Massachusetts Immigrant & Refugee Advocacy Coalition 

2011‐2012 State Legislative Priorities 
 
ANTI‐HUMAN TRAFFICKING
An Act Relative to the Commercial Exploitation of People  
Lead Sponsors:  AG Martha Coakley, Judiciary Committee House Chairman Eugene L. O’Flaherty, and Sen. Mark C. Montigny 
& 
An Act Relating To Anti‐Human Trafficking And Protection 
Lead Sponsors:  Rep. Kay Khan 
 
To criminalize human trafficking, provide services to trafficking victims, and create an inter‐agency task force; and amends penalties 
regarding existing statutes to address the demand side of human trafficking. 
 
In Massachusetts, hundreds of individuals are subjected to slave‐like conditions in domestic work, restaurant work, construction, and 
prostitution.  Yet, it is only one of five states that does not have anti‐human trafficking legislation. Support of legislation and funding that 
would support survivors of commercial exploitation, especially those who have not yet received a visa, is critical to ensure the safety of our 
immigrant communities. 
EQUAL ACCESS TO HIGHER EDUCATION
An Act regarding higher education opportunities for high school graduates in the Commonwealth 
Lead Sponsors: Rep. Alice Wolf, Rep. Denise Provost, Sen. Sonia Chang‐Diaz 
 
To ensure all Massachusetts high school graduates have the opportunity to pursue affordable higher education. 
 
According to the Massachusetts Taxpayers Foundation (January 2006), the Commonwealth would have received an additional $2.5 million in 
tuition by 2009 if all Massachusetts high school graduates had been able to access higher education at the same tuition rates.  In December 
2005, the Boston Redevelopment Authority found that immigrant workers with a college degree earned nearly twice as much as those without 
a college degree.  Opportunity for higher education should be encouraged for the benefit of all in MA. 
CARING FOR NEGLECTED YOUTH
An Act Relative to Special Juveniles (S.368) 
Lead Sponsors: Sen. Cynthia Creem & Rep. Louis Kafka 
 
To extend the age of legal custody from 18 to 21 to comply with Federal law on granting legal permanent residency for neglected or 
abused immigrant youth. 
 
Under Federal law, immigrants under the age of 21 who are in the custody of social services due to abuse, abandonment, or neglect are 
eligible to receive a green card.  In Massachusetts however, juveniles can only be in the custody of social services up to the age of 18.  MIRA 
supports this bill that would allow immigrant juveniles between the ages of 18 and 21 who have been abused, abandoned, or neglected to 
enjoy this right to obtain legal status. 
 

K‐12 ENGLISH LEARNING 
An Act Relative to Enhancing English Opportunities for All Students in the Commonwealth (House Docket 01243) 
Lead Sponsors: Rep.  Jeffrey Sanchez & Sen. Sal DiDomenico 
 
To promote English Language Learner (ELL) program flexibility, while increasing accountability, improving quality instruction, and 
increasing the role of parents. 
 
The research is clear: the present system for teaching Limited English Proficiency (LEP) students in Massachusetts is horribly ineffective at 
reaching its goal: helping these students become proficient in English. LEP students have higher dropout rates than any other group (10.4% 
Supported by the

MIRA Coalition 2011‐2012 Legislative Priorities – Page 1 of 2
for LEP students, compared to 3.6% for non‐LEP), and the performance disparity between LEP students and their native English‐speaking 
peers is rising disproportionately.

PROTECTING THE AMERICAN DREAM
An Act Updating and Streamlining the Employment Agency Law (House Docket 01899) 
Lead Sponsors: Rep. Linda Dorcena Forry & Sen. Jack Hart 
 
To end rampant wage theft and dangerous conditions inflicted upon hard‐working temporary workers; and to level the playing field for 
businesses doing the right thing. 
 
Massachusetts workers employed by certain temp agency employers are denied their basic rights and the promise of the American dream – 
especially during the economic recovery when many are underemployed. They are often sent off to work not knowing where they are going, 
the type of work they will be required to do, their rate of pay ‐‐‐ even the name of their employer, who is often referred to by a nickname. The 
new EA Law will streamline provisions governing the industry, place all employment and staffing agencies on a level playing field, simplify 
requirements imposed by the Division of Occupational Safety (DOS), and protect workers in temporary jobs.
ENSURING WORKERS’ WAGES
An Act Establishing Uniform Wage Compliance 
Lead Sponsors: Rep. Denise Provost & Sen.Jamie Eldridge 
 
To fix timing and deadline inconsistencies in order to strengthen enforcement of the Massachusetts wage laws. 
 
Under current law, many workers cannot recover unlawfully denied wages because the statutes of limitations have either expired entirely or 
have substantially eaten away at the amount of wages that may be recovered. The Act will help ensure that workers do not lose their 
opportunity to recover unpaid, minimum, or overtime wages because of delays in learning about their wage rights or about their options for 
enforcing those rights, or because they are waiting for the outcome of the AG’s investigation or enforcement action.  
WORKFORCE COMPETITIVENESS
An act establishing a middle skills council and regional skills academies in the Commonwealth (Docket # S.1547; H.3180) 
Lead Sponsors: Sen. Ken Donnelly and Rep. Cheryl Coakley‐Rivera 
 
To build upon existing resources to develop a more robust system to prepare adult, non‐traditional students for employment in economic 
sectors targeted by the Commonwealth for increased growth and investment. 
 
To harness and invest the human capital in our Commonwealth, the bill will address regional coordination; a focus on pathways to middle‐
skill jobs and credentials for adult students; and more support for programmatic innovation at the community college level with respect to 
adults and non‐traditional students. 
ACCESS TO HEALTHCARE
An Act to Improve Health Care Access (Senate Docket #696 / House Docket #746) 
Lead Sponsors: Sen. Sal DiDomenico & Rep.Stephen Kulik    
 
To support local consumer‐focused organizations and community health centers to help Massachusetts residents 
navigate the health care system. 
 
The Act strengthens the MassHealth Outreach and Access to Care Grant program by: expanding the program’s collaboration with other state 
agencies; creating an advisory committee that would have input into the grant design and scope; best practices; data and reporting 
requirements; and evaluation; and making the grants a permanent MassHealth program to ensure continuity in the crucial services 

ENCOURAGING PREVENTATIVE CARE
An Act to Encourage Preventative Care (Senate Docket #1429) 
Lead Sponsors: Sen. Pat Jehlen  
 
To align the Commonwealth Care policy around preventative care with portions of the (federal) Affordable Care Act.  
 
The Act requires the Connector to eliminate co‐pays for preventive services in the Commonwealth Care program. This bill aligns 
Commonwealth Care with requirements of the Affordable Care Act, ensuring that low and moderate income residents receive the same access 
to critical preventive services as residents with private health insurance. 
 
MIRA Coalition 2011‐2012 Legislative Priorities – Page 2 of 2