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M O D E R NA
Crítica Literária e História
da Literatura na Obra
de Sérgio Buarque de Holanda

Thiago Lima Nicodemo

Copyright © 2014 by Thiago Lima Nicodemo

Ficha catalográfica elaborada pela Biblioteca da Escola de Filosofia,

Letras e Ciências Humanas da Unifesp

Nicodemo, Thiago Lima

Alegoria Moderna: Crítica literária e historia da literatura na obra de Sérgio
Buarque de Holanda / Thiago Lima Nicodemo. – São Paulo, 2014.
XXX p.; 16 x 23 cm.

isbn 978-85-61673-XX-X

1. Holanda, Sérgio Buarque de, 1902-1982. 2. Historiografia – Brasil 3.

Teoria literária 4. Teoria da História i. Título

cdd 907.202

Apoio Fapesp

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expressas neste material são de responsabilidade do(s) autor(es)
e não necessariamente refletem a visão da Fapesp.

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Impresso no Brasil 2014

Foi feito o depósito legal
 Sumário

Listas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Prefácio: E Isto Também é História? Análise Historiográfica de Campos
Entrelaçados – Raquel Glezer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Agradecimentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introdução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

parte i: a crítica literária de sérgio buarque de holanda

Capítulo 1. O Finis Operandi da Crítica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

Patrimonialismo e Burocracia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Viagem de 1941 aos Estados Unidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

Capítulo 2. Sérgio Buarque de Holanda e o Pensamento Teórico sobre

Literatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Aspectos Gerais do New Criticism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Sérgio Buarque de Holanda e o New Criticism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

Capítulo 3. Sérgio Buarque de Holanda Crítico da Literatura

Contemporânea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
A Partisan Review e a Profissionalização do Escritor no Pós-Segunda
Guerra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Os Caminhos da Poesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Os Caminhos do Romance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Invenção e Rebelião na Crítica Modernista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138

Sumário 7
Um Balanço de Sérgio Buarque de Holanda como Crítico Literário . . . . . . 148

parte ii: a experência italiana e a constituição do

texto de capítulos de literatura colonial

Capítulo 4. O Itinerário de Sérgio Buarque de Holanda na Itália . . . . . . . 161

O Convite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
As Cátedras de Estudos Brasileiros e o Projeto do Itamaraty . . . . . . . . . . . . 167
Os Primeiros Meses na Itália . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
Colaboração no iv Centenário . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
O Curso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
Revista Ausonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Traduções, Publicações e a Difusão da Cultura Brasileira . . . . . . . . . . . . . . 196
Nasce uma História da Literatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200

Capítulo 5. A Estrutura de Capítulos de Literatura Colonial . . . . . . . . 207

O Papel do Gênero Épico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Corpo Místico e Legitimação do Poder Colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220

Capítulo 6. O Gosto Italiano do Arcadismo Americano . . . . . . . . . . . . . . . 235

O Barroco na Arcádia: Aporte do Arcadismo e Resistência da Épica . . . . . 236
A Configuração da Consciência Histórica Moderna . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
Gêneros Literários e Historicidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270

parte iii: da história literária à interpretação da

formação do brasil

Capítulo 7. A Mímesis e a Consciência Histórica da Modernidade. . . . . . . 275

O Problema da Estilização Literária da Realidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Gosto e Mímesis nos Árcades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
Rumo à “Pesquisa de Constituição do Texto” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
Mímesis e Simbolismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Mímesis e Modernismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323

8 alegoria moderna
Capítulo 8. Para Além de uma História da Literatura . . . . . . . . . . . . . . . . 339
Limites e Problemas de uma História da Literatura Nacional no
Século xx . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 339
O Eclipse da Teleologia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356

Capítulo 9. A Era do Barroco no Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363

O Barroco na Obra de Sérgio Buarque de Holanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363
O Barroco em Capítulos de Literatura Colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389
A Estruturação Alegórica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 399
O Paraíso Perdido e o Elo com Visão do Paraíso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 408

Considerações Finais: Alegoria Moderna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417

A Figuração do Impasse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417
Epílogo: Uma Visita ao Bosque dos Árcades. Nota sobre o Estilo
Alegórico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 435

Referências Bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445

Obras Citadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445
Fontes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461

