Elementos Culturales de los Maya

Los mayas han vivido en América Central por muchos siglos. Son uno de los muchos
pueblos nativos precolombinos de Mesoamérica. En el pasado y hoy ocupan Guatemala,
porciones adyacentes de Chiapas y Tabasco, la totalidad de la Península de Yucatán, Belice
y los bordes occidentales de Honduras y Salvador. Los mayas hablan muchos idiomas
diferentes, como, por ejemplo, quiché y cakchiquel de las tierras altas, y chol, choirti y
yucateco de las tierras bajas, por nombrar sólo algunos. En general, poseen un tipo físico
común, y comparten muchas características culturales, como deidades nativas comunes,
creencias cosmológicas similares y el mismo calendario. Hay una gran parte de los pueblos
de herencia Maya que ha ocupado Guatemala y los territorios de los alrededores durante los
últimos cuatro mil años.

Elementos Culturales de los Mayas

Su historia durante estos cuatro milenios es una de notable avance y logro.

Tradicionalmente cazadores y recolectores de alimentos, alrededor de 2000 a.C. Estos
antiguos guatemaltecos nativos comenzaron a depender principalmente de la agricultura. El
maíz era el principal alimento de los mayas, complementado con frijoles nativos y otros
cultivos. Las primeras comunidades aldeanas sedentarias eran pequeñas, y consistían en
aproximadamente una docena de casas. El arte de la alfarería era conocido, aunque los
productos eran relativamente simples. Algodón y otras fibras fueron tejidas. Las
herramientas y las armas eran de piedra. La parafernalia religiosa o ritual era simple:
figurillas de cerámica e incensarios simples. Los arqueólogos encuentran los primeros
ejemplos de arquitectura especializada en estos pueblos. Al principio, las plataformas o los
edificios eran relativamente pequeños, pero más tarde algunos de ellos fueron de un tamaño
que sugiere que eran construcciones de mano de obra colectiva. Después de 1000 a.C., la
sociedad maya comenzó a evolucionar de un orden igualitario simple a uno más complejo y
no igualitario. Se construyeron grandes y elaboradas pirámides y plataformas. Éstas
muestran operaciones de trabajo masivo bajo dirección centralizada. Las características
arquitectónicas sofisticadas aparecieron por primera vez: escaleras con balaustradas,
zócalos y molduras de plataforma en terrazas y la bóveda en voladizo. Los principales
edificios, los palacios y templos de una clase dominante aristocrática, aparecieron en los
principales centros, los llamados “centros ceremoniales”, “centros político-religiosos” o
ciudades de los mayas. Los centros principales estaban tan espaciados geográficamente que
es razonable creer que eran las “capitales” de las entidades políticas territoriales. Dentro de
sus respectivos territorios había pequeñas aldeas donde, presumiblemente, residía gran
parte de la población campesina de apoyo. Con este aumento de asentamientos y la inferida
complejidad sociopolítica surgieron otros cambios culturales significativos. La cerámica se
hizo más compleja. Los entierros de élite o de la clase alta se diferenciaron por los bienes
funerarios valiosos, así como por la construcción de tumbas especiales. Entre los bienes
funerarios de élite, así como en otros contextos de élite, se introdujeron elementos exóticos
en estos centros desde las localidades costeras o, en el caso de los sitios de tierras bajas,
desde las tierras altas distantes. El comercio, organizado por y en manos de la élite, se
convirtió en una institución importante Los estímulos externos se pueden detectar en las
formas particulares de las elaboraciones culturales. Las influencias olmecas fueron
asimiladas en la emergente civilización maya. Las formas y las rutas por las cuales esto se
llevó a cabo son complicadas y aún no se comprenden completamente. Es importante
aclarar, sin embargo, que esto no fue una simple transición de un olmeca completo o de un
sistema cultural completo de las tierras altas y Pacífico al maya de tierras bajas. Se
proporcionaron estímulos, pero las ideologías traspasadas se reformularon y surgieron de
manera bastante diferente. Se volvieron mayanizados por completo, y en los ámbitos
artístico e intelectual, los mayas de las tierras bajas superaron con creces a cualquier otro
pueblo. La actividad intelectual maya incluye un largo y antiguo registro de logros
literarios, como lo demuestra el Códice de Dresde y algunos otros manuscritos
precolombinos mayas. Estos libros nativos americanos, en los que se registra la única
escritura verdadera del mundo precolombino, se prepararon en papel de corteza y se
escribieron en pinceladas que presentan textos jeroglíficos que tratan historias,
observaciones astronómicas y profecías astrológicas. Textos jeroglíficos, también, se
encuentran tallados en piedra en los edificios principales y en las estelas de piedra o
marcadores dedicatorios establecidos para conmemorar a los gobernantes mayas y los
eventos de sus reinados. Los expertos ahora nos pueden decir de nacimientos, accesiones a
tronos, guerras y muertes de gobernantes y sus familias. Calendarios, astronomía y
matemáticas estaban altamente desarrolladas. Varios calendarios, incluido el conocimiento
de un año de 365 días (mas una fracción), un año de Venus, de un período de 260 días y un
recuento de días que comienza en un mítico punto de partida en 3114 a.C. fueron
mantenidos. Las observaciones astronómicas se llevaron a cabo durante largos períodos de
tiempo, lo que permitió a los mayas predecir eventos como los eclipses solares. Para citar
solo un ejemplo de sofisticación matemática, el maya clásico había desarrollado el
concepto de cero y poseía un signo para éste que está grabado en sus calendarios.

