2,80 (3)
Filadélfia 2,10 (3) 1,50 (5)
Los Angeles 2,00 (4) 3,80 (2)
Detroit 1,90 (5) 0,9 (11)
Baltimore 0,95 (6) 0,64 (21)
Cleveland 0,91 (7) 0,43 (43)
St. Louis 0,86 (8) 0,35 (52)
Washington DC 0,80 (9) 0,6 (27)
Boston 0,80 (10) 0,65 (20)
São Francisco 0,78 (11) 0,82 (12)
Pittsburgh 0,67 (12) 0,31 (61)
Só durante os anos 90, oito áreas urbanas dos Estados Unidos tiveram
um crescimento de 100% ou mais. Três destas comunidades-cogumelo
situavam-se no Sul (na Geórgia e na Florida), enquanto as outras cinco se
encontravam no Oeste, nos estados de Washington, Arizona e Nevada.
As cidades e regiões do Oeste e do Sul tendiam também a fixar as modas
268
do resto da nação. Seattle foi um exemplo óbvio nos anos 90, como sede
da Microsoft e da Starbucks. Do mesmo modo, durante décadas, Los
Angeles serviu de plataforma giratória da nação em relação aos media,
enquanto o norte da Califórnia era e continua a ser o centro da inovação
tecnológica. Na história americana recente, a cultura popular tem corrido
mais para o Leste do que para o Oeste.
O declínio aparente das cidades do Nordeste e do Centro Oeste é um
tanto enganador, uma vez que estes valores se referem apenas às zonas
centrais das cidades e não às zonas metropolitanas mais extensas para aon-
de os residentes normalmente se mudam. O Quadro 7.2 ilustra a moldura
urbana corrente, usando como unidades básicas os complexos cada vez
maiores das áreas urbanas e suburbanas para as quais as cidades tradi-
cionais evoluíram. Em muitos casos, estas grandes áreas metropolitanas
devem a sua existência a novas formas de comunicação, como um sistema
rodoviário circular ou a presença de um aeroporto importante. Ambas
as áreas atraem centros de escritórios e centros comerciais, levando assim
a mais implantação residencial. No entanto, ao utilizarmos estas unidades
de medida muito diferentes, podemos ainda ver que metade dos maiores
complexos urbanos do país se encontra no Sul e no Oeste, proporção que
terá tendência para aumentar nos anos vindouros.
Quadro 7.2 Complexos urbanos, 2010
Áreas estatísticas urbanas consolidadas População (milhões)

1. Nova Iorque-Norte de Nova Jérsia-Long Island 22,2
2. Los Angeles-Riverside-Orange County 17,8
3. Chicago-Gary-Kenosha 9,8
4. Washington-Baltimore 8,4
5. Boston-Worcester-Lawrence 7,6
6. São Francisco-Oakland-San Jose 7,4
7. Dallas-Fort Worth 6,8
8. Filadélfia-Wilmington-Atlantic City 6,5
9. Houston-Galveston-Brazoria 6,0
10. Atlanta 5,8
A geografia étnica americana foi também alterada neste período por

um processo a que alguns chamam o «escurecimento da América». Ao
longo da história dos Estados Unidos, a questão «racial», por todas as suas
complexidades, girou essencialmente em torno de dois grupos, negros e
brancos. Em 1930, o país tinha 110 milhões de brancos, 12 milhões de ne-
gros e 600 000 «outros», ou seja, Americanos nativos e Asiáticos. A partir
269
dos anos 1960, esta realidade da América desenvolveu-se de forma rápida,

principalmente devido à lei de Imigração de 1965, que substituiu a lei de
1924 mais dirigida aos Europeus.
Atualmente, cerca de 12% da população é de origem estrangeira, uma
percentagem sem paralelo desde os anos 1930. De facto, muitos são recém-
-chegados: em 2000, cerca de 5% dos Americanos estavam no país desde
há uma década ou menos. Em 2050, cerca de 19% dos Americanos serão
de origem estrangeira. A escala de imigração confere aos Estados Unidos
um padrão demográfico muito diferente do da Europa, onde as taxas de
natalidade declinantes colocam sérios problemas sociais para as próximas
décadas. Em contraste, os Estados Unidos mantêm uma taxa de 2,1 crian-
ças por mulher, de longe a mais elevada de qualquer nação avançada e, de
facto, mais alta do que a de muitos países em desenvolvimento. Em 2006,
a população do país alcançou os 300 milhões de pessoas.
As consequências da mudança demográfica e da imigração constante
têm sido dramáticas, especialmente para as populações latinas e asiáticas.
(Os latinos ou hispânicos são agora oficialmente reconhecidos como uma
categoria separada, apesar de não contarem como negros ou brancos para
os fins dos censos: ver Quadro 7.3. A soma dos números de cada coluna
é maior que o total porque os «Latinos» podem ser negros ou brancos.)
Quadro 7.3 Mudanças no equilíbrio étnico dos EUA (milhões)
Grupo étnico 1960 2000 2025 (projetados)

Brancos 159,0 211,0 262,0
Negros 19,0 35,0 48,0
Hispânicos/Latinos não disponível 35,0 65,0
«Outros»* 1,6 12,7 28,8
Americanos Nativos/ não disponível 2,5 3,3
Nativos do Alasca
Asiáticos/Ilhéus do Pacífico não disponível 10,2 25,5
Total 179,0 281,0 338,0
Nota: Os grupos «Outros» não eram calculados separadamente em 1960.
Em 2010, 46 milhões de Americanos eram contados como Latinos,

64% deles de origem mexicana. Entre 2000 e 2010, os latinos constituí-
ram mais de metade do aumento de toda a população do país e, em 2050,
mais de 100 milhões de Americanos terão origem latina. Constituirão
então uma das maiores sociedades latinas do mundo, mais populosa do
que qualquer país atual hispânico, à exceção do México ou do Brasil.
Nesta altura, mais de 60 milhões de Americanos terão origem mexicana.
Uma das razões para esta transformação demográfica é que os latinos
270
são geralmente muito mais jovens do que as populações estabelecidas

há mais tempo. A idade média dos hispânicos é cerca de 26 anos, mais
jovem do que a de qualquer outro grupo étnico e muito mais baixa do
que a idade média dos brancos anglo-saxónicos, com uns veneráveis
38,5 anos. Outros 10 milhões de Americanos eram de origem asiática,
principalmente Chineses, Japoneses, Filipinos, Vietnamitas e Coreanos.
Juntos, os asiáticos e os hispânicos constituíam 15% da população em
2000, mas calcula-se que esta percentagem crescerá para quase 25% em
2025 e para 33% em 2050.
Em finais do século XX, a política americana passou inexoravelmente
de um cenário a preto e branco para uma realidade multicolorida, que
teve efeitos revolucionários em todos os aspetos da vida, inicialmente
em alguns estados e, depois, em toda a nação. Atualmente, quatro esta-
dos (Califórnia, Texas, Novo México e Havai) gozam de um estatuto de
maioria-minoria, já que os brancos não latinos deixaram de constituir
a maioria absoluta da população, e outros juntar-se-ão brevemente à
lista. Só os latinos constituirão a maioria da população da Califórnia
e 40% da população do Texas, o segundo maior estado. As mudanças
geográficas e étnicas já condicionam as atitudes em relação ao estran-
geiro, de maneira que Los Angeles e Seattle se viram para o Círculo do
Pacífico, tal como Miami se tornou a metrópole regional das Caraíbas
e da América Central.
BUSH E CLINTON
Em muitos aspetos, no início do século XXI os Estados Unidos eram uma

sociedade muito bem sucedida, o grande impulsionador do crescimento
económico em todo o mundo e a única superpotência ainda existente.
Contudo, apesar de todas as suas vantagens, estavam e continuam a estar
profundamente divididos em termos políticos, e estas divisões impedem
que se contemplem ações efetivas em relação a alguns problemas urgentes
do país. A política americana adquiriu um tom violentamente partidário,
em que os apoiantes de um partido têm dificuldade em tratar as opiniões
dos opositores com respeito ou civilidade. Poucos indivíduos admitiriam
a decência fundamental e as boas intenções dos dois presidentes Bush e
Obama, e ainda menos a competência de ambos. Os Americanos tendem
a idealizar um e, ao mesmo tempo, a ridicularizar e a diabolizar o outro,
levando estas tendências a extremos absurdos.
Neste processo de polarização, a presidência de George W. Bush revelou-
-se crítica (ver Quadro 7.4). No entanto, ao contrário das interpretações
mais hostis desta administração, Bush assemelhou-se muitas vezes ao
271
seu antecessor democrata em relação aos problemas que enfrentaram e

às respostas escolhidas. Tanto Bush como Clinton habitavam um mundo
político conservador moldado por Ronald Reagan, numa geografia política
enraizada no Sul e no Oeste, e ambos eram fortemente influenciados pelo
pensamento religioso, particularmente pelo cristianismo evangélico. De
facto, enquanto presidente, Clinton tinha mais tendência do que Bush para
usar referências cristãs nos discursos públicos.
Votos Votos
1992 Bill Clinton (D) 44,9 George H. Bush (R) 39,1
Ross Perot (Ind.) 19,7
1996 Bill Clinton (D) 47,4 Bob Dole (R) 39,2
Ross Perot (Ref.) 8,1
2000 George W. Bush (R) 50,5 Albert Gore (D) 51,0
2004 George W. Bush (R) 62,0 John Kerry (D) 59,0
2006 Barack Obama 69,5 John McCain 60,0
Nota: Os candidatos de outros partidos só são listados quando obtiveram mais de 5% dos
votos populares num dado ano.
Clinton e Bush filho tiveram também de lidar com questões que

haviam chegado à consciência pública em inícios dos anos 90, numa
altura em que a ameaça soviética deixara de dominar a política ameri-
cana. No início de 1991, como vimos, os Estados Unidos lideraram uma
coligação internacional vitoriosa contra o Iraque de Saddam Hussein,
país que voltaria a preocupar sucessivas administrações. Além disso,
as questões do Médio Oriente ressurgiriam de outras maneiras. Pouco
depois da tomada de posse de Clinton, em inícios de 1993, terroristas
islâmicos detonaram bombas no World Trade Center, em Nova Iorque,
com a intenção de derrubar as torres gémeas. O grupo envolvido estava
ligado à nova organização al Qaeda, que se mobilizara para resistir aos
Soviéticos no Afeganistão, e alguns dos ativistas de Nova Iorque tinham
ligações aos serviços secretos iraquianos. Embora originalmente aliada
das forças anticomunistas apoiadas pelos Estados Unidos, a al Qaeda
passou a odiar os Americanos por causa do apoio destes aos regimes
conservadores do Médio Oriente e devido à presença de forças america-
nas na península Arábica. Na década seguinte, a vida política americana
seria dominada tanto pelas questões do terrorismo e da política iraquiana
como pelos problemas dos défices e da desindustrialização. Em breve,
a ameaça terrorista ganharia precedência.
272
OS MASSACRES DE SETEMBRO
Como já dissemos, os acontecimentos de 11 de setembro obrigaram os Esta-

dos Unidos a reavaliar grande parte do seu passado recente. Em retrospetiva,
podemos ver que o desmembramento dos serviços secretos desde os anos
70 fora longe de mais. Temendo a hostilidade pública, as reestruturadas
agências de serviços secretos foram demasiado otimistas em relação àquilo
que podiam conseguir através de meios eletrónicos de vigilância «limpos»,
que evitavam as ambiguidades morais e legais decorrentes da utilização de
agentes humanos. A sombra do Vietname estava também muito presente,
e a relutância em arriscar baixas americanas levou a que os governos dos
Estados Unidos se sentissem pouco dispostos a enfrentar as realidades das
operações de guerra e de contraterrorismo. Por várias vezes desde os anos
80, a força armada só era considerada uma opção legítima quando envolvia
poucas baixas americanas, como no Iraque em 1991, ou nenhuma, como
no Haiti ou nos Balcãs. Idealmente, a guerra envolvia apenas o exercício
do poder aéreo, como no Kosovo em 1999. Quando havia uma oposição
séria, como na Somália ou em Beirute, as forças americanas retiravam-se
rapidamente, oferecendo assim uma lição óbvia aos potenciais inimigos.
A América era vista, simultaneamente, como musculada e cobarde, uma
nação com o poder de destruir o mundo, mas não de manter o combate
quando alguns dos seus soldados perdiam a vida.
Do mesmo modo, após o 11 de setembro, toda a década de 90 foi seve-
ramente reavaliada. Em retrospetiva, a negligência de Clinton em relação
às políticas de defesa nacional e de contraterrorismo parecem censuráveis.
Por várias vezes, os mesmos grupos terroristas islâmicos atacaram interes-
ses americanos, matando centenas de civis e militares – na Arábia Saudita
em 1996, na África Oriental em 1998, no Iémen em 2000 –, e, porém,
a administração nunca reagiu de forma efetiva. Quando os Estados Unidos
lançavam, em retaliação, mísseis contra instalações terroristas, como em
1998, a preocupação em evitar baixas civis retirava eficiência a esses ataques.
Os sofisticados mísseis de cruzeiro não faziam mais do que «bater na areia»,
expressão que simbolizava claramente uma futilidade furiosa.
Os Estados Unidos também não retaliavam contra outros Estados
hostis que encorajavam o terrorismo. Em finais dos anos 90, a atitude
da administração Clinton em relação ao Iraque mostrou repetidamente
fraqueza face à agressão. Em 1996, quando as forças de Saddam Hussein
avançaram para além das linhas de cessar-fogo impostas no fim da Guer-
ra do Golfo, os Estados Unidos nada fizeram. Em 1998, a expulsão dos
inspetores de armas das Nações Unidas por Saddam resultou em alguns
ataques de mísseis americanos e britânicos, mas nada que o regime
iraquiano não pudesse aguentar com facilidade.
273
A GUERR A CONTR A O TERROR
Este contexto é fundamental para se compreender a reação agressiva

