Josep Crusellas

El alba de las civilizaciones

“La revolución agrícola”
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4 cambios radicales en la condición humana:

* La transformación paleolítica (<100.000 años aC)

* La transformación agrícola (IX-V milenio aC)

* La revolución urbana (IV-III milenio aC)

* La revolución industrial (S. XIX)

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Lo importante en los cambios en los medios de producción,

la tecnología y la organización social que se produjeron en
un período de tan sólo 8000 años, no es saber Cómo ó
Cuándo, sino

¿ Por qué ?
“La forma de vida cazadora-recolectora ha sido la adaptación
de más éxito y más persistente jamás lograda por el hombre”
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Posiblemente hace <50.000 años los habitantes de zonas

como el Próximo Oriente tuvieran las capacidades mentales
y físicas de los seres humanos modernos y fueran tan
inteligentes y capacitados como la gente de hoy

El proceso de “civilización” no fue resultado de

cambios biológicos, sino de cambios adaptativos
y organizativos causados por modificaciones en el
comportamiento de seres humanos anatómicamente
tan modernos como nosotros
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Recolectores-carroñeros
Recolectores-carroñeros-cazadores Mínimos
Cazadores-recolectores-carroñeros cambios
4 Mill.años Cazadores-recolectores

8.000 años !!! Cambio

radical

Agricultura
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Agricultura En tan sólo

8.000 años !!!

¿Por qué?
¿Evolución cultural ó adaptación ecológica?
¿Un acontecimiento ó un proceso?
¿Ignorancia ó falta de necesidad?
¿Sólo ventajas ó algunos costos?
¿La agricultura es el sistema superior de
subsistencia?
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Agricultura
* Carácter universal

¿Ventajas?
*Mejora en la calidad de vida
* Mayor fiabilidad de la dieta
v i sta * Reduce costos de trabajo
t o de
Pun uestra ental en la disponibilidad de alimentos
n
de .Occid * Aumenta el tiempo de ocio
Soc

“La agricultura no es más fácil que la caza y la recolección

y no ofrece una base alimentaria más agradable,
de más calidad ni más segura”
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Caza-recolección:
* Es una actividad preferida
Adaptada a pequeñas comunidades y a bajas densidades de población
en entornos favorables. ¿Para qué aumentar la producción artificialmente
si el entorno proporciona los medios de subsistencia necesarios?
* Provee de alimentos preferidos a los “cereales y tubérculos”
La gente come “carne” y “algunas frutas” cuando puede y sólo
recurre a las “hierbas y tubérculos” como último recurso
* Es más rica en variedad de alimentos, vitaminas, minerales
La agricultura implica la producción masiva de una serie muy concreta
y limitada de recursos: menor variedad

¿ Por qué ?
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Caza-recolección:
* Las reservas de alimentos son más fiables
La variedad permite que unos elementos se vean perjudicados
por determinada estación adversa, pero otros no
* Ofrece menos “ciclos de tensión”
Menor sometimiento a estaciones adversas
* Protege contra las escaseces estacionales y las hambrunas
Sólo con la dependencia de la agricultura se empezaron a dar épocas
adversas que llegaron a hacer desaparecer comunidades enteras
* Y además: ¡el paso a la agricultura genera más tiempo
dedicado al trabajo para obtener alimentos!
Con la agricultura llega la “esclavitud” a la tierra

¿ Por qué ?
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Caza-recolección:
* Resistencias culturales:
- Resistencia al cambio
- Dificultad de basarse en un concepto abstracto
de ventaja a medio plazo
* La agricultura requirió un esfuerzo inicial impresionante,
motivado por los fracasos en la siembra de variedades
silvestres no seleccionadas: espigas frágiles, granos
duros, etc.: dificultad de siembra, cosecha, preparación,
falta de tecnología...

