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FACULTAD DE ODONTOLOGÍA
BIOQUÍMICA HUMANA I
PRIMER SEMESTRE 2011
LA MEMBRANA PLASMÁTICA
Definición
Todas las células están rodeadas y separadas de su ambiente exterior por una membrana con una permeabilidad
selectiva llamada membrana plasmática, que define los límites de la célula, su perímetro celular, actuando como una
barrera que separa su contenido interno (el citoplasma y núcleo) del medio externo.
El modelo actual que describe la organización estructural de la membrana plasmática fue propuesto en 1972 por los
científicos Garth Nicholson y S. Jonathan Singer 1. Este modelo describe la membrana plasmática como un mosaico
fluido que contiene diversas proteínas embebidas en una matriz de fosfolípidos.
Los fosfolípidos en la membrana forman una bicapa lipídica con las cabezas polares dirigidas hacia el exterior y
lascolas hidrofóbicas hacia el interior de la bicapa. Esta tiene un grosor aproximado de 75 Å (ángstrom) o 7.5
nanómetros (nm), por ello no es posible visualizarla al microscopio óptico pero sí con el microscopio electrónico, ya
que éste ofrece imágenes de la membrana plasmática en la que se pueden observar dos líneas oscuras laterales y
una central más clara, imagen que recuerda a las vías del tren.
[editar] Estructura
El modelo de mosaico fluido es el que describe la estructura de capas de la La membrana plasmática| membrana
plasmática.
La membrana plasmática es un mosaico de diferentes tipos de proteínas (generalmente glicoproteínas) embebidas
en una bicapa de fosfolípidos. El conjunto se mueve en el plano de la membrana como si fuera un fluido, de ahí el
nombre que recibe este modelo de estructura: mosaico fluido.
Así pues, todas las membranas biológicas son entidades dinámicas, estructuras fluidas, pues la mayoría de
sus lípidos y proteínas son capaces de moverse en el plano de la membrana, además de sufrir un continuo recambio
de componentes. Al igual que un mosaico, la membrana plasmática es una estructura compleja construida de
diferentes elementos, proteínas, fosfolípidos y esteroides. Cuatro fosfolípidos, tres fosfoglicéridos
principales fosfatidilcolina,fosfatidiletalonamina, y fosfatidilserina y la esfingomielina constituyen más del 50 %
de los fosfolípidos de la mayoría de las biomembranas.
Los esteroides, como el colesterol, tienen un importante papel en la regulación de las propiedades físico-químicas
de la membrana biológicas regulando su resistencia y fluidez. La cantidad relativa de estos componentes varían de
membrana en membrana, y los tipos de lípidos en la membrana también pueden variar.
Las proteínas integrales (llamadas también proteínas transmembrana) cruzan completamente la bicapa lipídica.
Las proteínas periféricas se asocian con la membrana principalmente a través de interacciones no covalentes
específicas con las proteínas integrales o lípidos de membrana. Las cadenas de oligosacáridos se encuentran
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unidos covalentemente a muchas proteínas extracelulares y al dominio exoplasmático de muchas proteínas
transmembrana.
Diferentes tipos de función adscritas a distintos tipos de proteínas de membrana transmembranales: transporte, de
anclaje y conexión, receptores y enzimas. Una misma proteína transmembrana puede más de una función por
ejemplo ser un receptor y tener actividad enzimática.
Diferentes tipos de movimiento de las moléculas a través de las membranas biológicas. Difusión pasiva y
la difusión facilitada no requieren el consumo de energía, ya que se realiza a favor de gradiente de concentración o
electroquímico; cuando las sustancias están cargadas la dirección y magnitud del flujo de iones a través de una
membrana depende tanto de la diferencia de concentración y de la diferencia eléctrica a través de ella, estas dos
fuerzas son por ello colectivamente conocidas como gradiente electroquímico. Algunas sustancias entran
directamente en la célula a través de difusión pasiva pero muchas sustancias de interés para la célula atraviesan la
membrana mediante difusión facilitada. El transporte activo se realiza con consumo de energía (acoplando a la
hidrólisis ATP) al realizarse enana dirección energéticamente desfavorable contra un gradiente electroquímico o de
concentración.