Cultura de los mayas

En el siglo IV d.C. los mayas, tanto en su ciudad más grande o en el centro de las tierras
bajas, Tikal, en el Petén guatemalteco, como en Kaminaljuyu en las tierras altas de
Guatemala, de alguna manera fueron profundamente influenciados por Teotihuacan y su
civilización, basados en la tierras altas de México los mayas asimilaron nuevas ideas,
nuevos rasgos y, tal vez por un tiempo, nuevos gobernantes, pero reafirmaron su propia
integridad cultural después de que la ola de influencia teotihuacana había pasado. Entre el
año 600 d.C. y el 800 d.C., la civilización maya clásica alcanzó su cenit, en número de
población, número de centros ceremoniales y elaboración arquitectónica y artística en
general. Prácticamente todos los centros o ciudades que alguna vez florecieron continuaron
en uso y, además, se crearon muchos centros nuevos.Poco después de 800 d.C., los mayas
de las tierras bajas del sur entraron en una era de problemas. Las causas de esto no están del
todo claras, pero no cabe duda de que se involucraron competencia y conflictos con los
pueblos mexicanos al oeste y al norte. Probablemente, los pueblos mayas de la costa del
Golfo de Tabasco estaban involucrados, tribus que habían estado en contacto con sus
vecinos mexicanos por un tiempo más largo y que habían adquirido algunas de sus
costumbres más belicosas. Gradualmente, entre el año 800 y 900 d.C., los antiguos centros
y ciudades de las tierras bajas del sur, como Tikal y sus vecinos, quedaron desiertos. Por un
tiempo el poder pareció haberse desplazado al norte de Yucatán. Después de alrededor de
1.200 d.C., hubo una especie de avivamiento maya, centrado en una nueva ciudad,
Mayapán.Cuando los españoles llegaron a Yucatán a principios del siglo XVI, el área era,
sin embargo, de habla maya. Algunos topónimos toltecas o mexicanos centrales
permanecieron, pero las incursiones extranjeras de unos pocos siglos antes habían sido
absorbidas. Las tierras altas también sufrieron algunas incursiones mexicanas. Aquí, una
vez más, prevalecieron las tradiciones, los pueblos, el habla y las antiguas costumbres
mayas, como lo hacen hoy en día.

Elemento cultural maya Vemos en la herencia maya una notable unidad e integridad
cultural que se ha mantenido en un territorio considerable (el actual estado nacional de
Guatemala y porciones de estados fronterizos) durante casi 4,000 años. Durante ese tiempo,
los mayas construyeron una de las civilizaciones precolombinas más brillantes de las
Américas. Eran personas notablemente independientes y no expansionistas. A diferencia de
algunos de los vecinos mesoamericanos, no estaban interesados en los imperios. A menudo
fueron golpeados por otros: los teotihuacanos y los toltecas, los imperialistas aztecas y los
españoles. Pero, a su manera, resistieron a todos estos imperialismos, rechazando por
completo algunas cosas, absorbiendo otras e incluso reformulando otros rasgos e ideologías
de sus invasores para ajustarlas a sus propias tradiciones mayas. Como sus hombres sabios
escribieron en los libros del Chilam Balam, consideraron a todos estos extranjeros como
vulgares bárbaros, como plagas que soportar, pero siempre fueron firmes en su convicción
de que, a pesar de los males extranjeros, ellos, los mayas, persistirían.

COMERCIO Fue una actividad fundamental en Mesoamérica, ya que permitió que zonas
de ambientes diversos complementaran los productos que consumían a través del
intercambio.Para realizar esta actividad, combinaron el uso de caravanas terrestres con la
navegación costera a lo largo del golfo de México y el mar Caribe.Los mayas poseían una
marina mercante formada por pequeñas embarcaciones.Las caravanas están integradas por
cargadores, dirigidos a su vez por los comerciantes a través de rutas combinadas que se
conocían como ah ppolom yokLas caravanas intercambiaban productos básicos y durante
las expediciones eran escoltadas por militares.La distribución de los productos a nivel local
se llevaba a cabo en los mercados, lugar donde toda la población tenía acceso a los
productos y mercancías tanto regionales como importados.La forma en que se realizaban
los intercambios comerciales era a través del trueque.Sin embargo, también contaron con
algunos productos valiosos, como las piedras preciosas, las conchas raras, el cacao y los
cascabeles de cobre, llegaron a tener valor como moneda, proporcional al tamaño de la
pieza.