de George W. Bush aos ataques de 11 de setembro, bem como o desejo de
inverter aquilo que o presidente e os seus conselheiros viam como uma
década de apaziguamento. A primeira consequência foi uma invasão do
Afeganistão liderada pelos Estados Unidos, para destruir a al Qaeda.
A campanha inicial foi bem sucedida e o regime talibã islamita foi derru-
bado; mas bin Laden e grande parte dos seus fiéis escaparam.
Os Estados Unidos envolveram-se ativamente no combate aos radicais
islamitas em todo o mundo, no chamado Arco da Crise, que se estendia
desde África, pelo Médio Oriente, até ao Sul e ao Sudeste Asiático.
A intervenção americana assumiu principalmente a forma de operações
secretas e de ações militares por procuração, usando os serviços secretos
americanos e as forças especiais. Os militares americanos tornaram-se
adeptos da utilização de dispositivos aéreos remotamente controlados,
armados com mísseis para assassinar militantes inimigos. As táticas de
guerra clandestina obtiveram vitórias importantes nas Filipinas, mas as in-
surreições desenvolviam-se noutros locais, mais perigosamente no Iémen.
A resposta ao 11 de setembro dominou o resto da presidência de Bush.
A questão fundamental consistia em saber até onde iriam os Estados Uni-
dos na realização de ações militares contra os terroristas e os Estados que
os apoiavam. Esta questão adquiriu urgência acrescida com a probabilidade
de esses Estados estarem equipados com armas nucleares, biológicas ou
químicas, e de as fornecerem a movimentos terroristas. No seu discurso
sobre o Estado da União, em 2002, Bush identificou como fontes de preo-
cupação especial o Irão, o Iraque e a Coreia do Norte, a que chamou o Eixo
do Mal, uma expressão que evocava a coligação nazi da Segunda Guerra
Mundial. Tornava-se claro que a administração Bush estava determinada
em eliminar o regime iraquiano através de uma invasão, que acabou por
ser lançada em março de 2003.
A Guerra do Iraque revelou-se muito controversa, entre outras razões,
por causa dos argumentos apresentados para a justificarem – acima de
tudo, a acusação de que o Iraque tinha ainda armas de destruição maciça.
No entanto, quer a invasão fosse ou não justificada, poucos observadores
defenderiam a ocupação subsequente, que foi empreendida com muito
pouco planeamento. As forças americanas eram claramente insuficientes
para ocuparem um país tão grande e depararam-se com o facto de não
terem um plano de saída; com o passar do tempo, os ataques da guerrilha
contra as forças americanas tornaram-se cada vez mais frequentes. Com
uma guerra de insurreição significativa a decorrer, o governo dos Estados
Unidos não oferecia uma resposta clara e, ao mesmo tempo, as mortes de
274
militares aceleravam. As semelhanças com a intervenção no Vietname eram

visíveis. Se os Estados Unidos tivessem travado as suas guerras recentes
com um exército de conscritos, como acontecera no Vietname, as cidades
e universidades americanas teriam certamente assistido a desordens simi-
lares às dos anos 60. Entretanto, o Iraque degenerou numa terrível guerra
civil, que opôs populações sunitas e xiitas e matou centenas de milhares
de civis. Só em 2007 é que os Estados Unidos retomaram o controlo da
situação graças a um grande reforço militar, a «escalada», orquestrado pelo
general David Petraeus. Em 2010, os Estados Unidos retiraram o grosso
das suas forças do país, com um total de 4400 mortos.
O efeito da Guerra do Iraque no Médio Oriente só será conhecido daqui
a algumas décadas, mas a forte concentração americana nesta nação ajudou
a reanimar as forças islamitas no Afeganistão. Os talibã organizaram com
êxito um movimento de guerrilha num território amplamente adequado para
este tipo de campanha e infligiram baixas pesadas às forças ocidentais. Em
meados de 2010, os Estados Unidos sofreram a sua milésima baixa nesse
país, sem um fim à vista para a guerra. Noutros lugares, a Guerra contra
o Terror levou os Estados Unidos a ignorarem ou descurarem outras zonas
críticas para acções de política externa. No conflito israelo-palestiniano,
por exemplo, o governo americano raramente se mostrara neutral, mas
a administração Bush foi ainda mais obstinada no seu apoio acrítico a Israel.
Entretanto, na América Latina, os Estados Unidos haviam sofrido
uma enorme perda de poder e influência devido à ascensão de regimes
ferozmente antiamericanos, como na Venezuela e noutros países. Quando
Fidel Castro concluiu os seus 50 anos de desafio ao governo americano,
parece ter encontrado um sucessor radical no presidente venezuelano
Hugo Chavez – e, ao contrário de Castro, Chavez tinha do seu lado uma
grande riqueza em petróleo. Se os ataques de 11 de setembro não tives-
sem ocorrido, esta região teria certamente sido o foco dos pesadelos da
política externa americana nos anos recentes. Ao mesmo tempo, o Brasil
continuou a sua marcha pacífica para se tornar uma das maiores potências
económicas do mundo.
Além de criticarem a direção da guerra global contra o terrorismo,
os opositores tinham também muitas queixas em relação aos assuntos
internos e à forma como a administração Bush tentava investigar e pre-
venir o terrorismo. Nos Estados Unidos, algumas novas leis aumentaram
os poderes de vigilância das agências de informações, levantando mais
uma vez a questão familiar do equilíbrio adequado entre direitos civis e
proteção pública. O amplo Patriot Act, promulgado em 2001, mostrou ser
um para-raios para os protestos libertários. As novas preocupações com
a segurança tiveram impacto especial nos cidadãos americanos que queriam
viajar de avião e que tiveram de enfrentar processos intrusivos de revista.
275
Os Estados Unidos determinaram que os terroristas estavam numa

posição legal anómala, já que não podiam reclamar nenhuma das salva-
guardas aplicáveis aos prisioneiros de guerra ou aos criminosos comuns.
Mais uma vez, estas políticas tinham alguma justificação. A política do
tempo de Clinton de tratar os terroristas como criminosos a serem julgados
por um tribunal deu como resultado, na prática, que a informação não era
partilhada de forma eficiente pelas várias agências e contribuiu para o fa-
lhanço catastrófico de 11 de setembro. Além disso, uma onda de atentados
islamitas em solo americano mostrou a gravidade constante da ameaça
terrorista: só em 2009, um extremista matou 13 militares em Fort Hood,
no Texas, enquanto outro tentou fazer explodir um avião comercial sobre
Detroit. Contudo, a falta de proteção legal ofendia o sentido americano da
normalidade processual. Além disso, a negação do estatuto de prisioneiro
de guerra estava associada a novas técnicas de interrogatórios intensivos.
Pouco depois, os críticos acusaram os Estados Unidos da prática de tortura,
enquanto o presídio da baía de Guantánamo, em Cuba, era visto como um
«campo de concentração» americano. Estas acusações tiveram um eco
especial nos críticos europeus, que já se sentiam profundamente agastados
com a Guerra do Iraque, e o antiamericanismo atingiu máximos que não
se viam desde os tempos do Vietname.
Em 2003, o consenso nacional criado pelos ataques de 11 de setembro foi
substituído por um intenso partidarismo nos dois lados. As eleições presiden-
ciais de 2004 voltaram a ser extremamente renhidas, vindo a depender dos
votos do Ohio, e as sondagens mostraram claramente que as preocupações
com o terrorismo e com a segurança nacional deram o segundo mandato
a Bush. Novos rumores sobre uma fraude eleitoral contribuíram para uma
perda de fé corrosiva na imparcialidade do processo democrático.
Embora a presidência de Bush tenha justificado muitas críticas, deve
dizer-se que qualquer administração que estivesse no poder em setembro
de 2001 teria agido mais ou menos da mesma maneira, diferindo apenas
nos pormenores. De forma realista, tendo em conta o sentimento público,
nenhuma administração poderia ter deixado de agir contra o regime talibã
no Afeganistão, e o clamor por ação militar contra o Iraque ou (prova-
velmente) o Irão teria sido ensurdecedor. Até os Americanos moderados
sentiam a necessidade de uma reafirmação visível do poder militar do seu
país. Provavelmente, uma administração democrata poderia ter sentido
maior pressão para agir de forma agressiva contra o terrorismo e contra
Estados hostis a fim de evitar ser acusada de adotar um liberalismo ex-
cessivo do género daquele que conduzira aos horrores de 11 de setembro.
Além disso, cerca de um ano depois desta catástrofe, até os observadores
mais moderados achavam que outro ataque, possivelmente mais grave que
o de 11 de setembro, poderia ocorrer em breve.
276
A PRESIDÊNCIA DE BUSH
A administração Bush foi tão fundamentalmente definida pela chamada

Guerra ao Terror que é difícil falar das suas outras políticas com objetivi-
dade. No entanto, apesar de toda a diabolização de George W. Bush como
um extremista de direita, a sua presidência pareceu surpreendentemente
centrista na política interna e não muito distante da do seu antecessor.
Embora fosse um conservador confesso, Bush alargou substancialmente
o alcance do governo, apoiando um reforço do sistema Medicare, que im-
plicava despesas acrescidas de centenas de milhares de milhões de dólares.
E a invasão do Iraque foi justificada com a difusão da democracia e dos
direitos humanos, que era exatamente o tipo de intervenção wilsoniana
que Bill Clinton exemplificara no Haiti e no Kosovo.
Surpreendentemente, as convicções religiosas de Bush também não
o levaram a fazer tanto quanto poderia ter feito na política moral da altura.
O melhor índice do aumento constante do liberalismo sexual foi a difusão
do casamento e das uniões legais entre casais homossexuais. Esta inovação
quase não fazia parte da paisagem de inícios dos anos 90, mas, de repente,
tornou-se uma exigência generalizada. Em 2004, o Supremo Tribunal
Judicial de Massachusetts decidiu, no caso Goodridge v. Department of
Public Health, que o Estado devia conceder o direito ao casamento ho-
mossexual, dando origem a um debate nacional e levando assim a guerra
cultural a novos apogeus. Embora Bush se opusesse pessoalmente a estas
políticas, nunca usou o tipo de retórica demagógica que um extremista
de direita ou um guerreiro da cultura poderia ter facilmente utilizado.
Além de toda a atenção dada às políticas de Bush em relação à segu-
rança e ao terrorismo, a sua administração foi fortemente criticada pela
crescente atmosfera de corrupção, favoritismo e incompetência, que se
tornou claramente visível durante o segundo mandato (um padrão que é,
de facto, uma característica consistente da história presidencial dos Estados
Unidos). Os protestos relativos à corrupção empresarial começaram por
se concentrar nas malfeitorias da empresa de energia Enron, baseada no
Texas, que faliu em 2001 após surgirem revelações de fraudes contabilísticas
sistemáticas. Apesar de a maior parte dos delitos terem ocorrido durante
a época de Clinton, foi a administração Bush quem recebeu a maioria
das queixas. Além da Enron, os opositores liberais da administração de-
nunciaram a Halliburton Corporation, que, alegadamente, exerceria uma
influência inadequada sobre Bush. Dizia-se que a Halliburton lucrara dire-
tamente com a guerra do Iraque e com os esquemas de reconstrução neste
país. Vários funcionários e assessores da administração foram acusados
de envolvimento em escândalos similares e, em 2006, a condenação do
lobista Jack Abramoff expôs uma rede de tráfico de influência que parecia
277
característica do pior cinismo que havia na política de Washington. E, neste

caso, os réus mais ilustres eram republicanos.
Os ataques a Bush atingiram novos máximos em 2005, quando o fu-
racão Katrina devastou Nova Orleães, obrigando à evacuação da cidade.
As agências oficiais de todos os níveis e de todos os partidos tiveram
um desempenho medíocre, ao mesmo tempo que os media exageraram
certamente os crimes e as atrocidades que se dizia ocorrerem na cidade
arruinada. No entanto, o governo federal demonstrou uma clara e alarman-
te falta de preocupação com aqueles que haviam sido desalojados pelas
inundações, pessoas negras e pobres que se viam agora como refugiadas
na sua própria terra.
RUMO À CRISE
Embora qualquer avaliação da presidência de Bush deva evitar as armadi-

lhas da retórica partidária, poucos negariam que a nação que ele liderava
enfrentava graves problemas a longo prazo. De facto, a grande agitação
política de inícios do século XXI era um sintoma de tensões sociais e eco-
nómicas muito mais profundas, que tiveram origem nos anos 1980. Apesar
de estes problemas não terem começado com a administração Bush, foi
durante a sua presidência que se tornaram claramente visíveis.
À primeira vista, em inícios do século XXI, a América vivia uma época
de prosperidade sem precedentes, com um leque cada vez maior de bens
de consumo e com uma expansão inimaginável dos recursos eletrónicos na
Internet. A difusão da inovação tecnológica coincidiu com a rápida globa-
lização, que refletiam um nível até aí inconcebível de interligação digital.
Ambas as forças, por sua vez, levaram a enormes aumentos de produtividade.
Entre 1983 e 2007, os Estados Unidos registaram o seu quarto de século
mais próspero de sempre: em 100 quartos, só quatro registaram crescimento
negativo. Os defensores da economia da oferta creditaram a herança de
Ronald Reagan pelo crescimento histórico e, em especial, a sua diminuição
das taxas de juro e redução da regulação económica – políticas que foram
entusiasticamente prosseguidas pelo presidente Bush pai e por Bill Clinton.
No entanto, estas mesmas tendências liberalizadoras contribuíram também
para um mal-estar geral em muitos Americanos e, em 2008, ajudaram
a provocar um crash económico de proporções históricas. A prosperidade
aparente escondia tendências inquietantes para o caos económico.
O aumento da produção e do rendimento nacional desviou a atenção
do declínio dos níveis de vida e das expectativas de grandes setores da
população. Desde os anos 1940 que a economia americana criara grande
número de empregos bem pagos, especialmente na indústria, mas esta
278
tendência inverteu-se subitamente em finais dos anos 70, com implicações

alarmantes para a classe média que até então se sentia segura. A revolução
na produtividade desempenhou um papel importante, uma vez que forças
de trabalho menores produziam volumes de bens cada vez maiores. Além
disso, muitos produtos americanos familiares eram agora fabricados no
estrangeiro com menores custos, e os acordos de comércio livre permitiam
que as empresas americanas deslocalizassem a mão-de-obra. Os postos de
trabalho na indústria diminuíram fortemente, uma queda que se precipitou
no fim do século. Em finais dos anos 70, quase 20 milhões de Americanos
trabalhavam na indústria, mas este número caiu para 18 milhões em 2000 e
para apenas 12 milhões em 2010. Em 1950, quase um terço dos empre-
gados trabalhavam em fábricas; atualmente, são apenas 9%. À medida
que a indústria declinava, o mesmo acontecia com os centros urbanos
tradicionais e com os sindicatos, que, durante muito tempo, constituíram
a base de apoio mais firme do Partido Democrata.
A queda dos postos de trabalho na indústria foi compensada pelo
crescimento nos serviços, onde alguns setores – sobretudo a finança e
os cuidados de saúde – floresceram. Entre 1980 e 2006, a economia dos
Estados Unidos criou 20 milhões de empregos novos nos setores deno-
minados «criativos, profissionais e de conhecimento», ou seja, empregos
relacionados com os recentes avanços tecnológicos. Enquanto que, em 1948,
a finança, os seguros e o imobiliário contribuíram com menos de 10% para
o PIB, esta percentagem aumentou para 20% em 2000, uma quota muito
maior do que a da indústria. Contudo, estas novas fontes de crescimento
eram magro consolo para os centros tradicionais da economia industrial
em estados como o Michigan e o Ohio. Além disso, muitos dos postos
de trabalho industriais perdidos eram bem pagos, incluíam benefícios
sólidos e pensões fiáveis, vantagens que agora pareciam cada vez mais
pertencer a um mundo de sonho perdido. A globalização, a subcontratação
e a mudança dos postos de trabalho para economias com salários mais
baixos significavam que cada vez mais Americanos tinham de aceitar
empregos que os seus pais teriam considerado inadequados ou indignos,
sem a segurança outrora garantida. De forma significativa, o Michigan
foi o único estado que perdeu população entre os censos de 2000 e 2010.
O declínio da indústria e da construção teve um impacto particular
nos trabalhadores do sexo masculino, que se viam agora profundamente
vulneráveis às crises económicas. O facto de a educação ser uma grande
vantagem na nova economia de alta tecnologia dificultou a vida dos homens
que, alguns anos antes, podiam arranjar empregos excelentes apenas com
uma qualificação do ensino secundário. Em 2010, quando a taxa nacional
de desemprego rondava os 10%, cerca de 20% dos homens entre os 25 e
os 54 anos de idade estavam sem trabalho.
279
Tendo em conta a inflação, os rendimentos médios familiares caíram

