La forma en que se distribuyen en el espacio los átomos o moléculas de un material

es determinante en sus propiedades macroscópicas. La estructura de las

moléculas se fundamenta en los enlaces químicos, que son las fuerzas que
mantienen unidos a los átomos.

El enlace químico entre átomos acontece siempre acompañada por una disminución
neta en la energía potencial en el átomo enlazado. Es decir, los átomos una vez
enlazados se encuentran en condiciones energéticas más estables o en su
menor estado de energía.

Fuerzas de Enlace:

A grandes distancias, las interacciones átomo-átomo son despreciables. Sin embargo,

una vez que los átomos empiezan a aproximarse, cada uno ejerce fuerzas sobre el
otro. Estas fuerzas son de dos tipos: atractivas y repulsivas, y la magnitud de cada
una varía en función de la distancia o separación interatómica.

De tal manera, que se establece un balance donde: FN = FA + FR.

Siendo: FA la fuerza de atracción, FR la fuerza de repulsión y FN la fuerza neta.

Energías de Enlace:

De modo similar al caso de la fuerza, la energía potencial asociada al enlace químico

de los átomos se puede definir como: EN = EA + ER.

La energía de atracción (EA)

representa la energía liberada cuando
los iones se acercan y es negativa (-).

La energía repulsiva (ER) es la energía

absorbida cuando los iones se
aproximan y es positiva (+).

En el mínimo de energía la fuerza

entre los iones es cero, es decir
FR=FA.

La magnitud de la energía de enlace y la forma de la gráfica varían de un

material al otro, y ambas variables dependen del tipo de enlace atómico.
La longitud del enlace entre dos átomos es la distancia correspondiente al punto de
mínima energía (suma de los dos radio atómicos). (a) Para metales puros, todos los
átomos tienen el mismo radio atómico. (b) Para sólidos iónicos, los radios atómicos
son diferentes, una vez que iones adyacentes nunca son idénticos.

Las sustancias sólidas se caracterizan por poseer valores elevados de energía de enlace,
mientras que en el estado gaseoso los valores son bajos e intermedios en el estado
líquido. Usualmente, la temperatura de fusión y las propiedades cohesivas
reflejan la magnitud de la energía de enlace de los materiales sólidos.
 ENLACES PRIMARIOS ENLACES SECUNDARIOS
IÓNICO
COVALENTE FUERZAS DE VAR DER
WALLS
METÁLICO

 Implica la transferencia de electrones de valencia de

un átomo a otro.
 Resulta de la atracción electrostática entre dos iones
con cargas opuestas.
 Es un enlace no direccional. Por ejemplo: Un Na+
atrae a cualquier Cl- adyacente por igual en todas las
direcciones.
 Se presenta entre átomos de los primeros y últimos
grupos de la tabla periódica. ¿Por qué? Ejemplo: Cloruro
de Sodio (NaCl)
 ¿Por qué los Enlaces Iónicos se forman entre elementos
altamente electropositivos (metales) y elementos altamente
electronegativos (no metales) ?
Debido a la electronegatividad, esta propiedad indica la capacidad de un átomo de
atraer hacia sí los electrones de valencia. La tendencia comparativa de un átomo a
mostrar un comportamiento electropositivo o electronegativo se puede cuantificar
asignando a cada elemento un número de electronegatividad. La electronegatividad
se mide de 0 a 4.1, y cada elemento tiene asignado un valor sobre esta escala.
  Enlaces fuertes y rígidos.
 Alta resistencia mecánica.
 Alto módulo de rigidez.
 Alto punto de fusión.
 Baja conductividad
térmica y eléctrica.

Cuando se aplica una fuerza a un cristal de cloruro de sodio por ejemplo, se

rompe el equilibrio eléctrico entre los iones. En parte, por esta causa los
materiales unidos iónicamente se comportan como frágiles.

Su conductividad eléctrica es baja ya que la carga eléctrica puede ser

transferida por el movimiento de iones enteros, los que no se desplazan tan
fácilmente como los electrones.
 Implica la compartición de electrones de valencia de
dos átomos adyacentes.
 Se forma entre elementos próximos en la tabla
periódica.
 La unión resultante es altamente direccional.
 Es el enlace dominante que se encuentra en los materiales cerámicos y en el
encruzamiento de los polímeros.
 Enlaces bastante rígidos.
 Alta módulo elástico.
 Alto punto de fusión.
 Baja conductividad térmica y eléctrica.

Como las uniones covalentes son muy fuertes, los materiales unidos de este
modo tienen poca ductilidad y escasa conductividad eléctrica.

Los materiales formados por enlaces covalentes son frágiles en vez de

dúctiles, y se comportan como aislantes eléctricos y no como conductores.

Muchos materiales cerámicos y poliméricos están completa o parcialmente

unidos por enlaces covalentes, lo que explica porqué los ladrillos son buenos
aislantes de calor y de electricidad.
 Involucra la distribución compartida de los electrones de valencia.
 Enlace no direccional.
 Los electrones de valencia pasan a ser libres, por lo que: (1) presentan la misma
probabilidad de asociarse a un gran número de átomos vecinos y (2) forman una
nube electrónica.
Ejemplo: Todos los metales Al, Cu, Fe, etc…
En el enlace metálico los electrones que mantienen unidos a los átomos
no están fijos en una posición; esto permite que al ejercer un esfuerzo
mecánico sobre un metal y los átomos intentan cambiar su relación entre
ellos, la dirección del enlace simplemente se desliza en lugar de
romperse. Esto permite que los metales sean conformados en
configuraciones útiles y es la repuesta a la alta conductividad térmica y
eléctrica de estos materiales.
La principal causa de cohesión dentro de los materiales técnicos es uno o varios de
los tres enlaces primarios. Las energías características de estos enlaces van de 200 a
700 KJ/mol, sin embargo, es posible tener ciertos enlaces, con energías bastante
menores, sin transferencia o distribución compartida de electrones. A esto se les
llaman Enlace Secundarios de Van Der Waals, o enlaces físicos.

 Ocurren atracciones entre dipolos generados por la asimetría de las cargas.

 El mecanismo de enlace es semejante al iónico, esto es, por atracción de cargas
opuestas, sin embargo, no se transfieren electrones.
 La atracción depende de distribuciones asimétricas de carga positiva y negativa
dentro de cada átomo o molécula que se enlaza.
Ejemplo: Polímeros y Gases Inertes.
Tetrahedro que representa la contribución relativa de los
diferentes tipos de enlaces para las cuatro categorías
fundamentales de los materiales de ingeniería
(metales, cerámicos, polímeros y semiconductores).