INDICADORES ECOLÓGICOS

Los Efectos Del Cambio De La Cubierta Forestal En Servicios De Los Ecosistemas En Las
Altas Montañas De Los Andes

RESUMEN

La conversión de tierras afecta la entrega de bienes y servicios ecosistémicos. En este estudio,

utilizamos una serie temporal de 50 años de mapas de cobertura del suelo para evaluar los
impactos potenciales de los cambios de la cubierta forestal en los servicios de los ecosistemas.
Se siguió una estrategia de integración de datos de múltiples fuentes para reducir las
inconsistencias en la detección del cambio de cobertura terrestre que resultan de la comparación
de fotografías aéreas históricas e imágenes satelitales. Nuestro análisis de cambio en la cubierta
forestal resaltó un cambio de la deforestación neta a la reforestación neta a principios de la
década de 1990, en consonancia con la teoría de la transición forestal. Al tomar en cuenta la
naturaleza de los cambios de la cubierta forestal, nuestros datos muestran que el aumento de
área del área boscosa no se asoció con una mejora en las condiciones ecológicas. La capacidad
general del paisaje para prestar servicios ecosistémicos disminuyó constantemente en un 16%
durante el período de estudio de 50 años. La conversión de bosques nativos a tierras agrícolas se
asoció con la mayor disminución de los servicios de los ecosistemas. La conversión de los
pastizales naturales en plantaciones de pino provocó principalmente impactos negativos y
probablemente irreversibles en la prestación de servicios de los ecosistemas. La conversión de
tierras agrícolas degradadas en plantaciones de pino llevó a una mejora en las condiciones
ecológicas. Una focalización espacial efectiva de los programas de forestación tiene el potencial
de maximizar los beneficios ambientales que pueden ofrecer las plantaciones forestales al tiempo
que minimiza su daño ambiental.

INTRODUCCIÓN

Ahora está bien reconocido que los cambios en la cobertura del suelo afectan a una variedad de
procesos del sistema terrestre (Lambin et al., 2001). Debido a que los elementos del paisaje
están íntimamente conectados a las funciones del ecosistema (Lovell y Johnston, 2009), las
conversiones de la tierra modifican la provisión de bienes y servicios del ecosistema que son
esenciales para las sociedades humanas (Costanza et al., 1997). Se observan dos tendencias
contrastantes de cobertura del suelo a nivel mundial. Si bien el continuo aumento de la demanda
mundial de alimentos acelera la conversión de los ecosistemas naturales en tierras agrícolas, el
aumento de la cubierta forestal se mide en algunos países en desarrollo donde las estrategias de
subsistencia se diversifican. La última tendencia a menudo se denomina transición forestal y se
define como un cambio de la deforestación neta a la ganancia neta forestal (Mather, 1992;
Meyfroidt y Lambin, 2011).
En general, se espera que las transiciones de los bosques conduzcan a un aumento en la
provisión de servicios ecosistémicos. Sin embargo, la recuperación de las funciones del paisaje
en estos nuevos ecosistemas se está debatiendo actualmente cómo estudios recientes han
demostrado que el impacto de la transición del uso de la tierra en los ecosistemas depende de la
cobertura existente antes de la transición y del tipo de cobertura establecida durante la transición
(Farley, 2007; Hall et al., 2012) . Por lo tanto, se requiere una visión a largo plazo de los cambios
en los ecosistemas para evaluar los impactos ecológicos de una transición forestal.
El mapeo de la cobertura de la tierra en múltiples puntos en el tiempo proporciona una serie
temporal espacialmente explícita de características biofísicas de paisajes que son relevantes para
los servicios de los ecosistemas. Aunque este enfoque no representa la complejidad total de las
funciones de paisaje (Burkhard et al., 2009), la información indirecta obtenida de los datos de la
cobertura del suelo se puede utilizar como un proxy para las evaluaciones de los servicios de los
ecosistemas. Esto es particularmente importante en las regiones montañosas remotas que
abarcan ecosistemas que son altamente vulnerables a los cambios socioeconómicos y climáticos,
y donde la gestión de la tierra es crítica para la sostenibilidad de las comunidades que viven
dentro y fuera de las montañas (Evaluación del ecosistema del milenio, 2005; Grêt- Regamey et
al., 2012).
Las series de tiempo de los mapas de cobertura terrestre pueden derivarse de datos de
teledetección satelital. Sin embargo, la disponibilidad de la imagen se limita a los últimos 40 años
en el mejor de los casos. Por lo tanto, los datos satelitales deben combinarse con otras fuentes
de datos, como los datos topográficos históricos mapas y fotografías aéreas para permitir una
evaluación del ecosistema a largo plazo (Petit y Lambin, 2001; Zhao, 2007; Lang et al., 2009). La
fotografía aérea histórica es altamente compatible con los datos de teledetección satelital, pero
difiere en las resoluciones espectrales y espaciales. El objetivo de este estudio fue comprender
los impactos de los cambios en la cobertura del suelo en la provisión de servicios ecosistémicos
durante un período de tiempo relativamente largo. Analizamos una serie de tiempo de 50 años de
datos de cobertura terrestre para mapear cambios en el paisaje. A través de una evaluación de
criterios múltiples y el método de transferencia de bene fi cios, el concepto de capacidades del
paisaje se utilizó para la evaluación de servicios ecosistémicos (Burkhard et al., 2009; Koschke et
al., 2012). Este estudio se realizó sobre la cuenca hidrográfica de Pangor, ubicada en los Andes
ecuatorianos, ya que el cambio en la cobertura del suelo es particularmente rápido en esta parte
de la Cordillera de los Andes Occidentales. Al analizar los datos multitemporales de la cobertura
del suelo para el período 1963–2009, se probaron específicamente: (i) la posibilidad y el valor
agregado de extender los análisis de cambio de cobertura de la tierra a períodos de tiempo más
largos, y (ii) el impacto potencial de la cobertura del suelo
Cambiar trayectorias en la prestación de servicios ecosistémicos.