durante a longa era do alegado boom económico. Ao mesmo tempo que
os rendimentos e a segurança no emprego cambaleavam, os Americanos
da classe média enfrentavam custos mais elevados nos cuidados de saúde
e no ensino superior. O aumento dos custos do ensino superior era parti-
cularmente exasperante, pois ameaçava o percurso normal de ascensão na
mobilidade social. Por muito que fosse um conceito estereotipado, o Sonho
Americano, que oferecera realmente prosperidade e mobilidade a milhões
de pessoas em meados do século XX, parecia agora cada vez mais fora de
alcance. Os comentadores lançavam avisos sobre um aperto sistemático
da classe média, uma crise crescente.
Pior: estes problemas da classe média coincidiram com a prosperidade
cada vez maior dos mais ricos. Ora, as estatísticas económicas prestam-se
a interpretações erradas e a leituras múltiplas, especialmente quando se
lida com conceitos como o rendimento familiar. Além disso, quaisquer
comparações entre a América (por exemplo) de 1970 e a de hoje são, em
certo sentido, comparações de países muito diferentes, dada a proporção
muito maior de novos imigrantes no país atual. As famílias dos novos
imigrantes tendem sempre a ser mais pobres e a ter menos segurança do
que as populações estabelecidas há mais tempo, embora isto não signifique
que se conservarão nessa posição durante muito tempo. Neste sentido,
a estagnação aparente dos rendimentos é exagerada. Dito isto, a maioria
dos economistas concorda que o setor mais rico da população, os que
pertencem ao 1% dos rendimentos de topo, ganhava uma porção muito
maior da riqueza nacional do que nos anos passados. Desde a era Reagan
que os ricos se tornavam mais ricos, ao passo que a classe média e os po-
bres se tornavam cada vez mais pobres, e este facto teve repercussões na
vida política.
Teoricamente, as tendências económicas deviam ter estimulado um assal-
to populista à ordem conservadora e apoiado uma crítica às administrações
republicanas como reacionárias e insensíveis. Entretanto, as dificuldades
cada vez maiores das pessoas comuns da classe média contribuíram para
um apoio maior à intervenção governamental, incluindo um intervencio-
nismo do tipo do New Deal. Para a esquerda democrata, a componente
mais óbvia de tal política seria uma reforma geral do sistema de saúde, que
aliviasse os Americanos da classe média de um dos seus pesos financeiros
mais preocupantes e de um dos seus pesadelos mais recorrentes.
Mas, e apesar de tudo isto, as grandes tendências sociais promoveram
um sentido geral de prosperidade. De forma decisiva, os valores do ren-
dimento bruto dão uma imagem incorreta da mudança dos níveis de vida.
Os amplos progressos na tecnologia e na medicina significavam que, em
2012, as pessoas tinham vidas mais longas e mais saudáveis do que as que
280
viviam há 30 ou 40 anos. A nova geração usava também regularmente

dispositivos eletrónicos que estavam para além da imaginação dos antigos
magnatas (ou até dos governos), e tinha acesso a um leque inconcebivelmente
maior de formas de entretenimento e de fontes de informação. As famílias
eram mais ricas do que antes porque havia duas pessoas a trabalharem,
aumentavam assim o rendimento familiar e forneciam uma proteção contra
um revés numa indústria particular. A globalização desempenhou também
um papel importante ao tornar acessíveis muitos bens a preços notavel-
mente baixos. As mesmas forças que destruíram as fábricas americanas
trouxeram enormes volumes de produtos para o país, em muitos casos
para serem vendidos em grandes lojas de retalho como o Wal-Mart, que
operavam normalmente em grande escala. Além disso, a partir de finais
dos anos 90, os cidadãos da classe média sentiam-se otimistas em relação
à economia graças a um efeito de bolha económica, já que o valor dos
bens imobiliários alcançara níveis elevadíssimos. À medida que os preços
das casas subiam, milhões de pessoas aproveitavam a oportunidade para
comprar casas ou para fazerem segundas hipotecas, que lhes davam acesso
a créditos abundantes.
O ativismo populista ou radical teve algum recuo, pois as preocupações
com o terrorismo e com a segurança nacional faziam com que as ideias
esquerdistas ou progressistas parecessem datadas ou ativamente perigo-
sas. Tradicionalmente, o ativismo progressista era um aliado íntimo das
posições pacifistas ou antimilitares que pareciam profundamente afastadas
das necessidades prementes da nação após o 11 de setembro.
TEMPESTADE ECONÓMICA
Em inícios do século XXI, a economia americana sofreu uma transforma-

ção decorrente de várias tendências que já vinham de trás – o declínio
da classe média, a explosão no mercado imobiliário e a liberalização do
setor financeiro realizada no tempo de Reagan – e que desempenharam
um papel importante na eclosão da crise global de 2008.
Central para a mudança foi o forte crescimento económico de países que
se virão a tornar sérios rivais dos Estados Unidos nas próximas décadas.
O exemplo mais conhecido é a China, que, segundo algumas previsões,
será a maior economia do mundo por volta de 2030, mas os observadores
chamaram também a atenção para os países BRIC – Brasil, Rússia, Índia
e China –, bem como para outras potências médias, como a Indonésia,
a Coreia e o México. Como avisavam todos os especialistas dos serviços
de informações, os Estados Unidos já não poderiam exercer qualquer tipo
de hegemonia num mundo que se tornara multipolar.
281
Em 2000, a China estava a construir uma próspera economia industrial

baseada nas exportações, que fez o país estabilizar a sua divisa numa taxa
invulgarmente baixa. Com as pessoas de todo o mundo a comprarem pro-
dutos chineses, o país adquiriu um enorme excedente na balança comercial.
A China investiu então o seu dinheiro no estrangeiro, sobretudo nos Estados
Unidos. Com efeito, a China fornecia aos Americanos o dinheiro de que
estes necessitavam para comprar produtos chineses, e os Americanos não
se queixavam da troca. A relação entre os dois países era tão íntima que
alguns comentadores falavam de uma Chimérica.
As instituições financeiras americanas tinham agora de lidar com uma
grande oferta de dinheiro e com uma enorme pressão para emprestar a um
público que tinha um forte gosto por todos os tipos de bens de consumo,
bem como por serviços de lazer que, dantes, eram característicos dos muito
ricos. As políticas governamentais encorajaram fortemente a atmosfera
de crédito fácil que era também de alto risco. Após o colapso da bolha
da Internet em 2000 e dos ataques terroristas de 2001, o governo dos Es-
tados Unidos estava desesperadamente ansioso por evitar uma recessão
económica. A Reserva Federal respondeu com uma redução profunda das
taxas de juro, encorajando o crédito fácil. Além disso, a Reserva Federal
manteve as taxas baixas depois de a crise imediata ter passado, apoiando
assim a explosão do crédito. Ao mesmo tempo, a administração Bush
levou a cabo um programa reaganiano de grandes cortes nos impostos,
injetando mais dinheiro na economia.
Num ambiente de dinheiro barato, os bancos e as instituições de cré-
dito tinham um forte incentivo para o emprestarem, e a maioria reduziu
os critérios que anteriormente exigia a quem pedia empréstimos. Em vez
de aceitarem apenas os melhores clientes (prime), os bancos esforçaram-se
por expandir o seu mercado entre aqueles que caridosamente eram conhe-
cidos por prestamistas subprime. Em casos escandalosos, os prestamistas
concediam empréstimos a pessoas que não davam quaisquer garantias de
possuírem bens ou emprego. Algumas instituições esforçavam-se de tal
modo para convencerem os clientes a aceitarem empréstimos que se cunhou
o termo «empréstimo predador». Contudo, forças poderosas desencoraja-
vam a intervenção estatal, em particular a crença geral na desregulação
que prevalecia desde 1980.
Além disso, foi nesta altura que as mudanças na regulação da era
Reagan entraram em ação. Para gerirem o risco, as instituições de cré-
dito desenvolveram novos instrumentos financeiros que acabaram por
criar perigos letais para a estabilidade económica. Estes derivados eram
contratos com um valor baseado no movimento de preço futuro esperado
de um produto ou de um bem, permitindo que os investidores aliviassem
ou limitassem as perdas. Através de obrigações garantidas pela dívida
282
e outros produtos derivados, as instituições podiam lotear hipotecas e

transformá-las em instrumentos que eram vendidos e trocados, o que
(idealmente) espalharia e reduziria o risco. Com efeito, estes contratos
serviam como apostas na saúde das obrigações subprime. Para os seus
defensores, os derivados eram um meio admirável para dar maior flexibi-
lidade e diversificação ao mercado, apesar de alguns investidores atentos
temerem a sua complexidade e a forte exposição das empresas financeiras
normais. Como era totalmente impossível determinar o verdadeiro valor
dos investimentos em qualquer momento preciso, as empresas investiam
muito para além dos seus recursos, sem compreenderem o nível do risco
potencial. Nesta altura, porém, estes instrumentos escapavam ao intenso
escrutínio que teria certamente sido aplicado há alguns anos. Em 2000,
Bill Clinton transformou em lei uma medida que proibia que os derivados
fossem regulados como produtos ou valores mobiliários. Os derivados
depressa se tornaram foco de um imenso mercado global com um valor
teórico de centenas de biliões de dólares – uma soma maior do que toda
a economia mundial.
O dia de prestar contas não podia ser adiado. Quando os preços das
casas começaram a cair, em 2006-2007, a bolha imobiliária rebentou. Este
facto, por sua vez, provocou uma onda nacional de cobranças de hipotecas
e bancarrotas, precipitando uma crise aguda no mercado de subprime e
ameaçando arruinar os investidores. Grandes instituições de investimento
viam-se agora comprometidas com resgates de milhares de milhões de
dólares de subsidiárias que haviam investido perigosamente em obrigações
garantidas pela dívida. A outrora poderosa firma de investimentos Bear
Stearns desmoronou-se em inícios de 2008, seguida por outros gigantes
em setembro desse ano. O banco Lehman Brothers apresentou a maior
bancarrota da história dos Estados Unidos. A companhia de seguros mul-
tinacional AIG ameaçava seguir o mesmo caminho, causando receios de
que um efeito de dominó afundasse bancos e firmas de investimento em
todo o mundo. Os mercados bolsistas caíram globalmente.
A escala da crise que os Estados Unidos enfrentaram no outono de
2008 não podia estar a ser exagerada. Foi o pior desastre económico a afligir
os Estados Unidos desde os horríveis anos 1930, e teria sido muito pior se
não fosse a intervenção maciça e radical do governo. Segundo a doutrina
estrita do mercado livre, os problemas acabariam por se resolver por si
próprios, deixando cair as empresas ineficientes e pouco competitivas em
proveito dos rivais mais fortes a longo prazo. No entanto, o problema era
que a insolvência imediata de tantas instituições seria de tal envergadura
que podia devastar todo o setor económico e, por arrasto, toda a econo-
mia – certamente a dos Estados Unidos e, provavelmente, a de grande
parte do mundo. As implicações sociais e políticas de tal desastre seriam
283
inimagináveis. Os comentadores escreveram de forma alarmante sobre

o fim efetivo do capitalismo.
Os governos tiveram de agir com urgência, o que, nos Estados Uni-
dos, significou a aprovação rápida de um programa de resgate financeiro,
o Trouble Assets Relief Program (TARP), que prometia a então impres-
sionante soma de 700 mil milhões de dólares para salvar as instituições
ameaçadas. A soma realmente despendida pelo TARP acabou por ser
significativamente menor, mas o governo gastaria mais de um bilião de
dólares em vários programas de resgate para os mercados imobiliário e
hipotecário, bem como para empresas vacilantes, incluindo a General
Motors. Embora a intervenção tenha evitado a catástrofe total, não podia
evitar que a recessão económica agravasse no ano seguinte. As taxas ofi-
ciais do desemprego subiram para cerca de 10%, mas alguns observadores
sugeriam que estes valores escondiam um grande número de trabalha-
dores que deviam também ser incluídos nas estatísticas do desemprego.
Segundo algumas estimativas, a «verdadeira» taxa de desemprego em
2011 aproximava-se dos 17%.
Ao seguir de forma tão próxima o crash do mercado imobiliário, a nova
crise acelerou o declínio da classe média e da classe operária, que já se
encontravam em dificuldades. Politicamente, o desastre abriu as portas
a uma nova disposição para aceitar a forte intervenção do governo na
economia, oferecendo aos liberais a sua maior oportunidade desde os anos
1960. Após décadas de supremacia da economia conservadora da oferta,
o pensamento keynesiano voltava a tornar-se respeitável. Parecia então
provável uma mudança memorável nas alianças partidárias.
AS ELEIÇÕES DE 2008
O Partido Republicano já enfrentava sérias dificuldades muito antes

do crash de 2008. As aflições económicas, o descontentamento com
a corrupção oficial e o desespero com a guerra do Iraque combinaram-se
para causar o caos nos resultados eleitorais do Partido Republicano nas
eleições intercalares de 2006. Os democratas recuperaram o controlo da
Câmara dos Representantes e do Senado e os republicanos enfrentaram
uma inversão dos resultados que obtinham desde há 30 anos. Ainda
antes do início oficial da campanha presidencial de 2008, já havia fortes
ventos de mudança. E apesar de a campanha formal já estar em curso
muito antes de a escala da crise do outono se tornar evidente, as tensões
e insatisfações latentes ajudam a explicar a paixão desta campanha.
Embora os media descrevam geralmente todas as eleições como uma
escolha única e histórica, as eleições de 2008 tiveram realmente algumas
284
características muito distintas, que exigem ser vistas como um fenómeno

histórico por direito próprio. Uma dessas características era, obviamente,
a origem racial do candidato democrata Barack Obama. Surgindo como
uma figura de relevo em 2004 quando proferiu um discurso importante na
Convenção Nacional Democrata, Obama cimentou a sua popularidade com
um livro de sucesso, a Audácia da Esperança. No início, a candidatura de
Obama parecia condenada, tendo em conta aquilo que parecia ser a força
esmagadora de Hillary Rodham Clinton, que gozava de vastos recursos
financeiros e do apoio do aparelho tradicional do Partido Democrata.
A candidatura – e a presidência – estavam garantidas.
No entanto, a pouco e pouco, tornou-se óbvio que Obama era um can-
didato sério. Mobilizou grandes grupos de seguidores entusiastas, não só
entre os esperados liberais, mas também entre setores que, até então, não
tinham grande interesse pela política eleitoral, como os jovens adultos e
as minorias étnicas. A sua campanha também fez uso intenso e imaginativo
das redes sociais, que haviam exercido um efeito revolucionário nos anos
recentes. É difícil de exagerar o quão profundamente estiveram empenhados
grandes setores da população americana no processo eleitoral em 2008 e, em
especial, no resultado da corrida para a nomeação democrata. Em muitos
estados, a corrida entre Obama e Clinton revelou desfasamentos profundos
e imprevistos entre gerações, classes e raças, com Clinton a apelar aos
eleitores mais tradicionais da classe operária, enquanto Obama conquistava
o apoio dos eleitores mais jovens e mais escolarizados. Muitos daqueles que
se recordavam dos horrores da segregação e dos esforços da revolução dos
Direitos Civis viam uma presidência de Obama como uma resolução das
esperanças e medos desse tempo. Simultaneamente, a confiança exagerada
de Clinton levou-a a cometer erros e a fazer declarações embaraçosas que
exigiram explicações e recuos. Para quem assistia à corrida, era por vezes
fácil esquecer que comentário espantoso era à mudança social ocorrida
durante as três ou quatros décadas anteriores: um homem afro-americano
competindo com uma candidata mulher (branca).
Em junho, Obama tinha garantida a nomeação democrata. Iniciou
a campanha estimulado por um impressionante apoio popular, já que no-
vos eleitores se inscreviam em grande número. Cerca de 130 milhões de
Americanos votaram em 2008, comparados com os cerca de 100 milhões
que votaram na maioria das eleições realizadas nos anos 90.
A natureza do apoio a Obama requer explicação. Em si próprio, Obama
tinha poucas qualificações óbvias para o estrelato, pois não dispunha de
grande experiência política e, de facto, possuía um talento mais ou me-
nos convencional para a retórica política. No entanto, as suas audiências
viram-no como uma figura profundamente carismática, cujas aparições
originavam uma euforia digna de uma estrela de rock. Obama ilustrava
285
bem a máxima segundo a qual a liderança é uma função dos seguidores

