Société québécoise de science politique

Review
Reviewed Work(s):
Le fédéralisme de P.J. Proudhon
by Bernard Voyenne
Review by: Ralph C. Nelson
Source: Canadian Journal of Political Science / Revue canadienne de science politique, Vol.
9, No. 2 (Jun., 1976), pp. 364-366
Published by: Canadian Political Science Association and the Société québécoise de science
politique
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/3230973
Accessed: 23-09-2020 15:36 UTC

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In his frequent sideglances at modern lin sees an emergent will to power which
versions of the ecumenic problem, Voege- seeks unqualified control over society in
lin observes a similar pattern of political the name of one new gospel or another: the
concupiscence. Ideologues such as Hegel, encyclopdlistes' enlightenment, Turgot's pro-
Marx, and Comte construct "systems of gressivism, Comte's positivism, Bakunin's
truth" which deform history in order to anarchism, and Marx's socialism. Within the
justify the tyrannization of men in the pres- doctrine of progress shared by these think-
ent, just as ancient emperors misrepresented ers, there lurks, contends Voegelin, a strain
their terrestrial power in order to control of magic that seeks to reconstitute human
men close at hand. The perennial problem nature in the image of the magicians who
of ecumenicity is that men living in be- have taken the process of history into their
tween the security of cosmological myth own hands. This period provides a prelude
and the uncertainty of transcendent faith to the totalitarian movements of our cen-
will be tempted to create new worlds, using tury, which translated these aspirations into
speculative or military force to do so. concrete action.
This volume combines in a unique way JOHN S. KIRBY

the highest level of historical scholar- University of Toronto

ship, including the latest archeological and
philological research, with a penetrating
and genuinely creative philosophical analy- Bernard Voyenne, Le fedbralisme de P.J.
sis. The historical scope of this study, its Proudhon. Paris : Presse d'Europe, 1973,
range of philosophical topics, and the origi- 206 p.
nality of its problematic will make it re-
warding reading for students of theology II serait sans doute exagere de dire qu'une
and myth, as well as politics and ancient foule de livres ont recemment 6te 6crits sur
history. Proudhon en France et en Amerique du
From Enlightenment to Revolution rep- Nord. On peut cependant parler d'un int&-
resents a portion of a multi-volumed history r&t renouvele dans sa pensee. La tendance
of political ideas that Voegelin wrote in actuelle est de promouvoir Proudhon le
the 1940s and 1950s. He decided not to sociologue (Gurvitch, Ansart, Hall) et le
publish the manuscript at that time moraliste
because(Ritter et Hoffman) plut6t que
of the conviction he developed that Proudhon political l'anarchiste ou le pare du mu-
"experiences," along with their expressive tualisme. Par contre, l'intir8t le plus pouss6
revientthe
symbolisms, rather than ideas constitute ' Proudhon le federaliste. A ce
substance of history. This theory sujet, le livre de Bernard Voyenne constitue
was pre-
sented in his famous New Science of Politics
moins une nouvelle interpr&tation de la
pens6eof
(1952) and underlay the early volumes proudhonienne qu'une nouvelle lec-
Order and History. ture de sa theorie du fbderalisme basee sur
The present study examines representa- ses Carnets qui ont recemment ete publies
tive thinkers from the late seventeenth to pour la premiere fois. (Le tome III, con-
the early nineteenth centuries, analysing cernant les annees 1848-50, avait d6ji paru
the roots of their symbolisms of man, quand Voyenne a 6crit son livre ; le tome
society, and history. It includes intensive Iv, concernant les annees 1850-1, a paru
studies of Voltaire, Helvetius, Turgot, apres, mais Voyenne avait acces au manu-
Comte, Bakunin, and Marx, and briefer scrit).
supplementary analyses of Bossuet, Pascal, Voyenne utilise cette nouvelle information
Newton, Locke, D'Alembert, Saint-Simon, pour mieux expliquer la genese de la pen-
and Hegel. see de Proudhon et son 6volution vers le
Voegelin seeks to determine not only feddralisme. II essaie de montrer d'abord
what these men thought, but also what ex- que Proudhon, souvent accus6 de contra-
periences of reality underlay their specula- diction (voir Guy-Grand par exemple), est
tion. He identifies the essential pattern as en realit6 un penseur generalement con-
one of spiritual disintegration. The medieval, sequent. Ensuite, il montre que l'attache-
Christian pilgrim's progress towards a sal- ment de Proudhon au f6deralisme a eu lieu
vation beyond history is replaced by the plus t6t qu'on ne l'a g6ndralement cru, et
intra-mundane progress of enlightened in- pour des raisons differentes de celles qu'on
tellectuals. The spiritual structure of Augus- a habituellement sugg6r6es.
tine's historia sacra is discarded for the Les contradictions et les paradoxes ap-
"truths" of natural science, and the beati-
parents ont souvent 6te remarques. Pourquoi
ce progressiste a-t-il soutenu la cause des
tude of Aristotle's bios theoretikos is re-
Sudistes pendant la guerre civile ameri-
placed by the job of pragmatic action.
caine ? Pourquoi 6tait-il en opposition aux
At the heart of this development, Voege-

