Capítulo *

Arquitectura interna de un aerogenerador

En el presente capítulo se procede a detallar los elementos mecánicos que componen un

aerogenerador de cara a entender mejor su posterior implementación en el modelo de elementos finitos. Es
importante aclarar que las palas del aerogenerador no se describirán puesto que se trata de una tarea más
afín a un trabajo relacionado con aerodinámica y en el presente documento se da por hecho que la resultante
de cargas y momentos producidos por las palas es conocido como dato externo del departamento de cargas.
Así mismo también se detallan otros elementos que, aunque no son analizados en el presente documento si
forman parte del camino de carga y podrían ser analizados en futuros trabajos.

*.*) Visión global de los componentes

Los componentes responsables de convertir la energía mecánica en energía eléctrica a primera vista son
muy similares a la tecnología existente en una planta de potencia convencional, sin embargo, el momento
no estacionario causado por las características intrínsecas de viento requiere de diseños inteligentes con el
fin de evitar incrementos innecesarios de masa en los componentes de la turbina.
El término “camino de carga mecánico1” engloba todas las partes rotatorias desde el buje del rotor al
generador eléctrico; estos componentes forman una unidad funcional y por tanto deben ser siempre
considerados en conjunto.

Bastidor Trasero

Ilustración 1. Arquitectura habitual del camino de carga de un aerogenerador [1].

1
“Mechanical drive train” en la literatura anglo-sajona
*.*) Buje del rotor
El buje del rotor es el primer elemento que compone el camino de carga mecánico. Aunque es parte del
rotor, está muy asociado al camino de carga tanto en términos de funcionalidad como estructurales.

Se trata de uno de los componentes más cargados del aerogenerador puesto que en él se concentran todas
las fuerzas y momentos producidas en las palas por lo que debe fabricarse en un material adecuado para
soportar el fenómeno de fatiga a lo largo de la vida útil de la turbina y con un diseño apropiado para evitar
zonas de concentración de esfuerzos. Actualmente la mayor parte de este tipo de componente se fabrica
mediante acero forjado, aunque pueden encontrarse también realizados a partir de una fundición de acero
o una combinación de las anteriores.

Ilustración 2. Buje del rotor [1]

*.*.*) Mecanismo de ángulo de ataque de las palas 2

Aunque está contenido en el buje del rotor, a la hora de analizarlo estructuralmente, estos mecanismos
suelen estudiarse a parte y mediante la utilización de submodelos. Su principal función es la de ajustar el
ángulo de ataque de la pala para controlar la velocidad y potencia del rotor, además de frenar el rotor
aerodinámicamente mediante el abanderado de las palas.

Ilustración 3. Sistema de control de ángulo de ataque de las palas [1]

2 El estudio de este elemento daría para otro documento en el que obtenidas las cargas para diferentes posiciones de las palas, se
podrían realizar submodelos para analizar la resistencia de los diferentes componentes (actuadores, rodamientos…) que componen
el mecanismo.
*.*) Rodamientos y eje principal
El criterio de selección y diseño del eje principal y de los rodamientos está dominado por el hecho de
encontrar una forma de transferir las cargas del rotor a la torre mediante el camino más corto, realizando
en consecuencia el diseño más compacto posible.

*.*.*) Rodamientos
Generalmente los rodamientos de los aerogeneradores están compuestos por rodamientos de cilindros o
barril. En estos componentes se exige una vida en servicio de más de 130000 horas con una probabilidad
de fallo inferior al 10%, asumiendo además que el modo de fallo de estos elementos será por fatiga del
material (pistas).

*.*.*) Rotor
En la mayoría de aerogeneradores actuales se trata del componente mecánico más pesado y caro.
Tradicionalmente se ha fabricado a partir de acero forjado, sin embargo, la tendencia actual es utilizar ejes
de acero moldeado ya que suponen un ahorro en los costes de fabricación. Al contrario de lo que podría
parecer el rotor no es macizo, sino que en su interior suele ser hueco para que puedan pasar las líneas
hidráulicas que van al sistema de control de ángulo de ataque de las palas.

*.*) Caja de engranajes

Responsable de cambiar la velocidad de giro del eje principal respecto a la del eje del generador, supone
un verdadero quebradero de cabeza a la hora de diseñar turbinas eólica, lo que provoca que lo ingenieros
aerodinámicos traten de hacer que el rotor gire lo más rápido posible para reducir en la medida de lo posible
la relación de transmisión y en consecuencia la complejidad del mecanismo y su peso asociado.
Actualmente la relación de transmisión de los aerogeneradores es de 1:100 aproximadamente. Puesto que
a nivel estructural no suele ser tarea de análisis, se recomienda consultar cualquiera de los libros expuestos
en las referencias de este capítulo para más información acerca de diseños y configuraciones.