– ou seja, as pessoas vistas como grandes líderes não adquirem o seu es-
tatuto graças a alguma qualidade intrínseca, mas sim porque concentram
e canalizam as esperanças e aspirações intensas daqueles que as rodeiam.
Em 2008, milhões de Americanos necessitavam desesperadamente de uma
forte mudança política, longe das injustiças profundas personificadas por
George W. Bush. Obama apresentou-se como uma força de transformação.
OBAMA
A vitória de Obama em 2008 foi histórica, no sentido em que uma pessoa

de origem africana chegou à presidência. Além disso, a administração
Obama estava numa posição singularmente poderosa graças às fortes
maiorias democratas nas duas câmaras do Congresso, que puseram fim
a um longo período de domínio republicano. Durante um ano fundamental,
os democratas tiveram uma maioria no Senado suficiente para enfrentar
ameaças de obstrução.
Os democratas regressaram ao poder em Washington com um grande
desejo reprimido de nova legislação social e obtiveram algumas grandes
vitórias. Em 2009, aprovaram uma medida de incentivo económico anun-
ciada como um instrumento contra a recessão, que custou pelo menos
700 mil milhões de dólares. A administração Obama promulgou também
uma lei história de regulação financeira, com o objetivo de prevenir um
quase cataclismo como aquele que resultou do crash dos derivados. Ainda
mais histórica, porém, foi a aprovação, em 2010, de uma reforma profunda
do sistema de saúde, um objetivo que os democratas perseguiam desde
os tempos de Franklin Roosevelt. Embora a nova e complexa lei não ofe-
recesse cuidados de saúde universais financiados pelo Estado segundo
as linhas europeias, aspirava a abranger todos os Americanos no fim da
década. Aprovada com dificuldade, a lei refletia uma nova disposição para
tolerar soluções sociais-democratas e pode ser vista como uma forma de
distribuição de riqueza aos cidadãos mais pobres.
Noutras questões, sobretudo na defesa e na segurança, a administração
Obama seguiu surpreendentemente os padrões estabelecidos na era Bush.
Os democratas recém-eleitos não encerraram a agora famosa prisão de
Guantánamo e a administração mostrou-se disposta a invocar prerro-
gativas de segurança nacional para evitar a divulgação de informações
secretas em julgamentos. Longe de acabar com a guerra no Afeganistão,
os Estados Unidos reforçaram o envolvimento e alargaram os ataques ao
vizinho Paquistão, muitas vezes contra a vontade do governo paquistanês.
Um desses ataques, em 2011, acabou por matar o líder terrorista Osama
286
bin Laden. Apesar de a retórica da Guerra ao Terror ter sido rejeitada,

o conceito parece continuar totalmente operacional. Em 2011, as forças
americanas envolveram-se numa nova guerra no Médio Oriente, desta vez
em apoio aos Líbios que se revoltaram contra o ditador Muammar Khadafi.
Obama desiludiu os liberais por não ter promulgado reformas profundas
na política energética. Esta tinha sido também uma das queixas do tempo
de Bush, quando se acusava a dependência contínua do país em relação
aos combustíveis fósseis de contribuir para o aquecimento global. Os Es-
tados Unidos não ratificaram o Protocolo de Quioto de 1997, que prometia
reduções gerais das emissões de carbono, e, mais tarde, as negociações
globais não receberam muito mais apoio. Mesmo depois de 2008, as divi-
sões no seio do Partido Democrata impossibilitaram que a administração
Obama promulgasse uma lei sobre o clima tão severa quanto aquela que
os ambientalistas desejavam. Além da ameaça ao clima, a dependência
do petróleo criava outros perigos, já que os preços do petróleo tendiam
a beneficiar regimes corruptos e agressivos do Terceiro Mundo, que podiam
constituir um grave perigo político e militar para os Estados Unidos. No
entanto, apesar do desejo claro de Obama de promover novas fontes de
energia, o progresso foi lento e tímido.
Enquanto a administração Obama enfrentava o descontentamento em
muitas frentes, as questões económicas tornaram-se dominantes. Embora
a recessão tenha terminado oficialmente em 2009, o desemprego manteve-
-se teimosamente elevado e milhões de eleitores exprimiam uma preocu-
pação cada vez maior com os défices altos e a maior intervenção estatal.
Entretanto, os liberais desiludidos tinham poucas razões para salvar um
Partido Democrata que andava aos tropeções. As eleições intercalares de
2010 revelaram-se catastróficas para os democratas, que perderam a Câmara
dos Representantes num dos piores massacres eleitorais desde os anos
1920. Os republicanos obtiveram também grandes vitórias a nível estadual,
numas eleições que demonstraram um desencanto profundo em relação
às grandes esperanças inicialmente alimentadas pela eleição de Obama.
Apesar do significado claro das eleições de 2008, esta inversão brusca dos
resultados impede que se veja facilmente este acontecimento como uma
duradoura mudança social e política segundo as linhas de 1932 ou 1980.
CONTR A A CORRENTE
As fontes de oposição à administração Obama eram fortemente diversas.

Todos os governos atraem oposição, particularmente quando um novo regime
substitui uma administração há muito estabelecida e ameaça introduzir
mudanças profundas. A preocupação é maior quando as vidas das pessoas
287
comuns são negativamente afetadas por grandes transformações sociais,

havendo uma tendência natural para diabolizar os líderes que exercem
o poder. Este processo ajuda a explicar a oposição virulenta a George W.
Bush antes de 2008 e, depois, a Barack Obama, bem como a subida em
flecha da polarização política na década passada.
O aspeto mais conhecido da oposição a Obama era o movimento Tea
Party, que, a partir de 2009, atraiu grande atenção mediática e que os li-
berais apresentavam geralmente como racista e quase fascista. Quando
um homem mentalmente desequilibrado atacou uma representante demo-
crata no Arizona, em 2011, matando vários transeuntes, a cobertura da
comunicação social apresentou sensacionalmente o incidente como uma
manifestação do terrorismo da extrema-direita, talvez ligado ao próprio
Tea Party.
De facto, o movimento ajustava-se ao antigo modelo americano de po-
pulismo antiestatal e afirmava seguir fielmente a tradição dos colonizadores
rebeldes dos anos 1770. Muitas das suas preocupações gozavam de forte
apoio – sobre o défice e o peso dos impostos, mas, de uma forma mais geral,
sobre o crescimento imparável de um Estado que se revelara muitas vezes
incompetente. Tal como muitos dos seus homólogos da esquerda, os ativistas
de direita estavam consternados com as esperanças e expectativas perdidas
dos Americanos comuns e receavam a ameaça de um declínio nacional
profundo. O apoio do Tea Party contribuiu para a vitória de dezenas de
candidatos republicanos nas eleições de 2010 para o Congresso. (Sugerindo
mais uma vez a transformação da política de géneros dos anos recentes,
os líderes mais associados ao movimento eram mulheres, Sarah Palin e
Michele Bachmann.) a militância do Tea Party contribuiu para uma grave
crise governamental em 2011, quando a Casa Branca resistiu às exigências
republicanas de cortes no défice nacional, levando os Estados Unidos ao
quase incumprimento das suas dívidas internacionais.
Os êxitos da direita provocaram uma reação da esquerda, que assumiu
formas muito similares às da agitação do Tea Party. Quando os políticos
conservadores estaduais, eleitos em 2010, tentaram cortar os benefícios
dos trabalhadores do setor público, retirando-lhes até o direito de fazer
greve, provocaram manifestações maciças e ajuntamentos populares,
principalmente no Wisconsin. Durante algum tempo, o novo ativismo
operário evocou imagens do tempo do New Deal, embora num contex-
to económico muito diferente. Enquanto os conservadores desafiavam
princípios há muito enraizados sobre o papel do Estado na promoção da
justiça social, os liberais e os esquerdistas reafirmavam esses ideais de
forma igualmente enérgica.
As questões da imigração revelaram-se também divisoras. Ainda que
os membros do Tea Party não se concentrassem necessariamente nos
288
problemas da imigração, as sondagens de opinião demonstravam um

descontentamento geral em relação à escala da imigração ilegal nos Esta-
dos Unidos. Estes medos podem ser vistos de maneiras muito diferentes.
Os liberais, por exemplo, viam o fervor contra a imigração como uma
posição puramente racista e nativista, uma reação de pânico dos Ameri-
canos brancos mais velhos que receavam a perspetiva de viverem numa
sociedade multicultural e multiétnica. Os conservadores afirmavam que
queriam apenas a aplicação das leis que já estavam nos códigos, mas que
as agências não punham em prática. Quanto às questões dos impostos e
do papel do Estado, porém, alguns temas fundamentais dividiam os dois
núcleos: qual era a verdadeira América? Quais eram os valores americanos?
Poderiam estes sobreviver de forma reconhecível num mundo que estava
a mudar de forma rápida e perigosa?
DÍVIDAS E DÉFICES
Barack Obama enfrentou as mesmas limitações que teriam afetado

qualquer presidente nesta altura e, acima de tudo, os constrangimentos
dramáticos que os elevados défices nacionais impunham à ação políti-
ca. Por muito urgentes que fossem os apelos à intervenção estatal em
muitas áreas – por exemplo, na atualização da infraestrutura nacional,
na reconstrução de estradas e pontes –, uma administração tem de se
confrontar com o nível quase inconcebível da dívida nacional america-
na. Para alguns comentadores, este problema é de tal modo grave que
ameaça a sobrevivência da nação.
Estes problemas da dívida tinham raízes em épocas históricas ante-
riores. Algumas das questões prementes tinham origem no New Deal de
Franklin Roosevelt e na Grande Sociedade de Lyndon Johnson, que trans-
formaram em lei vários programas sociais dispendiosos – esquemas de
benefícios como a Segurança Social e o Medicare/Medicaid. Igualmente,
a administração Reagan deve assumir uma parte da culpa do corte dos
impostos, sem reduzir a dimensão do Estado nem diminuir os benefícios
cada vez maiores que distribuía. Os rendimentos federais foram assim
sistematicamente reduzidos, numa altura em que houve um forte aumento
nas despesas com a defesa. A dívida nacional mais que duplicou entre
1981 e 1986. As coisas melhoraram nos tempos de Clinton, menos graças
a alguma gestão económica superior, mas antes por causa do «dividendo
da paz», a necessidade decrescente de preparações militares após o colap-
so do bloco soviético. Em 2001, o Gabinete de Orçamento do Congresso
previa alegremente uma longa era de excedentes orçamentais abundantes
dentro de cerca de uma década.
289
Os défices e as dívidas aumentaram a um ritmo estonteante. Em parte,

a mudança foi resultado das guerras após 2001 e do aumento da despesa
militar. Entretanto, a teoricamente conservadora administração Bush gastou
prodigamente em programas sociais. Por seu lado, a nova administração
Obama aumentou consideravelmente a dívida pública com o programa de
estímulos de 2009 e com outras medidas dispendiosas, ao mesmo tempo
que a recessão económica diminuía o encaixe dos impostos. No entanto,
por muito diversas que fossem as causas, os efeitos foram óbvios. Ainda
em 1987, o presidente Reagan horrorizou os defensores do governo limi-
tado ao apresentar um orçamento com despesas de um bilião de dólares.
Em 2009, o défice anual do orçamento ultrapassou muito esta soma. No
ano fiscal de 2010, o orçamento federal dos Estados Unidos previa a des-
pesa de 3,55 biliões de dólares, valor que incluía um défice de cerca de
1,2 biliões de dólares.
A dívida nacional total aumentou de 6 biliões de dólares em 2002 para
14 biliões em 2011, e estes valores não levam em conta outras formas de
endividamento dos estados, das cidades e das municipalidades. (Embora
os especialistas difiram sobre a maneira como calculam a dívida federal,
todos concordam que a última década assistiu a um aumento enorme das
quantias devidas.) Na década passada, a dívida nacional total aumentou
de cerca de 60% do PIB para quase 100%. Por conseguinte, em cada ano,
uma parte cada vez maior do orçamento tem de ser reservada apenas para
manter os pagamentos da dívida. Daqui a uma década, o governo federal
estará a gastar mais apenas no pagamento de juros da dívida do que gasta,
em conjunto, com a educação, a habitação, a energia, os transportes e
a proteção ambiental. A maioria dos economistas interroga-se se tal valor
da dívida nacional será sustentável num período longo. E o problema
da dívida tem outras consequências práticas, pois obriga o governo dos
Estados Unidos a ser fortemente sensível às necessidades dos credores,
que agora incluem muitos governos estrangeiros. Em 2007, os países
estrangeiros detinham um quarto da dívida americana. Atualmente,
o maior detentor de títulos do tesouro dos Estados Unidos é a China,
imediatamente seguida pelo Japão.
Embora os governos se esforcem por reduzir os défices a curto prazo,
não há uma solução óbvia para o problema da dívida. Ao longo dos anos,
os políticos têm prometido reduzir o orçamento federal e diminuir a di-
mensão do Estado, mas depressa perceberam que tal tarefa era impossível,
tanto em termos legais como políticos. Segundo a lei, os governos dos
Estados Unidos estão obrigados a pagar programas sociais dispendiosos
que parecem imunes a uma redução efetiva, uma série de promessas que
não podem cumprir. Os Estados Unidos têm de pagar a despesa da Segu-
rança Social, do Medicare/Medicaid e de outros programas obrigatórios;
290
têm de pagar também os juros da dívida cada vez maior. Em 2010, 60%
do orçamento federal estavam consagrados a essa despesa forçada. Além
disso, dado o número cada vez maior de idosos na população nacional, já
que a geração do baby boom se aproxima da reforma, o custo dos progra-
mas de benefícios irá certamente aumentar.
Segundo algumas estimativas, daqui a 20 anos estas várias formas
de despesa obrigatória poderão exceder os rendimentos totais do Estado.
Nestas circunstâncias, os Estados Unidos não poderiam pôr as suas finanças
em dia mesmo que eliminassem toda a despesa estatal e acabassem com
as forças armadas, sendo assim concebível um ruinoso incumprimento
nacional. A única alternativa seria imprimir dinheiro e inflacionar a divisa,
com todas as consequências terríveis que isso implica. Os governos teriam
de enfrentar a escolha política letal entre cortes impiedosos nas despesas
com programas populares ou aumentos de impostos esmagadores. Face
a este dilema, os comentadores estabelecem comparações com a decadên-
cia de impérios passados que se viram incapazes de lidar com as pressões
económicas e militares, nomeadamente a experiência britânica após 1945.
Juntando os vários perigos – fiscal, militar, ambiental e demográfico –,