Sumário 9
 Listas

000 Tabela 1. Crítica literária regular de Sérgio Buarque de Holanda, 1948-

1952.
000 Tabela 2. Lista provisória de professores integrantes do projeto de
implantação das cátedras de Estudos Brasileiros.
000 Tabela 3. Lista final de professores e universidades integrantes do
projeto de implantação das cátedras de Estudos Brasileiros.
000 Imagem 1. Ofício de Mario Guimarães, Chefe da Divisão Cultural do
Itamaraty. Rio de Janeiro, 20 dezembro de 1952. Fundo Sérgio Buarque
de Holanda – Siarq-Unicamp, Cp 114 P7.
000 Imagem 2. Erich Auerbach, Mimesis. Dargestellte Wirklichkeit in der
Abendländischen Literatura, Bern, A. Francke AG., 1946,
000 Imagem 3. Cláudio Manuel da Costa, Obras Poéticas, Rio de Janeiro:
Garnier, 1903. Coleção Sérgio Buarque de Holanda, setor de Obras
Raras da Biblioteca Central da Unicamp.
000 Imagem 4. Anotação de autoria de Sérgio Buarque de Holanda na contra-
guarda de Leo Spitzer, Linguistics and Literary History: Essays in Stylistics,
Princeton, Princeton University Press, 1948. Coleção Sergio Buarque de
Holanda, setor de Obras Raras da Biblioteca Central da Unicamp.
000 Imagem 5. Anotação de autoria de Sérgio Buarque de Holanda
na contra guarda de Edmund Wilson, Axel’s Castle. A Study in the
Imaginative Literature of 1870-1930, Nova York/Londres: Charles
Scribner’s Sons, 1948. Exemplar da Biblioteca Florestan Fernandes.
000 Imagem 6. Emanuele Tesauro, Il Cannocchiale Aristotelico, Bolonha,
Gioseffo Longhi, 1675. Exemplar com grifos e anotações de Sérgio

Listas 11
 Buarque de Holanda. Coleção Especial Sérgio Buarque de Holanda,
Setor de Obras Raras da Biblioteca Central da Unicamp.
000 Imagem 7. Caderno de pesquisa do período italiano realizada no
Arquivo Nacional, em Roma. Fundo Sérgio Buarque de Holanda –
Siarq-Unicamp, Pi 204/2:17 P20; Pi 205/2:19 P20.
000 Imagem 8. Andrea Alciati, Emblematum Flumen Abundans, Manchester,
Holbein Society by A. Brothers, 1871, pp. 143 e 144. À esquerda:
Emblema cxxxiii: Ex litterarum studiis immortalitatem acquiri. À direita:
Emblema cxxxii: Ex arduis perpetuum nomen.

12 alegoria moderna
 Prefácio

E Isto Também é
História? Análise
Historiográfica de
Campos Entrelaçados

Raquel Glezer1

T hiago Lima Nicodemo apresenta uma análise da trajetória intelectual

de Sérgio Buarque de Holanda centrada em seu percurso de crítico
literário. Esse consiste na publicação de artigos dedicados à crítica em
jornais cariocas, desde os anos de 1920 até o momento em que Sérgio
Buarque de Holanda se transforma em, ou se assume como, historiador
– primeiro como diretor do Museu Paulista, em 1948, e posteriormente
como catedrático de História da Civilização Brasileira, no curso de histó-
ria da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de São
Paulo, a partir de 1958.
Deve-se reconhecer que para um historiador com a formação aca-
dêmica atual, fragmentada em campos de especialidades demarcados,
com vocabulários delimitados, hipóteses analíticas de autoridades, e re-
ferenciais teórico-metodológicos autocentrados, o esforço empreendido
por Nicodemo foi muito grande: significou fazer a trajetória inversa do
autor estudado e recuperar e recompor a riqueza e variedade cultural
preexistentes à era da especialização universitária.
A partir de uma das obras, reconhecida como relevante e significati-
va, a tese de cátedra, editada em 1959, com o titulo de Visão do Paraíso,
refez a trajetória do crítico para verificar em que espaço cultural atuava
o historiador, com um cuidadoso trabalho de erudição e exegese, fun-
damentando-se na análise e leitura das notas de rodapé das obras do

1. Professora titular do departamento de história da Faculdade de Filosofia Letras e Ciências Hu-

manas da usp.

Prefácio 13
autor e nas marginálias dos livros lidos e anotados. Explorou tanto os
livros do autor em pauta quanto os que contribuíram para a sua atuação
como crítico e posterior atuação como historiador.
Ao reconstituir a formação do historiador, a estruturação erudita de
seu arsenal teórico-metodológico e a prática empírica do trabalho com a
documentação, após as atividades de crítico literário, Thiago Nicodemo
foi direcionado a se embrenhar na historiografia literária nacional e in-
ternacional, para acompanhar as leituras e os debates que aconteceram
na primeira metade do século xx.
Para acompanhar as múltiplas atividades do autor, que se sucede-
ram no tempo, também foi necessário estudar a conjuntura nacional e
as propostas de relacionamento cultural do Estado nacional com outros
países, campo ainda pouco explorado entre nós.
O texto de Nicodemo pode ser classificado como abrangente, meio
informe e complexo, por cruzar analiticamente campos especializados,
como o campo da historiografia literária, o da historiografia da história
nacional e podendo ser incluído na área dos estudos culturais.
A proposta ousada pode levantar o seguinte questionamento: será
que história também é isto?
Ao refazer o percurso do crítico, Thiago Nicodemo encontrou temas
clássicos da historiografia literária como a mimesis e a tópica, mas também
o new criticism e a crítica a tal proposta, permitindo o acompanhamen-
to, nesse campo, do lento processo de modernização da crítica literária.
Na prática da análise historiográfica, identificou elementos que per-
mitem a recuperação de algumas marcas características do autor estuda-
do: a percepção da “consciência histórica” de cada momento estudado;
a preocupação com a realidade nacional; os laços com o historicismo,
mas também o uso de recursos literários, por exemplo, a alegoria como
elemento de veiculação de ideias.
E como classificar tal proposta? A meu ver, é um trabalho de história
da historiografia brasileira, pois, ao analisar uma atividade de cerca de
quarenta anos, que antecederam a profissionalização de Sérgio Buarque
de Holanda como historiador – um dos mais relevantes graças às suas
análises e à maneira como trabalhou na segunda metade do século xx
–, o faz com elementos da prática do historiador, cruzando o quantita-
tivo com o qualitativo, a erudição com as hipóteses explicativas, estru-