ÁREA DE ESTUDIO

El área de estudio ubicada en la Cordillera de los Andes Occidentales tiene una altitud entre 1434
y 4333 m (Fig. 1). La morfología de la pendiente es muy pronunciada. El valor de la pendiente
media en la cuenca es 25◦, con 50% del área por encima de este valor. Esto resulta en una
topografía empinada con valles estrechos y profundamente incisos y muy pocas áreas planas.
Los suelos se desarrollan en depósitos volcánicos y se caracterizan por los altos contenidos de
materia orgánica y la alta fertilidad (Henry et al., 2012). Los suelos volcánicos bajo una densa
cobertura vegetal son altamente resistentes a la erosión hídrica debido a su alta porosidad y
estabilidad estructural de los agregados de cenizas volcánicas (Poulenard et al., 2001). Sin
embargo, cuando se cultivan suelos volcánicos, se vuelven altamente susceptibles a la erosión
por agua y viento (Raunet, 1991; Warkentin, 1985; Nishimura et al., 1993; Poulenard et al., 2001).
El clima es mesotérmico ecuatorial con un régimen semi-húmedo a húmedo. La precipitación
media anual es de aproximadamente 1400 mm, con una alta variabilidad interanual: las
precipitaciones anuales oscilan entre 475 mm (2002) y 3700 mm (1994) durante los eventos de El
Niño (INAMHI, 2009). Las temperaturas se mantienen relativamente constantes durante todo el
año.
La cubierta vegetal muestra una clara demarcación entre unidades ecológicas según la elevación,
siendo esta última fuente de variaciones en la temperatura, la precipitación, la presión
atmosférica, la humedad y la radiación solar. Al ir de las altitudes más altas a las más bajas en la
cuenca, la primera cubierta de tierra son los pastizales de páramo. Se puede hacer una distinción
entre los páramos de hierba (por encima de 3500 m) y el subpáramo (por encima de 2800 m
hasta el límite inferior del páramo de hierba). Debajo del sub-páramo, los bosques nubosos
alpinos andinos están presentes. La línea natural entre los páramos y los bosques andinos (Fig.
6F) está sujeta a fluctuaciones locales, ya que la transición depende de la elevación, pero
también del tipo de suelo, la topografía local y la exposición. La demarcación natural todavía está
clara en áreas remotas de la cuenca del río (Fig. 6F). Estudios recientes sugieren que la línea
forestal no superó el límite de 3650 m en los últimos 6000 años (Farley, 2007). En consecuencia,
los pastizales de páramo pueden considerarse como el ecosistema natural (Farley, 2007; Bakker
et al., 2008).
La cuenca hidrográfica de Pangor se caracteriza por rápidos cambios en el paisaje,
particularmente desde la segunda mitad del siglo XX. En la década de 1950, unos pocos
propietarios de tierras compartieron la mayoría de las tierras de manera feudal a través de la
administración de haciendas heredadas del sistema colonial (Vanacker et al., 2003). Un estudio
realizado por Blankstein y Zuvekas (1973) a escala nacional indicó que aproximadamente el 1%
de las fincas poseía más del 55% de las tierras en 1954, mientras que el 73% de las tenencias de
tierras representaban menos del 7% de la superficie total. Las reformas agrarias de los años
sesenta y setenta llevaron a una redistribución de la propiedad de la tierra, pero también
promovieron una rápida colonización de las llamadas tierras vacantes, que a menudo estaban
cubiertas por bosques nativos.

Esto dio lugar a una rápida deforestación para la agricultura (Gondard, 1988; De Noni y Viennot,
1993; De Koning et al., 1998; Vanacker et al., 2003). Desde la década de 1980 en adelante, las
especies de árboles exóticos (en su mayoría eucalipto y pino) se utilizaron cada vez más para los
bosques de plantación que ahora cubren extensas áreas.
La densidad de población en el área es muy baja y los hogares se agrupan en pequeños pueblos
y comunidades rurales (Figs. 1 y 6B, C). Las aldeas están ubicadas a lo largo de la carretera
principal que une la región costera (Guayaquil) con la meseta interandina (Quito). Además de la
carretera asfaltada principal (Fig. 6E), la red de carreteras está formada por caminos de tierra
empinados o pistas que son difícilmente accesibles en automóvil (Figs. 1 y 6C). El nivel de vida
es muy bajo y las principales fuentes de ingresos de los hogares rurales son las actividades
agrícolas, ya sea a través de la agricultura no mecanizada (Fig. 6D) o la ganadería extensiva (Fig.
6O). Más recientemente, las comunidades rurales han estado involucradas en la explotación de
plantaciones de pino (Farley, 2007, 2010).

MÉTODOS

Conjunto De Datos

Fotografías Aéreas

El Instituto Geográfico Militar (IGM, Quito, Ecuador) tiene fotografías aéreas del país que abarcan
desde 1942 hasta el presente. Su archivo contiene alrededor de 150 000 imágenes a diferentes
escalas. Se seleccionaron dos fechas para el análisis de la cobertura del suelo, en función de la
cobertura, la calidad y la escala de las imágenes disponibles en el área de estudio: 1963 y 1977
(noviembre para ambos años) se eligieron como los primeros 2 pasos de tiempo de las series de
tiempo (Tabla 1). Se obtuvo una cobertura completa de fotografías pancromáticas a escala de
1:60 000 (aproximadamente 3–4 fotografías por año).

Las Imágenes De Satélite

Los datos de Landsat se utilizaron para el mapeo de la cobertura del suelo de las últimas décadas
(Tabla 1). La disponibilidad de imágenes en la región es limitada debido a la alta cobertura en la
nube (es decir, solo 6 imágenes no tienen más del 30% de cobertura en la nube para todo el
período). Tres escenas (1991-2001-2009, de la misma temporada) se adquirieron con un nivel de
preprocesamiento de 1 T (imágenes ortorrectadas con una precisión posicional de raíz media
cuadrada (RMS) de <50 m, Tucker et al., 2004). Las escenas se corrigieron de manera
atmosférica y topográfica con ATCOR3, siguiendo el procedimiento de calibración de Balthazar et
al. (2012). Para respaldar la definición de clases de cobertura terrestre, se utilizó una imagen de
Worldview II de muy alta resolución de 2010 (Tabla 1).

Mapeo De La Cobertura Del Suelo A Largo Plazo

Se siguió una estrategia de integración de datos de múltiples fuentes para reducir la imprecisión y
las inconsistencias en el análisis de cambio de cobertura de la tierra que puede resultar de la
comparación de conjuntos de datos heterogéneos. Se utilizó el método de integración de datos
desarrollado por Petit y Lambin (2001). La metodología se basa en los principios que: (1) la
generalización del mapa puede mejorar la integración de los datos para fines de detección de
cambios, y (2) la estructura espacial de un mapa de cobertura del suelo, medida por un conjunto
de métricas del paisaje, es un indicador Del nivel de generalización de mapas. El método
maximiza el grado de ecualización entre los mapas sucesivos según el método de clasificación de
la cobertura terrestre, los niveles de detalle espacial y el contenido temático de estos mapas.
Para el primer criterio, se aplicó una metodología híbrida que combina la interpretación visual y la
clasificación basada en píxeles para el mapeo de la cobertura del suelo. En segundo lugar, cada
mapa se agregó a una resolución espacial común que lleva a una integración de datos óptima
para la comparación del mapa, medida por cinco métricas de paisaje (índice de forma de paisaje
(LSI), índice de diversidad de Shannon (SHDI), dimensión fractal del parche medio ( MPFD), área
núcleo total
 V. Balthazar et al. / Indicadores ecológicos 48 (2015) 63-75 sesenta y cinco

Figura 1. Configuración general de la cuenca Pangor, con su ubicación dentro de los Andes
ecuatorianos.

Índice (TCAI) e índice de contraste del borde total (TECI, Riitters et al., 1995) (Fig. 3). Finalmente,
para optimizar la generalización temática de los mapas que se compararán, se definió un
esquema común de clasificación de la cobertura terrestre en función de las características de los
datos y las encuestas de campo.

Se definieron cinco tipos de cobertura terrestre (Fig. 2 y Tabla 2): tierra agrícola (AL), bosque
nuboso alpino (ACF), bosque nuboso subalpino y arbustos (NR), pastizales de páramo (P) y
plantaciones de pinos (PÁGINAS). Debido a una alta similitud espectral entre “bosque nuboso
subalpino”
Tabla 1. Fuentes y características de la información espacial utilizada en el análisis.
 conjunto de datos La información Formato Fuente Escala de resolución Fecha
extraída
Fotografías aéreas La cubierta terrestre Papel Instituto geográfico 1/60000 12/11/19631/11/
Militar (IGM) 1977
Landsat TM La cubierta terrestre raster USGS 30 m 15/10/1991
Landsat ETM + La cubierta terrestre raster USGS 15m (PAN) 30m 3 /11/2001 6/
(MS) 9/2009
visión del mundo La cubierta terrestre raster Globo digital 0,5 m (PAN) 2 M 10 / 9/2010
II (MS)
SRTM Elevación raster CGIAR-CSI / NASA 90m 2000

Balthazar et al. / Indicadores

V.

ecológicos 48 (2015) 63-75

Figura 2. Las fotografías tomadas en el campo representan los 5 tipos de cobertura terrestre
seleccionados: (A) de tierra agrícola, (B) pastizales de páramo, (c) los bosques alpino nube, (D)
plantaciones de pino, y (E) bosques nublados sub-alpina
y la regeneración natural. y la “regeneración natural” en las imágenes del Landsat, los dos tipos
de cobertura terrestre se fusionaron. Sin embargo, de las encuestas de campo se hizo evidente
que la mayoría de las especies de vegetación que componen esta clase son el resultado de
sucesiones naturales. Por lo tanto, esta clase fue renombrada como "Bosque nuboso subalpino /
regeneración natural" (NR) (Fig. 3). El cambio en la cobertura del suelo se cartografió mediante la
detección de cambio tradicional de clasificación posterior (basada en píxeles).