Los mercaderes no formaban un estrato social separado Los mercaderes no formaban

un estrato social separado. Los comerciantes, llamados ppolom , eran de hecho miembros
de la clase gobernante, es decir, tenían el control político, pero también económico y
podían ostentar sus riquezas abiertamente. A este tipo de gobierno se le conoce como
oligarquía. Para proteger los intereses de estos gobernantes-mercaderes se construyeron
almacenes en los puertos de intercambio para preservar sus productos. Al mismo tiempo, se
le pedía protección al dios tutelar Ek Chuah. Los señores o caciques eran al mismo tiempo
los mercaderes más ricos, así que las alianzas comerciales y matrimoniales fueron un factor
determinante en la conformación política y social maya, sobre todo durante el Posclásico.
Entre los productos que los mayas exportaban se pueden mencionar: sal, henequén, mantas
de algodón, piedras preciosas, grana , pedernal y copal Los productos que importaban eran,
naturalmente, aquellos que no podían producir y que provenía de otras regiones de
Mesoamérica: jade, oro, cacao, cobre y cerámica. También el comercio de esclavos era
común.

Sistema numérico Los sistemas matemáticos mayas han causado la admiración de

especialistas de todo el mundo, debido a su precisión y originalidad Entre los avances más
importantes se encuentra la creación de un signo con valor de cero y el valor posicional de
los signos numéricos; concepciones que se desarrollaron, en el resto del mundo, alrededor
de mil años después de su aparición dentro de la cultura maya.La numeración que utilizaron
fue de carácter vigesimal y los signos más usados fueron el punto y la barra, con valores,
respectivamente , de uno y de cinco.  Todo este conocimiento les permitió desarrollar
sistemas de medición de los ciclos solares y lunares notablemente precisos, así como
establecer una cuenta cronológica altamente eficiente.En el sistema maya las posiciones
variaban según las potencias de veinte -1, 20, 400, 8000, etc.- Este sistema resultaba mucho
más eficiente para escribir cantidades muy grandes.

 Astronomía

1.-Fijación de la duración del año trópico, con un error de un 10 milésimo de día.

2.-Cálculo del ciclo lunar, descubriendo que la traslación de la Luna alrededor de la Tierra
dura más o menos 29 y medio días.

3.-Establecimiento del ciclo de Venus en 584, que les permitió, con un pequeño margen de
error, precisar la aparición de este planeta en el cielo, como estrella matutina y vespertina.

4.-Elaboración de una tabla de eclipses solares que contiene 69 fechas en un lapso de 33

años .Al igual que las matemáticas, la astronomía era conocimiento exclusivo de los
sacerdotes mayas. La sabiduría astronómica de esta cultura les permitió entender la
influencia de los movimientos de los astros sobre el mundo.El trabajo realizado en esta
materia logró concretarse y precisarse a lo largo de varias generaciones.Los mayas no
contaban con instrumentos tan precisos como los que hay actualmente, lo cual da mayor
importancia a sus logros…

Herbolaria La herbolaria es el oficio de utilizar los conocimientos botánicos o de las

plantas con fines medicinales.Los mayas tenían un profundo conocimiento de los remedios
con base en el uso de esta clase de plantas, así como de algunos animales.La medicina
maya se basaba en la concepción que no distinguía diferencia alguna entre la ciencia y la
magia.Los médicos mayas, también llamados ah-men, creían que las enfermedades tenían
orígenes de carácter natural y sobrenatural.El ah-men se encargaba de diagnosticar los
síntomas de las distintas enfermedades que solían asociar con el frío, el calor o con alguna
causa mágica.Los herbolarios, hueseros y parteras eran los que se dedicaban a las labores
médicas.Los remedios comúnmente empleados eran las infusiones y pomadas hechas de
hierbas y sustancias animales, así como las sangrías, los baños de vapor y las fórmulas
mágicas.
 CONCEPTO DEL TIEMPO Uno de los fundamentos más importantes del pensamiento
científico y religioso de los mayas era su concepción cíclica del tiempo. Según esta idea
todos los acontecimientos se repiten, del mismo modo en que son recurrentes las estaciones
y los días.Un aspecto interesante de la visión temporal maya es la concepción del tiempo en
términos religiosos. Así, kinh, que significa tiempo, solo o día, tiene para los mayas un
carácter divino.Por estas razones, los mayas se dieron a la tarea de medirlo con exactitud y
registrar todos los acontecimientos, tanto naturales como humanos, con el objetivo de
conocer el futuro y prepararse para enfrentarlo. Por todo lo anterior, la cronología era un
asunto de gran importancia para la cultura maya, razón por la cual desarrollaron cuatro
sistemas diferentes de medición, cada uno con un propósito distinto.

El Tzolkin fue el primer calendario ritual y se utilizaba para adivinar el futuro y determinar
los días de fiesta.El segundo fue el Haab o calendario agrícola, que marcaba las estaciones
y las temporadas vinculadas con la siembra y la cosecha.El tercer calendario fue en realidad
una mezcla de los dos anteriores y tuvo como resultado el ciclo denominado rueda
calendárica.La rueda calendárica no establecía una diferencia clara entre algunas fechas, se
creó un cuarto calendario para corregir el problema, mismo que se denominó cuenta larga,
la cual permitió a los mayas realizar cálculos del paso del tiempo de hasta 90 millones de
años.

Tzolkin

Haab

 Rueda

Calendárica Cuenta larga|