não é difícil perceber o crescente pessimismo americano e o receio de que
os Estados Unidos possam estar a enfrentar um período de emagrecimento
ou de declínio muito pior do que o dos sombrios anos 1930. Todos os pro-
blemas aqui identificados são demasiado reais e têm de ser enfrentados.
No entanto, apesar de todos os cenários apocalípticos que se possam
conceber, o conhecimento da história americana oferece também alguma
segurança, pois, no passado, a nação enfrentou e ultrapassou ameaças
tão sérias quanto as atuais. Nos anos 1840 ou 1890, quantos Americanos
acreditariam que o país resolveria a ameaça da divisão e violência reli-
giosa? E, nos anos 1960, quantos duvidariam da inevitabilidade da guerra
racial? Contudo, as sombras passaram. A dissolução política parecia certa
em 1814 e 1861; a destruição nuclear foi a ameaça dominante em 1962 e
1983; o colapso económico e social foi o grande medo em 1893, 1932
e 1980. Em todas as ocasiões, porém, a nação sobreviveu e prosperou,
erguendo-se normalmente da catástrofe ameaçadora até a um novo pico
de poder e riqueza, uma nova vontade de enfrentar as injustiças. E, em
cada época, a nação beneficiou de certas forças, que são tão visíveis hoje
como sempre: a inovação tecnológica e a imaginação constantes; o forte
sentido de identidade nacional e de propósito partilhado; as muitas forças
fornecidas por sucessivas ondas de imigração. Durante mais de dois sé-
culos, os Estados Unidos demonstraram uma capacidade impressionante
de adaptação para lidarem com novos desafios, e não há sinais de que
esta capacidade seja hoje menor.
291
COMPREENDER
AS DENOMINAÇÕES RELIGIOSAS
E AS IGREJAS
É impossível compreender a história americana sem levar em conta o vasto

leque de Igrejas cristãs, denominações e tradições religiosas que flores-
ceram em várias alturas. Embora existam milhares de denominações,
estas podem ser divididas em alguns grupos principais com base nas suas
posições em relação à teologia, à organização e hierarquia da Igreja e à
liturgia ou cerimónia litúrgica.
A Igreja Católica Romana era (e continua a ser) fortemente estruturada
na sua hierarquia, com uma posição muito alta para o seu clero, especial-
mente os bispos e os padres. Oferecia também um cerimonial elaborado
nas suas liturgias, concentradas na Missa ou na Eucaristia. Após a Reforma
do século XVI, os novos grupos protestantes atacavam a Igreja católica,
mas diferiam em relação até que ponto a Igreja devia ser reformada. No
extremo mais conservador estavam as Igrejas que conservavam a antiga
hierarquia dos bispos e dos padres, bem como alguns dos rituais católicos
familiares e dias santos. Os Ingleses seguiram a tradição Anglicana da
Igreja de Inglaterra, enquanto os Dinamarqueses e muitos Alemães apoiavam
a Igreja Luterana muito hierárquica. Os imigrantes destes países levaram
estas denominações para as colónias do norte da América.
Outros reformadores seguiram João Calvino, que acreditava num estado
formal ou igreja nacional, mas rejeitava absolutamente as antigas liturgias
e cerimónias, bem como a hierarquia formal. As Igrejas Calvinista ou
Reformada recorriam ao Antigo Testamento para dele retirarem regras
morais que deviam ser impostas à sociedade como um todo. Algumas
Igrejas adotaram uma estrutura de anciãos, ou presbíteros, tornando-se
assim Presbiterianas. Os Irlandeses e os Escoceses deram um importante
tom presbiteriano aos primeiros tempos da história americana. Outras
Igrejas – as Independentes ou Congregacionalistas – insistiam na inde-
pendência das igrejas individuais ou congregações.
Em inícios do século XVI, alguns reformadores radicais foram muito
mais longe na reestruturação integral da vida da igreja. Os Anabatistas
insistiam que só um adulto informado podia decidir aceitar Cristo e, por
isso, rejeitavam o batismo de crianças e praticamente todas as estruturas
293
familiares das antigas Igrejas. Deram origem a seitas e denominações

como os Menonitas alemães e os Amish. No mundo de falantes de in-
glês, o mesmo movimento produziu as Igrejas Batistas, que rejeitavam
também a autoridade estatal nas questões da fé e enalteciam a consciência
individual. O movimento anabatista deu origem às ideias radicalmente
democráticas e igualitárias do movimento Quacre.
A teologia também dividia as várias Igrejas. Um debate essencial da
Reforma dizia respeito à questão da Graça ou do livre arbítrio de Deus em
conceder a salvação. Até que ponto o comportamento do homem influen-
cia a sua salvação ou condenação? Será que o homem pode alterar o seu
destino através do seu comportamento e de boas ações? a tradição católica
dava muita importância às boas ações, mas os reformadores protestantes
pensavam que essa ênfase insultava o poder absoluto de Deus. Calvino,
em especial, acreditava que os homens não tinham influência na sua sal-
vação, que estava predestinada ou predeterminada desde o nascimento.
Alguns extremistas seguiram a ideia calvinista até à sua conclusão lógica,
perguntando por que razão uma pessoa que soubesse que seria salva não
devia adotar algum comportamento pecaminoso, só para mostrar o seu
desprezo pelas regras e restrições mundanas. Estas pessoas agiam «contra
a lei» – daí o termo Antinomiano, derivado do grego. Os Arminianos,
pelo contrário desafiavam toda a ideia da predestinação e davam ao ser
humano o poder de escolha e de livre arbítrio em relação à sua salvação
ou condenação. O movimento Evangélico do século XVIII seguiu esta
moldura arminiana, afirmando que todos os homens e todas as mulheres
deviam tomar uma decisão em relação à salvação, que Deus livremente
lhes oferecia.
No século passado, um dos movimentos mais poderosos do cristianismo
foi o Pentecostalismo, uma corrente radical que tinha muito em comum
com a teologia anabatista e arminiana na sua democracia, na sua ausência
de estruturas formais e na sua ênfase na ideia de que qualquer pessoa pode
receber o Espírito Santo e ser salva. O pentecostalismo distingue-se pelo
seu estilo extático e não estruturado de oração.
294
ÍNDICE REMISSIVO
A Anglicana, Igreja, 51‑52, 293

abolicionismo, 113, 116, 127‑128 Anglo‑americanos, 121
aborto, 181, 240, 247, 249, 255, 260 Anglo‑francesas, guerras, 48, 56‑59
Abramoff, Jack, 277 antebellum, (ver período anterior à guer-
Acklen, J. A. S., 124 ra), 130
acordo de paz, 57, 67, 84, 88 Anthony, Susan B., 180
Açúcar, lei do, 63 anticatólicos, movimentos, 167, 195
Adams, John Quincy, 85, 104‑106 antiesclavagistas, 127, 133
Adams, John, 65, 77, 79, 85 Antietam, 139‑140
Addams, Jane, 179 antimaçónico, movimento, 108‑109
Adventistas, Igrejas, 114 antinomiano, 294
Afeganistão, 249, 251, 253, 265, 272, anti‑rendeiro, movimento, 108
274‑276, 286 antracite, reservas de, 100, 163, 170, 179
AFL (ver American Federation of Labor), Apocalipse, livro do, 184, 261
169‑170, 172, 202‑203 Apolo (nave espacial), 240
Afro‑americanos (ver também Recons- Applied Christianity (Gladden), 183
trução, movimento dos Direitos Civis, Ar Limpo, lei do, 240
14.ª Emenda, escravatura), 147‑148 Arco‑íris da Gravidade (O) (Pynchon), 248
agricultura, 23, 36, 41, 88, 91, 125, 132, Arizona, 31‑32, 121, 124, 139, 152‑153,
156, 204, 256 172, 188, 210, 268, 288
AIG, 283 Arkansas, 87, 120, 125, 135, 141, 147,
al Qaeda, 265, 272, 274 199, 231, 260
Alabama, 138 arminianos, 294
Alabama, 33, 76, 86, 95‑96, 102, 125, 135, Arnold, Benedict, 67
138, 141, 149, 230, 232‑233, 238 Arrebatamento, conceito de, 184
Alamo, 32, 121 artefactos de pedra, 28
Alasca, 19, 28, 29, 32, 156, 158, 266, 270 Arthur, T. S., 116
Alemães‑americanos, 41 Artigos da Confederação, 68
Alemanha, 19, 21‑22, 40, 53, 160, 164, Asiáticos‑americanos, 269, 271
166, 188, 192, 204, 206‑208, 212, 251, Assalto ao Grande Expresso (O), 157
259 Associação de Criadores de Gado, 154
algodão, 89‑91, 95, 126, 138, 149, 164, 199 Associação Médica Americana, 181
Algonquins, 33, 57 Associação Protetora Americana, 167
American Federation of Labor (AFL), ataques terroristas, 265, 282
169‑170, 172, 202‑203 ativistas da terra livre, 131
Americanos nativos, 27‑31, 87‑89, 123 Atlanta, 76, 103, 141‑142, 149, 269
‑124, 154‑157 Audácia da Esperança (A) (Obama), 285
Amish, 294 Austrália, 164, 207, 228, 236
Andros, Sir Edmund, 44 aviação, 197
295
B Brown, John, 114, 131, 133

Bachmann, Michele, 288 Brown, Moses, 90
Bacon, Nathaniel, 43 Bryan, William J., 174, 196
Baer, George F., 170 Buchanan, James, 105‑106, 133
baía dos Porcos, 226 Burr, Aaron, 77, 82
Baixa Califórnia, 32 Burroughs, William, 248
Baltzell, E. Digby, 166, 186 Bush, George W., 227, 262, 266, 271‑272,
Banco de Maryland, 111 274, 277, 286, 288
bancos, 79‑80, 102, 106, 111, 165, 283
Barth, John, 248 C
batalha de Antietam/Sharpsburg, 139‑140 Cabana do Pai Tomás (A) (Stowe), 116
batalha de Bull Run, 135 ‑117, 131
batalha de Bunker Hill, 64, 70, 117 Cabeza de Vaca, Alvar Nuñez, 31
batalha de Cold Harbor, 141 Cabot, John, 34
batalha de Gettysburg, 141 caça ao búfalo, 30, 153‑154
batalha de Iwo Jima, 208 Cady, Elizabeth, 116, 180
batalha de Little Big Horn, 155 Caesar’s Column (Donnelly), 177
batalha de Okinawa, 208 Calhoun, John C., 126, 130
batalha de Tippecanoe, 88, 107 Califórnia, 20, 30‑34, 120‑122, 130, 151,
batalha do Thames, 83, 88 157, 166, 197, 199, 209‑210, 221, 235,
batistas, 40‑41, 93, 112, 230, 243, 249 239, 266, 268‑269, 271
Bear Stearns, 283 Calvert, Cecilius, 35
Bell, Alexander Graham, 163 Calvino, João, 293
Bellow, Saul, 223, 248 calvinistas, 37, 52, 293‑294
Beloved (Morrison), 248 Câmara dos Representantes, 71, 73, 83,
Berkeley, Sir William, 36 104, 260‑261, 266, 284, 287
Biddle, Nicholas, 106 Camboja, invasão do, 239, 241, 243, 251
Bingham, George Caleb, 118 Camden, 67
Birmingham, Alabama, 232 Campanha pelos Pobres, 235
bispos de Londres, 51 canalizadores, operação secreta dos,
BLA (ver Exército de Libertação Negra), 241‑242
235 Cape Cod, 26, 37, 59
boicote aos autocarros, 230 capitalismo, 162, 200, 258, 284
boicote petrolífero, 244 Carlos I, rei, 42,
«Boina», movimentos, 239 Carmichael, Stokely, 234‑235
bomba atómica, 209‑210, 212, 214 Carolina do Norte, 20, 34, 36, 42, 45‑47,
Boone, Daniel, 86, 107 65, 67, 72, 76‑77, 86, 125, 135, 137,
Borah, William E., 193 148‑149
Boston, 20, 38‑39, 41, 44, 46‑47, 63‑65, Carolina do Sul, 42, 46‑47, 51, 71‑72, 74,
69, 76, 102‑103, 110‑111, 113, 168, 191, 76, 95, 125‑126, 135, 147‑148, 191
248, 268‑269 Carolinas, 42‑43, 47, 50, 63, 85, 96, 142
Boston News‑Letter, 47 Carroll, Charles, 49
Boston Tea Party, 64 Carroll, John, 112
Bostonians (The) (James), 182‑183 carta de direitos, 76, 92, 235
Braddock, general, 57 Carter, Jimmy, 49, 227, 238, 243, 249
Brasil, 270, 275, 281 ‑250, 252
Brautigan, Richard, 248 Cartier, Jacques, 33
Bray, John F., 171 carvão, 91, 100, 101, 149, 163‑165, 170,
Breckinridge, John C., 105, 134 172,190‑191, 199
BRIC (Brasil, Rússia, Índia e China), 281 casamento homossexual, 277
Brook Farm, Massachusetts, 113 caso Charles River Bridge, 106
296
Índice Remissivo
castas, sistema de, 150 Colónias britânicas, 34‑43, 45‑64