14 alegoria moderna
turando uma narrativa encadeada e articulada, que permite ao leitor o
acompanhamento de um processo de formação e ilumina um período
importante na cultura nacional.

Prefácio 15
 Agradecimentos

E ste livro foi originalmente concebido como Tese de doutorado apre-

sentada ao Programa de Pós-Graduação em História Social da Uni-
versidade de São Paulo em finais de 2010 e defendida em fevereiro de
2011. Seu desenvolvimento dependeu do apoio da Fapesp não só pela
concessão de uma bolsa regular de estudos, mas por ter possibilitado
dois estágios de pesquisa no exterior, um no início da pesquisa e outro
no final.
No primeiro, em 2007, trabalhei na Universidade de Bolonha, na Itá-
lia, com Roberto Vecchi, a quem sou muito grato pela acolhida. Graças
a sua generosidade, tive contato com boa parte da bibliografia utilizada
por Sérgio Buarque de Holanda como crítico, além de ter aproveitado
a chance para ampliar meus horizontes nos estudos literários e na críti-
ca da cultura. Aproveito para agradecer a Ettore Finazzi-Agrò, Roberto
Mulinacci, Luiz Fernando Beneduzi, Vincenzo Russo e, sobretudo, a
amizade de Franco Alvisi.
O final do trabalho, especialmente em sua fase de escrita, foi realiza-
do na Universidade do Texas em Austin entre 2009 e 2010. Lá fui cari-
nhosamente acolhido pelos professores e pelos alunos de pós-gradua-
ção. Devo agradecimentos a Nicolas Shumway, Jossianna Arroyo, Lily
Litvak, Margo Gutierrez, Ingrid Robyn, Lydia Huerta, Lucas Legnare,
Marco Alves, Azahara Palomeque, Enrique Gonzalez-Conty, Yehonathan
Brodsky, Catherine Blauvelt, Rodrigo Lopes de Barros e Peter LaSalle. A
lamentável morte de Ivan Teixeira, ocorrida cerca de dois anos depois da
viagem, não só atribui um significado ainda mais especial para o meu

Agradecimentos 17
período no Texas, mas também a todas as outras oportunidades que tive
de conviver e aprender com ele.
No convívio diário na Universidade de São Paulo desde os primeiros
anos de graduação, tive o privilégio da amizade e da interlocução de
Leandro Antonio Almeida, Marcos Veiga e Marcelo Bogaciovas. Além
deles, devo mencionar também os colegas e amigos Alberto Barros, Ana
Paula Megiani, Carlos Ogawa, Rafael Bethien, Felipe Loureiro, Luis Fe-
lipe Silvério, Fábio Franzini, Miguel Palmeira, Marcus Baccega, Thais
Assunção, Patrícia Furlanetto, Moacir Marques de Lima Júnior, Ynae Lo-
pes dos Santos, Lorena Leite, Rosa Udaeta, Carlos Rovaron, João Paulo
Streapco e Oldimar Cardoso. Devo um agradecimento especial a Fer-
nando Ribeiro pelo esforço de compilar uma grande quantidade de da-
dos sobre a crítica literária de Sérgio Buarque de Holanda no intricado
programa spss, gerando gráficos e tabelas que me possibilitaram uma
visão de conjunto do desenvolvimento dos temas no tempo. Também
não posso deixar de agradecer Marly Spacachieri, Magno Nascimento,
Marilena Vizentin, Bianca Dettino e Christina Rostworowski da Costa,
esta última fundamental para que esta pesquisa ganhasse concretude,
especialmente nos primeiros anos.
Paulo Iumatti e Nelson Schapochnik estiveram presentes constante-
mente como amigos e conselheiros. Ao último, agradeço também pela
participação e pelos comentários na banca de qualificação. A Ulpiano
Toledo B. de Menezes e Laura de Mello e Souza devo um agradecimento
especial pela confiança que depositam em meu desenvolvimento intelec-
tual desde a graduação. Peter Burke e Maria Lúcia Pallares-Burke foram
sempre generosos e interessados, com dicas e sugestões importantes.
Graças a algumas conversas com Rubens Ricupero, tive orientação de
como me guiar na pesquisa em instituições como o Arquivo Histórico
do Itamaraty e o da Embaixada da Itália. Também foram presentes e
sempre dispostos a colaborar Pedro Meira Monteiro, Richard Cándida
Smith e Antonio Dimas.
Tenho uma dívida particular com Antonio Candido e Antonio Ar-
noni Prado. Além de presentes como interlocutores na elaboração do
doutorado, foram eles responsáveis pela divulgação e pelas primeiras
linhas interpretativas sobre a crítica e a historiografia literária de Sérgio
Buarque de Holanda. Como continuador desse trabalho, não posso dei-