Estructura de la fosfatidilcolina unos de los fosfolípidos (fosfoglicerido) más comunes en las membranas biológicas.
Estructura química y representación de modelos de bolas de su estructura atómica, que da una idea aproximada de
la forma de la molécula.
[editar] Ensamblajes de fosfolípidos anfipáticos en soluciones acuosas
[editar] Micela
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Unidades con forma de cuña (cabeza más grande que la cadena). En las micelas, las cadenas hidrofóbicas de los
ácidos grasos están secuestradas en el núcleo de la esfera. No hay agua en el interior hidrofóbico.
[editar] Bicapa
Unidades con forma de cilindro (cabeza de igual tamaño que la cadena) . En una bicapa abierta todas las cadenas
hidrofóbicas están protegidas del agua, excepto las situadas en los bordes. Representación abreviada típica de la
estructura anfipática de los fosfolípidos, con una cabeza polar hidrofílica y una cola apolar hidrofóbica
[editar] Liposoma
Estructuras esféricas huecas con una pared en forma de bicapa lipídica y una cavidad interior acuosa
La imagen muestra los distintos niveles de organización membrana biológica (biomembrana) típica que se ensambla
con fosfolípidos (fosfogliceridos, esfingolipidos) y esteroides (principalmente colesterol). Aunque todos los lípidos de
membrana tienen su carácter antipático en común (con cabezas polares-hidrofílicas y colas apolares-hidrofóbicas)
difieren en su estructura química, abundancia y funciones en las membranas biológicas.
Las proteínas integrales de membrana (PIM) tienen diferentes modos de anclarse a la membrana plasmática : a
través de uno o varios segmentos -helicoidales hidrofóbicos con distinta orientación topológica [amino N-
Carboxilo terminal] (a,b,c). Existen también PIM que se anclas por medio de láminas (e.g. porinas, proteínas
con estructura en forma de barril construido de 8 a 22 láminas que forman un poro, presentes en la membrana
exterior de las bacterias Gram negativas y en la membrana exterior de las mitocondrias). Por otra parte, existen
proteínas que se encuentran ancladas exclusivamente a una de las hojas de la bicapa (monocapa) por un larga
cadena lipídica hidrofóbica de diferente composición de ácido graso (e.g. ácido mirístico, ácido palmítico) o de
grupos prenilo (d) . Otras proteínas se anclan exclusivamente a la monocapa exterior de la memebrana plasmática
través de un anclaje de glicosilfosfatidilinositol (un glicolípido abreviadamente GPI), llamadas por ello proteínas
GPI (e) .
El colesterol se inserta dentro de la bicapa de fosfolípidos con sus grupos polares hidrófilo (-OH) próximos a las
cabezas de los fosfolípidos.
[editar] Transporte
Transporte específico de moléculas hacia el interior o hacia el exterior celular. Esta función de las proteínas de
membrana es de vital importancia para la toma de nutriente por la célula, la salida de productos de desecho de la
célula; así como para el mantenimiento de diferentes tipos de gradientes electroquímicos (e.g. potencial de
membrana) y de concentración de diferentes moléculas a través de la membrana necesarios para mantener la vida
celular.
Diferentes tipos de movimiento de las moléculas a través de las membranas biológicas. Difusión pasiva y
la difusión facilitada no requieren el consumo de energía, ya que se realiza a favor de gradiente de concentración o
electroquímico; cuando las sustancias están cargadas la dirección y magnitud del flujo de iones a través de una
membrana depende tanto de la diferencia de concentración y de la diferencia eléctrica a través de ella, estas dos
fuerzas son por ello colectivamente conocidas como gradiente electroquímico. Algunas sustancias entran
directamente en la célula a través de difusión pasiva pero muchas sustancias de interés para la célula atraviesan la
membrana mediante difusión facilitada. El transporte activo se realiza con consumo de energía (acoplando a la
hidrólisis ATP) al realizarse en una dirección energéticamente desfavorable contra un gradiente electroquímico o de
concentración.