Paisaje Como Un Proxy Para Servicios De Los Ecosistemas

Las funciones de los ecosistemas pueden definirse por la aptitud de los procesos y componentes
naturales para proporcionar bienes y servicios que satisfacen las necesidades humanas, directa o
indirectamente (De Groot, 1992). Los servicios de los ecosistemas se pueden aproximar mediante
un conjunto de funciones del ecosistema (Kremen, 2005). Si bien el concepto de función ha sido
criticado porque puede generar confusión entre los medios y los fines (Wallace, 2007), todavía se
usa en gran medida como una herramienta poderosa para evaluar el potencial de los
ecosistemas en entornos cambiantes (Bolliger y Kienast, 2010). Para las decisiones de manejo de
la tierra, el concepto de paisaje (funciones y servicios) se usa a menudo en lugar del concepto de
ecosistema (Hermann et al., 2011). El concepto de capacidad del paisaje permite la integración
de los datos de cobertura del suelo para evaluar las funciones y servicios del ecosistema de
manera espacialmente explícita (Burkhard et al., 2009; Hermann et al., 2011).

Para evaluar las funciones del ecosistema de los cinco tipos de cobertura terrestre para respaldar
y brindar servicios ecológicos, combinamos la metodología desarrollada en Burkhard et al. (2009)
con el enfoque de criterios múltiples de Koschke et al. (2012). Estos métodos se probaron en los
mapas europeos de cobertura terrestre de CORINE y se basan en un método de transferencia de
beneficios en el que los datos evaluados en unidades espaciales más pequeñas se escalan a
áreas más grandes que se supone que son homogéneas (Koschke et al., 2012). Este marco de
evaluación de criterios múltiples ofrece una alternativa a la contabilidad monetaria obtenida a
través de una encuesta costosa, que requiere mucho tiempo y que consume muchos datos de
cada función de ecosistema a escala del paisaje. Cuando se usan datos cuantitativos sobre
funciones específicas del ecosistema a partir de estudios a escala local para desarrollar una
puntuación normalizada, una evaluación de criterios múltiples no está sujeta al juicio cualitativo
de los expertos.
Se desarrolló una matriz de puntuación para cinco tipos de cobertura terrestre y una selección de
10 funciones clave del ecosistema de montaña (Tabla 3). Este último se basa en bibliografía
reciente (Costanza et al., 1997; Millenium Ecosystem Assessment, 2005; De Groot et al., 2010) e
incluye servicios de apoyo, aprovisionamiento, regulación y servicios culturales. Se hizo una
distinción entre los efectos fuera y dentro del sitio (Tabla 3). Para las 10 funciones del ecosistema
bajo consideración, se utilizaron estudios locales y regionales publicados en la literatura científica
para llenar la matriz de puntuación. Se dio prioridad a los estudios realizados en condiciones
ambientales similares a los de los Andes ecuatorianos. Si dicha información estaba ausente, se
utilizaron otras fuentes de datos para llenar el

Tabla N° 2: Tipos de coberturas del suelo y sus composiciones.

Tipo o de cobertura Las características incluidas principales especies
terrestre
Cultivos, pastos, dehesas Patata, haba, y maíz.
Tierras agrícolas de encinas, tala y quema
zonas, tierras de cultivo, etc.
Bosques nublados de Vegetación superior e Cedro negro, Palma de aceite,
montaña inferior de los bosques Y nogal.
primarios y secundarios.
Sub-alpino bosque de Los árboles pequeños y Matico, Zarzas, Enredadera,
niebla y arbustos vegetación arbustiva que etcétera
son resultado
principalmente de la
regeneración natural
Pastizales de páramo Arbustos y hierba Arándano, Hierba de
las pampas, etc.
Plantaciones de pino Los árboles jóvenes y maduros Pinus radiata y Pinus Petula

V. Balthazar et al. / Indicadores ecológicos 48 (2015) 63-75 67

Fig. 3. Tiempo-serie de mapas de cobertura terrestre compuesta por 5 fechas que se crean en
base a datos de múltiples fuentes, es decir, las fotografías aéreas (1963-1977) y las imágenes de
satélite (1991-2001-2009).
Matriz de puntuación (Tabla A1). Se seleccionó un indicador por la función del ecosistema La
información detallada acerca de la fuente, selección y valor de los indicadores se dan en el
Apéndice.

Los valores de los datos cuantitativos sobre los indicadores del ecosistema fueron normalizados
entre 0 (sin capacidad para) y 5 (muy alta capacidad para):

I norm = (I – I min / I máx - I min) X 5

Dónde I es el valor del indicador para una clase de cobertura dada, I norm es el indicador
estandarizado (0-5), I min y I máx corresponden respectivamente a los valores mínimo y máximo
del indicador (Los cuadros 3 y A1). Para obtener un rendimiento global por cada tierra clase de
cobertura, se utilizó una función lineal aditivo, siguiendo Koschke et al. (2012).

Pi = ∑ I ij

Dónde Pi es el potencial de una clase de cobertura i para apoyar todas las funciones de los
ecosistemas considerados, y I ij es la puntuación (indicador de rendimiento) de una clase de
cobertura i con respecto a la función de los ecosistemas j.

La capacidad paisaje Li luego se calculó multiplicando el área Ai, con el potencial de respaldar
las funciones del ecosistema Pi para una clase de cobertura terrestre dada i (tabla 3). La
ecuación se puede replicar para cada mapa de cobertura terrestre de un año x determinado. En
nuestro estudio, se consideraron cinco períodos de tiempo: 1963, 1977, 1991, 2001 y 2009.