*.*) Generador eléctrico

La instalación del generador eléctrico, generalmente es un problema asociado a la transmisión de potencia
puesto que el eje de giro que sale de la caja de engranajes debe girar a 1500 rpm en sistemas de 50 Hz y
1800 rpm en sistemas de 60 Hz. En general como el par asociado al eje del generador no es elevado (en
comparación con el del eje principal), no representa un problema de diseño estructural.
A nivel de cargas es un componente que debe tenerse en cuenta puesto que en caso de fallo puede acarrear
cargas extremas en el camino de carga que obligan a que el aerogenerador tenga implementado un sistema
de rotura del propio camino, ya que como se explicará en capítulos posteriores, un corto-circuito en el
generador puede conllevar niveles de transmisión de momento 5 o 6 veces superiores al momento nominal.

Ilustración 4. Camino de carga mecánico [1].

*.*) Bastidores
El diseño más utilizado en los aerogeneradores para transferir todas las cargas del rotor a la torre se realiza
por medio de un bastidor principal, el cual generalmente está formado por una pieza de acero o fundido o
bien por diferentes estructuras de acero soldadas entre sí.
Teniendo en cuenta que la rigidez necesaria para aguantar los componentes que se apoyan sobre este
elemento debe ser elevada, el peso de este elemento también se convierte en un factor determinante. Los
diseños actuales han optado por una clara tendencia al diseño de un bastidor principal fabricado por moldeo
y en el cual se apoya el eje, los rodamientos y la caja de engranajes; y un bastidor trasero formado por vigas
de forja soldadas entre sí sobre el que se apoyan los componentes eléctricos (generadores,
transformadores…).

Ilustración 5. Bastidores de un aerogenerador [1]. Bastidor principal (Rojo), Bastidor trasero (Verde).

*.*) Sistema de guiñada

El sistema de guiñada es el responsable de orientar de forma automática el rotor cara al viento. Desde el
punto de vista operativo, este sistema es un subsistema independiente; sin embargo desde el punto de vista
constructivo y estructural representa un punto de transición entre el camino de carga y la torre.

En su conjunto el sistema de guiñado está formado por:

- Rodamientos azimutales.

- Sistema de engranajes y motor de giro.

- Frenos.

- Sistema de bloqueo.

- Sistema de control.
Al igual que con el buje del rotor y con el sistema de cambio de ángulo de ataque, el análisis estructural del
sistema de guiñada podría ser motivo de otro documento a partir de las cargas obtenidas en el sistema
global.
*.*) Torre
Se trata uno de los componentes esenciales en las turbina de eje horizontal, ya que cuanto mayor sea la
altura de la turbina mayor será la energía especifica obtenida, sin embargo, cuanto mayor sea la altura de
la torre mayores serán también los costes de fabricación e implementación del aerogenerador.

El criterio estructural más importante de la torre es su rigidez, por ello a la hora de diseñar es muy
importante establecer el primer modo propio de flexión de la torre y la frecuencia al cual se produce. Etse
último criterio condiciona la existencia de una gran variedad de diseños, desde pilares fabricados en su
totalidad por tubos de acero u hormigón a estructuras tubulares de acero.

Ilustración 6. Dos diseños diferentes de torre, a la izquierda un diseño tubular y la izquierda un diseño en hormigón [1]
Referencias
[1]. Hau, E. (2006). Wind Turbines Fundamentals, Technologies, Application, Economics (2.a ed.). New
York, Estados Unidos: Springer Publishing. https://doi.org/10.1007/3-540-29284-5

[2]. Tong, W. (2010). Wind Power Generation and Wind Turbine Design Wind Power Generation and
Wind Turbine Design. WIT press.

[3]. Anderson, C. (2020). Wind Turbines Theory and Practice. Cambridge, Reino Unido: Cambridge
University Press. https://doi.org/10.1017/9781108478328
[4]. Jha, A. R. (2011). Wind Turbine Technology [Libro electrónico]. Taylor & Francis.
https://doi.org/10.1201/9781439815076
[5]. Gamesa Eólica. (2005, Abril). FT Características y funcionamiento general del aerogenerador G8X
2.0 MW. https://www.siemensgamesa.com/es-es