Castro, Fidel, 226‑227, 242, 275 Colónias espanholas, 32, 85
Catlin, George, 118 Colónias francesas, 33, 56‑61
católicos, 25, 33‑35, 38‑39, 44, 51, 54, 61, Colónias holandesas, 34, 42
109‑112, 167, 173, 195‑196, 200, 205, Colónias suecas, 34, 42
211, 215, 293‑294 Colónias Unidas da América, 57
Cavaleiros do Trabalho (Knights of La- colonização puritana da Nova Inglaterra,
bor), 169‑173 36‑38
ceifeira mecânica, 120 Colorado, 32, 122, 124, 151‑152, 155, 172
Central Pacific Railroad, 123 Columbia Britânica, 52, 76
chá, 63‑64 Colúmbia, rio, 121
Champlain, lago, 84 comércio agrícola, 103
Channing, William Ellery, 112 Comités de Correspondência, 63‑64
Charleston, 20, 47, 67, 95‑96, 103, 120, Compromisso de 1850, 15, 129‑130, 133
135, 143, 191 Comstock Lode, 122
Chavez, Hugo, 275 Comstock, Anthony, 181
Cherokees, 29, 88‑89 Comstock, lei, 181
Chesapeake, região, 35, 42, 46‑47, 50, comunicações, 100‑101, 165
82, 84 comunidades aldeãs, 30
Cheyenne, 30, 124, 152, 154 comunismo, 200, 210, 215‑216, 226‑229,
Chicago, 171 241, 252
Chickasaw, 88 condições económicas entre 1923‑1928,
China, 45, 90, 206‑207, 212‑214, 216, 228, 197
239, 241, 256, 281‑282, 290 condução de gado, 20, 101‑103, 153‑154,
Choctaw, 88 172
Christianity and the Social Crisis (Raus- Confederação Iroquesa, 73
chenbusch), 183 Confederação, 68‑69, 73‑74, 87, 125, 135
Chrysler, 197 ‑137, 139‑141, 233
CIA, 211, 219, 226, 229, 242‑243, 250 Conferência Bíblica de Niagara, 185
cidades, 102‑104 Confidence Man (Melville), 116‑117
Cincinnati, 86, 100‑102, 127, 168, 171 conflito geopolítico, 228, 252
Cinco Nações, liga iroquesa das, 29 Confraria Unida e Associação Evangé-
Cinco Tribos Civilizadas, 88 lica, 55
cinetógrafo, 163 congregacionalistas, 50‑53, 293
Cintura Bíblica, 185 congregações negras, primeiras, 55
Cintura Negra, 125 Congresso Continental, 64‑65
Clark, George Rogers, 86 Congresso da Igualdade Racial (CORE),
Clark, William, 82 231
Clay, Henry, 91, 97, 105, 130 Connecticut, 38, 40, 42, 46, 48, 69, 72‑73,
Clayton, lei, 180 76, 83, 89, 247
Cleveland, Grover, 174‑175 Conselho de Segurança, 44, 211
Clinton, Bill, 227, 257, 259, 272, 277 conservadores, 54
‑278, 283 conspiração dos escravos, 54
Clinton, Hillary Rodham, 260, 285 Constituição, 15‑16, 24, 71‑76, 78‑80,
Clóvis, pontas de, 28 82‑84, 86, 92, 96, 124, 128, 130‑131,
cobre, 19, 101, 122, 163 161, 180, 217, 246, 249
códigos negros, 146 13.ª Emenda à Constituição, 146
Cole, Thomas, 117 14.ª Emenda à Constituição, 147, 161
Colômbia, 159 15.ª Emenda à Constituição, 147
Colombo, Cristóvão, 27 16.ª Emenda à Constituição, 180, 217
Colónias alemãs, 41 17.ª Emenda à Constituição, 180
297
19.ª Emenda à Constituição, 181 Dare, Virgínia, 34

construção de canais, 101 Darrow, Clarence, 196
construção, 24, 29, 43, 61, 79, 82, 91, 101, darwinismo social, 161
103, 123, 154, 162, 166, 169, 201, 209, Daugherty, Harry, 196
241, 279 Davenport, James, 54
Convenção Constitucional, 70 Davis, Jefferson, 135
conversão do coração, 53 De Soto, Hernando, 31
Coover, Robert, 248 Debs, Eugene, 176
Coreia, 209, 212‑214, 217‑218, 236, 274, decisão Brandenburg, 247
281 decisão Furman, 247
Cornwallis, Charles, 67 decisão Gideon, 247
Coronado, Francisco Vázquez de, 31 decisão Mapp, 247
corrida à prata, 122, 152, 176 decisão Miranda, 247
corrida ao ouro, 122‑123 decisão Roth, 247
corridas ao ouro, prata e metais precio- Declaração de Independência, 49, 66, 155
sos, 152 Declínio da Grande Raça ou a Base Racial
corrupção empresarial, 277 da História Europeia (Grant), 160
corrupção, 79, 162, 167, 173‑175, 178, 192, défices e dívidas, 68, 70‑71, 80, 93, 160,
195‑196, 260, 277, 284 193, 201, 204‑205, 251, 256, 258‑259,
Coughlin, Charles, 200 266, 272, 282‑283, 287‑291
Coxey, Jacob, 176 Delaware River, região, 44, 47, 66
Crane, Stephen, 178, 182‑183 Delaware, 34, 41‑42, 44, 47‑48, 66, 72
crash do mercado bolsista, 197 ‑76, 137
Crédit Mobilier, 162, 174 democratas, 24, 40, 79, 107, 109, 111, 133
Creek (ver também Americanos nativos), ‑134, 149‑150, 153, 173, 175‑176, 194,
29, 88, 124 196, 202, 211, 220, 238, 242, 257, 260,
crescimento económico, 23, 89, 91, 197, 262, 284, 286‑287
258, 271, 281 Democratic Review, 120, 143
crise da gasolina, 244, 249 Departamento do Tesouro, 80, 106, 219
crise económica de 1819, 91 desastres ecológicos, 240
crise económica de 1837, 102 desemprego, 198‑200, 203, 233, 256‑257,
crise económica de 1929, 198, 222 259, 279, 284, 287
crise económica de 2008, 283‑284 desobediência civil (modelo de Ghandi),
crise social, 183, 236‑241 117, 231
Cuba, 130, 158‑160, 226, 228‑229, 252, dessegregação racial, 230‑231
276 Dia da Terra, 240
cultura popular, 221, 223‑224, 245, 248, Dial (The), 113
269 Dickens, Charles, 26, 101
cultura, 25‑26, 29‑30, 32, 47, 53, 93, 116, Dickinson, John, 63
154, 157, 182, 220‑224, 237, 245, 247 Direitos Civis, lei de 1875, 149
‑248, 262, 269, 277 Direitos Civis, lei de 1964, 232
Cumberland Gap, 85 direitos civis, movimento dos, 234
Custer, George A., 155 Direitos das mulheres (ver também mu-
lheres, feminismo), 180‑182
D Direitos de Voto, lei dos, 232‑234
Dakota do Norte, 152 discriminação racial, 220
Dakota do Sul, 152, 155‑156 discriminação sexual, 249
Dakota, território (ver também Dakota do discurso «Eu tenho um sonho», 232, 235
Norte; Dakota do Sul), 122, 152, 155‑156 disputas laborais, 169
Dança do Espírito, religião, 156 Doctorow, E. L., 248
Darby, John Nelson, 184 Dodgers, Brooklyn, 221
298
Índice Remissivo
doenças, 31, 34‑35, 195 exploração/colonização francesa (ver

Donnelly, Ignatius, 177 também guerras anglo‑francesas), 33,
Dorr, Thomas W., 108 37, 48, 56, 84, 89
Douglas, Stephen A., 105, 131 explosão do petróleo, 157
Douglass, Frederick, 116‑117, 127
doutrina da paridade, 96 F
Drake, Francis, 34 fábricas de fiação de algodão, 90
DuBois, W. E. B., 151 Falcão Negro (chefe Sac), 88
Dyer, Mary, 41 Fall Line, 43
Fall, Albert B., 196
E Farmers’ Holiday Association, 199
Eakins, Thomas, 182 FBI, 216, 218‑219, 241, 243, 255
Early, Jubal, 141 FEA, (ver Força Expedicionária Ameri-
ecologias, 30 cana), 189
Edison, Thomas Alva, 163 Federalistas, 75‑76, 79‑82, 106
Eixo do Mal, 274 Feminine Mystique (Friedan), 240
Eixo, forças do, 208 Feminismo, (ver também mulheres; direi-
eleições de 2008, 284, 287 tos das mulheres), 239‑240,
Eliot, John, 38 feminista, movimento (ver também
Ellison, Ralph, 248 mulheres; direitos das mulheres), 249
Elmer Gantry (Lewis), 196, 223 Ferraro, Geraldine, 246
Emenda Sobre a Igualdade de Direitos ferro, indústria do, (ver também indus-
(ERA), 68, 161, 249‑250 trialização), 100
Emerson, Ralph Waldo, 113, 116‑117 Filadélfia, 20, 41, 47‑50, 52‑53, 64‑66, 70,
Empire State Building, 197 75, 78, 100‑102, 110‑111, 127, 140, 151,
Enron, 277 153, 168, 173, 195, 268‑269
episcopalianos, 50‑51, 249 Filhos da Liberdade, 63
Era mississipiana, 29 Filipinas, 159‑160, 177, 207‑208, 274
Erie, canal, 101 Fisk, Jim, 162‑163
Erie, lago, 101 Fletcher v. Peck, 78
escravatura, 15, 26, 35, 75, 96, 127, 134, florestas, 29
140, 220 Florida, 31, 33, 43, 58, 69, 78, 82‑83, 86,
escravos, 35‑36, 43, 47‑48, 54‑55, 68, 89, 120, 125, 128, 135, 148, 197, 210,
72‑75, 88‑89, 91, 94‑96, 104, 108‑109, 262, 266, 268
114, 124‑128, 131‑134, 137, 140, 142, fome da batata na Irlanda, 103
146, 148‑149, 161 fome, 31, 34‑35, 103, 155, 159, 184, 198,
Espanha, 27, 32, 34, 54, 58, 67, 69, 85‑86, 235
120, 158‑159 Força Expedicionária Americana (FEA),
estados confederados (ver também Guerra 189
Civil), 21‑23, 93, 102, 116, 118, 124, 128, forças aliadas, 189, 208
135, 141, 146, 149, 151, 153‑154, 158, Ford Motor Company, 163
161‑163, 165, 169, 173, 181 Ford, Gerald, 238, 243
Estrangeiros e Sedição, lei, 81 Ford, Henry, 163
Estudantes para uma Sociedade Demo- Fort Duquesne, 57‑58
crática, 238 Fort Laramie, 124
«Eu tenho um sonho» (discurso de Martin Fort Pillow, Tenessi, 140
Luther King), 232, 235 Fourier, Charles, 113
evangélicos, 22, 54, 181, 249 França (ver também exploração/coloni-
Evers, Medgar, 232 zação francesa), 19, 22, 27, 33, 37, 45,
Exército de Libertação Negra, 235 56, 58‑59, 61, 66, 80‑81, 84, 118, 122,
299
138, 140, 152, 158, 189, 191, 205, 208, Guerra contra o Terror, 274
211, 228, 259, 266 Guerra de 1812, 21, 82, 90, 92, 114
Franklin, Benjamin, 47, 57 Guerra de Independência, 65
Fremont, John C., 105, 120, 133 Guerra do Iraque , (ver também Guerra
Friedan, Betty, 240 contra o Terror), 274‑277, 287
Fulton, Robert, 101 Guerra do Vietname, 24, 116, 225, 229, 251
fumo, 35 Guerra dos Sete Anos, 57
Fundamentais (Os), 185 Guerra Fria, 225, 226‑229, 232, 249, 251
fundamentalismo, 182, 185, 196 ‑252, 255, 258‑259, 262
fundição em forno de coque, 100 guerra russo‑japonesa de 1905, 159
guerras anglo‑francesas, 48, 56, 84, 89
G Guilherme de Orange, 44
Gabinete de Orçamento do Congresso, 289
Gabinete dos Libertos, 146 H
Gage, general, 64 Hakluyt, Richard, 34, 59
Garfield, James A., 173‑175 Halliburton Corporation, 277
Garrison, William Lloyd, 127, 131 Hamilton, Alexander, 71, 75, 79, 82, 180
Garvey, Marcus, 151 Hanói, bombardeamento de, 243
Gaspée, caso, 64 Harding, Warren G., 193‑194, 196
General Motors, 197, 202, 284 Harlan, John Marshall, 150
George, Henry, 145, 171, 183 Harper’s Ferry, 133
Geórgia, 31, 42, 46‑47, 55, 69, 72, 76, Harriman, E. H., 179
86, 88‑89, 103, 125, 135, 137, 141‑142, Harrison, Benjamin, 174‑175
209, 243, 268 Harrison, William Henry, 24, 106‑107
Germantown, 41 Hartford, 38, 76, 104
Geronimo (chefe Apache), 155 Harvard, 52, 151
Gladden, Washington, 182 Hayes, Rutherford B., 148, 173‑175
globalização, 278‑279, 281 Haymarket, incidente em Chicago, 171
Goldwater, Barry, 227, 238, 263 Hayne, Robert Y., 126
Goodridge v. Department of Public Hearst, William Randolph, 164
Health, 277 Hennepin, Louis, 33
Google, 259 Henrique VII, rei, 34
Gould, Jay, 162 Henry, Patrick, 75
gramofone, 163 Hill, Joe, 173
Granada, 252 hispânicos, 239, 270‑271
Grande Bacia, 30 Hitler, Adolfo, 207, 214, 220
Grande Despertar, 53, 94 Holanda, 27, 37, 67
Grande Sociedade, 233, 254, 289 Homer, Winslow, 118
Grandes Lagos, 57, 69, 75, 84, 86, 101 Homestead, lei, 143, 152‑153, 172, 176
Grandes Planícies, região, 30, 152, 199 homossexualidade, 240, 255
Grant, Madison, 160 Hooker, Thomas, 38
Grant, Ulysses S., 139, 147, 173‑175 Hoover, J. Edgar, 192, 218
greves, 108, 171‑172, 179, 191, 199, 202, Hopewell, cultura, 29
210, 288 How the Other Half Lives (Riis), 178
Griffith, D. W., 150 Howe, William, 65‑66
Grimke, Angelina, 127 Howells, William Dean, 182‑183
Griswold v. Connecticut, 247 Huckleberry Finn (Twain), 182‑183
Guantánamo, baía de, 276 Hudson, rio, 47, 49, 101, 117
Guerra Civil, 21‑23, 93, 102, 116, 118, 124, Hull House, colónia em Chicago, 179
128, 141, 146, 149, 151, 153‑154, 158, Humphrey, Hubert, 238
161‑163, 165, 169, 173, 181 Huron, 33, 57
300
Índice Remissivo
Hussein, Saddam, 254, 272‑273 J

