El holocausto fue el asesinato masivo de millones de personas a manos del régimen nazi durante

la Segunda Guerra Mundial, que se desarrolló entre 1939 y 1945. La población judía fue el
principal objetivo de los nazis, y se estima que 2 de cada 3 judíos europeos murieron durante
esta campaña de exterminio

En 1933, el partido Nacional Socialista alemán, o Nazi, llegó al poder en el país, a cabeza de
Adolf Hitler, con la promesa de llevar a cabo verdaderas transformaciones políticas y
económicas en Alemania, que se había visto severamente afectada tras el fin de la Primera
Guerra Mundial y con la firma del Tratado de Versalles, en 1918, que, entre otros puntos,
reducía considerablemente el ejército alemán y endeudaba de forma brutal al país. Sin embargo,
lo que realmente desencadenó la Segunda Guerra Mundial fue el orgullo herido del pueblo
alemán, donde el dinero valía tan poco que servía para hacer fogatas y una hogaza de pan valía
lo mismo que a día de hoy un aparato electrónico.

En medio de la crisis económica que atravesaba el país, las ideas políticas radicales y
extremistas permearon en la sociedad, y con la ayuda de una poderosa campaña de propaganda
que mostraba a Hitler y al partido nazi como la ‘esperanza’ para reestructurar a Alemania,
fueron adquiriendo terreno en la política de ese país, hasta que en 1932 ganaron las elecciones y
se convirtieron en el partido mayoritario en el Gobierno, que Hitler pasó a liderar en enero de
1933. Con esto se descarta la idea de que Hitler fue un dictador, ya que fue elegido por el
pueblo tras años de postularse como canciller. Esto fue debido a que Hitler, durante sus
campañas posteriores, predijo la caída de las bolsas de Wall Street, y cuando esto sucedió,
Alemania cayó nuevamente en crisis sin poder pagar las deudas que Estados Unidos le exigía.

El partido nazi se fundó bajo las bases ideológicas de que las personas estaban determinadas por
su raza, y como tal, existían unas razas superiores y otras inferiores. La raza aria era considerada
como la ‘raza dominante’, mientras que los judíos eran vistos como ‘inferiores’. La raza aria
consistía en y mujeres altos, pálidos, ojos y cabellos azules, una salud invencible y otras
características psicológicas.

Desde su llegada al poder, los nazis emprendieron una campaña de discriminación contra los
judíos que fue escalando progresivamente, y que en sus etapas tempranas (entre 1933 y 1939),
se caracterizó por estrictas medidas económicas y un auge de la propaganda anti semitista con el
objetivo de aislar y segregar a esta población.

La llegada al poder de los nazis también marcó el comienzo de los campos de concentración. El
primer campo, destinado para los presos políticos, se llamó Dachau y se estableció en Alemania
en 1933. Los primeros campos de concentración se basaban en el trabajo forzado, y no eran
campos de exterminio, como sí lo eran los que llegarían después. Estos eran utilizados para que
los judíos tuvieran un lugar donde quedarse mientras eran deportados. Principalmente, el partido
Nazi buscaba deportarlos a Madagascar. Esta fue una de las razones por las cuales el gobierno
intentó invadir Inglaterra y Francia, ya que era necesario controlar estos territorios para que sus
flotas pudieran pasar.

En 1939, los nazis invadieron el país vecino de Polonia, y con ese acto inició oficialmente la
Segunda Guerra Mundial. También inició una campaña de persecución mucho más radical
contra aquellos considerados como ‘inferiores’, un concepto que no solo abarcaba a la
población judía, sino a los gitanos, a los discapacitados, a los testigos de Jehová, a los
homosexuales y a los comunistas.
Fue en ese mismo año, en la zona invadida de Polonia, cuando se estableció el primer gueto.
Los guetos fueron barrios donde se confinaban a los judíos, con el objetivo de incrementar su
aislamiento y su segregación. Se estima que al menos 800.000 personas murieron dentro de los
guetos entre 1939 y 1945, debido a las pobres condiciones sanitarias y a la falta de alimentos.

Sin embargo, la campaña de exterminio nazi comenzó en 1941, cuando Hitler emprendió su
‘Operación Barbarroja’, con la cual se planeó la invasión de la Unión Soviética de la mano de
escuadrones que realizaban asesinatos masivos a medida que los nazis ganaban terreno.

Durante ese año se introdujeron las primeras cámaras de gas. Se estima que en algunas cámaras
de gases cabían hasta 6.000 personas- y se creó el primer campo de exterminio, denominado
Chelmner, en Polonia. A este le seguirían los campos de Belzec, Sobibor y Treblinka, también
en Polonia.

En 1942, como parte de un programa denominado “La solución final”, se estableció el campo de
concentración de Auschwitz, que llegó a ser el campo de exterminio más letal, con más de un
millón de muertos bajo su impronta.

En total, entre 1941 y 1945, los principales centros de exterminio cobraron la vida de al menos
2’700.000 judíos, que murieron por asfixia, por inhalación de gas venenoso, por las condiciones
de los campos o asesinados a tiros, según el Museo Memorial del Holocausto de EE. UU.
Después de la Operación Barbarroja, la Unión Soviética se anexó a los aliados, quienes
liderados por Estados Unidos, fueron recuperando progresivamente el terreno que había sido
invadido por los nazis. A medida que cercaban al Reich, los colaboradores de Hitler
comenzaron a destruir la evidencia de sus campañas de exterminio, a través de la evacuación de
prisioneros y la demolición de cámaras de gas, bajo orden de Heinrich Himmler, uno de los
líderes del partido nazi.

Esto no evitó, sin embargo, el descubrimiento de los campos de exterminio y de concentración

por parte de los aliados. Los nazis habían sido herméticos respecto a sus matanzas y su proceder
no era muy bien conocido por la comunidad internacional, a pesar de que desde 1944 se tenía
conocimiento de la situación en los campos de concentración tras la filtración y difusión del
‘reporte de Auschwitz. El 27 de enero de 1945, las fuerzas soviéticas liberaron Auschwitz y los
7.000 prisioneros que aún permanecían allí.