MODIFICACIÓN DE CONDUCTA EN PERROS DE EDAD AVANZADA

Ángela González Martínez

HVU Rof Codina
Facultad de Veterinaria de Lugo. Universidad de Santiago de Compostela.
Estrada da Granxa, s/n. 277002. Lugo
España

Hoy en día, el SDC no tiene cura de manera que nuestro plan terapéutico tendrá tres objetivos claves:
mejorar los signos clínicos del SDC y así, mejorar también el bienestar tanto del animal como del
propietario, enlentecer la progresión del proceso y prevenir o retrasar la aparición de la demencia. Se
debe tener presente que el paciente puede presentar patologías orgánicas, puede estar multimedicado y
probablemente presente ansiedad. De esta forma nuestro tratamiento irá encaminado a tratar las
patologías subyacentes, disminuir el estrés y atenuar los síntomas del SDC mediante cuatro enfoques
terapéuticos claves: enriquecimiento ambiental y pautas de comportamiento, tratamiento farmacológico,
administración de suplementos y manejo dietético y nutricional. (figura 1). Para ello actuaremos sobre
cuatro dianas: el mejorar metabolismo cerebral, mejorar la transmisión neuronal, reducir el daño
oxidativo y ayudar a mantener la integridad neuronal1.
Figura 1: Esquema de tratamiento multifactorial del SDC

Así, y como ya se ha mencionado, nuestro primer esfuerzo irá encaminado a revisar las patologías
subyacentes, tratar aquellas que puedan estar influyendo en el comportamiento del animal,
especialmente aquellas relacionadas con el dolor y comprobar cómo responde a su tratamiento.
Además, se tendrá que tener presente los fármacos que ya está tomando el animal y cómo éstos pueden
influir en su comportamiento.
Por otra parte, se ha demostrado que ciertas variaciones en el ambiente del animal podrían ayudar a
mantener las funciones cognitivas y enlentecer el progreso de la enfermedad2. En cualquier caso, se
deben tener presentes las limitaciones físicas del animal. A continuación, se citan una serie de medidas
de manejo recomendadas en casos de SDC.

MEDIDAS DE MANEJO RECOMENDADAS PARA EL SDC

 Mantener una rutina diaria en todas las actividades que giran en torno al animal, haciendo que el
ambiente sea más predecible y, por tanto, menos estresante3.
  Evitar hacer cambios en el mobiliario de casa, así como otros cambios ambientales drásticos.
 Interacciones positivas con el animal evitando siempre el castigo. Este incrementará la ansiedad
del animal, empeorando así el cuadro y además, debilitará el vínculo perro-propietario.
 Enriquecimiento del ambiente del animal a través de distintas estrategias:
o Paseos cortos pero frecuentes
o Adiestramiento en positivo de ejercicios sencillos
o Juegos de tira y afloja
o Juegos de esconder y buscar objetos o premios
o Juguetes interactivos en los que esconder comida en su interior tipo Kong®
o Juguetes masticables
Por otro lado, y con la finalidad de disminuir la ansiedad en aquellos pacientes que presenten ciertas
alteraciones orgánicas, puede ser interesante adaptar el entorno a las necesidades físicas del animal. En
este sentido, es muy importante que los propietarios tengan expectativas realistas de su condición física
y cognitiva. Así, podemos dar ciertos consejos según cada caso:

PERROS CON ELIMINACIÓN INADECUADA BIEN SEA POR SDC O POR OTRA CAUSA ORGÁNICA
 Proporcionar más salidas y premiar cuando eliminen fuera.
 Sacaremos al perro fuera cuando es más probable que quiera eliminar:
o Después de jugar o hacer ejercicio.
o Entre 15-20 minutos después de comer.
o Antes de ir a dormir.
 Crear en casa un área de eliminación y premiarles por usarla: si no se puede sacar
frecuentemente al perro se le puede enseñar a eliminar en un papel o caja de arena llevándolo a
ellos cada cierto tiempo. El papel o la caja se debe colocar apartado de la zona de descanso, así
como de la zona de comida y bebida.
 Ser consistentes con los horarios y establecer una rutina, si sus condiciones médicas lo
permiten:
o Daremos de comer al perro 2 o 3 veces al día, siempre a la misma hora.
o Dejaremos la comida a su disposición sólo durante unos 20 minutos y luego
recogeremos las sobras.
o Daremos la cena 2-3 horas antes de que se vaya a dormir.
o Intentaremos que las salidas sean siempre a la misma hora.
 Eliminación adecuada de los olores: la persistencia de los olores en casa puede estimular al
animal a eliminar en ella. Es aconsejable utilizar detergentes enzimáticos o biológicos para la
eliminación de olores y evitar limpiar con lejía o amoníaco.