Li (t =x) =Ai Pi

Tabla N°3: Indicadores estandarizados (Inorm), potencial para apoyar las funciones del
ecosistema (Pi) y el cambio en las capacidades del paisaje (Li) para los diferentes tipos de
cobertura del suelo.
Cobertura del suelo (I) AL ACF NR PAG PP
Funciones in situ (j) Tierras Bosque Bosque Plantacione
agrícolas Nuboso nuboso s de pino Pastizales
Alpino sub-alpino de páramo
Biodiversidad (especies de 0.0 5 2.5 3.8 0.3
florística) .
0
Estructura y composición del 0.0 5 2.5 3.5 2.1
suelo .
0
Protección contra la erosión del 0.0 4 1.1 5.0 2.4
agua .
9
Almacenamiento por encima 0.0 5 0.9 0.2 3.2
del suelo de carbono (biomasa) .
0
Almacenamiento de carbono en 0.6 1 1.2 5.0 0.0
 el suelo .
0
Calidad estética del 0.0 5 1.3 3.8 2.5
paisaje .
0

Funciones fuera de sitio

(j)
3.1 4 3.7 5.0 0.0
producción de agua .
(suministro y regulación) 4
Regulación de la erosión 2.5 5 3.4 4.1 0.0
.
0
Suministro de alimentos / 5.0 0 0.0 0.0 0.0
piensos .
0

Provisión de madera / madera 0.0 5 0.0 0.0 5.0 Total

.
0

Potencial para apoyar las 11.2 40 16.7 30.3 15.5

funciones del ecosistema (Pi) .2
Área de cobertura de la tierra 94.1 54 9.0 122,9 0.0
considerada en 1963 (Aj, en .0
km2)
Área de cobertura de la tierra 132,7 28 3.9 100,0 14.4
considerada en 2009 (Ai, en .6
km2)
Cambio en la cobertura de la 39.0 - 25.5 - 5.0 - 22.9 14.4
tierra entre 1963 y 2009 (en km
2)
Cambio en la cobertura de la 13.8 - - 1.8 - 8.2 5.3
tierra entre 1963 y 2009 (en%) 9.
1

Capacidad del paisaje en 1963 1054 2175 150 3729 0 7107

( Li) ( L)

capacidad del paisaje en 2009 1487 1149 sesenta y cinco 3032 229 5964
( Li) ( L)
Cambiar en Li entre 1963 y 41.1 - 47.2 - 56.3 - 18.7 / - 16.1
2009 (%)
Cambiar en Li en comparación 7.3 - 17.2 - 1.4 - 11.7 3.8
con la capacidad total del
paisaje ( L)
Tabla N°4: Porciones (en %) de cada tipo de cobertura terrestre para el 5 analizaron las fechas y
la diferencia (en km 2) de las superficies de cubierta de tierra entre 1963 y 2009.

Diferencia
Año 1963 1977 1991 2001 2009 1963 – 2009
(Km2)

Tierras Agrícolas 33.6 39.0 45.2 46.5 47.4 39.0

Bosques Nubosos Alpinos 19.3 16.5 12.3 10.8 10.2 -30.5
Bosques nubosos -5.0
subalpinos / regeneración 3.2 2.0 1.5 2.0 1.4
natural

Prados de páramo 43.9 42.5 40.5 37.4 35.7 -22.9

Plantaciones de pino 0.0 0.0 0.4 3.3 5.3 14.4

La capacidad general del paisaje para un año dado, X, se nota L.

L (t =X) ∑Li

Para este estudio, las funciones del ecosistema fueron ponderadas equitativamente

Tabla 5

Cambio en la cobertura del suelo configuración entre 1963 y 2009, según lo medido por dos
métricas del paisaje: el número de parches de cobertura de la tierra, y el área media de los
parches.

Numero de parches Área medida de parches (Ha)

1963 56 505
1977 63 449
1991 289 98
2001 544 52
2009 659 43

RESULTADOS

Cambio de cobertura terrestre

Las tierras agrícolas se concentran en los suelos de los valles y en pendientes suaves, pero se
extienden a pendientes moderadas y empinadas (Fig. 6O). En la parte inferior de la cuenca, el
maíz y el frijol son los cultivos principales, mientras que la papa y el trigo son más frecuentes en
los valles medios y altos. Las parcelas agrícolas son típicamente de menos de 0.5 a 1 ha. Uno
observa un complejo mosaico de parcelas agrícolas, restos de bosque nuboso subalpino (Fig.
6G) y parches de tierra abandonada con regeneración de vegetación de arbustos naturales. Los
fragmentos de bosque nuboso subalpino a menudo cubren riberas abruptas, laderas poco
accesibles o tierras abandonadas. Grandes parches de bosque nuboso montano solo están
presentes en las partes sudeste y oeste de la cuenca. Los bosques generalmente cubren
pendientes pronunciadas que son difícilmente accesibles y generalmente se ubican entre 2000 y
3500 m. Los pastizales de Páramo cubren regiones por encima de la línea natural. Las
plantaciones de pinos (principalmente Pinus radiata, Fig. 6H y Pinus patula, Fig. 6I y O) están
ubicadas en áreas de gran elevación, a menudo por encima de la línea natural (Fig. 6A, F, K y O).

Se pueden observar cambios rápidos en la cobertura del suelo a lo largo de la cuenca (Fig. 3).
Entre 1963 y 2009, la mayoría de las conversiones de cobertura terrestre.

Eran de un tipo de cobertura de suelo natural, como el bosque nuboso alpino y subalpino y los
pastizales de páramo, a las tierras agrícolas. La superficie cubierta por tierras agrícolas aumentó
en aproximadamente 39 km2 en 47 años (Tabla 4). La extensión de los bosques nubosos alpinos
disminuyó de aproximadamente el 19% del área de captación en 1963 a solo el 10% en 2009, lo
que corresponde a una pérdida neta de 30 km2. Los pastizales de Páramo cubrieron
aproximadamente el 44% de la superficie total en 1963 y solo el 35% en 2009, lo que
corresponde a una pérdida neta de 23 km2. Plantaciones de pino expandidas por

14,4 km2.

El cambio en la composición de la cobertura terrestre va acompañado del cambio en la

configuración de la cobertura terrestre. El aumento de la fragmentación del paisaje se debió a la
tala gradual de los bosques nativos y la introducción de parches de plantaciones de pino en
pastizales abiertos de alta montaña. Los cambios en el patrón de cobertura terrestre entre 1963 y
2009 se caracterizaron por un aumento en el número de parches de cobertura terrestre y una
disminución en su tamaño promedio, en un orden de magnitud en cada caso (Tabla 5). La
fragmentación del bosque es particularmente llamativa desde 1991 en adelante (Fig. 3), con un
aumento de 5 veces en el número de parches de cobertura del suelo (Tabla 5).

Las series de tiempo de los mapas de cobertura terrestre permiten una evaluación detallada de la
dinámica de la cobertura terrestre (Tabla 6). La superficie total cubierta por bosques.
Tabla 6 Tasa de cambio anual promedio (en porcentaje) de cada tipo de cobertura terrestre
durante cuatro intervalos de tiempo consecutivos.

Periodo de tiempo 63–77 77–91 91–01 01–09

Tierras agrícolas 1.08 1.06 0.27 0.27
Bosques nubosos alpinos −1.11 −2.08 −1.31
−0.68
Bosques nubosos subalpinos / regeneración natural −3.39 −1.92
2.69 −4.35
Pastizales de páramo −0.23 −0.33 −0.80
−0.57
Plantaciones de pino 0.00 0.00 22.99 5.97

Fig. 4. Porcentaje del total de áreas forestales en la cuenca para las 5 fechas analizadas