¿ Por qué ?
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Agricultura
“Proporciona más calorias por unidad de tierra y por unidad
de tiempo y permite alimentar a poblaciones más numerosas”
Hipótesis de su origen:
1) Cambios medioambientales
Hipótesis del oasis (Childe) y de la zona nuclear (Braidwood)

2) Cambios demográficos
Hipótesis de la presión demográfica (Smith y Young)

3) Cambios medioambientales y demográficos

Hipótesis de la zona marginal (Binford)
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Agricultura
“Proporciona más calorias por unidad de tierra y por unidad
de tiempo y permite alimentar a poblaciones más numerosas”
Hipótesis de su origen:
1) Cambios medioambientales
Hipótesis del oasis (Childe) y de la zona nuclear (Braidwood)

Se establecen rela-
Aparición de densas ciones simbióticas
Al final de la última Plantas, animales zonas de gramíneas entre plantas, ani-
glaciación: cambio y seres humanos silvestres. Los ras- males y seres huma-
climático, clima frío obligados a sobre- trojos atraían a los nos: protección de
y húmedo por caluroso vivir cerca de los animales. Los seres las gramíneas silves-
y seco recursos acuáticos humanos observan tres y de los anima-
estos comporta- les. Resultado:
mientos la agricultura
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Agricultura
Hipótesis de su origen:
2) Cambios demográficos
Hipótesis de la presión demográfica (Smith y Young)

Aumento de Intensifi- Sedentarizacion

Aumento continuo Estímulo
los recursos cación de la
de la población al aumento
alimentarios producción
+ de poblac. Aumento de la
Cambio climático de alimen.
necesidad
al final del
pleistoceno Perfeccio- Estimulo Reproducción
Resultado: namiento al aumento artificial de granos
la agricultura tecnología de poblac.
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Agricultura
Hipótesis de su origen:
3) Cambios medioambientales y demográficos
Hipótesis de la zona marginal (Binford)

Intento de
Aumento de la reproducir
población Concentración Emigración
Aumento las condicio-
+ en zonas pro- de subgrupos
de la nes de la
Cambio climático picias (zona a zonas
población zona
favorable nuclear) marginales nuclear

Introducción
Control de la Aumento Proceso de
de las plantas
Resultado: reproducción: de la manipulación
y animales
la agricultura siembra y población adaptación
de la zona
cosecha y selección
nuclear
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Presión demográfica:
El aumento de población obligó a:
* Adoptar pautas “culturales” de control poblacional
* Mortalidad neonatal >50%
* Espaciamiento de los embarazos con la prolongación de la lactancia
* Bajos niveles de grasa corporal en las mujeres: disminución
de la fertilidad
* Gran incidencia de abortos naturales (rigores del parto, desplaza-
miento de las embarazadas)
* Uso del infanticidio y del aborto voluntario
* Vida máxima de las mujeres alrededor de 30 años, lo que unido
a lo anterior daba una posibilidad total de 4 hijos en sus vidas
(sólo 2 hijos llegarían a la edad adulta)
¿Control estricto de la población?
¿Poblaciones estables?
¿Control por debajo de los medios de subsistencia?
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Presión demográfica:
El aumento de población obligó a:
* Aumentar el radio de explotación
* Escindirse en nuevos grupos
Su combinación dio lugar a que los cazadores-recolectores
poblaran el mundo
* Buscar los alimentos preferidos con más intensidad
Aumentar el esfuerzo de caza y recolección
* Adoptar nuevos alimentos disponibles pero no explotados
Primero igual de agradables pero más difíciles de hallar/preparar,
después menos agradables/preferidos
Expansión
Aumento del esfuerzo
Cambios en los hábitos alimentarios
(recursos acuáticos, animales pequeños, alimentos vegetales)
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Presión demográfica:
El aumento de población obligó a:
* Almacenar productos
Con la dificultad de no disponer de utillaje (no había sido nunca necesario)
* Asentarse en los lugares de almacenamiento durante largos períodos
Cambios de hábitos de comportamiento que ofrecían resistencias naturales.
Comunidades estables de cazadores-recolectores sedentarios