18 alegoria moderna
xar de manifestar a dívida que tenho com eles, bem como declarar ter a
consciência do risco que corro de ser redundante ou superficial.
Fui ajudado por funcionários de muitas bibliotecas e arquivos ao
longo da pesquisa, gostaria de manifestar um agradecimento em parti-
cular aos funcionários da Biblioteca Florestan Fernandes da fflch-usp,
onde passei muito tempo nesses anos; do arquivo, biblioteca e divisão
de restauro do Instituto de Estudos Brasileiros da usp; aos funcionários
do Setor de Coleções Especiais da Unicamp, em especial Tereza Cristina
Nonato de Carvalho; e do Arquivo Central da Unicamp (Siarq), espe-
cialmente Telma Murari e Márcia Marques Silveira.
Devo a Raquel Glezer a contribuição mais importante para meu de-
senvolvimento intelectual e profissional desde que escolhi a profissão
de historiador. Foi ela quem depositou confiança no meu trabalho, dan-
do-me a chance de acertar e errar, desde o mestrado. Além dela, agrade-
ço também a Laura de Mello e Souza, Lúcia Paschoal Guimarães, Sara
Albieri e Antonio Celso Ferreira, por não apenas terem sido membros
da banca de defesa da tese, mas por, em diferentes momentos, terem
sido importantes incentivadores deste projeto.
Por fim, à minha família, aos meus pais Elisabeth e Antonio Carlos
e à minha irmã, Thais, devo um apoio irrestrito, amoroso e constante,
sem o qual não teria sido possível a escolha de ser historiador e minha
tese não teria passado de um projeto.

Agradecimentos 19
 Introdução

E m certo momento da discussão sobre Cláudio Manuel da Costa, que

ocupa boa parte de sua obra Capítulos de Literatura Colonial, Sérgio
Buarque define de modo mais claro o problema geral de sua obra, evi-
denciando a ligação de seu trabalho como crítico literário, realizado prin-
cipalmente nos anos de 1940 e início da década seguinte, com sua obra
historiográfica propriamente dita. Referindo-se ao uso por parte do poe-
ta mineiro de “palavras ou locuções que despertam em nós ideias vagas,
indeterminadas, confusas” que encantam os leitores de nosso tempo, in-
dagou o autor: “teriam esses recursos, para ele, o mesmo sentido?”1. A
pergunta demonstra uma clara preocupação em compreender o passado
a partir do “próprio contexto em que ele emerge”2, além de evocar a pró-
pria temporalidade do leitor, questionando o seu horizonte de compreen-
são. Afinal, a leitura está imbuída de recursos acumulados pela tradição
literária da qual faz parte, e o resultado do processo pode ser um sentido
muito distinto, se comparado ao do contexto original de produção da obra.
O sentido da leitura em seu momento presente, em meados do sécu-
lo xx, era impregnado por critérios da tradição romântica, ou em suas
próprias palavras, “saturados do individualismo romântico”. Conscien-
te das modificações impostas pelo tempo, dizia o historiador que não se
tratava de ignorar o fato de que a avaliação da poesia depende muito
“daquilo que nela descobriram e continuam a descobrir as gerações se-

1. S. B. de Holanda, Capítulos de Literatura Colonial, p. 287.

2. H. G. Gadamer, O Problema da Consciência Histórica, p. 18.

Introdução 21
guintes”3. A impossibilidade da “reconstituição” plena do sentido histó-
rico seria justamente o “trampolim”4 do processo de compreensão, pois
a distância legada pelo tempo deveria se erigir em ponte, no caminho
pelo qual se poderia reconstituir um sentido5.
Pensando desse modo, Sérgio Buarque observava que a consciên-
cia histórica no período analisado, nos séculos xvi e xvii e pelo menos
até meados do xviii, era muito distinta daquela posteriormente molda-
da pelo romantismo. Antes do estabelecimento da consciência histórica
moderna, o regime da criação literária possuía uma ligação profunda-
mente dogmática com a tradição e, por extensão, com certas regras na
constituição de textos e oratória. Nesse ambiente, as escolha por certas
convenções literárias “dependiam, em um grau muito menor do que
hoje, de um critério pessoal”6, ou subjetivo.
Sérgio Buarque de Holanda propõe um verdadeiro desafio herme-
nêutico que pressupõe leitores, autores e tradição. Maria Odila da Silva
Dias aproxima o estilo do autor ao da hermenêutica contemporânea e
ao historicismo alemão, no que diz respeito ao desenvolvimento de uma
narrativa capaz de se aproximar das pulsações individuais dos sujeitos
históricos e, ao mesmo tempo, enquadrá-los em unidades de sentido
mais amplas, produzindo, assim, um forte efeito compreensivo capaz
de acessar diversas temporalidades7. Seguindo o que a tradição herme-
nêutica entende por “consciência histórica”8, o crítico buscava a com-
preensão dos significados dos textos em relação ao tempo em que foram