(Es decir, la suma de las tres clases de bosques) disminuyó rápidamente entre 1963 y 1991 (Fig.
4). Después de 1991, se puede observar una transición con un aumento en las áreas boscosas
entre 2001 y 2009, principalmente debido a plantaciones de pinos exóticos. Las tierras agrícolas
aumentaron rápidamente de 1963 a 1991, a una tasa anual de alrededor del 1%. Este aumento
se desaceleró durante los dos períodos más recientes a una tasa anual de alrededor del 0.27%.
La expansión de las tierras agrícolas se debió a la conversión masiva del bosque nativo alpino,
principalmente en la parte occidental y sureste de la cuenca de Pangor (Fig. 3). Los bosques
nubosos alpinos disminuyeron hasta 2001, con un pico entre 1977 y 1991 caracterizado por una
pérdida neta de 2.08% por año. La tasa de deforestación se redujo a 0,68% por año durante el
período 2001-2009. Los pastizales de Páramo disminuyeron ligeramente entre 1963 y 1991, y
esta pérdida consistió principalmente en conversiones a tierras agrícolas en elevaciones más
bajas. La tasa de disminución en los pastizales de páramo aumentó fuertemente durante la
década de 1990, con una pérdida neta de 0.80% por año. Esta tasa se desaceleró durante el
período más reciente, pero se mantuvo en un nivel que es el doble que en 1963–1991. Las
primeras plantaciones de árboles exóticos se observaron en 1977, pero su expansión comenzó
realmente desde la década de 1990 en adelante, con un aumento en el área de 8.15 km2 entre
1991 y 2001. Las primeras plantaciones de pinos en 1991 se ubicaron en la parte superior de la
cuenca. El aumento de las plantaciones de pinos continuó durante la década de 2000, con un
aumento del 5,97% por año, lo que llevó a una superficie total cubierta de pinos de
aproximadamente 15 km2 en 2009. Esta tendencia continúa hasta ahora, como las
observaciones de campo en 2011 revelaron grandes crías. Plantaciones de pinos en pastizales
de páramo (Fig. 6K). A partir de la década de 2000, los parches de pinos se ubicaron en la parte
superior de la cuenca y, en menor medida, en las partes central e inferior del área de estudio.

Las primeras plantaciones de árboles exóticos (que representan 118 ha en 1991) se plantaron en
tierras agrícolas. La mayoría (86%) de estos pinos se cosecharon antes de 2001. La rápida
expansión de las plantaciones de pinos se produjo entre 1991 y 2001, con más de 925 ha de
pinos plantados en tierras agrícolas (46%) y pastizales de páramo (53%) (Fig. 5). En 2001–2009,
se agregaron 875 ha a las 611 ha de plantaciones de pino que no se cosecharon en 2001. Al
igual que en el período anterior, las 875 ha de plantaciones nuevas reemplazaron principalmente
los pastizales de páramo (51%) y tierras agrícolas (42 %) (Fig. 5). Nuestra serie temporal de
datos sobre la cobertura del suelo sugiere que las plantaciones de pino se gestionaron de forma
deficiente, ya que no se observó la replantación después de la cosecha durante el período 1991-
2009.
Fig. 5. Gráficos circulares que representan el tipo de cobertura del suelo que precede a la
plantación de pinos durante 3 períodos de tiempo diferentes
Tabla 7 Cambio en las capacidades del paisaje (Li) para las diferentes vías observadas de cubierta
forestal entre 1991 y 2009

Cobertura inicial del suelo ACF AL AL P

(1991)
Cobertura de la tierra objetivo AL NR PP
(2009)
Área de vía considerada (en ha 917 166 519 9
) 1
6
Funciones en el sitio

Biodiversidad − 2. 0.3 −3.5

Especies 5. 5 2.1
0 2. −2.6
floristicas) 2.4
− 5 3.2
suelo 5. 1.
estructura y 0 1
composition − 0.
Proteccion 4. 9
0.
6
9
contra el agua
−
erosion 5.
Almacenamiento de carbono por 0
encima del suelo
(biomasa)
Almacenamiento
el suelo. de carbono en
−
0. −0.6 −5.0
4
Calidad estética del paisaje. 1. 2.5
−
3
Funciones fuera del sitio 5. −5.0
Rendimiento de 0 −3.1
0. −2.5 0.0
agua
− 6 −5.0 5.0
(Provisión y 1. 0. 5.0 −14.9
regulación) 3 9
Erosión. − − 4.2
regulación 2. 5
5 .
Provisión de 0
5.0
comida / − 0.
forraje 5. 0
Provisión de 0 5.
madera / − 5
madera 2
9.
Cambio en el potencial de 0
Apoyar las funciones del
ecosistema (Pi).
Cambio En Los Servicios Eco Sistémicos.

Capacidades paisajísticas entre 1963 y 2009.

El impacto de los cambios en la cubierta forestal, incluidas las plantaciones de árboles exóticos, en
la provisión de servicios ecosistémicos a escala del paisaje se evaluó utilizando el concepto de
capacidades del paisaje, utilizado como un proxy de los servicios ecosistémicos. Dada la importancia
del patrón de cobertura terrestre para los procesos ecológicos, incorporamos métricas espaciales de
la forma del paisaje en la evaluación del potencial del paisaje para respaldar la biodiversidad
florística nativa, siguiendo Hall et al. (2012) (ver Apéndice y Tabla A1). Los patrones del paisaje no
se pudieron incorporar para evaluar las otras nueve funciones del ecosistema, ya que no se disponía
de información cuantitativa sobre su respuesta a los cambios en la configuración espacial.

Entre las cinco clases de cobertura terrestre, los bosques nativos, seguidos por los pastizales de
páramo tienen el mayor potencial para apoyar las funciones de los ecosistemas. Los pastizales de
Páramo ofrecen el mayor potencial para brindar servicios ecosistémicos que cubren
aproximadamente la mitad de la capacidad total del paisaje (Tabla 3). Los pastizales de Páramo son,
por consiguiente, de importancia crucial para mantener las funciones de los ecosistemas y la
provisión de servicios ecosistémicos. Los bosques secundarios, los matorrales y las plantaciones de
pino tienen un potencial mucho menor (por un factor de dos a tres) en comparación con los bosques
nativos y los pastizales de páramo. Las tierras agrícolas tienen la capacidad más baja, aunque
evidentemente tienen una importancia crucial para la producción de alimentos. Nuestro método
asignó un peso igual a todos los servicios del ecosistema. Podría decirse que la producción de
alimentos es el servicio más importante para las comunidades locales y un mayor peso que se le
asigna sin duda habría llevado a un mayor valor asignado a las tierras agrícolas.

Entre 1963 y 2009, la capacidad general del paisaje disminuyó en 16.1% (L, Tabla 3). Se observó un
aumento en la capacidad del paisaje para tierras agrícolas y plantaciones de pino. Sin embargo, la
ganancia total en los servicios de los ecosistemas es considerablemente inferior en comparación con
el aumento de su área (Tabla 3). Si bien los cambios en la capacidad del paisaje de los bosques
secundarios y matorrales fueron limitados, la situación fue completamente diferente para los bosques
nativos y las praderas de páramo. Estos ecosistemas naturales se caracterizaron por una fuerte
disminución en su área de superficie durante el período de análisis, y las pérdidas en los servicios de
los ecosistemas fueron aún más marcadas. Mientras que la disminución en extensión de bosques
nativos y páramo, los pastizales representan 48,4 km2 o 17% del área de captación total, esta
disminución se asoció con una pérdida del 28,9% en las capacidades del paisaje (Tabla 3).

Vías de cubierta forestal entre 1991 y 2009.