Hutchinson, Anne, 39, 41 Jackson, Andrew, 84, 86, 88‑89, 97, 104
‑106, 143
I Jackson, George, 235
Idaho, 30, 122‑123, 152, 172 Jackson, Thomas, 139
If Christ Came to Chicago (Stead), 178 Jaime I, 34
Igreja de Cristo em Filadélfia, 52 Jaime II;, 44
Igreja Episcopal Metodista, 94 James, Henry, 182‑183
Igrejas católicas, 33‑35, 44, 61, 109‑110, Japão (ver também Segunda Guerra Mun-
112, 200, 205, 211, 293‑294 dial), 24, 90, 160, 188, 204, 207‑208,
Igrejas Reformadas, 52‑54 210, 214‑215, 217, 219‑220, 223, 228,
Igrejas, denominações, 23, 40, 50, 52‑55, 236, 256, 274, 290
93‑94, 112, 128, 185, 249, 293‑294, Japoneses‑americanos, 221
Ilinóis, 33, 76, 82, 84, 86, 88, 96, 102, 115, Jay, John, 75, 78
127, 132‑133, 170‑171, 233, 266 Jay, tratado, 80
Illuminati, seita, 81, 108 jayhawkers (ver ativistas da terra livre),
iluminação elétrica, 163 131
imigração, 103, 166‑169, 269‑271 Jefferson, Thomas, 66, 77, 79, 81, 85
imigração ilegal, 288‑289 Jesse James, bando de, 153
Imigração, lei da, 195 Jim Crow, leis, 150, 220‑221
imigrantes alemães, 110 John Birch Society, 227
imigrantes, 16, 35, 100, 103, 110, 126, Johnson, Andrew, 146‑147, 173, 175
166‑168, 172‑173, 178, 181, 189, 195, Johnson, Lyndon, 289
211, 280, 293 Joliet, Louis, 33
imperialismo, 157‑158 jornais, 47, 63, 109, 158, 164, 167, 253
importação, 36, 74, 100, 126, 165, 192, 195 Judeus, 51
In His Steps (Sheldon), 183 julgamentos de bruxas (ver também
Inca, civilização, 31 movimento feminista; direitos das
Índia, 64, 87, 90, 164, 228, 281 mulheres), 40
Indiana, 34, 76, 84, 86, 88, 96, 186, 195 justiça criminal, 22, 160, 246
Índios (ver Americanos nativos) 27, 30‑31,
38‑39, 50, 61, 74, 83, 87‑89, 107, 115, K
120, 124, 154‑156, 162 Kansas, 120, 131‑133, 153, 156
indústria do aço, 162‑163 Kansas‑Nebraska, lei, 131
indústria madeireira, 101, 156, 173 Katrina, furacão, 278
indústria têxtil, 90‑91, 100, 138, 199 Kennedy, John F., 226‑227, 229, 231‑232
industrialização, 102, 161‑166, 169 Kennedy, Robert, 237
inflação, 68, 91, 217, 245, 259, 280 Kennedy, William, 248
inovações, 163, 180, 256 Kent, James, 93
interior, 19, 29, 37, 40, 43, 47, 49‑50, 66‑67, Kentucky, 67, 69, 72, 76, 81, 86, 94, 101,
69, 101, 118, 120‑121, 132, 137, 196, 219 125, 137, 139, 199
Internet, 259, 278, 282 Kerner, Otto, 233
intervenções militares, 187, 228, 265 Kesey, Ken, 248
inventores, 163 Keweenaw, península, 101
Iowa, 34, 87‑88, 120, 152, 176, 199 King, Martin Luther, Jr., 23, 229‑236, 243
Irlandeses, 44, 103, 123, 137, 145, 158, Know Nothing (Sabe nada), 110
167, 205, 211, 293 Ku Klux Klan, 109, 147, 150, 195, 205,
Isabel I, rainha, 37 232, 234
Israel, 38, 43, 99, 244, 275
israelo‑palestiniano, conflito, 275 L
It Can’t Happen Here (Lewis), 222‑223 L’Enfant, Pierre, 78
301
LaFollette, Robert, 178, 196 Luisiana, 32‑33, 58, 69, 76, 81‑82, 84, 95,
Lago Superior, 101 124‑125, 135, 139, 147‑148, 150, 153, 200
Lakota (Sioux), 30, 124, 154‑155 luterana, igreja, 52, 112, 293
Laos, 228‑229, 241
latinos, 270‑271 M
Lee, Robert E., 138, 141 MacArthur, Douglas, 199, 213
Lehman Brothers, 283 Macbeth, 111
lei marcial, 108 MacCarthy, Joseph, 262
Leis Coercivas, 63‑64 Madison, James, 70‑71, 75, 77, 82, 85, 97
leis criminais, 181 Maggie: A Girl of the Streets (Craane), 178
Leis Intoleráveis (ver Leis Coercivas), Magna Carta, 161
63‑64 Mailer, Norman, 223, 248
Leisler, Jacob, 44 Maine (navio de Guerra), 34, 38, 42‑43,
León, Juan Ponce de, 31 46, 76, 96, 121, 158, 203
Leslie Marmon, 248 Maine, 34, 38, 42‑43, 46, 76, 96, 121,
Lewis, Meriwether, 82 158, 203
Lewis, Sinclair, 196, 222‑223 Malcolm X, 234‑235
Lexington, 64, 86, 101‑102, 261 Manhattan, 34, 169
Líbano, 228, 253 Manhattan, ilha de, 34
liberalismo eclesiástico, 184 máquina separadora de algodão, 95
liberalismo sexual (ver também casamento Marbury v. Madison, 78
marinha mercante colonial, 48
homossexual), 277
Marquette, Jacques, 33
liberalismo, 184, 229, 245‑248, 256,
Marshall, John, 78, 150
276‑277
Maryland, 35‑36, 42, 44‑49, 51, 70, 72,
Liberator (The), 127
74, 76, 78‑79, 82, 85, 91, 102, 111‑112,
Liberdade de Informação, lei da, 242
125, 137, 139, 218
Lichtenstein, Roy, 248
Mason, George, 76
Liga Branca, 148
Massachusetts, 36, 38‑46, 53, 59, 64, 70,
Liga das Nações, 187, 193
72‑73, 76, 83, 90, 96, 108, 110, 113,
Liga Iroquesa das Cinco Nações, 29 131‑132, 173, 268, 277
Liga Protetora Americana, 190, 192 Massachusetts, baía de, 38, 41
Lincoln County, Guerra de 1878, 153 Matadouro 5 (Vonnegut), 248
Lincoln, Abraham, 23, 105‑106, 133, 135, Mayflower, 37
143, 146, 175 Maysville Road, proposta de lei, 107
Lindbergh, Charles A., 197 McClellan, George, 105, 138, 142
Linha Ferroviária Baltimore e Ohio, 101 McCormick, Cyrus, 120
literatura, 116, 182, 190, 222‑223, 247‑248 McCulloch v. Maryland, 79
Locke, John, 71 McGovern, George, 238, 242
Lodge, Henry Cabot, 193 Medicare, 234, 277, 289‑290
London Company, 34 Médio Oriente, 244, 252‑253, 272, 274
London, Jack, 177, 182‑183, 186 ‑275, 287
Long, Huey, 200 Melville, Herman, 99, 116‑117, 143, 145
lorde Baltimore (ver Calvert, Cecilius), Memphis, 101, 103, 139, 147, 149
35, 44 menonitas, 54, 294
Los Angeles, 32, 156‑157, 197, 209, 233, Merrimack (couraçado), 90, 139
257, 268‑269, 271 Merrimack, rio, 90
Louisbourg, 33, 57 Metacom (chefe Wampanoag), 43
Lowell, Francis Cabot, 90 metodismo, 54
Lowell, Massachusetts, 90 metodistas, 50, 54‑55, 93‑94, 112, 128,
Luís XIV, 33 185, 249
302
Índice Remissivo
metralhadora, 172 Movimentos de guerrilha comunista, 228

México, 32 Movimentos democráticos canadianos,
Miami, 210, 271 121
Michigan, 83‑84, 279 muçulmanos, afro‑americanos, 151, 234
migração, 74, 86‑87 mulheres (ver também feminista; direitos
milenaristas, ideias, 114‑115, 184 das mulheres), 16, 39‑40, 170‑171, 209,
Miller, William, 114 213, 218‑219, 239‑240, 246‑247
Millett, Kate, 240 Myrdal, Gunnar, 219
minas, 20, 156, 172, 179, 191, 199
Minesota, 33, 120, 124, 132 N
Minutemen, 227 NAACP (ver National Association for
Mississípi, 21, 28, 31, 33, 57, 59, 67, 69, the Advancement of Colored Peoples),
74, 76, 84, 86, 89, 95‑96, 101‑102, 118, 151, 231
125, 135, 137, 139, 141, 147, 152, 232 Nação do Islão ou movimento Muçulmano
Mississípi, rio, 31, 57, 102, 137 Negro, 234
Missouri Gazette, 86 Napoleão, 81, 138
Missuri, 15, 34, 76, 87, 96‑97, 101, 120, Narragansett, baía, 40, 88
125, 128, 130‑132, 137, 153, 176, 209, National American Woman Suffrage
221 Association, 181
Missuri, Compromisso do, 15, 128, National Association for the Advancement
130‑132 of Colored Peoples, 151, 231
Modelo T, automóvel, 163 National Bank, 80, 106
Molly Maguires, 170
National Labour Union, 169
Monitor (couraçado), 139
National Organization for Women (NOW),
Monk, Maria, 109
240, 249
Monroe, doutrina, 85, 159‑160
National Woman Suffrage Association,
Monroe, James, 77, 84‑85, 106
170
Montana, 32, 122, 152‑155
nativos, 27‑28, 32, 38, 43, 87‑88, 110, 123,
montar a cavalo, 30, 32
155, 159‑160, 269‑270
Montgomery Ward, 164
Nature (Emerson), 113
mounds, 29
moral, 25, 38‑39, 81, 108, 115, 127, 131‑133, Navajo, comunidade, 30, 32, 124
140, 176, 179, 237, 246, 249, 254‑255, «Nave espacial Terra», 240
260, 277 Navegação, leis da, 62
Morgan, J. P., 179 navios a vapor, 20, 102, 139, 158
Morgan, William, 108 Nebraska, 131, 133, 152, 156, 191, 199
mórmones, 20, 115, 120 negros (ver Afro‑americanos), 22, 36, 40,
Morrison, Toni, 248 54, 88, 91, 94, 96, 117, 125‑127, 131
Morristown, 67 ‑132, 134, 140‑141, 146‑151, 160‑161,
Morse, Samuel F. B., 101 172, 180, 185, 191, 195, 209, 219‑221,
Movimento ambientalista, 240 223, 229‑230, 232‑235, 238‑240, 246,
Movimento da Liberdade em Chicago, 234 254, 269‑270
Movimento das Mulheres, 239 Nevada, 30, 32, 120‑123, 153, 266, 268
Movimento dos direitos civis, 234 New Deal, 72, 180, 201‑204, 210, 217, 219
Movimento dos direitos dos homossexuais, ‑220, 222, 233, 238, 241, 280, 288‑289
240, 249, 255, 260, 277 New Hampshire, 38, 40, 42, 46, 72, 75
Movimento Índio Americano, 239 ‑76, 90
Movimento populista, 50, 149, 176, 238 Newmarket Fire Company, 111
Movimento regulador nas Carolinas, Newton, Isaac, 71
50, 63 Nez Perce, 155
Movimento regulador, 50, 63 Nicarágua, 130, 160, 252‑253
303
Nixon, Richard M., 227, 238, 241‑243, Oregão, 120, 122‑123, 156
250, 253, 261 Organização do Tratado do Sudeste Asiá-
«normalidade», «regresso à », 194 tico (SEATO), 214
normalização, processo de, 48 ortodoxia trinitária, 112
Noroeste, Ordenança do, 75, 86 Owen, Robert, 113
North Star, 127
Northern Pacific Railroad, 154 P
notas «continentais», 68 Pacific Railroad, lei, 123
Nova Amesterdão, 34, 42 pacifismo, 49
Nova França, colónia francesa, 27, 33, Pacto de Varsóvia, 227
45, 58‑59, 61 «pacto parcial», 53
Nova Inglaterra, 21, 27, 36‑40, 42‑47, 50 Paine, Thomas, 65
‑53, 55, 59, 69, 73, 79, 82‑84, 89‑90, 94, Paiute, 30, 156
104, 108, 110, 112‑113, 115, 118, 126, 166 Palin, Sarah, 288
Nova Iorque, 20, 26, 29, 42‑47, 49, 52, Palmer, Mitchell, 192
54, 57‑58, 63, 65‑66, 68, 72, 75‑77, 82, Panamá, zona do canal do, 156, 160, 249
84‑85, 94‑95, 97, 100‑102, 105, 107‑108, Panay (canhoeira), 207
111, 114‑117, 125, 127, 141, 143, 151, 153, Papéis do Pentágono, caso dos, 239, 241
161‑163, 166‑169, 171, 178, 181, 186, Paquistão, 286
191‑193, 196‑198, 212, 223, 235‑236, paralelo 49, 121
240, 244, 265‑266, 268‑269, 272 Parkman, Francis, 117
Nova Iorque, cidade, 47, 65, 95, 101, 105, Parks, Rosa, 230
111, 141, 162, 167, 168, 169, 178, 198, 244 parlamento britânico, 34
Nova Jérsia, 41‑42, 46‑47, 53, 66‑67, 73, Partido Comunista Americano, 151, 190,
75‑76, 82, 94, 171, 173, 180, 269 215, 222
Nova Jérsia, Plano, 73 Partido dos Trabalhadores, 107
nova nação, 15, 23, 73, 77, 80, 85, 118 Partido Pantera Negra, 235
Nova Orleães, 20, 33, 82, 84, 102‑103, Partido Republicano Americano, 110
139, 147‑148, 168, 172, 278 Partido Socialista, 176
Novo México, 30, 32, 121, 124, 130, 139, Partido Whig, 107, 109, 133
152‑154, 188, 209, 271 Patriot, lei, 275
Noyes, John Humphrey, 113 patriotas, (ver também Guerra da Inde-
Nuvem Vermelha (chefe dos Oglala pendência) 64‑65, 67
Sioux), 154 Paz de Paris, 159
Pearl Harbor, ataque japonês a, 207, 221
O Pelley, William Dudley, 200
11 de setembro 2001, ataques terroristas pena de morte, 36, 41, 92‑93, 247
do, 265, 28 Penn, William, 41, 44, 59
O Dilema Americano (Myrdal), 219 Pensilvânia, 34, 41‑42, 45‑46, 48‑49, 52,
O Tacão de Ferro, 177, 183 57‑58, 63, 65‑66, 69, 72‑73, 75‑76, 78,
O’Connor, Sandra Day, 246 91‑92, 100‑102, 125, 131, 140‑141, 165,
Obama, Barack, 227, 260, 266, 271‑272, 167, 170‑173, 177, 190‑191, 195, 199,
285‑290 202, 240, 265‑266
obrigações garantidas pela dívida, 282‑283 pentecostal, movimento, 185
Ohio, 28‑29, 33, 55, 57‑58, 61, 67, 76, 84, pentecostalismo, 294
86‑87, 101, 171, 196, 239, 266, 276, 279 Percina tanasi (espécie de peixe em risco
Ohio, bando do, 196 de extinção), 241
Ohio, vale do, colónia francesa no, 33, 67 «Os perigos de um ministério não conver-
Oklahoma, 152, 155, 157, 173, 199, 261 tido» («The Dangers of An Unconvert
Ontário, 33 Ministry») (Tennent), 54
operários industriais, 169‑173, 202 período anterior à guerra, 130
304
Índice Remissivo
Pershing, John, 160, 189 Quebeque, lei de 1774, 61