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 Recensions/Reviews 365

projets pour lade lib6ration

la p6riode 1847-52. Ce n'estnational
pas son in-
par Mazzini ? t6r&tPourquoi a-t-il
pour les relations internationales, mais re
soutien a la cause
son int6r&t de pour les l'6mancipa
problemes de la poli-
naise ? Et, paradoxe
tique frangaise qui profond,
a amend Proudhon a po
antith6iste a-t-il pris la part de
l'id6e f6d6rale.
pendant la guerre Alors quedu Sonderbund
le f6deralisme semblait offrir
Voyenne croit une que
r6ponse auxle jugement
exigences pratiques d'une
hon, aussi errond qu'il
soci6t6 plus juste, la pens6eait pu et
de Proudhon
rait s'expliquer soit
subissait, par
sur le plan son
theorique, enga
une 6volu-
principe tion passant
f6d6ratif de la tentation
soit par de laune
dialectiqueanal
partiale d'une h6g61ienne
situation (mal comprise) 'apolitique
l'influence de
s'est attache surtout au caractere aristo-
l'id6e fourieriste de la serie, et se terminant
avec sa propre dialectique, la logique des
cratique du mouvement nationaliste polonais
contraires.
plut6t qu'h ses possibilit6s liberales, une fois La logique des contraires (ou
la Pologne soustraite a la dominationcontradictions)
russe. n'implique ni synthese, ni
Voyenne, peut- tre parce qu'il trouve r6solution,
Proud- mais un 6quilibre. Cet 6quilibre
hon trop sympathique, n'6tudie est paslalescaract6ristique essentielle de la dia-
raisons plus profondes qui expliqueraient lectique de Proudhon, comme Georges Gur-
les choix excentriques de ce dernier. vitch l'a bien d6montr6 dans Dialectique et
L'opposition inflexible de Proudhon Sociologie.
a Pourtant pour Proudhon, ce
l'9tat unitaire l'a amen6 a consid6rer n'est pasle une espece de dialectique trans-
gouvernement de Washington comme cendantale
un ' la Kant, mais plut t une dia-
oppresseur des autonomies locales, le gou- r6elle et dynamique. Ainsi l'antino-
lectique
vernement de Berne comme un traitre mie a principale
la - la libert6 contre la justice
- exclut l'alternative lib6rale dans laquelle
f6d6ration suisse, et Mazzini comme n'6man-
cipant l'Italie de l'6tranger que pour il y a lalibert6 sans justice et l'alternative
mettre sous le joug de l'6tat centralis6. collectiviste
11 (communiste) que pr6tend r6a-
faut dire que Proudhon a bien vu les liserob-la justice, mais au d6triment de la
stacles a une unification r6ussie sous libert6.
une Comme la conception correcte de
administration centrale et les 6v6nements justice pour Proudhon renonce a la notion
ont montr6 combien il &tait perspicace classique
en de la justice distributive, laquelle
d6clarant que l'Italie, par nature, devrait
peut justifier une r6partition diff6rentielle,
former une f6d6ration. il exige l'6galit6 absolue. Les rapports entre
Ainsi, le c6t6 n6gatif de Proudhon, l'6galit6
6vi- et la libert6 sont donc au coeur de