Para el período 1991-2009, el cambio en la cobertura forestal en la cuenca de Pangor consistió

principalmente en una disminución de los bosques nativos y un aumento en las plantaciones de
árboles exóticos (Tabla 7). La regeneración natural fue limitada. Aunque se encuentra en un entorno
tropical propenso a una rápida sucesión de bosques, la presión sobre las tierras por las actividades
agrícolas no facilitó la recuperación de la vegetación. Los pocos parches con sucesión secundaria
que alcanzaron una etapa de bosque joven durante el período de análisis se ubicaron en pendientes
muy pronunciadas que son difícilmente accesibles. Si bien los beneficios ecológicos proporcionados
por la recuperación natural en comparación con las plantaciones mono específicas de especies
exóticas de árboles son sin duda mayores (Tabla 7), los agricultores locales aún preferían la
forestación con pinos. Las plantaciones de pino se ubicaron principalmente en pastizales de páramo
(64%) y tierras agrícolas (35%) (Fig. 5). Las plantaciones de pino son una fuente de ingresos directa
y rápida, ya que los pinos crecen más rápido que las especies de árboles nativos. Los pinos exóticos
crecen por encima de la línea de árboles naturales (Fig. 6A, F, K y

O) en los pastizales de páramo, donde la presión de las actividades agrícolas es menor. De este
modo, permite a los agricultores locales aumentar su beneficio económico directo en los pastizales
de páramo. Además, las plantaciones forestales son estimuladas por el gobierno, que proporciona
incentivos en forma de créditos de carbono que se derivan de los mecanismos globales de
mitigación del clima.

Cuando los pastizales de páramo se convierten en plantaciones de pino, los efectos en el sitio sobre
los servicios de los ecosistemas son principalmente una compensación de la tierra subterránea por
el carbono sobre el suelo (y una pérdida de la reserva total de carbono en caso de incendio o
recolección), una pérdida de nitrógeno. Gen, acidificación y salinización de suelos, y una disminución
en el contenido de agua del suelo y las capacidades de retención de agua (Hofstede et al., 2002;
Jackson et al., 2005; Farley, 2007). El contenido de materia orgánica del suelo (SOM), aquí
seleccionado como indicador de la estructura y composición del suelo, disminuye fuertemente en las
plantaciones de pino (Henry et al., 2012; Tabla 7). El impacto de las plantaciones de pino en las
propiedades del suelo puede incluso verse agravado por las rotaciones posteriores (Hall et al.,
2012), pero es probable que este no sea el caso en la cuenca de Pangor donde no se ha observado
(aún) la replantación. La conversión de pastizales nativos a plantaciones de árboles exóticos tiene
fuertes impactos negativos en la biodiversidad nativa (Tabla 7; Hall et al., 2012), que se refuerza en
la cuenca de Pangor debido al rápido tiempo de rotación entre la plantación y la cosecha. Una
rotación rápida no permite alcanzar una edad de plantación que podría contribuir a un aumento en la
biodiversidad florística (Hall et al., 2012). Los residuos resultantes de la cosecha de pino (residuos
de aserradero, troncos, ramas de árboles) a menudo se dejan en el sitio (Fig. 6L).

Fig. 6. Fotografías del sitio de estudio (2011) que muestran los ajustes generales y las principales
dinámicas de la cobertura del suelo. (A) Topografía muy accidentada y plantaciones de pinos en
tierras agrícolas y páramos, (B) Pueblo de Pangor, (C) Comunidad remota, (D) Agricultura no
mecanizada, (E) Carretera principal asfaltada, (F) Bosque natural y plantaciones de pinos por encima
de ella, (G) Restos de bosques en páramos, (H) Pinus radiata, (I) Pinus patula, (J) prácticas de tala y
quema en páramos, (K) Pinos jóvenes en páramo pastizales, (L) Paisaje tras pino cosecha, (M)
residuos de madera en los canales del río, (N) deslizamiento de tierra en plantaciones cosechadas,
(O) plantaciones de pinos por encima de la línea natural, (P) plantaciones de pinos jóvenes en tierras
agrícolas.

Se entrega al río (Fig. 6M). Estas prácticas deterioran la calidad estética del paisaje (Tabla 6 y Fig.
6A, L, M y N), y retardan la regeneración natural de la vegetación en el lugar.

Es probable que los efectos externos de la conversión de los pastizales de páramo en plantaciones
de pino sean al menos tan importantes como los efectos directos en el sitio. Los pastizales de
Páramo son un importante regulador del ecosistema para el almacenamiento y suministro de agua
en pastizales alpinos ecuatoriales. Los páramos actúan como una esponja donde el exceso de agua
se devuelve lenta y constantemente a los ecosistemas en elevaciones más bajas (Gómez Molina y
Little, 1981). El impacto más tangible de las plantaciones de pino en los pastizales de páramo se
encuentra en el balance hídrico y la descarga del flujo. En comparación con los pastizales naturales,
las plantaciones de pino exóticas se caracterizan por mayores tasas de evapotranspiración y menor
capacidad de almacenamiento de agua en el suelo (Farley, 2007; Molina et al., 2012). Mediciones en
cuencas experimentales de Buytaert et al. (2007) y Farley (2007) han demostrado que esta
conversión conlleva una fuerte disminución en el rendimiento total de agua y una disminución en la
capacidad de regulación del flujo de agua (Tabla 7). Además, las plantaciones de pinos en los
pastizales de páramo tienen un impacto negativo en la estabilidad de la pendiente (Guns and
Vanacker, 2014). Debido a las malas prácticas de cosecha, Los grandes desechos leñosos entran en
la red del río y se acumulan en el lecho del río. Bloquean el curso normal del flujo del río y son
responsables de grandes flujos de escombros (Fig. 6M y N).

Las plantaciones de pino en tierras agrícolas (Fig. 6P) no se asocian necesariamente con impactos
ambientales negativos. Para esta trayectoria específica, el potencial para respaldar las funciones del
ecosistema aumentó durante el período 1991-2009 (Tabla 7). La mayoría de los servicios asociados
en efecto estaban aumentando, y considerando el área de cambio, la capacidad total del paisaje
aumentó un 5,1% en 20 años. El impacto de las plantaciones de pino depende de la calidad del
suelo y la degradación de las tierras agrícolas. En tierras altamente degradadas, la plantación de
especies exóticas de árboles puede llevar a una mejora de condiciones ecológicas específicas.
Vanacker et al. (2007) y Molina et al. (2012) probaron la influencia del cambio en la cubierta forestal
sobre el rendimiento del agua y los sedimentos en las cuencas ecuatorianas. Estos autores
concluyeron que la reforestación con especies de árboles exóticos en tierras altamente degradadas
puede conducir a una disminución significativa de los flujos máximos y los flujos de sedimentos a
través de la reducción de la eficiencia de transporte de los sistemas de barrancos activos. Las
plantaciones de árboles exóticos de baja densidad permiten la regeneración de especies herbáceas
y arbustivas como vegetación de sotobosque, que mejora la captura de sedimentos y reduce la
generación de escorrentía superficial (Vanacker et al., 2014). Esto es particularmente importante en
paisajes altamente degradados donde la regeneración natural de la vegetación es lenta.

La conversión de bosques nativos a tierras agrícolas está asociada con los impactos más negativos
en los ecosistemas (Tabla 7). La pérdida en la capacidad del paisaje causada por una disminución
general de las funciones dentro y fuera del sitio fue dos veces más importante que la pérdida en la
capacidad asociada con la conversión de los pastizales de páramo en plantaciones de pino. El único
impacto positivo del establecimiento de tierras agrícolas fue la provisión y valoración de los
productos alimenticios.

Las tasas de deforestación se desaceleraron entre 1991 y 2009, y esto coincidió con el aumento de
las plantaciones de pino. Es probable que esta desaceleración se debió, al menos en parte, a la
sustitución de productos de madera nativa por los derivados de plantaciones de árboles. Esto nos
permite realizar las primeras estimaciones de los impactos potenciales de la deforestación evitada.
En 1977–1991 (1678 ha) y 1991–2009 (917 ha), aproximadamente 761 ha de bosques nativos
evitaron potencialmente la deforestación. La pérdida en la capacidad del paisaje que habría ocurrido
al deforestar 761 ha adicionales de bosque nativo es aproximadamente el doble de la pérdida que
ahora se observa por la conversión de 916 ha de plantaciones de pino en los pastizales de páramo.