3. S. B. de Holanda, Capítulos de Literatura Colonial, p. 268.

4. Idem, Cobra de Vidro, p. 16.
5. H. G. Gadamer, Verità e Metodo, pp. 770-773.
6. S. B. de Holanda, Capítulos de Literatura Colonial, pp. 268-269.
7. M. O. L. S. Dias, “Sérgio Buarque de Holanda, Historiador”, em S. B. de Holanda, Sérgio Buarque
de Holanda, pp. 18-21.
8. Segundo Jörn Rüsen, Razão Histórica, p. 59, a consciência histórica se apresenta “como constituição
do sentido da experiência do tempo. Trata-se de um processo da consciência em que as experiências
do tempo são interpeladas, inserem-se na determinação do sentido do mundo e na autointerpre-
tação do homem, parâmetros de sua orientação no agir e no sofrer. O termo ‘sentido’ explicita que
a dimensão da orientação do agir está presente na consciência histórica, pois ‘sentido’ é a soma
dos pontos de vista que estão na decisão sobre objetivos. A consciência histórica não se consti-
tui (pelo menos não em primeira linha), pois, na racionalidade teleológica do agir humano, mas
sim por contraste com o que poderíamos chamar de ‘racionalidade de sentido’. Trata-se de uma
racionalidade, não da atribuição de meios a fins ou de fins a meios, mas do estabelecimento de
intenções e da determinação de objetos”. Sobre a questão da consciência histórica, ver também
obra organizada pelo mesmo autor: Geschichtsbewubtsein.

22 alegoria moderna
produzidos e circularam, em um movimento que parte de uma obra, de
um texto, de um pensamento individual para jogar luz em conjunturas
históricas mais amplas. Suas palavras são claras a esse respeito,

[...] a pretensão deste estudo consiste em querer, tanto quanto possível – e

admito que nem sempre é rigorosamente possível –, situar cada obra em seu am-
biente natural e, na perspectiva histórica, determinar, em outras palavras, não o
que significaria ela para o autor e a seus contemporâneos, mas, além disso, até
que ponto conseguiu responder às exigências, aos apelos, em uma palavra, às
“perguntas” do público de seu tempo9.

Porém o autor era consciente da impossibilidade de reconstruir ou

acessar o passado “tal qual” sucedeu. A impossibilidade de compreensão
plena do horizonte de produção da obra deveria ser convertida, de impe-
dimento, em via de acesso a um campo de possibilidades. A análise dos
textos literários era o acesso que possibilitou a mediação entre passado
e presente. Para ele, “ganhar acesso ao que constitui mais propriamente
a parte do autor em sua obra e ao que haja nesta, de verdadeiramente
orgânico e intrínseco”10.

Capítulos de Literatura Colonial foi escrito em um momento hesitante da

trajetória de Sérgio Buarque de Holanda e não por acaso foi publicado
apenas postumamente, em 1991. Apesar de encomendado em meados
dos anos de 1940 para uma coleção dirigida por Álvaro Lins, o traba-
lho foi realizado na primeira metade dos anos de 1950, especialmente
durante o período em que Sérgio Buarque esteve na Itália, entre 1952
e 1954, atuando como professor da Universidade de Roma. É provável
que tenha voltado da Itália com algo muito próximo dos textos que
hoje conhecemos: cerca de cem páginas sobre a tradição épica brasilei-
ra, seguida de uma análise sobre o Arcadismo, não muito maior do que
cinquenta páginas, e, a ela associadas, quase duzentas páginas sobre
Cláudio Manuel da Costa.
Faltava nesses originais coerência suficiente para a produção de um
livro, e talvez não seja exagero afirmar que a obra havia ultrapassado