dent dans ses oppositions aux opinionsla des theorie proudhonienne aussi bien qu'au
progressistes bien-pensants, est 6quilibr6coeur
par de celle de Tocqueville, quoique leurs
un sentiment de plus en plus manifeste solutions
pour soient assez diff6rentes.
Voyenne croit que sa disposition favor-
1'idle fdedraliste dans la periode qui suivit
imm6diatement la faillite de la r6volution able au f6d6ralisme n'est pas venue a
de 1848. C'est quand il explique ce progresProudhon comme une soudaine intuition,
dans la pensee de Proudhon que Voyenne mais qu'elle origine d'une exp6rience con-
fait une contribution remarquable a la com-crete car, en tant qu'originaire de la
prehension de la pensee proudhonienne. Franche-Comt6, il a v6cu le sentiment
L'opinion acad6mique en France a ten- d'une nation opprim6e par la centralisation
dance h accepter l'id6e que le f6d6ralisme frangaise.
de D6j~i en 1832, il a parl6 d'une
Proudhon est le fruit de sa prioccupation f6deration des peuples. On peut donc dire,
croissante au sujet des relations interna- dans un certain sens, que son f6d6ralisme
tionales, preoccupation refl6t6e dans La a l'6tat d'6bauche a pr6c6d6 sa conception
Guerre et la paix (1861). D'ailleurs, unedu mutualisme. Un deuxieme facteur qui a
coupure 6tait faite, divisant le premier amend Proudhon a considerer la solution
Proudhon, anarchiste et mutualiste, du sec-f6d6rale 6tait la proximit6 de la confedera-
ond, Proudhon f6d6raliste. Au contraire, tion helv6tique. Les Carnets montrent la
Voyenne, dans son plaidoyer pour la con- sympathie ressentie par Proudhon pour les
tinuit6 de l'oeuvre proudhonnienne, pro- s6cessionistes pendant la guerre du Sonder-
clame que Proudhon a eu une id6e malt- bund. Proudhon prend alors la part des
resse en '61limination de l'absolutisme, etcantons catholiques contre ce qu'il voit
que son f6d6ralisme fournit la synthese descomme un empietement par des Jacobins
aspects 6conomiques et politiques de cette centralisateurs sur des autonomies can-
61imination. Donc, ce n'est pas dans La tonales. Plus tard, pendant son s"jour en
Guerre et la paix que nous trouvons Belgique,
la Proudhon trouvera une force cen-
pr6occupation initiale de Proudhon au sujettrifuge dans l'existence des autonomies
du f6dbralisme, mais dans ses 6crits datantcommunales. La vocation de la Belgique,

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selon lui, est d'etablir une harmonie entre Une chronologie de la vie et des ceuvres
ses 6lments divers; sa vocation est f6d'ra- de Proudhon est incluse dans l'annexe, de
liste, ce qui ne fut reconnu que vers les meme qu'une bibliographie d6taillie des
annees 70 de ce siecle, c'est-a-dire plus de etudes sur Proudhon.
cent ans plus tard. Proudhon a aussi ete RALPH C. NELSON

influence par le feddraliste italien Joseph University of Windsor

Ferrari.

