GÉNERO ESCHERICHIA

Escherichia coli es conocida como habitante saprófito del intestino. Sin embargo, otros
serotipos se identifican como un frecuente agente causal de diarrea en animales
neonatos, adultos y el hombre.
Epidemiología
Escherichia coli puede hallarse en todo el planeta, aún en el sector antártico. La
mortalidad es baja si se administra una rápida y oportuna terapéutica, pero puede
aniquilar un criadero en pocos días si no se toman medidas a tiempo. El hacinamiento,
la falta de higiene, el inadecuado manejo de las guacheras en las lecherias, son
causas de mermas importantes en un establecimiento.
Como era de esperar, los ejemplares más susceptibles resultan ser los
neonatos, particularmente si no han recibido adecuada inmunoprotección materna.
Clínicamente, la infección puede cursar con grandes pérdidas de agua y electrólitos,
colitis hemorrágica, desaparición de las vellosidades de la mucosa intestinal y
complicaciones clínicas diversas en vasos sanguíneos mesentéricos, absorción
deficiente de alimentos, desnutrición, pérdida de peso y muerte en los casos sin
tratamiento.
Clasificación
 Escherichia coli
o patotipos: enteropatogénicas (EPEC)
o patotipos: enteroinvasivas (EIEC)
o patotipos: enterotoxigénicas (ETEC)
o patotipos: enteroagregativas EAEC)
o patotipos: verotoxigénicas (VTEC)
Morfología y característicasgenerales
Escherichia coli se presenta como bacilos rec tos, Gram negativos, que miden entre 1,0
a 1,5 µm x 2,0 a 6,0 µm, según las condiciones, pudiendo aparecer aislados o en
pares.
Entre los elementos constitutivos de su estructura, además de la pared
bacteriana, se destacan los pili o fimbrias, cápsula, flagelos perítricos y membrana
externa. Sin embargo, sólo algunas cepas presentan cápsula.
Factores de agresion de E. coli
Escherichia coli se efectúa mediante una expresión que incluye antígenos somáticos
(O), capsulares (K), flagelares (H) y fimbriales.
F1 adhesinas universales, sin especificidad de especie animal.
F2 antígeno de adhesión CF1, específico para intestino humano.
F3 antes llamado CF2, también específico para enterocitos humanos.
F4 antes llamada K88, con especificidad preferentemente para cerdos neonatos.
F5 antigua adhesina K99, hallada en cepas aisladas de bovinos, porcinos y
ovinos.
F6 antes llamada 987P; adhesina hallada en E. coli de cerdos y conejos.
F41adhesina preferentemente encontrada en cepas aisladas de bovinos y
porcinos.
F165 presente en cepas aisladas de cerdos.
Las enterotoxinas son producidas por ciertas cepas de Escherichia coli, con un alto
grado de correlación con la expresión de adhesinas. Ambas enterotoxinas, LT y
ST, están codificadas en plásmidos, conjuntamente con los genes que otorgan
resistencia a antibióticos.
Otro tipo de toxinas que presentan algunas cepas de Escherichia coli son las
Verotoxinas o «Shiga-like toxins» en sus variantes 1 y 2 (VT1, VT2).
Un elemento adicional de virulencia es el factor necrotizante citotóxico (CNF),
caracterizado por los efectos citopatogénicos.
Respuesta inmune
Una respuesta inmune eficiente contra cualquier microorganismo, deberá estar
dirigida hacia los antígenos más adecuados, en el momento justo y en el lugar
apropiado de acuerdo a la patogenia de la enfermedad.
Dependiendo de la especie animal, los anticuerpos antiadhesinas que elabora una
madre me- diante inoculación del antígeno o por infección natural, son transferidos
a la cría por vía transplacentaria o mediante calostro, según corresponda. Esa
inmunidad pasiva mostró ser eficaz para disminuir la morbilidad causada por la
colibacilosis en los terneros y lechones neonatos.
Patogénesis y aspectos clínicos
El primer paso para desarrollar la patogénesis es la adherencia. La capacidad de una
célula de E. coli para adherirse a los gangliósidos receptores de las microvellosidades
del epitelio intestinal está vinculada a su propiedad de expresar estructuras proteicas
de adhesión (adhesinas) sobre las fimbrias. Obviamente, las distintas adhesinas de E.
coli (F1, F2, F3, F4, F5, F6, F41, F165) reconocerán a sus correspondientes
receptores gangliosídicos.