9. S. B. de Holanda, Capítulos de Literatura Colonial, p. 287.

10. Idem, ibidem, p. 269.

Introdução 23
em muito seu escopo original. Apesar de concebido para ser um texto
de referência sobre a história da literatura brasileira, aquelas páginas se
aproximavam do que consideramos hoje uma história cultural. Como
se pode perceber pela discussão apresentada acima, sua investigação
enfoca os condicionantes sociais da produção das letras na América
portuguesa, levando em consideração fatores que iam do horizonte
mental dos agentes históricos à cultura material, bem como à dinâ-
mica das instituições. A análise de Cláudio Manuel da Costa, em que
melhor se evidencia essa preocupação, é sintomática desse impasse
editorial. Metade das páginas que havia escrito se concentravam na
análise do poeta mineiro a partir de um de seus mais célebres sonetos.
Uma história literária que dedicasse um espaço análogo a alguns dos
escritores mais importantes da época colonial, como o padre António
Vieira, seria inviável.
Foi nesse momento, entre os anos de 1955 e 1957, que Sérgio Buar-
que vislumbrou a realização de uma obra intitulada A Era do Barroco
no Brasil – Cultura e Vida Espiritual nos Séculos xvii e xviii, dando outro
aproveitamento para os textos que hoje conhecemos como Capítulos de
Literatura Colonial. A promessa de que a obra estava “em preparo” e que
seria publicada em breve consta tanto na terceira edição de Raízes do Bra-
sil, de 1956, quanto na primeira edição de Caminhos e Fronteiras, de 1957.
Parece evidente que, com isso, o autor pretendia assumir a dimensão de
história da cultura que aqueles textos haviam ganhado.
A dimensão de obra historiográfica atribuída ao livro é sintomática
de uma mudança importante também em sua vida. No final de 1956, Sér-
gio Buarque se transferiu do Museu Paulista, onde ocupava o cargo de
diretor, para o departamento de história da Universidade de São Paulo.
Sua função seria ocupar a vaga deixada por Alfredo Ellis Jr. na cátedra
de História da Civilização Brasileira. Assim, o intelectual voltava a le-
cionar história, depois da experiência que havia tido como professor na
efêmera Universidade do Distrito Federal (1936 e 1939).
Pouco tempo depois, começou a se preparar para o concurso de efe-
tivação como professor catedrático. Foi nesse momento, entre os anos
de 1957 e 1958, que interrompeu o projeto da Era do Barroco e, aprovei-
tando o material destinado inicialmente à realização de sua introdução,
redigiu sua tese em seis meses de trabalho extenuante. Visão do Paraíso.

24 alegoria moderna
Os Motivos Edênicos no Descobrimento e Colonização do Brasil foi defendida
em novembro de 1958.
Com a entrada na universidade, Sérgio Buarque interrompe de for-
ma definitiva uma de suas principais atividades, a de crítico literário.
Na verdade, a sua atividade regular como crítico de jornais já havia
minguado quando rumou para a Itália e intensificou a escrita de Visão
do Paraíso. Apesar de ter tido experiência com a crítica de livros desde a
sua juventude modernista nos anos de 1920, o intelectual só se tornou
crítico profissional na década de 1940. Sua fase mais produtiva concen-
tra-se justamente entre 1948 e 1952.
Os principais intérpretes da obra de crítica literária de Sérgio Buar-
que de Holanda já chegaram a indagar como uma trajetória tão atenta
a influxos teóricos internacionais e tão preocupada com os rumos da
prosa e da poesia brasileira contemporânea pôde ter culminado com
um trabalho de história literária11. Antonio Arnoni Prado formulou esse
questionamento em um debate de lançamento de Capítulos de Literatura
Colonial, em 1991, e o dirigiu a Antonio Candido, organizador dos ori-
ginais então apresentados. Prado, que chegou a falar em “dois Sérgios”,
um crítico e um historiador, estava elaborando o que seria O Espírito e
a Letra, compilação da crítica literária de Sérgio Buarque de Holanda
(publicado em 1996). Eis a resposta de Candido,

Os anos de 1940 e 1950 foram um momento de grande preocupação dele com

a literatura, o que pode ser visto no livro Tentativas de Mitologia, que me parece
exemplar, porque contém ao mesmo tempo fragmentos desse projeto de literatu-
ra colonial e as discussões sobre o problema de metodologia da crítica, inclusive
o new criticism. Ali está praticamente a resposta à sua preocupação. Naquele mo-
mento, quando ele reúne aqueles artigos, ele pôs em presença os dois Sérgios que
você colocou: o Sérgio preocupado com a literatura cotidiana, com os caminhos
da modernidade, necessários inclusive para estudar a literatura do passado, e o
historiador da literatura. Penso que, na análise de Claudio Manuel da Costa exis-

11. Nas palavras de Antonio Arnoni Prado, “já se falou aqui no new criticism, já se falou da vas-
ta erudição de Sérgio, um homem que apresentou Feuerbach, Pound, Kafka etc. E de repente
ele põe tudo de lado e vem com um trabalho de literatura colonial que é como se ele estivesse
amadurecendo. Fica na cabeça a ideia do crítico enlaçando situações, tentando definir um ou-
tro mapa, um pouco a ideia de pesquisa da constituição do texto. Seria essa a especificidade do
Sérgio crítico? A. Candido, “Debate com Fernando Novais, Antonio Arnoni Prado e Antonio
Carlos Peixoto”, em 3o Colóquio UERJ: Sérgio Buarque de Holanda, p. 115.