Enfin le f6d6ralisme de Proudhon 6tait Hayden White, Metahistory: The Historica

le r6sultat d'une conviction que la r6volu-Imagination in Nineteenth-Century Europe.
tion sociale menait ' une solution politique
Baltimore: Johns Hopkins University Press,
aussi bien qu'a une solution 6conomique. 1973, pp. xii, 448
Si l'6galit6 politique 6tait achevee par le
contrat de fed6ration, si un systeme de The question "what is the significance of
credit gratuit assurait la justice com- the BNA Act" is commonly held to be
mutative dans les 6changes, la vieille radically different from the question "what
querelle entre l'autorit6 et la libert6, is the significance of history-in-general."
pierre d'achoppement d'anarchisme, serait Many historians (or political scientists)
maite a la naissance d'un 6quilibre entre might indeed dismiss the second question
la libert6 - I'autonomie - et I'autorit6 sans as a non-question, or, at best, refer it to
qu'un tel 6quilibre ne soit une synthese the philosopher of history; for their concern
dans laquelle les oppositions sont fondues. is not to speculate over the meaning of
C'est plut6t une tension entre une recon- history but to trace the meaning of events
naissance de l'autorit6 comme 6tant neces- in history. If Hayden White is right, how-
saire et une acceptation d'< une revendica- ever, this categorical separation between
tion permanente de la libert6 contrehistory une and philosophy of history is un-
autorit6 n6cessaire, mais tendant inevitable- warranted. In an impressively erudite study
ment a tout ramener a soi > (p. 171), voire he tries to show that the difference involved

une autorit6 r6duite 'a son expression is la

one of emphasis, not of essential content.
plus simple. En fin de compte, Voyenne He argues his case by analysing the works
note que les dernieres pens6es de Proudhon of such nineteenth-century historians as
favorisaient une integration conf6d6raliste Michelet, Ranke, de Tocqueville, and
plut6t qu'un 6tat f6d6ral, comme nous Burckhardt,
le and such philosophers of his-
comprenons aujourd'hui. tory of this period as Hegel, Marx,
Le livre de Voyenne n'est pas une etude Nietzsche, and Croce. Professor White in-
critique de Proudhon mais un expos6. sists that once we peel off the superficial
Meme en tant que tel, cependant, il n'est layers that cause histories to appear so
pas ad6quat parce que la cause des fr6- different from philosophies of history we
quentes deviations de Proudhon de discover
la a common "irreducible metahis-
pensee progressiste n'est pas tres bientorical
de- element" that sustains both and
couverte. Son obsession concernant I'6tat makes them what they inherently are.
unitaire et sa perspective abstraite l'ont This common metahistorical core must
be sought in a deeper level of historical
empech6 de saisir les difficultes historiques
et circonstancielles inherentes au federal- consciousness than in the realm of explicit
isme. En refusant le moindre rble 'a la theorizing in which a historical thinker sets
politique centralisatrice, il ignore laforth fonc-what White calls his "explanatory
tion de l'6dification d'une nation et la strategies." If I understand him correctly,
necessite d'etre unifie pour maintenir White identifies
une therefore the distinctive
ind6pendance en face d'6tats deja meaning unifies. of explanatory theories not so
II oublie aussi, dans le cas des Etats-Unis, much, or at all, with what is said overtly
de voir comment on peut dominer les ten- but rather with what underlies the forma-
dances centrifuges tout en restant federa- tion of a given conceptual expression.
liste. Bref, la faiblesse de l'ouvrage reside Strictly, then, it is the "how" rather than
dans son ahistorisme. Dans la pens6e de the "what" that engages his analytical in-
Proudhon, la federation politique n'6tait terest. This "how" constitutes the "historio-
pas tant un objectif a atteindre au-delh de graphical style" of a particular writer, the
l'6tat unitaire ; c'&tait une norme 6ternelle origin of which White sees in an essentially
devant laquelle tous les stats unitaires se "poetic act." Presumably it is the style that
montraient d~ficients. Curieuse confronta- makes the content, for the poetic act is
tion que celle-lk, oih les problkmes his- held to prefigure the selection, presentation,
toriques du dix-neuvibme sidcle se trouvent and explanation of historical data. In other
trait~s par une analyse politique semblable words, the decisive meaning of a historical
h celles du dix-huitibme si~cle. work has its source in a process which

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