PERROS CON ALTERACIONES DEL CICLO SUEÑO-VIGILIA

Los propietarios de animales que presenten alteraciones del ciclo sueño-vigilia pueden verse muy
afectados dado que los comportamientos de los perros por las noches pueden resultar muy molestos. En
estos casos puede resultar de ayuda4:
 Mantener una rutina predecible y consistente con respecto a las horas de descanso del animal.
 Dar masajes relajantes en su cuna antes de dormir.
 Apagar la televisión y las luces antes de ir a dormir (aunque algunas mascotas con problemas
visuales se pueden beneficiar de dejar una luz tenue en su zona de descanso).
 Es recomendable utilizar un collar o difusor de feromonas en su zona de descanso.
 Proporcionar un área de descanso confortable basándonos en las preferencias del animal.
Muchos preferirán dormir en la misma habitación que sus propietarios, mientras que otros
preferirán hacerlo en una habitación separada (esto último es recomendable si el animal tiende a
deambular por la noche).
 Evitar regañar o castigar al animal porque nos despierte por la noche, pues solo contribuirá a
aumentar su ansiedad.
 Por la mañana es conveniente abrir las ventanas y dejar que entre la luz natural. Si se tiene la
oportunidad, es bueno dejar que el perro se beneficie de la luz natural del día fuera de casa el
mayor tiempo posible, pues ayuda a mantener el ciclo de sueño-vigilia. Si no se tiene esa
oportunidad, se recomienda dar largos paseos con el animal a la luz del día y, si éste no puede
andar demasiado, simplemente permanecer con él en el parque de forma tranquila.
  Incrementar la actividad del perro durante las horas del día mediante sesiones de juego o
adiestramiento con su propietario, o con juguetes interactivos. Algunos autores recomiendan
jugar con el animal un rato antes de que vaya a dormir.

PERROS CON PROBLEMAS DE VISIÓN U ORIENTACIÓN

Para perros con este tipo de problemas es aconsejable adaptar la vivienda y el manejo a sus
discapacidades5,6:
 Se podría añadir a su entorno nuevos olores, sonidos o elementos táctiles que ayuden al animal
a orientarse por su casa (por ejemplo, velas aromáticas de distintos olores para cada habitación,
o alfombras de distintas texturas en la entrada de cada estancia de forma que pueda asociar una
estancia con una textura determinada). Esto no solo sería de ayuda en animales con SDC sino
también en aquellos con problemas de visión.
 Señalizar las puertas de salida con un pañuelo para los casos en los que el animal presente
desorientación.
 En casos de pérdidas de visión parcial puede ser útil dejar una luz tenue encendida por las
noches para que les ayude a orientarse

PERROS CON DÉFICITS AUDITIVOS
En los casos de pérdidas auditivas se recomienda:
 Entrenamiento con señales visuales.
 Establecer contacto visual antes de interaccionar con el animal para evitar sorprenderlo.

PERROS CON MOVILIDAD REDUCIDA

En los casos en los que hay problema de movilidad es necesario adaptar la vivienda a la condición física
de animal, así, puede ser de ayuda:
 Facilitar que el perro pueda subir al sofá o a la cama mediante la utilización de rampas o
escaleras.
 Evitar que resbale al incorporarse mediante el uso de ciertas alfombras.
 En muchas ocasiones es beneficioso que el perro disponga de todo lo necesario para estar
cómodo en una mima habitación con el fin de evitar grandes desplazamientos por la casa. Nos
referimos al agua, comida, sitio de descanso y de eliminación, si es necesario.
 Es beneficioso que salga igualmente al exterior, aunque no pueda dar paseos. El simple hecho
de estar sentado en el parque con su propietario puede suponer un enriquecimiento ambiental
magnífico.
Si bien las medidas ambientales son necesarias y se han demostrado sus buenos resultados, son
insuficientes para tratar una enfermedad como es el SDC y deberían combinarse con el uso de dietas,
nutracéuticos y psicofármacos.
En conclusión, El SDC supone un reto diagnóstico para el veterinario que ha de estar familiarizado con
un extenso diferencial de enfermedades orgánicas que pueden ser causa o influir parcialmente en los
cambios comportamiento del animal. Por otra parte, aunque aún no se conoce cura para esta patología,
existen muchas posibilidades para intentar mejorar la calidad de vida del paciente.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1.Landsberg G M, Malamed R. Canine and Feline Dementia. Springer, Cham. 2017
2.Milgram NW, Head EA, Zicker SC, Ikeda-Douglas C, Murphey H, Muggenberg BA, Cotman, CW; Long
term treatment with antioxidants and a program of behavioral enrichment reduces age-dependant
impairment in discrimination and reversal learning in beagle dogs; Exp Gerontol 2004; 39(5):753–65;
2004.
3.McMillan FD. Maximizing quality of life in ill animals. J Am Anim Hosp Assoc. 39(3):227–35. 2003.
4.Landsberg GM, Hunthausen W, Ackerman L; The effects of aging on the behaviour of senior pets. En
Handbook of behavior problems of the dog and cat, 3nd edition, London, WB Saunders; 211–235.2013.
5.Landsberg GM, DePorter T, Araujo JA; Clinical signs and management of anxiety, sleeplessness,
cognitive dysfunction in the Senior Pet; Vet. Clin. Small. Anim. 41: 565–590. 2011.
6.Amat M, Camps T, Le Brench S, Tejedor S. Manual Práctico de Etología Clínica en el Perro.
Multimédica. 2016