DISCUSIÓN

Un análisis detallado del cambio de cobertura de la tierra durante un período de 50 años nos permitió
mapear y comprender mejor las transiciones de la cobertura de la tierra que concuerdan con los
cambios socioeconómicos en los Andes ecuatorianos. Nuestros datos muestran que hubo un claro
cambio en la dinámica de la cobertura del suelo a principios de los años noventa. Las décadas de
1960, 1970 y 1980 se caracterizaron por una fuerte disminución en los bosques nubosos alpinos y
subalpinos como resultado de la conversión de bosques nativos a tierras agrícolas (Tabla 4).
Vanacker et al. (2003) indicaron que la deforestación y la degradación de los bosques fueron
impulsadas por el rápido crecimiento de la población y facilitadas por las reformas agrarias de los
años sesenta y setenta. Esta invasión de la frontera agrícola en los bosques nativos primarios y
secundarios, como se describe para los Andes del sur de Ecuador, también ocurrió en la cuenca de
Pangor entre 1963 y 1991. La conversión del páramo a tierras agrícolas representó solo 12.2 km2.
Se refería principalmente a la transición de los pastizales naturales a los pastos (artificiales). En los
pastizales naturales, la quema es ampliamente utilizada por los ganaderos (Fig. 6J) para
proporcionar nuevas y más ricas plantas nutritivas al ganado. Debido a las ventajas a corto plazo
que proporciona la quema para los ganaderos, es una práctica generalizada de uso de la tierra en
los altos Andes (Luteyn, 1999).

Desde principios de la década de 1990, se observó un claro cambio en la dinámica de la cobertura

del suelo. La tasa de deforestación disminuyó (Tabla 6), y la extensión del área de bosques nubosos
alpinos y tierras agrícolas se mantuvo relativamente constante (Tabla 4). Al mismo tiempo, se hizo
importante la forestación con especies de árboles exóticos en tierras agrícolas y pastizales de
páramo. La tendencia de una pérdida neta en la cobertura forestal se invirtió a partir de principios de
la década de 1990 en adelante (Fig. 4). La desaceleración de la deforestación fue probablemente
causada por cambios socios ecológicos a escala local y nacional. En primer lugar, la creciente
dificultad para desarrollar actividades agrícolas en áreas poco accesibles caracterizadas por
pendientes muy pronunciadas, suelos delgados y grandes riesgos de deslizamientos de tierra
probablemente disminuyó la motivación de los agricultores fronterizos para abrir las tierras
fronterizas de los bosques para la colonización. En segundo lugar, los productos de madera se
hicieron menos escasos a medida que la introducción de extensas plantaciones de pino en la década
de 1990 redujo el uso de bosques naturales para productos de madera. En tercer lugar, el desarrollo
económico de las ciudades cercanas (Guayaquil, Riobamba y Ambato) estimuló la migración de lo
rural a lo urbano que liberó cierta presión sobre la tierra (Grau y Aide, 2007).

Las plantaciones forestales ya fueron promovidas por el gobierno en los años sesenta. Los primeros
parches de plantaciones forestales aparecieron en la cuenca de Pangor en 1977. Las plantaciones
forestales solo comenzaron a aparecen en una escala relativamente amplia en el Ecuador en los
años 70 y 80 a través del establecimiento de programas gubernamentales que vinculan el Ministerio
de Agricultura (INEFAN, FONAFOR, Plan Bosque) con los propietarios rurales (Farley, 2007, 2010).
Los objetivos de estas primeras plantaciones fueron satisfacer la demanda de leña y restaurar
paisajes degradados para pequeñas actividades agrícolas (Vanacker et al., 2003), mientras que se
desarrollaron plantaciones más grandes para fines industriales como transformaciones de madera
aserrada (Farley, 2007). ). A partir de la década de 1990, la extensión y el tamaño de las
plantaciones de árboles exóticos aumentaron rápidamente, aunque las fuentes y los montos de
financiamiento proporcionados por los programas gubernamentales (como el PLANFOR)
comenzaron a disminuir (Granda, 2005; Farley, 2010). Más recientemente, la principal fuente de
financiamiento provino de programas internacionales destinados a mitigar los impactos del cambio
climático mediante la generación de créditos de carbono como el Mecanismo de Desarrollo Limpio
de la CMNUCC (Farley, 2010). En Ecuador, los proyectos de secuestro de carbono están
organizados por la Corporación para la Promoción de Proyectos de Mecanismos de Desarrollo
Limpio (CORDELIM), cuya función es implementar y brindar apoyo para proyectos de forestación
vinculando a los propietarios locales, comunidades indígenas, asociaciones o cooperativas ( Farley,
2010). Los contratos de los proyectos de MDL requieren que los propietarios de tierras, asociaciones
o cooperativas locales mantengan las plantaciones de árboles durante un período de tiempo
específico (Farley, 2010). En la cuenca de Pangor, la mayoría de los bosques de plantación se
recolectaron en rotaciones cortas. Esto también fue observado por Farley (2010) en los Andes del
norte, donde la mayor parte de la madera extraída de las plantaciones estaba siendo utilizada con
fines industriales y solo una pequeña parte para combustible y carbón vegetal.

La provisión de servicios ecosistémicos no solo depende de la composición del paisaje, pero

también la configuración espacial del paisaje (es decir, la composición y organización de los parches
de cobertura terrestre dentro del paisaje; Walz, 2011). En este estudio, se evaluó el potencial para
respaldar la biodiversidad nativa utilizando métricas de forma de paisaje basadas en Hall et al.
(2012). Un análisis completo de la fragmentación del paisaje y su impacto potencial en la capacidad
del paisaje y los servicios de los ecosistemas está más allá del alcance de este estudio, ya que los
datos básicos para respaldar este análisis faltan en su mayoría en la escala del parche.

CONCLUSIÓN

Para comprender completamente los efectos del cambio en la cobertura del suelo en los bienes y
servicios de los ecosistemas, se compiló una larga serie de datos de cobertura del suelo (50 años)
para evaluar los impactos potenciales en el funcionamiento del ecosistema. Se aplicó un método de
homogeneización de datos de múltiples fuentes para reducir la imprecisión y las inconsistencias que
podrían surgir de la comparación de fotografías aéreas históricas e imágenes satelitales. La serie de
tiempo de los datos de cobertura del suelo (1963-2009) reveló cambios en la dinámica de la
cobertura del suelo a principios de los años noventa. Antes de esa transición de uso de la tierra, se
observó una rápida deforestación de los bosques nativos en favor de la agricultura, mientras que
pocos cambios ocurrieron en las praderas del páramo. A partir de 1991, se pudo detectar una
transición con una desaceleración de la deforestación y un fuerte aumento en las plantaciones de
árboles exóticos (+14 km2). Las plantaciones de pino fueron introducidas principalmente en
pastizales de páramo y tierras agrícolas.