La superficie de las mucosas de los animales provee un apetecible medio para la

adherencia de una amplia variedad de microorganismos. Apenas después del
nacimiento, las mucosas del tracto respiratorio superior, el tracto intestinal y el tracto
genital más bajo van siendo colonizados por distintos microorganismos no patógenos
contenidos en el aire inspirado, los alimentos ingeridos y las excreciones fecales,
respectivamente. Todas estas mucosas poseen barreras naturales que impiden la
adhesión de microorganismos patógenos. Sin embargo, cuando esas barreras son
vencidas, la microbiota patógena va rápidamente ganando las mucosas estériles o los
sitios antes ocupados por los microorganismos normales. La patogénesis de las
enfermedades infecciosas bacterianas implica distintas interacciones entre el
microorganismo y el hospedador.

Si bien existen semejanzas entre la patogénesis en distintas especies animales, se

observan algunos matices distintivos ligados a los sistemas de cría (intensiva o
extensiva) y a la edad del animal (neonato, lactante o post destete). El porcentaje de
mortalidad de la diarrea colibacilar del cerdo neonato es muy alta, pudiendo afectar a
casi la totalidad de la cría. La colonización e invasión del intestino provoca un
adelgazamiento apreciable de la pared, con pérdida de las microvellosidades. La
muerte sobreviene por lo general antes de las 24 horas de vida. El aspecto de las
deposiciones son: diarrea líquida blanco-amarillenta. En cambio, al post destete,
cuando se somete al animal a un cambio brusco de su alimentación, suelen
aislarse cepas distintas, algunas de ellas productoras de verotoxina y también se
aislaron serotipos productores de enterotoxinas y verotoxinas (ETEC-VTEC).
En el ternero la patogenia es semejante, pero la adhesina más hallada es la F5. La
enfermedad se desarrolla preferentemente durante la primera semana de vida,
especialmente en terneros que no han recibido suficiente cantidad de calostro
durante su primer día de vida.
Diagnóstico de laboratorio
Diagnóstico bacteriológico
Recolección de muestras
Comúnmente las muestras a analizar incluyen heces, hisopados con materias fecales,
sangre, orina, leche, abscesos, secciones de intestino, hígado, riñón, bazo. En esos
casos E. coli puede ser el agente primario o secundario.
Medios de cultivo selectivos
-Agar Mac Conkey.- este medio es apropiado para el aislamiento de
enterobacterias a partir de materias fecales, orina, alimentos, aguas residuales,
etc.
-Agar EMB (eosina-azul de metileno).- es un medio selectivo para demostrar la
 presencia de enterobacterias patógenas y propiciar su aislamiento.
Serologia
 Detección de factores de virulencia Fimbrias de tipo II (Adhesinas hospedador
específicas)
 Biología Molecular que, basados en la reacción en cadena de la polimerasa
(PCR), permiten una detección nítida, específica y altamente sensible de los
genes que codifican para estas toxinas.
 Serotipificación (O:K:H)
Los antígenos somáticos, capsulares y flagelares permiten efectuar la serotipificación de
las cepas aisladas, empleando antisueros monoespecíficos o poliespecíficos
elaborados en conejo contra los distintos antígenos O, K y H.
Tratamiento
Debido a factores vinculados al manejo de los terneros de lechería, que los hace
más susceptibles a E. coli, el uso indiscriminado de antibióticos trajo aparejada una
mayor resistencia, comparada con la observada en cepas aisladas en hatos de cría.
Entre los antibióticos que muestran ser aún efectivos en nuestro medio están:
gentamicina, cloramfenicol y combinación de trimetroprima + sulfametoxazol. La
restitución de los parámetros normales del medio interno (hidratación, equilibrio
electrolítico y ácido base) es otro de los puntos a tener en cuenta en la recuperación
del animal.
Profilaxis
Algunas medidas generales deben ser tenidas en cuenta para evitar deterioros en la
sanidad del plantel causados por E. coli, con las consecuentes pérdidas económicas.
Además de todo aquello concerniente a la inmunoprofilaxis y que fuera mencionado en
secciones previas, es importante permitir que la cría de mamíferos reciba la dosis de
calostro adecuada, mantener la higiene del entorno y evitar altas densidades
poblacionales