Pierce, Franklin, 105‑106, 110 Quo Warranto, processos, 43
Pinckney, tratado, 71, 77, 86
pinturas, 117, 182 R
Pittsburgh, 57‑58, 86, 91, 100‑101, 163, radicalismo, crise do, 190
167‑168, 171, 191, 268 ramos do governo, 71
Plymouth, colonos europeus em, 36‑38, 44 Randolph, Edmund, 80
Poder Vermelho, 239 ratificação da Constituição, 75‑76
Poderes de Guerra, lei, 244 ratificação, 75, 193
Política Ambiental Nacional, lei da, 240 Rauschenbusch, Walter, 183
política em relação ao Iraque, 228, 272‑278 Reagan, Ronald, 238, 250, 256, 260,
Pony Express, 123 272, 278
Poor Richard’s Almanac (Franklin), 47 reconstrução, 146‑150, 153, 169, 173, 210
população, 99, 102‑104, 199 ‑211, 254, 277, 289
população nativa, 27‑31 Reconstrução, leis da, 75‑76
Porto Rico, 159‑160 rede ferroviária, 101, 103, 168, 199
portos fluviais, 139 Reed, Ishmael, 248
Posse Comitatus, lei, 148 reformas legais, 92, 232
Pottawattomie, massacre, 132 Regulares da Velha Luz, 54
Presbiterianos, 51, 128 Rei Jorge, guerra do, 54
Primeira Guerra Mundial, 181, 188‑190 Relatório sobre o Crédito Público, 80
Primeira Guerra Mundial, participação religião, 93‑94, 182‑186
das mulheres na, 181 religião na era colonial, 50‑55
prisão por dívida, 93 Remington, Frederic, 182
prisioneiros de guerra, estatuto de, 276 República Dominicana, 160, 228
produção/produtividade, 47, 90, 95, 122, republicanos, 24, 79‑82, 94, 107, 109, 111,
143, 149, 152, 163‑165, 170, 197‑198, 133‑134, 140, 145‑149, 153, 173‑176, 180,
209, 222, 259, 278‑279 194, 196, 203, 213, 233, 250, 257, 260,
produto interno bruto (PIB), 245, 251, 278, 284, 287‑288
279, 290 Reserva Federal, 180, 217, 282
Profeta, 87‑88 reservas minerais, 100
Programa de Contrainformação (COIN- restaurantes, segregação nos, 231
TELPRO), 241 retalhistas, 164
progressistas, 177‑182, 186, 194, 196, 281 revolta agrária, 63, 199
Prosser, Gabriel, 95 revoltas de escravos, 95
Protestant Vindicator, 109 Revolução do Devido Processo Judicial,
Protestantes Anglo‑saxónicos Brancos 246‑247
(WASP), 195 Rhode Island, 38‑42, 45‑48, 53, 64, 70,
Providence, Rhode Island, 39‑40, 76, 102, 72‑73, 76‑77, 83, 90, 102, 108, 110,
108, 110, 127 166‑167, 199
Pueblo, comunidades, (ver também colo- Riis, Jacob, 178
nização espanhola), 30 Rio Grande, 121
Puget, estuário de, 123 Rip Raps, 111
Pullman Car Company, 172 Ripley, George, 113
Pure Food and Drug, lei, 179 Rise of Silas Lapham (Howells), 182‑183
Pynchon, Thomas, 248 Roanoke, Carolina do Norte, 34
Robinson, Jackie, 221
Q Rockefeller, John D., 165
quacre, movimento, 294 Roe v. Wade, 247
quacres, 39‑41, 48‑49, 51‑52, 127, 294 Roosevelt, Franklin Delano, 78, 186, 193,
Quebeque, 33, 58, 61, 65 194, 200‑207, 218‑221, 286, 289
305
Roosevelt, Theodore, 24, 159‑160, 174 Seward, William H., 133, 158
‑175, 178‑180 Sexual Politics (Millett), 240
rotas fluviais, 96, 101 Shakers, 114
Rússia , (ver também União Soviética), Shame of the Cities (The) (Tarbell), 178
32, 138, 158, 164, 189, 281 Sheldon, Charles M., 183
Sheridan, Philip, 154
S Sherman Anti‑Trust, lei de 1890, 179
sabat judeu, 40 Sherman, William Tecumseh, 154
Sabe nada (Know Nothing), 110 Sibéria, 28
salvação, 40, 53, 93, 294 Silko, 248
San Antonio, Texas, 32, 268 Sinclair, Upton, 178, 182‑183
San Diego, 209, 268 sistema de ranchos, 153
San Pedro, 156 sistema prisional, 235
Sanger, Margaret, 181 Slavery as It Is, 127
Santa Aliança, 85 Smith, Al, 196
Santa Fé, Novo México, 32, 120, 152, 156 Smith, Joseph, 115
Santo Agostinho, Florida, 32 SNCC (ver Student Non‑Violent Coordi-
São Francisco, 103, 122‑123, 156, 168, nating Committee), 231, 234
209, 268‑269 sobre a segregação legal, 230
São Lourenço, rio, 33, 44 Sociedade Filosófica Americana, 47
Sargent, John Singer, 182 Sociedade para a Divulgação do Evan-
Savannah, 47, 142
gelho, 51
SCLC (ver Southern Christian Leadership
Soo, canais, 101
Conference), 231, 235
Southern Christian Leadership Confe-
Scopes, John T., 196
rence, 231
Sears Roebuck, 164
Spindletop, descoberta das reservas de
SEATO (ver Organização do Tratado do
petróleo de, 157
Sudeste Asiático), 214
Sputnik (satélite soviético), 226
Seattle, 156, 191, 197, 209, 269, 271
St. Louis, 34, 86, 100‑102, 120, 123, 168,
segregação legal, 230
Segunda Guerra Mundial, 24, 214‑215, 171, 191, 268
217, 219‑220, 223, 228, 236, 274 Stampp, Kenneth M., 143
Segunda Guerra Mundial, mulheres Standard Oil Company, 165
na, 209 Standard Oil Trust, 165, 179
Segunda Vinda, 113‑114 Stanton, Elizabeth Cady, 116, 180
Segundo Despertar, 94 Stead, W. T., 178
Selos, lei dos, (Stamp Act), 63 Steffens, Lincoln, 178
Selva (A) (Upton Sinclair), 178 Stevens, Thaddeus, 146
Seminole, 86, 88‑89 Stone, Robert, 248
Senado, 72‑73, 83, 132, 181, 193, 217, 233, Stowe, Harriet Beecher, 116‑117, 131
242, 246, 250, 284, 286 Strong, Caleb, 83
«Senso Comum» (Paine), 65 Stuart, J. E. B., 139
Separados da Nova Luz, 54 Student Non‑Violent Coordinating Com-
Serra, Junipero, 32 mittee (SNCC), 231, 234
Serviço Civil, lei do, 174 subprime, 282‑283
Serviços secretos, 229, 241, 243‑244, Sudeste Asiático, 206, 214, 228, 238,
253, 272‑274 252, 274
servidão (ver também escravatura), 15, Sumner, Charles, 146
21‑22, 26, 35‑36, 66, 74‑75, 94‑97, 110, Supremo Tribunal, 71‑72, 78, 89, 106, 132
124‑128, 130‑135, 140, 142, 146, 150, ‑133, 147‑148, 150, 161‑162, 192, 203,
184, 206, 218, 220, 234, 215, 221, 230, 240, 246‑247, 262, 277
306
Índice Remissivo
T Trinta Anos de Guerra na Europa, 40

tabaco, 30, 35, 47‑48, 164 Troubled Assets Relief Program (TARP),
Taft, William H., 174‑175, 179 284
Talibãs, 274, 275, 276 Truman, Harry, 193‑194, 211, 213‑214,
Tammany Hall, Nova Iorque, 105 221, 224
Tarbell, Ida, 178 Turner, Nat, 114
TARP (ver Troubled Assets Relief Pro- Twain, Mark, 182‑183
gram), 284 Tweed, círculo de, 162
táticas de guerra clandestina, 274
Taylor, Frederick W., 164 U
Tea Party, movimento, 64, 260, 288 União da Temperança Cristã das Mulhe-
Teapot Dome, escândalo, 196 res (Women’s Christian Temperance
tecnologia, 25, 89‑90, 103, 120, 123, 163, Union), 181
226, 279‑280 União Soviética, 210, 212, 215, 219, 241,
Tecumseh (chefe Shawneer), 87‑88, 154 244, 253, 258
telefone, 163 Union Pacific Railroad, 162, 171
televisão, 217, 230, 232, 249 unitarianismo, 112‑113
Ten Nights in a Bar‑Room (Arthur), 116 universalismo, 113
Tenessi, 72, 76, 86, 95‑96, 125, 135, 137, Updike, John, 248
139‑142, 147‑148, 191, 196 urbanização, 16, 23, 103, 107, 109, 169, 185
Tennent, Gilbert, 54 US Steel Corporation, 165
teoria darwinista, 184 Utah, 30, 115‑116, 120‑121, 123, 130, 152,
teoria do dominó, 228 155, 173, 181
teorias da conspiração, 108 Ute, 30, 155
Terra Nova, 34 utopianismo, 113‑114
Território Índio, 89
Texas, 32, 95, 120‑122, 125, 128, 130, V
134‑135, 141, 147, 153, 157, 173, 188, Van Buren, Martin, 105, 133
191, 199, 209, 229, 256, 261, 266, 268, Vanderbilt, Cornelius, 162
271, 276‑277 varíola, 31
Thoreau, Henry David, 26, 59, 113, 116‑117 Venezuela, 158‑159, 275
Tilden, Samuel, 148, 174 Vera Cruz, 160
Tilghman, Richard, 49 Verão da Liberdade, 232
Tilghman, Richard, Jr., 49 Vermont, 42‑43, 72, 76‑77, 94, 203
tiroteio no OK Corral, 153 Vesey, Denmark, 95
Townshend, leis, 63 viagens aéreas, 197
Trabalhadores Industriais do Mundo viajantes da liberdade (ver também mo-
(IWW), 172‑173, 190, 194 vimento dos direitos civis), 232, 234
Transcendentalismo, 113 Vidal, Gore, 248
Transportes (ver também rede ferroviária), Vietname, 24, 116, 159, 206, 225, 228‑229,
20, 23, 131, 141, 149, 162, 179, 230, 290 235‑237, 239, 241, 243, 251‑252, 254,
Transylvania, empresa, 86 273, 275‑276
Tratado de Ashburton de 1842, 121 violação, 240
Tratado de Guadalupe Hidalgo, 121 Virgínia, 29, 34‑37, 42‑43, 45‑47, 49, 51
Tratado de Paris, 58, 67, 80 ‑52, 55, 57, 63, 65, 67, 70, 72‑76, 78‑79,
Tratado de Saginaw, 88 81, 85‑86, 92, 95‑96, 120, 125, 133, 135,
tratados, 69 137‑140, 142, 148, 176, 191, 218
Trent, 138 Virginia City, 123
Tribunal Internacional de Justiça, 193 Virginia Company, 35
Trilho das Lágrimas, 89 Virgínia Ocidental, 29, 120, 133, 137, 191
Trilho Mohawk, 85 Virgínia, Carta de Direitos da, 92
307
Virgínia, Plano da, 73 Whistler, James McNeill, 182

Virginian (The), 157 White Jacket (Melville), 99, 117, 143
Volstead, lei, 186 Whitefield, George, 54
Vonnegut, Kurt, 248 Whitney, Eli, 95
Wilderness Road, 86
W Williams, Roger, 39
Walker, Alice, 248 Wilmot, David, 130
Wallace, George, 238, 242 Wilson, Woodrow, 174‑175, 180, 188,
Wal‑Mart, 281 193, 217
Wampanoag, índios, 37, 43 Wisconsin, 34, 84, 101, 120, 178‑179,
Warhol, Andy, 248 214, 288
Warren, Comissão, 229 Wister, Owen, 157, 183
Warren, Earl, 221, 247 Wounded Knee, 156, 239
Washington DC, 78, 84, 137, 141, 176, Wovoka, 156
191, 218, 233, 268 Wright, irmãos, 163, 222‑223
Washington, Booker T., 151 Wyoming, 120, 152‑154, 181, 196
Washington, George, 23, 57, 64, 77‑79, 85
Watauga, Associação, 86 Y
Watergate, escândalo, 24, 241‑242, 260 Yale, 51‑52, 94
Weaver, James, 174, 176 Yom Kippur, Guerra do, 244
Webster, Daniel, 117, 126, 130 Yorktown, 67
Weld, Theodore Dwight, 127 Young, Brigham, 115
Wesley, John, 54
Western and Atlantic Railroad, 103 Z
Western Federation of Miners (WFM), 172 Zintzendorf, conde, 54
308

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Título original: A History of the United States

Tradução: Pedro Elói Duarte

© Philip Jenkins, 1997, 2002, 2007, 2012

Todos os direitos desta edição reservados para

1.ª edição, Julho de 2012

O texto deste livro segue as normas do

1 Terras sem nome: a colonização europeia, 1492-1765 . . . . . . 27

2 Revolução e construção da nação, 1765-1825 . . . . . . . . . . . 61

3 Expansão e crise 1825-1865 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

Indústria e comunicações . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

4 Cidades e indústria 1865-1917 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Progresso e reação, 1877-1917 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

5 Guerra e globalismo 1917-1956 . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

O dilema global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

6 Foi apenas ontem: os Estados Unidos, 1956-2000 . . . . . . . . 225

A Guerra Fria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226

A dimensão económica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256

7 A América contemporânea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265

A oeste das costas da Califórnia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266

Compreender as denominações religiosas e as igrejas . . . . . . . . 293

Índice remissivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295

1.1 A formação da América britânica . . . . . . . . . . . . . . . . 42

5.4. População dos Estados Unidos, 1920-1960 . . . . . . . . . . . . 204

1.1 América do Norte em 1713 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Quando me pediram para escrever um prefácio à edição portuguesa

Tenho esperança de que ao lerem este livro os meus amigos portugueses

Os historiadores têm discutido muitas vezes a questão da «excecionali-

para quem receava o controlo oficial. Ao longo da história, houve grupos

qualquer paralelo europeu, só pelo facto de os estados serem geralmente

verdade, podemos também dizer que foi o Norte de inícios do século XIX

Enquanto o Sul se pôde basear durante décadas numa lucrativa agricul-

expresso em termos militares e até militaristas. Nada menos que sete

Um destes temas é a tradição americana de estigmatizar os «forasteiros

Em 1842, Charles Dickens visitou os Estados Unidos e publicou os re-

TERR AS SEM NOME:

Nos anos de 1490, os marinheiros europeus começaram a relatar os seus

Ao ter descoberto as «Índias», Colombo chamou naturalmente Índios

«Americano» se referir ao nome de outro explorador europeu, bem mais

espécie de harmonia ecológica, que foi eliminada pelos egoístas europeus,

Foram também localizados vestígios de povoados e até de desenvolvi-

intencionados deixaram um legado desastroso na forma de doenças euro-

Na América do Sul, a primeira presença europeia na região norte foi

Em 1565, a colónia espanhola de Santo Agostinho, na Florida, tornou-se

* No original, chaps, as meias-calças de couro usadas pelos vaqueiros (N.T.).

No século XVI, a América do Norte foi incluída na parte do Novo Mundo

Detroit, no Michigão; Racine e Fond du Lac, no Wisconsin; Terre Haute,

Especialmente no Oeste, a expansão americana de finais do século XVIII

fome». As doenças continuaram a matar muitos colonos até 1624, quando

físicos e sexuais por senhores pouco escrupulosos. No século XVII, o fim

Durante muitos anos, as perceções populares da história inicial da América

primário aprenderam uma versão muito colorida dos motivos religiosos

* O arminianismo era uma escola de pensamento no interior do cristianismo protestante,

na primeira Ação de Graças em 1621, mas a colónia manteve-se pequena,

Algumas histórias mais tardias da colónia puritana descrevem o antigo

mística de Anne levou-a também a minimizar o papel humano na obten-

* No original, «thou» e «thee» (N.T.).

sacerdotes mais ativos e eloquentes eram mulheres. A partir de 1656, o Mas-

Quadro 1.1 A formação da América britânica

Embora a procura de refúgio religioso tenha motivado muitos colonos

Por volta de 1675, os colonos ingleses haviam reclamado grande parte

O sonho de uma Nova Inglaterra devota estava em grande dificuldade

AS COLÓNIAS BRITÂNICAS NO SÉCULO XVIII

Por volta de 1640, a presença britânica na América do Norte era um facto