Las conversiones de la cubierta terrestre observadas tuvieron importantes impactos en la provisión

de servicios ecosistémicos. La capacidad general del paisaje para prestar servicios ecosistémicos se
redujo en un 16% en 50 años. Se consideraron tres aspectos diferentes al evaluar las consecuencias
ecológicas de la dinámica de la cubierta forestal: (i) el cambio en el área forestal,

(ii) la naturaleza / composición del cambio, y (iii) el estado previo del entorno (trayectoria del cambio).
La conversión de bosques nativos a tierras agrícolas está asociada con la mayor disminución de los
servicios de los ecosistemas. Cuando los pastizales naturales se convirtieron en plantaciones de
pino, los impactos en los servicios de los ecosistemas fueron en su mayoría negativos y
probablemente irreversibles en un corto período de tiempo. Sin embargo, las plantaciones de árboles
no están necesariamente asociadas con impactos ambientales negativos. La conversión de tierras
agrícolas degradadas a plantaciones de pino puede llevar a una mejora en las condiciones
ecológicas.

El aumento de área del área boscosa que se observó desde principios de la década de 1990 no
causó directamente una mejora en las condiciones ecológicas. Al tomar en cuenta la naturaleza y la
trayectoria del cambio de la cubierta forestal, quedó claro que los impactos ecológicos de la
transición forestal no estaban necesariamente mejorando la provisión de servicios ecosistémicos.
Por lo tanto, es esencial que las partes interesadas concentren los programas de forestación en
áreas donde el potencial preexistente para prestar servicios ecosistémicos es menor que la suma de
los beneficios ambientales directos e indirectos que pueden ofrecer las planificaciones forestales,
como en algunas tierras agrícolas degradadas. Los beneficios indirectos incluyen la deforestación
evitada que resulta de la sustitución de productos de madera nativa por los derivados de
plantaciones de árboles. La planificación espacial de las plantaciones forestales es esencial para
compensar los impactos negativos que pueden resultar de la conversión forestal. Una focalización
espacial efectiva de los programas de forestación tiene el potencial de maximizar los beneficios
ambientales que pueden ofrecer las plantaciones forestales al tiempo que minimiza su daño
ambiental. La revisión de los programas de plantaciones forestales será importante, ya que la
presión de los incentivos para la mitigación del cambio climático a través de las plantaciones de
árboles está aumentando.

APÉNDICE
La selección de estudios de caso locales para el método de transferencia de beneficios se detalla
aquí para las 10 funciones de ecosistema consideradas (Tabla A1).

Primero, la biodiversidad se evaluó a través de una métrica categórica destinada a estimar el

potencial para respaldar la diversidad biológica florística nativa y que va desde “insignificante” a “muy
alta” (Hall et al., 2012). La escala refleja diferentes factores, como el tipo de cobertura de la tierra, la
posición del paisaje, el tamaño del parche y la distancia a los parches de bosque maduro. The Hall et
al. (2012) el estudio se realizó en la misma cuenca que para este estudio.

Para la estructura y composición del suelo, seleccionamos el contenido de materia orgánica del
suelo (SOM) como proxy. La SOM se usa comúnmente para estimar la función y la calidad del suelo
(por ejemplo, la estructura del suelo, la biodiversidad del suelo, la fertilidad del suelo) y es un servicio
importante de ecosistemas reguladores (Brady y Weil, 1999). El estudio de Hofstede et al. (2002)
analizaron una serie de características del suelo para 4 tipos de cobertura terrestre (plantación de
árboles exóticos, páramo, bosque natural y tierra de pastoreo) a través de varias decenas de
muestreos de suelo en los Andes ecuatorianos. La SOM de la clase de cobertura de la tierra restante
(regeneración natural / bosque nuboso subalpino) se estimó de acuerdo con las valoraciones
disponibles.

La protección contra la erosión hídrica se evaluó sobre la base de la cobertura vegetal. Este último
representa el efecto del suelo.

Cobertura, plantas, biomasa del suelo y actividades perturbadoras del suelo en la erosión (NRCS-
USDA, 2002). La susceptibilidad a la erosión hídrica aumenta exponencialmente con la disminución
de la cobertura vegetal. El análisis en los andes ecuatorianos de Molina et al. (2008) ha sido
seleccionado ya que se basa en un gran número de observaciones (37 cuencas de drenaje) y
contiene información sobre las cinco clases de cobertura del suelo que se consideran en este
estudio.

La reserva de carbono sobre el suelo se estimó a partir de Lieth (1973), que reagrupa los valores de
biomasa madura (kg / m2) para las principales unidades de vegetación del mundo. Como no había
información disponible sobre plantaciones de árboles exóticos en Lieth (1973), utilizamos las
estimaciones de Hall et al. (2012) para completar el inventario.

La información sobre la reserva de carbono del suelo se derivó de Hall et al. (2012), que se basa en
la literatura existente para los Andes ecuatorianos. En este análisis solo se consideraron los
contenidos de carbono de la capa superior del suelo (<30 cm).
La calidad estética del paisaje fue evaluada con base en Burkhard et al. (2009), que clasificó la
calidad estética según los juicios basados en expertos que se aplicaron a los mapas europeos de
cobertura terrestre de CORINE. Un emparejamiento entre el sitio de estudio y Europa fue posible ya
que el esquema de cobertura del suelo CORINE comprende un gran número de clases.

El impacto de la cobertura del suelo en el rendimiento del agua es crucial en el área de estudio, ya
que la principal fuente de agua para las tierras altas andinas proviene del agua superficial (Buytaert
et al., 2007). En general, se acepta que el consumo de agua de los bosques es mayor que para la
vegetación corta, como los pastizales o matorrales debido a un mayor índice de área foliar y un
sistema de raíces mejor desarrollado que causa una mayor transpiración (Buytaert et al., 2007).
Buytaert et al. (2007) probaron la influencia de diferentes usos de la tierra en los regímenes de flujo
de 4 micro cuencas en los Andes ecuatorianos. La relación entre la cobertura del suelo (plantaciones
de pino, pastizales de páramo y el cultivo) y la descarga del río se evaluó en Buytaert et al. (2007).
Estimamos los valores de los indicadores para bosques naturales y secundarios basados en Molina
et al. (2012) y juicios de expertos.

La capacidad de los tipos de cobertura del suelo para regular la erosión del suelo se ha evaluado en
base a las mediciones de 137Cs realizadas por Henry et al. (2012) en una cuenca ubicada justo al
norte del sitio de estudio. La erosión del suelo en los últimos 50 a 60 años se puede estimar a partir
de los niveles de 137 C del material del suelo superficial (Mabit et al., 2008; Henry et al., 2012). Los
tipos de cobertura terrestre que fueron analizados en Henry et al. (2012) coin-

Derivamos de nuestra clasificación de la cobertura de la tierra, y los valores de las tierras agrícolas,
bosques naturales, páramo y plantaciones de árboles se derivaron de esta publicación. El valor del
indicador para la regeneración natural y el bosque nuboso subalpino se atribuyó según el criterio de
los expertos. El potencial para proporcionar productos derivados de alimentos y forrajes para las
diferentes clases de cobertura del suelo se ha evaluado sobre la base de una metodología de
transferencia de beneficios de estudios de ecosistemas revisados por pares para Ecuador (Kocian et
al., 2011). Los servicios fueron evaluados directamente a través de una valoración monetaria. El
informe analizó tres tipos de cobertura terrestre de los cinco considerados en este estudio. Las dos
clases restantes se derivaron de acuerdo con las valoraciones disponibles.

Con respecto a los indicadores relacionados con el suministro de madera y productos de madera,
nos centramos en un informe de viabilidad económica realizado por PROFAFOR (2007) para un
programa de forestación en Guamote (ubicado a <30 km del área de estudio). El estudio estimó los
ingresos de madera para productos derivados de madera aserrada y leña. Los precios diferían según
el uso final y las etapas de adelgazamiento de los productos de madera, pero eran idénticos para las
especies de árboles nativos y exóticos.