Introdução 25
tente nesses inéditos, está o que Sérgio disse de mais alto em temos de crítica.
Então, o Sérgio crítico encontrou seu nível mais alto no momento em que ele foi
ao mesmo tempo crítico e historiador. No momento em que foi, portanto, histo-
riador da literatura12.

Em outras palavras, nos anos de 1950, Sérgio Buarque processou o

que havia aprendido como crítico nos anos anteriores, instrumentalizan-
do essas questões na depuração de sua visão de cientista social e estu-
dioso do Brasil. A reconstituição dos horizontes da criação e circulação
poética na América portuguesa empreendida nos textos que hoje conhe-
cemos como Capítulos de Literatura Colonial pode ser encarada como uma
espécie de laboratório. Como veremos nas páginas a seguir, foram essas
experiências que possibilitaram uma obra singular como Visão do Paraíso
no panorama do pensamento brasileiro dos anos de 1950.

Este trabalho trata da obra de Sérgio Buarque de Holanda como crítico

literário e historiador da literatura. Seu ponto de partida foi a percep-
ção de que esses textos poderiam ser entendidos como uma unidade no
percurso intelectual do autor. Na análise ora apresentada, essa unidade
será fragmentada em três partes.
A primeira parte trata da crítica literária profissional produzida ao
longo de boa parte da década de 1940 e início da década de 1950 e publi-
cada principalmente nos jornais Diário de Notícias e Diário Carioca, ambos
do Rio de Janeiro13. Como já mencionado, o momento em que a publica-
ção de crítica literária do autor diminui drasticamente coincide justamen-
te com a viagem à Itália em uma experiência de professor na Universida-
de de Roma durante dois anos, do final do ano de 1952 ao final de 1954.
Esse percurso é abordado na segunda parte do livro, “A Experiência
Italiana e a Constituição do Texto de Capítulos de Literatura Colonial”. A
análise enfoca o processo de constituição dessa obra de duas formas.
Uma delas, contemplando o que está ao seu redor, em especial o am-
biente intelectual de debates, fontes, referências e de circunstâncias de
vida, que permitiu sua execução; outra forma é empreendida por meio

12. Idem, ibidem, loc. cit.

13. Texto que conhecemos graças ao trabalho de organização de Antonio Arnoni Prado realizado no
livro O Espírito e a Letra. Estudos de Crítica Literária.

26 alegoria moderna
de uma análise textual que busca compreender a estrutura desses origi-
nais, acompanhando o desenvolvimento de seus principais argumentos.
Na Itália, o autor tomou contato com fontes arquivísticas e bibliográficas
pouco conhecidas, jogando nova luz sobre textos literários produzidos
na colônia lusitana. Muitos dos modelos poéticos dos escritores na cul-
tura luso-brasileira dos séculos xvii e xviii eram originados da cultura
italiana, como é o caso, por exemplo, do movimento árcade. Além dos
documentos de época que permitiram a reconstituição dos horizontes
da criação e circulação poética na América portuguesa, Sérgio Buar-
que incorporou questões significativas do panorama cultural italiano
de época. Muito de sua perspectiva sobre a literatura brasileira foi de-
senvolvida a partir da leitura atenta de autores como Mario Praz, seu
colega na Universidade de Roma, e de Benedetto Croce, intelectual mais
influente de sua época, que havia falecido dois meses antes da chegada
do crítico brasileiro.
A terceira parte, “Da História Literária à Interpretação da Formação
do Brasil”, trata dos desdobramentos das experiências com a crítica li-
terária na obra madura de historiador na década de 1950, desde o pro-
jeto frustrado de A Era do Barroco no Brasil – Cultura e Vida Espiritual nos
Séculos xvii e xviii até a gênese de algumas das linhas de força de Visão
do Paraíso. Talvez não seja exagerado afimar que este estudo acaba no
mesmo ponto em que Visão do Paraíso começa.
De modo geral, a pretensão deste livro é mostrar como a experiên-
cia de crítico literário foi fundamental para a definição de estilo e mé-
todo do historiador maduro. Seu momento mais prolífico como crítico
e historiador da literatura não casualmente coincide com a fase de ela-
boração de algumas das suas obras mais conhecidas, como Monções, de
1945, Caminhos e Fronteiras, de 1957 (mas elaborada com textos escritos
principalmente na segunda metade dos anos de 1940) e da já mencio-
nada Visão do Paraíso. Nessa medida, este texto ainda conserva seu tom
de tese em história social, e particularmente na área de teoria da histó-
ria, dando forte ênfase à análise do emprego de categorias originadas
da teoria literária, como a de mímesis ou a de tópica, na reconstituição da
consciência histórica dos sujeitos.
Ainda que não abra mão do enfoque especializado, este texto procura
oferecer um mapa de Sérgio Buarque de Holanda como crítico literário