[editar] Proteínas transportadoras de membrana
Se suelen distinguir dos clases de proteínas que intervienen en la difusión facilitada: Las proteínas canales o de
canalfacilitan la difusión formando poros (e.g porinas) abiertos en la membrana que permiten la libre difusión de
cualquier molécula de tamaño y carga apropiados. Las proteínas transportadoras se unen específicamente en un
lado de la membrana a las moléculas que van a ser transportadas, sufren entonces un cambio conformacional que
permite que la molécula pase a través de la membrana y sea finalmente liberada al otro lado. Se distinguen tres tipos
de transportadores, Uniportes, transportan un solo tipo de molécula a favor de gradiente de concentración y
proteínas de cotransporte (Simportes y Antiportes), que median el movimiento de una molécula en contra de su
gradiente de concentración dirigido por el cotransporte (en la misma dirección o en sentidos opuestos
respectivamente) de otra molécula o ión a favor de gradiente. Existen también canales iónicos (que transportan
iones, moléculas cargadas) cuya apertura es regulada por la unión de un pequeño ligando (e.g. un neurotransmisor,
acetilcolina) o con una apertura regulada por cambios en el voltaje eléctrico (canales iónicos regulados por voltaje
para cationes Na+, K+, Ca2+, etc…).
Por otra parte, las bombas potenciadas por ATP o bombas ATPasas como también se las denomina, que permiten a
la célula el transporte activo de ciertas moléculas en contra de gradiente de concentración o electroquímico. Se han
descrito diferentes tipos de bombas ATPasas que median el transporte activo dependiente de la hidrólisis de ATP.
La familia de transportadores de tipo ABC (acrónimo de ATP-binding Cassete en inglés) es una de la más numerosa.
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Las células producen y mantienen diferentes tipos de gradientes electroquímicos, que son importantes para
diferentes aspectos de la fisiología celular. Las bombas iónicas, son unas proteínas integrales de membrana
responsables de mantener los diferentes gradientes iónicos a través de la membrana plasmática, siendo un buen
ejemplo de transporte activo acoplado directamente a hidrólisis de ATP. Por ejemplo, la concentración de cationes
Na+ es aproximadamente diez veces superior fuera que dentro de las células, mientras que concentración K+ de es
mayor dentro que fuera. Labomba de Na+- K+ llamada también ATPasa de Na+- K+ es la responsable del
mantenimiento de diferencias de concentración iónica (gradientes) Na+ y K+ a ambos lado de la membrana. La
bomba de Na+- K+ utiliza la energía derivada de la hidrólisis de ATP para transportar Na+ y K+ contra sus
gradientes electroquímicos. El proceso de transporte es el resultado de una serie de cambios conformacionales de la
bomba, dirigidos por el ATP. Por cada tres iones Na+ transportados al exterior por la bomba se transportan dos
iónes K+ al interior celular. Este bombeo desigual de iones positivos hace más negativo el interior celular lo que
causa una separación de cargas a través de la membrana plasmática contribuyendo a originar el potencial de
membrana (con un voltaje eléctrico negativo en la célula) que proporciona una fuerza eléctrica que influencia el
movimiento de iones a través de la membrana. El potencial de membrana y gradiente electroquímico de Na+ y
K+ mantenido por la ATPasa de Na+ y K+ tiene un papel crítico en la propagación de señales eléctrica en los nervios
y músculos, así como en el mantenimiento de un equilibrio osmótico y volumen celular adecuado. Además la energía
potencial almacenada en el gradiente de Na+ establecido por la ATPasa de Na+- K+ también se utiliza para el
transporte activo de otras moléculas en contra de su gradiente de concentración, (e.g.glucosa), un proceso
llamado cotransporte o transporte activo secundario.