Limitaciones:
- resistencia natural al cambio de las pautas de comportamiento
- de disponibilidad de territorio
- de esfuerzo en la búsqueda o preparación
- de almacenamiento
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El sedentarismo no ofrecía ventajas a las comunidades

de cazadores-recolectores:
* Disminuye la variedad de la dieta
* Aumenta los costos de trabajo en el acopio de alimentos
* Aumenta la incidencia de enfermedades
* Aumenta los costos de almacenamiento
* Riesgo de pérdida de los alimentos almacenados
(putrefacción, roedores, etc.)
* Mayor vulnerabilidad a la explotación y esclavización
por parte de comunidades vecinas competidoras

“Los grupos humanos se asentaron “por necesidad”

y no como una estrategia voluntaria”
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Presión demográfica:
La resistencia al cambio y las ventajas de la caza y la recolección
provocaron un crecimiento muy lento de la población, que incluía
pautas culturales de control, no contra “el hambre”, sino contra
“la necesidad de cambiar los comportamientos”

A pesar de ello, el crecimiento fue continuo ya que las comunidades

inflexibles en el control poblacional quedaban en desventaja frente
a las que sí permitían un cierto crecimiento (podían ser eliminadas
o asimiladas con facilidad)

A finales del pleistoceno (10.000 aC) el mundo podría haber estado

saturado de cazadores-recolectores (¿5-15 millones de hab.?)
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Presión demográfica:
La baja densidad poblacional que exige un medio de subsistencia
de caza y recolección permite llegar a la saturación del territorio
con números relativamente bajos de habitantes:

Tensión entre Población y Territorio (recursos)

Cambio en los medios de producción

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Cuando apareció la Agricultura en el Viejo Mundo,

la población humana ya:
(I)
* Había completado su expansión desde los espacios
tropicales a los templados y más frios, incluso al ártico
* Se habían empezado a explotar hábitats cada vez más
difíciles
* Había aumentado la densidad de población en las
distintas regiones
* Había aumentado el consumo de un amplio espectro
de alimentos
* Había aumentado el consumo de alimentos acuáticos
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Cuando apareció la Agricultura en el Viejo Mundo,

la población humana ya:
(II)
* Había aumentado el consumo de alimentos vegetales,
incluso de los que eran difíciles de preparar
* Muchas comunidades se habían asentado (almacenamiento)
* Había aumentado la diferencia entre los elementos regionales
que durante el paleolítico, durante miles de años, habían
guardado una gran similitud (rechazo al extranjero,
disminución del intercambio de población habitual en las
comunidades de cazadores-recolec.)
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Presión demográfica:
“Al final, la única alternativa que queda para responder al
continuo crecimiento poblacional es aumentar la densidad
de plantas manipulables dentro de su radio de recolección,
mediante técnicas que acaban dando lugar a la Agricultura”

No fue necesario que todas las comunidades estuvieran obligadas

al cambio: las ventajas en cuanto a dominio del territorio, la
mayor población y su densidad hacían a las comunidades de
agricultores más competitivas y obligaban a las comunidades
vecinas a adoptar el mismo sistema de subsistencia a corto plazo
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Agricultura
En conclusión, la combinación de:

* La Presión Demográfica
* La presencia en el entorno de plantas y animales
domesticables
* Cambios climáticos favorables

Dio lugar a la aparición de los primeros asentamientos agrícolas

“Cuando las poblaciones cazadoras-recolectoras consideraron
que les era más rentable”
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La relación entre la “dimensión de la población”

y el “potencial productivo”
de diferentes “estrategias económicas”
en un “espacio determinado”
Obliga a las poblaciones a adoptar cambios
en los hábitos de comportamiento:
* En los medios de producción
* En la organización social
“La adopción de la Agricultura dio lugar a un sistema económico
y a un tipo determinado de organización social completamente
diferentes a los que habían prevalecido durante miles de años
y que todavía hoy en día están vigentes”
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Las comunidades fueron teniendo mayores “costes de

obtención” de alimentos, fueron ocupando “espacios más
inhóspitos” y tuvieron que concentrarse cada vez más en
alimentos “menos sabrosos”.

