 COLONIAS PORTUGUESAS , FRANCESAS , INGLESAS Y

HOLANDESAS
El Brasil Colonial

Los asentamientos coloniales portugueses se llevaron a cabo después de que

Pedro Alvarez Cabral arribó al Brasil en 1500. La primera experiencia colonial
ordenada se realizó en 1534, cuando la corona portuguesa dividió la región en
12 capitanías. Los gobernadores de cada capitanía tenían poder para nombrar
a los jueces y a los administradores, para cobrar los impuestos y para
esclavizar a los indios. Sólo de estas dos gobernaciones alcanzaron cierto
auge: Pernambuco y San Vicente. En 1549, se constituyó un gobierno central
en la Capitanía de Bahía, cuyo centro fue Salvador. Estos centros se
convirtieron en los lugares desde donde partían las expediciones de conquista
hacia el interior del territorio.

Brasil no era tan rico como las zonas españolas. Por esto, al comienzo de la
colonia, la riqueza se derivó del palo de brasil, un apreciado tinte. Sin
embargo, su producción decayó rápidamente y fue sustituido por el cultivo de la
caña de azúcar. Se crearon entonces grandes plantaciones, que convirtieron a
la colonia en un gran exportador de azúcar. Por esta razón, su economía se
centró en las plantaciones, para lo cual fue importante la mano de obra
indígena capturada en las zonas fronterizas con las colonias españolas. Pero
el trabajo indígena no dio los resultados esperados, por lo que se comenzaron
a traer esclavos africanos, los cuales dieron lugar a una sociedad básicamente
mestiza.

El pequeño territorio en el cual se instalaron inicialmente los portugueses fue

creciendo, especialmente después de 1580. En este año Felipe II, el rey de
España, fue reconocido también como rey de Portugal, situación que facilitó
medios a los portugueses para penetrar hacia el interior del territorio. Sin
embargo, su conquista y colonización fue muy lenta porque, además, debieron
enfrentar a los ingleses, holandeses y franceses, quienes intentaron crear sus
propias colonias en Brasil. Los conflictos de Portugal con estas potencias
duraron desde el siglo XVI hasta mediados del XVII.

La colonia portuguesa en Brasil se pudo organizar efectivamente a partir de

1640, debido a la separación de las coronas de España y Portugal, lo que le dio
a este último mayor autonomía, y también, gracias a la expulsión definitiva de
los holandeses. Estas circunstancias permitieron que la colonia siguiera
creciendo territorialmente. También lograron diversificar la economía gracias al
hallazgo de vetas mineras, lo que favoreció la migración hacia el interior, pues
hasta entonces la colonización era costera.
Los otros aspectos coloniales se asemejaron a los desarrollados por España en
sus colonias: el centralismo, aunque un poco menos rígido; la presencia de la
Iglesia, las misiones y la estructura social.

 LA COLONIZACIÓN INGLESA

Aunque los ingleses se habían interesado por las posesiones españolas y

portuguesas desde el siglo XVI. El territorio básico en el cual se asentaron fue
Norteamérica, el cual había sido descuidado por los españoles. La expansión
inglesa sobre estos territorios se fue dando en la medida en que Inglaterra iba
ascendiendo como potencia mundial, y al mismo tiempo que el poderío español
iba decayendo. A diferencia de la actividad colonizadora de las monarquías
ibéricas, en el proceso inglés podemos reconocer tres etapas colonizadoras:

 La colonización individual. Fue un movimiento de expansión y

colonización, espontáneo y no planeado, llevado a cabo por personas libres.
En la primera mitad del siglo XVII llegaron numerosos individuos que venían
huyendo de las guerras religiosas que azotaban a Inglaterra; entre estos
sobresalieron los puritanos. Su intención era encontrar un territorio en el
cual se pudieran asentar, para trabajar y ejercer libremente su religión.
 La colonización mercantil. Fue el poblamiento impulsado por compañías
comerciales y se encontraba en el contexto del capitalismo mercantil. Estas
compañías reclutaban gente en Inglaterra ofreciéndoles 20 hectáreas de
territorio a cada familia para que se estableciera en Norteamérica. De esta
forma lograron desarrollar una próspera agricultura y crearon un movimiento
comercial entre las colonias y la metrópoli.
 La colonización estatal. Se refiere a colonias creadas por la corona
inglesa con fines políticos y militares. Fue el caso de la colonia de Georgia,
con la que se buscaba frenar una posible expansión de la colonia española
de Florida.

 LA COLONIZACIÓN HOLANDESA

Los holandeses comenzaron su proceso de expansión en el siglo XVII.

Básicamente, por intereses económicos, fundaron en 1621 la Compañía
Holandesa de Indias Occidentales, la cual, en 1634, ya ocupara las islas
caribeñas de Curazao, Bonaire y Aruba, entre otras. También, frente a la
reiterada ausencia portuguesa, los holandeses se asentaron en Brasil, en la
región de Bahía. Además, habían colonizado algunas partes de la costa norte
de Norteamérica, donde fundaron Nueva Ámsterdam, en el extremo de la isla
de Manhattan y Fort Orange en el río Hudson.
El fracaso de la compañía Holandesa en Brasil, cuando fueron expulsados por
los portugueses, los llevó a la quiebra. Luego, en 1664, una escuadra inglesa
se tomó Nueva Ámsterdam y allí fundaron la ciudad de Nueva York.