Introdução 27
e historiador da literatura a qualquer leitor interessado. Isso implica um
esforço em avaliar suas principais discussões no campo literário não ape-
nas porque convergem na formação do historiador maduro, mas pelo
próprio peso e importância que têm – tanto na obra do autor quanto no
pensamento sobre literatura do período. Trata-se portanto de um livro
com uma dupla preocupação, um estudo da crítica literária em Sérgio
Buarque e, simultaneamente, um outro estudo sobre sua concepção de
história. Apesar da real afinidade dos temas, esse duplo interesse gera
algumas arestas incontornáveis no trabalho. Afinal, não é possível falar
com o mesmo nível de profundidade sobre a variedade dos temas abor-
dados pelo historiador.
Apesar desses possíveis prejuízos, essa postura permite uma abor-
dagem dos fenômenos literários em sua especificidade, e não apenas
no seu contato com a história. Mais do que isso, permite que o trabalho,
inicialmente preocupado com a transformação do crítico no historiador,
identifique também o que restou de crítico no historiador maduro. No
limite, isto também permite perceber o que restou de literário no his-
tórico – pulsações que, como veremos nas linhas que seguem, não são
pequenas.

28 alegoria moderna
 A Crítica
Literária de
parte i
Sérgio Buarque
de Holanda
 capítulo 1

O Finis Operandi
da Crítica

E stabelecendo um panorama geral para a crítica literária buarquiana,

é possível observar que, essencialmente, esse material pode ser divi-
dido em três grandes blocos1. O primeiro vai desde sua entrada na crítica
literária em 1920, aos dezoito anos, até aproximadamente sua viagem
à Alemanha, em 1930. Esses dez anos de produção correspondem a 52
artigos e podem ser considerados sua fase de formação. Nessa perspec-
tiva, os artigos contêm diversas questões de forma embrionária que se-
rão retomadas nos anos posteriores, especialmente a de predominância
militante no movimento modernista e suas implicações. A segunda fase
corresponde a um bloco de textos publicados entre 1940 e 1941, como
crítico titular do jornal Diário de Notícias, do Rio de Janeiro, quando subs-
tituiu Mário de Andrade. Esse conjunto corresponde a dezoito artigos.
Entre 1942 e 1948, o intelectual publicou alguns textos esparsos, sendo
apenas dois em 1946 e dois em 1947, de modo que esse momento pode
ser considerado intermediário em sua produção. A terceira fase, final-
mente, coincide com a retomada das atividades de crítico no rodapé do
Diário de Notícias, em 1948, especialmente a partir do final de outubro,
pois publicou apenas um artigo em janeiro e outro em agosto, inician-

1. Parece inadequado iniciar uma análise da crítica literária de Sérgio Buarque de Holanda em ter-
mos quantitativos, uma vez que ele possuía um método fluido, estava sempre atento para evitar
generalizações e se preocupava em captar diversas temporalidades. No entanto, Franco Moretti
defende que uma abordagem quantitativa pode lançar luz sobre problemas importantes de or-
dem social e cultural, complementando e potencializando a análise mais cerrada dos textos, o
que se fará, aliás, em seguida (F. Moretti, A Literatura Vista de Longe, pp. 8-9).

O Modus Operandi da Crítica 31

do um período ímpar de produção sistemática de textos que vai até de-
zembro de 1952, mês em que embarcou para a Itália. O quadro a seguir
ilustra essa terceira fase de produção do autor:

Tabela 1. Crítica literária regular de Sérgio Buarque de Holanda, 1948-1952.

1948 1949 1950 1951 1952

janeiro 1 3 – 5 2
fevereiro – 2 2 4 3
março – 2 3 3 1
abril – 1 2 4 1
maio – – 4 4 –
junho – 2 2 2 1
julho – 3 3 2 –
agosto 1 – 3 1 5
setembro – 3 2 3 4
outubro 1 1 3 3 1
novembro 3 – 2 1 2
dezembro 6 – 4 4 1
Total: 12 17 30 36 21

Fonte: Tabulado a partir dos artigos compilados por Antonio Arnoni Prado na obra O Espírito e a Letra. Vale res-
saltar que Sérgio Buarque publicou mais artigos do que aqueles compilados na obra citada, que reúne apenas a
crítica literária, critério que optamos por seguir.

Da Itália, Sérgio Buarque enviou ainda sete artigos durante a se-

gunda metade de 1953, todos coincidindo com partes recortadas de um
manuscrito sobre a história da literatura colonial brasileira, que veio a
público apenas em 1991, sob o título de Capítulos de Literatura Colonial.
De qualquer maneira, mesmo levando em consideração esses artigos, a
atividade sistemática de Sérgio Buarque de Holanda como crítico lite-
rário encerrou-se em dezembro de 1952. A partir do ano seguinte, sua
atividade tornou-se esporádica e foi minguando aos poucos; além dos
artigos de 1953, publicou apenas um artigo em 1954, um em 1956, três
em 1957, dois em 1958 e, finalmente, um em 1959.
A guinada de Sérgio Buarque de Holanda como crítico regular, que
correspondeu à terceira fase de sua produção, ocorreu nas páginas do

32 alegoria moderna