“La Agricultura, desde esta perspectiva, no es una “fuerza

liberadora”, sino una actitud defensiva dirigida a mantener
en lo posible el antiguo statu quo y necesaria para afrontar
el continuo crecimiento de la población”
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La revolución industrial del siglo XIX fue otro cambio

necesario en las estrategias de producción para adecuar
de nuevo la relación entre la dimensión de la población
y el potencial productivo de la comunidad.

La humanidad, en el futuro, con seguridad se verá obligada

a nuevos cambios radicales en las estrategias económicas

¿Considerará la humanidad algún día el sistema productivo basado

en la agricultura tan “antiguo y bárbaro” como nos parece hoy a
nosotros la caza y la recolección?
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Agricultura
Factores de retroalimentación negativa:

* Fluctuaciones anuales del clima

* Raquis quebradizo de la cebada y el trigo silvestres
* Glumas duras
* Necesidad de útiles de cosecha, almacenamiento y transporte
* Necesidad de estructuras de almacenamiento
* Hábitats montañosos de los animales domesticables
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Agricultura
Factores de retroalimentación positiva:

* Disponibilidad en el entorno de plantas y animales

domesticables
* Mejora del clima que permitió asentamientos al aire libre
* Alteración del hábitat con fines agrícolas (tala, quema
y desbroce) que disminuyeron los recursos de caza y
recolección
* Relativamente rápida dependencia de las gramíneas
* Abandono de otras actividades productivas durante
la siembra y la cosecha (pérdida de oportunidades y hábito)
* Creciente productividad de los cereales (selección)
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Agricultura
Factores de retroalimentación positiva:

* Necesidad de asentamientos en las cercanías de las activi-

dades agrícolas y alejamiento de las áreas de caza y recol.
* Incremento de la producción que produjo un incesante
incremento de la población (que a su vez necesitaba una
mayor producción)
* Mejora en las técnicas y utillajes, lo que aumentó la produc.
* Empleo de utillaje pesado y fabricación de infraestructuras
de almacenamiento: aumentó la sedentarización
* La sedentarización aumentó el papel de los niños y los
ancianos en la comunidad
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Agricultura
Factores de retroalimentación positiva:

* La sedentarización aumentó el valor de la vida humana

(disminuyeron las pautas de control cultural de la población)
* La sedentarización aumentó considerable y rápidamente
el crecimiento demográfico
* La mejora de la tecnología precisó de comercio a larga
distancia, lo que propició el intercambio de innovaciones
y el desplazamiento de las plantas y animales domesticados
a otros hábitas (difusión)
“La necesidad de persuadir a la gente para que produjesen más de lo que podían
consumir dio lugar a la creación de un sistema de valores que aún está vigente”
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Domesticación animal
* Todos los animales domesticados se caracterizan por una
“sociabilidad natural” y un “instinto gregario” y compartían
espacios ecológicos con los humanos: oportunidad de
relaciones simbióticas.
* Los humanos empezaron a proteger a los animales potencial-
mente domesticables de otros depredadores y ello impulsó a
que permanecieran en las inmediaciones de las aldeas.
* Los animales domesticados son herbívoros, que no compiten
con los humanos por los recursos alimentarios y que, además,
convierten en disponible una gran masa biótica no aprovecha-
ble directamente por las personas (excepción: el perro)
Sustancias ricas en celulosa se convierten en hidratos de carbono,
grasas, proteinas, carne, leche, pieles, estiercol...
Josep Crusellas
El alba de las civilizaciones
“La revolución agrícola”