A modo de ejemplo, la célula emplea diferentes tipos de transporte (facilitado y activo) y de transportadores: bombas
ATPasa de calcio, canales iónicos, cotransportadores (antiporter) para controlar la concentración del ión Ca2+ entre
diferentes compartimentos interiores de la célula y el exterior celular.
.- Enzimas que catalizan reacciones químicas asociadas a la membrana plasmática La ATPasa de Na+- K+ es un
ejemplo de proteínas que además de tener una función transportadora son también una enzima (hidroliza ATP).
Multitud de proteínas asociadas y embebidas en las membrana plasmática tiene actividad enzimática.
[editar] Señalización molecular
Ciertas proteínas integrales de membrana sirven también como receptores para recibir y transducir señales químicas
o físicas del ambiente externo al interior celular. Permiten por ello la comunicación de la célula con su entorno
exterior.
Proteínas receptores de membrana sirven para sentir estímulos externos (generalmente una pequeña moléculas
señalizadora, e.g. hormona o un estímulo físico, luz por ejemplo) y poner en marcha una cascada de señalización
internaque conduce a la generación finalmente una respuesta fisiológica adecuada. En muchos casos los receptores
tienen también actividad enzimática.
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Por ejemplo, el receptor de insulina, una hormona péptidica que controla los niveles de glucosa en sangre es una
proteína integral de membrana que tiene también actividad enzimática (quinasa).
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Unión intercelular. Las proteínas de membranas adyacentes pueden actuar como puentes de unión entre células.
Permiten la comunicación intercelular. Las uniones comunicantes (gap junctions en inglés) un ejemplo de
estructuras para la comunicación intercelular construidas con proteínas integrales de membrana
llamadas conexinas.
[editar] Reconocimiento célula-célula
Los oligosacáridos que se encuentra unidos covalentemente a glicoproteínas y glicolípidos de la membrana
plasmática se dirigen hacia el espacio extracelular formando el glicocalix, una especie de manto de carbohidratos
que recubre la superficie celular. El glicocalix sirve para proteger la superficie celular de diferentes tipos de
agresiones mecánica y químicas, además de estar implicado en diferentes tipos de interacción célula-célula al servir
como puntos de reconocimiento (marcadores) de la superficie celular que son identificados por receptores
específicos encontrados en otras células (reconocimiento intercelular). Por ejemplo los grupos sanguíneos humanos
A, B, AB y O reflejan variaciones en la estructura de los oligosacáridos unidos a proteínas o lípidos en la superficie
de los eritrocitos o glóbulos rojos [[1]].
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Los distintos grupos sanguíneos humanos son una consecuencia de la diferente estructura de los oligosacarídos
unidos covalentemente a lípidos y proteínas de la membrana de los eritrocitos o glóbulos rojos. Los glóbulos blancos
(leucocitos,e.g neutrófilos, macrófagos) son capaces de adherirse a las células endoteliales gracias a los restos de
oligosacarios que expone en su superficie y que son reconocidos por receptores específicos (selectinas) de la
superficie de las células endoteliales.
.- Proteínas receptoras, forman enlaces estructurales entre las proteínas del citoesqueleto celular y la matriz
extracelular. De importancia fundamental en la construcción de tejidos y en el movimiento celular.
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Por ejemplo, en las estructura celulares de adhesión denominadas contacto focales, las células se adhieren a un
sustrato(e.g. matriz extracelular), las proteínas integrales de membranaintegrinas, (un heterodimero de alfa y beta
subunidades) constituyen el principal receptor para la interacción entre proteínas del citoesqueleto (en el citoplasma
de la célula) y las proteínas de la matriz extracelular.
[editar] Referencias
1. The Fluid Mosaic Model of Biological Membranes, por William C. Wimley, profesor de Bioquímica en la
Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Estados Unidos. (Consultado por última vez el 10-11-2008)